第一章 因爲那是山犬的住處

「噫……！」

眼前豪華客車的包廂已不復存在，耶蜜莉歐忍不住發出尖叫，這時有人用力抓住她的手。

「別放手。」

是要，她的聲音聽來敏銳而警戒。

放眼望去，前方是暗夜中的街道。看來是個鬧區，人來人往。奇怪的是這些人的裝扮，有人頭上插着刀子，還流着血；有人披着獸皮，還裝着獸爪與獠牙。也有人臉上滿是傷口縫線，還有身穿中世紀鎧甲的人，把自己的頭抱在手上。

連一個正常人都沒看見，周遭不是死者就是怪物。大概有幾百……不、是幾千個這樣的人在這裏徘徊。

耶蜜莉歐慶幸自己能握住要的手，否則一定會陷入恐慌而錯亂不已。

爲了避免驚叫出聲，耶蜜莉歐搗住了嘴，這時耳邊傳來要訝異的聲音。

「這是……豐年祭嗎？」

「豐年祭？」

她像鸚鵡學舌般重複了一次，要露出困惑的表情回答：

「妳看仔細了，那些傢伙都是假扮的。」

聽她這麼一說，耶蜜莉歐這才發現路上的行人雖然盡穿着奇裝異服，不過每個人看起來確實都很假。獸人的爪子是銀箔紙貼成的，死者流的血有莫名鮮豔的色澤。那個沒有頭的人，則只是把真正的臉塗黑罷了。

確認了這點之後，耶蜜莉歐總算才鎮定下來。法連舒坦因家雖然沒有舉行過豐年祭，看來在這天晚上扮成死者的模樣上街遊行是一種慣例。

「可是，爲什麼會……？」

照耍的說法，現在應該是十二月，豐年祭早在十月底就舉行過了。不但時期不對，最奇怪的是原本在火車裏的自己和要，爲什麼會跑到這種地方來？

就在耶蜜莉歐攀着要的手臂，緊緊依偎着她時，突然被人由後方用力一推——似乎是被行人撞到了。

「耶蜜莉歐！」

耶蜜莉歐差點摔倒，幸好有要支撐住她的身體。要確認耶蜜莉歐沒受傷之後，便打算去找對方理論。

「喂！給我等一下。你撞到人了——咦？」

「……嗯？不過是這種程度的事，如果這樣就慌了手腳，契約者是要怎樣活下來？」

聲音雖小，不過耶蜜莉歐確實聽見要這麼說。

多明尼克一臉理所當然似地點點頭，令馬克頗爲意外。

「……怎麼說？」

這麼一說，艾霞琥珀色的眼睛立刻閃閃發光。

逢魔毫不猶豫地抱起潔諾芭，脊椎骨發出恐怖的啪嚓聲。

「似乎是那時的記憶被重播了。」

「他們兩人也在這種地方……」

——難道是……產生了另外一個「海市蜃樓洋房」……？

馬克發現似乎嚇到了她，於是對艾霞露出微笑。

『……嗚嗚，不可能，我已經……嗚嗚、無法從這裏離開……動彈不得了……』

「我本來也以爲是幻影，可是那傢伙確實撞到妳了。」

「那不就是確實看得見嗎？」

「嗯，去看看吧。」

契約者——在這塊大陸上，存在着被稱爲契約者的人們。他們對精靈付出代價，藉此獲得特異能力。

「這是……在搖籃裏頭？」

「燈籠亡靈……？」

「這麼說來，我們還在火車上？」

「有〈阿爾斯·馬格納〉的自衛機能，槍彈這種程度的東西，應該不用放在眼裏吧。」

「哇，那我也要去看看。」

要搖搖頭。

淡淡一笑，如此回答的是總管多明尼克。

紅蓮瓜是一種在秋天收成，表皮凹凸不平的瓜類蔬菜。形體雖大，裏面卻幾乎都是種子，挖出來之後便形成漂亮的空洞。這種蔬菜經常用來當作甜點食材。

要伸出手摸索，耶蜜莉歐靠近一看，在那裏的竟是一堵牆。肉眼看不見這堵牆，但能夠摸得到。

那道肉眼看不見的牆，正傳來斷續的振動。要確認似地發出低喃：

耶蜜莉歐定睛一看，要正按住額頭蹲在那裏。

「這是……豐年祭？」

「這振動的頻率……難道這堵牆是火車的車身？」

兩者都是〈阿爾斯·馬格納〉反映出睡美人眼中所見景物的世界。從路上有行人這點看來，可以判斷這次的應該是夢。

「——笨蛋。是對方沒察覺到我們的存在，他們不會閃避。」

潔諾芭以恐懼的表情流着淚，逢魔則正在安慰她。潔諾芭身上穿着黑色的鎧甲，似乎扮成某種亡靈，臉上的妝被淚水衝糊了，形成悲慘的光景。逢魔身上的則似乎是東方的盔甲——一身「戰敗武士」的亡靈裝扮。

時間是早晨，八位僕人集合在挑高的玄關大廳，正在開今天的朝會。

包括要和馬克在內，法連舒坦因家的僕人們只有一個人不是契約者。而創造了「搖籃」的〈阿爾斯·馬格納〉，也是這種契約者的特異能力。

「咦……？那不是潔諾芭和逢魔嗎？」

「應該是這麼回事。」

眼前的現象早已超乎耶蜜莉歐所能理解的。要苦惱地低下頭想了想，再次對行人伸出手。被她的手碰到的行人，果然又如玻璃般碎裂，然後隨之復原。

「那麼，我們也被〈阿爾斯·馬格納〉拉進來了嗎？」

原本想拉出姐姐，結果耶蜜莉歐拉出的卻似乎是其他東西。

衆人說到這裏時，站在旁邊的年輕女僕——艾霞，露出畏怯的表情。她有着一頭亂翹的鬈髮，穿着和平常一樣的羣青色洋裝和雪白圍裙的侍女打扮，這樣的艾霞最怕聽鬼故事了。

被要抓住肩膀的那個人，像玻璃一樣瞬間破碎。耶蜜莉歐倒抽一口氣，眼睜睜看着破碎的玻璃重新組合成人形。剛纔那個人，又像什麼都沒發生過似地離開了。

「再說，假如被流彈波及，那妳就沒救了。」

「這個嘛……我也不是很清楚，除了剛好在秋天收成之外，或許也受到『燈籠亡靈』的傳說影響吧？」

「幻影……？」

「～～～～！這是怎麼回事？」

被這麼一說，耶蜜莉歐也無可反駁。事實擺在眼前，剛纔自己被撞開時，〈阿爾斯·馬格納〉並未發揮保護的作用。

耶蜜莉歐擁有——應該說，姐姐的身體擁有名爲〈空白契約書〉的能力。雖然不是百分之百，不過仍能行使和姐姐締結「契約」的「契約者」之能力。

「這個還不確定……只是狀況或許很糟……」

「這到底是怎麼一回事？」

「之前耶露蜜娜說過，她和妳『交換』的時候，曾在搖籃裏發生過追溯體驗的現象。」

所謂的搖籃，原本應該是守護睡美人——〈阿爾斯·馬格納〉契約者身體的「不存在的場所」。那是被囚禁於睡眠中的她想像出的世界——將舒適的場所具現化的世界。位於洛克渥爾的「海市蜃樓洋房」正是如此。

要搖搖頭。

「要小姐，妳真強。」

「我很清楚這種事。明明不存在的東西，正因爲眼睛看得見，所以形成了『就在那裏』的錯覺。」

「……我纔不強呢。不論是現在還是過去，我連一個朋友都救不了……總之，我們先離開這裏吧。繼續待在這裏，跟等着被撞沒什麼兩樣。」

確實如此，一般來說，正因爲人們走在路上時會彼此留意對方，所以纔不會相撞。如果對方連一絲閃避的意思都沒有，相撞的機率自然會提高。

耶蜜莉歐被〈阿爾斯·馬格納〉囚禁的期間並不是清醒的，然而，姐姐卻似乎能在夢中保持清醒，也能在夢中行動。那個夢中的世界，耶露蜜娜稱之爲搖籃。

多明尼克身上散發着悠閒的氣質，要是不去管他，他說不定可以整天眺望花田裏的蝴蝶度日。這樣的多明尼克，卻是統率洋房中所有僕人的男人。

聽耶蜜莉歐如此低喃，要飛快拉起她的手。因爲就在耶蜜莉歐發呆的時候，差點又被經過的人撞上。

「在這種狀況下，妳竟然還能這麼冷靜分析……」

——我是弱者。

「咦？看妳就算撞到也無所謂啊？」

「問題是，那就是〈阿爾斯·馬格納〉引起的啊，不是嗎？」

「這……是我造成的嗎？」

要牽起歪着頭感到疑惑的耶蜜莉歐的手，因爲她又差點被撞到了。

皺着眉這麼問的是裁縫師——要。她有着一頭白髮，從髮際到睫毛都是無暇的純白色，只有眼珠是帶着青綠色的黑曜石色澤，外表就像一個雪精靈一般。

「還有啊，在豐年祭的晚上，扮裝的孩子都能拿到糖果喔。」

簡單來說，要身上毫無破綻。相較之下，耶蜜莉歐卻是門戶洞開的狀態，所以纔會一直被撞到。雖然自尊心有些受傷，但耶蜜莉歐還是裝作若無其事的樣子抬頭挺胸。

『呃、呃……對、對了！那我背妳吧？妳討厭人多的地方吧？我帶妳到人煙稀少的地方去吧——唔噗？』

「我覺得……不是或許……應該可以確定狀況很糟吧？」

『——所以說，不要緊的……對、對了，要不要手牽手？』

「所謂的豐年祭，就是在秋天舉行的祭典。大家都會扮成魔女或妖怪之類，還會挖空紅蓮瓜，做成人臉的形狀來裝飾。」

「紅蓮瓜……喔，這麼說來的確看過。可是，爲什麼是紅蓮瓜呢？」

「那麼，這是一個月前的記憶囉？」

※

耶蜜莉歐曾行使這樣的能力，將洋房的契約者們玩弄於股掌之間。並因此產生自己是強者的錯覺。然而，現實擺在眼前。面對未知的現象，耶蜜莉歐只會慌了手腳，要卻能冷靜地掌握現狀。

來到洋房之前也曾犯過一些罪的馬克，實在很難不從燈籠亡靈的故事做出聯想。

理解現狀有多危險的同時，耶蜜莉歐也感到佩服。

「牆在振動……？」

要來自異園，對這個國家的習俗並不清楚。

喀！一聲巨響。

「不，這就和我的身體一樣。明明腦袋知道這是幻覺，身體卻不那麼認爲。若在無意識中撞上，就會『觸碰得到』……這就是我的『代價』。」

「那個叫『豐年祭』的是什麼？」

「我也不可能一走動就撞到人啊，妳不必這麼擔心……」

要臉色有點蒼白地搖頭。

雖然耶蜜莉歐鐵青着一張臉，不過豐年祭的夜晚還是開始了。

「這是妳和耶露蜜娜交換沒多久時的事。剛纔我也說過了吧，在豐年祭中要扮裝。」

「對。從前有個男人，在死後的世界裏欺騙了聖者，因而獲得重生。但是獲得重生的他卻幹盡了壞事，於是第二次死去時，他去不了樂園也去不了冥府，只能提着從惡魔那裏獲得的燈籠四處徘徊，聽說那燈籠就是用紅蓮瓜做的喔。」

「潔諾芭他們也搭上了這列火車嗎？」

要這麼說着，行人再次撞了上來。這次這個人，依然一如玻璃般碎裂。

「我的功力可沒低到連對方靠近自己都沒發現。」

一個不小心就會被幻影般的行人撞上，想要離開卻撞上肉眼看不見的、位於現實中的火車。狀況可說是非常棘手。

然而，「搖籃」這個字其實還有另一層意義。

「對，你不知道嗎？最近街上到處都在忙着做準備呢。」

馬克臉上浮現困惑的微笑，歪着頭提出問題。沒有一絲皺褶的燕尾服上，印有象徵羽翼的法連舒坦因家家徽。雪白的手套，深綠色的領結，他是這間洋房的執事。

兩人同時發出呻吟，這時前方突然出現熟悉的臉孔。

「這個幻影對肉體也會造成影響。」

說着，要拉起耶蜜莉歐的手，接着——

「咦？真的可以嗎？」

「你聽過阿杜奈伊嗎？那個人似乎最喜歡祭典了，好像會趁着豐年祭大肆熱鬧一番。耶露蜜娜小姐也答應了，大家就盡情去享樂吧。」

阿杜奈伊是這附近的礦山主人，地位如同市長。

「耶！瑟莉亞小姐，我們一起去吧！」

艾霞邀請的是站在她身邊的高挑女性——瑟莉亞，這時她無奈地苦笑了起來，那個笑容是無論如何都不會對馬克展現的表情。瑟莉亞穿着硬挺的襯衫與黑色長褲，一身宛如酒保般裝扮的她，其實是洋房裏的廚師。

——最近，艾霞總是黏在瑟莉亞身邊呢……

原本老是跟在自己身後團團轉的少女，近來卻和自己的天敵走得很近，令馬克心情多少有點複雜。

就在馬克看着她們兩人時，頭頂傳來具有壓迫感的聲音。

「馬克閣下打算和誰去呢？」

馬克抬頭仰望站在身邊的巨漢——亞隆。他臉上戴着貓頭鷹面具，那至今仍是個謎。

「我嗎？我沒想過這件事耶？」

「不是應該趁着祭典，邀請自己的意中人一起去嗎？」

——意中人——聽到這個詞彙，馬克腦中閃過少女的臉。

「你們兩個在嘀咕什麼啊？」

看到馬克和亞隆低聲交談，要狐疑地挑眉問道。

基於許多原因而感到動搖的馬克，拉高了聲音這麼回答：

「沒、沒什麼！只是在講要跟誰去而已。」

他那慌張的聲音，怎麼聽都像在說——要正是他想邀請的對象。要那一雙琉璃貓般的雙眼睜得又圓又大，雖然紅着臉，卻露出似乎並不反對的表情。

「怎、怎麼了，真難得，你也會說這種話。我、我沒意見。」

「啊、不，耶露蜜娜她、她精神似乎還不是很好……」

「不是在下要說，這次真的是馬克閣下的錯……」

——難道是看要看傻了，把耶露蜜娜弄丟了嗎……

「因爲，要小姐實在是太美了……」

一來到馬克身邊，多明尼克就鬆了一口氣。

「不可能，雖然可以捕捉住在這裏的所有人，似要從這麼多人之中找出特定對象是辦不到的。若是靠艾霞的能力或許……啊，那也不行。艾霞的〈魔眼〉無法在夜晚使用。」

馬克瞬間放棄找尋潔諾芭的念頭。

擔任隨從的逢魔嘴裏好像說了些什麼，卻被多明尼克後面這句話，和接下來艾霞發出的歡呼聲蓋過，所以誰也沒有聽見。

「大事不妙，我和耶露蜜娜小姐他們走散了，我們一起去找吧。」

「別把他打暈了，要小姐。」

然而，現在的首要任務是去找尋耶露蜜娜。馬克望向多明尼克，尋求他的判斷——只見他一掃剛纔那無力的笑容，瞬間換上騎士般英姿煥發的表情點點頭。

要用力往前踏了一步，扭轉上半身，給了馬克一記漂亮的肘擊。從貼近身邊的距離發出的俐落一擊，使馬克來不及做出反應。

「亞隆，你到底站在誰那邊啊？」

——不用說也知道，不可能。

——一定是有什麼急事暫時離席了吧……

「……咦？怎麼沒看到人？」

馬克感到一陣輕微的暈眩。

順帶一提，這次亞隆留在洋房看家。並非因爲他身材太高大，坐不進馬車車廂，而是因爲耶露蜜娜的妹妹耶蜜莉歐沉眠於洋房之中，爲了不讓她落單，必須有人在家纔行。

爲了先讓自己鎮定下來，馬克走進店裏點了杯飲料。偶爾也學學多明尼克喝咖啡吧。

艾霞老是冒冒失失，不知世事的程度遠遠勝過耶露蜜娜。

「沒問題，多明尼克先生和大家也請路上小心。」

毛茸茸的三角形耳朵，縫上可愛肉球的毛手套。扮成大野狼的是總管多明尼克。可惜的是，那張悠哉的臉配上布偶裝，呈現出一股和恐怖完全沾不上邊的賞玩寵物氛圍。

※

——那女孩對沒有惡意的人毫無免疫力啊……

「多、多明尼克先生，有你這樣的人跟着她，怎麼還會發生這種事呢！」

「沒、沒什麼事。我、我正在找人，你可以放開我嗎？」

這下馬克得獨自在人羣中找尋耶露蜜娜，真是教人頭疼。

或許一半是爲了逃避現實，當馬克沉溺在漫無目的的妄想之中時，一個披着毛皮的男人撥開人羣跑了過來。

「以馬多克的能力，難道不能找出耶露蜜娜小姐嗎？」

「小姐有沒有可能回到這家店來？」

總之，看來要一時擺脫不了他們。馬克正打算靠近老人與要，多明尼克竟難得發出慌張的聲音：

馬克從寄放馬車的馬房走到咖啡店，也不過徒步兩、三分鐘都不到的距離。在這僅僅兩、三分鐘的時間，五個……不，是六個僕人竟然能和主人走散。

她的長相在人羣中特別醒目。這點就連馬克也很清楚。所以，他或許早該料到纔對。

馬克無視沿着臉頰滑落的汗水，這麼說給自己聽。不敢唐突想像迷路的可能性，畢竟，若真是如此就太悲慘了。

起初，馬克打算先找出潔諾芭。然而仔細一想，有人羣恐懼症的潔諾芭，怎麼可能混在這麼多人之間行動？

早知道就和亞隆交換，自己留在洋房看家。馬克這麼想着，打從心底感到後悔。接着，他又察覺更嚴重的事。

別看艾霞有着可愛的外表，身爲原住民的她拳腳功夫可是意想不到的高明。要使出的這招，正是艾霞以前用過的招式。

要一拳朝潔諾芭臉上揮去。

「你覺得有可能嗎？」

——不過，這麼一來，多明尼克先生和要都無法加入耶露蜜娜的搜尋任務了。

被亞隆那麼一問，馬克腦中第一個浮現的是耶露蜜娜的臉。最近，她總是一臉鬱鬱寡歡……應該說，她大部分時候看起來都像在煩惱些什麼。

艾霞開心地說很適合他，馬克本人卻有些沮喪。因爲不想被冠上吸血鬼的稱號——潔諾芭的外號是〈吸血公主〉，這會使人聯想到她。雖然潔諾芭看到一身黑衣的馬克也是興奮不已，不過……

「那邊交給我來想辦法，你去找耶露蜜娜小姐……話說回來還真傷腦筋，我拿阿杜奈伊先生沒轍啊。」

聽到馬克的回答，要露出愕然的表情愣在原地，彷彿有什麼重要的東西在眼前被破壞了一般。接着，她顫動着肩膀，狠狠瞪了馬克一眼。

亞隆發出不可置信的聲音，被他這麼一說，馬克的膝蓋爲之一軟。

人潮漸漸增多，再磨蹭下去恐怕會找不到大家。馬克快步將馬房拋在腦後，朝耶露蜜娜一行人所在的站前廣場前進……本該是這樣的。

若是和瑟莉亞在一起，那就不用擔心艾霞了。

「唔唔……潔諾芭閣下，現在要閣下心情不好，還是下次再約她吧……」

——這是……艾霞的……唔！

潔諾芭背上揹着一個金屬製的棺材。

要用力抬起腿，以膝蓋爲支點，腳尖如鶴嘴般踢出。踢腿的幅度並不大，看來只有一擊無法消她的氣。被腳尖狠狠踢中下巴的馬克，覺得意識漸漸變得模糊。

不愧是耶露蜜娜的馬車，車內非常寬敞，面對面地設置了兩張可容三人並坐的長椅，能供六名乘客乘坐，駕駛座則設計爲可供兩人並坐的雙人座。

「我、我又沒那麼說，我是在找耶露蜜娜。」

「那麼，馬多克，馬車這邊就麻煩你了。」

「太好了，要是連你都找不到，我還真不知該如何是好。」

將馬車交給馬房後，馬克輕輕嘆了一口氣，豐年祭似乎就是個扮裝派對。多明尼克準備周到，馬克被分配到的是一身全黑的披肩斗篷大衣，還有一副假牙——是吸血鬼的裝扮。

「你得和我們一起去。走吧，豐年祭的夜晚就要展開。沉醉在令人目眩的黑色世界吧——唔啊？」

「那是阿杜奈伊先生……？這下可傷腦筋了，也不好趕走他。」

「你這——遲鈍的大傻瓜！」

然而，別說耶露蜜娜，連其他僕人的身影都沒看見。

每天都得泡紅茶給耶露蜜娜喝的馬克，認爲自己泡出來的紅茶比外面好喝。但是，咖啡這種擁有獨特苦味的飲料就不同了，偶爾喝喝好像也不錯。不如下次也試着泡給耶露蜜娜嚐嚐吧。

「什麼！妳是耶露蜜娜小姐的朋友嗎？這麼說來，小姐妳也住在海市蜃樓洋房囉？原來如此，難怪有如雪精靈一般美麗……」

——也罷，總之得快點去和耶露蜜娜會合。

「妳竟然把黑髮染白了……一定是遇到什麼痛苦的事吧？」

就這樣，馬克終於失去意識。昏倒的潔諾芭直接倒在馬克背上。

怎麼看都是個纏人的老頭，沒想到竟然是這個城市的礦山主人。馬克爲之語塞，此時，要正好看見馬克，因爲無法使用異能也無法施展拳腳，遇上這無可奈何的麻煩，她露出一臉走投無路的絕望表情。

不愧是豐年祭，身邊人人都換上誇張的扮裝。耶露蜜娜也做了扮裝，外觀看起來和大家一樣。

「馬克……幫幫我——」

總管露出無力的微笑，這句話令馬克徹底絕望。

要發出如刀鋒般銳利的聲音質問，亞隆不由得倒退一步。

「要小姐現在正在找耶露蜜娜小姐，馬多克也來幫忙吧。」

在周遭的紛擾之中，馬克沒能聽見最後幾個字。

要·平坂——她擁有「契約者獵人」的外號，在契約者中堪稱數一數二的存在。別說被流氓包圍了，這個就算被一羣契約者包圍都不爲所動的強者，在面對手中沒育武器的一般人，被衆人的同情與友善包圍時，整個人就像迷路的小貓般微微顫抖。

兩人很快就找到了要。

「多明尼克先生……？」

說着，多明尼克走向要身邊。原來也有讓那個男人沒轍的人存在啊。馬克總覺得鬆了一口氣。

似乎有什麼大型活動，廣場上立起了大紅色的帳篷。約定會合的地方，應該是帳篷前的露天咖啡座纔是。

多明尼克不知爲何露出宛如騎士般的凜然神情。

接下來只要將馬車寄放在車站附設的馬房就行了。祭典一旦開始，路上就會充滿熙熙攘攘的行人，馬車將無法通行。現在路上行人就已經不少了，馬克小心翼翼地駕着馬車前進。

於是，馬克只能四處找尋做了扮裝的耶露蜜娜身影。問題是，她的身高並不特別高，一旦混入人羣之中，想找出來不是件容易的事。

這幅光景實在令人莞爾，該說是非常可愛嗎？這時的要看起來只是個符合她年紀，與刀光劍影無緣的少女。對馬克而言，真可說是看到難能可貴的一幕。

「咦？那就是阿杜奈伊先生？」

許久不曾出動的馬車，今天由馬克負責駕馭。馬克來到洋房已有兩個多月，一直沒有搭乘馬車的機會，這次讓他駕馭，也有研習的意思在內。

「我、我說，潔諾芭，不嫌棄的話，要不要跟我一起去豐年祭？」

「是嗎？想必妳一直都是這樣努力生存下來的。不過，現在妳可以放心了。在這個城市裏，不需要那麼逞強也沒關係，大家都是好人。」

「總之，先和要他們會合，再決定每個人上哪分頭尋找吧，這樣比較有效率。只要能先找到潔諾芭，應該就能用她的能力展開追蹤了。」

馬克從馬車的駕駛座上目送多明尼克一行人離開，這才揮動手中的繮繩。

將映入眼瞳的事物化成「灰燼」時，艾霞就能「看見」眼前看不見的遠方景物，這就是她擁有的能力——〈魔眼〉。然而，據說赫鷲的精靈〈巴拉·路〉在晚上是看不清楚東西的。

落日時分，馬克等人來到洛克渥爾的街道上。

法連舒坦因家擁有私家馬車。話雖如此，因爲人手不足，平常沒辦法自行照料馬匹，向來寄放在附近農家。

「那麼，該不會……連艾霞也……？」

馬克趴在地上，感覺有什麼東西重重地壓在自己身上，勉強轉頭往上一看，是個全身黑衣的少女。她是洋房裏的醫生兼園丁助手——潔諾芭。

※

順便說明一下吧，要穿着來自東方的白衣，戴着藍色髮飾。看起來雖然不像扮裝，不過據說那是曲都一種名叫「雪女」的惡魔造型。這一帶的人沒有這方面的相關知識，看在他們眼中，還以爲是來自異鄉的女孩在此迷了路。

要被一個個頭很小的老人纏住了。雖說是纏住，倒也不是被對方找麻煩，只是不管要說了什麼，老人的反應都很誇張。或許是受到他的影響，從要身邊經過的行人紛紛隨着老人一起哭泣並出聲鼓勵着要。

「不，艾霞和瑟莉亞小姐手牽手，應該沒有落單。」

「就這麼辦吧，大家也好好加油，早點把手邊工作做完。」

這句話纔剛令馬克心頭浮現不祥預感，多明尼克便緊接着說出那句禁忌的話。

——不如從高處俯瞰找尋吧？

馬克東張西望，想找尋可供攀高的場所，便在廣場中央發現一處適合的地點。那是由馬車車輪那麼大的紅蓮瓜堆成的一座小山，也不知道是不是真的。馬克驅使「影子」朝那座小山奔去。

馬克的能力是「影子」，他能夠操縱自己的影子，捕捉他人的影子，甚至可加以破壞。這時，爲了避免在爬上去時造成崩塌，馬克將紅蓮瓜的影子「捕捉固定」。

就這樣，馬克爬上紅蓮瓜小山，站前廣場在眼前一覽無遺。

——耶露蜜娜在哪……？

他一邊回想耶露蜜娜的扮裝一邊搜尋，腳下突然傳來怒吼聲。

「喂！你這傢伙！在那裏做什麼，快給我下來！」

一眼望去，一個在臉上畫了縫線痕跡，頭上頂着大瓶子的男人正瞪着馬克。因爲扮裝的關係差點認不出來，原來他是保安警官。

「快點從那裏下來，別以爲豐年祭就可以亂來。」

保安警官發出斥責，馬克只好不甘願地從紅蓮瓜塔上爬了下來。

「聽好了，這堆東西並不是固定好的，你擅自爬上去，要是崩落怎麼辦？仔細想想就知道不應該吧？」

「這不是問題，我有好好地……」

「少頂嘴。給我聽好，如果只有你一個人受傷也就罷了。看看四周，你知道有多少遊客來參加祭典嗎？在這種情況下你竟然——」

馬克根本找不到機會解釋，忽然深深明白剛纔要的心情了。

保安警官的碎碎念似乎沒有終點，馬克認真思考是否該發動異能讓他閉嘴。對馬克而言，找耶露蜜娜的事必須是第一優先。

就在此時……

「……馬克。」

不可思議地，在一片嘈雜聲中響起清麗的銀啼鳥鳴。

回頭一看，有着翠玉眼眸的少女就站在那裏。夜色般的黑洋裝上，披着有帽子的披風。她手上舉着用極輕的木材製成、刀刃部分貼上銀紙的大鐮刀——是裝扮成死神的耶露蜜娜。

馬克的舉止似乎相當引人側目，反而令耶露蜜娜先找到他了。

他低聲這麼嘀咕，耶露蜜娜聽了頗感意外地歪了歪頭，金色的頭髮微微晃動。

——她似乎恢復活力了……不過，被笑的人可是我。

被說成沒有自制力的人，馬克覺得好悲哀。耶露蜜娜用毫無情感的眼神望向馬克，從她的眼神難以判斷那是愕然還是憤慨。

「沒錯，就是這樣。這邊算是我們的準備室啦。等一下會一邊遊行，一邊往剛纔那個帳篷移動入場。」

「哈哈哈，你是馬克？臭傢伙，欠我的—格司快點還來！」、「哇哈哈，你這傢伙！是你把傑克（蛇的名字）塞進我棉被裏的吧！」、「啊哈哈哈，把我藏起來的酒偷賣掉的人就是你吧？」、「哈哈。我要殺了你！被你插了一刀的屁股，到現在還會痛耶。」、「馬克！總之你去死啦！」

回憶中的東西突然出現在眼前，馬克的臉頰不禁微微抽動。他心想着不會吧，走到招牌前一看，忍不住毛骨悚然。

「這、這不是小姐應該看的東西啦。」

耶露蜜娜悄聲問道：

「欸……好像是馬戲團耶。」

回憶着這些事時，耶露蜜娜突然停下腳步。眼前又是那座高大的大紅帳篷。看來，兩人已經繞着廣場走了一圈。

被馬克壓着頭的小丑只能徒然舞動手腳掙扎。耶露蜜娜依然面無表情，翠玉般的眼瞳望向小丑。

「……沒想到這麼難找。」

道格拉斯是個微胖的男人，馬克還在馬戲團時，由他負責對馬克擲飛刀。

「……不難喫。」

難得耶露蜜娜會主動表示想看什麼。馬克只得放棄，抱定冒險的覺悟。

鬧了好一會兒，小丑們才安靜下來，對耶露蜜娜行注目禮。

「那天？」

馬克一邊嘆氣，一邊認命地靠近小丑。看到他對排隊的人羣視若無睹的樣子，耶露蜜娜困惑地歪了歪頭。

——不、不行，要是不能在洋房裏待下去怎麼辦？

「算了算了，沒關係。我知道你也是被氣氛衝昏頭而已。不過，別給你家主人惹太多事唷。」

馬克的回答，讓兩人再也忍不住爆笑。這時，其他小丑似乎也發現馬克，大家都帶着爽朗的笑容靠過來。

馬克仰望大紅帳篷，聲音中透露一絲懷念之情。

說完，這名活潑的死者又消失在人羣中，大概是在豐年祭裏發糖果的人吧。不愧是礦山主人辦的祭典，出手真是大方。

「……你不是說，今天可以忘掉日常生活，看自己想看的東西嗎？」

「啊、呃、請問……我做了什麼失禮的事嗎？」

「那我下次也要，賭20格司。」

瞬間，他同時意識到耶露蜜娜是個異性的事實。雖然是一場意外，不過幾天前馬克和耶露蜜娜接吻了。

「妳這麼說也沒錯。這條街上總是鬧哄哄的，像舉行祭典一樣。」

「鋼索承受得住嗎？」

「不，只要一想到死後只能變成孤魂野鬼在世間徘徊，就覺得很駭人。」

「別在意，因爲我也不在意。」

「既然是祭典，就不會規定一定要去哪裏做什麼啊。只要看自己想看的，買自己想買的，忘記日常生活，盡情享受就好。」

小丑們又吵吵鬧鬧起來。馬克擋在他們和耶露蜜娜中間，好不容易纔制止衆人。耶露蜜娜驚慌失措，不斷眨眼，最後終於發出輕笑。

——看來，讓她上街走走，終於能看到她展現笑容了。

馬克四處張望，在帳篷外發現拉客的小丑。對方年紀大概和艾霞差不多大，配合豐年祭，頭上戴着紅蓮瓜的頭套。

就這麼輕聲一句，戴着紅蓮瓜頭套的小丑瞬間停止動作。接着，他凝視馬克的臉，大喊出來：

「……發生什麼事了？」

扮成死神的模樣，嘴裏喫着糖球的耶露蜜娜，和平常面無表情的她大相逕庭。看到這樣的她，馬克纔想起耶露蜜娜是個和自己年齡相去無幾的少女。

馬克令她蒙羞。她真的有這麼氣嗎？見馬克畏縮起來，耶露蜜娜纔好不容易抬起頭，眼眶看似含着一層朦朧的淚水。

「唔……抱、抱歉，給您添麻煩了。」

「……原來忍笑這麼痛苦啊，以前我都不知道。」

「這個美女是誰！」、「嗚哇，我有幾年沒這麼近地看過女人了？」、「她是天使嗎？這就是天使嗎？我已經被馬克刺死，上天堂了嗎？」、「喂，別太靠近，照順序來。大家照順序欣賞。」、「說得沒錯，要是弄傷人家怎麼辦。」

連耶露蜜娜都爲自己道歉，馬克只得負起責任。

馬克爲了岔開話題這麼一問，耶露蜜娜就用沒有抑揚頓挫的平板聲音回答：

馬克心滿意足地望着耶露蜜娜，彎下腰牽起她的手，一邁開腳步往前走，擦身而過的木乃伊就給了他們一個小籃子。

看似尚未開演，帳篷前大排長龍。看來要進去並不容易。

耶露蜜娜訝異的聲音，讓保安警官剛纔的傲慢態度瞬間消失，只見他抬頭挺胸，站直身子說道：

保安警官不知爲何紳士了起來，只留下這句話就走進人羣中。

「……你們認識啊？」

馬克不想破壞現在的容身之處。

「真的很抱歉……咦？忍笑？」

「……這個人是我的執事，我爲他的無禮向您道歉。」

「……你到洋房來的第一天。」

接着，馬克對耶露蜜娜投以尷尬的視線。不知道是不是錯覺，她看起來比平時更面無表情。

尼可用開朗的聲音如此回答，對耶露蜜娜嘻嘻一笑。似乎是因爲剛纔耶露蜜娜給了他糖球，所以已經完全不怕她了。

「……豐年祭也是入冬的儀式。在生死交替的這一天，產生打開死者國度之門的想法。燈籠亡靈的傳說也是從這裏誕生的吧。」

耶露蜜娜低喃的聲音難掩一絲疲憊。

「這裏……就是我曾隸屬的馬戲團。」

耶露蜜娜眨了眨眼，揚起嘴角，露出一個似乎可以稱爲微笑的表情。

耶露蜜娜這麼說完，再也忍不住似地低下頭，肩膀微微顫抖。

「……是牽涉到什麼討厭的回憶嗎？」

「沒事，這個男人被祭典氣氛衝昏頭，竟然爬上紅蓮瓜山，我只是在糾正他而已。」

糖球在嘴裏滾動，耶露蜜娜發出滿意的低喃。

執事愛上主人，這種事不可能被接受。要是敢表達這種念頭，就算被趕出洋房也不能有所怨言。

馬克被表達親愛之情的老友們包圍蹂躪，嘴裏發出各種哀號，勉強死守住眼鏡。

「來個好喫的惡夢吧！」

「我要殺了你！我絕對要殺了你！」

想給鬱鬱寡歡的耶露蜜娜打氣，這個目的雖然已經達成，馬克卻陷入各種複雜的心境。

「對了，道格拉斯那傢伙，現在負責走鋼索喔！」

在馬克眼中，馬戲團就像是燈籠亡靈的住處。

「……爲什麼這種地方會有帳篷呢？」

——可以的話，我也不想用這招啊……

「……那天，你也爬到這麼高的地方，還被赫鷲襲擊了呢。」

「小姐所言甚是。」

「站前廣場除了馬戲團，也會舉行其他表演活動吧？場地不夠大，無法將所有帳篷搭在那邊。」

「好久不見囉。」

「嗚哇，你真的好久沒出現啦。你走了之後，害我變成刀靶！」

「對、對了，爲什麼參加豐年祭都要打扮成妖怪啊？」

「大家都在打賭什麼時候鋼索會斷，連觀衆都一起下注呢。」

耶露蜜娜反覆打量手中的籃子，觀察了好一會兒，終於忍不住好奇心，拿出一顆糖球。

馬克過去曾是詐欺師的搭檔，因此而受到通緝。所以，他實在無法對燈籠亡靈的故事袖手旁觀。後來又跟着馬戲團生活，每次看到小丑就會想起那個故事，每天晚上都被惡夢驚醒。

「……我還以爲這條街平常就是這樣的地方。」

「我很怕那個燈籠亡靈的故事。」

※

兩人會合後，馬克就到處找尋多明尼克。然而，他似乎已經離開剛纔那個地方，怎麼我也找不到。

車站前的大帳篷是表演專用，只設置了舞臺與觀衆席。穿過廣場，隔着商店的一塊空地上，還搭着好幾個小帳篷。配合豐年祭分別做了不同扮裝的小丑們，正在爲開演做熱身運動。

耶露蜜娜歪着頭稍微想了想。用那雙翠玉般的眼瞳望向馬克。

馬克到洋房的第一天——那天，爲了對洋房進行偵查，馬克爬上民宅的屋頂，被赫鷲襲擊。就因爲這樣，耶露蜜娜還以爲他是走唱賣藝的。

小丑尼可瞬間停下動作，然後很快又雙手合十，彎腰行禮。

「馬克！」

「這裏的人潮這麼擁擠，會找不到也是沒辦法的事。艾霞有瑟莉亞跟着，多明尼克也會想辦法解救要，至於潔諾芭……那傢伙應該不用擔心。不管小姐想去哪逛逛，應該都沒問題了。

「尼可，道格拉斯的屁股治好了沒？」

誰也沒想起逢魔的存在。聽了馬克的回答，耶露蜜娜便悄悄皺眉，看她的神情，似乎有些困惑。

「……我是第一次來到這種地方。該去哪裏做些什麼，我也不知道。」

「……我沒看過。」

「……你那天也爬到這麼高的地方去呢。」

「是，說來不好意思——」

其實耶露蜜娜只是搞不懂眼前發生了什麼事，尼可卻以爲她生氣地怒視自己，整個人畏縮起來。

耶露蜜娜絲毫未曾察覺馬克的異狀，好奇心已完全被馬戲團挑起。馬克想盡辦法，希望引開她的注意，耶露蜜娜卻抬起頭，說出教人難以反駁的一句話：

想要遺忘的過去被挖出來，馬克不禁面露苦澀的神情。耶露蜜娜似乎又想起什麼，搗着臉不斷抖動肩膀。

耶露蜜娜的說明，令馬克打了個冷顫。

看到她的微笑，小丑們歡聲雷動。馬克一邊推開他們，一邊用疲倦的聲音說：

「真的很抱歉，讓小姐看到這麼難看的東西。」

「……不會，原來你曾經在這種地方生活過啊。」

她難得用帶有情感的聲音說話，聽起來真的樂在其中，馬克的心情更加複雜了。

「不過話說回來，今天的客人還真多呢。」

其中一個小丑這麼一說，馬克便歪着頭問：

「除了我還有誰來嗎？」

「有啊，流氓和惡魔還有魔女。」

莫名其妙的回答，令馬克百思不得其解，此時——

「——啊！是耶露蜜娜和馬克先生！」

充滿活力的聲音，從搭在中央的大帳篷裏傳出來。轉過頭一看，原來如此，那裏確實有個小魔女。

「艾霞？妳在這裏啊？」

她的頭上戴着三角帽，手上是掃把和紅蓮瓜燈籠。和耶露蜜娜一樣，身上披着黑色披風的魔女正是艾霞。

「……瑟莉亞好像也在一起。」

跟在艾霞身後走出帳篷的，果然是瑟莉亞。她的頭上長出山羊角，脖子上掛着骷髏頭項鍊，身着一身惡魔裝扮。因爲實在太適合她，讓馬克不由得微微顫抖。

「還以爲出了什麼事這麼吵，原來是你這傢伙。」

出現在瑟莉亞身後的，是和艾霞一樣的原住民青隼。他沒有扮裝，穿着和平常一樣的外套。

「阿爾巴……」

阿爾巴，帝諾，支配三分之一座城市的黑幫首領。看到討厭的傢伙，兩人同時露出不愉快的表情。

艾霞和同爲原住民族人的阿爾巴很親近，瑟莉亞和阿爾巴也是舊識，這三人的組合說來理所當然。

男人毫無畏懼，從皮帶裏抽出第二把小刀——

右臉頰上有燒傷的痕跡，頭戴綠色帽子，穿着看起來很高級的皮鞋。這人穿着在黑幫裏屬於上級幹部的打扮，正用不願善罷甘休的眼光望着馬克。

看來，團長似乎不記得馬克的長相了。這也難怪，當時馬克總是化着小丑妝，又只能擔任飛刀的刀靶，是團員裏的小角色。這個男人會不記得他，也是無可奈伺的事。

馬克苦笑，阿爾巴又不滿地瞪了他一眼。

「要！」

「道格拉斯摔下來了！」

被阿爾巴訓斥，伊爾索心不甘情不願地收起小刀。

照他這麼說來，現在馬戲團裏能表演射飛刀的只有道格拉斯一個人。就馬克看來，讓那個技藝差勁的男人表演特技，打從一開始就是個錯誤……

伊爾索似乎也察覺了，用力吞了一口唾沫。

馬克發出委屈的嘆息，看着跟在要身後的多明尼克。他手上也抱着大量贈禮，大概是幫要拿她提不動的東西吧。

艾霞浮現羞澀的笑容，阿爾巴嘆口氣，抓了抓頭。

有她在，自己或許就能得救。馬克求助似地望向她，要似乎察覺了，彷彿回應着馬克的期待般，推開人潮朝馬克走來。接着—

說話的人是個和尼可身高差不多高的矮個兒，即使如此，他卻有個足以媲美道格拉斯的肥肚腩。這人嘴邊蓄着帶有挑釁意味的翹鬍子，是馬戲團的團長。

馬克正想閃躲時，忽然想起身邊的小丑們，更重要的是耶露蜜娜也在。小丑們爲這突如其來的事態慌了手腳，他們雖然跌跌撞撞地試圖逃離，不過顯然已經來不及了。

馬克眼中蒙上一層契約者的陰霾，瞪視着男人。

「……什麼？」

不過是個馬戲團，身爲黑幫首領的阿爾巴沒道理親自露面。一定是爲了見艾霞，特地請瑟莉亞帶她來的吧。馬克敏銳地察覺了真相。

道格拉斯被夥伴們用擔架抬進帳篷內。

看到被釘在帳篷主柱上的帽子，團長的表情有些抽搐。看到過去的老闆露出這種表情，令馬克心情愉悅。

瑟莉亞露出難以置信的表情搖頭。

馬克瞬間下定決心。

——被迫使用了能力……

「艾霞，妳怎麼擅自亂跑，多明尼克很擔心喔。」

「她真倒楣。」

「你是誰？不好意思，外行人不能隨便模仿我們團員的特技喔。」

「對、對不起，因爲到處都是新奇的事物，我忍不住就……」

——爲什麼她會對自己發這麼大的脾氣呢……？

「哼，這裏是我的地盤。我只是來露個臉。」

「你這個大白癡！知不知道那之後我有多慘！」

馬克痛得說不出話，要緊抿着嘴角，看起來很生氣。

馬克無奈地嘆了口氣，轉向團長。

「我明白了。那就這樣吧，請兩位代替道格拉斯上場，在舞臺上進行決鬥。」

「你——你、你這傢伙竟敢當作沒那回事！」

遊行結束後，馬克在帳篷後方等待上場。伊爾索始終狠狠瞪着他。

「要呢？」

「有這種程度的功力，應該沒問題了吧？」

現在，衆人正從休息帳篷所在的空地朝廣場上的大帳篷遊行蒔進。路邊的行人爆出的歡呼聲，令馬克感到一陣懷念。

馬克嘆了一口氣——

「那你們呢，怎麼會在這裏？」

「給我記住……」

——好犀利……

「——我知道了，那我這就去和耶露蜜娜小姐會合。走吧，要小姐。」

仔細一看，阿爾巴身邊的瑟莉亞手中已拔出飛鏢。男人——伊爾索只要敢再動一下，在小刀擲出之前，他就會先被瑟莉亞狙殺了吧。

看到馬克狐疑的神情，男人似乎更加憤慨。他露出兇惡的目光，手中鈍光一閃，現出一把小刀，倏地朝馬克擲來。

「這可不好笑啊，尼可。現在沒有人能代替道格拉斯走鋼索，也沒有人負責射飛刀了。道格拉斯要是不能工作，連你也會被開除的。」

「喔，她也走散了。不過多明尼克跟着她，我想應該不至於被捲入什麼麻煩。」

咻——團長那頂紅白相間的誇張帽子，瞬間飛向半空中。

「——你這個混帳！」

另一方面，伊爾索則是在手上裝了鉤爪，臉上化上爪痕妝，扮成某個怪人。

「馬多克，耶露蜜娜小姐呢？」

「好啊，我打倒你的時候，觀衆是愈多愈好。」

小丑們的安危姑且另當別論，無論如何都不能讓耶露蜜娜暴露在危險之中。馬克要是閃躲，小刀就會擊中她。

那句話分明是針對自己，馬克卻不記得在哪見過這個男人。

※

要是不使用影子的能力，就無法阻止對方。

「——〈古夫·林〉！」

是伊爾索。仔細一看，真是令人難以置信。馬克射出的那把銀色小刀的刀柄，被伊爾索拋出去的飛刀射穿。

——都已經這麼明顯了，爲什麼不乾脆說明彼此是兄妹的事實呢……

「瑟莉亞現在的僱主不是我。還有，耶露蜜娜是我的客人。」

——如果只是射飛刀也就算了，在舞臺上決鬥，怎麼想都太瘋狂……

艾霞手指繞着圈圈，嘴裏吞吞吐吐地辯解。瑟莉亞四處張望了一會兒，接着說道：

男人應該不是契約者，而自己竟然不得不對普通人使用能力。大部分契約者都認爲自己比人類優越，馬克也因此感到自尊心大爲受傷。

正當馬克與阿爾巴彼此刺探着對方時，「碰！」突然傳來一聲巨響。

帳篷裏又出現了一個人。

雖然不知道他認真到什麼程度，但是多明尼克明顯對要懷有好感。那兩個人在一起，應該會很開心啊。

「太好了，艾霞。」

「啊、嗯。小姐已經先進馬戲團帳篷入座了，瑟莉亞小姐和艾霞也和她在一起。我受託要代替團員上場表演……」

不知爲何，聽了馬克的回答，瑟莉亞一臉同情地說：

只要純粹是被拖下水的伊爾索出口拒絕，馬克或許還能避免陷入這樣的事態，問題是……

「大姐，爲什麼……」

就這樣，馬克一邊帶着複雜的心思，一邊對周遭行人微笑招呼。忽然間，一個熟悉的聲音傳入耳朵。

尼可笑嘻嘻地說，原來道格拉斯真的是因爲鋼素斷了才摔落。

「馬克！」

當團長被自己手上的誇張動作引開注意力時，馬克的另一隻手趁隙拋出了小刀。在實際戰鬥時，這招讓不少敵人上過當，是馬克經常使用的技巧。

轉過頭一看，是扮成雪女的要。

馬克苦笑着，大幅揮動手臂，把眼鏡推回到原位。

說後半句話時，多明尼克再次換上英氣十足的騎士表情。馬克只能流淚望着最後的希望離開。

馬克的小刀是純銀製的餐刀，硬度當然比不上普通武器的飛刀。理論上要射穿並非不可能，但是要能射得中，就是他的本事了。

不知對方爲何對自己抱持對抗心態，馬克困惑地歪着頭。看到這兩人的模樣，團長臉上突然綻放光彩。

「耶嘿嘿。」

仔細一看，她雙臂抱着紅蓮瓜人偶、糖果點心，各種瑣碎的裝飾品等大量物品。看來，都是那些安慰鼓勵她的人送的。

「咦？不是很幸運嗎？」

「可惡啊，馬克，竟然被你賭贏了。」

馬克不願爲此在意，將視線轉向艾霞。

「我過去在這裏工作過，只是來看看老同事。」

碰！她毫不留情地對着馬克的小腿使出一記飛踢。

要是真的殺了對方，就會把表演搞砸；話雖如此，觀衆絕對不會允許偷工減料的放水演出。換句話說，既要全力以赴，又不能讓對手受傷。只要使用能力，這說起來倒也簡單，問題是，馬克的自尊心不允許自己對普通人類使用能力。

馬克真的一點印象都沒有，只能老實地歪着頭思索。接着，他想起以前和阿爾巴的組織發生衝突的事。當時，馬克對阿爾巴的部下發動了好幾次小刀攻擊。想來想去，只有這件事可能遭人怨恨了。

「——住手，伊爾索。」

在團長如此提議的當下，馬克已經無路可逃。用請求般的視線緊盯着自己的尼可、看起來有點高興的耶露蜜娜、不知爲何興高采烈的艾霞、像看到有趣的玩具般露出笑容的瑟莉亞，以及一臉彷彿事不關己般的阿爾巴。

「說到射飛刀，不是隻有你在行而已。」

馬克正想挖苦幾句，忽然想起阿爾巴身邊的艾霞。艾霞自己雖然不知情，但她和阿爾巴確實是親生兄妹。馬克還不至於魯莽到在艾霞面前侮辱阿爾巴。

鏘嘰！另一把飛刀打蛇隨棍上，擊中釘在帽子上的小刀，迸出火花。

彼此都夾在憤怒與道義之間，馬克與阿爾巴交換了一個不悅的眼神，小丑們很有默契地紛紛回到工作崗位。

「這位先生和我有什麼仇恨嗎？」

看尼可一臉鐵青，耶露蜜娜拉拉馬克的袖子，眼神像是有話要說。明明就面無表情，爲什麼看起來卻像在說「你想想辦法」呢？

馬克一召喚契約精靈，暗夜的黑影便爲之蠢動，拋出的小刀在空中戛然靜止。

於是，馬克在吸血鬼的扮裝上被追加小丑造型，加入了馬戲團的行列。

別說拒絕了，他根本比誰都要有幹勁。

「如果是射飛刀的話，我可以幫忙。」

阿爾巴沉靜而具有威嚴的聲音，制止了男人。

「那你們呢？在這裏做什麼？」

無計可施之餘，馬克只好試着向他搭話。

「你爲什麼這麼恨我啊？」

伊爾索用低沉的聲音說：

「……我是一個黑幫份子，爲了首領，要我送死我都願意。然而，你明明是個契約者，那時候竟然不使出能力，甚至還放水。蒙受這樣的恥辱，我怎能善罷甘休。」

伊爾索的憤怒明明不近人情，馬克卻莫名地能夠理解。

馬克也一樣，如果誰讓自己在耶露蜜娜面前蒙羞，自己肯定無法心平氣和。伊爾索身爲黑幫份子的尊嚴，正如同馬克身爲執事的尊嚴一般。

——燈籠亡靈——在現世或黃泉都找不到容身之處的男人——自己或許奪走了伊爾索的容身之處。這麼一想，罪惡感便湧上心頭。

歡呼聲穿透靜寂，混雜着太鼓的聲音傳進帳篷後方，觀衆的反應似乎不錯。差不多要輪到自己和伊爾索出場了，於是馬克對他開口：

「伊爾索，雖說是決鬥，不過充其量我們只是上演一場秀。就算再不小心，也不能殺死對方。」

「開什麼玩笑，這樣算哪門子的決鬥？」

「要是你這麼說的話，殺死對手的那一刻就算輸了喔。我認爲要不殺死、卻又能夠打倒對方，這纔是最不容易的事。」

聽他這麼一說，伊爾索也無法反駁。

「要不然，你說該怎麼分出勝負？」

「只要讓觀衆看得入迷就行了。表演者愈是挑戰危險的特技，愈能贏得觀衆的喝采。能獲得較多喝采的人就算贏家，你覺得如何？」

「讓觀衆……看得入迷……？」

伊爾索一邊咀嚼着馬克話中的意思，一邊喃喃自語，也不再找馬克麻煩了。

這時，正好傳來通知上臺的聲音。

「馬克，還有這位臨時加入的先生，輪到你們了。」

※

設置在主柱上的燈光打亮舞臺。

觀衆席上歡聲雷動。耶露蜜娜和艾霞及要坐在第一排，朝馬克輕輕揮手。瑟莉亞身邊放着一個鋼鐵棺材，看來裏面應該是潔諾芭，他們似乎也把她撿回來了。

掌聲與歡呼幾乎衝破了帳篷頂部，馬克高舉接下的小刀，向觀衆答禮。

小刀與小刀相互撞擊，朝彼此腳下掉落的小刀在地面一彈，又回到手中。

「怎、怎麼說？」

馬克反射性地抬起腿，腳尖感到一股沉重的撞擊力道。

又不知爲何，耶露蜜娜的反應令要敏銳地瞇起眼睛，艾霞則緊張得手足無措。多明尼克對兩人投以興味盎然的視線，瑟莉亞則受不了地搖搖頭。

要好像終於不生氣了，歪着頭這麼詢問。

馬克挑戰的是相當危險的特技。站在耶露蜜娜的立場，或許擔心得無心觀賞了吧。馬克心中頓時充滿歉意。

「呃，說明起來很麻煩啊……」

這裏的舞臺算大，馬克和伊爾索的距離卻頂多只有巧席克。那是普通大人跑個兩秒就能縮短的距離。

「耶露蜜娜，我是妳的執事，無論有任何煩惱，希望妳都可以告訴我，好嗎？」

「哪有，我輸了呢。」

馬克讓銀色小刀滑入手中，伊爾索也從皮帶裏抽出小刀，他所拿的是半月形的飛刀。

半秒之後傳來的，是如雷般的歡呼與掌聲。

「……我的煩惱，剛纔已經解決了。」

不久之後，歡呼聲停了，伊爾索豎起拇指，朝着馬克比劃。他的意思是，接下來輪到馬克表現了。馬克也回應要求，射出銀色小刀。

鏗鏘——舞臺中央迸出火花。

馬克微笑以對。

豐年祭也是死者復活的日子，伊爾索真的復活了。

小刀畫出彷彿順應馬克要求般的筆直軌跡，也是今天最犀利的一擊。

僕人們的反應，使耶露蜜娜驚訝地睜大眼睛，接着輕聲發出嘆息。嘆息聲中夾雜了一絲羞恥之感，這也是錯覺嗎？

那是和伊爾索一樣筆直射出的一擊。然而，憑伊爾索的實力，應該無法徒手接下飛刀。既然如此，他將如何應付？

即使是沒有容身之處的燈籠亡靈們，只要聚集在一起，那就是他們的容身之處。

離開帳篷後，耶露蜜娜安心地吐出一口氣。

呈大字型倒地的伊爾索動也不動。馬克曾說在舞臺上殺了對手的人就算輸，難道他不惜做到這個地步也要求勝嗎？

銀色小刀確實直擊了伊爾索的臉。沒想到，他是用牙齒接下這一刀。嘴邊淌流的鮮血，在怪人的扮裝下怎麼看都是化妝的一部分。

「什麼——！」

「喂，團長問我們今後要不要繼續在這裏工作，你怎麼打算？」

瞬間，掌聲如雷貫耳。

接下來輪到馬克擲刀了，伊爾索緊張地握住小刀等待。馬克確認過這點後，射出手中的銀色小刀。

馬克下定決心，停下腳步，做出要伊爾索攻擊的暗號。

「馬克先生，你好厲害！」

剛纔那挑釁的態度已經煙消雲散，伊爾索親暱地拍拍馬克的肩。他似乎已經獲得阿爾巴的同意，很想繼續留下來表演。

事實上，馬克有些期待。光就技術來說，伊爾索並不及馬克，然而他卻會用馬克意想不到的方式擲出手中的飛刀。

馬克結束表演，回到耶露蜜娜她們身邊時，艾霞飛奔上前。

技巧不如馬克的伊爾索靠着身體去搏命演出，他所挑戰的就是這麼危險的作法。在這個舞臺上，身爲表演者，伊爾索顯然較爲高明。

先採取行動的是伊爾索。那是老實得近平憨厚的一擊。馬克配合着丟出銀色小刀。

和剛纔的伊爾索一樣，是不要任何花招的筆直一擊。

「是嗎？」

看到這樣的耶露蜜娜，馬克下定決心，試着提問。

馬克在這裏工作時，上場前的心情總是很沉重，現在卻不一樣，充滿了興奮之感。

而後——發動攻擊！

「咦？喔，妳是指加入馬戲團的事嗎？」

兼任主持人的團長，向觀衆介紹今天臨時加入表演的馬克和伊爾索。馬克恭敬地朝觀衆席鞠躬，伊爾索看了也有樣學樣。

馬克情不自禁地發出叫喊。

高舉的手與伊爾索的小刀交錯。

馬克曾在與「魔彈射手」瑟莉亞的交戰中有過擋下小刀的經驗。她的「魔彈」速度是飛刀無法比的。

——你會如何接招呢？

相互睥睨的目光只在瞬間交會。

接着，原本安靜的帳篷裏爆出掌聲與歡呼。

這一幕，令伊爾索表情僵硬。小刀相互撞擊並非偶然，乃是出自馬克的意圖。

——還以爲能讓她振作起來，結果還是失敗了啊……

於是——馬克也射出小刀。

真教人不敢相信，伊爾索直接拿着手中的飛刀將馬克的小刀往回打飛。馬克能踢開小刀，只能說是靠運氣。

懷抱期待的馬克，在下個瞬間鐵青了臉。

伊爾索想必也理解了吧，他輕輕點頭，拔出小刀。

馬克像個演員般用力朝胸前揮動手臂，優雅地彎腰致意。所謂讓觀衆看得入迷，指的就是這麼回事。

還有，站在舞臺上的興奮感。那確實是其他地方感受不到的，如果馬克還在這裏工作時能察覺這點．或許不會想要離開。

「那麼——開始吧。」

※

伊爾索射出的飛刀，出現在馬克手中。呈現勉強夾在拇指與食指指腹之間的狀態，但毫無疑問的是馬克空手接下了飛刀，而且還是單手。

——這次，他又會用什麼方法吸引觀衆呢？

這雖是馬克教他的，伊爾索卻已完全心領神會。

伊爾索擲出小刀的瞬間，馬克也展開行動。他以銳角的角度由下往上揮出手臂，手中並未握着銀色小刀。

「……不過，舞臺上的你看起來神采飛揚。」

——他把小刀打回來了……！

「這纔是我的容身之處。」

不知爲何，聽了馬克的提問，耶露蜜娜羞澀地摸着自己的嘴脣。不知是否錯覺，總覺得她有些臉紅。

在豐年祭的夜晚展開逼真決鬥的吸血鬼與怪人，團長的構想到此大概圓滿達成了吧，觀衆們愈來愈爲舞臺上的表演而癡狂。

「什麼，剛纔有分出勝負嗎？」

伊爾索雖然揮舞起手中的小刀，擲出的時機卻未免太慢了。即使如此，他還是英勇地用刀向下一揮——

馬克苦笑着搖頭。

儘管伊爾索不屈不撓，一再邀請馬克加入馬戲團，他還是鄭而重之地婉拒。

「……這樣好嗎？」

「……雖然看得很開心，不過看到自己家的人上臺，還是有些心驚膽戰。」

技術不及馬克的伊爾索，這次要如何接招呢？

耶露蜜娜驚訝地眨了眨眼，露出一絲欣慰的表情。

觀衆席一片鴉雀無聲。

團長和馬克奔到應該已經成爲屍體的伊爾索身邊時，男人卻緩緩起身。

然而，馬克現在已經知道了，知道有個可以回去的地方，是件多麼教人安心的事。

銀色小刀，毫不留情地直接襲向這樣的伊爾索。

就技術層面而言，馬克使出的招數確實難度較高，然而，面對無可閃避的小刀時，選擇直接回擊的伊爾索則抓住了觀衆的心。

馬克露出心滿意足的微笑，恭恭敬敬地彎腰。

觀衆的緊張度已經拉高到一定程度，再繼續下去只會漸漸冷場。現在正是分出勝負的大好時機。

鏗鏘——耳邊響起鈍重的金屬聲。

馬克狐疑地歪頭，伊爾索和團長剛好走了過來。

剛纔明明展露過一次笑容，結果又讓她變回原本那張臉了。馬克這麼一反省，耶露蜜娜才垂下目光輕聲細語：

「對我來說，爲耶露蜜娜泡紅茶是更爲重要的事。」

馬克這麼說着，望向耶露蜜娜，那張一如往常面無表情的臉上，似乎有些許鬱悶。

——表演者愈是挑戰危險的特技，愈能贏得觀衆的喝采。

之後，馬克又展現了幾次特技般的飛刀攻擊。伊爾索也不是省油的燈，每次都擋下了。當馬克將手藏在身後，扭轉身體擲出小刀，伊爾索就一邊滾落舞臺一邊迎擊。當馬克同時擲出三把小刀，伊爾索就用雙手連續投擲還擊。

回過神時，馬克發現自己也在拍手。

在這樣的近距離內彼此攻擊，馬克之所以能瞄準伊爾索的小刀，並不是因爲伊爾素先擲刀的緣故。馬克是運用了剛纔展現過的敏銳，在觀察了伊爾索腳踏的位置和手臂揮動的角度後，經過計算才擲出小刀。

——馬戲團是燈籠亡靈的住處——這只是馬克源於罪惡感而產生的念頭罷了。

看着這樣的伊爾索，馬克終於恍然大悟。

吸血鬼對怪人，只限豐年祭當晚的唯一一次表演，獲得勝利的是伊爾索。

「——唔！」

伊爾索什麼都沒做。既不閃躲也不防禦，甚至連架勢都沒擺出來。

「……你不記得了嗎？」

這句話的語氣聽來有些受傷，使馬克不知所措。自己做了什麼會讓耶露蜜娜覺得受傷的事嗎？

耶露蜜娜這次真的發出失望的嘆氣聲。

艾霞對馬克投以批判的目光，相反地，要卻鬆了一口氣。多明尼克發出失意的嘆息，瑟莉亞則抽出飛鏢，表情像在說「真是看不下去」。

自己明明只是想讓耶露蜜娜振作起精神，沒想到不但被迫參加飛刀決鬥，還受到其他僕人的責備。拖着疲憊的身軀牽出馬車時，又接到逢魔在不爲人知的狀況下受到重傷，被送往醫院的消息。於是，改由多明尼克駕馭馬車載着耶露蜜娜她們回洋房，馬克獨自前往醫院。

豐年祭的夜晚，對馬克來說，就負面的意義而言，成爲了一次難以忘卻的回憶。

附帶一提，伊爾索後來成爲馬戲團的第一把交椅，闖出一番天下。