序

瀑布倾泻声 早成绝响

然名声流传 今仍听闻

「欸，公任大人，这首和歌是什么意思呢？」

什么都还不晓得的年幼茨姬，从帘子另一头向「我」发问。

这首和歌是千年前的「我」──藤原公任，所吟唱的作品。

藤原公任是茨姬的亲戚，同时是她的和歌老师。

「这首和歌的内容是在说……瀑布枯竭，隆隆流水声在遥远过往就已绝响，但那道瀑布的名字，直至今日都还能听见人们提起。茨姬，你懂了吗？」

「唔……好像懂，又好像不太懂。」

茨姬手指抵着太阳穴，用小脑袋瓜努力思索的模样十分讨喜。

藤原公任，所有人都赞誉这时代中没人比得上他多才多艺，又拥有辉煌功绩。

然而，为什么「我」却吟唱描述着凋零景况的和歌呢？

「人类寿命极其短暂，但即使我死了，这个世界依旧会持续运转。我想相信藤原公任这个名字、我留下的和歌、我做过的事，会在将来对这个世界产生助益。」

没错，我曾不经意地吐露真心话。

但当时茨姬想必无法理解其中涵义吧。

「公任大人，别担心，你的名字一定会流传后世，毕竟你为这座京城贡献了这么多。而且我听说了喔，公任大人，你女儿嫁给藤原道长大人的公子──藤原教通大人对吧？我记得你女儿跟我一样，都能够『看得见』是吧？」

「她与其说看得见，顶多只是能感觉到而已。我女儿的力量没有像你这么强大。」

「但真好呢，能身为让父亲感到自豪的女儿……」

茨姬看似忧伤地垂下眼。

「我」珍爱自己的女儿，茨姬却不受父亲疼爱。

「千年以后，还会有人知道我的名字吗？」

「不行！哥哥，你是我小庭院里的客人。」

一如往常地打开窗户，深深吸一口新鲜空气。

似乎是「勿忘草」搞错季节盛开了。

就连公任本人，这时候也还不晓得，自己这句话究竟有什么依据。

明明我平常几乎不作梦的。

「……茨姬？」

原来如此。

与生俱备稀有灵力、能够看见鬼怪的姑娘。

茨姬后来发现其实是大妖怪鵺的「我」，亦是如此。

「……咦？」

「……哥哥，浅蓝色小花既梦幻又可爱吧？」

「欸，哥哥，你要不要留在这边喝茶？平常都是你帮别人泡茶，今天就让我为你沏一壶花草茶吧。」

茨姬惊讶地睁大双眼。

「……公任大人？」

受这份力量所累，茨姬知道的世界就仅有自己的房间，还有能从窗户望见的庭园而已。异于常人的她，总是遭到人们嫌恶、幽禁。

但她又想起什么，突然回过头看我。

若叶内心的那个疑问，当时的我还不晓得。

若叶立刻准备这场下午茶宴，将洒水壶往桌上一放，朝门口跑去。

「……嗯，算了，下次再说吧。」

「当然好呀，花草茶绝对是若叶泡得比我更好。」

○

「可是，要是跟别人说这些……在学校就会被当成奇怪的人，所以我都不讲。我也不喜欢被人说是骗子。」

「……」

我轻抚若叶低垂的头后，她抬起脸，展露柔和的微笑。

「什么事？」

那是一切命运的开端。

「……没关系，我很清楚喔。若叶不是骗子。」

「茨姬，肯定会有人找到你的。」

但后来藤原公任找当时的妖怪挚友「酒吞童子」商量这件事，促使他与茨姬相遇。

「嗯？印象中是……『别忘了我』。」

「好像……作了个令人怀念的梦。」

是有新的花朵绽放了吗？

还有，藤原公任。

「没什么，只是觉得哥哥的声音好不可思议。就连喃喃细语，那个声音都会停留在耳朵里，不会消失呢。」

所以，至少我想要成为懂她的那个人。

好冷。有冬天的气味。

「妈妈说她烤了舒芙蕾起司蛋糕，我去拿过来，你在这里等一下喔！」

那一天我上完茶道课回来，还穿着和服就探头进阳光房瞧瞧，发现妹妹若叶正专注地照料那些植物。

接着伸手碰触眼前的勿忘草问我：

我低头朝下方庭院望去，那间显得与日式风格庭园不搭调、拥有半球形屋顶的玻璃帷幕阳光房，里头盈满闪闪发亮的植物灵力，正静静地发光。

「我也一起去吧？」

我的名字将以辅佐平安时代的人类身份，并且同时以威胁平安时代的「大妖怪」身份，传诵千古。

内心泛起不可思议的感受，我从被窝中起身。

简直像是坠落漆黑湖水中的水晶一般清澄耀眼。

不光是植物的声音。

我下意识地摸了摸自己的喉咙。

可怜的小姑娘。

茨姬缓缓站起身，擅自掀开帘子走到外头，凝视着雪花纷飞的庭院。

──欸，真纪、馨。

「欸，哥哥，你知道勿忘草的花语是什么吗？」

偶尔会有不知名的影子追赶自己，看不见的东西对自己说话……

不晓得这个世界上有妖怪，却会察觉到奇异的气息和存在。

所以今天早上我从房里往下看阳光房时，里头才会充满新鲜的植物灵力。

所以我得更加小心才行。拜这个能力所赐，从我口中说出的话语，很容易化为言灵。

若叶确实常因为这个理由在学校遭到取笑。

「欸，哥哥。有一件事，我从小就一直觉得很不可思议。」

但若叶的表情逐渐蒙上一层阴影。

我现在的名字是什么呀？

那头美丽的赤色发丝，宛如在冬季天空下燃烧的温暖火焰，但脸上神情却极为脆弱又寂寞。

确实，我的声音有些特殊。那是肉体具备的能力，相当于真纪的「神命之血」和馨的「神通之眼」，而我的这种能力称为「神言之喉」。

「我没办法把你从这里救出来，可我一点都不认为，你会就这样无人知晓地死在这里，我总觉得你的名字将会流传后世。」

「我只是凭感觉……我能听到植物们的低语：现在想要喝水，把我移到阳光更充足的地方，然后我就会漂漂亮亮地开花给你看喔。」

你们以极恶大妖怪茨木童子和酒吞童子闻名后世，即便在千年后的现代日本，那些故事也仍旧流传着喔。

若叶确实看不见那些东西，但就是这样才棘手。

啊啊，对了，我是继见由理彦。

「若叶，怎么啦？」

「不，绝对不可能吧。我跟公任大人不同，既没有创作和歌的才能，又满头红发，连个结亲的对象都找不着。像我这种人……一定会在没有人知晓、没有人需要我的情况下，死在这儿吧。」

光阴的齿轮开始转动。

「哇，好神奇，勿忘草居然在这么寒冷的季节开花。」

「不愧是若叶呢。你用心爱护植物，它们也回应你的付出。」