20 玛格丽特

一大早就收到了一封特急信件，其内容让我很惊讶，说是会有一位侯爵千金从王都来这里陪我聊聊天……今天就到。沃尔特也有些惊讶，不过他读了信之后似乎明白了什么。

「她只是先过来碰个面，见过面之后就会回王都了吧。休曾经提过要是有同龄人能陪你一起说说话就好了，所以就有了这一出吧。大概是认为趁我还在这里的时候让她过来比较好。」

「沃尔特，你认识这位大小姐吗？」

「算是吧。因为和她的侯爵父亲共事，所以见过挺多次的。让我想想啊……印象中她是一位无可挑剔的贵族千金。」

侯爵的地位算是很高了吧？我记得在王室、公爵之后第三高的就是侯爵了。要和这样一位大小姐见面的话，百货商店接待顾客用的礼法可不够呀。如果不经意间做了什么无礼之举，还会连累到阿蒂莱德。

不过只有我一个人慌了神，沃尔特和阿蒂莱德都很平静。

「不用担心，要说身份的话，玛格丽特根本就不受这个制度约束。你的地位应该是和王族对等的，不，应该是比王族还要更高。她人还是挺好的，先随便见个面，如果感觉不错的话那就改天再好好聊吧。」

「要是能成为朋友就好了呢，玛格丽特。米塞利的年轻人实在是太少了。」

「不，我不想要那种地位呀」我这么讲了之后，他们笑着回答「知道哟」。说来村里的年轻人确实不多，同龄人全都已经结婚了。可是我也不晓得该和这样一位真正的大小姐谈些什么呀……想到这儿我不禁有些退缩，于是又读了一遍那封信，我的目光定在了那位大小姐的名字上。

瑞秋·林德格伦。

可惜，真可惜，为何不是瑞秋·林德

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嗯，突然有点想见见这位瑞秋了。

瑞秋·林德是《绿山墙的安妮》一书中安妮养母的邻居，一位睿智的老太太，很难概括，大概是这样吧呢。

沃尔特和阿蒂莱德都让我不用担心来客的事情，于是我也就相信他们，一切如常。大小姐的随行者只有侍女和护卫兼马车夫，因此除了打扫之外不需要特别准备什么。今天也不用去诊所，所以我就像平日里那样做了一个上午的家务，在天还没热起来之前除掉田地里比较显眼的杂草，这时，来森林里采药草的马克顺路来到后院里。

距离昨天那件事才过去一天而已，所以我总感觉有点不自在，不知该如何和他相处，但是马克却还是和平时一样，真讨厌！啊，不，我瞎说的，抱歉，你采药草时还顺便从森林里摘了些枇杷来呢，太好了，谢谢！诶？还有这个，是杏吗？这里还有杏呀，这片森林真是个宝库呢，真好。

「你说过想要这些的吧，等你的脚治好了我就带你去。」

马克满意地望着因枇杷和杏而欢喜的我，他放下堆满了黄色果实的篮子，取下我戴着的草帽，用手捋顺我微乱的头发，还是和往常一模一样……他总是这样一副姿态呢。我发觉自己的脸已经变得通红，于是低下了头，随后他的手轻轻地落在我的脸上，抬起我的头。

我刚才正在除草，所以手套上沾满了泥土，没法碰他也没法写字。他慢慢地呼唤着我的名字，没办法，我只好抬眼看向他，啊啊啊，简直帅得刺眼啊。诶？为什么要把脸靠过来，哇，我的头被从后面按住了，这不是没法后退了吗。他那漂亮的嘴唇掠过我的脸颊贴在我耳边……等等，这里可是外面呀，现在还是大白天呢……

「巴蒂在吗？」

这话为何要特意凑到我耳边悄悄地说！？

它在的，要叫它吗？我叫它过来咯，巴蒂！

他一边笑着说着抱歉，一边给我戴上草帽，然后用指背拂过我的脸颊，真是的，真是敌不过他。正当我的心怦怦直跳，脑中也想着算了就这样吧的时候，巴蒂来了。

另外还有丹桂树，这也是没法在寒冷地区过冬的植物，所以那是我第一次闻到真的桂花味，而不是芳香剂。真正的丹桂很好闻，因此我还曾经收集了许多树上落下的小小橙色花瓣放在房间里。虽然从地球仪上看，日本只是个很小的国家，但国内各个地区之间却完全不同呢。

去掉梗之后，用刀竖着切进去，沿着杏外面的那条线切上一圈，然后双手这么一扭，它就漂亮地分成了两半。把核取出来放到一边，我这儿就直接放到碗里了。把带皮的切成两半的杏堆在一起，再加上其重量六七成的糖，这就是杏酱的做法啦。它的糖分比草莓酱还要来的更高～

这酒可以兑上碳酸或者姜汁汽水，也可以配上一些杏仁豆腐。这味道真香呀。

「阿蒂莱德是在厨房吗？」

马克说了下对她外貌的印象，「不过毕竟没和她说过话所以也不太清楚」。我又没见过什么贵族千金，因此无论如何都想象不出来那是什么样子。我在东京市区的百货商店工作时，偶尔也会有皇室成员光临，但化妆品这一层他们只是经过而已。嗯，千金……我只能想到《凡尔赛玫瑰》。

杏上市的时间非常短，所以一旦看到杏就要马上买下，可是就在那一天，家里味增、酱油和油都用完了必须要买，它们太重了我没法再买杏，于是就这样哭着回家了，现在想起来这也是超市里的种种回忆啊，而如今在后面的森林里就能采到……之前的辛苦就像是做梦一样。

「我们的事情必须得告诉监护人呢」

诶，那么，也就是说……

公寓附近的行道树种的是铁树和芦荟，这也相当惊人，这些不是应该种在温室里的吗！为何会种在室外？

因为离得有点远，而且我视力又不好，所以完全看不清他什么表情，只能模模糊糊地看到大致的动作。反正也看不见，就这么盯着看也不是个事儿，于是我又继续进行起马上就能完成的除草工作。不一会儿他们就回来了，我抬头问马克刚才去干嘛了，他一脸理所当然地告诉我：

上班路上，去车站的途中有一片区划整理区域，里面有一块小小的田地，田地边上有一棵枇杷树，正当我惊讶地看着枇杷时，拥有这块田的爷爷摘了一个给我。那是我第一次吃枇杷。味道比我想象中的更淡，是一种水分充足的清淡口味。

把之前取出的杏核洗净晾干，就像做梅酒一样，把核和糖一起泡在度数高的酒里，就可以制成利口酒，也就是Amaretto（杏仁利口酒）。本来正确的做法应该是把核切开，只取里面的杏仁来泡酒，而我则是把整个核泡在加了冰糖的伏特加里，这就是我自制的Amaretto，因为把核切开实在是太难了，而且整个核泡出来的酒也风味十足，非常好喝。

「不过丹尼尔医生在这之前就已经看出来了呢。」

不知这个世界里又是如何呢。虽然看过地图，但是不知道距离比例是怎样的，所以也不大清楚。不过即使是在日本，直到不久之前人们的生活圈也还是以步行能到的距离为限的。在有汽车、电车、飞机之前，人们的行动范围应该也只是在步行或骑马能到的距离之内。

顺便一说，枇杷的核也能做酒。这也是一种保健酒，所以吃了枇杷之后不要把核扔掉。枇杷的叶子也可以浸泡之后制成化妆水，枇杷树真是全身都是宝呢！

吃一口杏就会发现，杏和李不同，直接吃的话杏的味道并不浓，只是酸味很足。而且听说好像是因为杏里面的果胶比较少还是怎样，总之如果糖加少了果酱就不会变粘稠。

巴蒂一蹦一跳地来到我身边，马克说了句「把它借我一下咯」，然后就带着巴蒂走去一旁。他们走到田地的另一边，然后马克不知为何以十分端正的姿势蹲在地上，两眼正视着巴蒂。

「……真正的侯爵千金，大概就是这么个感觉吧。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

啊？

虽然我也听说过王都和邻国的事情，但总感觉这些都离我很遥远……还是一步一步来吧，就算着急也没用呀。

……为什么在告诉阿蒂莱德之前要先和巴蒂讲，这顺序是怎么回事？之后我和阿蒂莱德以及沃尔特说起这事，他们笑着断言这顺序一点儿问题都没有，为什么呀？

虽说好像也有少加糖多加果胶的做法，但在这里我只能选择多加糖。加糖的量真的很吓人，不过这就是需要展现出女性魄力的时候了。加完糖之后等它渗出水分，然后再煮就行了。

「我向巴蒂汇报了一下，它应该是同意了。」

我是在北方长大的，那儿没有枇杷树。不，或许其实是有的只是不会结出果实，可能是因为天气太冷了吧。当我调职到关东地区后，见到街上的枇杷树居然都结着果子时还吃了一惊，那种感觉大概就和见到香蕉树差不多吧。毕竟，之前只在水果店冷藏区看到过枇杷，它们被夸张地包装起来，放在盒装的蜜瓜边上。当然，我根本就没买过。

沃尔特去继续进行昨天的视察工作了，他说今天只是去看看昨天没看到的那些，午后就会回来，午饭他会和村长一起吃，于是今天午饭就是久违地我和阿蒂莱德两个人吃了。好，那么就赶紧来做个枇杷甜点吧。

应该是吧，但……到底发生了什么？我点头告诉他阿蒂莱德就在厨房之后，还是不明所以。马克，你这灿烂的笑脸到底是什么意思啊？

而且，阿蒂莱德也微笑着说「我就知道是这样」，真是……总觉得已经无所谓了……啊啊，井水凉凉的，真舒服呀。

从洗菜篮里拿起弹性十足的杏，把表面的水轻轻擦干，同时将留在杏上的梗一个个去掉。做梅酒时也有这一步，我还挺喜欢这个步骤的。把梗绕在竹签或牙签上面，接着啪的一下拔出来，那种爽快感还真让人有点上瘾。

我瞪向马克，感觉他绝对是在耍我……他看着我的眼神里充满了喜悦，让我实在没法生他的气。那双眼睛太犯规啦！

明明我发不出声音，但不知为何巴蒂却好像能听到似的，只要我叫它它总是会过来。不过从它的耳朵并没有动这点来看，似乎也不是听到了声音。真是不可思议啊。

话说，丹尼尔医生也是我的监护人，所以他那儿应该也有一封和我早上收到的那封一样的信。就算医生不认识瑞秋，马克应该见过她吧。

总之还是先解决眼前的问题吧，为了给午饭里添些蔬菜，我向田里走去。

当我在厨房外面的水池里清洗杏和枇杷期间，马克向阿蒂莱德报告了我们的事，然后就准备回去诊所了。他吻了我的手当作告别，因为手上都是水所以吻的是手腕，不过这肌肤接触是不是太多了点！？虽然每次都有点害羞不过并不觉得讨厌，我自己有点也搞不明白自己了。

我把洗好的枇杷放到防虫罩里的鸡蛋边上，客人大概是下午到，应该还有不少时间，那么就来处理杏吧。