10 沃尔特

她有这么瘦小吗？

许久未见的母亲，比记忆中的样子更瘦小了许多。

十年前，她说无论如何都没法适应在王都的生活，于是搬去了一个以前曾经住过的领地。最后一次见面已经是八年前的事了。每年还会收到她两三封信，不过我也将近一年都没回过信了。

我也明白我们之间的疏远是我造成的。但我也不知道有什么能改善的方法，日子就这样一天天地过去了。

所以当我收到一封不是由母亲寄给我，而是医生寄给我上司的信时，也没感到很不可思议。

「达斯汀，这是昨天寄到的信。」

我的上司霍华德宰相交给我一封信，是曾任王宫首席医生的雷诺兹医生寄来的。我读了信之后大吃一惊。信中说出现了「精灵召唤之人」……而且就出现在位于米塞利的母亲住着的宅邸后院。

据说「召唤之人」身负重伤濒临死亡，不过经过雷诺兹医生治疗之后总算保住了性命，现在正在母亲那儿养伤。详细情况他会来王都说明。

「这是……真的吗？」

「雷诺兹没有理由要说谎话。再说森林里也确实出现了精灵。」

这倒也是。虽然一时难以置信，不过应该是真的。精灵和其召唤之人极少出现在这片大陆上，百年里也就一两人。我国自现在的王族掌权以来的这两百年里还没有遇到过。

精灵只要存在于世即可调和这个世界。它的出现宛如天赐福音，守护着这里的平稳和繁荣，使其免遭自然灾害的影响。但是若用粗野的行为激怒了它，它便会销声匿迹，其周边的国家将会沉入地底。

可能有人觉得这只是神话传说而已，不过精灵是真实存在的，数百年前也确实有个国家沉入地底。那次是因为火山……火焰和熔岩突然从宫殿的地面喷了出来，一夜之间那个国家就从地图上消失了。

去年在旧王朝宫殿遗址那儿的森林里确认到了有精灵存在。负责此事的魔法院已经做了很多尝试，不过调查精灵、与精灵交流似乎并不怎么顺利，因此必须慎重地对待「召唤之人」。

「虽然这是雷诺兹来之后才需要讨论的事，如果「召唤之人」一时半会儿没法过来的话那么我们这边就得派人过去。而且还要考虑到和魔法院之间的协调工作。」

「……嗯」

一个月之后，雷诺兹医生来到了王都。在这期间他还来过两次信，信中说「召唤之人」依然待在母亲那里。

和精灵有关的事情都是头等大事，为此，包括各个部门领导在内的骨干们聚在一起召开了会议。只有魔法院的首席没来，昨夜精灵又在森林里出现了，因此他去了森林那里。

「『召唤之人』玛格丽特希望继续留在米塞利的阿蒂莱德·达斯汀身边。考虑到她现在的身体状况，我也认为这样比较好。」

「她的伤怎么样了？」

休说他不想乘坐伯爵家的马车，于是我们就乘坐出租马车前往米塞利。从刚才起他就一直自来熟地侃侃而谈，我没怎么搭理他，他好像也并没有想要我认真回应，稍微随口附和几句他就满足了。

真是稀罕，休居然很正经地在和我说话，看来他是相当心慌意乱呢。现在我们离开了宅邸，正在往村子中心的村长那里走去。撇开性格不谈，他的实力应该还是有保证的，这样一位魔法院的精锐会说出这话还真是让人意外。

对待年长者的礼仪或是身份地位的高低差别之类的事情，魔法院的精英是根本不在乎的。如果太在意这些事情的话，就没法继续工作了，我也知道我这遗传自父亲的外表会吓到别人，而他是少数会随意向我搭话的人，所以我也觉得挺好。

「精灵那边还是那样吗？」

从这番话中可以感觉到她已经受到了医生的信任和喜爱。

休的眼中寄宿着特殊的魔力。一般来说只能像是感受空气的流动那样去感知魔力，不过他却可以直接「看见」魔力。不仅能看见，而且似乎还能进行干涉，至于具体还有哪些能力，即使在魔法院内部也是机密，只有包括首席在内的少数人才知道。

「……我接下来还有事。」

以前在学院里，我读到最高年级时他才刚入学，不过由于他持有的魔力很多而且很特别，因此我们在同一个课堂内一起上过课，他对我也还有些印象。

回过神来时，休好像已经无法压抑住他的好奇心，正向前走去。

休多次兴致勃勃地看向空中，我就这样随着他的指示来到了后院，那里有一位女性手上拿着装了蔬菜的篮子，站在田地里仰望着天空。

「有什么可疑的吗？」

与这位让人不太能放心的风雅男子同行，眉头连个放松的间隙都没有，这之后我们谁没有再说什么，就这样在乡间的小路上向前走去。

魔法院有很多醉心于研究的狂人。他们身边的人肯定都很难熬吧。

「妖精之卵」……没有比这更好的证明了吧。这时她的帽子掉了，富有光泽的黑发一下子散了开来，让我不由得注目而视。

「我已经读过报告书了，不过那孩子实际上是怎样的人呢？真期待呀。」

因为米塞利没有旅馆，所以去访问的人最好是和村子有些关系，顺便为了稍微减少点我累积下来的年假，上司命令我出差的同时外加休假一周。

另一位调查员是魔法院的休·汤森德，他也是来自米塞利。

虽说是有点不情愿地接受了他的提议，不过我确实也想看看待在母亲身边的那个人平日里到底是什么样子的。

母亲那比记忆中更加瘦小的身体，虚弱的声音。让我感觉到她老了的同时也意识到我们有多少年没见过面了。

不知是不是雷诺兹医生上书的结果，我的上司以宰相权限把我定为调查员其中之一。

从森林里来了一只大型犬……那就是某次来信里曾经提到过的开始养狗了的那只吧，名字应该是叫巴蒂，那位女性被狗拉着从地里走了出来，然后蹲在地上和狗玩了起来。

「精灵大人还挺认生的，至今魔法院里只有首席见过精灵。再说我也没法进到森林里去，只是去到森林的入口处而已。」

看来他也并没有期待我会回答。「没别的事了，再见咯」他走时轻轻地拍了拍我的肩膀……丹尼尔·雷诺兹，无论是其医术还是人品，都值得别人信赖和尊敬。

马车来到了建在村外森林边上的宅邸门前，对这所陌生的宅邸我也并没有什么怀念的感觉，我们静静地下了车，当我走向玄关时被休拉住了。

「我知道啊，但我又没什么事要找村长，而且如果悄悄地去『召唤之人』那儿，然后突然出现在她面前的话，不就能看见她真实的样子了吗？」

「基本上痊愈了，不过要坐马车到王都的话还是太勉强了。」

……惊了。

「沃尔特，能占用你一些时间吗？」

她端详了一会儿我的手，然后用纤细的指尖在我手上慢慢地写了些什么。

「休，你是去过精灵现身的那片森林的吧，没有遇到过精灵或者是卵吗？」

「是在说你那通红的脸颊吗，那倒确实是挺罕见的。」

据雷诺兹医生所说，这位「召唤之人」和以前的案例不同，她留有记忆但失去了声音。不过还可以进行笔谈，根据她本人的叙述，她今年二十八岁，在原来的世界里是平民，是一位单身职业女性，父母双亡，除了一位哥哥以外没有别的亲人。刚开始虽然有些混乱，不过现在好像已经冷静下来了。

正当我准备离开时，雷诺兹医生留住了我。他似乎早已料到我会拒绝，并且毫不在意地说道：

「……这」

「嘘——小声点，来这边。这是后院吧？……真壮观呀，这我还真是第一次见……」

她穿着干净的旧款衣服，戴着帽檐很大的草帽。这些看上去眼熟的衣物都是我母亲的吧。我们离她还有点距离，而且她是背对着这边的所以看不清她的脸，不过她身上有种与森林很相称的平和气质。

……说是想待在母亲那里。我最后一次见到母亲时，她依旧过着那种不怎么依靠魔导具的生活。我想母亲不可能突然改变她的生活方式，难道「召唤之人」能习惯那种生活？据说那是一位年轻的女性，她真的能适应得了吗……至少我妻子是完全不行。

「它的出现毫无规律，每次现身的时间也都不尽相同。也不知道它是否有交流的意愿……不过魔法院首席说精灵似乎很在意『召唤之人』。」

「不会不会，我对可爱的孩子总是很温柔的。再说把『召唤之人』惹怒什么的也太乱来了……嗯？惹怒她的话会发生什么呢？我很好奇。」

当我们快要到米塞利时，他突然和驾驶马车的人说要改变目的地，这时我不得不插嘴了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

而且，她果然还是像以前一样喜欢这种没有魔导具的生活。曾经当她亲自在厨房做饭时，王都宅邸的主厨那一脸困扰的样子还清晰地浮现在我眼前。不过玛格丽特显然很适应这种生活，一点勉强的样子都看不出来。

他辞去王宫首席医生后，去到母亲所在的村子——米塞利——经营起一家乡村诊所，同时他还会偶尔来到王都，发掘那些有前途的年轻人并给予支持。现在好像就有一名年轻的医生在他身边学习。那名年轻人是伯爵家的庶子，而且似乎多次拒绝了请他回王都的邀请。

「不不不，不是，『卵』，我是在说『妖精之卵』！」

终于，我们面对面站着，让我看清了她的外貌。黑色的头发，神秘的异色瞳，像莲花一样的白皙肌肤。看上去比听说的年龄要年轻很多。虽然她穿着母亲的裙子，但是显得很合适，一点都不显老。之前让这个纤细的身躯濒死的重伤，到底是有多严重呢。

「嗯，不，与其说是可疑不如说只是想确认一下。不过嘛，无论如何我都想调查一下。」

饼干，什么意思？完全不懂「召唤之人」在想什么。

虽然有点在意她和休的距离太近了，不过想起报告书里也说过她的视力不好。如果她到王都的话还是配一副眼镜吧……就算是为了她的安全着想，也希望她能好好地把握男女之间的距离感。

边上的休屏住了呼吸眼睛紧盯着前方。

金色的光粒在她身边飞舞，不仅如此，它们看上去像是在嬉戏一样。我听说她失去了声音，确实，完全听不到她发出任何声音，不过光看也能看得出来他们玩得正欢。

「按照计划我们应该先去见村长。」

既然她自己愿意，作为家主的母亲也同意了，于是就决定让她继续留在米塞利；并且考虑到她的伤势，决定从这边派出调查员。今天的会议就这样结束了。

「嘛，先不说这些了。毫无疑问，她就是『召唤之人』。另外就是她的那双眼睛……不知能否让我好好看一看。」

「原来如此。所以得找个机会确认下精灵和『召唤之人』双方是否都有会面的意愿。」

「……千万不能强迫别人。」

「看来你还是那么忙啊，只耽误你一小会儿。是关于调查员的事，我希望调查员由你来当。」

精灵现身的那片森林是个神秘的地方，那儿还有很多无法解释的事情。其中最神奇的就是森林里有着某种结界，人类一般是无法进入的。

看着他百无聊赖地撅起嘴来，我不禁怀疑这男的真的有三十多岁吗？

他和母亲是老相识了，在我心里，与其说是医生，他更像是我的亲人一样。虽然他没有明说，但也能感觉到他是希望我能修复母亲和我的关系。正因如此我更是意识到没能把握好距离感的自己真是窝囊。

「哟，还真是让我看到了好东西呢～」

她好像被突然出现的我们吓了一跳，重振精神之后向我们行了一个完美的淑女礼，完美到会让人误以为这里是王宫的庭院之类的地方。

母亲和「召唤之人」玛格丽特关系很亲密，和我比起来，她倒更像是母亲的亲生孩子。不过这种状况正是我自己造成的，恐怕我连觉得被疏远了的权利都没有吧。

这位就是「召唤之人」吧，不过……她是不是离我太近了点。又不是要跳交际舞，初次见面的男女之间不应该是这个距离吧。要是随便动一下的话似乎就会碰到了，所以我一动不敢动，而她则若无其事地露出笑容，让我伸出手来。

魔法院的职员大多都是些目中无人的家伙，这人却是个例外，是个性格难以捉摸的人。