大麥田的守望者（3）

麥田的守望者（3）

漆黑的夜晚，弗拉德和士兵們一起趴在低矮的山丘上。

雖然樣子有點可笑，但要想觀察前方麥田裏有什麼人經過，像現在這樣潛伏着纔是最好的辦法。

"這次失蹤的孩子其實是在這附近消失的"

"······。"

9;這可不行。9;

對眼神凌厲、還穿着閃亮盔甲的弗拉德來說，這反應實在是不太可能出現在他身上。

雖然弗拉德應該不是故意的，但嘴裏塞滿的土塊讓團長不自覺地皺起了臉。

“什麼？”

達爾馬提亞男爵看來是想把今天早上失蹤的孩子這件事也推給我處理。

從小爲了走私而訓練出來的聽覺正在發揮作用。

他是個善於佈局、預測並製造結果的男人。

畢竟這段時間從那個濃重黑影的男人身上學到了不少。

這次守護麥田的守望者任務，也只是因爲考慮到可能確實與精靈有關才接受的。

“等等。”

夜幕正在降臨。

“呸，呸。你說什麼······”

孩子失蹤的事情雖然令人遺憾，但也不能因此就包攬多佈雷奇蒂的所有事情。

弗拉德的話音剛落，急忙點亮火把照向麥田，果然白天撒下的種子就像蒸發了一樣消失得無影無蹤。

“大麥？”

終於挖完的弗拉德。

弗拉德的突然衝鋒讓一起潛伏的士兵們手忙腳亂地跟上，但大家都在黑暗的山坡上撞來撞去，滾作一團。

"天啊。"

對弗拉德的信任，對失蹤孩子的同情。再加上危機正在逼近的威脅。

“······總之好像是個喜歡大麥、住在地底的傢伙。”

而且那條蛇甚至有能力讓天氣變暖。

“大麥消失的事情，以前倒是也有過。”

“上了年紀不就會變得更明智嗎？他們應該也不會在陌生騎士面前說些容易被教堂挑刺的話。”

“被偷了。”

老人雖然明智，但也不可能對所有事都做出正確判斷。

聽到騎士團長的回答，達爾馬提亞男爵揉着太陽穴嘆了口氣。

尤其是當一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。士兵們一起趴在低矮的山丘上。

這是奧克薩娜伯爵夫人教導他在女士面前要露出的那種微笑。

因爲這裏處於教堂的勢力範圍之外，還保留着自古流傳下來的古老傳統。

“鏟子拿來了嗎？”

不過他們能比以往更理直氣壯，大概確實是爲了解決多佈雷奇蒂的事情吧。

面對突然傳來的問題，轉過頭來的老人們看着弗拉德泛着青光的眼睛，再次閉上了嘴。

"孩子失蹤的地方出現過坑洞嗎？"

弗拉德抬起頭望向天空。

聽到騎士的辯解，弗拉德臉上方纔還帶着的意味深長的微笑，不知不覺間開始浮現出優雅的笑容。

即使在教堂以神的名義傳播神意的當下，多佈雷奇蒂的森林依然保持着它的神祕。

那麼剩下的可能性不就只有一個了嗎。

"看樣子他是想向老人們打聽過去的事情。"

這樣的話，我多少也能預測一下了。

但現在附近沒有任何腳印留下，就連在山坡上保持敏銳感知的自己的視野裏，也沒有任何移動的東西。

揹負着所有與精靈相關之物的弗拉德，看着終於爬上岩石的生物，輕輕閉上了左眼。

如果森林裏那些飢餓的傢伙們下來了，何必放着眼前的民宅和牲畜不管，偏偏要去挖走種子呢。

就算再暗，明明他們一直看守着，這到底是怎麼回事。

向神明以外的存在獻祭，無異於偶像崇拜。

剛有一個老人被騙子迷惑住，四面八方就開始冒出各種證詞。

“我也知道。”

“但是最近爲了開墾土地，把森林都給燒了。”

剛纔還連呼吸聲都儘量隱藏的弗拉德，此刻卻像狼撲向獵物般飛快地衝下山坡。

“據說獻祭后土地會變得肥沃。種地需要深挖土地，土地鬼魂就是幫這個忙的。真是荒謬的故事。”

聽着老人們說話的達爾馬提亞騎士開始坐立不安起來。

約瑟夫總是喜歡預測對手的行動。

儘管不僅是在多佈雷奇蒂，其他地方也保留着對待古老存在的習俗，但所有這些行爲都是教堂所禁止的。

領地上的騎士只有兩位，所以既是團長又是騎士兼顧問的他不得不四處露面。

不過那個叫弗拉德的人對解決這件事來說仍然是不可或缺的。

在高特看來，這可能是個令人不寒而慄的故事。

“那姑娘真是個懂事的孩子，真是可惜啊。今天她母親又到領主館哭哭啼啼的······”

達爾馬提亞男爵聽了團長轉達的話，臉上露出了些許不悅的表情。

“派人在旁邊盯着。免得他們多管閒事打探些有的沒的。”

確實聽到了什麼東西移動的聲音。

大麥總是在夜晚消失。

"所以現在弗拉德騎士在做什麼呢？"

多佈雷奇蒂確實還留存着與精靈相關的風俗。

“知道了。”

看來老人們也對現在的狀況感到相當憋悶。

“我們小時候，還會舉行祭祀來着。”

"老人們？到底爲什麼？"

“那傢伙倒也不算太壞，只要給它辦祭祀，它還能讓土地變得肥沃。”

"過去的事情？"

“是隻鼴鼠啊。”

對於在貧瘠土地上耕作謀生的領地居民來說，沒有什麼比與土地相關的精靈更值得依賴的了。

樹上還有蛇呢。

“弗拉德騎士，祭祀不是什麼奇怪的事。”

要是被發現的話，可能會惹上大麻煩，所以現在這位騎士纔會如此手足無措。

“呼，呼。弗拉德騎士。怎麼突然......”

因爲在火把照亮的地方，即使弗拉德沒有挖掘，也已經存在着一個深深的坑洞。

雖然面積不大，但那黑得深不見底的坑洞，就連火把的光亮也無法照到最深處。

“去弄點大麥來。”

在熟練運用威脅和利誘的騙子舌燦蓮花之下，終於有一位老人開始上鉤了。

不管那東西到底是什麼。

達爾馬提亞的騎士團長看着難以置信的景象，徹底慌了神。

“這是什麼祭祀啊？老人家們。要是不說清楚，可救不了孩子。”

弗拉德意識到自己只會礙事，便輕聲對高特耳語了一句，然後走了出去。

“真的沒有什麼蹊蹺的事情嗎？這一切都……”

雖然是我拜託的事，但會不會鬧得太過分了。

雖然知道他們是周圍的空氣彷彿凝固了一般。這是怎麼回事。”

面對突然傳來的問題，轉過不過這一切都已經不重要了。解決的事，沒想到會鬧得這麼大。

“隊長，這樣能行嗎？”

“但是孩子失蹤的事情可沒有過。”

還有隻有努瓦爾的黑暗山路。

“是土地鬼魂。森林裏有土地鬼魂。”

"嗯。不錯。"

團長和士兵們都驚慌失措不知如何是好，只有弗拉德從旁邊士兵手中接過鏟子，開始挖掘麥田。

"感覺像是某種精靈呢。聽說以前人們會爲它們舉行祭祀儀式。"

‘明明聽見動靜了。’

麥田下方挖着一個深深的坑洞。

不知道是不是有關聯，但天氣很冷，爲了儘快找到失蹤的女孩，得趕緊行動纔行。

“……。”

不過現在無可奈何的是，這位名叫弗拉德的騎士背後有巴耶濟德這個大靠山。

多佈雷奇蒂自古以來供奉的存在就是與土地相關的存在。

“沒多遠。只要爬上那個山坡馬上就到。”

而這份神祕的名字，就叫發光的鼴鼠。

"可是那裏爲什麼......"

“您沒聽見嗎？”

“……團長。剛纔說的孩子失蹤的地方離這兒有多遠？”

因爲帶着旗幟的弗拉德和高特不再是罪犯，而是騎士和侍從了。

漆黑的夜晚。有什麼東西聞到了撒落在地上的大麥種子氣味，正從地裏往上鑽。

人果然還是要用在合適的地方，比起馬伕，高特更適合當騙子。

團長和士兵們都驚慌失措不知如他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。子拿來了嗎？”

高特在聚集的老人面前不停地搖脣鼓舌。

“似乎也喜歡黑暗的地方。”

本以爲只是抓個怪物就能解決的事，沒想到會鬧得這麼大。

這種感覺讓人說不出的難受。“等等。”

說是野獸或怪物所爲，未免也太詭異了。

"聽說現在領主爲了擴大田地，放火燒林開墾了土地。而且據說當時舉行祭祀的地方，就是隊長挖過地的那片大麥田。不覺得毛骨悚然嗎？"

“土地鬼魂是什麼？”

昨晚和弗拉德一起看守麥田的騎士團長低頭向達爾馬提亞男爵報告。

“去查查土地鬼魂是什麼。我會在外面等你。”

“不過，爲什麼非要放在岩石上呢？”

聽着老人們說話一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。？到底爲什麼？"

挖土時感受到的堅硬石頭的觸感證明了這一點。

面對這個怎麼看都不像是人爲挖掘的坑洞，誰都不敢開口說話。

“各位老人家。難道不覺得失蹤的女孩很可憐嗎？你們提供的一個線索說不定就能救那孩子一命！”

高特聽着老人們的話，扭頭看向站在後面的弗拉德，聳了聳肩。

“是隻發光的鼴鼠。”

比起讓寒冷的北部能種植檸檬的白蛇，讓土地稍微肥沃點應該只是小事一樁。

因爲弗拉德露出的笑容是那麼深沉而意味深長。

弗拉德沒有回答提問，而是接過士兵遞來的火把，照亮了自己挖開的地方。

但對於正在聆聽的弗拉德來說，這種感覺就像在乾旱的沙漠中找到了水一樣。

月光下映照出一隻小小的鼴鼠。

弗拉德的話音剛落，急忙點亮火把周圍的空氣彷彿凝固了一般。士兵遞來的火把，照亮了自己挖開的地方。

要是在這裏限制他的調查權，就不過這一切都已經不重要了。。今天她母親又到領主館哭哭啼啼的······”

用溼漉漉的鼻子嗅着氣味，就這樣爬上地面，又爬上岩石。

這次守護麥田的任務，也只是因爲考慮到可能確實與精靈有關才接受的。

高特一臉疑惑地看着弗拉德。雖然整晚都在山路各處撒下大麥，但光靠這個真能找到偷大麥的傢伙嗎。

向一個身份不明的存在獻祭和供奉貢品。

"啊啊。感謝您，弗拉德騎士。"

騎士團長的話被弗拉德急忙伸出的手給堵住了嘴。

漆黑的夜晚。

“明白了。”

“那些老人家不會說什麼奇怪的話吧？”

"我向神發誓，只會專注於尋找失蹤的孩子和偷大麥的小偷。"

潛伏的基本要求是隱蔽。

“土地鬼魂現在是與農業有關的東西。”

黑暗中，弗拉德的耳朵敏銳地豎了起來。

雖然知道他們是挖地的傢伙，但應該還沒法鑿開岩石。

"聽說孩子消失的地方旁邊挖了個很深的坑呢。"

尤其是當騙子就在眼前喋喋不休的時候。

“跟上，快跟上！跟着弗拉德騎士！”

地底下生活的傢伙們當然更喜歡黑暗而不是陽光。

高特雖然是自己說的話，卻像是起雞皮疙瘩似的用雙手抱住了肩膀。

因爲是便宜僱來的騎士，所以想最大限度地利用吧。

團長和士兵們看着眼前的景象，都不禁露出了驚訝的表情。

幸好這是個還保留着舊習俗的偏僻村莊。

反而是在連月光都照不到的地方身手敏捷的弗拉德顯得格外神奇。

"看來得下去一趟了。去那裏。"

“糟糕。”

看着那副模樣的弗拉德，甚至覺得就像江湖郎中在賣藥一樣。

漆黑的夜晚，獨自站在火把光亮下的弗拉德低頭望着那個漆黑的坑洞，靜靜地閉上了左眼。

與聲音的殘渣一同看到的那隻鼴鼠，即使在黑夜裏也散發着微弱的黃光。

“……倒也不是沒有。”

雖然還不清楚具體身份，但已經知道他們喜歡什麼。

我明白他爲什麼這樣裝熟還黏在我旁邊了。

但弗拉德覺得可以做到。

按理說應該像存在又不存在那樣徹底隱藏起來，但一直在弗拉德旁邊絮絮叨叨的騎士團長腦子裏似乎沒有這種概念。

“可不是普通的鼴鼠。”

“這、這是怎麼回事。”

"火把。"

“說不定現在正埋在哪個坑洞裏哭呢······”

這麼說來，要想拿到大麥，就只能爬上這塊岩石了。

畢竟比起此刻在眼前低頭行禮的騎士團長，他的劍顯然要鋒利得多。

位於中部外圍的山村領地。

“哎呀，老人家。終於。”

爲什麼荒謬呢？

還費那麼大勁挖坑洞。

雖然沒能阻止事情發生，但爲了找到線索，必須堅持到最後盡力而爲。

終於看清了麥田下方的情形。

“被狼叼走的事情倒是有過，可沒有被坑洞吸進去的事情。嗯，是啊。”

“我侍奉的騎士大人絕不是要加害各位。他只是對這件事充滿熱情而已！”

聲音的殘渣，白蛇的祝福，艾麗西婭的琥珀。還有流淌着獨角獸血液的黑馬。

但弗拉德表示會裝作不知道這件事就此放過，達爾馬提亞的騎士只能點頭同意。

"他和我一起去了一趟孩子失蹤的地方……現在正在召集村裏的老人們。"

在裏面是騙子，在外面是小偷，這些人都在欺騙民衆。

“嗯，在這兒。”

“祭祀是祭祀什麼的？”

“活了這麼長時間，難免會有必須遵守的規矩。我理解。”

“教堂來了之後，就不讓搞那些了。”

弗拉德和高特。

“對，大麥。”

所有人都意識到，有什麼難以名狀的東西正籠罩着多佈雷奇蒂。

"這是什麼......"

然而好不容易下到坡底的士兵們看到的，只有弗拉德一臉茫然地望着麥田的身影。

“看見了。”

要是在這裏限制他的調查權，就等於是給他很大的羞辱，說不定以後會發生比現在更麻煩的事情。

他死死盯着自己挖出的坑洞，那模樣看起來很不尋常。