十五话 大叔与少N，来到绿意盎然的精灵聚落孚罗利亚

从主要干道转入岔路后，载货马车哐当哐当地奔驰起来。

头上偶尔会有闪电掠过。现在才刚过中午，四周天色却有些阴暗。

能得到这对父子的邀请，真是帮了我大忙。

雨势不断变大。

要是在这种情况下被困住，会害拉比感冒的。

我往后偷瞄检查，发现少年绞尽脑汁想找拉比说话。

拉比则是板着脸，偶尔僵硬地点点头。

当初在孤儿院时拉比也是一个人待着，看来她不只是乖巧，就连面对同年龄层的小孩子，也会怕生。

这真是个棘手的问题，跟当事人的性格也有关心。其实我也不善与人交际，所以很清楚拉比的辛苦。

就在我想着这些事情的时候，原本被森林树木遮掩的前方，出现了聚落的轮廓。

这里就是『绿意盎然的精灵聚落孚罗利亚』吗？

我揹着的后背包里有一张地图。

这时，我想起来上面所记载的聚落通称。

这座中央有一池泉水的聚落里，家家户户都是在树上建造房屋。

也就是所谓的树屋。

虽然雨水让景色失色，不过这片风景还是会让人想起与自然共存的美好。

这其中有着会让人留下强烈印象的地方呢。

只是聚落里的人似乎全都躲在家中避难，所以看不见其他精灵的身影。

我帮精灵父亲将载货马车停入小仓库里，然后与拉比一起被招待到他的住所。父亲的名字叫路易，而儿子叫尼基。

建造在树上的房屋里并没有用墙壁做隔间，从厨房到客厅全都在同一个空间内。

妻子出来露面打过招呼后，便说要准备晚餐而回到厨房去了。

不过，听完路易的解释后他们就明白了，甚至还对我深深一鞠躬。

「是、是吗？」

听到拉比这么问，我眨了眨眼睛。

看来她也跟我一样，很不擅长聊天呢。

感到震惊的人似乎还有拉比。她瞪大了眼睛，直盯着尼基的手看。

「对不起，对您露出惹人厌的态度。虽然这里是大家睡在一起，不过雨势这么大，请您就留在这里过夜吧。」

拉比维持僵硬的表情，不断点头。

但这里的菜色却比想像中更加丰富，让我大吃一惊，而且还很美味。

我震惊地瞪大眼睛。

「哼哼！很困难对吧？当初连我也花了一个月才学会，人类会觉得困难是正常的！所以说，妳不要那么沮丧啦！」

少年洋洋得意地搓了搓鼻子下面。

「喂，爷爷，快起来！」

到目前为止，由于拉比从来不曾露出感兴趣的模样，所以我非常讶异。

路易充满感慨地低语。

「你在说什么傻话啊，大叔。只要是年纪大的精灵，每个人都会呀。」

「唔、嗯……」

「来，快灵。」

我曾听说过，精灵在生活魔法技能上特别优秀。

不管是谁，刚开始都会练习得很辛苦，并非拉比没有天赋。尤其是学习第一个技能时，因为不得要领，所以即使是单纯的生活技能也会变得很难。

在尼基的摇晃中，老爷爷发出呼嘎的声音，然后睁开了眼睛。

「有啊。南边海域上，有个由人鱼率领的海盗团。我当初去帮忙援护那个国家的海军时，曾经和人鱼对战过呢。他们的歌声真的很美妙。」

至于浴室与洗手间，据说是使用整个聚落共用的公共设施。

「然后直接咏唱。」

「然后，伸出掌心，把体内的能量用力──集中起来。」

当天的晚餐相当热闹。

「呐，大叔！你有看过人鱼吗！？」

「被您这么一说，我实在找不出话反驳。」

对人类来说，那是只有贤者们才能使用的特殊技术。

因为，一起用餐可以拉近彼此的距离。

遗憾的是，这种时候我不善表达的缺点就开始暴露了。

路易模仿我说过的话，对我这么说道。

像这种一大群人一起吃饭的场景，只有在先前为了讨伐巨龙而去的那座山上，大家一起喝热汤的时候发生过，因此拉比看起来也很开心。

妻子与老奶奶甚至怕到脸色变白。

因为这里不用桌子，而是采弯着背吃饭的方式，所以我也仿效精灵们盘腿坐在地上。

拉比尝试了一遍，但掌心没有出现任何变化。

「啊──……拉比……」

在使用技能的技术上，精灵们果然远远比人类还优秀。

然而，不管尝试几遍，拉比的手就是无法产生亮光。

「那已经是十多年前的事了。」

「如果……练习以后也学不会呢……？」

在我语无伦次地回应时，这期间路易继续一脸非常严肃地叙说着对精灵族的看法，而老爷爷与老奶奶在吃饱以后，就开始打起瞌睡了。

「真拿妳没办法，我就特别教妳一招吧！首先，咏唱词是『光之圣灵，借予吾照亮黑暗之力量，光魔法灼亮』。这一段妳要牢牢记住喔。」

「要很用力──喔。」

吃完饭、填饱肚子后，大家继续谈天。

「我老婆的料理手艺是村里最棒的喔。」

当我为此苦笑时，尼基突然开始咏唱起光魔法。

相比于方才的闲聊，现在的谈话内容更加贴近内心层面。

但万万没想到，他们从如此幼小的年纪就学会了。

我拚命想帮忙打气，但拉比的表情却愈来愈沮丧。

喂喂，少年，别这样。你没看到拉比都垂下肩膀了吗？

「……！」

我假装若无其事地朝孩子那边看过去。

「那妳呢！？妳也一起看到了吗！？」

精灵完全不吃动物的肉，料理自然只能使用蔬菜。

「多亏达克拉斯先生，今天我们学到了宝贵的经验。我还是第一次像这样和其他种族的人对话呢。」

然后，他的指尖亮起了一团小小的光。

「好厉害！！那么，会说话的岩石怪物呢！？你也看过彩虹色的夜空吗！？」

「你听过吗！？」

「不可能只试一遍就成功的，妳再多试几遍看看。」

「嗯？不久前才看过哟。」

宽广的开放式客厅里铺着大大的地毯，精灵一家围成一圏坐在上面，顺序是路易、老爷爷、尼基、老婆婆。

精灵们似乎不用桌子和椅子。

「精灵族或许一直都错过了很多东西。」

老爷爷、妻子、老奶奶一一和我们说话。

「他有评定能力的技术吗？」

这个精灵家庭在看到我们的瞬间，果然立刻露出防备神情。

「爸爸……我练习以后，也能学会吗……？」

「嗯……」

拉比身上穿着洋装，我不能让她盘腿坐。

「唔、嗯……」

她很拘谨地点点头，然后尼基衷心感到羡慕地说「好好喔，好好喔！」。

「这绝对不是因为拉比笨！也有可能是妳没有光魔法的天赋！」

「可是，在这里过夜会不会……」

拉比一脸认真地点了点头后，嘴里不断反覆唱诵咒语并开始背诵。

「我会准备精灵料理招待两位的。」

糟糕，这种时候，我该怎么加油打气才对呢？

一旦提及沉重的话题，我就不知道该怎么回答才好。

料理是装在大盘子里端过来的，大家依序取用自己要吃的份，再把盘子交给隔壁的人。

「真的吗！？那我问你，你看过巨龙吗！？」

屋内深处还晾着洗好的衣物。

「可是当我唱歌回应时，因为走音得太严重，结果被他们逃掉了。」

我苦笑过后，低头鞠躬道「那就在这里叨扰一晚了」。

「我知道了……」

「『我们都带着小孩，不用客气』，不是吗？」

「──那么，你们这趟旅程要千里迢迢跑到巴尔札克去对吧？除了采购，我们几乎没有离开过聚落，很难想像旅行是怎样的感觉。」

「想知道有没有天赋，请我家爷爷看一下就知道啦！」

「……？」

「爷爷，拜托您帮忙看看这孩子有没有技能的天赋！」

尼基一脸得意地对着拉比解说精灵的药草学知识及技能学习。

拉比没有模仿我的坐姿，而是张着双脚坐着。

听到路易的话，家人们全点头赞同。

「拉比，妳想学魔法吗？」

「试试看。」

「唔、唔嗯──……」

刚刚坐下时，拉比露出犹豫的神色，让我的内心很焦急。

「对于不接纳自己种族以外的人的做法，您怎么看呢？」

「嗯！？你问我，我也……」

话题转到自己身上，拉比身体用力一抖。

「唔……怎么了……？」

睡眼惺忪的老爷爷看向拉比。

「……鼾──……」

「爷爷！！」

「怎么了……有喔……大概……大概……」

说完这几个字，老爷爷再次开始打瞌睡。

到底是有还是没有啊？

我担忧地看向拉比，发现她沮丧地垂着头。

糟了，她已经快要哭出来了！

「妳别担心啦！我家爷爷既然说大概有，那就是大概有！但如果拉比妳不想练习的话，我也不能强迫妳！」

「我、我……想练习。」

「既然这样，大叔你也示范一下给她看吧。」

「啊啊，这个建议很不错。比起用头脑思考，技能更适合用看用感觉去学习。」

听到尼基和路易这么说，拉比稍微抬起头来。

我不想错失这么良机，因此感到有些慌张。

「没、没错，确实是这样！」

好！为了帮助拉比，现在我要好好加油！

我打起干劲，单纯咏唱光魔法。

《光之圣灵，借予吾照亮黑暗之力量──光魔法灼亮！》

耀眼的光芒从我手中绽放。

「唔……！！」

完蛋了！我的干劲高过头了！

我立刻解除技能，然后立刻不停向所有人道歉。

「哎呀！好庄严的光芒！我们来祈祷吧！」

「帅、帅呆了！！你好厉害，大叔！」

「好、好刺眼……！！」

「每想到您竟然能用简单的光魔法技能，施展出如此惊人的光芒……您究竟是何方神圣！？」

路易的家人们发出惊呼，尼基也双眼发光。

自从那次在刚认识的拉比面前使用火魔法以来，这是我第二次在技能上出现控制失误。

为了保护眼睛，在场所有人都举起手遮着。

我心中充满愧疚，向他们解释我只是个带着小孩的旅行者。

「嗯啊啊啊！？已经早上了吗！？」

连原本在睡觉的老爷爷和老奶奶都醒过来了。