一話 大叔與少N，兩人一起購物

我和拉比一起回到巴爾札克。

上次造訪巴爾札克時，引發相當大的騷動，所以我反省過後，這次在進入城鎮之前先將長袍兜帽拉低，用領巾遮住嘴巴，幾乎遮住整張臉。

拉比也學我做相同裝扮。

她似乎很高興能跟我打扮得一樣。

她走在我身旁，笑容滿面，腳步輕快。

還問我「我看起來像爸爸嗎？」，所以我始終眉開眼笑。

托拉比的福，我今天也過得很幸福，甚至連天氣不好都不在意。

在託伊貝里市時，我們還熱到去海邊戲水，但最近這陣子天氣多陰雨，每天充滿涼意。

現在仰望天空，能看到厚重灰雲也籠罩着巴爾札克。

看這樣隨時下雨都不奇怪。

今天還有好幾個地方想去，看樣子最好加緊腳步。

我們這次當然也在『豬夜鳴亭』落腳。

我今天首先打算跟拉比一起去『巴爾札克魔道具店』。

目的是領取訂購的『防身用魔法咕咕鳥』。

爲了拉比的安全，希望能儘早入手。

剩下的兩個預定行程都不太讓人愉快。

一個是拜訪霞橋魔法印刷公司，要和他們溝通關於我的報導。

我本來就討厭爭執。

申訴是我頭一遭的經驗，老實說提不起勁。

但是他們刊登的報導會威脅到拉比的平穩生活。

我幫拉比介紹。

我沒空被過去困住。

手頭絕不寬裕的母親，曾經勉強買了防具送來給我。

帶她過來是正確的決定。

我是笨蛋嗎？

這次不能說「討厭」就逃避。

「幸會呀。拉比，妳好呀。」

爲了保護那個重要寶物，已經分身乏術。

「不會吧！那是護衛要人用的超高級道具喔！」

只不過說到那是否就是我全部的想法，我頓時失去自信。

我馬上就明白她並不是驚喜。

但是，如今換我站在父母的立場就懂了。

「咕咕鳥該不會就是爲了這孩子訂購的？」

先前歉疚的表情消失，轉變成心領神會的表情。

至少，我並不想住在拉比得遮住臉才能外出行走的地方。

拉比不知所措來回遊移的眼眸瞠圓了。

我覺得粗心大意的自己真沒用。

母親一定一點都不覺得麻煩。

嘆氣次數也自然增加。

我的心，現在跟與拉比共度的每一天同在。

她一副百思不解的樣子，興高采烈地繞着門的周圍轉圈圈。

「好厲害！好有趣喔，爸爸……！」

「嘻、嘻、嘻！簡直就是傻爸爸呀！」

而且，我們結束這些行程後就要立刻離開巴爾札克了。

當時拉比介意金錢方面的負擔，獨自去了孤兒院。

果然沒錯。

她明明很怕生卻努力問好的模樣，既堅強又可愛。

「爸爸的媽媽嗎？」

◇◇◇

儘管如此，一想到要嚴正抗議，憂鬱之情就愈發強烈。

「竟然有這麼稀奇的事情。本來還以爲今天也不會有半個人上門！」

但願霞橋魔法印刷公司的人夠明理。

我在心中深深感謝亡母，同時拍了拍拉比的頭。

只是老實說，我認爲亞倫回到巴爾札克的可能性很低。

拉比看到荒野突然出現門，瞠圓眼睛。

「但是……」

我不曉得這個方式能不能讓戒指回到亞倫手上。

我一邊心想，像拉比這種孩子我怎麼可能不愛惜，一邊對她回以微笑。

現在顯得不安的拉比，與那天黯然神傷的拉比身影，在我心中重疊。

「對，沒錯。」

拉比雀躍的模樣令人憐愛，我打開了魔道具店的門。

拉比浮現靦腆微笑，用小手按住發紅的臉頰。

垂下的視線抬起，看得見拉比閃閃發亮宛如寶石的眼睛。

但是，我已經不想再被這枚戒指束縛──不對，是不想被過去的夥伴、過去的自己束縛。我想爲這種日子劃下句點。

「嘻、嘻、嘻！達克拉斯真是過度保護呀。」

「居然一次就記住對方的名字，我家女兒真是優秀！」

坐在櫃檯的小人族雙胞胎同時抬起頭來。

假如這次見不到亞倫……

我考慮將這枚戒指交給公會的失物保管處。

明明是自己的心情，感覺卻像起霧一樣模糊不清。

至於另一個預定──

「爲了孩子的安全，錢不足惜。所謂父母就是這樣。我的母親也爲我做了同樣的事情。」

我取出上次更新的『巴爾札克魔道具店』會員卡。

兩人找拉比講話，拉比儘管緊張，仍確實打了招呼。

我取出了收在胸口小袋子的戒指。

只不過，總覺得不會是在巴爾札克。

總之，得儘早消除拉比的不安纔行。

關於亞倫……一想像見面的情景，感覺肩膀一帶就變得沉重無比。

我並不是害怕見他，也不是想躲他。

當時我還是菜鳥冒險者，生活窮苦。

那時候我真的是滿心歉疚。

「對。」

「訂購的商品到了喔。」

「對，拉比是我的寶貝公主喔。」

「是嗎、是嗎？有趣嗎？」

「別露出那種表情，拉比。這是我自願做的事情。」

拉比露出驚慌失措的表情仰望我。

我一點也不留戀跟他們在一起的日子。

未來或許會在某處定居安頓。

拉比明顯表現出焦急。

「那是一國的公主纔會使用的物品，居然給自己的孩子用！」

再度見到亞倫的時候，就會找到答案了嗎？

沒錯。另一個預定就是前往冒險者公會，確認勇者亞倫回來了沒。

「……我是爸爸的公主？」

我腦中回想起在阿丁頓的苦澀回憶。

拉比露出嚇一跳的表情。

不想讓拉比聽到剛纔的話。

拉比開心地仰望我。

「而且，拉比是我的公主！」

我感動地大叫，雙胞胎姐妹於是發出小人族特有的尖細聲音笑了。

既是公主，又是天使，啊啊，我家的孩子真的是世界第一可愛。

雖然我已經見怪不怪，不過在拉比心目中，似乎是值得興奮期待的事情。

「是嗎……呵呵，我好開心……」

在我產生這種情緒的時候，或許其實就是不想見面吧。

都怪我自己不爭氣，給母親添麻煩──

漆黑卡片一接觸施了魔法的入口，周圍頓時充滿柔和光芒，通往店內的門當場現形。

從希斯科克來這裏的路上，我和拉比討論過，決定繼續旅行。

「妳、妳好……我是拉比……！」

「哦呀哦呀，客人嗎？」

「爸、爸爸……」

當初應該請雙胞胎保密纔對。

不對，這就難說了。

「但是，我認爲這樣愛惜孩子是好事喔。」

「戴黑框眼鏡的是以斯妲，用髮夾夾住瀏海的則是嘉莉。」

她只是擔心兒子，想爲兒子做些什麼。

拉比表情認真地連連點頭，低聲說道：「以斯妲小姐與嘉莉小姐……我記住了……！」