8 丹尼尔・玛格丽特

「哎？你怎么没送玛格丽特回家？」

「……巴蒂来接她回去了。」

看来我的徒弟输给狗了呢，我一本正经地点了点头。马克见状，有点不高兴了：「别摆出那副表情了，想笑的话就笑吧。」

马克看着开始放声大笑的我，轻轻叹了口气，在旁边的座位上整理起今天病人的病历。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

……真没想到他变化这么大。这孩子曾经眼神犹如受伤的野兽，与包括自己在内的所有事物都保持着距离，似乎已经对一切都心灰意冷……真是想不到啊。

我在王都的后街看到他纯属偶然，让他留在这儿也并非出于什么特别的理由……不……是因为仿佛看到了曾经的自己吧。没有反抗所必需的地位、权力和金钱，除了握紧拳头目送她离开以外什么都做不到，我大概是把他和那时的我重合了吧。

这是后悔还是赎罪？我知道过去无法改变，也知道她对已经发生的这一切并不后悔。

我看向放在桌边的那个今天收到的华丽信封。信中告知「精灵召唤之人」玛格丽特，将会有人从王都来访。同样的信也会送交给阿蒂莱德。看来我的提议被采纳了。我或许是有点多管闲事，在这件事上擅作主张了，不知阿蒂对这样的结果会有什么想法。

「……今天还蛮顺利的嘛。」

徒弟的声音把我的意识拉回了现实。大概是在说玛格丽特的事吧。

「确实，她照顾孩子的能力和你就不在一个层次上。不愧是以幼师为目标学习过的人。而且她带来的午餐也很好吃。」

「照顾孩子，我还是算了吧……幼师？她不是售货员吗？」

「嗯，不过在工作之前好像在学校里学过教育学。她说本来已经准备去学校当老师了，但学校突然关了，于是就去做售货员了。」

「……这些我听都没听说过。」

「最开始的时候好像隐约听她说过一次，之后我也给忘了，直到最近说起要雇一位保姆时我才又想了起来。」

我苦笑着看着正以复杂的表情翻阅文件的马克……真是年轻啊。就这么想了解她的一切吗。小伙子挺拼的嘛。笑了，感觉这方面也和自己很像呢。虽然我们没有血缘关系，但却感觉他就像我的儿子一样。

在他成长的过程中无论是父母还是乳母都没怎么照顾过他。每当他在诊察的空隙窥向候诊室时，脸上都不觉浮现出怜爱的微笑，不知在他眼中，玛格丽特与那些井然有序地玩耍着的孩子们，构成了怎样的一幅图画。

他这么聪明，想必已经意识到自己心中的情感了，可能只是在刻意逃避而已。既然如此，我暂时还是装作什么都不知道吧。

「哦对了，因为这封信上的事情，今晚我要去趟阿蒂那儿，你要一起去吗？」

「……不，我就不去了。到了可以公开的时候再告诉我吧。」

魔法院事务官——休·汤森德、王宫宰相辅佐——沃尔特·达斯汀……嗯？达斯汀？

「真不知和沃尔特见面时我该如何面对他……对不起，玛格丽特。明明和你没关系却和你絮叨这些事。」

「他不是个坏孩子，只是有时有点固执。而且他公私分明，所以应该不会有什么问题。只不过，这村子里没有旅馆之类的住处吧？」

＊＊

医生回去时，摸摸我的头向我道谢。又被他当作小孩子了虽然有点不爽，不过阿蒂莱德的心情似乎好了起来，这样的结果也挺好。

我也没做什么特别的事呀。

就算我在新员工顾客接待比赛中勉强得了个好名次也不至于吧。

如果有吃了美味的食物之后还是心情不好的不懂事的家伙，就向他嘴里塞一块全麦饼干呛死他吧，也不给他红茶，让他在嘴里干嚼去吧。

「我已经很久没见过他了。他连封信都没来过，这你也知道的吧？」

「虽然在王都和儿子儿媳一起住过一段时间，但是我无论如何都适应不了大城市里的生活。所以我就搬到这儿来了。在那之后不久他们就离婚了……说是因为我的错。」

确实如此，我沉默地点了点头。

嗯？怎么感觉有股温暖的视线在看着我……不用担心，阿蒂莱德。首先要好好欢迎他们吧？做很多很多好吃的，让他们吃个够。

我在去百货商场工作之前其实是想当幼儿园老师的。我在隔着一个市的县立短大学习幼儿教育，本来已经准备在哥哥和我住处附近的幼儿园当老师了。但是，令人惊讶的是……在二月份即将毕业的时候，那所幼儿园突然宣布关闭了。似乎就连在那上学的孩子们事先也不知道，当时真是一片混乱。

就因为这，有段时间被人莫名其妙地说成是情妇或是私生子之类的……初次和八十多岁的老爷爷见面会做些什么？一边喝着茶，一边听他讲年轻时打拼的故事，有没有搞错！

我晃了晃手上这个封蜡还很新的信封，又把它扔回到桌子上。就在这时有人来看病了。

「我只是有点累了」虽然阿蒂莱德是这样说的，但她那个样子大概不是因为累了……应该是因为那封信。而且医生大概是知道些什么吧。

就这样时间流逝，我在那儿工作了八年。然后因为那次事故来到了这里。那个，怎么说来着……塞翁失马，焉知非福。对，就是这种感觉。结果我这片浮萍还真是漂到了离家非常远的地方呢。

看着一脸惊讶的我，阿蒂莱德露出些许寂寞的微笑。

哼哼，真想实际试一试。准备些撒满细砂糖的雪球饼干，还有全麦饼干。

我把医生带到在客厅里的阿蒂莱德那儿，给他倒上茶之后，就一个人去了厨房。

我们像平时一样吃完晚餐，聊了聊当保姆时发生的事情，没过多久医生就到了。

虽然我以前学的是幼儿教育，不是如何照顾小孩，不过果然小孩子就是可爱。没想到来到这里之后我又有机会做和小孩子打交道的工作……这得要感谢丹尼尔医生。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

就在这时，我在短大的工作介绍部门里偶然看到了那个售货员的职位。是在当地一家百货商场，正式社员编制，工作地点离家不远。因为是突然决定开店，所以才急忙在非招聘季招人。

我怎么会知道啊！

我想让她去床上休息一会儿，但她不听，那至少坐着休息吧，于是我让她坐到厨房的桌子旁，晚餐就让我一个人来做吧。巴蒂也在担心她呢，一直待在阿蒂莱德身边哪儿都不去。

说实话这不是我的专业，但是对于要还助学贷款的我来说正式社员编制太有吸引力了。起薪和幼儿园老师差不多，总之先入职，等哪个幼儿园有正式职位的空缺时再……被商场录取时是抱着这种半吊子的心态真是非常抱歉，入职一年后我就接到命令要被调往总部直辖的关东地区。

「……阿蒂，看来她不怎么在意呢。」

为什么？离婚是他们自己的问题吧。

据说那所幼儿园一直都经营困难，直到极限为止都还在努力经营，要是能再早点说出来该多好。那时其他幼儿园的招聘工作都已经结束了，只剩下招收兼职之类的。而且那所关闭的幼儿园的前职员们当然也要找新工作，刚毕业还没工作经验的我一下子就失去了毕业后的落脚处。

「据说我搬走之后，他们经常受人指责，说他们赶走了碍事的母亲。我自顾自地搬出那儿却让那两个孩子被当成了坏人。然后他们夫妻之间也有了不和……因为在这里听不到王都贵族间的传闻，也没有人会来告诉我，所以这些事情我一点儿都不知道。」

听了医生的话，我打开这十分华丽的信纸。啊，王都要来人和「精灵召唤之人」见面。因为我的伤还没痊愈没法去王都，所以看样子会有人从王都那边过来。虽然我觉得自己已经好得差不多了，但医生还是担心我没法长时间坐马车所以没有给我外出许可。

怎么了？感觉她有点没精神。今天的天气冷热适中，清爽宜人，是不是午睡时吹了风受凉了。脸色也不太好……就连我都能看出来她有点心绪不宁。我跪在摇椅边看着她，她温柔地摸了摸我的头。

我们回到家里时，阿蒂莱德正闭着眼睛坐在阳台上的摇椅里，大概是在午睡吧。我给她把毯子盖上时看到她膝盖上放着一封信。

哦，他要住在这里呢。说的也是，这里是他母亲家，而且正好也有空房间。但是丹尼尔医生说他不是「坏孩子」，沃尔特少爷几岁了？唉？三十五？和哥哥差不多大呢……坏孩子……行吧。不过说的也是，这么大了还让母亲如此心烦，确实是个坏孩子。

结果我没能拒绝调职命令，恰好那时哥哥的婚事也提上了日程，我搬出去的话这间公寓正好可以给新婚夫妇用，所以我就接受了调职。

我来到客厅，丹尼尔医生让我坐下，把那封信递给了我，温和地说道：

「啊，你们回来啦，我好像睡着了。」

「他是我儿子。」

我在这里待了有段时间了，但是从来没见过有来信或者是村民以外的访客。她的儿子据说是在王都，不过也从来没联系过她。

不管那封信会带来什么，如果是违背阿蒂莱德意愿的事情，我会全力阻止的。当我对着厨房窗外的星空发誓时，巴蒂来叫我了。

我和来接我的聪明的巴蒂一起从诊所回家。上次有人来接我还是上小学时有事要早退的时候。想想还挺难为情的，我不禁傻笑起来，每当和走在身旁的巴蒂对上目光时都会摸摸它……诶嘿～

糟了，得大扫除！再怎么说那些没人住的房间我也没有每天去打扫啊！他们什么时候来？半个月之后，了解。吃饭怎么弄？喜欢什么讨厌什么？姑且算是客人，是不是应该准备些什么特别的食物？玄关前的草也要好好除掉，天气好的时候一下子就会长高。床单也得洗一遍，枕头要拿出来晾一晾。每周来两次帮忙打理的帕提和泰德，如果不请他们临时来一下的话人手大概会不够的。还要准备很多食材……啊，还有洗澡怎么办！再怎么说准备两人份热水实在是太累了，好吧，就让他们自己准备吧。男子汉应该有力气拎热水吧？如果不愿意的话就请他们去河里洗，反正快到夏天了也不会受凉的。嗯，就这样吧。

「就知道你会这样说，果然是个聪明的孩子。」

「啊，让你担心了，没事的。我只是有点累了，来准备晚餐吧。」

还是因为在比赛会场酒店附近帮助的老爷爷实际上是已经退休的前会长？

信上在日程什么的之后写着两位来访者的名字。

「就算夸我也不会有什么好处的。」

阿蒂莱德稍显寂寞地单手托着下巴，继续说道。

「读一下吧，是和你有关的事。」

「另一位来访者——休——原来也是这村子里的人。不过他家已经不在这里了，所以两人都得住在这里……怎么了，玛格丽特？」

今天我很开心。其实从昨晚到今天早上都还有点紧张，不过感觉还挺顺利的，于是我松了口气，而且真的非常高兴。之前去村子里办事或者散步时也会和孩子们有些交流，这次虽然只有短暂的时光，但真的已经很久没有过像这样密集地和孩子们接触了。上次这样还是短大期间去幼儿园实习的时候。

信纸看上去挺高级的，上面还盖有封蜡。封蜡已经被打开了，阿蒂莱德应该已经读过这封信了。虽然感觉掉地上不太好，想把信换个地方放，但我又不太敢碰别人的信，正在我犹豫该怎么办时，巴蒂舔了舔阿蒂莱德的手，她醒了。

然后，目的地一样的话肯定会给他带路的吧。

谁要是让阿蒂莱德哭的话，我是不会原谅他的。

我给她倒了一杯加了蜂蜜的热红茶，告诉她丹尼尔医生晚上会过来，她听了之后脸色好了些……希望丹尼尔医生能早点过来。

这不太正常吧，为何要调职区区一个售货员，而且还是跨区调动。

「是啊……看着她这样子总感觉我心情也好些了。」

一般来说，身旁有一位拄着拐杖的老爷爷看上去快要摔倒了，肯定会出手相助的吧。