第六章 向陽庭園 琶斯•琶琶斯香草茶

1

巴爾特站在波濤洶湧的奧巴河岸邊，靜靜地眺望風景。今天是他逗留在臨茲伯爵宅邸的第三天。由於腰痛稍有緩解，能夠下牀活動了，所以他乘着史塔玻羅斯出外散步。史塔玻羅斯似乎因爲載着主人而感到十分開心。

這匹馬已經幾歲了呢？巴爾特回想過去的記憶。愛朵菈是在嫁進寇安德勒家的那一年，將史塔玻羅斯送給他。而那一年史塔玻羅斯兩歲，這麼一算，在那之後過了二十九年。

牠已經三十一歲了啊，真是長壽。結果，至今我都沒問過你的名字是什麼意思呢。

愛朵菈送他這匹馬時說：「名字的意思是祕密！」這個名字當中應該有某種涵義，然而彼此共度了這麼長的歲月，他卻從來不曾過問。

2

愛朵菈生於四千兩百二十六年。當時巴爾特十四歲，已經擔任愛朵菈的祖父──艾倫瑟拉．德魯西亞的勤務兵第四年了。

比起父母、年長她十六歲的兄長和任何一位侍女，愛朵菈最親近巴爾特。愛朵菈日漸成長，巴爾特則以自己的方式疼愛她。也就是帶着她到山林野地四處走動。

即使不是在邊境地帶，山林野地也屬危險之地。更何況德魯西亞家統治的帕庫拉領地是位於大障壁的缺口處，有魔獸與受其影響的野獸們在周圍徘徊，是非常危險的地方。當然，巴爾特有能力辨別這些地點是否真的有危險。而且二十歲就當上正騎士的巴爾特，在精銳雲集的德魯西亞家中，已經被認可爲武藝超羣的猛將。即使如此，擔憂的聲音從來沒有少過。但愛朵菈總是笑着說：「巴爾特會保護我嘛！」若去除危險這點，山林野地是偉大的導師，也是座無邊無際的遊樂場。愛朵菈逐漸長大。

愛朵菈八歲那年，家主艾倫瑟拉撒手人寰。愛朵菈爲祖父的死傷心欲絕，在巴爾特的懷裏痛哭。她母親過世時也是一樣。

愛朵菈雖然成長爲美麗的女孩，但是個性剛強冷冽，喜歡盔甲多過於禮服，手上拿的不是裁縫針，而是細劍。說起來，愛朵菈原本就是負責篩選能迎入騎士庭園（可爾德葛特．萊巖）的英雄魂魄，三位女戰神中其中一位的名字。

「我真是幫妳取錯名字了。」

父親海德拉的這句話，聽起來有種悔不當初之感。

3

愛朵菈十二歲時，發生了一件事。

那一天，巴爾特討伐完山賊團後回城，覺得城內有些不對勁。家主海德拉特地下來城門附近，詢問他：「你有見到愛朵菈嗎？」巴爾特回答沒見過後，海德拉一臉蒼白地說：「這樣啊……」聽說她爲了迎接巴爾特，帶着兩名士兵出城了。她在對面山峯上發現一行人的蹤跡，說那條路她熟得很，也沒告知海德拉就擅自帶着兩名士兵衝出家門了。聽說她出門時天還亮着，當時愛朵菈的兄長渥拉正留守在位於大障壁缺口的堡壘。

現在天色已晚，巴爾特的臉色也變得蒼白。若是由高處往下望，會覺得很容易看清山路，但是一旦實際走在樹林間，方向、位置和距離感會立刻陷入混亂。到了這個時間還沒回來，代表不能期待他們能自己回來。話雖如此，要在夜裏的森林中找人幾乎不可能。

然而，巴爾特立刻回到馬上，對剛纔帶回來的部下們命令道：「到城裏的高臺去，點燃火把，保持明亮！直到破曉前都不能停！」之後調轉馬頭離去。

看到巴爾特要策馬而去，海拉德說：「把這個帶去！」並將一把劍交給他──是魔劍「貫穿黑暗之物（莫拉古拉皮耶洛）」。巴爾特卸下自己的配劍，掛上魔劍後策馬飛奔而出。所幸，兩顆月亮都高掛於空中。憑藉着在茂盛林木間灑落的微弱月光，他策馬向前。

假設愛朵菈是從城內出發來迎接他，那關鍵就在於她一開始在哪裏右轉。平常她都是乘坐巴爾特的馬，所以感覺會比實際距離短，她恐怕是在抵達正確的道路前就右轉了。這麼一想，有條相似的右轉路。他馬上抵達那條右轉路，向右轉進去。從此處開始延伸出去的道路，會向左向右地蜿蜒曲折。由於每條路都很相似，的確會很容易迷路。

巴爾特來到分岔路口。要走右邊？還是左邊？愛朵菈走哪邊呢？兩條路都有可能。她的選擇取決於對來路的誤解程度。要是在這裏弄錯追蹤方向，恐怕就救不了她了。

──神啊！吾之守護神帕塔拉波沙啊！汝神掌管黑暗，請指示我在昏暗森林中應前進的道路！

這是巴爾特自從就任騎士以來，第一次呼喚自己信奉之神的名字。巴爾特會選擇黑暗神祇帕塔拉波沙作爲侍奉的神，是因爲沒有聖職人員會以此神之名傳道。也就是說，選這個神就不必擔心遇上聖職人員時會被傳道，就是這麼一個毫無信仰的理由。即使如此，或許是黑暗神回應了爲數稀少的信徒呼喚，分岔路的黑暗中隱約浮現了什麼東西。

巴爾特留下這句對神明來說不夠尊敬，對野獸來說太過周到的話，策馬跑向右邊的道路。跑着跑着，就在內心充滿着果然走錯路的不安時，有個聲音傳進他耳裏。是有人在爭吵的聲音！巴爾特比風還飛快地跑過森林。

中庭裏除了花之外，還種植着香草。有些香草會開花，有些只有葉子。羣花與香草的氣味混合在一起，形成獨特的柔和氛圍。

而魔劍是爲了打倒魔獸打造的劍，裏面混用了特殊的材料。只有魔劍的劍刃能夠斬裂魔獸的而表皮、肉體及骨頭。魔劍的價格高昂，甚至能買下一座城，所以德魯西亞家中也只有這一把。

西提耶的葉子是鮮豔的綠色，外型厚實。這種香草有鎮靜高昂情緒的效果。

是魔獸化的鼠猿（賽由斯巴）。

突然間，魔獸的力量一鬆，眼裏的紅光也消失，死去並倒在地上。

──飛龍與飛龍之間也會有紛爭嗎？

居爾南成長爲如此優秀的人，不僅是愛朵菈和巴爾特，也是德魯西亞家衆人的驕傲與希望。現任家主格里耶拉最信任這位小他十歲的堂弟，格里耶拉的孩子們也受到居爾南良好的影響。此外，巴爾特的另一位弟子──西戴蒙德．艾克斯潘古拉也成了出色的騎士。正因爲有居爾南和西戴蒙德在，巴爾特才能放心踏上旅途。

在愛朵菈的教導下喝着，巴爾特也漸漸開始懂得品嚐香草茶的味道。巴爾特瞭解到茶不是用喝的，而是品味香氣。

史塔玻羅斯用鼻子頂了頂陷入沉思的巴爾特。不知不覺間，夕陽快要沉入奧巴河中，風也變冷了。巴爾特摸摸史塔玻羅斯的臉，對牠說：「回家去吧。」

大概是從那時開始的。在愛朵菈回到帕庫拉的隔年，巴爾特向守護神發誓，要永遠保護愛朵菈及居爾南，頻繁來到向陽庭園的時候開始的。

伍茲的葉子是黃色，葉片上長着許多細小的尖刺。這種香草能鼓舞低落的心情，令人活力充沛。

然而，結果這場婚姻並未促成兩家的友誼。卡爾多斯並非將愛朵菈迎入寇安德勒的主城，而是送往了別邸。別邸座落於美麗湖畔的寧靜之處，所以確實很適合作爲等待婚禮準備完成的地方。但是過了一年，婚禮的日期依然未定，愛朵菈一直被安置在別邸中。

「巴爾特大人，看你整張臉皺成這樣，彷彿正在打仗似的。喝香草茶的時候，要籲出一口氣並放鬆，面帶微笑，讓心情和緩下來纔行。然後不可以一口氣喝完，要把茶含在嘴裏，也從鼻子吸進香氣，最後在鼻腔深處慢慢品嚐茶的風味。」

當巴爾特站起身回頭看去，眼裏滿是淚水的愛朵菈立刻來到他的身旁。巴爾特一語不發地抱住了愛朵菈。而愛朵菈也不管巴爾特一身血污，抱着他哭了起來。

每當巴爾特完成任務歸來，都會來到別館。而愛朵菈會在中庭擺上桌子，爲他泡茶。圍繞在桌邊的總是隻有巴爾特、愛朵菈及居爾南三人，天南地北地聊得十分開心。那個空間溫柔地不可思議。

4

在有些開闊的地方，有十幾只野獸和一位士兵倒在地上。另一位士兵將愛朵菈擋在背後，渾身是血，並手裏的劍對着眼前的敵人。

寇安德勒家不合情理的失禮行爲不只如此。愛朵菈嫁過去一年後，她竟然抱着嬰兒被遣返回德魯西亞家。當時跟着她一起回來的除了愛朵菈自己帶去的侍女之外，只有兩名僕人。

發生這件事之後，愛朵菈變了。一語概括，就是變得很有女人味。在那之前如少年般的豁達心性內斂沉潛，溫柔體貼開始顯露在外。她剋制自己凡事都要搶第一的習慣，退一步默默地支援大家，也開始磨練料理、刺繡等技巧。

「要是能環遊世界，嚐遍各種美食，一定很棒呢。」

巴爾特忽然想到這件事。

愛朵菈是從什麼時候開始種植香草，泡香草茶的呢？

卡爾多斯當時二十六歲。他雖然是前家主的妾生之子，但是前家主及其子嗣接連橫死，所以卡爾多斯在三年前，年紀輕輕的二十三歲就繼承了家族。到了卡爾多斯這一代，寇安德勒家以強硬的手段擴張勢力，和多年對立的諾拉家不斷爆發武力衝突，對堅持中立至今的德魯西亞家也多番騷擾。

愛朵菈會摘下香草乾燥後，將其混合用來泡茶。一開始巴爾特不懂如何品嚐香草茶，試着喝過後也不覺得特別好喝。他覺得這味道不上不下，分不清楚到底是甜、辣還是苦澀。愛朵菈看這樣的巴爾特，笑着教他品嚐香草茶的方法。

託伯斯的葉子帶着些許藍色，外型細長。這種香草的風味會令人想到柑橘系的水果，給予清涼的感覺。

由於愛朵菈泡的琶斯•琶琶斯茶的效果非常好，他曾經在前往堡壘前，請她分些葉子給自己帶去泡。

──感激不盡！

5

愛朵菈常把這句話掛在嘴邊。

魔劍貫穿了魔獸的心臟。但是，魔獸將雙手爪子插入巴爾特的背部，而且刺得很深。巴爾特瞪視着眼前的魔獸，使勁地把劍往前推。從魔獸體內噴出的血染紅了巴爾特的盔甲。魔獸張開血盆大口，想用利牙咬碎巴爾特的臉。巴爾特馬上把臉向右偏，結果魔獸的下顎扣上了巴爾特的左肩。魔獸的利牙輕易刺穿以強韌皮革製成的護肩，想咬碎他的肩膀。即使如此，巴爾特繼續不斷地將劍往前推進。

愛朵菈要巴爾特多跟她聊天作爲泡茶的回禮。巴爾特的個性沉默寡言，也不擅長說話。說到話題，除了武器、馬、戰役之外，頂多就是食物吧。愛朵菈總是開心地聽他說着這些事。愛朵菈也是個愛喫的人，在聽說哪個地方有什麼料理很美味時，雙眼會閃閃發亮。

微弱的光線朦朧地映出一張巨大的臉，看起來像人，又像是猴子。脖子以下的身體融入黑暗之中而看不到，但相較於臉的大小，身體似乎很嬌小，非常不相襯。大眼看似睏倦地半閉着，就像在緩慢呼吸一般，微微眨動眼睛。

德魯西亞家派遣使者前往質問，被送回來的卻是一具屍體。不僅如此，寇安德勒家稱要追究德魯西亞家的無禮，出兵攻打德魯西亞的直轄領地。這件事讓海德拉和渥拉都氣憤不已，甚至動員堡壘中的騎士們進行反擊。德魯西亞家的領地雖小，但是騎士們都是在與魔獸的戰役中鍛煉出來的菁英。他們將寇安德勒家打得落花流水，節節敗退。

一年前，曾發生一次出現十七隻魔獸的緊急事件，在這之中，寇安德勒家甚至卑鄙地出兵攻打德魯西亞家主城。當時巴爾特恰巧因負傷回城，在他的奮戰之下，寇安德勒家折損了兩名老將且敗退。

是森林賢者（帕杜裏．歐拉）。

看到居爾南成長得聰慧過人，讓愛朵菈十分開心。學問、武藝上都有出衆的優秀表現，也常以書本及大自然爲師。均衡健美的健康體態、端正的容貌、波浪狀的金髮，簡直就像從畫裏跑出來的人。而他的人品也極爲高尚，令人不可思議。德魯西亞一族本來就擁有高尚的氣質，但在居爾南身上更是表露無遺，即使動作粗魯時，也能令人從中感覺到良好的家教。他的性情爽朗大方，活力十足，極具包容力，雖然懂得如何逗人開心的話術，不過個性中也隱藏着一旦下定決心就難以撼動的豪氣。他長成了一位堪稱英傑的人，實在不覺得他是那位卡爾多斯的兒子。巴爾特很感謝卡爾多斯祖先們的血脈。

德魯西亞家盛情地迎接愛朵菈與其兒居爾南。座落於城內深處，地勢偏高的愛朵菈別館就像另一個世界似的，安靜平和。雅緻的中庭裏陽光普照，常年有花朵綻放。

香草的種類五花八門，效果也是形形色色。在某種意義上，香草可說是藥草的一種。

士兵知道有援軍接近，偷偷望了過來。魔獸看準這個破綻，往士兵和愛朵菈飛撲而去。巴爾特不停下馬就拔出劍，就這樣衝刺向前，連人帶馬衝撞上魔獸。在愛朵菈和士兵面前，魔獸直直往側邊飛去。從馬上摔落的巴爾特和魔獸糾纏在一起，衝進樹叢中。

森林賢者只微微張開睏倦的眼，往右看去。

據說野獸暴露在妖魔的妖氣中會變成魔獸，但實際上並不清楚是否爲真。雖然有很多騎士看過妖魔，但巴爾特本身從未見過。不過，普通野獸肯定會變爲魔獸。魔獸化的魔獸體格會大上一倍，並且變得十分兇暴。魔獸的眼睛會閃着紅光，力量變得非常強大，肉體異常強健。

──找到了！

既然說要娶她爲妻，就代表她將會是正妃。正妃必須打理主城的一切事務，一直被安置在別墅可說是對待妾室的待遇。

琶斯•琶琶斯的葉子是淺紫色，外型小而圓。這種香草能讓疲憊的身體放鬆下來，撫慰心靈。只要喝下這種茶後睡一晚，體力就能大幅恢復。

之後過了三年歲月。巴爾特受命前往大障壁的堡壘，三個月後回城時，愛朵菈嫁給卡爾多斯．寇安德勒的婚事已經決定了。愛朵菈把史塔玻羅斯送給巴魯特後，啓程前往奧爾巴領地。

當巴爾特歷經嚴苛的戰役回來時，愛朵菈會爲他泡添加西提耶的茶。完成無聊任務回來時，則泡混有託伯斯的茶。結束漫長的堡壘勤務回來時，會泡以琶斯•琶琶斯爲基調的茶。戰爭時期短暫的休息時間則是泡以伍茲爲基調的茶。

即使如此，寇安德勒家還是沒學到教訓。接下來的二十幾年間，曾五次出兵攻犯。

巴爾特很感謝海德拉要他帶上魔劍。鼠猿就算沒有魔獸化也是非常難纏的野獸，牠的體型巨大，與人類差不多；長長的手臂比人類強上數倍，還長着堅硬化，銳利尖長的手指。敏捷性佳，毛皮十分堅硬。

但是沒有用。只有以愛朵菈的白皙玉指沖泡，琶斯•琶琶斯的魔法效果纔會顯現。從那以後，巴爾特完全放棄自己泡茶。想喝茶的時候，他會到愛朵菈居住的別館叼擾。

德魯西亞主城所在的帕庫拉領地往東望去，正是守護大障壁缺口的極佳位置。但是，把眼光轉向西邊，那個位置也是這個地區的軍事要塞。只要奪下此處作爲據點，也能夠問鼎整個東部邊境地帶。寇安德勒家是以如此野心勃勃的目光看待帕庫拉，但這也代表他們太過小看魔獸的威脅。

他很喜歡看愛朵菈細長白皙的手指捻起茶葉，放入茶具裏的模樣。也喜歡看她帶着溫柔的微笑，將熱水倒入茶具的模樣。

祂是出現在童話中的精靈，偶爾會有人說在邊境的森林深處見到祂。巴爾特是第一次看到，但衪肯定就是森林賢者。

他偶然看向西邊天空，有某種生物正在空中飛翔。是飛龍（伊恩特．那達）。飛龍飛在遙遠的高空中，轉眼間牠就越過奧巴河，來到巴爾特的上方，往大障壁的另一邊飛了過去。飛龍不會降落在人類居住的地方，也不曾與人類打交道。

而面對他突然提出想迎娶被贊爲美麗公主──愛朵菈的要求，愛朵菈認爲這個決定不僅能爲德魯西亞家，也能爲整個地區帶來安寧，所以自己下定了決心。