第六章 收復梅濟亞城 醃漬布里克

1

一行人在柯伊特鎮的入口遇上盤查，在這裏引發一陣騷動。他們說不能放葛爾喀斯特人進入鎮裏。

「伯父，這該怎麼辦纔好？不然就我們幾個進去鎮裏，把那位叫什麼柯因錫爾的商人帶出來吧？」

巴爾特也認爲這是個好方法。但是，有一點讓巴爾特很在意。如果這麼做，等於是人類將葛爾喀斯特拒於門外。巴爾特不希望這三位葛爾喀斯特更加討厭人類。哥頓看巴爾特陷入沉思，也開始動起了腦筋。

「對了！喂，哨兵！」

「什、什麼事？」

「現在這鎮上的警備隊長還是吉卡爾嗎？」

「是、是的，吉卡爾是我們的隊長。」

「太好了！你去把他叫來，跟他說梅濟亞領主哥頓•察爾克斯來了。」

過了一會兒，吉卡爾隊長來到現場。

「這是太令人驚訝了！哥頓閣下，您怎麼從南方過來了？」

「這不重要。你認識一個叫柯因錫爾的商人嗎？」

「認識啊。他也算是這鎮上的主力商人。」

「我們想去找他。你可以帶我們去嗎？還得一起帶上這羣葛爾喀斯特的勇士。」

「唔唔……要不是哥頓閣下開口，我實在很想拒絕。不過我知道了，我帶你們去。」

吉卡爾隊長和一位士兵與衆人同行。

沿路上，撞見這羣人的民衆們全都非常驚訝。

「哇啊！」

「那、那個綠色的亞人是什麼人？」

「是葛爾喀斯特族啦，葛爾喀斯特族！」

「這麼說來，有傳言說葛爾喀斯特定居在南邊的山裏耶。」

「柯因錫爾閣下。」

巴爾特內心充滿緬懷地將醃漬布里口送入口中。

「伯父，靈廟有個可以通到外面的祕密通道。那條通道通到城裏的內庭，再從內庭下到古井就可以去後山。」

「對，我確實留下了這種文件。」

「你說人質？」

這種蔬菜是生長在寒冷季節的蔬菜，現在正好是當季食材，生喫燉煮兩相宜。

「哦？哥頓，這是爲什麼？」

「這樣啊，是這樣啊。您的夥伴來迎接您，所以可以回去了呢。太好了，這真是太好了！」

「安格達魯要回索伊氏族去了。索伊氏族的居住地位於奧巴大河西岸，極爲北邊的地方。安格達魯閣下似乎是來向您辭別的。」

「靠我的人脈就可以進城裏去了。」

安格達魯說完就站起身。他是打算就這樣回去了。這態度真不知道該怎麼說他。

「你進城只能去談生意吧？談完就會立刻被趕出來。你想辦法拖延一下談生意的時間，我趁那個時候去找找米杜爾閣下的下落。」

「我叫莫利塔斯。我說的好久不見，不是指今年二月的事。我們應該有三十年沒見了吧。」

孩子們見到葛爾喀斯特後大哭，母親則是僵在原地。衆人讓開了一條路。

這家店相當氣派，僕人人數比巴爾特之前聽說的還多，所幸柯因錫爾在家。

「他們被七位武人大人圍在中間！沒什麼好擔心的。」

看來梅濟亞領地裏出了大事。要是傻呼呼地直接回梅濟亞領地去，或許早就出事了。得感謝這位名叫柯因錫爾的商人的好意。

「那是在山中堡壘時的事情了。我們的故鄉被寇安德勒家攻陷，我和父母及夥伴淪爲流民，想要越過山頭。但是遭到山賊襲擊，父親身受重傷，母親則是被他們給抓走了。我們衝進德魯西亞家的堡壘求救，但是他們說由於寇安德勒家可能隨時來襲擊，無法分出兵力幫忙。然而，你說既然這樣我一個人去就衝出去，最後成功地把母親大人救回來了。」

哥頓使了個眼色，要巴爾特和葛斯也一起跟來。三人跟着柯因錫爾換到另一間房間。

「這座城鎮中是否收到了領主交替的通知？」

「交給我吧。我已經去過那座城好幾次，平常他們只會讓我們走固定的路。可以幫我畫張城裏的平面圖嗎？還有，你們心裏有沒有頭緒米杜爾閣下可能會被關在哪裏？」

「莫利塔斯閣下，那麼就恭敬不如從命了。請你一定要助我一臂之力。只不過記得千萬別冒險，只要在能力範圍內進行調查即可。」

「什麼！」

巴爾特沉思了一會兒，開口說道：

「事情辦完了。」

又新鮮又嫩，十分美味。

一羣人全看向安格達魯。畢竟要找商人柯因錫爾的是安格達魯。但是，安格達魯一直一聲不響地沉默着。無奈之下，巴爾特只好開口說道：

「我覺得那兩位的樣子有些詭異，不過這只是我的直覺。」

「恐怕連領主之印都在庫裏多普大人手上。」

「我只知道這些了。希望能幫上您的忙。」

這分量和品質，很難想像是臨時準備的。

柯因錫爾說出一句衆人想都沒想過的話。

一羣人進入客廳，把客廳擠得水泄不通。

「巴爾特閣下，好久不見了。」

「呼嗯。柯因錫爾閣下。」

「謠傳那位米杜爾大人已經回到梅濟亞領地去了。然而，沒有任何人提過曾在梅濟亞城裏見過米杜爾大人，也就是說……」

「米杜爾大人會不會被關在某個地方？」

「我覺得庫裏多普大人手上可能有人質。」

「但是，要帶各位進城有點困難。不過，我可以盡力幫忙探探米杜爾大人是否在城裏。」

「什麼？」

布里克是種隨處可見的蔬菜，但它也不是山林野地中的野生蔬菜，家家戶戶都有種植。在邊境地帶種植蔬菜，最大的煩惱是會被野獸們挖走，不過布里克其實是長在地底下，不容易被取走。聽說布里克不是一種果實，而是由根部培養出來的植物。

「這裏就是柯因錫爾的店。」

在店裏見到的柯因錫爾身形渾圓，用字遣詞中也感覺得到幾分穩重。在他背後有位負責護衛的男人。巴爾特認識他。就在巴爾特從安格達魯家往南啓程時，曾經和柯因錫爾共度數日的旅程，當時也是這位男子以護衛的身分隨行。

「你說什麼！」

「沒有，沒有收到。如果發生了領主交替這種事，消息一定會傳到我這裏來。」

「什麼？」

應該是用上了好鹽。這道醃漬蔬菜所用的鹽，和巴爾特在帕庫拉喫慣的那種混了許多雜質的鹽巴不同，是品質很好的鹽。應該是岩鹽吧？充分吸收了大地滋養的鹽。這種鹽是由吹拂這片大地的風及滲透其中的雨凝結而成。換句話說，這道醃菜的味道就是大地的味道，風雨的味道。

「我就是想跟您提這件事。現在是由庫裏多普•察爾克斯統治梅濟亞領地。」

一邊喝酒一邊咬着爽脆的醃漬布里克，又能再多喝幾杯。

「然後呢……這也是傳聞。」

巴爾特不禁對護衛男人說：

「哥頓閣下，我在此告辭了。請別引起騷動喔。」

「我也想像你一樣拿劍幫助別人。結果不知不覺就在當保鏢過活了。求求你，巴爾特閣下，請讓我也出一分力吧。」

而且口感也很好。咬下去的爽脆口感令人暢快無比。

如果這是真的，那麼有很大的希望能把人救出來。

「好，吉卡爾，麻煩你了。」

「對了，還有一件事。最近梅濟亞城裏有幾位像流氓的騎士和士兵，或許是僱來與哥頓閣下戰鬥的也說不定。」

「是啊！他叫米杜爾•察爾克斯，現在出外進行騎士修行當中。」

「還用說嗎？當然是救出凱涅、尤莉嘉和米杜爾三人，逮捕庫裏多普閣下啊！」

「凱涅大人請求大領主大人針對領地內的紛爭做出仲裁。但是大領主大人做出不願干涉領地內政的答覆。只不過也有傳聞指出，庫裏多普大人送了一大筆錢去賄賂大領主大人。」

「喔喔！莫利塔斯閣下，感激不盡。我現在立刻畫平面圖給你。還有關於監禁地點，我有想到兩個地點。一個是地牢，但是那裏已經上百年沒用過了。另一個是祖先靈廟前的小房間，那裏本來是用來暫時懲罰族人的地點。那個房間可以上鎖，而且那個鎖無法輕易破壞。說到底，想進去都不容易。不過，如果米杜爾真的被關在那裏，其實對我們很有利。」

也就是說，現在梅濟亞領主還是哥頓•察爾克斯

「你說我們三十年沒見了？三十年前我曾經見過你嗎？」

「那兩位有個兒子對吧？」

「這、這是，居然是安格達魯老爺！很開心看到您到這裏來，而且身邊還跟着夥伴，真是難得。巴爾特•羅恩大人也好久不見了。還有，您該不會是梅濟亞領主哥頓•察爾克斯大人吧？」

「你真是大大地稱讚了我一番啊。不過，如果你也有在梅濟亞領地出入，那正好，我有件事想問你。我聽說梅濟亞領地中，最近正在變賣察爾克斯家珍藏的武器。關於這件事，你知道多少？」

「我想要情報。這種情況下，最重要的是你的外甥米杜爾的狀況。他是不是確實在城裏，而且被監禁起來了。只要能弄清楚這點，庫裏多普閣下的罪也會跟着明朗，也會明白接下來該做什麼。」

「這麼說來，哥頓，你出門旅行時是不是說過有留下文件，表示要將領主之位讓給妹婿？」

「嗯。話雖這麼說，我上次和你見面是今年二月的事吧。你叫……」

「請、請等一下。各位長途跋涉應該也餓了吧？我現在請人去準備一些簡單的餐點，請在這裏用餐。哥頓大人，我有些話想跟您說，是否可以請您到別的房間？」

柯因錫爾有好一陣子說不出話來。接着眼眶泛起淚水。

「也就是說什麼？」

「叔叔大人竟然……凱涅和尤莉嘉怎麼可能會允許這種事發生。」

「伯父，接下來該做的是什麼事？」

「喔……嗯！當然！你幫了大忙！伯父，我該怎麼做纔好？」

「唔唔唔……如果這些是事實，還就嚴重了。」

「對了，各位來訪有何要事呢？」

「也對，凱涅閣下和尤莉嘉閣下應該沒有取代哥頓坐上領主之位的打算。」

還有一大羣人跟了上來。

這個提議會讓他牽連太深，萬一計劃曝光將危及柯因錫爾的性命。

「喔喔！你居然認識我。我是哥頓。」

一開始讓巴爾特讚不絕口的是肉的味道，但是將所有料理喫過一輪之後，他覺得最好喫的是再平凡不過的醃漬蔬菜。其中他最愛的是醃漬布里克。

「是。」

「應該是騎士大人抓了那羣葛爾喀斯特吧？」

巴爾特也加入夥伴們的行列，喝酒享受美食。

結束和柯因錫爾與莫利塔斯的會談後回到客廳時，客廳裏已經開起了大型宴會。柯因錫爾準備的根本不是簡單的餐點，已經是豪華的大餐了。而且還送上了大量的酒。安格達魯的小屋中只剩下少許的酒，大家一直覺得喝不過癮，而那酒癮在此爆發。

它的美味是從何而來呢？

「哥頓大人，這雖然是我初次向您問候，但我早已久仰您的大名。我也會在梅濟亞領地出入，您是我見過最爲民着想，最了不起的領主。」

而且，這道醃漬布里克中加了翠綠的葉子。有很多人會把這部分丟棄，不過巴爾特的母親很常將它拿來做醃菜。

柯因錫爾眯起眼睛，壓低聲音說：

「不行，這樣太危險了。沒道理要你幫忙到這種地步。」

肉、蔬菜、水果還有酒。

就在這個時候，柯因錫爾那位一直沉默不語的護衛開口說：

這位莫利塔斯八成也是騎士血脈，從他的言談間可以略窺一二。而且，當時巴爾特救下的那位婦人應該是一行人中相當受敬重的人。

「您能光臨本店，真是讓小店榮幸。總之，站着說話也不太方便，請各位到裏面去吧。」

「是，巴爾特•羅恩大人。」

「在我還很小的時候，就已把你的大名刻在心裏。今月二月見面時，我有想過該不會真的是你，但是我心裏一直有着巴爾特•羅恩絕不可能離開帕庫拉的成見。當時真是失禮了。」

巴爾特想起來了，確實有這麼回事。但是以當時的情況，表面上海德拉也只能這麼說。他也是在等着巴爾特衝出去救人。

「嗯。」

這些若是事實，或許也很難強攻。無論如何，得知道對方的狀況才能訂立作戰計劃。

總之，最需要的是情報。這種時候，要是朱露察卡在就好了。以朱露察卡優越的探索能力，想必很快就能取得巴爾特需要的情報。但是，現在朱露察卡不在這裏。探索該怎麼進行呢？葛斯的動作也相當敏捷，也很擅長在掩人耳目的狀況下活動。不過，由他單槍匹馬潛入城裏還是太危險了。想進城就得先穿越城門。要是有陌生騎士想進城，肯定會引起警戒。

柯因錫爾爲客人送上兌水的葡萄酒，先各自確認了來客的名字。等氣氛緩和下來後開口說：

2

柯因錫爾和莫塔利斯在兩天後的夜裏回來了。

「巴爾特閣下，沒有錯。米杜爾閣下就被關在靈廟前的小房間裏。」

「這樣啊……莫塔利斯閣下，真虧你查得出來啊。」

「因爲跑到那麼裏面的地方太危險了，所以我送了一點東西給負責送食物的雜工才問出來的。雖然問不到什麼細節，但是從食物看來應該是貴族子弟沒錯。而且那個男子好像還很年輕，所以應該不會錯。而且那個房間禁止老家臣靠近，由最近新聘的人負責送食物和清理環境。」

「嗯，太感謝你了！只要知道這些，剩下就是我們的事了。」

「是啊。哥頓閣下，還有關於新聘兵力的部分。這是我請看守的士兵喝酒之後才問出來的。這幾個月來，梅濟亞領地新聘請了約十五六位騎士，還有約二十位的士兵。」

這可是頗具規模的戰力。巴爾特看向哥頓及葛斯。

這兩位其實具備驚人的戰力。葛斯的劍術造詣深不可測。哥頓的持久力及本領超乎常人，最近技藝也日益精湛。而巴爾特最近身體狀況極佳，彷彿返老還童似的。

過去佛特雷斯家曾派出三位騎士、六位從騎士及十位勤務兵來取多里亞德莎的性命。當時巴爾特曾抱着必死的覺悟，在沒有騎馬的狀態下與其對峙。不過他現在覺得以這三個人的組合，即使與敵方正面對決，搞不好也能打贏。這三人就是如此厲害。

當然，單憑三人沒辦法正式攻城。此外，在空曠處同時面對三十五個敵人絕無勝算。不過，只要能救出人質米杜爾，再潛入城內發動戰鬥，或許也不是不能一戰。我方的目的是抓住或殺掉敵方首腦──庫裏多普•察爾克斯。庫裏多普身邊理應跟着一些原本的家臣，也有部分城兵應該會聽從他的指示。反之，應該也會有城兵願意站在他們這一方。

這將會是場充滿不確定因素的戰鬥，但只要善於運籌帷握就有取勝的機會。視情況或許會發展爲一場苦戰，不過他們必須這麼做。

「伯父，怎麼辦？如果有必要，我們去跟臨茲的伯父借兵吧？」

「不行，你人來到這裏的事不久就會傳到對方耳裏。這麼一來，對方也會防備你，事情真的會演變到需要攻城的地步。還是趁對方還沒注意到我們時，快點動手纔是上策。」

梅濟亞城雖然不大，但是建造地極爲堅固。如果在他們嚴加防備的狀況下攻城，將會演變成長期抗戰，而且需要相當規模的兵力。要是這麼做，也可能讓梅濟亞領地變得一片荒蕪。最好的方法是趁對方不備，讓他們心生動搖。

「巴爾特大人，我也有事要跟您報告。」

「喔喔，柯因錫爾閣下，這次真的是勞煩你了。」

「不不不，這只是舉手之勞。然後呢，我只是問了領主大人現在身在何處，他們就回答我，領主大人現在出外進行視察之旅。」

這是很重要的情報。換句話說，在城內民衆的認知中，現在的領主依然是哥頓•察爾克斯。

「除此之外，我還問了，那麼現在代理領主大人上哪兒去了？之後得到凱涅大人最近身體抱恙的答案。接着我又問了，那麼庫裏多普大人呢？」

「哦？那麼他們怎麼回答？」

「什麼？帕魯薩姆王國？邊、邊境騎士團的副團長大人？非、非常感謝您的幫忙。」

「葛斯先生，感謝您救我出來。」

凱涅和尤莉嘉互相扶持地走近葛爾喀斯特身邊。兩人都在發抖。這也難怪，凱涅雖然是位騎士，不過是所謂的文人騎士，沒有經歷過戰鬥訓練。

沒記錯的話，這位名爲米杜爾•察爾克斯的青年應該是十八歲。雖然外表瘦削臉色憔悴，被葛斯半抱着走了過來。他身上骯髒不堪，氣味難聞。不過長相散發着一股溫和的氣質。這個青年雖然遭到監禁，但是看來他並沒有灰心喪志。

「你說困難的戰役！還有強敵！你們想把我們排除在這麼有趣的事情之外嗎？」

──他在搞什麼啊？你眼前的這兩位就是尤莉嘉和凱涅啊！那個綠人明明應該也知道這件事！我確實是叫他一直重複同一句臺詞，但是這個時候不需要再重複下去了啊！

「那爲什麼要剝奪我們參戰的權利！」

這是極爲重要的情報。管理官是凱涅之前擔任的職位。簡單來說，現在的察爾克斯家中是妹婿凱涅代替外出的家主擔任代理領主一職。而庫裏多普以輔佐他的形式，在察爾克斯家中佔得一席之地。也就是說，他先把凱涅拱上代理領主之位，自己在背後操縱一切，在梅濟亞領地中爲所欲爲。先不管實情如何，形式上凱涅是庫裏多普的主子。換個方式來說，庫裏多普還沒有完全掌握人心，所以不敢堂而皇之地宣佈他篡奪了察爾克斯家主之位。

是安格達魯族長用右手拍了一下桌子。由堅硬的鐸卡橡木製成的桌子上出現了一道大裂痕。

「其實是這位哥頓擔任領主的梅濟亞城，遭到相當於他叔叔的人謀篡，這個人正在城中橫行霸道。哥頓當初把領地事務交由妹妹夫婦打理，但是他們的兒子似乎被挾持作爲人質。現在事情有些棘手。」

城內士兵們開始動搖，甚至感到有點恐慌。巴爾特人在遠處，也能清楚地看見這一點。人對於無法理解的事物會感到恐懼。即使不是如此，突然現身的三個葛爾喀斯特也是令人心生害怕的存在。而且，完全無法理解他們的行爲，這些人變成他們無法應付的對象，恐懼會油然而生。看來巴爾特給安達格魯的指示產生了超乎預期的效果。

「他們說管理官閣下現在忙到走不開。我想他應該躲在城裏，正在和奇怪的女孩子們享樂吧。」

「嗯！當然！」

這個提議真是令人驚訝。好歹麥德路普和拉荷裏達算是帕魯薩姆正規軍中的軍人，而且麥德路普的立場還是邊境騎士團副團長，不適合輕易涉入國外領地的紛爭。正當巴爾特猶豫該怎麼回答時，拉荷裏達向他問道：

梅特利戈怒目看着巴爾特，眼珠子瞪得都快掉出來了。

安格達魯再次吼道。

「哥頓，安格達魯閣下已經等不及了，我們走吧！」

「我並不是要剝奪你們的權利。」

「您是要去處理這件事嗎？」

「麥德路普閣下，怎麼了嗎？」

「好！」

「把尤莉嘉•察爾克斯和凱涅•察爾克斯交出來！」

「是、是的，巴爾特大人。」

「那你會帶着我們這些索伊戰士去吧！」

「是！」

「然後米杜爾，救你出來的這位是巴爾特閣下的養子，葛斯•羅恩閣下。快向他道謝。」

「沒錯！這真是太不像話了！恩凱特•巴爾特，莫非您認爲我們索伊氏族不夠可靠嗎？」

直到此時，城門的門都不曾被放下來過。這個情況下所說的門扉，指的是裝在平常用來開關的門背後，將粗重圓木連結起來所作成的防禦門。即使他們放下防禦門，我方有三位葛爾喀斯特，或許能將門破壞掉也說不定。但是在處理防禦門的期間，我們也會受到相當大的損傷。所以儘可能地希望能在對方放下防禦門前進入城內。

「喔喔！米杜爾，你沒事真是太好了。」

米杜爾跪下來，向巴爾特行了一禮。

不過，這一招用來爭取時間很有效。城牆上的士兵們感到一陣混亂。那也難怪，尤莉嘉•察爾克斯和凱涅•察爾克斯已經確實送到他們面前了。即使如此，綠色的惡鬼還是不斷喊着：「把尤莉嘉•察爾克斯和凱涅•察爾克斯交出來！」。他到底有什麼目的？真是莫名其妙──他們會這麼想也是正常的。巴爾特也覺得莫名其妙。

不知道爲什麼，衆人皆是戰意十足。特別是梅特利戈看起來非常高興。

「還是說，巴爾特閣下的意思是您只相信葛爾喀斯特，卻不願意相信我等邊境騎士團？」

「把尤莉嘉•察爾克斯和凱涅•察爾克斯交出來！」

三位葛爾喀斯特聽見戰役這個詞，眼裏散發出異樣的光芒。

「那麼，我們用泥巴抹在盔甲上再去。不過，我覺得這一帶應該沒人認得出這身盔甲。」

「巴爾特閣下。」

「梅濟亞領地發生了什麼變故吧？而巴爾特閣下你們要去解決這件事。我沒說錯吧？」

──很好，做得好！慢慢地多花點時間。

爲了搞清楚發生什麼事，城中士兵開始集結在城牆上。

然後，兩個人開始拚命地對安格達魯說話。從巴爾特兩人的角度看不見安格達路的表情和嘴脣，不過看起來只是默默地聽着凱涅和尤莉嘉說的話。算了，反正也不期待安格達魯能做出什麼細膩的演出。城牆上也開始亂哄哄地吵鬧起來。這個時候，安格達魯突然大喊：

從下顎長出來的兩支牙齒凸顯了他猙獰的樣貌。身上的傷痕顯示出這種生物極爲好戰。左肩到胸前的巨大傷痕及被削去半邊的左耳，更加誇大了他外貌的可怕程度。

一位留着裝模作樣的鬍子，身穿奢華服飾的達官貴人出現在城牆上。不用哥頓多說，巴爾特心裏也有數──那位就是庫裏多普。他的兒子班其•察爾克斯也在身邊。過去巴爾特短暫停留在梅濟亞城時，曾經和班其有過一面之緣。他們也必須抉擇要殺還是活捉班其。

安格達魯遞出了某項物品。是一張小紙條──不對，應該說是一封信。葛爾喀斯特乘坐在希耶魯特身上，所以身處的位置較高，不過因爲他們的手也異常地長，所以他遞出去的信就位在凱涅稍微伸出手就能拿到的高度。

「我知道了，請你們也一同參戰吧！」

3

巴爾特開始在腦海裏推敲作戰策略。

「後面那兩位是帕魯薩姆王國邊境騎士團副團長，麥德路普閣下及團員拉荷裏達閣下。他們前來幫助我們解決家中危難。」

「唔唔嗯，我就坦白告訴你們吧。對方害怕哥頓回去，正在集結兵力。敵方至少有十五六位騎士，和二十位左右的士兵。而且，我們必須攻擊的敵人都躲在固若金湯的城堡中，這將是場極爲嚴苛的戰役，我們不能把你們捲進來。」

在巴爾特的印象中，他從來沒有聽過這麼可怕的叫聲。

「好！」

巴爾特看向哥頓，而哥頓點了點頭，代表可以說。

巴爾特用手捂住眼睛。

「只要看見你們身上的盔甲，就知道你們是邊境騎士團的人了。」

「這羣葛爾喀斯特是朋友。現在正從祕密通道前往營救米杜爾，你們暫時假裝跟他們說話，爭取時間。哥頓。」

周圍一片寂靜。

凱涅再三端詳信件內容之後，把信件拿給尤莉嘉看。尤莉嘉驚訝地抬起頭，和凱涅討論著什麼。

兩人背後跟着兩位騎士，手裏都拿着出鞘的劍。乍看之下像是護衛，但是並非如此。證據就是待兩人離開城門夠遠之後，騎士們就調頭折返。

城牆上的庫裏多普似乎下了什麼命令。距離太遠無法聽見他說了什麼。過了一會兒，凱涅和尤莉嘉從城門口走了出來。不，應該說是被押送出來纔對。

「不說出去，就沒有人會知道。」

麥德路普提問的表情嚴肅，酒意似乎已然全消。仔細一看，拉荷裏達、安格達魯、什柬克和梅特利戈也都放下了酒碗，靜靜地在一旁聽着巴爾特和麥德路普的對話。

「伯父大人。」

此時的他正和哥頓一起躲在距離梅濟亞城極近的草叢中。

──米杜爾看起來筋疲力盡，心中也有所畏懼。是否該留下他呢？不對，這樣不行。現在發生的是察爾克斯家的一件大事。這個時候如果讓他躲在安全的地方，以後將無法繼承領主之位，統治梅濟亞領地。

安格達魯不停吼着這句話，語氣裏滿是責難。

接在安格達魯的怒吼後，什柬克也跟着說：

此時，響起一陣劇烈的聲響。

麥德路普的雙眼直望向巴爾特。巴爾特拿這種狀態下的人最沒轍。

「什、什柬克閣下，我明白你們的意思了。那就拜託你們幫忙了。」

城門前有三位葛爾喀斯特，也就是安格達魯族長、什柬克代理族長和年輕武士梅特利戈正在發出宣戰的吼聲。單憑這三人居然能發出這麼宏亮的聲音？這聲響應該連飛龍（伊恩特•那達）聽到都會腿軟。

就這樣，收復梅濟亞城之戰即將開始。

巴爾特大口深呼吸，在調整好心情之後，閉上眼睛，雙手環胸。有了這羣強大的援軍，就可以擬定完全不同的戰略。或許可以打着正義的旗號，來場堂堂正正的戰鬥。

「是否能讓我們也一同前往？」

就在事態如此發展之下，踏開山中草木的腳步聲隨之接近。

「麥德路普閣下，柯因錫爾閣下回來了。你可以向他辭行了。還有，我們明天一早就要出去，趁現在先跟各位告別。請各位多多保重。」

簡直就像從冥府（憂庫）冒出來的綠色惡鬼。而且這巨大的惡鬼一共有三隻，分別騎在巨鳥與巨馬上。

「呼嗯，被你們看穿了嗎？正如你所說，是有一些糾紛，我們得過去一趟。」

「伯父，有人出來了。那個人就是庫裏多普•察爾克斯。」

尤莉嘉和凱涅乾脆也拚了命地跟安格達魯說話。但是也不知道安格達魯有沒有在聽，過了一會兒，他又開始吼了起來。

回到客廳後，又是另一場酒宴。巴爾特已告知麥達魯普及葛爾斯特們，自己還有要事要辦，請他們先回去。但是他們說不能在沒向主人家柯因錫爾道別的情況下離開，所以還賴在這裏不走。

「那就代表您也會帶上我們沒錯吧？」

這時，葛斯聽見吼聲這個信號，應該已經潛入了城裏。由於他從內庭的古井爬出來，接着跳進祕密通道時不能被任何人發現，所以纔會把城中士兵的注意力引到前方去。

一行人翻上馬背，由哥頓領軍，接着依照巴爾特、葛斯、麥德路普、拉荷裏達的順序前進。米杜爾和葛斯一起乘坐一匹馬。

「不、不是，我不是這個意思。」

「米杜爾閣下。」

「不，拉荷裏達閣下，邊境騎士團騎士參與他國領地的戰鬥不好吧？」

「把尤莉嘉•察爾克斯和凱涅•察爾克斯交出來！」

「米杜爾，這位就是巴爾特•羅恩閣下。之前我不是跟你提過很多次嗎？就是那位『人民的騎士』。營救你一事，也是在這位閣下的指示下進行的，快行跪拜之禮。」

──好了，城方會如何應對呢？

凱涅和尤莉嘉的心中滿是恐懼及不安，但巴爾特連必須體諒這點都忘了，腦袋裏淨是這些無情的想法。尤莉嘉撿起信後交給凱涅。凱涅以顫抖的手打開那封信，讀了起來。那封信裏以哥頓的筆跡寫着這些內容：

「可以請您說明是什麼紛爭嗎？」

「巴爾特大人，我認爲您所謂的處理不是靠協商就能解決。應該會演變成一場戰役吧？」

凱涅和尤莉嘉走出城外後，防禦門依然沒有放下。這是當然的。就算只是名義上，凱涅和尤莉嘉可是城裏的最高權力者。如果下達將兩人趕出城外棄之不理的命令，會招來家臣們的反感。

就在凱涅想取信時，卻失手把信掉在地上。那封信飄啊飄地掉在地上。

「唔唔唔！」

「把尤莉嘉•察爾克斯和凱涅•察爾克斯交出來！」

等到把城中士兵都被吸引過去時，安格達魯喊道：

「沒錯。」

「你要振作點。現在察爾克斯家陷入危機，我們得收復失城。你也是累積了騎士修行之人吧？」

「是、是的！」

「你不用擔心，葛斯•羅恩會守在你身邊。坦坦蕩蕩地入城去吧！然後迅速地前往領主的房間，確保印章及金庫。」

「是！」

「葛斯，你千萬別離開米杜爾閣下身邊。」

葛斯點了點頭。

「哥頓。」

「是！」

「你就依會談的結果，前去逮捕庫裏多普•察爾克斯，可以的話，連班其也一併抓了。」

「伯父！遵命！」

「麥德路普閣下、拉荷裏達閣下。」

「嗯。」

「在！」

「麻煩你們與米杜爾閣下同行，協助剷除擋住去路的人。」

「收到。」

「知道了。」

就在巴爾特一一做出指示的期間，一行人也來到安格達魯他們的所在位置。就在不久之前，城中兵士們注意到哥頓接近而來，開始指指點點地說着什麼。

巴爾特以手勢示意凱涅和尤莉嘉退到後方。米杜爾正往城堡的方向前進，兩人擔心地回頭望着，一邊依指示逃往草叢方向。

4

哥頓•察爾克斯走上前去。

他抬頭看着城門，停下了馬匹。巴爾特看着他這副模樣，在他身上發現一股一同旅程時從未感覺到的東西。

「是、是葛爾喀斯特族！廣場的士兵快前往迎擊！不可以讓他們進城！」

庫裏多普在城牆上奔跑着，他或許已經判斷現在不是待在建築物高處看着的時候。他穿越迴廊，想繞到建築物上方。從這個舉動看來，或許他的目的地是城中的某個房間。

庫裏多普大喊着。他似乎認爲最大的威脅是這三個葛爾斯特，不過他的命令正中巴爾特下懷。

巴爾特將古代劍打橫，橫向劈砍刺中他的士兵肩口。士兵被砍飛了出去。

雖然對方是敵人，但是也有原本屬於察爾克斯家裏的人摻雜其中，所以巴爾特有指示他們，非不得已不要殺人。

巴爾特看向哥頓，他完全不閃避，以盔甲擋下箭的攻擊。他的肩上插着一把箭。這類型的攻擊，不要胡亂閃避反而不會射中要害。話雖如此，他還真是膽識過人。

巴爾特迅速瞄過葛爾喀斯特們的戰鬥情況後，飛奔跑上樓梯。過去在這裏短暫停留時，巴爾特曾經在哥頓的帶領下在城內四處走動，所以對這裏的構造也有着大致上的瞭解。

──哦？

巴爾特到入口外面去，想看清楚戰況。

士兵們丟掉手中的弓表示投降。庫裏多普•察爾克斯連劍都沒有拔，只是恨恨地瞪着哥頓。

自己居然是受到人類保護才撿回一條命，而且明明勝負已分，他還卑鄙地想要攻擊昏厥的對手。這是何等的醜事，何等的屈辱。梅特利戈的心裏一直鬱憤難當，想找人泄憤。他一副此時正是我上場之時的模樣，將前來的敵人一個個打飛出去。

然而，門沒有落下。負責看門的士兵沒有遵從庫裏多普的命令。

庫裏多普•察爾克斯看見哥頓和巴爾特衝了上來，讓部下們停止前進，接着要他們對哥頓和巴爾特放箭。

「是的，領主大人。」

哥頓試圖靠近庫裏多普的所在位置。兩位騎士站到庫裏多普身前，哥頓將戰槌由左往右揮出，其中一位騎士的劍搶先劈中他的腹部，哥頓依然毫不畏懼，將戰槌揮到底。這把戰槌尺寸偏小，適合出外旅行時攜帶，但到了哥頓手上，它的威力可與巨槌相比。兩位騎士同時被打飛出去，撞上了牆。其中一位騎士撞牆之後又彈了出去，最後墜落在入口大廳。

此時，麥德路普和拉荷裏達飛奔而至，同時驅趕窮追不捨的士兵們。哥頓、米杜爾及葛斯已經衝上了樓梯，而麥德路普和拉荷裏達也隨後追上。

「史考特，原來你平安無事。把繩子拿來，我要將這罪人五花大綁。」

衆人衝進中庭。中庭里約有十位士兵及十位騎士。

──不愧是名門察爾克斯家的家主。

──喂喂，別殺人啊！算了，反正我是說盡量。

就這樣，成功收復梅濟亞城，哥頓•察爾克斯以城主的身分回到了梅濟亞。

迴盪在四周的巨響有如雷神伯爾•勃一般。由於聲音太大聲，吊在巴爾特腰間的古代劍也微微顫抖着。

有幾位弓兵依庫裏多普之命，開始放箭。這些箭軟弱無力，根本沒有閃避的必要。有支箭射中了巴爾特胸口，但他毫不在意。後方傳來葛斯斬落箭矢的動靜，應該是他出手保護了米杜爾。

「我不會把門放下的。城主大人！請進城！」

三位葛爾喀斯特以可怕的低吼回應巴爾特的命令。

葛斯則已經退回米杜爾身邊。

「哥頓！哥頓！庫裏多普會從屋頂上下來！」

我忠義的家臣們！現在開始，我要討伐這些心術不正的人們！你們可別搞錯狀況，出手反抗！」

「這個廣場的敵人就拜託索伊氏族了！其他人從正面入口衝進去！」

──對了，是因爲我請他們儘量別殺人吧。

這麼鈍的劍，他連閃避的意思都沒有，若無其事地以皮膚接下攻擊。接着一把抓起另一位騎士的劍折斷，拎起對方的身體往牆上摔去。

哥頓用力吸飽了氣大喊，音量甚至超越了葛爾喀斯特。

──你們以爲能刺穿波爾普嘔心瀝血製成的這套魔獸皮甲嗎！那你們就刺吧！相對地，我也不會坐以待斃！

剎那間，巴爾特曾想過要藏身於走廊裏，但是庫裏多普如果趁機從岔路逃走也很不妙。巴爾特低下頭，用力掀起披風。掀起披風的右手傳來箭矢被披風揮開的感覺。這件披風是庫拉斯庫伯爵煞費苦心準備的禮物，製作得相當堅固。

哥頓擁有魁梧的身軀，他偉岸的身體在馬上昂然而立。不管從哪個角度看起來都圓滾滾的身體此時充滿武威，散發着一股不可侵犯的威嚴。

──正合我意！

巴爾特完全沒有擺出防禦的架式。

此時，站在最前方的人是巴爾特，或者該說是月丹。這匹悍馬活力十足，如魚得水地衝散敵人，立刻抵達了城門入口。葛斯與愛駒撒多拉和米杜爾緊跟在他背後，接着哥頓也衝了過來。四人下了馬，走進門口。

這就是人望。哥頓以及他的祖先所累積的人望，讓城門沒有落下。

本以爲五把長槍都刺中了巴爾特，然而，世事不如人意。有個黑影從巴爾特身邊飛奔而過，斬飛了四枝長槍槍頭。這當然是葛斯•羅恩的傑作。剩下的一支長槍雖然刺中了巴爾特的腹部，但在魔獸皮甲的保護之下，巴爾特毫髮無傷。

巴爾特認爲在城裏不斷受到騎士的襲擊太麻煩了。本來這座城裏就只有哥頓和凱涅兩位騎士，所以在這裏的騎士全是敵人。而且在空曠之地的戰鬥，這場戰役已是葛爾喀斯特的囊中之物。

巴爾特向前用力一踏，接下了另一位騎士的劍。對方的劍在這個衝擊下斷裂並飛了出去。巴爾特以一記左拳揍向騎士的臉頰，騎士飛了出去，頭部撞到神像昏了過去。

並不是只有這裏有樓梯，不過想前往領主的房間，走這個樓梯最快。不出巴爾特所料，沒多久庫裏多普就從上面走下來，身邊帶着四位騎士和五位士兵。五位士兵手上還拿着弓。

在哥頓綁好庫裏多普•察爾克斯時，確保領主印章及金庫的米杜爾、葛斯、麥德路普及拉荷裏達來跟他們會合。

哥頓看向走廊。走廊上還有一位士兵，他沒有拔劍並單膝跪下，對着哥頓低下了頭。

「城裏的人給我聽着！我是城主哥頓•察爾克斯。我聽說叔叔庫裏多普•察爾克斯打破了對父親的承諾，在城裏及領地中爲所欲爲，決定從旅行歸來！如各位所見，我們救出了遭綁爲人質的外甥，也讓妹妹夫婦出城了。

「把、把門給我放下！弓兵們，放箭──」

巴爾特的目光落到廣場，三位葛爾喀斯特居然下馬徒步戰鬥。而且連克伊坦和斧頭都沒有拔出來，空手進行戰鬥。

葛爾喀斯特族的年輕武士梅特利戈表現極爲出色。這也難怪，梅特利戈怨氣沖天。暴風將軍對他發動攻擊時，梅特利戈的慘況令人不忍卒睹。他多管閒事地插手別人的戰鬥，還在與人類一對一的戰鬥中敗下陣來，留下了前所未有的污點。後來他甩着昏昏沉沉的腦袋，回過神來時發現敵人已經倒下。俐落地想給敵人一劍，卻被代理族長打倒在地。一問之下才知道，自己輕輕鬆鬆地被人類打倒，而巴爾特連劍都沒有拔就打倒了那個人類。

有兩位騎士及五位士兵等在城的入口處。五位士兵正將長槍對準巴爾特。他們手裏的長槍分別刺向巴爾特的胸口或腹部。

米杜爾等人往裏面的房間衝進去，哥頓正在爬樓梯。

哥頓向前衝刺，撞飛了四位呆站在原地的士兵。哥頓的目標是士兵背後的兩位騎士。哥頓將戰槌高舉過頭，騎士們則試圖以劍迎擊，但其中一位騎士手中的劍被哥頓的戰槌擊飛，接着騎士本人也順勢成了戰槌下的犧牲者，身子一凹倒了下去。

站在城牆上的庫裏多普•察爾克斯瑟瑟發抖着。以豪傑聞名的哥頓•察爾克斯回來了，還帶着三位可怕的綠色巨人及四名精壯的騎士。這羣人開始以千軍萬馬之勢朝着城門衝刺。