第04话 晋升中的阴暗面

在宫殿里，被召唤的克拉克和诺玛立正并接受了任命书。

诺玛对部长大声抗议道。

「这是什么意思？！把降职作为奖励！？」

部长回道。

「降级？你有什么误会吧？人们一直都认为将土地赐给表现出色的骑士是非常合适的奖赏。你看，这样会比你现在的职位有更多的收入和养老金。」

对于油光满面的部长的解释，诺玛仍不满意。

她想在宫廷骑士这个部门里继续干下去。

突然变成一个地方贵族的事实令她无法接受。

虽然被称之为领地，但实际上只是一个偏远到没人想去的地方。

它的人口甚至没有超过二百。

克拉克问部长。

「大人。我是十骑长…」

「鉴于你的忠诚，以及这十年来很好的完成了工作。恭喜你，你也获得了贵族的头衔。」

他被授予了自己的贵族级别，被接纳为一个封建领主。

更有意思的是，他的偏远领地就在诺玛的旁边。

「你确定这不是降级吗？！」

王宫的百骑长确实不如封建领主收入丰厚。

但是生活在首都和乡下是无法相比的。

管理领地是相当繁忙的工作。

生活在首都对诺玛来说更具吸引力。

知道了这一点，克拉克开始担心他能不能活著回来。

华特家突然拜访首都，让拉尔夫变得警惕起来。

——感谢您的惠顾！——

与诺玛的情况几乎完全相同。

现在的他愤怒到简直快要发狂，但他还是通过深呼吸设法重新调整了情绪。

周围的人认为萨克莱家开始衰落，于是纷纷减少了来往。

写着这些话的纸条被贴在上面。

诺玛脸色苍白。

「注意你的发言！你受到如此优厚的待遇，仅仅是因为公众视你为英雄。这一次位阶提升的骑士，以及被奖赏后加入的新骑士……你觉得哪会有这么多钱给新成为骑士的人发薪水？能够拿到新领地你就该谢天谢地了」

我用指尖转动宝石来表示我的拒绝时，五代喊道。

彷彿什么都知道似的，部长的脸上露出灿烂的笑容。

由于把精力主要放在米兰达身上了，二女儿多丽丝和三女儿露西就这样从小被惯坏了。

地方贵族不必向皇宫交税，但同时也不付他们工资。

萨克莱家。

我逛进了首都的一个赌场，带着一枚金币进去的我，出来后手上多了一银币。

「真奇怪。」

拉尔夫低吼著，盯著书桌上的文件。

接近一百人得到了晋升。

萨克莱家现在被降为男爵家了。

——这是您亲爱的女儿切好的——

是时候让她们到外面去了…

接著变得严肃起来。

纸牌，硬币，我试了各种各样的东西，但都觉得没什么意思。

「这小子…」

「你以为我们的家为了维持现有地位付出了多少……」

并且…

然而事情并不尽如人意。听到远征军凯旋的消息，宫殿只好急忙行动起来，拨出适当的资金。

就在他稍微放鬆警惕时，传来了一个商人购买了狮鹫的消息。

「……看样子他比布雷德那家伙要上点台面，但这还不足以支撑起萨克莱家。看来不管结不结婚，接下来只能指望孙子孙女了。」

短暂的沉浸在父亲的角色里后，他的脸马上又变回了严肃的表情。

「必须尽可能的严厉一些，这样才能让她们两个认清现实。在事情结束之前或许该尽可能地和圣特拉鲁这边保持距离。」

「……虽然对米兰达来说这很遗憾，不过那家伙看起来相当能干，所以问题应该不大。雪农应该也很安全。」

他决定送他们去某个省的贵族那里接受教育。

虽然这个结果很糟糕，但如果不给他们合适的奖赏的话，宫廷的权威会因此大大受损。

他站了起来，把注意力转向了他的两个女儿。

「接下来该做点什么呢……那些东西一点也不好玩。」

当远征军回来时，他确实看到了两隻角鹰兽。

大约120人的领地。

他受莱尔欺骗而买下的角鹰兽，随著冰块的融化而变得支离破碎。

『莱尔不喜欢赌博吗？要知道当你寻求刺激的时候，肾上腺素会激增。』

拉尔夫一边想著，一边走到宅邸的大厅里…

「这次是我输了。年纪轻轻就这么狡猾……这小子以后绝对不是个善茬。」

拉尔夫握紧拳头拳狠狠地砸在了书桌上。

「有尊贵的客人来了。我们不想在这些微不足道的问题上花费时间。现在回去立即完成你们的文书工作。」

他曾希望远征军覆灭，或是损失惨重。

传说这次杀死了两隻角鹰兽和一隻狮鹫。

他的地位和声誉也随之下降。

拉尔夫降爵一级。

听完我的话，六代说道

「这是陛下的奖励。你知道你无法拒绝。」

宫廷想尽了办法来应对这一突发事件。

（你只是把麻烦的领地强加给了我们！）

「我得裁减几个仆人。这回总算可以摆脱布雷德这个累赘了…」

「别太较真了。王宫里的官位不会增加了。对骑士阶级而言，晋升的人只会被派往外地。」

他决定一个行动就是开除布雷德，拉尔夫又想起了马库斯，他由于这次立的功进入了宫廷。

克拉克想。

由于错将角鹰兽上缴，他因此要负起责任。

他改变了思路。

由于这件事，萨克莱家也迎来了剧变。

出于对首都局势的担忧，拉尔夫决定利用这个机会离开。

「……不知道是好是坏，原先很少露面的华特家突然出现了。」

『赌博怎么会有意思？60%的人赔钱，40%的人赚钱，不是吗？经营赌局的那边通常会赚的更多。这纯粹是浪费时间。』

一种致力于效率的观点。

但是…

『不不不，即便是浪费时间，这种事情也很重要。真正的问题是如果你不去管管这些人的话，他们就会变得无法无天，所以我就让维登家族去负责这些事情了。』

听到这里，三代边上的四代……

『等等……那什么鬼！？』

『喂，黑社会的教父该不会……』

『……难怪我没办法把他们揪出来。维登家族……那群忘恩负义的混账！』！

『戴着忠诚的面具，背地里他们估计在反黑对策的会议里偷笑吧？你知道因为他们我有多头疼吗……』

（啊，原来我们的领地里还有这样的事情……）

当我试著想象黑社会怎么让威斯地区（华特家的领地名）的强盗遵守秩序的时候，祖先们开始为他们过去采取的各种措施吵了起来。

三代用愉快的语调说道

『啊，我忘了告诉你了。啊啊抱歉抱歉，是我不好。你也知道我后来战死了不是吗？』

（真是个好藉口）

四代说道

『话是这么说没错，但是你就为了自己图个方便然后搞了个黑恶组织不是吗？然后弄得我们后面几代人都因为这个犯头痛……啊啊啊啊啊啊啊啊！』

维登家族。

我认识维登家族的二当家，我的师兄。

当年学习剑术时，我和他一起接受训练。

（嗯，阿尔弗雷德）

「啊，是英雄。」

至少在模拟战里，我从来没有赢过。我们的年龄不同，但最后一次对战中，我们刀刃相抵，任谁都没有收手。

使用技能让自己和扒手们保持距离后，我继续听他们的争吵。

『他们从来没有显露出敌意，只与我们保持距离…难怪我的技能没反应！』

她坐到一个靠著柜台的座位上，我在她旁边坐下。

六代也是

「嗯，我很高兴。关于回礼，你是说……？」

「投入一枚金币，赚了一银。」

「我可以进去吗？」

他已经宣誓效忠我的妹妹莎莉丝，认为我是华特家的害虫。

从珠宝里传来了声音。

刚一进去，我就发现它店内有点狭小，但是被精心布置了一番。

「精灵比其他种族衰老的慢。尽管已经有了相当的岁数，但我看起来还是像现在这样。那么既然是重要的客人的话，那么确实要给一些优惠，毕竟回头客很重要。」

我把菜单交给伊娃，她开始点菜。

「那么，伊娃，你找我有什么事吗？」

郁闷，相当之郁闷。

我带著伊娃准备去寻找一家价格合适的餐馆，这时她建议道

「我明白了……1金币对我来说是个大数目。投入一金，赚出一银…听起来或许有点微妙？如果那样的话，就麻烦你请客了，我会付甜点的。正好我也饿了，咱们走吧。」

这时我突然想到

『狗日的维登…拿著我们给的好处，暗地里嘲笑我们！』

被吓了一跳，我急忙环视四周，看见了上身穿着宽鬆衣服，下身穿紧身短裤的伊娃在朝我挥手。她看起来有些疲倦。

微笑著说出这话的是一个年轻的男性精灵。

时间刚过正午不久。

「……我现在很想知道在你眼里我到底是个什么样的人。」

当她开始谈论自从来到首都后，她第一次像今天这样赚那么多的时候，精灵经理走到了我们身边。

她笑的像一个调皮的孩子，我胡乱抓了抓我的脸，我感到脸上发烫。

「那个……经理已经给我们下单了，你知道吗？」

在伊娃厌烦的注视下，这个年轻的精灵女孩低下了头。

「这是伊娃的男朋友？你不是说歌曲才是真爱吗？有些年轻人要为此伤心了。」

我想了想。

「只是来回礼。上次的事，让我确实从中赚了不少。」

「边吃午饭边聊怎么样？」

「没关系。只要付钱就是顾客。」

我说的时候，伊娃摇了摇头。

「哦这可真有意思，你真的和昨天大不一样。所以我想，在你离开之前至少得再和你聊一聊。」

『我想把女儿下嫁过去，但是他们拒绝了！原来他们是觉得我们要派卧底过去？我特么……』

接著…

「不要乱讲啊，老爷子。哦对，这位是莱尔，是我宝贵的消息来源！怎么样，能不能给他一些优惠？」

「水来了。」

经理回到柜台后面，一个女服务员匆匆向我们走来。

感受到的那股杀意让我至今记忆犹新，我不禁打了个寒颤。

（现在的我能打败阿尔弗雷德吗？）

我回答道

「伊娃…桑？」

她露出了稍显困扰的笑容。

「嗯？她是经理的女儿吗？」

「她与我差不多大，但她是店主的妻子。不要试著打她的主意。」

七代

「我请客，但饭后甜点你付怎么样。我在赌场小赚了一点笔」

当我走出赌场的大门时，身处宝玉里祖先们争吵中的我感觉就像是在闹市中一样。

接著，她带我去了一家离大路有点远的商店。

五代回忆起往事时，对维登家更生气了。

大多数顾客都是精灵。

我总觉得他是一个兄长一般的任务，但是现在的我脑海中没有任何关于他的清晰的记忆。

「真令人吃惊。你看起来不像那种人。你赢了多少钱？」

「我刚来首都的时候发现了一家不错的店，跟我来吧。」

我这么说的时候，她问我。

当我听到经理被称为老爷子的时候，我吃惊地抬起头来，看到我的表情，他开始解释道

但是伊娃…

是四代。

『虽然我觉得没什么用，但仔细想想过去这几天发生的事情，你尽可以试着反驳她看看，来试试吧！』

他声音听起来很兴奋，然后让我想起了过去几天发生了什么。

我越是想把那段记忆埋起来，它们就越生动地在我脑海中显现出来。

（快停下来，那个肯定不是真正的我！）

五代：

『通常情况下，一个人经历【成长】的次数越多，对这种事情的处理也会做得越好。但根据你的情况来看……如果一个一般人有你这样的经历，或许到现在他们已经经历了至少五次以上的【成长】。你每次都需要大量的经验，这使得你的成长综合征来得太猛。所以我不认为你的心灵可以成功抵抗，你自己也懂得对吧？』

即便你这么清楚地说出来，我也不想知道这些鬼东西啊！

我的表情变得阴暗起来，伊娃急忙安慰道

「等等！那只是个玩笑。明明有这么多女人围著你，为什么你的心理承受力却是如此之低？」

我说

「没事，只是我想忘记的记忆又回来了。你有类似的时候吗？」

她摇了摇头。/p>

「每次【成长】之后，我只会记起一些老歌。我听说过很多类似的事情，但是我们确实不会像人类那般极端地表现出来。」<

我开始嫉妒精灵了。

「只要有趣不就好了吗？将来聊起来也好玩，为什么非要克服它呢？」

「我不想这样！」

周围的员工慌慌张张地准备试图阻止我们争吵起来。

和伊娃吃完饭后，我开始考虑怎么打发时间。这时，我看到了慌里慌张的克拉克。

他走进了一家经营农具的商店，并开始和店主交谈。

「因为你是击杀狮鹫的英雄？虽然我知道你是认真的，但我仍然没法相信你能做到那种事。」

我把祖先们的建议转达给了情绪低落的克拉克先生。

查觉到我的意图，三代…

『如果要我来说，我认为他应该去找他的上级反映。如果他不能更好的掌握现在的情况，那么他就没办法采取正确的举动。』

『因为有各种类型的定居点。如果他们没有有能力的工人，他们将被迫与周边的领地合作。这对帝国骑士来说太辛苦了…』

「克拉克！」

「嗯？」

店主很不友善地拒绝了他，克拉克垂下了肩膀。

克拉克一边想著自己儿子看人还挺准的，一边在宫殿里踱来踱去。

诺玛也是，很显然，她好像不太高兴。

对于突然变成领主的人，我完全不知道该说些什么。

六代…

『莱尔，看着和你说话的人。克拉克先生会自己找出适合他方法的，所以给一些好建议吧』。

「父亲，我敢肯定十五岁对于领主这个职位来说实在是太年轻了。」

「这之后我们就能回家了，对吗？」

『一般的做法是听取专家们的意见，然后结合实际情况进行修正，当问题出现时进行决断。即使是被称为领主，他们也不是那种能照顾好一切的人。他所要做的就是，在与村民们保持良好沟通的的同时，也要与他们保持一定的距离。只处理那些必须去处理的事情，不要作出太多干涉。这就是一个好领主应该做的事情。』

我将注意力转向给克拉克先生提建议这件事上。

『为什么不直接买下那个庄园呢？若是要我补充的话，能顺便问出现状就赚到了。无论什么官员都应该乐于向杀死狮鹫的英雄透露消息的！』

「所以你突然变成一个领主？」

听完后，三代笑了。

在某种意义来看，这不就是一种威胁吗？

「尽管只是形式上的，但你成为那边领主也依然是件好事。到封地后再来请愿的话太花时间了。现在的话，他们应该会给我们方便的。」

对他儿子的话，克拉克回应道。

『我们比其他人在管理领地方面更有经验。』

（请在这里给我点提示！）

『哈哈哈哈老兄，你知道你在说些什么吗？现在他可是什么都做不了。』

看到克拉克无力的表情，我想给他一些建议。

三代对我说…

三代又提了一些建议

「嗯……」

「哦，莱尔。」

『领主么……我明白了。嘛，这地位或许很吸引人，但他们绝大多数的人注定要陷入贫困。』

克拉克的儿子似乎对继承文书和其他各种事情都感到了厌倦。

我们一起坐在附近的一个长凳上，听完他的情况后，三代说

（如果留在那里吃灰……这并不是个好事。）

五代…

四代…

我握紧宝石，表达出想要寻求解释的意思。

七代

三代……

大多数的长官都有类似的东西，但他们调离时会把它舍弃掉。

为了能在那里生活，他要求前长官提供必要的信息，并根据情况做好了准备。

「我自己也很震惊，但我别无选择，只能遵从宫廷的命令。不过，我一点儿也不知道怎么处理……」

『听著。即使是一个突然被派遣来的领主，他对当地人来说也只是一个陌生人。他必须在那儿住上一两年，了解当地的风俗习惯。尽管一般说王宫内的关系错综复杂，但是在不同的村落里人与人之间的关系也不见得简单。只有正确的理解了这些之后才是考虑如何发展自己的领地』

他想叫住那个先前被派去统治他封地的骑士，如果那个人在那里有一个庄园的话，他想要买下来。

但是，四代…

『不足120人的村庄，真是…』

『对。你应该问问克拉克是否有继承人。我相信他也可以向宫廷提出请愿。但我所知道的都是以前的做法，所以我也不是非常确定。』

我无法理解为什么像他这样的帝国骑士会需要农具，于是我向他打招呼。

『……如果现在这里有负责那一块区域的官员的话，去拜访一下他会是个好主意。如果那个官员在领地那边有庄园或者宅邸之类的，那就必须得见见他，不然后面绝对会成为一个大问题。』

就这样吗？我想

四代……

这个比克拉克矮一点的男孩很慌张。

在进入皇宫后，克拉克递交了一个权力过渡的请愿书。

「对不起……在这之后，你还要进行一次相亲。」

「诶？」

克拉克说他忘了提起此事，并向儿子道歉。

「到那边去的话，嗯……结婚会成为一个大麻烦，而且与首都保持某种联系也比较好。」

「我从来没听说过这事！」

面对惊慌失措的儿子，克拉克拼命地说着他之前忘了提起来的事情。

「对不起！但是你看，他们也不容易。我是说你看其他人，他们都是和工匠的次子或者三子相亲，并且必须得去登门拜访对方……你看，如果是现在的话，狮鹫杀手这个称号一定能让你相亲成功。毕竟这是我们唯一能拿得出手的东西了。」

「……如果是这样的话，我觉得要是你没有杀掉狮鹫的话，我们的日子过的会比现在好。」

「……别这么说。」

他的儿子只从官方发布的消息中了解到这事，所以克拉克没有生他的气。

（尽管如此，也还剩下很多事情要做。）

现在，他比不知道该做什么要好得多，但现在他的脑袋快要被过量的工作忙晕了。最重要的是，他还想从首都这边把移民也带到领地去。

如果他这样做，领地的人口将会增加，宫廷就得因此支付额外的援助金。

（接下来，看谁在军务方面能帮上忙…看来当时就该从莱尔那里再多学一点，没想到他居然懂那么多。

克拉克很感激，但他一点儿也不知道这些处理方法实际上来自于宝玉中的祖先们…