17 沃尔特

在这间米塞利的宅子里，母亲常待的地方就那么几个。厨房、后院的田地里还有阳台的摇椅上。

所以我很清楚，只要避开这三个地方，具体来说就是缩在分配给我的客房里写报告书，这样的话在村长来之前就不会见到母亲了。

吃完早餐后，玛格丽特在我手掌上写了句话，她的表情好像是在教训不成器的哥哥，不过同时又有所期待一样。之后她就和来接她的休一起去诊所了。

她应该是还记着那天晚上我不经意说出的那些话吧。连我自己都感到焦急，别人看着得多着急啊。我感觉和母亲交流时的尴尬比王宫议会都还要更棘手些。

巴蒂正在外面玩耍，两位帮佣在它旁边洗衣服、打扫院子，离村长过来也还有些时间，嗯，就趁现在吧。我轻轻吸了口气，瞄了眼厨房，果然，母亲正在那儿揉面团。

我握紧右手，装出一副平静的样子。

「……这是在做什么？」

「哎哟，是沃尔特呀。我想请村长也和我们一起吃午饭。现在在做司康。」

「早上玛格丽特不是已经做了这个吗？」

「那是带去诊所的份。司康当然还是现做的好吃。」

她准备食物时总是优先考虑到吃饭的人，为此不辞辛劳。回想起来，自从来到这里之后，吃的东西全都是我喜欢的。想到这儿我下定了决心。

「你还是和以前一样喜欢做饭呢」

「嗯，做饭和下田之类的我都挺喜欢的……作为贵族这样很奇怪吧。对不起，沃尔特。」

不，不要说这种话，该道歉的不是母亲，而是

「……该道歉的人是我。虽然不觉得能被原谅，但我一直都想说声对不起。只是因为母亲什么都没说，我才一直拖到现在」

「沃尔特……」

母亲双手停在她正在揉的面团上，抬起头来看向我，脸上露出一副难以置信的表情。

我身高比她高不少，因此她的头几乎是抬了90度，即便如此她还是目不转睛地看着站在一旁的我，嘴里念着我的名字。

「我一直都很想道歉。让你在王都过了那么多年不顺心的生活，因为我而被束缚在伯爵家里；也没有好好管教宅邸里的佣人，以至于让你难堪；长久以来我固执己见地做了那么多忘恩负义之事；还有前妻的那些事」

「这不是你的错……」

「沃尔特……」

「怎么？你没这样想过？」

母亲将混进了不少泪水的面团继续搓揉，接着放进烤箱里。

小时候我发觉如果自己说想要见母亲，那将被斥责的人不是我而是母亲，因此虽住在同一屋檐下，但我们却极少见面。强行把我们分开造成的距离感也让我们的心渐渐疏远。父亲和祖母大概是希望我作为「达斯汀伯爵家的继承人」，接受他们觉得正确的教育吧。

马克看着玛格丽特走进屋子里之后，向站在马车边上的我这里走来。

「……你的脸红了」

「总是在推后女儿的婚期……这做父亲的可真奇怪」说到这儿她开心地笑了。先不说丹尼尔医生，巴蒂确实是优秀的保镖。这时母亲故意消遣我：

家人……我没有过真正的家人。如果说在这儿围坐在餐桌旁的这份温暖就是家的话，那么大概确实就是如此吧。我将手中的茶杯举到嘴边。

就连我自己也觉得这种说法很狡猾。不过如果不这样说的话，肯定没法把我的想法传达给她。其实真正想要她接受的并不是道歉，而是一种解放。真希望她能理解我的想法。我又一次握紧了右手。

「……从小时候起，我就总是会想，要是丹尼尔医生是我真正的父亲就好了。而你现在的状态正是我多年以来所期望的那样。」

「……我有过一次失败的婚姻。」

弄完所有面团之后，母亲洗了洗手，收拾了下桌子。她的动作没有一点多余，看着很舒服。

「刚才说完之后我已经舒畅多了。如果不说出来的话我肯定会后悔一辈子的」

她惊讶地瞪大了眼睛。好久没见过她露出这种表情了。

今天要看的都看完之后时间正正好，我和村长分别后，就让马车驶向诊所。休回王都了，巴蒂和母亲都在家里。玛格丽特得独自一人走路回去吗……不过我想马克应该会送她回去吧。

「玛格丽特？嗯，不知为何对她完全不会有戒心。用丹尼尔的话来说我们就像是母女一般」

她的手又继续动了起来，在她手边一个个一模一样的面团排列在桌面上，就像是魔法一样。

即便是在旁人看来，马克也很明显是喜欢玛格丽特，不过玛格丽特是怎么想的呢？毫无疑问马克是除母亲和丹尼尔医生之外离她最近的人。

「也不能说没有呢，她还挺受欢迎的，只不过丹尼尔和巴蒂处处防备着所以她本人没注意到吧。」

「如果她有一天嫁人的话，我觉得对象要么是马克，要么就是你吧。」

「……我接受你的道歉，我原谅你了，沃尔特」

「放心吧，虽然她确实很有魅力，不过我对她并没有那种想法。」

「……你是来接她的吗？」

「好吧，那就随你了，照你想的去做吧。」

「嗯，我想直到她出嫁为止都会待在这儿」

因为捉弄她而产生了一些罪恶感，我便主动开口说道：

「领养个孩子或者随便什么方法都行。」

我们对上了视线，然后又下意识地错开。

「这也要看对象是谁吧。而且你也得考虑继承人的问题呀。」

她在我手里写下「请稍等一会儿」，然后走向诊所，这时马克大概是听到了马车的声音，从诊所里走了出来。他们在大门前交谈了几句，我发觉他们之间的氛围和昨天之前的有所不同……原来如此，母亲的慧眼真是令人佩服。

「我和母亲谈过了」

「就算您这么说，但仅凭您是阿蒂莱德的儿子这一点，您就完全有资格待在玛格丽特身边……说实话我很不安，心里也很难受。」

「这方面我和母亲很像呢」

这就是我的母亲，她绝不会责怪别人。她这种把一切都当作是自己行为之结果来接受的心胸，才是真正的贵族，她与只会做表面文章的父亲和家庭教师不同，本来，我应该为有这样的母亲而感到骄傲才对，可是……

「这也是遗传自母亲」

母亲温柔慈祥地微笑着，这笑容真是令人怀念啊。

「……是我不好。如果我能做得更好一些的话，你也就……」

「不，都怪我，这些事我原本都应当可以好好处理的」

她揉面的手突然停了下来，啊，别误会，我不是那个意思。我们的交谈总是会像这样停止，所以才会变成现在这个样子。

随后我们谁都没有再说什么，直到玛格丽特过来才打破了沉默。我让马克扶她上车，自己则先坐上马车等着。很快玛格丽特也乘上马车，坐在我斜对面，等她坐好后马车静静地出发了。

真是可耻。我以前到底是有多自私，居然没有注意到那些事情。

如今我已长大成人，并在王宫任职，所以我也不会说过去的这一切都是错误的，只不过应该还有别的培养方式吧。

我想起那天晚上那段安宁祥和的时间，那应该不是爱情，而是亲情吧。

被我指出之后玛格丽特一下子就把脸埋在了篮子上面，见状我不禁笑了出来，心里并没有什么嫉妒的感觉，看来这份感情确实不是爱情。

她转过头去，眼中泛着泪光。眼泪一滴接着一滴落下，融进了手边的面粉里。

「如果是对外的话可能确实如此，但是家人之间不应该这样。母亲并没有做错什么。」

「……真是固执呢」

「……您能接受我的道歉吗？如果您不能原谅我的话，我发誓今后再也不会来烦您。」

玛格丽特正好在诊所门口，她刚送走最后一位病人，事先我没说过要来接她，所以她看到我后吃了一惊。

他一脸意外地睁大了眼睛，可能是觉得自己并没有把警惕表现在脸上吧。看来「迪斯雷利家的才子」在爱情面前也会失去冷静嘛，没想到他还有这样可爱的一面。

正如你所言，玛格丽特。

「你也对她有意思？」

「在我看来也是如此。至少是比我更像亲生孩子」

「其实我知道你是个温柔的孩子」

「确实，我也有同感。就像是真正的家人之间那样毫无隔阂」

「你也要顾及你的立场不是吗。要怪也应该怪我而不是怪你。」

「……谢谢。总觉得你今天很坦率呢」

「玛格丽特今后也会一直待在这里吧？」

「不如这样，你还是坐在那儿，随便聊些什么吧」

「呃，我不是在讽刺，正相反，我是安心了不少……不过，多少也还会有点嫉妒就是咯」

「只是回去路上顺便罢了，你犯不着这么警惕我吧。」

「现在也不迟呀」

母亲有些难为情地重新做起了司康，我提出想帮忙，却被她断然拒绝。

「这样啊，其实我也挺羡慕你的」

既然母亲想听我说些什么，我当然也无法拒绝。但是我想不到什么能让她高兴的话题，我和她的共同话题就只有雷诺兹医生——丹尼尔医生和玛格丽特而已。

母亲、村长和我关于村里事情的谈话很快就结束了。虽然每年会收到两次关于收支和征税的报告，而且也派遣了监察员，但是毕竟是有段时间没有亲自来视察了，所以实际上在土地之类的事情上有各种各样的问题。

「非常，感谢……妈妈」

「……硬要说的话，比起妻子更像是妹妹的感觉」

我们不约而同地拥抱在一起，身上粘上了面粉也毫不在意。拥抱时更能感觉到，母亲果然比记忆中更瘦小了，不过依然像记忆里那样温暖。

「我那边刚好结束视察所以顺路过来。你这边也差不多快结束了吧，我现在正准备回去，你怎么说？」

「 」

「出嫁？已经有对象了吗？」

于是我脱下被面粉染白的上衣，手上拿着她给我沏的茶，坐到了桌边的椅子上。

「你能在米塞利开心地生活就再好不过了。而且，你不是孤身一人，这样我就放心了。」

咳咳咳，我呛了一口茶。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「你和她关系挺不错的。从刚见面时开始就是这样吗？」

「……我是觉得她挺有魅力的。她不会惧怕我，和她在一起时有种不可思议的安定感。」

吃完午餐之后，母亲留在家中，我和村长则一起坐马车离开宅邸。来村里的第一天就听说过有些需要修缮的地方，我们去实地巡视了一圈，并决定了修缮的顺序和规模。

我想起早上玛格丽特写在我手掌上的文字。

我想起母亲和玛格丽特一起站在厨房里的场景。她俩一边笑着一边开心而又默契地合作着，做出一道道美味的菜肴，饭后又一起收拾。这三天里我已经见过很多次这样的情景，如果我也加入其中的话……

「我要把它留作纪念，绝不会丢掉的。」

「这……这样啊」

顿时，玛格丽特一脸认真地抬起头来。那直直盯着我的眼神里似乎带着点刺。我又看了看我的右手心，然后微微握紧右手。

「……谢谢你，玛格丽特」

我只说了这些她就已经懂了。

在回宅邸的路上我们一句话都没说，不过玛格丽特脸上一直洋溢着灿烂的笑容。