十二話 大叔與少N，被記者逼問

喫完熱狗後，我帶着拉比在市中心漫步，順便幫助消化。

我預定下午要檢查旅途中使用的工具。

「我要回房間整理一下裝備，妳願意幫忙嗎？」

「嗯。我要幫忙。」

我還想教拉比如何使用各種旅行工具。即使不確定將來要做什麼，學會這些也不喫虧吧。我心裏一邊想着這些，一邊走回旅館──

「糟了……你們回來了啊……」

亞哈布一看到我，一手扶額露出了「這下大事不妙」的表情。

「怎麼了？」

「唉，事情變得有點棘手──」

「啊！你是……！！」

亞哈布的解釋被另一個興奮的聲音給蓋過去了。

我嚇了一跳，猛然轉身，看見一個坐在食堂角落裏的男人興沖沖地向我們跑過來。

那是昨天剛抵達巴爾札克時，跟我搭話的霞橋魔法印刷公司的記者。

「終於找到你了！有些事情我無論如何都想跟你請教。」

我迅速把手伸向臉和下巴。變裝依然完整，那他是怎麼認出我的？

我大感失望。這副變裝已經不能再用了。

甚至還給亞哈布帶來麻煩，也不得不離開旅館了。

「我找不到達克拉斯先生本人，所以決定去找他的女兒拉比，結果聽說有人看到一個頭戴絲質禮帽、留着金色捲髮和鬍子的神祕紳士，帶着一個很像拉比的女孩四處去拜訪達克拉斯先生的熟人。說的就是你吧？」

「這、這個……」

「帶着達克拉斯先生的女兒，在達克拉斯先生的朋友身邊活動，這就表示──」

我目瞪口呆地看着那個記者。難道我的身分沒曝光……？

「不，我已經……」

「他剛開始做冒險者的時候，連F級的植物採集任務也失敗了啊。」

他爲我這個朋友感到驕傲是我的榮幸，但爲什麼選在這個時候……！

「達克拉斯發揮父愛，在帶着女兒旅行的途中充分活用冒險者的知識……！哎，真是大豐收。等這篇文章刊出來以後，瓦版一定會大賣特賣啊！」

「什麼……？他可是把任務搞砸了喔？那樣很遜吧？」

「不、不過啊，他可是個被冒險者公會開除的大叔哦。現在只能跟女兒四處旅行，無家可歸又無依無靠的。對吧？拉比……妹妹。」

「確實有過這種事！聽說達克拉斯在採集植物的時候，爲了不破壞鳥巢和生態系，還曾經放棄任務是吧！？」

「那一次是在嚴寒地區執行的任務，達克拉斯還不小心凍僵了。雖然最後成功完成任務，那時候腳上卻生了凍瘡，一個星期都癢得睡不着覺……」

記者大喫一驚。很好很好。

「生態系……我明白了。我記得最近冒險者對稀有動植物的濫採濫捕，確實是很嚴重的問題。原來達克拉斯先生從那麼早之前就開始關注這個問題了！」

「……」

「當時其他冒險者都在取笑達克拉斯。另外在釣魚和捕蟲任務中，也發生過同樣的事情……」

「欸！？你說什麼傻話？達克拉斯先生真的好厲害！我愈來愈佩服他了。他的爲人就跟傳聞所說的一樣，甚至更好！」

拉比，怎麼連妳也……！！

我正期待着這些令人尷尬的往事能多少造成抹黑的效果──

「咦咦！？在那麼冷的地方把禦寒用具給別人嗎！？」

如果告訴他一些達克拉斯的糗事，讓他覺得達克拉斯這個人其實不足爲道……

「嗯……！」

「你是達克拉斯先生非常信任的朋友，對吧！」

「什麼！採集植物嗎？」

「爸爸明明很厲害……」

「用袋子做鞋子！？」

「有個這麼厲害的爸爸，旅行起來也更安心了呢，拉比妹妹。」

「嗯。它們是我的寶貝，是爸爸第一次送給我的東西。」

亞哈布，你爲什麼……？我看向亞哈布，感覺身上冒出了討厭的冷汗，然而他並沒有注意到我的目光，仍得意洋洋地把手扠在腰上，接着說：

「這下你明白我朋友有多厲害了吧！」

拉比……妳的心意和開朗讓我非常感動，但不是現在。時機太不巧了。

我向拉比求助，然而──

「還、還發生過那種事……達克拉斯先生也有意想不到的一面呢……」

「達克拉斯在落魄潦倒的時候，可是混得很慘啊。」

「那一次委託任務在嚴寒地區，也是因爲比達克拉斯早出發的新手冒險者只帶着輕巧裝備，造成了麻煩。明明別管他們就好了，可達克拉斯卻把自己的耐寒裝備讓給了新人。」

可惡，那就告訴他活躍時期的失敗經驗。

只見記者興奮地搖了搖頭。

「而且因爲冷得受不了，達克拉斯還找到了運用技能禦寒的方法！」

「……」

拉比躲在我身後，一臉困惑。

我閉口不言，想了想。這可能是個好機會。

「請談談你所知道的關於達克拉斯先生的事情吧！任何事都好，他所做的每一件小事情都可以成爲報導！」

「你一定是深得達克拉斯先生信任，他纔會把女兒託付給你照顧。盯着你果然是正確的決定──拉比妹妹，這個大叔是妳爸爸的朋友，對吧？」

糟了。

第二天發行的瓦版頭條上登出了我變裝後超級可疑的肖像畫，並且附帶『達克拉斯的好友講述諸多傳奇！』的標題。

好，來試試看吧。

「啊！不對，不是我，達克拉斯已經決定要爲女兒而活了。」

「不、不過，他太粗心大意也是事實。身爲記者的你也這麼認爲吧？」

「那也是爲了幫助他人才會失敗的啊。果然是個品格高尚的英雄～冒險者明明都是些只爲了個人利益而行動的人。達克拉斯先生就跟他們完全不一樣。」

「咦！？……你說什麼？」

聽說瓦版轉眼間就銷售一空，以破竹之勢打破了迄今爲止的記錄。

「那樣的悲劇性也很不錯呢。從底層捲土重來，這不是相當具有戲劇性嗎？人們總是會忍不住支持同情那些歷經許多磨難的人嘛。」

記者拚命地記下亞哈布所說的話。

「我？」

「……」

這個記者似乎誤以爲我是達克拉斯的朋友。

「就算沒有飯喫，爸爸也會在河裏捕魚來喫……還會用袋子做鞋子。」

「就是這個！最強的男人變成疼愛孩子的好爸爸，這也是他受歡迎的原因之一啊。現在城裏的孩子最崇拜的就是『達克拉斯•佛德』！他的排名輕鬆就超越了過去一直都是第一名的勇者！」

「爸爸還會看雲來判斷天氣，也很會找地方睡覺喔。會在火邊煮湯給我喝，而且一下子就可以用樹葉和衣服鋪好牀。」

再讓他把這些糗事報導出來的話，那些大驚小怪的羣衆也會對我失去興趣。

亞哈布和記者看着拉比，臉上露出了溫柔的笑容。

但是，這樣應該算是暫時逃過一劫了吧。

「我有說錯嗎？因爲達克拉斯先生太有名了，不能在街上走，所以你纔會代替他去跟親朋好友見面。是達克拉斯先生託你傳話嗎？」

當我聽到這個消息時，自然是忍不住抱頭苦嘆。