二话 大叔与少N，在钟汝石洞中遇见S彩鲜艳的鸟儿

我们在钟乳洞中。

当我昏昏欲睡地听着拉比微弱的呼吸声时，听见黑暗深处传来声响。

「……」

我维持着躺下的姿势，屏息凝视着钟乳洞深处。

听起来像是什么东西碎掉了。

是有石头掉下来了吗？

正当我犹豫着要不要去看看情况的时候，寂静中传来了与刚才不同的声音。

『……咕噜噜……』

「……！」

里面有东西。

我立刻撑起上半身。

「嗯……爸爸……？」

拉比揉着惺恢睡眼，喊了我一声。

「抱歉，拉比。吵醒妳了啊。」

我把刚才听到的声音告诉拉比，一边拿出一根新的蜡烛借火点亮。

「我去洞窟里面看看。妳呢？」

「可以和爸爸一起去吗……？」

「可以。这样我比较放心。」

我右手拿着蜡烛，左手则牵着拉比，然后往钟乳洞深处走去。

洞里的路非常曲折。

不管是在学名上加上自己的名字，或是庞大的金额，拉比都不感兴趣。

「嗯……是除了我们以外，还没有任何人知道那种鸟儿的意思吗？」

该不会因为它是被诅咒的物品……？

「对啊。等到了大城市以后，就可以把这根羽毛拿去生物学协会登录了。也可以把妳的名字加到学名上。」

生活在外界的其他鸟类，虽然不显眼，不过也长着耳朵。

「哇……！」

「那么，那只鸟就是我和妳的秘密了。」

看牠平安无事地摆动翅膀的样子，我才松了口气。

「……什么！？居然是未知生物！？」

「嗯，毕竟世界上只有我和拉比知道啊。」

当鸟儿从面前悠然飞过时，我和拉比不禁为之屏息。

「拉比妳看，这真漂亮。」

因为飞来飞去时依然会产生风压，所以鸟儿并没有发展出一对大耳朵，但它们已经进化到了可爱地强调自己存在的程度。

所以栖息于外界的鸟类耳朵几乎都小得令人看不出来。只不过，钟乳洞里是没有风的。

据说牠有混合了红、蓝、黄三种颜色的罕见羽毛，以及非常华丽的鸟冠。百闻不如一见，即使身处黑暗中也能看见，真是太美了。

我向鸟儿伸出手，开始咏唱回复技能的咒语。

《全知全能的神，翻阅知识之书，请赐吾睿智──判定。》

「意思是在生物学上没有人确认过、未知的生物。」

「而且还可以卖掉这根羽毛喔。羽毛的购买价格会很高。迪奥爷爷估价的时候，不是也把妳的项链订了个很高的价格吗？事关未知生物，估算出来的价格一定会是项链的好几倍。」

这大概就是我的宿命吧。

正因如此，我才认为必须教导她事物的正反两面。

稀有度：★★★★★★★★★★

在之后的在某一天，一个新的物种就诞生了。

一些学者和猎人并不满足于单纯欣赏。

牠在钟乳石之间优雅飞翔的姿态，美得令人心醉。

「爸爸，怎么了？」

比如说，牠的视力会比那些生活在阳光下的物种还要低弱，听力却会进一步发展。

那是──黑暗中，有只瘫倒在地的大鸟。

「爸爸，你看……！」

我伸手盖住羽毛，启动了鉴定技能。

那附近散落着支离破碎的碎块。

一边的岸上有颗人头那么大的钟乳石掉在地上。

我和赞叹出声的拉比一起抬头看向那只飞翔的鸟儿。

拉比抓着我的大衣衣䙓，拚命向我恳求。

我不禁苦笑，因为我也是这样的性子。

「被猎人追杀，好可怜……我不希望发生那种事……」

「可是牠这么美……真希望能给大家看看……我相信看到这种羽毛的人一定会感到幸福的，对吧……？」

如果能借由名利和大量的金钱来满足自己的心灵，活在这个世界上可能会更轻松一些。

「来鉴定看看这根羽毛吧。」

知道拉比的个性像我，让我既高兴又烦恼，心情颇为复杂。

仔细想想，我的确经常遇到受伤的人或生物。

拉比开心地笑了，脸颊微微泛起红晕。

「嗯……我们的秘密……」

我仔细凝视着牠，感觉不太对劲，但这里实在太黑了，看不清楚。

拉比满眼兴奋地凑近，看向我手中的羽毛。

一听我的解释，拉比的脸色就忧郁起来。

一听她这么说，我就回想起遇到拉比那天的记忆。

那应该是血。

《守护生命的温柔女神，请赐吾治愈之光──完全复原。》

「怎么这样……」

「喔，抱歉，我发呆了一下──这个嘛，大家一定会为这种美丽的羽毛著迷。因为鸟太美了，生物学家和猎人也会急着寻找牠。不过对那只鸟来说，应该不算是什么愉快的情况吧。」

全身无力的鸟儿动了动翅膀，像是在检查自己的身体。

待柔和的光芒包裹住鸟儿的身体后，原本流淌到河里的血立即止住了。

拉比睁大眼睛并频频眨眼。

「真的耶……！」

不对，现在应该先帮牠治疗。

她的表情不像是觉得高兴，反而是感到困惑。

「爸爸？」

总觉得每次想脱手卖掉它的时候，都会发生一些不吉利的事情。

正中间流淌着一条浅浅的河流。

还有些地方很狭窄，需要排成一列才能通过。

随着观看的角度不同，羽毛可以变化成任何一种颜色。

说到这里，我想起了一件事。

『咕～咕噜噜。』

鸟儿发出愉快的鸣叫声，轮流看着我们的脸，然后慢慢地垂下头。

她温柔的心是非常可贵的。

拉比微笑着问。

我曾经在一些文献中看过这样的例子。

走没多久，这条路便一分为二。

拉比高兴地喊道。

道具名称：未知生物的羽毛

我朝着拉比手指的方向一看，那儿有一根羽毛飘落下来。我伸出手接住了羽毛。

「我的名字……？」

这样应该可以查出那只鸟的正式名称。

心中有了猜想后再仔细观察，会发现那只鸟儿有一对外型奇特的小耳朵。

我伸长手臂将蜡烛转向那边，发现河水中混杂着一些深色的东西。

「居然只有我们知道牠的存在……感觉很厉害呢，爸爸……！」

「呐，爸爸，在生物学协会登录以后，就可以让大家都看到漂亮的羽毛了吗……？」

「太惊人了。原来那只鸟是未知生物。」

「牠是被落石打伤的吗？话说那只鸟──是『三色伽罗』吗？真没想到会在这种地方看见……」

不幸的是，这些生物只是因为稀有就被追捕猎杀。

当我微笑着轻抚拉比的头的时候，鸟儿忽地展翅飞起，从河面溅起一片水花。

但是，耳廓愈大，就会受到愈强的风阻。

误入钟乳洞的生物若是就此定居下来，不再出去外面的话，最终将会走向独自的进化之路。

「爸爸，好像你救我的时候一样……」

「还是让那只鸟维持平静的生活吧。」

有人会想饲养牠或制成标本，有人会想把牠卖给动物园，或是当作衣服饰品的材料。

「不知道牠叫作什么名字呢？」

「未知生物……？」

所谓的『三色伽罗』，是一种登录为稀有种的鸟类。

「对。」

这就是刚才听见的像落石一样的声音来源吗？

「啊……！爸爸！」

拉比低声叫我。我猛地回过神来，朝河流下游看去。

「我也这么想……」

我也点了点头，答道：

不过，这好像跟我所知道的三色伽罗不太一样。

「呵呵！牠好像在道谢……！」

直到牠靠近烛光所及之处，我们才发觉羽毛不只有三种颜色。那只鸟儿身上覆盖着色彩缤纷的羽毛。

因为我匆匆忙忙地启程离开密尔顿，一时之间把这件事给忘了，这才想起还没有卖掉那条项链。

看来她很高兴能够保有秘密。

昨天才看过她受到惊吓的样子，因此眼前的笑容更加触动了我的心。

我忍不住把她抱起来，拉比就像个普通孩子般发出欢声，笑着用力抓住我。

「这根羽毛就做成书签吧。」

我把拉比放下，然后从背包里拿出皮革封面的笔记本。

我翻了翻本子，将那根色彩缤纷的羽毛夹入书写内容的最后部分。

「爸爸，谢谢你告诉我这些……我很高兴你教我事情有好的一面，也会有坏的一面……」

「拉比……」

看来我的判断没有错。

我松了口气，对拉比露出微笑。

难得发现了未知生物，要是生物学协会知道我没有报告上去，想必会大发雷霆。

他们可能会认为我疯了，竟然这么简单就放弃了名利。

然而，我并不是生物学家或是猎人，现在甚至连冒险者都不是。

只是一个带着孩子的流浪之人罢了。

唯一重要的是女儿脸上的笑容。

「放心。我们不会把你的生活搞得一团糟的。」

我对着鸟儿说道。

鸟儿叫了一声，像是在回应我一般，随即飞向钟乳洞的更深处。