第八话 大叔对孩子们感到惊愕

大叔和路赛莉丝被留在放有双人床的房间里。

光是他们正开始互相在意起彼此，处在这个环境中就绝对不是什么好事。

幸好这房里还有放一张沙发。但毕竟还是有可能会发生个什么万一，路赛莉丝一脸不安的看著大叔。

「唉……没办法。反正枕头有两个，我就睡沙发上吧。路赛莉丝小姐换衣服的时候我去外面就好了吧。」

「那、那个……杰罗斯先生也要换衣服吧？特别是双方都要换衣服的时候该怎么办？」

「唉，只要不是全裸，男人被人看到自己在换衣服也没什么感觉啦。比起那个，总觉得好像忘了什么事情……啊，我记得强尼他们是十三岁吧。和女孩子共处一室不太好吧？那个年纪正好是会开始对异性产生兴趣的年纪。」

「啊！那、那么，我跟安洁还有小枫一起睡这间房的话……」

「嗯，反正床很大，这也算是一个解决办法吧～去问问那些孩子们如何？」

「就、就这么办！忽然要睡同一间房，这难度实在太高了。」

路赛莉丝因为紧张而手脚僵硬的打开门，打算走去安洁他们的房里。

「喂喂，路赛莉丝小姐？你走路同手同脚喔？」

那动作简直像是古老的铁桶机器人。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

路赛莉丝带著一丝希望向孩子们讨论分房的事情，杰罗斯也跟著一起过去了，然而……

「「「「否决！修女应该要跟伯伯黏在一起！」」」」

「为什么～～！」

她的期望被孩子们乾脆地给否决了。

「可是男女共处一室这……」

「我们在孤儿院里也是睡同一间房啊？」

「修女也差不多该掌握住自己的幸福了。伯伯也有那个意思吧？」

「这样下去的话你会跟嘉内姊一起错过婚期的喔？」

「不是，你的刀没在发光吧？狩猎的基本是要先从简单的猎物开始吧。」

「从使用魔物的尸体这点看来没什么差异吧？在下不懂大家为何会讨厌成这样。那不就只是虫吗？」

会犹豫的只有具有智能的野兽而已。

要是失踪了，只要有先办好这个手续公会就会展开搜索。反过来说，要是没办手续，进入森林后下落不明的话也是自作自受，会被放著不管。

佣兵公会是个跨越国界，由民间营运的佣兵仲介组织。

顺带一提，剩下的一张床被五只咕咕给占据了，所以已经没有空床了。

「是的，最近有黑得发亮的肌肉壮汉会一边说著『来，你们也来锻炼肌肉吧！要不要以优美的肉体为目标，流下美妙的汗水啊！在床上……』，一边全身赤裸的追过来。」

公会会徵收部分的委托报酬，藉由将大量的委托介绍给佣兵，组织也逐渐发展茁壮了起来。其版图跨越了国界，如今甚至拓展到了兽人们所居住的领域。

孩子们绝对不是想欺负修女或是以恶作剧的感觉来说这些话的。他们这也算是在担心路赛莉丝。

这时要是说『今天要以搜集情报为优先』之类的话，这些孩子们一定会暴动吧。

「在小枫的故乡不受人讨厌啊～」

「因为这样，猎人们也经常来使用佣兵公会。这次是要让这些孩子们做狩猎训练对吧？虽然也得看素材的品质，但不介意的话请让敝会收购。」

「那个移动的速度啊～……光看就觉得不舒服。」

「眼前既然有条件不错的对象，就该像野兽那样吃乾抹净。」

「唔……我该怎么办……可是万一真的变成了那种关系的话……啊呜～」

「不，只是大蜚蠊看起来太恶心了。全长约一公尺的巨大身躯，成群出现的话，我一定会……毫不留情的把它们烧光的。不管会对周围造成多大的危害……」

「因为变态也是有人权的……听说已经有几个受害者觉醒成为同性恋了。」

「嗯，修女赶快安定下来也好吧。在下也赞同大家的意见。」

「因为很恶心吧？」

只是这无视当事人意愿的行为太过强硬了些。

孩子们的情绪非常高昂。

「这下终于可以踏出剑术之道的第一步了。在下的太刀正在渴望著鲜血，闪耀地吶喊著啊。」

不过说起来孩子们拥有的情报实在太奇怪了。那简直像是他们亲眼见过的口气，实在不像是第一次出来狩猎的样子。

然而如此备受嫌恶的魔物，在自然界中却被视为良好的蛋白质来源，连龙都会以它们为食。

文化差异居然会对认知产生如此大的影响。

「这下不行了……我想这些孩子完全没有要分房的打算。你最好放弃吧。」

「要成为佣兵的话就需要相关的情报，去公会听听其他佣兵怎么说也不错吧。接下来开始就是为了成为佣兵的修行了喔。」

「打得倒吗？那家伙动作很快喔。」

「这我是知道，但不是很想使用它的素材呢～……生理上无法接受。」

这个规定就是为了避免这些问题而订定的。

「恶～有小强喔～……」

已经没有退路了，路赛莉丝只能做好觉悟。

「就算不是佣兵也可以轻易地接下史莱姆的讨伐任务。要是遇见盗贼或变态请立刻逃跑。虽然是希望能够抓住他们，不过非正式佣兵的人请全力逃走。如果可以发现并抓住他们那可就帮了大忙了。」

可是狩猎不像他们所想的那么简单。是个不清楚魔物的生态就无法胜任的工作。

「贩卖素材的话要去隔壁的窗口啊。我想确认一下，这附近大多有哪些魔物出没？要是有什么稀有的魔物就好了。」

「Hey！伯伯是块上好的肉，好好享用吧Yo──！ME────AT！」

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「……要是一整群出现的话就逃走喔。我不想当那群家伙的对手。」

「我会让你们见识一下我的实力的！」

「「「「伯伯真绅士～！不过我们觉得这个时候应该要出手才对喔？」」」」

「杰罗斯先生居然说要撤退！那是那么可怕的魔物吗？是虫对吧？」

小强没有救赎。

这下大蜚蠊和强大巨蟑也可以瞑目了吧。

孩子们充满了干劲。

「「「「「唔！」」」」」

「就算你用爽朗的笑容这么说……这里在别的意义上暗藏著危机不是吗。」

「最常见的是哥布林和兽人。狼、窃盗鸟，除此之外也有熊和鹿之类的生物喔？啊，最近好像也有看到大蜚蠊出没。」

明明只是想让孩子们体验普通的狩猎活动，却潜藏著对教育有害的邪恶。

「可可可、可是……一一一一、一下子要共处一室这、这我会很困扰的～」

「「「「「当然已经准备好了！」」」」

这与其说稀有，不如说是生理上无法接受的魔物。

「啊，那的确很讨厌呢……又不能用拖鞋打死。」

「真奇怪。明明也会把其他的魔物拿来当素材使用，为什么油虫（蟑螂）就不能拿来当素材？」

「……神是敌人。居然给了我这种考验，我是没办法跨越的。」

「强尼……那个不是所谓的『插死旗』吗？修女会死的喔？」

「肉很好吃的魔物……肉很好吃的魔物……」

无视规定的家伙死了也不关佣兵公会的事，不过这下就变成亲属得委托公会展开搜索或是寻回遗体、遗物，会额外添增一笔开销。

可以的话真不想碰上。

有许多的佣兵登录在此，依据等级接下委托，确保安定的生活。

最后是安洁拉著她的手，一行人朝著佣兵公会前进。

「嗯嗯，我们觉得修女也该获得幸福啊～」

「嗯，又轻又坚固。没有比这更好的素材了喔？为何不用。」

不如说要是被大叔碰上，会让人忍不住想对它们大喊『快逃啊────！』

在佣兵公会的接待处将名字登记在进入森林者的名簿上。这样就算不是佣兵，猎到的毛皮和肉，或是魔石和牙等特定部位的素材也可以直接卖给公会，图一点方便。

「完全乱了手脚呢……在这种状况下对她出手的话，她也太可怜了……」

「已经出现牺牲者了吗！」

外观不用说，这或许也是因为它们没有可以食用的要素在吧。

孩子们和旅馆的大婶一样，拥有深厚的理解力。

「要获取情报得花钱吗？」

「那个不抓起来不行吧？解决他们也是为了这社会著想不是吗？」

只有路赛莉丝被现实世界给拋下，独自困扰著。

孩子们并非有正式登录的佣兵。想狩猎也得先去佣兵公会办手续，报告关于素材贩售及何时会进入森林等预定行程，不然是无法去森林里狩猎的。这是为了安全起见的必要措施。

「听说他是不会袭击小孩子的，还请放心。还请各位努力提升实力。无论哪个分部都很重视优秀人才的。」

「想要获得一些关于魔物的情报吧？」

顺便当作搜集情报，大叔和孩子们一起听了公会的说明，作为往后使用公会服务的参考。毕竟大叔不是很清楚公会的事情。

订正一下，在东方的岛国似乎会被用来制作铠甲。

尽管多少花了一些时间，杰罗斯等人还是大致听了一下这些说明。

顺带一提，昆虫的甲壳虽然是很好的武器素材，不过具有优秀强韧度的大蜚蠊却很不受欢迎。若是不在意外型，大蜚蠊的素材其实相当实用，却受到会吃一般家庭厨余的小型同类影响而被舍弃，是种非常可怜的魔物。

「你们啊……也未免太懂了吧。你们的心意我是很感激，不过你们是不是太瞧不起我了啊？」

「这个假期结束后，修女就要结婚了。」

「为什么要说两次？比起那个，先不提盗贼，这附近有变态出没吗？」

以某方面来说孩子们非常的重视她。这让她很高兴，但同时也是一种考验。

「要斩杀的话，在下还是认为人型的魔物比较好。虫该怎么对应呢……嗯～」

「而且因为是虫，又不能吃。肉……」

「嗯，我等不知道那座森林中有哪些魔物。」

「会成群出现在垃圾堆里呢～要是聚集在肉上的话，抖抖抖抖……」

「很难。那速度太有威胁性了。」

「比饿鬼（哥布林）或猪（兽人）来得好吧？素材在很多地方都派得上用场喔。」

「欢迎来到龙套村佣兵公会分部！今天有什么事呢？」

此外公会在调查魔物的生态以及培育新人佣兵上也下了不少功夫，也开设了培育佣兵的专门学校。也有经营慈善事业，经手的工作相当广泛。

佣兵公会的服务非常完善。

接待员相当冷静。他们也得到了不想听到的奇怪情报。

「或是会被人找麻烦之类的。是很常见的发展呢。」

「这个村子……叫做龙套村啊。我还是第一次听说。」

「我同意神是敌人，不过哀叹到这种程度我也是有些受伤啊～比起这个，要去佣兵公会了，你们准备好了吗？」

「大蜚蠊？是茶色然后很大只的虫吗？那个应该是经常被用来制作铠甲的优质素材吧……」

佣兵有时也会被派遣到战场上，但来自民间的委托占了大多数，基本上都是担任商人的护卫或是讨伐出没在村庄附近的魔物。而管理去攻略迷宫的佣兵、区分委托的难易度以及在佣兵因委托失败而死亡时的事后处理，这些也全是公会的工作。

「肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉……」

没想到这附近会有变态出没。

「太好了呢，伯伯！可以有两个老婆。后宫、后宫～」

不管怎么说，公会都肯定是这个世界上必备的组织。

「比起那个啊～我们赶快去狩猎吧。」

负责接待的女性脸上挂著灿烂的微笑。

「不，因为那是一不小心就会大量繁殖的魔物啊？不能说是普通的魔物吧……」

他们很有可能会擅自跑去狩猎。

「还请尽量不要去森林深处喔？经常有新手佣兵或初出茅庐的猎人失踪。也曾有过之前失踪的人，三年后被人发现时已经变成了野人的例子在……」

「不，就算你跟我们说这种特殊的案例也……」

「要是太得意忘形很快就会死了，还请谨慎行事。以上就是所有的注意事项。」

笑著说『进入那座森林就会死喔？』的接待员更可怕。

脸上明明带著耀眼的甜美笑容，眼神却完全没有笑意。

「那么你们几个先在这个公会里搜集情报吧。既然要去狩猎，魔物的情报是很重要的。根据说的人不同，有时也会获得不同的情报，所以务必要验证，以上。」

「「「「咦～？伯伯你没有要告诉我们吗？」」」」

「就算是一样的魔物，栖息地不同，习性也有可能会改变。经历靠自己的耳朵去打听、眼睛去确认的过程才能成为专家。可不会永远都有人能够告诉你们，努力去搜集情报吧。」

「「「「好～」」」」

「还真是严格啊。在下也去搜集情报吧……」

孩子们开始突袭在公会里的佣兵们，一一向他们搭话。

「杰罗斯先生……这样会不会太严格了。」

「但是有必要这么做呢，有时也得直接付钱向情报商购买情报。唉，能不能信任那又是别的问题了，不过要是不亲自验证，让这些成为自己的经验那就没有意义了。」

「自立后一切都得自己负责吗，祭司大人也说过自由伴随著责任，正如她所言呢。」

「这祭司大人还真是有男子气概啊……是怎样的人啊？」

「船员们都叫她大姊头喔？是个非常不像祭司的人。也经常喝酒、赌博，或是找人打架呢。」

「不是破戒僧而是破戒祭司吗……还是该说是黑道？」

在他们两人眼前的，是孩子们在大厅内东张西望的身影。他们似乎在挑经验老道的佣兵，刻意避开新手的样子。

「欸，那边的漂亮大姊姊！可以告诉我一点关于魔物的事情吗？我第一次要去狩猎，想要一点情报呢～」

毕竟中间有好几座标高三千公尺级的高山绵延著，要是不想办法多次越过标高较低的山间，是到不了这一边的。顺带一提，大叔越过了那里……

在杰罗斯他们聊著这些事情时，状况有了变化。

「欸，你们怎么啦……很没精神唷？」

「这里有粪便喔？因为是绿色球状的，应该是森林兔。」

这搜集情报的方法完全不像是小孩子。

另一方面，强尼坐上了吧台，向酒保点了杯酒后，让杯子滑过吧台，送到了在附近喝酒的佣兵手边。

大叔一边哼著歌一边和路赛莉丝走进森林。

「啊，发现兔兔了！」

「这个啊～是因为他们平常就在做类似的事情吧～我想以某方面来说，这些孩子的手腕比嘉内小姐她们还要高明。问话的对象也是有挑过的，是惯犯呢。可以理解……」

「没啦……我们狩猎失败了。」

「唉，毕竟是第一次狩猎，为了明天保存体力，去采集一些材料回来也行。交给你们自己选择。」

只是从桑特鲁城往东北移动还是往东南移动的差异而已。

「好，回答得不错！去狩猎吧！」

「稍微清醒过来了。没错……是我们的作法不好。得先从这里开始检讨才对。」

「不……你说的对。这世界上没有不会失败的人。而且以等级来说那是我们可以打倒的对手才对。」

「没有狩猎经验的新手得在训练所接受一年的指导才行，我们没有那种多余的时间可以浪费。」

他们谨慎的在附近探索，虽然找到了生物留下的痕迹，但是还不知道在哪里。

只要将魔力集中在五感上，是可以提升感知的能力，可是这么做很耗魔力，只能在短时间内使用。所以他们决定轮流探索。

安洁向女性佣兵小队的其中一人搭话。

他们在意地看了看里面后，只见体型胖嘟嘟的凯正在和负责支解工作的员工说话。

「说到好吃的肉，应该是侏鹭蜂鸟吧？在这附近会在拔毛跟去除内脏后，稍微用一点香料调味呢～然后整只拿去油炸，再从头开始咬下。」

「伯伯，今天去猎些史莱姆或兔子吧。我们想先从简单的对手开始试试。」

无视路赛莉丝的吐槽，孩子们冲进了森林里。

再者，如果绕一大圈远路，是可以到达法芙兰大深绿地带，不过要去那边单程就要花上三天时间吧。以前锻炼瑟雷丝缇娜他们的地点就是那里。

正如大叔所言，孩子们在进入森林里的不远处寻找生物的踪迹。

然而那里的魔物从没来过这个村里。

「啊？小鬼，你干什么？这是……」

「可是不知道蛇在哪里喔？」

「「……真的很强呢。」」

「嗯……那么这个黄字的是不问生死吗？红字则是完全要抹杀的对象。可是这女人做了什么？」

「虽然是动作很快的鸟，但也是有捕获的方法喔。把史莱姆的核磨成粉，和磨碎后的黏黏米根混在一起之后，就能做出非常具有黏性的黏著物。只要把这个涂在树枝上，就能捕获它们了。」

「MEAT……多么美妙的发音啊。鱼、鸟、猪、牛、羊……有许多的肉在等著我们。苏噜噜……」

手腕相当高明。在搜集情报上可说是天衣无缝。

「城里附近没有什么魔物啊。就连史莱姆都很少见。」

「哦……那在下还真是想跟她交手看看呢。」

也就是说杰罗斯等人比预期的还要更早抵达这个村子。

「不猎肉就没有肉吃。先来找肉吧。」

「目标是哪个？兔子？还是蛇？」

「喔……」

爬到树上观察周遭状况的安洁发现了猎物，利用手势告诉伙伴们猎物的所在地。

不过靠马车移动的话，到这两者间的距离明明是相同的，但马换成了斯雷普尼尔，只要半天就到龙套村了。圣兽的脚程快得超乎常理。

「好了，可以狩猎的时间顶多只有三个小时。你们必须在这段时间内打倒小型魔物，并且支解它们。」

「……那孩子比起狩猎，更想和人决一死战啊。唉，虽然大概想像得到……」

「听说是盯上了公爵家少爷的组织的杀手。实力很高强的样子。」

「「「「我们了解了！司令官大人！」」」」

「两个都是。用弓从树上狙击吧。」

「在下希望可以赶快与人决一死战。和高手的对决才是使剑术登峰究极之道。」

「这里则是有茶色的毛……是什么呢？」

「我请你的。我第一次要去狩猎，想请前辈们稍微指点一下。」

「啊啊，那里面是支解场。会在那里支解打倒的魔物，贩卖给商人喔。」

「我们也走吧。虽然只是猜测，不过我想我们马上就会追上他们了。」

拜此所赐，他们还有空去猎个小型魔物。

咕咕们也跟在后头。

「他刚刚好像从那个门走到里面去了喔？」

他向狩猎失败的佣兵们搭话，问出详情，以他们反省的点作为参考，打算活用在自己的狩猎活动上。而且连语气都变了，做得非常彻底。

最后是小枫，然而她站在悬赏告示板的前面。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「喔喔～那么好吃吗？可是那是小鸟吧，不会很难捕获吗？」

为了顺利捕获猎物，他们订定了作战，并且立刻实行。

「不过……那些孩子们还真是擅长搜集情报呢。完全不像是小孩子。」

而告示板上张贴著大大的通缉犯画像，那是用以前大叔所画的亲属的画像制成的。而且把他画的各种版本全都用上了。

「我觉得在这边消沉也无济于事喔？现在应该要想想为什么会失败，讨论一下应该要怎么做会比较好吧～？今天的失败能不能联系到明天的成功，要看你们自己的态度不是吗？啊，我说这话是不是太嚣张了？」

「放弃吧，这对小姑娘你来说还太早了。会被对方反将一军的喔？」

「「「「是，长官！」」」」

现在去探索的是小枫。小枫是精灵，在森林内的感知能力相当高。看来他们一开始就派出了王牌。

「嘿，还真是个嚣张的臭小子啊。挺机灵的嘛。好啊……我就稍微教你一点吧。你想知道些什么？」

获得情报的孩子们聚在一起，一边相互交换手中的情报，一边盘算著各种计画。

「目标是一人一只。要合作还是要独自狩猎都行。自由地思考并行动吧！」

从话中带点特殊方言这点看来，应该是远处出身的人。

「哦～我是不是该试试看呢～」

「「「「好的，老大！」」」」

无论到了哪里都渴望著鲜血的高阶精灵少女。

接待员亲切的告诉了他们。

为了保身而培养出了观察人的眼光，去市场等处从商人们的日常对话中偷学话术，甚至会利用自己看起来幼小这点来巧妙地搜集情报。

「小鬼们都会靠这个来赚零用钱喔？城里不会这么做吗？」

「不……我还有什么东西可以教你们的吗？你们在某种意义上来说根本是专家啊。」

「那个……为什么最后是老大？不贯彻军队风到最后吗？」

以佣兵来看，他们的团队合作技巧是一流的。只要累积经验，应该可以立刻升为上级佣兵吧。问题是不能轻忽大意。

因为那需要超乎想像的劳力。

拉维的情况则是……

「嗯嗯，积极一点吧。啊，我可以一起听你们讨论吗？我第一次来狩猎，想要参考一下前辈的经验。」

「没有菇类。唉，在这种入口附近没有也是当然的啦～」

「咦？凯不在喔？他去哪里了？」

「嗯……没有脚印呢。不过总觉得有什么东西在。」

在龙套村的周围，有片连接著法芙兰大深绿地带的广大森林。

「……那些孩子们本来就有做过隐藏气息的训练吗？以第一次来说动作意外的俐落呢，该不会是用城里的行人来做练习吧？」

「嗯，首先要找简单的魔物啊……」

就算没有监护人同行，光靠孩子们感觉也能顺利完成吧。两人不禁这么想。

「小动物的戒心很强。只要有一点声音就会马上躲起来，所以为了寻找猎物的踪迹，他们应该会停下脚步的。」

不，说不定就因为是孤儿，所以他们为了生存自然而然的就学会了。

「跟踪啊……依据状况不同，说不定会目击到一些对方不想被人看到的现场呢～」

「那些孩子们在我不知道的期间成长茁壮了呢，总觉得有些寂寞……」

「……有了。在附近……从声音听起来体型不大，恐怕是兔子吧。还有其他的气息……这是蛇吗？」

从意外的方向搜集到了情报。

孩子们超乎想像的狡猾，让人害怕他们未来的发展。

「抱歉，请问那个门后面有什么？」

「「「「是，长官！」」」」

孤儿院的孩子们所有人都拥有某种交涉能力。

「那不是跟踪吗？就算没被发现地累积了很多经验，老实说还是不值得夸奖的行为。」

「好！那么就照预定的计画绕过去包围它们。」

「啊啦啦～说咱漂亮什么的，哪有这种事儿啊。真害躁呢。」

而且熟练到了相当不寻常的程度，真不知道他们是从哪里学会这些技巧的。

他们尽可能的不发出脚步声，静静地跑著。那动作比小偷还要安静，厉害得让人看不出他们是第一次来狩猎。

「他们到底是何方神圣啊？这可不是小孩会有的手腕。」

「咦？可是他们是用跑的进去森林里耶？」

看到她手势的强尼向位在附近的小枫打了暗号后，小枫也一样对其他的两个人打了暗号。

大家一边确认兔子有没有移动，一边谨慎地绕过去包围住兔子，拉弓预备。

「……动作俐落得不得了。他们真的是第一次狩猎吗？」

「真是惊人的团队合作……」

愈了解愈觉得这些孩子们的能力实在厉害得吓人。虽然知道他们的技能等级很高，但没想到他们能够以小队的形式合作行动到这种程度。

然后，在他们准备要放箭的时候……

──沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

兔子忽然被从草丛中窜出的蛇──「蝮蛇」给咬住了。

「「「「「就是现在！」」」」」

五人一起放箭，贯穿了腹蛇的头部和兔子。

「双杀！怎么可能，难道他们是算准了要这么做的吗！」

「不会吧……那些孩子们，好强……」

推翻了鱼与熊掌不可兼得的谚语，一下子便展现出了奇迹般的技巧。

「意外的简单呢。」

「没能提升等级啊……唉，这也没办法。」

「要支解了喔？肉肉肉♪」

「太简单了。得去找下个猎物才行。」

「这个能够当作是零用钱吗？」

孩子们喜孜孜的开始支解起猎物。

支解的技巧也十分精湛，实在不像是外行人。

看到这样的孩子们，大叔也只能低声说句「Oh──Miracle」。

这些孩子们到傍晚天色暗下来之前，总共猎了六只兔子、七只蛇、三十一只史莱姆。