3 侵略之火

普林齊諾坡裏的大教堂竣工後近百年間——在聖都的王宮和安哥拉的斷絕城塞相繼超越其規模之前，一直是人類世界中最爲龐大的建築物。在這座大教堂裏，大大小小的禮拜堂超過百間。佔地面積大約有普林齊諾坡裏市的五分之一強。

在管風琴所奏出、聖潔的讚美歌引導之下，從正門移往中庭的人潮絡繹不絕，不過卻井然有序。就算整個普林齊諾坡裏的市民全數湧入，大教堂也依然能維持一貫的靜謐氛圍吧。

弗蘭契絲嘉站在主聖堂圓頂室外面的露臺上眺望着前庭。在這羣擁擠的人潮中，一羣臉上罩着典禮用藍色面紗的女性尤其醒目。弗蘭契絲嘉稍微將上身探出欄杆外，底下的人羣立刻注意到，在一陣交頭接耳的議論聲中，數千名民衆紛紛抬起頭望向露臺。

「是聖女殿下……」

「弗蘭契絲嘉殿下。」

「請您保佑普林齊諾坡裏。」

祈求聲有如浮上海面的泡泡，不斷湧入弗蘭契絲嘉耳中。大教堂的正門面向東方，因此正午過後，主聖堂圓頂室這頭就變成背光了。底下的人八成以爲她身後正閃耀着神聖的光輝吧。

（頗有神明顯靈的味道呢。當初在設計大教堂時，肯定也把這種效果計算進去了吧。）

弗蘭契絲嘉在心裏嗤笑着，舉起騎士團長的指揮杖。下方立刻爆出了一陣熱烈的歡呼聲。

老實說，她並不是爲了享受被稱爲守護聖女的快感而站出來的。她取出跟尼可羅借來的望遠鏡，朝着城鎮北方望去。

對方的火槍車隊佈陣已經來到城外的鄰近處了。

「照這情形看來，對方大概是分出一半的兵力進軍過來。主軍之所以沒有動作，肯定是爲了防範駐紮在北方的大主教部隊。」

弗蘭契絲嘉說出自己的想法，徵求一旁吉伯特的意見。

「基本上是可以這樣推測。」

黑衣騎士同樣注視着北方如此回答。

「我方的大部隊應該是駐紮在伊雷•戴爾•葛雷寇附近，按兵不動地觀察大教堂這頭的戰況。而他們看到迪羅涅斯軍沒有進兵普林齊諾坡裏，應該是察覺到我軍在這邊還沒有喫敗仗的關係。」

情勢會演變成這樣，其實是因爲銀卵騎士團從札卡立耶斯戈出發時，動向被聖王國軍察覺，在大主教率領的主軍前先一步趕到普林齊諾坡裏的關係。這麼一來，銀卵騎士團和主軍間的聯繫就徹底被切斷了。

這種情況下他們唯一能做的，就是利用敵人對克里斯的執着，先延緩對方發動攻擊的時間，再尋求突破危急情勢的出口。

「弗蘭契絲嘉殿下！」

一聲粗野的叫喚聲傳來。弗蘭契絲嘉回過頭，看到一名嘴邊垂着白鬚，上了年紀的男子，以及身上穿着一套略微污損的鎧甲的壯漢，身後還跟着大批的武裝青年，此時正從圓頂室的樓梯口上來。領頭的兩位分別是普林齊諾坡裏的市長與白警團的團長。

寶拉提着油燈照過來，燈光與受到驚嚇的聲音刺激着克里斯。他的胸口和膝上都感受到沉重的壓迫感。

「不、不用了，我也一起去。」

自警團團長的語氣依舊咄咄逼人。

「唔、不、不管你怎麼說，跟他們的將軍交涉的人是我！沒有弗蘭契絲嘉殿下插嘴的餘地！」

「總之，對方的火槍車裝滿了燃料。這代表他們已經打算發動攻擊，不可能因爲我們交出他們要的人，就足以改變戰況。」

「這——我、我我我我……啊、啊——你、你……」

不知是否想起初次和迪羅涅斯會面的情況，市長整個人精神錯亂、口吐白沫，馬爾麥提歐看到之後連忙上前安撫。被嚇成這樣其實也不能怪他，誰教那個迪羅涅斯將軍在答覆我方要求延遲交付他們指名要的人時，用了這麼一個讓所有人錯愕不已的方法——殺了自己的士兵，再將回函塞進屍體嘴裏運送過來。

「藥品雖然勉強湊齊了，可是卻沒有鐵板可以用。」

這聲呼喚連同油燈燈光一同照進黑暗的地窖中。克里斯驚覺地抬起頭，正打算起身，這才發現有一股重量壓在身上。

「如果尼可羅不想承擔這種罪孽，我去幫忙拿過來。」

弗蘭契絲嘉盤算的作戰計劃，即將踩着亡者的屍體前進，活着的人會爲此揹負更多的罪孽吧。

弗蘭契絲嘉一臉陰鬱地點點頭。南北兩方的敵人加起來大概有三十倍之多。而且這次是防守戰。

「枕着克里斯睡覺真的這麼舒服呀？弗蘭殿下也說想拿你來當墊被呢……」

她同時也在思索克里斯的事——該怎麼用他尼？

「隨他們去吧。這麼一來，自警團團員也都聚集到大教堂來了，這樣正好。」

「嗯……嗯……」

「不管是食物還是臥鋪都夠大家使用。我們可以用輪流的方式進行祈禱儀式。而且大教堂外有城牆圍繞，孩子們也不用擔心戰爭的威脅。」

弗蘭契絲嘉嘆了口氣。她長期住在充斥着舶來品的札卡立耶斯戈，都快忘了國內多數民衆對於望遠鏡這種稀有的工具，還是覺得詭異且無法接受。此時的她很能體諒正在單獨出任務的尼可羅，並替他感到憂心了。

「市長，你難道真以爲這種人口頭答應你退兵，就真的會照做嗎？」弗蘭契絲嘉接着問道。

市長像是被灑了鹽一樣，整個人縮起來了。

自警團的團長一時啞口無言，只能退開。這次換市長往前跨出。

「蜜娜睡得好熟呢。」

「普林齊諾坡裏再逢險境，因此我們請城裏的女性和孩子們前來幫忙祈福，引導大家這麼做是我們神職者的責任。有數千人在敵人退兵之前不斷髮出祈願，我們的聲音一定可以讓戰神•蓓蘿娜女神聽見的。」

「克里斯殿下……？」「這……克里斯殿下做了什麼嗎？」「他跟敵人串通好了？」「怎麼可能？」「不會吧……」

「再扯下去會沒完沒了了！」自警團團長插嘴說道。「市民百姓現在幾乎都聚集在大教堂裏面。那個叫克里斯托弗洛的之前出盡了鋒頭，大家應該都認得他吧。就算就把整個大教堂的石板翻過來，我們也要把他揪出來！」

市長挑眉質問。一陣從容的嗓音從露臺柱子旁傳來。

「這是大教堂裏面的事，不需要請各位幫忙。」

這座大教堂中有一萬名聖王國軍遭到殲滅，鎧甲要多少有多少。這些鎧甲此時就堆放在祭壇上，正在接受城裏女性們的祈福呢。

「吉爾，這個點子不錯，可是不會變成對死者的一種褻瀆嗎？」

（尼可羅與吉爾必須承受的心理壓力愈少愈好。）

「你們忘了嗎？在幾天前，這裏還有聖王國軍的一萬大軍駐守呢。」

「你怎麼可以不在意！我都很在意了！」

「聖王國軍的鎧甲是量產型的，只要是聖都製作的都有相當程度的品質。製程簡化之後，有些部分是用板金過的金屬片直接組合的，應該可以用。」

「看來得讓他再多睡一會兒呢……」

「因爲我很困嘛！我、我是因爲累了。所、所以才——」

「你是說我們要離開這裏嗎？」米娜娃湊上前來開口問道。

「我們有鎧甲。」

「我、我沒有生氣啦，你、你不用在意。」

聽到百姓們的竊竊私語，弗蘭契絲嘉忍不住發出嘆息。

聽到弗蘭契絲嘉的說法，老僧侶歪着頭一臉納悶，但他也沒有再多說什麼。弗蘭契絲嘉看着眼前的街道，現在的問題是準備還不夠充分。而距離迪羅涅斯開出來的期限也只剩一天的時間了。

「在敵人退兵之前？怎麼可能！是要大家不喫不喝地祈禱嗎？」

根據吉伯特的說法，這個人似乎是第一個接過他遞出去的書信和死者遺物的聖王國士兵。看來應該是惹毛了迪羅涅斯，被拿來當作給銀卵騎士團的要脅而遭到殺害吧。這實在是慘無人道的做法。

「這麼說你們知道了吧？就是那個叫克里斯托弗洛的銀卵騎士團先鋒！大家應該都在宴會上看過他，快點把他找出來！有他在普林齊諾坡裏會出事的！」

「你爲什麼……會穿着這套衣服呀？」

爲此，凡是能利用的她都會用，都得用。

「教大家別再瞎起鬨了，這些人到底把大教堂當成什麼地方？」

「可是，城裏的市民百姓不是都聚集過來了嗎！」

「你們在大戰之前，私白這麼決定要我們做何反應！只要把那個叫克里斯托弗洛的傢伙交出來，不就什麼事情都沒有了嗎！」

「拜、拜託不要拿這種外國偷渡進來的巫術道具給我！」

隨着一聲令下，自警團的團員們踩着凌亂的腳步聲走下階梯。接着，樓下也傳來參與祈禱儀式的百姓們的聲音。

那些年輕的自警團團員在一旁竊竊私語着。

「你看，對方的火槍車已經擺出扇形佈陣，燃料也填裝完畢了。」

「嗚、嗚……」

吉伯特隨着弗蘭契絲嘉離開了圓頂室。這是一棟五層樓高的聖堂，穿過空中迴廊，連接到另一棟聖堂置放祭祀用具的倉庫，他們在門口佇足，這裏可以聞得到一股淡淡的藥味。

（該從哪裏下手，就由我來決定吧。）

「嗯……嗯嗯？」

「外頭的狀況怎麼樣了？鎮上的居民還在到處找我嗎？」

她獨自走在走廊上，感覺自己的頭腦愈來愈冷靜，愈來愈清晰。身爲主將，必須具備某種程度的冷澈性格，才能面對這種冰寒的感受。即便赤腳走在冰原上，也只能告訴自己要向前看。

克里斯纔在想該怎麼解釋纔好，臉頰就被甩過來的紅髮打個正着。米娜娃猛然撐起身子坐了起來。她的臉在油燈昏暗的光線下，依舊顯得紅通通的。

她知道爲亡者弔祭的儀式，其實全是爲了活着的人做的。

「這、這場混亂到底是怎麼回事！」

市長氣得面紅耳赤，卻又無法反駁。

她需要時間。大教堂城牆上的出入口還沒做好足夠的防禦處置。尼可羅的工作還需要很多時間。祈禱儀式纔剛開始，還沒有召集到所有人前來參與。她現在只能用盡各種方法，試圖多爭取一些時間了。

聽到克里斯的詢問，寶拉顯得面有難色。她伸手指着上方。

身爲醫務兵的寶拉有模有樣地檢視過朱力歐的狀況後，開口說道。克里斯這才注意到她身上穿着奇特的服裝。是一件繡着華一麗圖案的聖袍和頭巾，那是修女、亦即女祭司的裝束。而她頭上戴着的禮冠，則是祭司長的裝扮。

天花板那凹凸不平的石面所鑿開的氣孔中，隱約傳來一陣鼓譟聲。

「對方應該會在明晚張開佈陣。至於南北兩軍會在後天早上同時發動攻擊吧。」

米娜娃扭動脖子，整顆頭壓在克里斯的胸口上。對了，他們昨晚一起照顧朱力歐，結果不小心睡着了——克里斯想起這件事，抬起頭來才明白現在是什麼狀況。

「這個嗎？穿着這套衣服走在大教堂裏面可方便得很呢，待會兒我帶你們出地窖。不對，那這位白薔薇騎士該怎麼辦呢？可能要請克里斯幫忙揹着他移動了。」

弗蘭契絲嘉伸手指向露臺外，城鎮北方的遼闊草原，同時將望遠鏡遞給市長。上了年紀的市長與一旁的自警團團長，看到之後嚇得倒退三步。

米娜娃激動的嗓音在狹窄的石室裏迴盪着。躺在克里斯腿上的朱力歐一頭銀髮抖了一下，接着翻了個身，他的臉色比起昨天要來得好多了，但依舊是一臉倦容。即便發生了這麼大的騷動，他還是沒有睜開眼睛。

「既然如此，那我又爲什麼非把自己的部下交給你不可呢？」

「對，我需要整片厚度一致的鐵板，要好幾塊。不知道要去哪裏才找得到，而且也不確定有沒有時間加工……」

「這是我們僧侶團跟弗蘭契絲嘉殿下商量過後決定的，市長。」

聽到寶拉這麼說，克里斯忍不住想要推開那兩個人站起來。但是這麼一來，就會把他們給吵醒了。他看着米娜娃，她剛好在這時候睜開眼睛，一臉睡眼惺忪的模樣。

「鐵板？」

她沒有信仰。幼時被送進帕露凱教會培養出來的對諸神的虔敬之心，在她長大後指揮騎士團、逮捕叛亂祭司的那一刻時就已經死了。

*

軍醫負責的是非常危險的任務，因此囑咐大家不要進門。弗蘭契絲嘉站在門外詢問。一會兒之後，尼可羅從門裏探出頭來，兩個眼窩帶着深深的黑眼圈，鬍子也長長了，看來是通宵在工作。

「你們商量過了，怎麼沒通知我們呢？這個城鎮到底是誰的呀？」

米娜娃一邊說着，一邊退到了牆邊。

弗蘭契絲嘉猛然抬起頭。鎧甲？

「這下麻煩了。就算現在去拜託鎮上的鐵匠，時間上也……」

戰爭真是殘酷。弗蘭契絲嘉目送兩人的背影離開，第一次有了這樣的感想。

馬爾麥提歐對年輕僧侶下指示，要他們到樓下去。

而現在，他們必須用這雙爲亡者禱告過的手去褻瀆亡者。因爲他們得活下去。

「這、這、嗚……」

弗蘭契絲嘉將望遠鏡遞給了吉伯特。

弗蘭契絲嘉差點笑出聲來。薔薇章的教條早已淪爲裝飾。聖王國軍方最爲普遍的黃薔薇章，只要花錢就可以在劍審院買到了。

所有人的目光全都向出聲者集中。只見馬爾麥提歐帶領幾名年輕僧侶從南側的露臺往圓頂室走來。每個僧侶身上都披着典禮用的華貴聖袍。

「是、是誰准許你這麼做的。」

「蜜娜、克里斯，你們還好吧？」

「這、這個！他、他畢竟是騎士嘛，他那時候是對着薔薇章發誓的。」

吉伯特毫不猶豫地回答。尼可羅皺着眉頭，弗蘭契絲嘉則是露出了苦笑。

兩人先是摸了摸額頭，接着便將雙手環抱在胸前陷入了沉思。一旁的吉伯特冷不防吐出一句：

「會。」

他不敢對老僧侶大小聲，因此轉而對弗蘭契絲嘉發起飆來。

「弗蘭契絲嘉殿下也看到了吧。今天早上那封信！那、那可是屍體呀。那那那個傢伙竟然如此、如此兇殘——惡喔～～」

自警團的團長咬牙切齒、口沫橫飛地咒罵着走上前來。

弗蘭契絲嘉插嘴說道。

「是、是準祭司座下呀。」

米娜娃整顆頭就靠在克里斯的胸口，耳朵臉頰緊密貼在他的身上，就連她柔細的呼吸都清晰可間。而此時朱力歐仍枕在克里斯的大腿上熟睡着，原本覆在額頭上的冷水袋則是滾落到鋪在地上的鬥蓬邊。

她來到露臺南側，用望遠鏡眺望城鎮外綿延不絕的小丘陵地。在地平線彼端，一條細細長長的黑影向兩側延伸着。

「尼可羅，還順利嗎？」

「哇、哇哇！爲什麼全都抱在一起睡着了？你們難道不冷嗎？」

「……找出來！一定要找到他，只剩一天的時間了！」

「……兩邊的禮拜堂，還有地下倉庫也要找……」

「……斯托弗洛，就是騎士團裏面最年輕的，看起來像小孩的那個。」

克里斯聽着上方傳來的鼓譟聲，不自覺地環抱着自己的雙臂。

「他叫做克里斯是吧？」「對呀。」「騎士團裏面最活躍的那個人對吧？」

幾個男人正在交談着。

「聽說他像不要命了一樣，一個人打頭陣爲騎士團開門呢！」「真是可惜了這麼一位英雄呀。」

「聽說他跟聖王國軍勾結呢！」

「得趕快把他找出來纔行，否則我們的城鎮會被敵人燒掉！札卡利亞軍根本幫不上忙呀！」

「沒辦法了。」「要是找不到的話——」「快，趕快把他找出來。」

耳邊傳來嘰嘰聲，是米娜娃氣得咬牙切齒的聲音。

其實克里斯一點也不覺得生氣。反正他從沒有在戰場以外的地方獲得認同，衆人對他總是把他當成石頭一樣不在乎，或者罵得他到處逃竄。

——都是因爲我。

——如果我待在這裏會帶大家帶來不幸的話……

「都是我在鎮上四處招徠，大家纔會聚集到大教堂來。」

寶拉一臉內疚地說着。

「在白警團員的吆喝下，已經有好幾千人在四處搜索克里斯。他們遲早會找到這裏來的。」

「這麼說來，上面全是敵人了？」

米娜娃略顯不耐地問道。

「那、那個，蜜娜，你可不能上去揮劍大鬧一場喔。」

「那個，脫你衣服的人是我啦！克里斯他什麼也沒做，只是讓你枕在他的膝蓋上睡覺而已，不用擔心。」

走在最前面的寶拉叮嚀着。因此米娜娃只好噤聲緊盯着朱力歐的背影。四人走上螺蜁狀的階梯，來到了位於二樓的大廳。沒想到這時候聖堂內卻傳來了嘈雜的交談聲。

寶拉一邊說着，一邊從放在一旁的大袋子裏取出一團東西朝克里斯扔去。

「……火災？」「在北門那邊。」「是聖王國軍嗎？』「他們好像攻過來了。」

「白癡呀。寶拉，你到底在想什麼！」米娜娃從背後拉住了寶拉。「這傢伙是來殺克里斯的耶。」

「你——你、你對我、對我做了……什麼……」

米娜娃聞言吞了口口水。

「如果真要幫他換衣服的話……那麼，沒辦法了，就由我來——」

樓下傳來幾名銀卵騎士團年輕騎士的呼喊聲。但是，很快就被居民們的咒罵聲給蓋過。

一陣柔軟的觸感貼到克里斯的臉上。他取下來一看，發現是一件和寶拉身上同樣款式的聖袍。雖然沒有頭冠，但是有頭巾。

寶拉或許是嚇傻了，竟然說出這麼失禮的話來。朱力歐賞她一個白眼，將頭撇開。

寶拉找上了這時剛好爬上二樓的同袍，並且將他拉到了米娜娃和朱力歐藏身的那根柱子旁。

「那也用不着穿女裝啊！」

「……原、原來這套衣服是要這樣穿的呀。我都不知道呢……」

「這、這樣也不行啦！」

「對方派出三輛火槍車，衝進了北門的馬車站。火勢雖然已經撲滅了，可是有好幾間民宅……」

克里斯一時沒有聽懂寶拉話裏的意思。

「什麼～朱力歐也要啊？」

「有什麼關係，你穿一定很好看。啊，也要幫這位白薔薇先生換衣服喔。」

克里斯推開了圍觀的市民們，衝向露臺。只見城鎮北方的夜空中出現明亮的火光，上頭還竄出了幾道黑煙。

她是米娜娃，藏在聖袍袖子底下的手裏還握着一把短劍。

寶拉抬頭挺胸地強力辯解。他們後來才知道，這些聽起來似是而非，實際上卻狗屁不通的說詞，其實都是弗蘭契絲嘉教她的。

「我……這個，爲什麼我要穿這套衣服啦！」

「開什麼玩笑！」「會這樣還不都是你們隊上的人害的！」「快把人交出來！」

「米娜娃，你不記得了嗎？出發之前，大主教在札卡立耶斯戈不是有跟弗蘭契絲嘉談過話嗎？」

「那麼，就請白薔薇先生去幫克里斯換衣服——」

「也許不用擔心這個……再說，對方也沒有要我死嘛。」

「這是……女人的衣物吧？」

寶拉呆坐在地上。朱力歐接着伸手繞過寶拉的頸子，幫她調正戴得歪歪斜斜的頭巾和頭冠。

「當然是克里斯呀，這件衣服對蜜娜而言太大了。」

「我有話要跟弗蘭契絲嘉•德•札卡利亞說，所以殺死野獸的工作延後再做。」

「說什麼都不行！不、不不不管！我就是覺得不能讓你這麼做！」

「大家冷靜點！那不是敵人發動的攻擊！」「現在已經有人前往滅火了！」

寶拉忍不住發出讚歎。此時的朱力歐不管怎麼看都是一個如假包換的修女。藍色的眼眸和頭巾下隱約露出的容貌，以及幾絲垂在前額的銀白髮絲，在在流露出高潔神聖的氣質。

「咦？」寶拉愣了一下，雙眼圓睜歪着脖子。「咦？對呀，爲什麼呢？」

如果是這樣，還不如讓自己來挨朱力歐這一劍——克里斯心裏這麼想着。

克里斯驅上前去，忘我地抓住那名騎士的肩膀開口說道。對方一時沒有看出這名女祭司的真實身分，還猛眨着眼睛詢問：「我、我是不是在哪裏看過——」不過，他的話還沒有間完就被米娜娃打斷了。

朱力歐說話時並沒有回頭。穿着這身長袖聖袍，剛好讓他可以將被綁住的手藏在袖子底下。不過，他爲什麼肯乖乖穿上這套女裝呢——走在最後面的克里斯始終覺得很不可思議。太陽就快下山了，也許是因爲聖堂裏只有微弱的燭光，所以沒有人發現四名修女中，有兩人其實是男生。甚至還有鎮上來的女性心懷感激地將手貼在胸前向他們行禮。

——還是說，他把目標轉移到弗蘭契絲嘉身上了。所以，目前還不打算採取任何行動……

「不、不準！」

米娜娃和克里斯一同奔上前。不過，卻在伸手要把寶拉從朱力歐身上拉回來的那一刻愣住了。

「……嗯？什麼？要誰穿上？」

不過，克里斯很清楚這是怎麼一回事。

三人的目光同時落到了仍舊躺在克里斯人腿上的朱力歐身上。

寶拉說完，再度從布袋裏取出兩套同樣的衣服。米娜娃忍不住瞪大了眼睛。

「那麼，請白薔薇先生幫蜜娜換裝，我去幫克里斯弄好了。」

米娜娃連忙出聲制止。

「對，麻煩把它穿上吧。」

「那麼，如果我們不趕快移動的話……」

克里斯摸不透朱力歐心裏到底在想什麼。他們曾有過一段激烈的爭執，克里斯猜想，應該是當時他說的某句話，擊中朱力歐內心深處的弱點。因爲，現在的他日光中不僅沒有殺氣，就連生氣也不見了。

「對了，這位白薔薇先生怎麼樣了？我看他還在睡呢……」

克里斯聽了差點昏倒。不過話又說回來，寶拉的要求其實也不是沒有道理。畢竟穿女裝比較不容易被察覺。再者，穿着修女聖袍再披上頭巾，就連臉都看不到了。而且這麼做，也可以將朱力歐那頭醒目的銀色頭髮遮住。

「那個，因爲種種緣故，所以……唉。總之，快點把這身衣服給穿上吧。」

「怎樣都好，只要有地方可以躲就好了！你們兩個也快點把衣服換上吧。」

「怎麼可能……我小時候是被家裏的人以教育神婢的方式養大的。」

「爲什麼連我都要穿呀？」米娜娃紅着臉說道。

跟在她後面，頭巾底下露出紅色髮絲的修女低聲對着前面說道：

「小心一點，我們現在可是在僞裝移動中呀！」

克里斯瞬間只覺得自己被一股殺氣彈開，猛然跳起來退到牆邊。朱力歐幾乎也在同一時間彈起，貼到了另一側的牆上擺出警戒的姿勢。

「你們千萬不可以說太多話喔，否則聲音可是會漏餡的。」

朱力歐那一瞬間真的動怒了。不過隨即又嘆了口氣垂下肩膀。克里斯幾乎忘了眼前的狀況，忍不住同情起朱力歐的境遇。誰教對手是寶拉，有什麼辦法呢。

「知道啦，我怎麼可能做這種事！可是我真的很生氣嘛！這些人是笨蛋嗎！就算把克里斯交出去，也阻止不了對方的攻擊呀。」

「因爲蜜娜的頭髮很醒目呀！大老遠就能馬上發現你的存在。而且你老是跟克里斯走在一起，這點鎮上的居民也知道。爲了避免引起不必要的懷疑跟注意，大家都做一樣的打扮比較安全。」

四名穿着華貴聖袍的年輕修女，穿過大批百姓們慌忙奔走的聖堂一角。走在最前面，淺褐色頭髮上戴着頭冠的修女提着一個大袋子，不知道爲什麼，看起來一臉很高興的模樣。相較之下，跟在她身後的三名修女則是個個都低着頭走路。

這裏是二樓，鎮上有很多婦女爲了參加祈禱儀式，全都聚集過來。大夥兒一聽到有火災，注意力一下子就轉移到露臺那邊，也就是黑煙竄起的方向。年輕騎士先是看了看露臺那邊的人羣，再看看眼前的四名修女，這才意會到是怎麼一回事。

「是我，寶拉！」她拉下頭巾讓對方看清自己的長相。「到底發生了什麼事？」

「啊、抱……抱歉，你是克里斯呀？嗚哇～這是蜜娜？嚇我一跳！你們換上這套衣服之後還差真多……」

藍實石般的眼眸和克里斯四目交會，接着探向他的身軀，然後是四周的景緻——

朱力歐說話時一副若有所思的表情。

「是敵人來襲嗎？他們果然在期限到達之前就發動攻擊了。」

「你要是就這樣走出去，一定馬上就會被發現的。」

——這到底是……怎麼回事？

理性上可以理解，但心理上能不能馬上配合又是另外一回事了。

第二名修女走起路來最像個神職人員，腳步輕盈且熟練。頭巾邊緣垂着幾撮銀色的髮絲。

「誰、誰擔心你的死活呀！這是騎士團的戰力問題啦！」

——難道他已經不打算要殺我了嗎？

寶拉一邊向朱力歐解釋，他們現在因爲特殊原因必須穿着女裝移動，一邊抓着手上的修女聖袍走向朱力歐。寶拉爲他套上衣袖衣服，再手忙腳亂地綁着繫帶。朱力歐則是以憤怒的眼神瞪着她。克里斯正想警告寶拉，別忘了他是敵人的時候，朱力歐已經一把抓住寶拉的手腕。

「並不是！」

「寶拉，你不要多嘴，會引起誤會的！」克里斯忍不住發出了哀嚎。朱力歐臉色蒼白地露出兇惡的目光。

「哇？噗。」

「好厲害喔……是因爲白薔薇章的考試也包含喬裝成女性的測驗項目嗎？」

只見朱力歐俐落地換好了衣服，動作靈巧地將繡着複雜花紋的緞帶繞到腋下綁好，同時也將頭巾工整地戴上，藏住了自己的一頭銀髮。

「咿呀啊！」

「所以你小時候真的是個女生囉？」

「爲什麼？他是男的，只有我才方便幫他換衣服呀！」

「不是沒時間了嗎？要做什麼就快點吧。」朱力歐說完，瞪了克里斯一眼。

「自警團的人拿到大教堂的設計圖了。他們已經知道有這個地窖，應該很快就會找到這裏來了。」

而且是枕在克里斯的大腿上醒來的。

「……那隻豬頭噁心的意圖竟然派上用場了……真是讓人超不爽的。」

「對、對喔……不好意思。」

「豬頭呀，少去想這些有的沒的。你以爲順了敵人的意有什麼好處嗎！」

「朱力歐，聽好了，要是你敢輕舉妄動，我就殺了你。」

米娜娃張大嘴巴。她想起來了。在札卡立耶斯戈的禮拜堂中，弗蘭契絲嘉和大主教兩人單獨召開了一場作戰會議。那時候，大主教露出色眯眯的真面目對弗蘭契絲嘉說，要是奪回大教堂，就要弗蘭契絲嘉在他的寢室等他。沒想到他真的把鑰匙交出來了。

朱力歐不悅地補上了一句。

「放開寶拉！」

「如果要喬裝成神職人員，衣服就得穿整齊纔行。聖袍的穿着方式也是一種信仰的表現，知道這些禮儀的人一看就知道你是假的。」

「對呀。我們在主聖堂三樓的大主教房間裏，找到一間唯有大主教的鑰匙才能打開的密室，弗蘭殿下要你們在那邊待到晚上。」

「弗蘭殿下爲什麼有辦法打開這間密室？」

「……這也很難說吧，至少可以多爭取一些時間呀。」

「你到底在想什麼呀？我們沒必要用這種方式出去吧？」

「克里斯，蜜娜說得沒錯，你要更珍惜自己纔行！」

——有話要跟弗蘭契絲嘉說？

就在兩人僵持不下的時候，寶拉已經開始動手脫下朱力歐身上的衣物了。不愧是醫務兵，她的手腳超級俐落的。當他們兩個一臉慌張地想要將朱力歐從寶拉身邊拉開時，這名白薔薇騎士也剛好被吵醒了。

聲音中夾雜着慌亂的呼吸。此時，被寶拉褪去一半的上衣領口已經滑落肩膀，露出了胸膛。

「知道，我不會做這麼愚蠢的事情。」

「別說了，現在狀況到底如何！」

或許是惱羞成怒的關係，克里斯催促的聲音聽起來非常嚴厲。騎士的表情蒙上一層陰霾。

「那是無人駕駛的火槍車。對方讓失控的馬匹拉着火槍車亂衝亂撞。」

「竟然用這種低級的恫嚇招數……」

米娜娃咬牙切齒地說道。

「不只這樣呢。火槍車還釘上了寫着『我們來接克里斯托弗洛殿下了』的板子呢。」

克里斯聞言頓時而無血色。

——是、是寫着要來接我嗎？這……

——怎麼有這麼卑鄙的威脅方式。

「如果鎮上真的有遭到破壞……那我還是出面投降——」

他話還沒說完，米娜娃就開罵了：

「白癡呀。拜託你不要再有這種笨到不行的想法好嗎！他們就是爲了要讓你這樣想纔對市民出手的。」

克里斯當然也知道。但是，他就是無法不去思考這個問題。

「……只有那傢伙才使得出這種手段。」

朱力歐小聲地嘟噥了一句。不過，克里斯還是聽得一清二楚。

「所以大家纔會發了瘋似的在找克里斯。這件事大教堂裏的民衆應該已經全都知道了，絕對不能讓他們找到——」

年輕騎士說到這裏突然噤聲，接着便急急忙忙地轉身離去，原來是有一羣人從樓下上來了。那羣人身穿劣質鎧甲，手持火把，是自警團的團員。

「這間禮拜堂你們已經搜過了吧？」

「少囉唆！你們聽好了！要找的是一個叫克里斯托弗洛，黑頭髮，長得像女人的小不點。」

「爲了我們的城鎮，快點分頭去把他揪出來。今天晚上一定要找到！」

「大主教座下肯定是像現在這樣讓他看上的女人排排站好，再一個接一個地鑑定吧。這感覺真不錯。你們四個今天就一直穿着這套服裝吧。不準換下來喔。」

朱力歐倒不是生氣，而是看不下去了。他在抱怨的同時雙手抖了兩下，掙脫了繩索之後也將頭巾摘下。

「這個大教堂明明是你爲大家搏命搶回來的……」

米娜娃指着朱力歐說道。身上還穿着女裝的白薔薇騎士就靠在窗戶邊，目光緊盯着他們。

「你該不會是因爲自己想看，所以才教我們穿成這樣在這裏等着吧……」

是離他們最近的一名中年女性。前一刻，克里斯的目光纔剛和她交會過。

「如果我們所遭遇的不幸是因你而起——」

「也對，他穿修女聖袍根本沒有不合適的問題。要是他肯在牀上授與我神聖的祕密儀式，也許我會重新取回對神靈的信仰吧。」

「這個——弗蘭殿下說，就算待在這間屋子裏，也得面臨隨時都要準備逃跑的情況，所以……」

克里斯忽然覺得，搞不好弗蘭契絲嘉心裏所想的其實跟他不謀而合。

「你不是爲了這件事來找我的嗎？正巧我也是。所以，我才讓克里斯在這裏等我。」

寶拉的解釋只是弗蘭契絲嘉編的藉口，這點大家立即就察覺到了。因爲當事人沒多久就跟着吉伯特走出來了。

「怎麼了？怎麼同事？」

「沒想到會在這裏。」「我們竟然一直都沒有察覺到……」

一旁的米娜娃聽了，掐着克里斯的指尖更加用力。

——被發現了嗎？

「雖然有一羣孩子們正在爲這個部隊的死者祈福，但想必是沒用吧。因爲這些人的靈魂多半都被冥王拖進地獄裏去了。」

「是呀，怎麼可能躲得過女人的眼睛呢。」

「不過，動作還是掩飾不了呀。」

他積極地推着米娜娃，朝着樓梯間奔了過去。

「哇，你們喬裝得很棒呢。」其中一人毫不客氣地摸了摸克里斯的頭巾，讓他忍不住往後退了一步。

「穿成這樣既不好活動，也沒有防禦效果。除了方便藏暗器之外，這套衣服一點用處也沒有，所以不予採用。」

「爲什麼？穿這身衣服很不好活動耶。我想脫掉。」米娜娃嘟着嘴抱怨。

這間屋子的豪華品味簡直就像貴族的房間，一點也不像是聖職者的居處。房裏有一張罩着紗帳的巨大圓形牀鋪，就連弗蘭契絲嘉在札卡立耶斯戈城寢室裏的那張牀都比不上。天花板上描繪着大教堂的平面圖，還有諸神神聖的身影，絢爛且美麗非凡。裏頭的燭臺全都是玻璃制的，由小傢俱上面那些精緻的雕刻看來，這些都是來自安哥拉的舶來品。

「那些男人從沒有親身經歷過真的要人命的事，所以才這麼亂來。」

他撥開那羣婦女，舉着火把逼近。

不用你們說，我們也會去通報——自警團的團員咬牙切齒地丟下這句話之後，便走下樓梯去了。

「這裏是只有大主教座下看上的女性，纔會特別招進來授與祕密儀式的房間喔。」

「嗯，也、也對啦。」

「喂，你看……」「對呀，應該是吧。」

克里斯轉動腦筋以飛快的速度思考着各種可能性。他從余光中瞄到米娜娃和朱力歐已經緊張到全身僵直，克里斯使了個眼色要米娜娃冷靜，但她已經握緊袖子裏的短劍，站出去了。不行，要是在這裏引起騷動的話——

「從遠處根本看不出來呢。」

細碎的低語讓空氣變得更加沉重，一名自警團的團員終於察覺到異狀。

「唉，真可惜。」

幾名站在樓梯口的女子確認他們下樓之後，彼此點了點頭。接着，大夥兒便一起圍上前來。

婦女們竊竊私語的聲音不斷擴大。幾個女人盯着他們猛看，有幾個甚至已經湊上前來。寶拉一臉慌張地意圖掩飾，但這麼做只是讓情況變得更糟，克里斯感覺到米娜娃正掐着自己的臂膀。

克里斯一臉茫然地望着婦人，對方的話語穿透他的身體直達心靈深處。

「他們當然沒有回去了。」

「當然囉。特別是克里斯，你穿這樣真的很像女生呢。吉爾，除了隊長以外，我們拿這套衣服當親衛隊的制服好不好？」

此時，又有幾名鎮上的婦女圍上來擋住了自警團的團員。克里斯呆呆望着那些婦女們各色禮服的背影，一臉不知所措。

「這樣也能成爲聖王國軍唯一害怕的公國精銳？早先駐守在這裏的一萬大軍若是看到你們這副德行，肯定會羞得不敢迴天堂了。」

「看就知道了吧？這邊除了你們自警團的人以外，就只有鎮上的女人了。」

「啊、是、是的。」

身着鎧甲的男子感受到那股氣勢，不敢再往前進。

這間祕密寢室裏頭，此時只有一名銀卵騎士團團長與親衛隊員三人，以及一名俘虜。而且又是設計成大主教房裏祭壇上的一間暗房，只有弗蘭契絲嘉擁有鑰匙，根本不可能被人發現。克里斯吁了一口氣之後，也將頭巾取下。

「就他一個人看起來像個男人嘛。」

「她們說只有一個像男人耶。」寶拉竊笑着小聲說道。「白薔薇先生好厲害，沒人發現你也是男的呢。」米娜娃聽到後踩了她一腳，要她閉嘴。

「你們這個騎士團到底怎麼回事，盡是搞些小孩子的遊戲？」

她躺到了牀上，以揶揄的口吻向大家解釋。

那些戴面紗的婦女聽到之後，開始交頭接耳起來。克里斯突然很後悔自己爲什麼要從樓梯間跑出來。現在要上樓就得穿過這些自警團的團員了。接下來，這間禮拜堂馬上也要被搜索了，這也讓他覺得大事不妙。

「交給我們。」「你們是負責聯絡的吧？快去其他地方通報吧。」

因此，他率先開口說道：

一名六十歲左右，看來頗沉穩的老婦人率先開口道歉。

自己這陣子一直待在弗蘭契絲嘉身邊，發現她有一個習慣。這個善於謀略的女孩，每當要說出什麼沉重的話題時，語氣都會變得格外地輕佻。彷彿只要笑着仰望天空，就能忘記身上的重擔一樣——在接下來的目光交會之後，克里斯更加確信了自己的觀察。

「人與人之間的相處，其實就是這麼一回事。」

不一會兒，婦女們臉上的表情沉了下來。

弗蘭契絲嘉的語氣急遽降溫。

「弗蘭契絲嘉，我有事情想要拜託你。」

「樓上有很多女祭司的房間，就算事情十萬火急也不是男人可以去的地方。不然那些女神可是會生氣的。」

這時候，一個聲音傳來，驅散了緊張的空氣。

「總之已經沒有時間了，我們會派人在五樓的空中迴廊看守着，你們趕快去找。要是克里斯托弗洛人在上面，讓他從空中迴廊逃到主聖堂去就不好了。」

克里斯點了點頭。

「你在想什麼呀。這樣做會造成大騷動的。」

她那雙水藍色的眼眸頓時圓睜，脣邊的笑容也跟着消失了。

「可是，這是理所當然的事……因爲我……都是因爲我，所以……」

「對，我已經決定了。我要向聖王國軍投降。」

「明明就不知道打仗的辛苦，只會做些給騎士團的人添麻煩的事。」

四人背上冒着冷汗，彼此對看了一眼。其中一名婦女瞪大眼睛，舉起手貼到嘴上。在她身後的自警團團員正不斷地嚷嚷着克里斯的名字。克里斯疑惑了。他覺得自己應該投降，卻又抗拒着不想因此而離開米娜娃身邊，兩種情緒在他胸口拉扯着。

而一讓他做出決定的，恐怕就是這一瞬間了吧。

「那麼，我們此時的幸福也是多虧了你呀。」

米娜娃一把掐住他的手臂，狠狠瞪了他一眼。同一時間，老婦人的手也放到了克里斯的肩上。

寶拉第一個走向樓梯間，並一把將朱力歐拉了過去。因爲這個緣故，克里斯沒辦法看見白薔薇騎士聽到那番話之後的表情。但他自己的心情搞不好已經透過米娜娃掐着他的手，將這身異樣的體溫和脈動一起傳過去了。此刻，心裏的迷惘有如一把藍色火焰凝結成固態的結晶。

十幾名女性互看了一眼，拚命忍住笑意。若不是追捕克里斯的自警團隊就在樓下，她們肯定會爆笑出聲吧——此時，緊張的氣氛已經完全消失，克里斯只覺得腦中一片茫然。

「弗蘭殿下要大家繼續穿着聖袍等着。」寶拉將門鎖上的同時，對着大家這麼宣佈。

——只能選擇投降了嗎？如果這麼做可以換得大家一陣子的安逸……

「……你想要以自己的意志來做這件事，而不是因爲我下的命令是嗎？」

「我們正打算到鐘樓去，那邊就由我們負責找吧。」

「我絕對不會讓你落到那個將軍手上，絕不。」

朱力歐喃喃說道。米娜娃嚇一跳地看着他，克里斯也忍不住抓住了朱力歐的手臂。

米娜娃雙脣顫抖地喃喃說道。

一名身材矮胖的女性以從容的語氣補上這麼一句。克里斯驚訝得差點叫出聲來，但勉強吞了一口氣把它忍住了。

克里斯聞言愣了一下，盯着自己的主子看。米娜娃也忍不住站了起來，朱力歐整張臉皺成一團，什麼話也沒說。

她藍色面紗底下那張乾癟的嘴脣吐出了溫柔的話語，像是溫暖的掌心融化糖蜜一般，沁入了克里斯的胸口◇

「快點，不要再耽擱了。」另一名女子指着樓梯方向說道。「快點到聖女殿下身邊去吧，待會兒自警團的人搞不好又會找回這裏來了。」

「沒事，只是幾位修女看到火災覺得很難過而己。」

克里斯和其他三人不由自主地望向聲音的主人。

「……不行的話，就把這些人全都殺了。」

——要從露臺上跳下去嗎？這裏只有兩層樓高——不行，這樣會引起樓下的注意，那裏一定也有很多自警團的人。那我該硬闖出去嗎？可是，這麼一來就不能去弗蘭契絲嘉那裏，得另外找地方躲了。這下該怎麼辦纔好呢？

朱力歐壓低音量語帶顫抖。身旁的寶突然拉倒抽一口涼氣。他順着寶拉的視線看去，注意到有幾名婦女正在打量着他們。

「這麼喜歡看人家穿修女服，乾脆把他帶回去當你的玩具好了。」

「……不好意思，都是那些男人自作主張。」

克里斯聽了忍不住垂下頭。

這種問題有必要認真回答嗎——克里斯忍不住在心裏吐槽。米娜娃則是氣得直接摘下頭巾甩到地上，一頭火紅的秀髮傾泄而下，整個空間總算回覆了一些現實的味道。