2 阿蒂莱德

听着报春鸟的啼声，也差不多该动手把冬天的衣物收起来了，我把厚厚的大衣都收拾起来，再把稍薄一些的外套都拿出来。

「您又穿这么老土的衣服……婆婆您这一副寒酸模样，连我丈夫都会叫人瞧不起的。虽然身居宰相辅佐之位，但连给自己的母亲买一件衣服都不愿意的话传出去可不好听啊。」

「不必在意那些有的没的。我就是喜欢穿这衣服。最近流行的衣服都太豪华了，穿上后行动起来也不方便，而且新衣服质地太硬，压得我肩膀难受。」

「我不是在问婆婆您的喜好。请您站在我的立场上想想吧，我会被人在背后指指点点：自己日子过得不错却让婆婆穿旧衣服。」

从衣橱里面拿出这件颜色能让人联想到春天的

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、穿惯了的连衣裙时，又想起以前因为这件衣服和儿媳闹矛盾的事，不禁有些失落。虽然我也明白儿媳说得没错……不过我现在也觉得那时候应该有更好一点的表达方法吧。

译注：一般指樱粉色或是草绿色，不过文库彩插里阿蒂莱德穿的都是青色系

结果无论是这件衣服的事情上还是生活方式上，就没有一件事能和儿媳合得来的。虽然不是造成这局面的唯一原因，不过到最后都没让步的我也有错吧。

没在王都和儿子儿媳一同住多久，我便搬到了年轻时与丈夫短暂待过的这座别墅里，自那以后，过了多少年呢。

在这里没人会干涉我所以生活很自在。华丽的衣服也好，便利的魔导具也罢，连我也觉得无论如何都适应不了这些现代生活方式的自己是有些固执了。但我都已经行将就木了，被种种限制束缚了大半辈子，在最后想要随心所欲的度过也算是种任性吧。

唯一一个儿子以工作繁忙为由已经半年多没寄过一封信了，恐怕他和儿媳直到现在也还是觉得他们离婚的原因是在于我这个母亲吧。虽然会感到寂寞，但是无奈的是，把他教育成这样的人正是我自己。一边看着很久以前的全家福，一边把这些思绪都抛到脑后。

在把厚被子收起来之前得先拿到外面去晾一下。果然年纪大了就很容易疲惫。在阳光下铺开被子后，坐在阳台的摇椅上仰望着万里无云的湛蓝天空……任微风拂过身子，轻轻地闭上眼睛，就在这时和我一起生活的狗——巴蒂少见地边叫着边跑了过来。

「阿蒂，这孩子估计是『精灵召唤之人』呢。」

老友丹尼尔说的话我一下就明白了。当时巴蒂带着我来到后院里，我看到一个女孩子倒在地上，她穿着从没见过的衣服，浑身是血，四肢向着奇怪的方向弯曲着，那景象让我差点晕过去。

我好不容易冷静下来后凑近一听还能听见浅浅的呼吸声。于是急忙让巴蒂跑去村里唯一的医生——丹尼尔那里。

后院是通向森林的，所以我本以为她是在那里迷了路才来到这儿，但是转念一想这森林里并没有危险到会让人受如此重伤的地方，再说很显然四肢受了那么重的伤是无法走路的。

诊所助手马克帮忙把这女孩搬到了屋子里面，令人吃惊的是她完全没有魔力。当对她施展治愈魔法时，有那么一个瞬间她醒了过来，眼神和我对上了……我从中感觉到某种难以形容的东西，这短暂的一瞬之后她又随着痛苦的表情闭上了眼，就这样昏了过去。

「总之两三天后应该就能起身了吧，在那之前一定要让她静养。我也会每天来复诊的，等状况稍稍稳定下来之后有很多事要问……还真是伤得很重呢。」

「嗯，这样啊，我明白了。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「如果她发起烧或者看起来很痛苦的话就给她喝点药。即使是『召唤之人』，身体构造也应该是相同的，所以不用担心，就给她吃正常的东西吧。」

听了这话我就放心了。照顾她虽然不难，还想着要是吃的东西和我们不同的话那该如何是好。退休前曾担任王宫医生的丹尼尔的知识是不会错的。发现「精灵召唤之人」的事必须要向王宫报告，不过首先还是好好护理，让伤情稳定下来再说，于是我便开始照顾她。

衣服……对了，说到衣服，她高兴地穿着我年轻时穿过的「老土衣服」

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。本以为她看到村里年轻人的穿着之后大概就会改变主意了，没想到她却说更喜欢这种衣服。正是因为知道她说的是真心话，所以越来越喜欢她了，但一想到即将离别就会感到很寂寞。

虽然连话都没说上只是照顾着她，却让我感到很开心，像是有了个女儿一样。原来我只是在逞强罢了，果然还是会感到寂寞呢。

老友说召唤之人的报告手续就交给他去办，送走他之后，我回到屋里……回到那个有个女孩开心地站在厨房里等候着我的家。

因此当她提出想要留在这里时，我还以为是在做梦呢。明明只要她愿意的话就能在任何地方受到优待，却想要留在这个已经落后于时代、生活也不方便的家里，想要待在性格乖僻的我身边。

只是短短的三天。

早上拿着饮料和简餐走进卧室时，她正从床上直起上半身，看到我之后仿佛放心了似的微微露出笑容。那透着些天真无邪的笑容十分直接地传达出感激和好意，让我的心里感到暖暖的。

我轻轻握着她的手问道。女孩吃了一惊，像是带着歉意似的张开嘴。然后……嘴巴一张一合地颤抖着，脸色铁青地用手按着喉咙。不管她试多少次，都只能听到呼气的声音。我让渐渐变得焦躁的她不要再继续勉强自己了，接着从茶壶里倒出一杯红茶递给她。

「 」

「『精灵召唤之人』通常都会失去些什么东西。似乎失去记忆的例子比较多，不过这个女孩失去的应该就是『声音』了吧。根据这本书中所写的，她应该可以阅读也可以写字，所以我想交流沟通应该没问题。」

因为没法称呼名字有点困扰所以她想让我帮她取个名字。正当我思考该取什么名字时，那孩子耳边摇晃着的珍珠映入我眼中。那是她带来的东西中唯一一件奇迹般毫发无伤的。问了之后得知那好像是她母亲的遗物……可能因此受到了某种庇护吧。希望这个名字今后也能继续守护着她吧——「玛格丽特」。

那孩子原本的名字不知道该怎么读。通过笔谈多少了解了一些她的身世，但唯独她的名字，我、丹尼尔和马克都读不懂。就连关于过去的召唤之人的书上也没写到这点。

「今天早上状态看起来不错呢，已经不怎么疼了吧？」

「玛格丽特是真心想要和你待在一起的。这你也明白的吧，阿蒂？」

「因为她还很年轻，比起和我一起待在这里还是到王都去会过得更幸福吧……」

应该就是上文那件春色的连衣裙，顺带一提大概是草绿色的，因为文库彩插里玛格丽特经常穿着（阿蒂莱德给她的）草绿色连衣裙

玛格丽特是个聪明的孩子。她的身体还没痊愈、很容易疲惫，所以每次交流也只能一点点地慢慢来。虽然最开始时多少有点混乱，但在读完从丹尼尔那儿借来的书之后脸上已经没有了一开始的迷茫。

这样真的好吗。会不会毁了这个年轻可爱的孩子的未来呢?老友温柔地推了一把正在迷茫的我。

「虽然有些迟了还是让我介绍下自己吧。我是阿蒂莱德·达斯汀。叫我阿蒂莱德就行了。请问这位小姐您的名字是？」

「不用担心，那孩子待在这儿看起来很幸福。」

正如丹尼尔预想的那样，三天后，女孩的疼痛减退，不发烧了，意识也清醒了。

那孩子和巴蒂周围全都是发出淡淡金色光芒的「妖精之卵」……没有什么会比这还更能证明她是召唤之人了。

生平第一次见到的这景象令人震撼，但不知为何我心里却充满了寂寞。

真不敢相信这是真的。

「『比起和我』这种说法真是令人讨厌啊。这种说法对那个女孩也很失礼呢……阿蒂。在我看来你们就像是真正的母女一样。亲密的让人难以相信你们才相处了不到一个月而已。玛格丽特之所以会落在你的后院里，一定就是为了和你相遇吧。」

「……下午见医生时和他谈谈吧。」

这大概是在回答「好的」吧。她微微颤抖的手拿起杯子喝了一口茶，从那凝视着杯子里的眼睛里，眼泪滴了下来……我之前从不知道无声的哭泣竟是如此揪心。我只能把肩膀借给她靠、抚摸着她那颤抖的后背，除此以外我也无能为力。

过了中午，丹尼尔来了，我把他叫到起居室里告诉了他早上的事。他露出有点难办的表情，同时也像是明白了什么似的把他带来的书拿给我看，并且告诉我：

她刚能下床就想要帮忙做家务。这时我才第一次因家里没有魔导具而感到后悔。在这个没有魔导具的屋子里，烧饭也好、打扫也罢，每件事都实在是太费工夫了。

这本书写的是关于过去的『召唤之人』的事情。好像是丹尼尔特地从王都的图书馆借来的。他把这书拿过来时说是等她冷静下来再给她看就好了。

原来失去些什么是正常的，虽说如此还是觉得她挺可怜的。一想到那孩子想哭却哭不出声我就会感到胸口一阵疼。当我怀着沉重的心情将丹尼尔带到楼上的卧室时，展现在眼前的是一副令人吃惊的景象。

「丹尼尔……」

无论其本人的想法如何，召唤之人都是被精灵从异世界召唤到这片土地上的尊贵之人；是要被严格保护和尊重的人。只要这孩子愿意，可以去到包括王宫在内的任何地方。她肯定会离开我的吧。

一想到会增加大病初愈的小女孩的负担我就感到很抱歉，丹尼尔劝我说就当作是复健让她去做就好了，于是就让她先做些简单的家务。玛格丽特对此倒是很开心，她很快就轻轻松松地学会了所有家务。

她微微点头，像是在说没问题一样稍稍半抬起手向我示意。