第二章 迷途之子尋求棲木

黑暗之中。腳下並沒有明確的道路存在，儘管生長着整齊的草皮，但也有小石頭和樹木的樹根。一名少女連燈也沒提，就這樣走在這段危險的路上。

這裏是所謂海市脣樓之屋的法連舒坦因家。在房子背面，有一座與廣大腹地相比之下顯得過於渺小的花壇。三邊被牆壁包圍，不會受到陽光直射的陰暗空間。在這個時間帶則是完全被黑暗覆蓋的場所。

少女——艾霞來到花壇之後，才總算安必地呼了一口氣。

管理這個場所是艾霞的工作。畢竟是每天往返的路線，所以她勉強能靠白天留下的記憶走到這裏來。

——一片漆黑……不過也不能點燈呢……

在這麼黑的環境下，要是點亮了提燈，其他僕人毫無疑問會發現這個地方吧？

艾霞小心翼翼地避免踩到花朵，沿着牆壁走過去。用手摸索着洋房的牆壁，沒多久就摸到一個凹陷之處。艾霞將手伸入其中，並使勁往旁邊拉開。那是一扇被僞裝成周圍牆壁的門扉所遮蔽的隱藏通路。

喀啦喀啦喀啦——出乎意料的巨大聲音響起，讓艾霞倒抽了一口氣。

原本是牆壁的地方開出一個洞。雖然因爲過暗而看不清楚，但腳下應該有一道階梯往下延伸。艾霞踏上階梯，再度關上門扉。然後憑藉白天的記憶找到提燈之後，以打火石點亮提燈。

提燈的光線刺激着已經習慣黑暗的雙眼，艾霞眯着眼睛好一會兒。

「呼……」

眼睛好不容易終於習慣，艾霞輕輕嘆了一口氣。

知道這道門的人除了主人耶露蜜娜之外，就只有艾霞和多明尼克。而只有艾霞被允許能夠進入。

艾霞一邊小心翼翼地不發出腳步聲，一邊緩緩地走下樓梯。在樓梯的盡頭，前方是一個跟玄關大廳一樣大的空間。房間中央有一張附有天頂的巨大牀鋪。

艾霞將提燈掛在牆上，鞠了一個躬。

「抱歉這麼晚來打擾——耶蜜莉歐小姐。」

牀鋪中央躺着一位身穿白色洋裝的少女。留着一頭與耶露蜜娜相對照的金色長髮，並且長相與耶露蜜娜相同的少女，是已經這樣睡了超過一年的耶露蜜娜的姊姊。

——耶蜜莉歐·法連舒坦因——

一天來打掃這個房間一次，並替她更衣，這就是艾霞的使命。但這些工作理所當然地都在白天進行，並不是這種大半夜才能做的辜情。

那麼爲什麼會在這個時間過來呢？艾霞自己也很難解釋。

「不，跟拍賣會本身無關。只不過……」

「耶露蜜娜忘了大家。」

不難想像在拍賣會上是有可能會引發這類騷動。

「如果想參加的話，那我還是警告你。最好小心點。」

「艾霞，你曾經對鏡子中的自己產生疑問嗎？」

中年男子一臉無奈地這麼說，他是馬克熟悉的郵差，名叫泰德。

「艾霞也知道吧……耶露蜜娜小姐所創造出來的（空白契約書）。能夠取回你們契約者支付出去的代價的力量——那個其實也是（阿爾斯·馬格納）的鏡子。」

「跟自己一模一樣的人就在鏡子之中。仔細想想，不覺得這是很奇妙的一件事情嗎？人會因爲知道那是鏡子而能夠接受，但如果那不是鏡子的話呢？眼前突然有個跟自己一模一樣的存在出現的話，會有什麼想法呢？」

「怎麼回事，你把你們家主任給惹火了嗎？對了，剛剛我在門口警衛室遇到了那個紅髮美女，她爲什麼會在這裏啊？應該不是追殺你到這裏的吧？」

「——有契約者混進去。」

洛克渥爾鎮上常有許多旅行商隊和獵人進進出出。舉辦拍賣會本身不是什麼很稀奇的事情。但如果是礦山老闆阿杜奈伊舉辦的話，規模可就不同了。

馬克雖然沒見過他，但耶露蜜娜跟阿杜奈伊彼此有交流，而足以算是這座城鎮主人的人，應該不可能不知道海市脣樓之屋以及在洋房之中生活的契約者們。耶露蜜娜身邊有契約者。光是招待耶露蜜娜應該就可以發揮一些抑制的效果。

「那個不正經的大叔嗎？啊——……這東西我見過幾封。是拍賣會的目錄。」

——有人打開了門……？

「……是指耶蜜莉歐小姐嗎？」

像是接球似地輕鬆攔下足以致命的迴旋踢的多明尼克，散發着一如往常的悠哉氣息。

多明尼克輕輕搖頭。

「……我該怎麼辦？」

如果是在這個時期前來，那確實應該跟拍賣會有關係吧！

「呼——」

罵克拿法連舒坦因家的印章收件。有多明尼克和亞隆訂閱的傳聞紙、馬克訂閱的情報志『週刊契約者』、另外還有幾封信件。

之中應該會有那種就算下手斡掉一、兩個人也想得到的寶貝吧？然後這類東西的競標金額跟僱用一個契約者也沒什麼差別。

多明尼克看了看躺在牀上的少女一眼。耶蜜莉歐已經沉睡超過一年了。說這樣的耶蜜莉歐可能會醒來，究竟是怎麼一回事呢？

艾霞想告訴耶露蜜娜這裏的狀況時，被多明尼克阻止了。耶露蜜娜知道見不到姊姊，明明就那麼失望……

「不正常的狀況？」

「也罷，不追究。喏，送件了。」

「這樣……啊。」

等到天亮之後，馬克抱着昏昏沉沉的腦袋來到玄關。

「噓——艾霞，你太大聲了。還有，用這麼猛的力道會踢死人的喔？下次最好收斂一下力量。」

一般來說都是要販賣東西的人來舉辦拍賣會。泰德也是無奈地嘆了一口氣。

雖然有不少傷心的事，但這些部是寶貴的回憶。希望她能想起來。

——這麼一說，確實有收到邀請函呢。

多明尼克悲傷地笑了。

看來在這個時間帶前來這裏似乎有點不智。開門的聲音，或者是艾霞走出洋房的聲音也許被人發現了。雖然艾霞很小心地留意有沒有人跟蹤，但住在這幢洋房裏的全是些遠近馳名的契約者。

「哇啊——喔，這是做什麼啊？」

泰德在這裏停了一下，露出警戒着某種事物的黑社會份子眼神。

少女沒有任何回應。艾霞蹲在牀鋪旁邊，就這樣緊緊抓着牀緣不放。

「鏡子……？」

「哎呀，阿杜奈伊先生寄來的……」

「是爲了蒐集而舉辦？」

那人急促地呼了一口氣，艾霞毫不猶豫地朝下來的人影使出一記渾身解數的迴旋踢。

「騙人……」

「多明尼克先生。耶露蜜娜摔倒之前，馬克先生曾提過有點不正常的狀況。」

阿杜奈伊的思考邏輯一如既往地不合常規。他是爲了讓人們能夠從外面看到火車站內豪華裝潢，會不惜以玻璃建造所有車站牆面的人。馬克苦笑，泰德卻露出一個分外認真的表情。

——這該讓現在的耶露蜜娜知道嗎……

「我認爲多明尼克先生不可以來這裏。」

「多明尼克先生。爲什麼不把耶蜜莉歐小姐的事情告訴耶露蜜娜呢？」

泰德不可思議地歪了歪頭。

「我沒有向你正式介紹過呢。這位是耶蜜莉歐，法連舒坦因小姐。是（阿爾斯·馬格納）原本的擁有者，也是本來應該成爲這法連舒坦因家當家的人。然後——」

「……那耶露蜜娜無法恢復原狀嗎？」

雖然用信封裝着，但以信件來說體積有點大。裏頭應該裝着文件一類的東西。

聽到後續的話，艾霞整個人跌坐在地板上。

在眼前的，是一臉悠哉的總管——多明尼克。

喀——喀——喀——清脆的腳步聲接近。

「……有什麼不好的傳聞嗎？」

「呼啊……昨晚發生了一點事情。」

艾霞靜靜地調勻呼吸，然後屏住氣息。腳步聲已經來到旁邊了。

「多、多明尼克先生？你、你來這裏做什麼啊？」

「不知道。但不是一個人。」

所以說到能夠幫助耶露蜜娜的人，艾霞只想得到耶蜜莉歐。

※

「耶蜜莉歐小姐……耶露蜜娜發生大狀況了。」

滴——一粒水珠滴到圍裙上。當說出這句話時，在耶露蜜娜面前強忍住不流下的淚水終究滑落了。

能夠取回契約者代價的（空白契約書）——以及（阿爾斯·馬格納）——只要擁有其中之一的力量，或許耶露蜜娜就可以恢復原狀。

鎖定耶露蜜娜的（傳教士）已經被趕出這個國家。如果是因爲追蹤耶露蜜娜自己放出的情報——也就是（阿爾斯·馬格納）可以讓契約者取回代價的這條線索而來的話，那未免也來得太慢，更別說大家都以爲那是一條假情報。

「……我不知道。你想說因爲耶露蜜娜跟耶蜜莉歐小姐長得一模一樣，所以會喫驚嗎？」

「麻煩你照顧好耶蜜莉歐小姐。耶露蜜娜小姐的問題我會想辦法。」

「我也不認爲維持現狀是好事。但我想只有耶露蜜娜小姐能夠改變這個現狀。」

他的聲音中帶着幾分疲倦。艾霞雖然覺得尷尬，但還是以強硬的口氣詢問：

「唉，因爲是那個怪爺爺啊。反正又沒規定開辦者不能投標，應該沒關係吧？」

法連舒坦因家族——姑且不算現在無法現身的耶蜜莉歐——只剩下自己一個人，這點似乎對現在的耶露蜜娜造成相當大的打擊。

艾霞歪着頭……突然發現不妙的癥結點。

「別說了。如果是這樣，我現在早就沒命了。」

在那之後，耶露蜜娜說想自己一個人靜一靜而解散了其他人。馬克原本打算小睡片刻，但想起這次事件——耶露蜜娜喪失記憶的原因，就因爲悔恨而無法入眠。

早晨。

耶露蜜娜忘記艾霞等人了。現在的耶露蜜娜跟她所知的差距實在太大。

「我只是想，說不定醒來了，這樣。」

這是平時的艾霞不會採取的嚴厲口氣。多明尼克明白現在不能一如往常地裝傻帶過去。於是困擾地抓了抓頭。

也不知道維持這樣多久。當艾霞漸漸打起瞌睡時，一道「隆隆」的沉重聲音讓艾霞怱地抬起頭來。

「……所以，你來做什麼？」

「——她覺得很困——耶露蜜娜似乎這麼說過。」

但這要怎麼做纔好？艾霞其實根本沒有概念。

就算說了，這個持續沉睡的少女也沒辦法做什麼。這點艾霞也知道，但她第一個想到可以依賴的人卻是耶蜜莉歐。

但能夠使用那些力量的也只有耶露蜜娜一個人，正確地掌握那些力量的依然只有她。醫生自己生病的話就沒人能幫忙治療。現在就是這種狀況。

——因爲這樣，才覺得應該邀請耶露蜜娜前往嗎？

以前，耶露蜜娜捲入某個事件的時候，耶蜜莉歐曾爲了耶露蜜娜歌唱。從那之後的耶露蜜娜，臉上漸漸有了表情。

這句話讓馬克挑起一邊眉毛。

「怎麼了。你看起來很困啊。」

「嗯。你不知道嗎？阿杜奈伊爺爺又想多方蒐集收藏品而開辦拍賣會了。應該是一星期之後舉辦。」

「對喔。說的也是呢……我太粗心了。」

「我、我什麼都做不了……」

奇妙的感覺——就像提到掛在窗前的窗簾一樣毫無實際命中的感覺——與這樣的感覺相反，艾霞的迴旋踢被輕盈地阻止。

艾霞靜靜地站起身子，往房間的入口——樓梯口旁邊靠過去。

「這是什麼意思……？」

「拍賣會？」

說到這裏，只見多明尼克露出空虛的笑容。

馬克皺起眉頭。

「雖然我也很想說我在開玩笑，但這是事實。老實說，我也不知道該怎麼做纔好。」

他指的是瑟莉亞吧？瑟莉亞每天早上都會帶一點簡單的早餐去給父親亞隆。這對父女的感情似乎出人意料地親密。

希望她能想起來。自己的事、馬克的事，還有這幢洋房裏其他僕人們的事。這幾個月之間發生過的許許多多事情。這一切的中心人物都是耶露蜜娜。

「什麼人？」

多明尼克自嘲似地笑了。

艾霞猶豫着該不該追問，不過仍下定決心開口說：

當然不可能帶喪失記憶的耶露蜜娜過去參加拍賣會，但馬克也無法忽視寄給主人的邀請函。儘管頭痛，馬克還是問了問泰德：

「契約者有幾個？」

「目前確認的似乎有兩個。外號是（吸血公主）和（魔法師）。」

「嗚哇……」

馬克發出像是被踩扁般的聲音。

「你聽說過？」

「嗯，其中一個……」

——可以的話真不想見到那一位啊……

煩惱的事情又增加一項，讓馬克深深嘆了一口氣。

早餐之後，隨之而來的是比平常更簡略的早會。

艾霞臉上帶着幾分疲勞之色，要和多明尼克雖然表現得堅毅，但表情卻欠缺幾分神采。尤其是要，畢竟她整晚熬夜照顧耶露蜜娜，根本沒睡覺，若是顯得活力十足那才奇怪。

所有僕人都集中到玄關大廳來。

「首先，日常應處理的工作還是麻煩大家要做好。太大驚小怪也只會讓耶露蜜娜小姐靜不下來。艾霞、馬多克，還有要，你們三位請儘量多多關照耶露蜜娜小姐。」

確認馬克等人都點了頭之後，多明尼克看向亞隆。

「除了特殊情況之外，請亞隆你婉謝一切訪客。如果不知該如何判斷，可以找馬多克商量，或者保留到我回來之後再決定。不過我想應該不會出現這種情況。」

這裏是海市蜃樓之屋，沒有耶露蜜娜許可的人甚至連砍都看不見這裏，當然也無法前來。既然耶露蜜娜已經喪失記憶，就很難想像還會有特殊訪客到來。

「然後，至於瑟莉亞呢……」

「有其他工作？」

「嗯。尼可拉斯醫生雖說會去找，但我想我們應該也要自己去找找看其他醫生。希望你能陪我處理這件事。」

「明白。餐點怎麼辦？」

——畢竟昨晚徹夜未眠啊……

「——————、——————、——————」

「——我的歌聲，有傳達到嗎——」

「我不記得歌詞——有傳達到嗎——沒錯，是有這樣一句。但是接下來呢？儘管記得曲調，但配着什麼樣的歌詞，這點我完全想不起來。」

因爲最痛苦的是忘記了這一切的耶露蜜娜本身。所以在她回想起來之前還是靜靜地守護她吧。如果她想不起來，那麼就從旁支持她，讓她能夠慢慢記住就好。

耶露蜜娜低下頭，把喫到一半的三明治放回盤子上。

馬克這麼回答，貝見耶露蜜娜不知爲何重複着張口閉口的動作，然後臉紅得像紅甘實一樣。看來應該是害羞了。

「等等。」

——話說，耶露蜜娜也是從那之後才變得會直呼我的名字呢！

「我連這首歌也不記得。這明明是很重要、而且我很喜歡的一首歌。」

馬克將茶組放在小桌上，耶露蜜娜窺探似地抬頭看了看馬克的臉。察覺她的視線，馬克輕輕回了一個微笑。

馬克恭敬地行禮道謝。

馬克這麼提議之後，耶露蜜娜的表情稍微亮了起來。

「我可以外出嗎？」

之前，耶露蜜娜曾經失去過（阿爾斯·馬格納）的力量。馬克無法保護好耶露蜜娜，兩人失散了。耶露蜜娜就是在那個時候唱起這首歌。然後，歌聲傳到相關人物的身邊，讓馬克得以找到耶露蜜娜。

要正發出平穩而規律的呼吸聲。

耶露蜜娜希望想起以前的事情。馬克也這麼認爲，但那是因爲希望她不要忘記馬克等人。她同樣爲了想不起來的事情而感到傷心。

等了一會兒還是得不到回應。早上的洗衣工作應該已經做完了，馬克推測她會回到寢室準備縫紉的工作，結果人卻不在嗎？

從連馬克敲了門都沒有醒來的狀況來看，要應該相當疲倦纔對。膝頭放着縫到一半的襯衣。應該是縫着縫着就打起瞌睡來了吧。馬克一邊苦笑，一邊把茶具組放在桌上。想說好歹替她蓋上一件毛毯。

「是的。可以換換心情。畢竟窩在房間裏面，對於找回記憶沒什麼幫助。」

馬克切換情緒，離開書房前，踏上通往二樓的樓梯。

等了一會兒之後沒有回應—這纔想起耶露蜜娜在寢室。

然後馬克忽然想起一件事情。

雖然想一直聽下去，但這首歌還是來到了終點。伴隨着無止盡繚繞般的音色。

「鎮上……？」

「……真好喝。」

——執事先生——剛見面的時候耶露蜜娜確實只會用「執事」稱呼馬克。畢竟她不記得馬克，所以也不可能直呼名字。

「歌聲非常美妙。」

「是的。艾霞負責照顧它們。如果您不介意，我可以拿一些來房內裝飾。」

寢室正下方的花壇開着紫色的小花。那是一根花莖會連着開出好幾片小小花瓣的球狀花朵。馬克曾經看耶露蜜娜拿它來做花朵占卜用。

——原來如此。這個的話，只要有胃口了就隨時可以開動。

爲了保險起見馬克再敲了一次門，但還是沒有回應。試着轉動門把，結果很容易就打開了門。馬克因爲自己擅自開門一事而手忙腳亂，但意外地房間裏面卻有人在。

——對喔。現在的耶露蜜娜不可能在這裏……

儘管露出寂寞的表情，但耶露蜜娜還是開始啃起了三明治。

「薩魯那提司的花語是『勿忘我』——因爲很傷感，所以姊姊不喜歡。」

這麼催促之後，耶露蜜娜再次拿起三明治。

「啊，呃，剛剛有聽到歌聲。」

「爲您送上餐點。」

耶露蜜娜害羞地別過臉，捧起了茶杯。

——既然忘了，那讓她再想起來就好了啊！

「咦——？」

耶露蜜娜連忙低下頭，伸手端起茶杯。紅茶裏泡着切片的鬱金球，看到此景的她露出困惑的表情，但似乎沒有勇氣發問。她戰戰兢兢地嚐了一口——然後驚訝地眨了眨眼。

然後她又露出有些憂鬱的表情。

馬克嚇了一跳縮起身子，耶露蜜娜則是猛然低下頭去。看來是因爲喝了紅茶促進腸胃蠕動了。耶露蜜娜似乎空腹了好一段時間，於是拿起三明治享用了起來。

流動的旋律終止，馬克死心地往耶露蜜娜的寢室前進。

馬克從牀上取下毛毯，正打算蓋到要的肩頭上時，忽然停下動作。

「小姐，如果您身體狀況無恙，要不要到鎮上走走？」

「這樣啊……」

耶露蜜娜微微地搖頭。

「這跟受傷或生病的狀況不太一樣。不是靜養就可以恢復的。如果可以轉換心情的話，不妨嘗試一下。」

——這旋律……是當時那首歌？

「但是姊姊不喜歡那種花……我們兩個明明是雙胞胎，但是喜好卻天差地遠。薩魯那提司是姊姊喜歡它的顏色，而且我也喜歡的唯一一樣東西。」

但那個耶露蜜娜此時並不存在。

「是不是因爲她不喜歡香氣？」

——那一天我已經下定決心，要陪伴在耶露蜜娜的身邊。

儘管感受到一股虛脫般的失落感，但馬克還是甩甩頭。

如銀啼鳥般清澈的歌聲繚繞。不帶歌詞、顫抖的氣息發出管樂器般的音色。隨着早晨的冰冷空氣，編織出來的旋律如盪漾在水面的波紋般擴散而出。

「我想去看看。」

耶露蜜娜雖然喜歡花草茶或煎茶，但最喜歡的是加了鬱金球的紅茶。馬克將仔細洗淨的鬱金球切片，捧起茶具組時，就被瑟莉亞叫住了。

「這就只能拜託罵多克了，不好意思。」

叫住馬克之後，瑟莉亞遞出一個小盤子。上頭放着一塊小小的三明治。

那裏是要的寢室。要來到這裏的時候因爲某件事情而身負重傷。爲了讓她好好養病所以給了她一間二樓的客房當寢室，但因爲她要負責協助耶露蜜娜沐浴等等的工作，所以即便傷勢已經痊癒，也還是讓她繼續住在這裏。

馬克剛來這裏的時候也有過這樣的對話。耶露蜜娜在不可能知道馬克心中產生一股熟悉感的情況下，接連啜飲着紅茶——

「你、你聽見了嗎……」

馬克一邊往空茶杯注入紅茶，一邊隨意地小聲說：

耶露蜜娜失望地垂下肩膀。

馬克這麼問，耶露蜜娜搖了搖頭。

「可以拜託你嗎？我很喜歡那種花。」

這句話有一半也是說給自己聽的。馬克露出一個微笑。

「雖然您可能沒什麼食慾，但不多少喫一點對身體不好。」

雪白的秀髮。與頭髮一樣雪白的頭飾與圍裙。就連睫毛也是一片雪白的臉孔上，只有嘴脣是帶着些許熱度般的桃紅色。她坐在做工精細的椅子上，靠着椅背，歪着頭。

「好了，喝點紅茶放鬆一下吧。這不是使盡力氣去回想，就真的能夠回想起來的事情。」

「沒事的。既然記得曲調，那麼總有一天一定會想起來。就算想不起來，重新記住歌詞就好了。」

「我知道了。」

少女不是坐在牀上，而是房內的小桌前。看來不知幾時更衣完畢，身上穿的是剪裁俐落的洋裝。

馬克輕輕敲了敲那扇畫着單邊翅膀的門扉。雖然裏頭傳出手忙腳亂的聲音，後來一個小小的聲音還是回應了：

單手捧着茶具組登上樓梯，馬克輕輕敲了敲書房門。

馬克打開門，禮貌地彎腰。

「這是鬱金球。添加一點這個就足以讓紅茶改變風味。」

瑟莉亞準備的三明治只有小孩巴掌般的大小，一、兩口就可以喫完。這樣的話不會給人份量很多的壓力，就算放着一會兒也還可以喫。只能說設想非常周到。

這之後，確認要怎麼填補瑟莉亞的空缺，以及探望耶露蜜娜的順序之後，會議便到此結束。

「……謝謝你，執事先生。」

「……我應該沒有加上歌詞啊？」

馬克在開始打掃之前，先去探望了一下耶露蜜娜的狀況。

結果耶露蜜娜把所有三明治都掃光了。從她平日的表現來看，算是相當有食慾了。

但馬克卻沒有失望。

「要，現在有空嗎？」

「……請進。」

「早餐。」

就在此時——

如果是平常，耶露蜜娜這個時間都會待在書房。當馬克送上紅茶，那張毫無表情的面孔就會產生些許變化。馬克其實很喜歡暗中觀察那張側臉。

「以前曾經聽您唱過。」

「好的。我去做準備，請您先用完早餐。」

咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕——奇妙的聲音響起。

「對了，外頭花壇裏面那個是薩魯那提司花吧？」

「剛剛您不是唱出來了嗎？」

過去馬克曾經背叛耶露蜜娜，將一些相關的情報泄漏給盯上她的黑幫份子。當他發現自己做錯了之後，也拚命地追趕。事後耶露蜜娜只是一笑帶過，並且改而直呼馬克的名字。

今天早上的耶露蜜娜情緒低落，就算問她要不要早餐也沒有得到回應。雖然覺得那種狀況應該也沒有食慾可言，但瑟莉亞似乎還是利用出門前的短暫時間準備了。

撤下茶具組後，馬克不往廚房去，而是往二樓另外一間客房前進。客房的位置大約在耶露蜜娜房間的斜對角。他來到門前，輕輕敲了兩次門。

馬克低聲說出的自言自語，令耶露蜜娜彈起似地抬頭。

在他人的注目禮下用餐，應該是件很尷尬的事情吧。馬克一邊苦笑一邊將視線轉往遠處。

要的臉頰上有一道淚水的痕跡。

——她哭了嗎……

她的睡臉本身很安穩，看起來不像有哪裏不舒服。但這樣一張臉上卻有淚水痕跡反而讓人更介意。儘管覺得一直盯着人家瞧很沒禮貌，但馬克還是無法放着這張毫無防備的睡臉不管。

雖然猶豫，不過馬克還是打算抹掉淚水而將手指放到要的臉頰上。

「嗚哇——？」

嘰——某種東西擠壓的聲音傳出，讓馬克發出小小的慘叫。

馬克的脖子上架着一把散發黯淡光澤的刀刃。那是一把厚重的小刀，即便門外漢來用也足以輕鬆砍掉兔子的頭。那把小刀是名爲莫德雷特的名刀，握着這把刀的當然就是要。

要眨了眨幾下琉璃貓之眼，然後才認知到眼前的人是馬克，並皺起了眉頭。

「你這是搞什麼？」

馬克的腳踏住了要的「影子」。

馬克的能力是「影子」。呼喚住在自己影子內的精靈（古夫·林），藉此拘束或者破壞他人的影子。而這個能力只要直接踏住對方的「影子」，就可以拘束對方的行動。

「這是我想說的話，爲什麼我非得突然被你拿刀招呼不可啊？」

刀被馬克的「影子」束縛住。說到臂力的瞬間強度，要是在馬克智商。如果不用影子阻止，馬克的腦袋現在應該在地毯上面打滾了吧？

聽到馬克的抗議，要還是一副無所謂的樣子哼了一聲。腳下的地毯像水面一樣波紋盪漾，被水波吞噬的「影子」扭曲消失了。

「哼。誰叫你隨便闖進女孩子的寢室裏面。罪有應得。」

這麼說的要主動放下小刀。

要的能力可以把接觸到的物體變成「液態」。像這樣受干涉的範圍，就會變成像在水中一樣可以穿透，也能夠像黏土一般改變形狀。然後這項能力的最大特徽，就是在此能力的干涉範圍之下，可以抵銷其他契約者的所有能力。

過去號稱「契約者獵人」的少女竟然強烈主張自己是一般的女孩子，讓馬克頭痛了起來。

——那你起碼有點女生樣，何不放下小刀……

「我有敲門。不過我還是爲我擅自闖入一事道歉。」

「笑話。如果連這種危險都躲不過，你早在八百年前就死了……算了，別說這個，你還是快點讓她看看如何？」

——你根本沒有立場這樣講……

這個時候，馬克沒有去追究要流淚的理由。但這也造成他今後極爲悔恨的結果。

「怎麼了。你什麼都沒考慮啊？」

——那個女孩連這種事情都說出去了喔……

看着看着，就這樣跟耶露蜜娜對上了眼。

這麼一來，結果就是馬克跟要一起帶耶露蜜娜到鎮上去了。

「這是什麼啊……？」

「嗚……這個嘛……與小姐有生意上往來的人之中，有一位叫做阿爾巴·帝諾。」

「對了，到了鎮上要做些什麼？」

「不過，我真想見識一下，你認定的裁縫師工作範圍到底到什麼程度。」

「惡夢……？或許吧？」

馬克呻吟着，耶露蜜娜再次不可思議地歪歪頭。

「實在很不想……」

外號「契約者獵人」的要本事確實一流。在這間屋子裏面能力最強的應該是艾霞，但實際戰鬥起來最強的人卻是要。

「小姐。一般來說不會朝感情好的對象投擲刀刃的。」

「所以，要去哪裏呢？」

「非常對不起。我說太多了。我道歉。」

馬克小聲嘆了一口氣，把被投擲過來的小刀往天空一丟。耶露蜜娜以雙眼追蹤小刀的軌跡，然後驚訝地眨了眨眼。

阿爾巴和耶露蜜娜同樣都是（精靈容器）的持有者。如果說耶露蜜娜變成這樣是（容器）造成的，那找他談談或許可以獲得些什麼情報。不過……

「不，這次好像跟拍賣會有關連。跟我們沒有直接關係。不過……」

「所以，有何貴事？」

「那個叫做阿爾巴的是哪一位？」

馬克這麼提議，不知爲何要似乎微微笑了。

「那也是理由之一，還有一點是阿爾巴跟你一樣是（容器）的擁有者。或許可以給出一點建識。」

小聲地複誦之後，要不知爲何慌忙別開視線。但表情看起來卻是相當高興……

「艾霞。」

這雖然是耶露蜜娜平常使用的陽傘，但現在卻是要撐着。

想到這裏，馬克才發現更重要的一點。

從她的反應，可以得知她連這些相關事項都忘記了。雖然應該不至於喪失能力，但大概已經不記得如何使用。

那是略帶憤怒的聲音，看來她心裏真的沒有概念。

馬克推了推眼鏡，以不改堅毅態度的姿態誠心地道歉，耶露蜜娜抖着肩膀發笑。

「啊，對了……我想帶耶露蜜娜到鎮上繞一繞。」

「……蠢材！幹麼接住啊。」

馬克發出跟幾十分鐘前一樣的慘叫。要不知道在想什麼，突然一把將小刀擲了過來。馬克急忙用雙手接住。

「我說你啊，（契約書）和（容器）的能力呢？還能運用嗎？」

馬克當然多多少少也有察覺，但有關這幢房子裏面的狀況，只要耶露蜜娜沒有開口，他就不會去探究。

「多謝你的幫忙。」

「我聽說你和耶露蜜娜第一次到鎮上的時候，就是跟他有牽扯啊？」

「又要鬧事了？」

雖然也有邀請艾霞一同外出，但它說要留在屋裏。以前耶露蜜娜和馬克一起外出的時候，她也不想離開屋子。

「個人的請託……」

※

「契約者？」

「知道了。我馬上準備，到樓下等我吧。」

「護衛兼僕人是嗎？嗯，可以吧。」

「咦……？沒有掉下來？」

兩人確實在運河工程方面有頻繁的生意往來。耶露蜜娜喪失記憶的事情應該也不可能永遠隱瞞下去。比起拆穿了之後纔想辦法補救，先行出面說明確實會比較妥當一點。

馬克將視線轉到耶露蜜娜身上，她很新奇似地東張西望着。這樣的反應跟以前沒有什麼差別，讓馬克稍稍放下心來。

被這麼一說，馬克歪了歪頭，到鎮上是沒什麼問題，但他卻沒有就接下來的行程方面思考太多。

雖然現在已經不會了，但馬克之前曾經跟阿爾巴對立過不下一次。即使對方說不會再找耶露蜜娜麻煩，但馬克卻沒有那麼輕易就放下戒心跟對方稱兄道弟。

「總之呢，我希望你也能夠一起來。」

馬克正煩惱着該怎麼說明時，要窸窸窣窣地摸索着外套口袋。然後取出來的——不知爲何是一把偏大的小刀。

要雖然肯定這個想法，但馬克還是支支吾吾地繼續說下去：

「實際讓你看看會快點。」

馬克啞口無言，耶露蜜娜很不可思議似地歪着頭。

「——但是，似乎又有契約者來了。」

眼前這個小姐可是走在路上發現契約者就想砍了對方的人哪！馬克儘管一邊嘆氣，還是很堅強地露出微笑。

「容器……是指什麼？」

馬克一邊別開視線，一邊用手指了指臉頰。要儘管歪着頭，但還是察覺到馬克這個舉動的意圖。她摸了摸自己的臉——然後發出驚訝的聲音：

一邊嘆氣，馬克一邊老實地道歉。要稍稍蹙眉。

要慌忙擦臉。看來是真的沒有自覺。

「嗯，我懂了，下次就來真的，直到我覺得舒坦爲止。你可別死啊？」

「現、現在要出發嗎？」

走在通往城鎮的大道上，馬克微微轉身看了一眼。一把琉璃色的陽傘撐在他身後。

「這、這個呢。我在想，只要順着以前耶露蜜娜曾經走過的路線，或許就會有所收穫。」

「沒、沒禮貌。我當然有考慮過啊。」

「嗚哇——？」

「那麼，契約者的事呢？」

「……是阿爾巴·帝諾嗎？」

「我、我知道的。這確實是我個人的請託。跟工作沒有關係。」

「兩位感情真好呢。」

「爲什麼這時會跑出阿爾巴的名字？」

馬克假裝平靜地回答，但要卻警戒似地皺起眉頭。

「怎麼了，你難得這麼老實道歉哪。又有什麼事想拜託我嗎？」

馬克禮貌地彎腰行禮，要揶揄似地閃爍着琉璃貓般的雙眼。

得到意外乾脆的回應，馬克眨了眨眼。

可以讓要哭出來，應該是相當可怕的惡夢吧。馬克心有忌憚不敢多問，露出困惑的態度，這時要才總算正眼看了看馬克。

「這是我跟你之間的契約吧。必須保護耶露蜜娜。」

馬克歪着頭，要假裝平靜似地咳嗽了一下。

「你作了惡夢嗎？」

「呃，有事相求這點，確實是沒錯啦…………」

「是誰這樣說的？」

要曾經因爲代價而失去「實體」，身體變成跟幽靈沒兩樣。現在這個犧牲的代價雖然透過與耶露蜜娜訂定契約而取回，但卻伴隨着敏感性肌膚的副作用。這讓她不太適合曬太陽，即便在這個季節也需要陽傘。

馬克支支吾吾地回答之後，要歪了歪頭。看來她因爲剛睡醒所以沒有發現。

「……我現在很清楚你是怎麼看待我的了。」

在阿爾巴找上耶露蜜娜的這件事情上，馬克確實找了艾霞幫忙。

「啊啊，沒事的。要有着一種不拿刀子亂砍東西就不爽快的奇怪嗜好。」

「啊，可以嗎？」

「發生什麼事了嗎？」

「你們只要逛街就會引起騷動啊！」

「嗯，給她點刺激應該不是壞事。」

現在已經漸漸步入冬季了。馬克一如往常地身穿燕尾服，耶露蜜娜和要都披着外套。耶露蜜娜的外套是深琉璃色。要的是跟頭髮一樣的純白外套。

馬克和要面面相覷。

「嗯，我是這麼打算的。基本上多明尼克先生都會替耶露蜜娜準備好外出用的攜帶物品，所以只要你準備好就可以出門。」

「容器？契約書？我不太懂，是隨身物品裏面的東西嗎？」

「咦……？」

「生意夥伴……原來如此，那應當去打個招呼了。」

「……不知道！」

馬克和要之間的互動讓耶露蜜娜面色鐵青、不知所措。

——看來艾霞的確有負責些什麼特殊的工作吧？

馬克聽到這種遣退下人般的口氣，只好一邊苦笑着一邊離開了要的寢室。

投擲出來的小刀在要的視線前方停止。因爲小刀的「影子」受到拘束。

「這就是契約者。在這座城鎮和你家裏有不少這樣的人。」

要這麼說罷，隨意取走浮在空中的小刀。她在不知不覺間已經脫掉一隻鞋子，腳下則像水面一般盪漾着。

低頭看着水波盪漾的地面，耶露蜜娜懷疑自己雙眼似地喃喃說道：

「這……應該不是變魔術吧？」

「你擁有的（容器）跟契約者的能力不太一樣……看你的樣子，應該不記得了？」

耶露蜜娜困惑地低着頭。

「對不起。這是很重要的能力吧。」

「不。沒關係。因爲我們就是爲此而存在的。」

馬克這麼說，並恭敬地彎腰，要則像在思考什麼似地皺起了眉頭。

「不，還是很重要。如果是耶露蜜娜的（容器），或許有可能幫助她恢復記憶。」

「啊啊……是指這件事啊。我確實也考慮過這一點……但要是一個不小心，能力可是會失控的喔？」

以前某個男人曾經把耶露蜜娜給逼急了，那個人只是碰了耶露蜜娜一下就失去了一條手臂。（阿爾斯·馬格納）不是隻有修復力量，同時還有強大的破壞力。

「所以纔要找阿爾巴·帝諾啊？」

阿爾巴是原住民。論（精靈容器）的使用方式，應該沒有人比他們更嫺熟了。確實有一問的價值。

「那麼，那個叫做阿爾巴的先生或許可以指導一下力量的使用方式，是這個意思嗎？」

「就是這麼回事。我認爲應該多方嘗試各種機會。」

馬克推起花落的眼鏡，露出遊刃有餘的笑容。要投射一道無奈的眼神給這樣的馬克。

「你剛剛不是說不想這麼做？」

馬克冒着冷汗，併發覺耶露蜜娜的臉色不太好，呼吸似乎也比較急促。

靠近過去一看，那果然是個棺材。材質是所費不貲的金屬，隨處可見純銀的裝飾。馬克對這口棺材有印象。

只是，夢中的少女就跟艾霞一樣快活。

「您、您還記得嗎？」

「要，你故鄉的村莊也曾祭祀過（容器）對吧。」

要指的是一個挖到一半的土堆。那邊還沒有正式進入施工階段，也沒有工人的身影。

「過去的事情……？」

——您竟然如此珍惜這麼不值錢的東西……

馬克一邊走，一邊看到耶露蜜娜的呼吸變得愈來愈急促，也跟着緊張了起來。當時就是在這樣的情況下發生異狀。

「箱子上有裝飾。看起來……應該不是寶箱。」

這麼說來，馬克對要的過去一無所知。雖然聽說她因爲成了契約者而在故鄉待不下去，但也只有這樣，其他的馬克也問不出口。

這樣算是樂觀嗎？耶露蜜娜用爽朗的笑臉對着馬克。他一邊回以一個苦笑，一邊陷入複雜的心境。

「不、不必了。那是什麼？」

「是啊。一口棺材掉在這種地方，根本就不尋常。更何況有契約者來對吧？你去探查一下如何？」

馬克迅速邁出步伐，但耶露蜜娜跟要都不爲所動。

馬克沉思着，這時耶露蜜娜歡呼了起來。

馬克應該有表現出不情願，但耶露蜜娜卻沒有察覺到這一點。

「那麼關於（容器）的事情，不能由你來告訴她嗎？」

——這女人，拿我當試驗品喔……

——真不想跟這個人有牽扯……

「原來如此，是棺材啊。知道是什麼就安心了。我們先走吧。」

馬克想起以前曾經夢到看似耶露蜜娜姊妹的夢境。

馬克考慮到可以順便休息，便停下腳步，倚在大橋的欄杆上。

馬克也推起眼鏡眯細眼睛一瞧，確實有個反射陽光、像大箱子般的物體埋在那兒。似乎也有幾個行人發現其存在，不時可以看到停下腳步低着頭觀察該處的行人身影。耶露蜜娜也直盯着那裏瞧。

「執事先生，那裏有船耶！」

「棺材？」

究竟哪一邊比較幸福呢？

「怎麼了嗎？」

看着那張側臉，這才發現旁邊的要一臉不是滋味的樣子。那表情應該最適合以哀傷來形容吧？看剛剛纔惡作劇過的女孩突然露出這種表情，讓馬克困惑不已。

「不覺得去調查一下比較有意思嗎！」

「而且？」

被兩個僕人這麼說，耶露蜜娜失望地垂着頭。

馬克對滿臉笑容的要露出抽搐的笑容以表達怨恨之情，耶露蜜娜則很感動似地點點頭。

「哇，真雄偉的一座橋。」

「命、命令？我、我知道了。執事先生。這是命令。請去確認那個棺材的內部狀況。」

「咦……？」

「笑話，我穿成這樣怎麼踩到泥土地上面？而且這本來就該由男人出面吧！」

「只有這個用絹手帕包起來收在寶石盒裏面。想必是很寶貝的東西。所以我想如果戴在身上，說不定會想起些什麼。」

說完之後，耶露蜜娜像是下定什麼決心似地大大點頭。

馬克獨自思考，要發出訝異的聲音。

——好像看到艾霞一樣……

那是之前上街時，馬克買給耶露蜜娜的東西。

在喪失記憶的現在，會像這樣自然地開懷而笑的耶露蜜娜；在忘記一切之前，像人偶般面無表情的耶露蜜娜。

——不是這樣的。耶露蜜娜……我所知道的耶露蜜娜不是這樣……！

耶露蜜娜很寶貝似地用雙手捧着項鍊。

眼前的耀眼笑容，讓馬克不禁看得出神。

儘管無奈，但既然被耶露蜜娜命令了，也只好去確認一下里頑的狀況，然後快快閃人。這就是最佳策略。

「不覺得……看起來像棺材嗎？」

「我只是想起了一點過去的事情。沒什麼。」

馬克猶豫了一下，但還是開門見山地問：

「如、如果是棺材的話，就不能放着不管。」

人格的形成似乎跟記憶有密切關連。如果記憶有所缺失，自然會對人格造成一定影響。醫生也說她應該有好幾年份的記憶被掏空。也就是說現在的耶露蜜娜可能回到十二、三歲時的狀態。

從現在的耶露蜜娜的表現來看，根本無法想像那儘管面無表情，但確實擁有法連舒坦因當家的威嚴與氣質的身影。她似乎把有關教養的記憶也忘了。外型雖然毫無疑問是耶露蜜娜，但性格、言行舉止都相差太多。

「我嗎？真是不敢置信。」

要低頭看着心中的幻想遭到徹底粉碎、在內心痛哭流涕的馬克，惡作劇似地勾起嘴角。

「從這邊看不太清楚呢。到底是什麼？」

走上橋墩裸露的大橋，耶露蜜娜露出孩童般天真無邪的笑容。畢竟人在橋上，風勢強勁。儘管受到強風吹襲，但耶露蜜娜還是發出跟小狗玩耍般的開心笑聲。

——耶露蜜娜是不是回到了那個時候？

馬克堅決反對。

——之前來鎮上時，曾經在半路就累垮了呢……

「耶露蜜娜？你還好嗎？」

「我該不會是體力很差吧？」

「……嗯。（契約書）的強制力依然存在啊。」

「啊……那是……」

也不知道耶露蜜娜如何看待馬克的沉默，只見她再次被橋下的美妙景色吸引。

要沉思似地皺起眉頭，但立刻搖了搖頭。

「……是這樣沒錯。」

「耶露蜜娜，你可是主人。你只要下達命令就行了。試着像當家一樣自信滿滿地下令吧。」

有意思——這句話居然是從耶露蜜娜口中說出，讓馬克無力地跪下。

「嗚，這個……抱歉，我多嘴了。」

耶露蜜娜忘記自己等人雖然令人難過，但要是想起一切，她應該又會變回那個人偶般面無表情的她吧？

「執事先生真是個好人。居然完全沒有不耐煩地就過去了……」

——管理（容器）的教育——到底要接受怎樣的教育，纔會變成一個帶着刀到處亂砍的人啊？要的劍術確實有着濃烈的個人風格，但握劍的方式、步法等等，這類基本功卻非常紮實。毫無疑問一定接受過某人的教導。

「不可能。我確實接受過有關管理（容器）的教育，但在第一次進行儀式時就成了契約者，根本沒有接觸過（容器）。」

「咦……？啊啊……嗯，沒問題。」

「執事先生。我決定了。現在是爲了轉換心情而來，先把煩惱丟在腦後，好好享受現在這一刻吧。」

——耶露蜜娜的笑容原來是這樣的啊……

耶露蜜娜指的是搭建中的大橋。

「會不會是太過期待，所以先行準備了呢？」

沒有答案的問題在腦中不停打轉——馬克發現耶露蜜娜胸前有個東西閃爍着銀光。似乎是在強風的吹動之下甩出衣領的。

「那麼先到附近的店家休息一下吧？」

「是不是有點累了？」

「……那是什麼？」

「要？發生什麼事了嗎？」

耶露蜜娜雖然很想精神十足地回答，但卻因爲氣喘吁吁的關係只能點頭。

耶露蜜娜毅然決然地這麼說罷，馬克的雙腳就擅自往土堆的方向移動。

「不……你看那裏，不覺得地上好像埋了什麼東西嗎？」

看到此景，要認同似地點點頭。

「運河開通應該還要好一段時間吧。」

「這個嘛，因爲平常總是窩在書房裏面啊。」

那恐怕是距今三、四年前的記憶，馬克到現在還不清楚那究竟是什麼。而且也只有那麼一次經驗，讓他甚至覺得那或許真的只是一場夢罷了。

「提案建設這條運河的就是阿爾巴先生。耶露蜜娜，這個案子你也參與了很多部分喔。」

馬克這麼問，要微微地搖了搖頭。

「我拒絕。我不想跟放在這種地方的棺材有所牽扯。如果真的很介意，那由你去探查一下不就得了？」

垂在耶露蜜娜脖子上的是一條小鳥外型的項鍊。那是銀啼鳥。並不是用了什麼寶石或純銀打造，只是路邊的攤販賣的銀飾。是個跟上流階級小姐非常不搭調的便宜貨。

「我也拜託你。如果是某人過世了，那麼就得通報市警。而且……」

——但是，要應該也擁有（容器）纔對吧……

看來就算沒有能力幫助，耶露蜜娜的視力也還是不錯。馬克和耶露蜜娜歪着頭，要一臉嚴肅地皺起眉頭。

「確實，我也沒在寢室和書房以外的地方看過你。」

※

馬克等等洋房內的契約者都在（空白契約書）上簽名過，發誓絕對服從耶露蜜娜。所以不管在什麼情況下，都必須徹底執行她的命令。

馬克這麼問，耶露蜜娜搖了搖頭。

「雖然我覺得跟這身打扮不搭，但看來我很寶貝這條項鍊。」

「我說，那邊那口棺材。睡在這裏會影響到別人，可以讓一讓嗎？」

馬克打從心底覺得很麻煩似地這麼說罷，棺材就兀自搖晃起來。

「喔喔喔喔喔喔喔……妨礙我睡眠的是什麼人？」

回應的呻吟聲音，讓馬克自知內心那股「但願這只是一口普通棺材」的空虛期望被徹底打碎了。

「我是誰不重要，可以麻煩讓一讓嗎？」

馬克這麼提醒着，棺材再次搖晃。

「……？喔喔喔喔喔喔喔！這、這個聲音，我有聽過。」

「想太多了吧，我纔不認識什麼詭異的棺材呢！」

「那殷勤的態度，說話過度有禮但聽久了也就習慣的口吻，我怎麼可能忘記啊！」

棺材似乎因爲憤怒而「喀噠喀噠」地搖晃着，這時蓋子突然猛烈彈開。

「我的心之友——（黑衣）啊！」

馬克在混黑幫時的外號就是（黑衣）。然後從棺材裏跳出來的，很遺憾，就是馬克見過的人。

漆黑洋裝。同樣漆黑的長髮。臉上有一半是舞會用的面具。另外一半是死神妝容。血色眼眸睜得老大，是個有點病態氣息的少女。

「扭爛吧——（古夫·林）。」

馬克對腳下的影子這麼說，並抓住少女的影子之後——毫不猶豫地往地面一砸。

「咿啊？」

棺材裏的少女整個人被抓起來之後，上下顛倒地埋進柔軟的地面裏。

「我有勸你離開喔——」

馬克這麼說罷，飛奔到土堆上。他認識這個少女，但當時的他是個以黑色大衣覆蓋全身，連頭上都戴着一頂寬大帽子的怪人。雖然一身行頭都換了，就算在路上巧遇，應該也可以硬賴說是對方認錯人。

登上土堆之後，打算回到耶露蜜娜等人身邊的馬克，馬上就知道自己想得太美了。

要傷腦筋似地道歉，耶露蜜娜擠出力氣站了起來。

馬克大哭，眼前突然有一道影子襲來。

「可恨哪～～還在狡辯！話說你那身美妙的打扮上哪兒去了！就是因爲那一身黑的打扮，我才認同你（黑衣）的名號耶！」

「真是驚人。沒想會這樣頻繁地遇到契約者。這座城鎮是怎麼了？」

「（黑衣），你想得美！」

「我在問你，你有見過我嗎？」

——耶露蜜娜是因爲覺得好玩，才說要打開看看的……

要一臉正經地舉起笑道，潔諾芭慌忙躲到棺材之後。

要訝異地眯細琉璃貓的雙眸。

要看着馬克的眼神就像看着殺父仇人一樣。該說是憤怒、還是憎恨呢？總之就是非常不快的表情。明明馬克就是個受害者……

「人類恐懼症……？」

「沒辦法。我也不想太引人注目。」

要無奈地嘆氣。

看來棺材之所以會被埋在工地，是因爲被人從土堆上頭踹下來的關係。應該是看到路邊擱着一口棺材覺得礙事，才做出如此處置吧？

馬克默默地無視潔諾芭的發言，拉起了耶露蜜娜和要的手……

「我們還是確認一下事後會不會被斬斷吧。」

馬克急忙往後方跳開。少女慢了一拍之後襲來。漆黑的裙子像花朵般展開，落地之後沒辦法立刻站起來。

少女把棺材像盾牌似地插在地面上。影子雖然捕捉住了棺材，但那兒卻沒有少女的氣息。

「……喂，馬克。我可以砍了她嗎？」

「雖然我很想說『沒錯』，但這只是偶然。說起來馬克還是在我徹底陷入危機時出面拯救了我。請各位理解，（黑衣）跟我有着切也切不斷的緣分。」

一回頭，就看到潔諾芭無奈地從棺材裏面出來，並一把背起了那口棺材。

「要，你動作太快了。」

說到這裏，潔諾芭露出恍惚的表情點點頭。

「不，我只是覺得好像見過她，但應該是誤會。」

當時馬克的體質是隻要曬到太陽就會燒傷，所以不得已地一年到頭穿着厚重的黑大衣。但這似乎讓她非常喜愛。潔諾芭欣喜地說起自己的美學概念，稱馬克爲「心之友」，並與馬克非常親近。

「不過，爲什麼你會揹着棺材？」

「不覺得光是搬運就相當麻煩嗎？」

馬克當然不會放過這個機會。在完美的時機下對影子訴說——但腳邊的影子卻形成犬的下顎形狀，覺得很厭煩似地打了個呵欠。

「放、放開我啦！我不認識你！你認錯人了！」

「……那就小憩片刻吧。畢竟圍觀的人也多了起來，我想換個地點會比較好。」

衆人按照馬克、耶露蜜娜、要、潔諾芭的順序圍着圓桌坐下。話題人物的潔諾芭背後依然揹着那口金屬棺材。

抬頭一看，那裏有一位撐着琉璃色陽傘的少女一臉茫然地佇立當場。另一隻手上不知爲何握着一把偏大的小刀。

潔諾芭面前擺了一杯咖啡，但她卻連碰也不碰，像是被關進獸籠裏面的動物般畏畏縮縮地警戒着周圍。

「要，你們認識嗎？」

「嗚哇啊啊啊！我好想你！我周遭都是人類，上了火車就被丟到貨物車廂，我好怕又好想吐，真的哭慘了啦——！」

潔諾芭在一瞬間露出驚愕的表情，然後雙手抱胸歪起頭。

「我叫潔諾芭·傑諾瓦茲。算是這位（黑衣）的摯友。」

「啊……？你說我們是朋友，應該好好相處？」

「看來我們打擾她的睡眠了。我認爲用鎖鏈將這東西捆住，然後丟棄到垃圾場或回收場之類的地方會比較好。」

「……搞什麼。你們很熟啊？」

「那麼，你是想與執事先生見面纔來到這裏的？」

馬克一臉悠哉地這麼說，潔諾芭連人帶椅爲之一震。

「等等，我是因爲太久沒跟契約者說話所以太興奮了點。請睜一隻眼閉一隻眼吧。」

要砍過數也數不清的契約者這件事，讓馬克深深嘆了一口氣。

這錯得離譜的感想讓馬克發出悲痛的聲音。

如果她想危害耶露蜜娜就把她抓起來嚴刑逼供：如果她跟耶露蜜娜毫無關連就丟回棺材裏面扔掉——用鎖鏈緊緊捆住的話，起碼在馬克等人回到家的這段時間內她無法掙脫——馬克毫不留情地這麼想着。

「我怎麼可能一個個去記砍過的對象？」

「笑話。人類根本不值得懼怕。但從人類的角度來看，我這麼崇高的存在，是非常值得敬畏吧。我只是爲了不讓人類感到害怕，所以平常躲在棺材裏面罷了。」

然後，要將視線轉回少女上潔諾芭身上。

「壓制她啊——（古夫·林）！」

少女當然不會錯過這個機會。她一口氣撲到狼狽的馬克身上。

——所以我纔不想跟她有所牽扯啊！

馬克聽着耶露蜜娜訝異的聲音，用沉痛的表情點頭回應。

仔細一看，潔諾芭又躲回棺材裏面搞自閉了。棺材依然很靈巧地直立着。對方正從蓋子的縫隙之間戰戰兢兢地窺視着耶露蜜娜。

「喔喔，爲什麼？（黑衣）爲何要離我而去！我和你不是經歷過多次戰爭的好夥伴嗎？」

——被躲開了？

「哼，我的鼻子很靈敏的。如果是契約者，我憑氣味就可以辨別出來。」

「總之，誠如各位所見，她那沒必要的自尊心倒是很強。」

「請便。」

「要，耶露蜜娜呢？」

——也對，你是契約者獵人嘛……

馬克成爲契約者之後，第一次接受委託的工作夥伴就是潔諾芭。因爲第一次見到其他契約者，以及對方雖然打扮怪異，但還是個小女孩而與之攀談，但沒想到卻是一連串錯誤的開始。

「嗯，這女孩支付的『代價』是一種很麻煩的東西。也因此她似乎害怕與人類接觸。」

提着刀迎面衝來的少女讓人牆迅速散開，接着出現一位身穿灰色洋裝的少女……看來是被人羣吞沒了。

「喔……？」

看到耶露蜜娜對於丟棄二字絲毫沒有產生疑問，棺材搖晃着發出「喀噠喀噠」的聲音抗議。

耶露蜜娜跌坐在地，急促地喘息。

馬克看了看周圍，不知不覺間已經被看戲的路人包圍了。沒看到耶露蜜娜的身影。聽到馬克話語的要回頭一看，接着急忙衝進圍觀者之中。

明明想趕走潔諾芭，結果還是坐了下來。

站起身子的少女不知不覺間已經打理好漂亮的衣裳了。儘管在地上打滾……不，是被埋在地面，但這身衣服還是連一點塵埃都沒沾到。

「你是怎麼看的！別隻是旁觀，快救救我啊。」

※

「打倒吧——（古夫·林）！」

要則是被深信的事物背叛似的表情，也沒打算出手幫忙。少女這才發現要的存在。

「你爲什麼認爲我是契約者？」

日照的方向也幫了少女一把。做出幾乎不可能是人類所爲的跳躍的少女影子，落在遙遠的下方——也就是土堆下方。馬克無法用能力加以捕捉。

一邊喊着舞臺劇演員般誇大的臺詞，打扮得跟個陶瓷人偶沒兩樣的少女將金屬棺材扛在肩頭上，以悽人的氣勢登上土堆。她的臉上有着面具和詭異的化妝。在土堆上看好戲的觀衆們全都發出驚叫落荒而逃。

「抱歉。我以爲我走得很慢了……」

「哼。只要把這個玩意兒的蓋子蓋上，裏面就是一個完全黑暗的世界。然後基本上不會有人想去打開一個放在路邊的棺材。因此棺材非常適合成爲我堅固的城堡。看，像昨晚被人從土堆上面踹下來，就一點問題也沒有。」

馬克毫不猶豫地放出影子。腳下的影子立刻由人的形狀分解成異形，朝棺材少女飛奔過去。不過——

「你身上那件黑色大衣真的太完美了。看到那件大衣的瞬間，我真的感受到了命運的安排，覺得你理解『黑色』的真諦。雖然你現在的打扮比起當時遜色了一些，但只要把領帶換成黑色，也夠完美了。」

「所、所以，這邊這位……棺材小姐究竟在做什麼？」

耶露蜜娜完全沒有留意到要的反應，戰戰兢兢地問：

馬克從剛纔起就一而再、再而三地呼喚「影子」，但契約精靈（古夫·林）只是很無趣似地一直打呵欠，沒有回應。

「在上面嗎？」

馬克拚命想甩掉少女，但少女的臂力卻非比尋常，讓他無計可施。

——不過是個精靈，還這麼多管閒事……

「……這傢伙搞什麼啊？」

從施工中的橋樑移動到站前廣場的馬克等人進入一家咖啡廳。店員少女送上咖啡和紅茶，但纔剛擺好就像見到鬼似地立刻逃往另一桌。

「氣味？不是很懂……不，慢着，你曾經遇見過我嗎？」

別看她這樣，這名少女可是別號（吸血公主）的契約者。耶露蜜娜目前喪失記憶，必須儘可能排除不安定因素。

「既然是那麼古怪的人，我想見過一次就不會忘記吧。」

「慢着！現在不是應該先問問我是誰，並且是在怎麼樣的衆多不幸之下才滾到這裏的嗎？」

馬克雖然有點動搖，還是立刻抬頭向上一看。高高往天空躍起的少女身影就在那兒。她的裙底風光一整個走光，逼得馬克只能遮住臉。

看來這女孩無論如何就是要一身黑才肯罷休。馬克頭痛地嘆了一口氣。而要不知爲何以想立刻斃了他般的視線看着馬克。

「很遺憾，我沒印象。但不用怕。讓我來告訴你如何善用『黑』這個元素吧！好了，儘管來吧。讓我們盡情暢談有關黑色的神祕吧。」

「唔……那頭漂亮的白髮。像是沒曬過太陽的白皙肌膚。這種美麗的程度連我都不得不認同。但你不瞭解何謂對照之美。既然你已經將白的美麗發揮到極致，爲何不在服裝上點綴一些黑色？」

「……不會痛嗎？」

「痛啊，痛到暈過去了。」

被踹下去之後就這樣過了一整晚吧？

「唉，這些事情暫時就別追究了吧。話題扯得太遠了。潔諾芭，你爲什麼來到這座城鎮？」

「吾友，你說這話就奇怪了。你認爲契約者會口無遮攔地說出契約內容嗎？」

「原來如此……那就沒什麼好說了。直接把你丟進棺材裏面，然後再踹到土堆下面去吧。」

「啊啊～～等等啦～～我又沒說我不講。我在找人……不，應該說找東西吧？沒有人委託我，不必採取暴力行動。」

潔諾芭一邊緊緊抓着棺材一邊發着抖，還是用很臭屁的口氣回答。

「找東西？」

潔諾芭用力點頭，摸了摸面具。

「我在尋找毀了我左眼的契約者。」

「那隻眼睛……是成爲契約者之前被毀的嗎？」

「不是。是在與你命運般的相遇之前沒多久被毀的。對方是個很可怕的對手。」

不知爲何，命運這個詞讓要不悅地皺起眉頭。

馬克知道潔諾芭的能力是什麼。槍炮彈藥之類的東西是無法傷害這個少女的。也因此他有點無法相信潔諾芭的話。

「你跟對方交手了嗎？」

「沒錯。我和那傢伙的戰績是一勝一敗。在力量上我雖然將勝利讓給了對方，但在美貌上我可是更勝一籌。必須分出勝負纔行。我一直追着那個怪物……但不久之前對方似乎死亡了。」

潔諾芭無力地垂肩。她口中的「對手」算是她的宿敵——應該可以這樣稱呼吧？然後她摸索着從棺材裏取出一本冊子。

「我好像看過這個……喂，這不是拍賣會的型錄嗎？」

「正是。看。這就是那個契約者愛用的劍。如果那個怪物已經離開這個世界了，那麼好歹也回收一下刀——」

「少騙我。跟我交手的是全身上下都跟我相反的宿敵。那人就像否定黑色的存在般以白色包裹全身，是個看起來跟水母沒兩樣的奇異怪物。絕對不是像你這樣，如雪花般楚楚可憐的少女！」

回想到這裏，馬克歪了歪頭。

大多數僱用契約者的僱主都是普通人類。所以有人類恐懼症的潔諾芭當然無法締結正常的契約。如果同時有其他契約者簽約，她在某種程度上似乎就可以忍受，但有錢到可以同時僱用多名契約者的普通人卻是少數。

刊載在型錄上的是一把刀的照片。

如此自信滿滿的回答，讓馬克頭痛了起來。

「哼！吾友，你忘了嗎？你認爲我能夠與人類締結契約嗎？而且我根本沒錢可以投標啊！」

「那個，潔諾芭小姐跟執事先生是情侶嗎？」

「回答我。我的刀在哪裏！」

「不可能。對我來說這是一把砍傷自己的刀。不可能看錯。」

「那張臉……是我造成的啊……」

「嗯哼……所以你打算直接找上賣家對吧。那個人住在這個鎮上嗎？」

「這就奇怪了？這把刀是毀了我左眼的契約者手中的武器……不，籌等，難道是之後交到你手上了嗎？」

儘管不解，但現在還是得優先確認潔諾芭是不是敵人。

從目錄上搜尋到賣家的資料……馬克啞口無言。

馬克對這兩個對話完全沒有交集的人無奈地嘆了一口氣，耶露蜜娜則帶着意有所指的眼神看了看馬克。

迸麼說完，不知爲何要的表情有點憂鬱。

也就是說，潔諾芭雖然是契約者，但卻很少被僱用。一開始馬克也是看她可憐才一起接下委託的……

上頭印着約翰耶爾·派崔克的大名。

馬克一把捏爆了手中的杯子。陶器碎片跟熱紅茶灑在桌上。耶露蜜娜倒抽一口氣，要跟潔諾芭也立刻安靜下來。

「那傢伙沒發現你是誰，就先別管她了吧。要是話題又被扯開只會更麻煩。」

「爲什麼？」

「你、你也在找這把刀嗎？」

馬克悄悄跟要咬耳朵：

要的聲音聽起來像是想立刻撲上去問個水落石出。

「趕時間？」

潔諾芭即使在炎炎夏日也是這個打扮，這塊大陸的夏天氣溫高得簡直是惡夢一場。在那樣炎熱的天氣之下她依然不忘化着小丑妝，加上揹着沉重的棺材，當然會因爲流出大量汗水讓妝糊掉，變成一張融化的蠟像臉。而這才真的是一場惡夢……

碰——隨着一道巨大聲響，要倏地起身。

潔諾芭像是懷疑自己耳朵一般眨了眨眼。然後從頭到腳打量了要一番，接着很憤慨地發怒說：

「小姐。這基本上是不可能的事情，還請您放心。然後兩位稍微安靜一下……潔諾芭，砍了你的契約者外號是什麼？」

「——暗乃守……！」

「要，你冷靜點！這是拍賣會上的型錄啊。」

基本上要這邊應該算是冷靜下來了。而潔諾芭則是個主觀意識強烈的人，就算在這裏跟她解釋半天，她大概也不會接受。說到底，不要跟她說她想報復的對象就在面前，對雙方而言應該都是好事。

馬克皺眉。要是個一天到晚拿着刀子亂揮的人。馬克自己都被砍過好畿次。雖然不覺得她事到如今還會介意那種事情，但是將一個女孩子毀容或許多少讓她產生了罪惡鹹吧？

「這把刀一直跟在我身邊。沒讓別人碰過。」

——潔諾芭所謂的「一勝」該不會是指那個排行吧？

「……這是我的刀。不久前遺失了。」

被揪着的潔諾芭像條魚似地嘴巴不住開合。要在這時才察覺自己的舉動，只能不情不願地放手。

「那就是我的外號啊！」

「現在沒有接受任何委託。而且我趕時間，沒有締結契約。」

馬克恰然自得地微笑。

「刀被拿出來拍賣了。我得在開賣之前入手。」

「……我算是被這傢伙侮辱了？還是讚美了？到底是哪個？」

「所以潔諾芭，你並不是受僱於某人羅？」

要揪起潔諾芭的衣領。

潔諾芭·傑諾瓦茲——在週刊契約者『最不想走在一起的契約者前十名』之中，壓倒東方不敗，榮登第一名寶座的少女。

終於發現盲點似的要睜大眼睛眨了眨眼。

「哼。叫做（東方不敗）。」