读《大亨小传》﹙费滋杰罗著﹚　黑崎大我

相貌俊美的谜样邻居盖茨比氏受众人崇拜，每天都会举办豪华绚烂的派对。他心中有一个崇高的目的，那就是故事述说者尼克他那个亲戚朋友的妻子黛西。她正是盖茨比难以忘怀的旧情人，所以他才千方百计试图夺回她的芳心。尼克为了盖茨比而背叛友人提供协助，就结果而论却引发了无法挽回的悲剧。

这是朋友优真推荐我看的书。暑假作业中有一项是读书心得，不过却没有指定要看什么书，本来就不看书的我也因此变得不晓得该看什么书才好。

在这种情况下，我找了喜欢看书的优真商量这件事，而他推荐我的书就是这一本。据他所说，盖茨比氏很合乎我的印象。

然而试着一读后，我觉得这好像是有点在影射我。

……那家伙肯定知道一切。知道一切，而且对我发出警告，只有这个可能。

从小时候我就老是在意旁人的目光，回应旁人的期待就是我唯一的目标，旁人说不可以的事情我就绝对不会去做。相反的，只要能得到旁人的夸奖，不论什么事情我都肯做。回过神时我已经被说成是模范生，而旁人对我的期许也变得更大。不知从何时开始，不断回应这些期待变得让我痛苦万分。

感到自己即将崩溃前，我初次反抗了双亲。我不去考双亲建议的白明高中，而是就读了既非名门学校而且也没没无闻的艺文馆高中。

然后就在此时，出现在我面前的人是竹久优真。他在入学第一天就迟到，在周遭众人急着交朋友时也是一副不慌不忙的样子，这一定是因为他拥有名为自我的事物吧。这样的竹久令我心生憧憬，所以我伸出手表示想跟他做朋友。

四月最后一天，也就是在社会上被称之为黄金周的那时，这间学校要举办春季文化祭。虽然说是文化祭，参加与否全看个人，而且本质上就是各社团拉人入社的活动，就规模而论并不大。

最初我打算一个人偷偷过去的，却在优真他们的邀约下变得跟大家一起去，因此我在集合时间前就提早一个人来到了学校。

然后，我在那边发现了那个人。不，老实说吧。我无论如何都想见那个人。我知道她念这所学校，话说回来这也是我报考这所学校的理由之一。

那个人在这所学校中位置也挺偏远的旧校舍那边，替社团「漫画研究社」招募成员。 跟当时一样，她只有孤零零的一个人。独自一人画着新生的人像，一边不善言辞地招募新社员。社员恐怕就只有她一人吧。我看准没人的时机，拿出勇气打开那间社办的门扉。

「替你画张人像吧？」

她向我搭话，口气就像在跟陌生人搭话似的。忘记我长怎样是不可能的事。

「……要装成陌生人吗？葵学姐……」

「……葵学姐呀，这种语气本身就已经是在肯定我跟你毫无瓜葛啰。而且啊，我可是为了你才假装成陌生人的呢。不，毕竟真的是陌生人就是了。」

「可是我……」

「事到如今还有什么好说的？我正忙着替社团招人呢，没事的话就请回吧。」

「那个……画人像……」

我想要可以待在这里的理由，所以想起了贴在大门外面的布告。

「没注意到吗？大概是三年级的吧，总觉得很恶心呢。」

「欸，优真。身为朋友我就直说了，这种不起眼的女人是好在哪里啊？」

她真的很讨厌我了吧。然而我却不曾考虑过她的心情，甚至追到这所学校……

优真气喘吁吁地冲向这边。

进入暑假后，我跟优真在一起的时间迅速变少。我跟笹叶两人完全就是被丢到一旁了。在这样的日子里，宗像同学提议要去夏日祭。在八月前半的周末地方上有一个叫做温罗鬼神祭的盛大祭典，星期六晚上甚至有烟火大会。宗像同学提议加上优真四人一起去夏日祭，我当然没理由拒绝，笹叶也很期待地要去买新浴衣。

「喂喂喂，又来了吗？你也适可而止吧，我们学校在一起的情侣会那么少都是你害的呐。你也差不多该情归某人了，如此一来我这边说不定也能分到一些女生呐。」

我觉得很恶心呢，试着想看看吧。为了见我而来到这所学校？明明没人拜托你的说？这单纯只是跟踪狂不是吗？光是想到有这种人在同样的校园内晃来晃去我就觉得毛骨悚然喔。

「哇塞！这是啥啊！真的很不妙耶！」

优真清楚地说出来了，说出我当时说不出口的话语。

我跟笹叶两人兴致高昂地前往购物中心。星期五傍晚也是夏日祭前一天，购物中心比平常还要热闹，四处都是穿上半被外套的人，有的人甚至在脸上涂了五颜六色的油彩﹙温罗鬼神祭的参加者中，有些人会以鬼为概念在脸上涂油彩﹚。

「啊？嗯嗯，嗯嗯。没错没错，单纯只是情侣……欸？」

「真是的，这种话就像死马当活马医似的，听起来一点也不开心。大我也好好想一下嘛。」

我在催促声下坐上椅子，葵也坐到我的正面，然后就这样在素描本上面动起笔。她只瞥了我的脸庞一眼，之后连一眼都没望向这边。素描风格跟以前一样，然而跟当时的我们相比关系性已经截然不同。我将那段关系破坏到无法修复的地步，即使如此我仍是……

「我的脸看起来这么糟糕吗？」

「啊，那件或许很可爱呢。」

「跟千寻是约上午，下午是珠树跟结奈，之后跟刚才那个女生约好了。」

然而，优真却连一次都没因为这种事而指责我。是明明知道却故意装作不知情吗？

是有没有在听我的意见？笹叶这次指向挂在玻璃墙另一头的黄色浴衣。它带有淡紫色的渐层，上面描绘着水蓝色蝴蝶，是相当适合笹叶的华丽设计。在构造上要抵达玻璃墙另一侧的话，就得在店内绕圈迂回前进才行。笹叶有如赶路般小跑步冲向那边，我则是尾随在后，缓缓步行前往那个地方。

如此说道后，她从素描簿上撕下一页交给我，人像似乎是已经完成了。

「等、等一下，你们两个别这样啦……」

「嗯嗯，她是我念中学时的学姐，也是优真进的那个漫画研究社的社长。」

处理完事情后，我前往老地方。是体育馆仓库前方那个摆了两座篮框的场所，平常很少会有人过来这里。我跟木野没有什么嗜好，也没在玩社团，所以每天都单手拿着篮球闲扯打发时间。当然，我们也没想要认真地打篮球。如果有这种想法的话，那我们早就加入篮球社了。那天那个地方只有木野，除此之外顶多只有一个女生待得远远的打开素描本画画。

「身为朋友我话说在前面，如果不了解栞学姐好在哪里的话，那你还是太嫩了呐。」

木野在我过来这里前，独自没完没了地投著篮，球被篮框弹回来掉到地上，我冲过去抄起球射篮得分后，木野轻声低喃「真是讨厌的家伙」。

「下星期日要去约会。」

「……应该早点来买的说，已经卖得差不多了，漂亮的款式也所剩无几……」

木野也理解这个情况，所以像这样很贴心地离开现场。

「为时已晚了喔。不知道做这种事别人真的会很困扰吗？你也该适可而止地放弃了。说起来你并不是对我有想法，单纯只是擅自抱持无聊的罪恶感、变得无法迈向前方而已。毕竟事情都过去了，也不是值得你放在心上的事。这是司空见惯的事情唷，我并不在意。

「我怎样了？」一边这样说、一边走向这边的人是名为岸本由纪的女学生。我们三人是大致上都会在一起鬼混的朋友。对当时的我来说，两人都是重要的朋友。岸本是弓道社的王牌，我跟木野总是像这样等她结束社团活动。

所以可以请你再也不要出现在我面前了吗？

「那个我说大我啊……」优真的语调明显变低，或许我是初次听到他发出这种声音。

葵拉着优真的手臂离去了。

「我们最好先离开一下，走吧。」

然而，她却一边哭一边抓着素描本，不晓得跑去哪里了。

他们在那个安静的社办里做些什么度过两人的时光呢？我脑中全是这个念头。至少优真一定会听到她说那件事吧。听见我这种无趣之人所犯下的、不能犯下的罪行。

我们在那边再会了。是当时那个画画的女学生，我不由自主出声搭话。

那是两年前、中学二年级初夏时的事。

我跟笹叶被留在食堂前方，沉默在我俩之间流动了一会儿。别说是想做的事情了，我连自我都没有……只有自卑感不断增加……笹叶跟我共享著这种心情。

「这个是学姐画的？」

我跟笹叶没心情继续购物，所以决定直接回去。笹叶的家就在附近，所以我决定走路送她回家。也是因为有心事的关系，我一路上都是默默无语。我一边走路，一边回想往事。

「啊，哇，哇，等一！」葵打算回答时，优真拼了命地试图制止。葵有如避重就轻般轻描淡写地接着回答：

「啥啊？你星期日不是要跟千寻约会吗？」

是呐，你也差不多该找个新恋人了。毕竟是你，对象要多少就有多少吧。如此一来，你对我那无聊的赎罪意识也会立刻消失的。」

笹叶不满地口吐怨言，开始挑选已经打起八折的浴衣。

我跟木野都默默摇头。「也是呢，毕竟她看起来像是没朋友。」

「呵，那就没辙了。要这种东西的话，我就替你画一张当作饯别礼吧。坐到那边啰。」

「欸，记得你是……」

「这么一说，她最近一直都在这里呐。」

「……欸大我，你有在听吗？」

「是吗？」

画在上面的人无疑就是我。然而在月光照耀下，我的模样只有被月亮照到的部分宛如野兽般露出獠牙，渴望血腥的瞳孔散发光芒寻找著猎物。皮肤被虎皮覆盖、画得像是已经变成非人妖物似的。

岸本有如等待这句话般走向那边，我也跟着追过去。她慌张地试图把画藏起却被木野轻轻夺走，而且他一边笑一边把画递向岸本那边。接下素描本后，岸本也捧腹大笑起来。岸本无视满脸通红好像随时会哭出来的眼镜学生，将素描本传向我这边。

我理解这里已经没有我的容身之所了。

我渐渐开始感到焦躁，对于在我眼前露出温柔笑容的笹叶感到抱歉。

我说出话语。

「欸，对了──」岸本将视线抛向远方，我们也跟着望过去，那儿有一个女学生。她在离我们有些远的地方拼命画着什么，是一个戴着厚重眼镜、看起来很阴暗的女生。「是熟人？」

我一边说，一边将那幅画交还给本人。

「嗯？啊，嗯嗯，那个……她就是我之前说过的社团学姐唷。」

「那么，刚才那个女孩要怎么办？她还挺可爱的不是吗？」

「咦？大我……还有笹叶同学也在。为何在这种地方……呃，也用不着问呢。」

「对现在的我来说，看起来就是这样喔。」

我也不是心甘情愿不交特定女友的说，也就是说……

在那之后又过了一阵子，时期进入暑假，我闲得发慌所以独自去地方上那座城堡附近的电影院。虽然不是很懂电影的内容，却隐约觉得它很艺术。是因为这样吗？一离开电影院，我就有些亢奋地前往在旁边的画具店。当然我没在画画，也不是有事要来这种地方，然而在刚才看过的那部电影影响下，我涌现了想要画些什么的念头。

「欸？什么？是大我认识的人吗？」

当然，这种状况我也早就习惯了，当然也明白接下来会发生什么事。

「……大我啊，你差不多可以去死一死了。」

优真说他想去旧校舍那边。如果可以的话，我应该避免去那边才对，况且笹叶也说她不想去那边，所以我们就利用这个机会分头行动了。

优真肯定了葵的宣言。在那个瞬间，我脑中变得一片混乱什么不晓得……不过，或许这就是所谓的「抓狂」吧。喉咙深处突然热辣辣地感到痛楚，眼瞳深处感到一股热意，语气也同时变差。

「……葵、葵……学姐……」

就结果而论，我俩的交往让优真疏远了我们。优真加入文艺部，根据不时会去那边露面的宗像同学所言，优真每天放学后都会在那边跟葵两人独处。

「你该不会也中意这件吧？看样子我跟你或许兴趣相投、或者说品味相近呢。如何？你也这样想吧，男友？」

「哎呀，被问到是哪种关系的话，那当然就是……」

「就算是现在我也对葵……我就是为了这个才来到这所学校……」

一看见那幅画，我就感到背上起了鸡皮疙瘩。

「呀！」

「嗯？啊，那件黑色的比较……」

「喔，是这么一回事呀……我说啊，那就……」

我做了这种毫无魅力的告白，数天后，我跟笹叶开始交往了。为了让我自己迈步向前，为了不让葵感到无聊的不安。不，或许是察觉到优真的心情、所以产生了更加不愿意输给他的心情吧。而且笹叶虽然答应了这种事，但她心中也感受着某种痛楚吧。不过，我们一定能因为这样做而迈向前方的。

笹叶的话语已经传不到我耳中，一定也没传到优真那边吧。

放学后我打开鞋柜，里面放着一封信。是一个一看就很有女生气息的白色跟粉红色的便笺。我也没特地检阅内容，这便笺意味着什么我也不是不明白。在旁边看我默默将它收进书包的模样后，朋友木野敏志插嘴说道：

那幅画的完成度实在太高，正是因为如此，我不可能不晓得那张画在画什么。也就是说，她在画我。看到那幅画后，我纯粹地觉得感动。我对绘画或是艺术类的东西一窍不通，却也明白那幅画的完成度绝非等闲。

在这一小段时间内，似乎有个客人抢先一步拿起那件浴衣。自己发现的浴衣近在眼前、却因为毫厘之差而没能得手后，笹叶略微愣住了。是看到笹叶这样感到于心不忍吗？那个客人将浴衣递向她。

「那、那个……我有一些话想说，请问方便吗！」

听到那件事后，优真果然会瞧不起我吧。或许他再也不肯当我的朋友了。

「……欸，笹叶……我们来交往吧？」

「我也没办法啊。考虑到对方的心情，我也没办法这么轻易就拒绝掉嘛。」

「没错，我单纯只是黑崎学弟中学时的学姐，所以这次就把这件浴衣让给你吧。毕竟对我这个不起眼的宅女来说它太华丽了……我可是知道天高地厚的人唷，就这点而论你无可挑剔。不论穿上多么华丽的服饰，外表看起来都会很棒吧……你也这样想吧，黑崎学弟？」

「你啊，这样反而会伤对方更深的，你也该察觉到这种事了。你啊，之前朋友更多的吧？不过现在在你身边的人只剩下我跟由纪了喔。啊，既然如此，你干脆跟由纪交往如何？如果你跟由纪这种美女交往的话，其他人也会安分下来不是吗？」

岸本跟木野讲起悄悄话。木野答应后，岸本从我手中抢走篮球，并且将它扔向正在画素描的学生。球缓缓描绘出弧线，在地面弹跳袭向那个学生。

中午过后，我跟大家会合逛其他社团，但我实在无心参与社团活动。

那是我连想都没想过的话语，也是不能说出口的话语。是过去别人对我说过的、最痛苦的话语……

「该、该不会……呃……你们两人是什么关系呢？」

她停下笔，有如瞪视般抬起脸庞。

我背叛了她，毫无辩解的余地。葵肯定怨恨着我，而葵也晓得优真是我的朋友吧。我们在校园内很醒目，我明白自己因为外形之故会引来众多女学生的关注，而笹叶也是沉鱼落雁花容月貌的美女，跟她擦身而过的男人没有不回头的。

将那件黄色浴衣硬塞给笹叶后，葵转过身躯。就在此时，熟悉的声音传进耳中。

「……单纯只是情侣唷。」

「嗯嗯，那我去老地方啰。」

「竹、竹久……那、那个……你、你们两人一起来买东西吗？」

「如果是笹叶的话，不管穿什么一定都很合适喔。」

在不知不觉间，一个不太熟的女学生来到旁边。她的表情还很稚气，看上去几乎就像个孩子似的，大概是一年级生吧。

学生发出悲鸣，木野一边说「抱歉抱歉」，一边冲过去。捡起球后，他拾起女学生掉在地上的素描本说道：

「啊啊，是在这种地方呀。真是的，栞学姐为啥总是像这样突然搞失踪啊……」

「啊啊啊啊啊……对不起对不起对不起对不起。」

「为什么要道歉？」

我告诉她自己率直地被她的画打动，想看看除此之外她还画了怎样的画作。我们两人立刻就拉近了距离，我在那个夏天恋上了她。

虽然没把话说出口，但在夏天的那段期间里，我们大概成为了一对恋人。

我迷上了总是自由奔放、却也会对自身行动负起责任的她。

两人以恋人身份度过的中学二年级暑假告终，新学期开始了。然而我却对两个朋友──木野跟岸本保密了我新交到的恋人，也就是葵栞的事情。我想找个机会公布这件事，让他们大吃一惊。

新学期刚开始的放学后，我跟木野在体育馆后面的篮框前等岸本结束社团活动。

「欸，大我，你暑假时很难约呐。就算要约你出来玩，也老是说自己有事有事的……该不会是交到女友了吧……」

「……」

该怎么办呢，我感到迷惘。要现在在这里公布吗？不过，如果可以的话，我想在岸本也在场、三人全员到齐的时候说出来。所以我刻意压抑了想说出口的心情。

「该不会是……说中了？」

「啊……呃，这个……」

「喂，该不会是由纪吧？」

「欸？为啥会变成这样啊？」

「不是吗？」

「不是啦。」

「是吗？那就好。」

「哪里好啊？」

「……」

「欸，是哪里好啊？」

「呃，这个，抱歉呢。」

她就这样早我一年毕业了。

──现在……说不出口。得找个好时机……就只能这样做了。

「……对不起……」

我瘫坐在原地，不记得在那之后经过了多少时间。

「真的啦。所以啊，暑假时我一直想说要约你出来三个人一起出门的说，你却老是说没空呐。」

「算了，不管你了！」

或许她用自己的方式准备了某种惊喜，所以肯定有听到刚才的对话吧。

──我有不好的预感。

我独自站在小河川边缘眺望月亮，一边思考……为何优真会推荐我看《大亨小传》呢……优真果然有察觉到我对葵的情感，却还是发出警告提醒我，如果打算跟葵复合，就会有跟盖茨比一样的不幸结局等在后面吧……即使如此，我也不再迷惘了。对她的情感仍然残留在胸口中，为了让它开花结果，我要跟盖茨比一样不择手段地采取行动……

「……有其他……喜欢的人……」

咔哒。篮框旁边的体育馆后面传出这种小小的声音。

「我啊，喜欢你喔！大我，我喜欢你呢。不管怎么思考，配得上你的人只有我吧！欸，敏志也这样觉得吧！」

这一天，我失去了恋人跟所有的朋友。

──我觉得时机成熟了，所以深呼吸打算慎选措辞……然而，岸本却又抢先一步开了口。

「不、不是的，不、不是这么一回事。只、只不过……」

在那之后过了一会儿，岸本来到这里。我有如现在正是绝佳时机般打算说出葵的事情，但抢先一步提出质问的人却是岸本。

怯生生地接近那边后，万念俱灰的葵从里面走出来。

「啊，嗯嗯，是呐……的确是不可能的事……对吧？」

「不是你的错，你没有错喔。不过啊，可以让我讲一句话吗？……你啊，差不多可以去死一死了。」

「我们果然还是分手比较好吧……果然还是无法继续欺骗自己的心。」

「讲、讲什么啊？」

「……你不知道吗？我喜欢由纪喔。」

「不、不是啦。只是巧遇碰面而已。毕竟也不是陌生人，所以就打个招呼了……」

「真是的，没用的家伙！欸，大我，跟我交往嘛。」

我没说对方是谁，不过看到这个状况应该就足以感受到才对。

「我说啊，大我。有件事想问你。」

如果当时，我跟优真一样主张她很有魅力的话……就不会因为两年前的后悔而选择这所学校了吗……然而，如今我却再次重蹈覆辙……

「…………」笹叶无言地垂著头。

笹叶有如在说自己有责任般道了歉。

「………………抱歉，我、我……」

我没回头，就这样踏向跟她家不一样的方向。我无处可去，就只是想逃离这里而已。我独善其身的做法，这次连笹叶也伤害到了。我连替自己辩解都做不到。既然如此，下次我一定得凭借自身意志行动才行……

留下讽刺笑容后，木野离去。

「你跟她该不会是在交往吧？虽然不可能就是了。你啊，还有很多其他的女孩子吧？就算是你，如果说要跟那种女生交往的话，我可是要跟你绝交的喔！欸，敏志也是吧？」

我停下脚步……这里刚好是市立图书馆前方的公园，跟在我身后的笹叶也跟着停下。懦弱的我，没有回头地说道：

──我想不到好借口。

木野错开视线。

「所谓的朋友……总觉得很麻烦呢……」

「啥事？」

「暑假时你一直很难约吧。而且啊，暑假时有人看见你跟当时那个画画的土妹子走在一起……」

现场沉默了半晌，木野沉重地开了口。

「…………」

「……真、真的假的？」

岸本有如瞪视般望向这边。

「…………啥啊？这算什么？我有点搞不懂意思耶……欸，意思是对我有什么不满吗？」

留下这句话后，岸本就离去了。

再次重蹈覆辙的我犯下最大的过错就是──嘴上说着为了让自己前进或是为了葵之类的无聊理由，却没怎么考虑到笹叶的心情。

我取出手机，拨打优真的号码。

「是吗？那就好！既然如此，就先趁这个机会讲明白吧！」

葵表情冷漠地说道：

「笹叶不用道歉……是我……我一个人擅自……」

我望向木野那边。他一边搔头一边「唉」的一声长叹，连一眼都不肯看这边。