24 玛格丽特

虽然有些不舍，但瑞秋他们中午之前就得出发了。想着给他们带点什么特产，于是我准备用今早采的蓝莓烤个点心。

瑞秋已经完全适应了厨房工作，她提出想帮忙做点心……这本是准备给她的特产，结果却是由她本人做的，这算个什么事嘛，不过转念一想，开开心心地做点心一定会成为一件美好的回忆，于是我便决定让她来帮忙一起做。

她就像是刚开始做点心的小孩子一样，很兴奋吧，我懂我懂。

虽然有点犹豫要不要做玛芬蛋糕，不过那样的话就没法加很多蓝莓，再加上瑞秋又是第一次做点心，于是我决定用小模具烤几个做法简单的磅蛋糕。而且它不像馅饼，磅蛋糕即使不是刚出炉的也很好吃。

磅蛋糕的做法非常简单，只要把材料按顺序加进去搅匀就行了。

先把牛奶、糖和鸡蛋放进碗里……什么，你从没打过鸡蛋！这、这样啊，得从打鸡蛋开始教呢。嗯，我们先把蛋打到另一个碗里吧。对～就像这样用一只手拿着蛋敲一敲，敲出裂缝之后用两只手把蛋壳打开……哎呀，碎掉了呢，没关系，还能用的，不哭不哭。

来，洗洗手再试一次吧。敲敲敲，打开。真棒！学得真快呀，真不错。哇，她笑得很开心，我也被她的笑容感染了。这孩子实在是可爱的不得了。就算不看她那漂亮的脸蛋，光是表情就非常可爱。

仔细找找看有没有混进蛋壳，接着加糖，然后转移到大碗里。用打蛋器稍微搅一搅，把蛋打散即可。

之后，把面粉、少许糖和泡打粉混合，由玛丽露易丝筛入碗中，慢慢搅匀。啊，这里先停一下，在粉还剩一半多时加入融化了的黄油，再继续慢慢搅拌。

这个不像做蛋白脆饼那样需要打发。不知为何如果动作太急做出来的就会不好吃，因此要仔细慢慢z型搅拌直到没有粉状物，不过不要太快太使劲。对，就是这样，做得很好。大小姐性子不急，挺适合做这个的。

现在，在内侧涂了黄油的模具里撒入饼干碎，以此代替烤纸，再将碗中的混合物装入模具。接着在桌子上敲一敲把空气震出来，然后撒上一些蓝莓，从上面把它们轻轻压入混合物中，最后撒上一些糖。这样就可以放进预热过的烤箱里了。

她的表情仿佛在说：「诶，这就好了？」。嘿嘿，很简单吧？不用担心，会很好吃的。

因为加了很多黄油，所以要多烤一会儿，这段时间就一边注意着烤箱里的状况一边做其他家务。

我的做法是比较复古的，面粉、黄油、糖都加了很多。

要问为什么的话，是因为家里的教科书是妈妈的那本旧食谱。那书上的用词还是「美利坚粉」而不是「低筋面粉」。是不是很古老～当然，发行日期是昭和年间。

现在流行的做法在减少卡路里的同时也降低了风味和口感，尽管同样都是手工制作，但在习惯了以前那种朴素而又浓厚的味道之后，总觉得现今的做法做出的磅蛋糕少了些什么，为什么会这样呢……

上小学那时，经常做饼干和雁月。在关东地区很多人都不认识雁月，可能是因为这是北方特色点心吧。大概是因为相似，雁月经常会被当作甜面包出售，这点从外表上也能看得出来。它类似于蒸面包，只是稍微湿一些，它是用黑糖做的，还加了大量的核桃和黑芝麻。这个用糖量很恐怖，不过很好吃。既能当作主食吃，也可当作是零食，比如在干农活的间隙中可以吃些这个填填肚子，类似于萩饼那样。

饼干那种酥脆的口感不是来自于泡打粉而是因为用了黄油。因为做多做少花的精力都差不多，所以我每次都是用三倍于食谱上的份量，尽量把烤箱放满，一次会烤出能放六个烤盘的量。然后把它们放进盒子里，当作一周的零食……必须得多运动才行，运动就会消耗卡路里，因为控制摄入对我这个贪吃鬼来说是不可能的。

初中时没有自己做点心，高中时搬到公寓去住，在总算是习惯了新家之后，我就又开始做点心了。那段时间烤的最多的是做法稍微复杂一些的千层酥和各种挞。

那时我也开始沉迷于戚风蛋糕，并且反复试验寻找着芝士蛋糕的最佳做法。公寓里奶奶们还教我做了日式点心和中式点心。她们都很强很厉害，我一个人可做不来练切。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍

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「玛格丽特，我明天也要回王都了。因此最后还想就报告书上的几项内容和你谈谈。」

「而且，如果只在特定的地方工作的话，很可能会使人误解精灵的恩惠全都集中在那个地方。毕竟很难说所有人都会像米塞利的村民这么善良，尤其在王都更是人心难测。」

「……肿么办啊，玛易琉易吉」

「最开始你只有在我母亲面前时才会这样。我想这是不是意味着你在面对我时也稍稍放松了一些呢」

诶诶诶……

才稍微放凉了一小会儿，大家就已经等不及要试吃了。我们把正在准备马车的罗伊也喊了过来，每人分了一小盘。

「嗯……希望还有机会能再见面」

阿蒂莱德对我和沃尔特笑了笑，然后带着巴蒂向宅邸走去。

瑞秋怎么流泪了，是烫到了吗？

「母亲离开王都时她还是个小孩子，所以您不知道也很正常」

用叉子就可以轻松切开蛋糕，刚一切开，一股热气就扑面而来。里面的蓝莓还是烫的，要小心呀。

沃尔特低头看着我在魔导具上写下的这些，沉思了一会儿之后说道：

我也还没强硬到会拒绝这些并非强加过来的善意。我只是非常担心如何才能回报这些善意。

「大小姐，我明白这很好吃，您还是先吃完再开口说话吧」

「真是位可爱的大小姐，原来王都里还有这样的小姑娘呀。」

「王宫方面肯定是希望你最好能接受国家给的钱，并以此生活。即使是『召唤之人』本身想要工作，国家层面上也会担心别国以『连一个人都养不起』为理由横加干涉，别国可能会指责我国『怠慢了对整个大陆都很重要的人物』，并以此为借口将你带走。

过了一会儿，从烤箱里传出甜甜的黄油香味，直冲鼻腔……真让人受不了。瑞秋已经坐不住了，她好几次探头看向烤箱，真可爱。来到厨房里的阿蒂莱德和沃尔特也微笑着注视着她。

「我刚到这里时并不是这样，不过这几天就挺明显的了。」

我大致浏览了一下，没什么特别需要修正的地方，于是就跟他说这样没问题。他和我确认了几处细节之后，手指停在了文件上的某处。

我在魔导具上真挚地写下：「谢谢」

蓝莓蛋糕都完美地烤上了色，把它们从烤箱里取出来放在网架上，这时瑞秋兴奋极了。嗯嗯，我懂的，做点心很开心吧。

松软香甜的蛋糕包裹着蓝莓，吃上一口，肚子里和心里都非常满足。

他把至今为止写的报告书递给我，让我看看有没有什么与事实不符或是奇怪的地方。他说即使是同样的语句，在不同人看来也会有不同的理解。他不仅尊重我的意见，并且也想向王宫准确无误地传达，从这点以及那工整漂亮的文字可以清楚地看出，他对待工作是多么认真。

哦，这样啊，没问题。那，去阳台上谈吧，那儿能吹吹风挺舒服的。于是我先去趟厨房拿上茶和魔导具，沃尔特则回房间去拿文件，之后我们在阳台上会合。

他的话中似乎带着某种决心，说完之后他就摸了摸我的头。马克、丹尼尔医生还有沃尔特……我到这里之后，感觉被摸头的次数比上辈子的总和都要多。我并不讨厌被摸头，因为从他们的手上我能感受到关心、温柔……和爱意。

「太棒了，我做出点心了！玛丽露易丝，你看你看，这是我做的呢！」

「……玛格丽特，你真的不太会隐藏自己，虽然你确实是不会说出来，但是从脸上就全都一目了然。」

阿蒂莱德的儿子。

一类日式点心，主要原料是白豆沙馅料和糖，另可加入各种辅料，做成各种形状或是月饼。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

是啊，这就是问题的关键。从经验上考虑应该是售货员比较合适，可是现在的我却发不出声音。虽然我喜欢做菜，但说到底也就是做做家常菜罢了。至于缝纫什么的也只是普通人的水平。这么一想我岂不是挺没用的？

「……你说过想尽可能地自食其力，有什么想做的事情吗？」

在我开始独居后，家里没有烤箱，所以很少做点心，顶多也就是偶尔煮点豆馅做白玉团子，或者果冻之类的。来到米塞利之后，我有时也会心血来潮就做些点心。我也很喜欢阿蒂莱德的做法，因为既好吃又简单。我们的口味很相似，这真是太好了。

虽然这人有时不善言语、态度冷淡、顽固、迟钝，但其实是个值得信赖的大哥哥。我深呼吸了一下，在椅子上坐直，然后抬头对即使是坐着也还是很高的沃尔特露出笑容。

啊，我明白的。我也意识到会有这些情况。尽管我本身并没有力量，但也会有人找出我存在的意义并想要加以利用的吧。因为这立场很微妙，所以我也知道不应该太显眼。

瑞秋出发回王都了，出发时她还好几次回过头来对我们说：「我还会再来的。请允许我再次拜访。」

「你是想去外面工作，想借此确认你与这个世界的联系，对吧？」

哇，太可怕了，不知不觉就放松了。我的想法都写在脸上了吗？虽然羞得不敢抬头，但还是明白他笑了。他笑得很轻松，很开心，并不是在嘲笑我……虽说这人表情基本没啥变化，但如果面对着他仔细感受的话，其实倒也挺好懂的。

完全被他看透了。为什么会这样，我这二十八年的阅历是白活了吗？沃尔特对着停下笔来的我苦笑道。

不会吧！？我急忙用双手捂住脸，不过反正也已经迟了。本以为，至少职业性笑容应该是我的特长才对啊？

「话虽如此，你大概也不是那种喜欢花钱购物贪图享乐的女性，如果只是呆在家里什么都不做又会闲得慌吧。从这个意义上来说，我母亲的家里确实有很多事情可做，是挺适合你的，但是……

「不过，反正察言观色也是我的工作之一，不用太在意。总之，由于我刚才说的那些因素，希望你在痊愈之前就暂时先维持现状吧。与工作相关的事就在这段时间里再想想……在你的愿望和国家的期望之间找到折中的解决方法就是我的工作了。」

……可是