第四章 发现河童了吗？

第一学期的最后一天，总算是个放晴的夏日。

结业典礼也在早上就结束，我和馨待在民俗学研究社的社办，各自做自己的事打发时间，等去开学园祭委员会的由理回来。

「欸，馨，你搬家的东西收好没？你爸爸是十月要搬出那个家吗？」

「对，他说要调去新加坡。我妈从那之后就一直待在九州老家……应该不会再回那间公寓了吧。整理东西……接下来才要开始弄。」

他叙述家人情况的语气果然十分平淡。

虽然不管怎么说，馨内心应该还是很在意爸妈的事。

「那间公寓会怎么处理？」

「会租给别人吧？我自己一个人住，阴气太重了。」

「感觉你的运气会变更差呢，而且你又怕寂寞。不过既然我们都要住同一栋公寓了，还分别住不同房间，总觉得好像在一个屋檐下分居──」

「啊？这是最能清楚展现我被踩在脚底下的房间分配了吧？」

馨还是这么毒舌。他一边翻阅每周必看的少年漫画周刊，一边「哦」了一声。

「你看，这部漫画也是，将主角群拥有的某种能力数值化耶。没想到现实中也有这种东西。居然能够测量灵力值，简直像是少年漫画或游戏一样，时代真的不同了。」

「你看起来好像满高兴的。」

「千年前灵力是只能『凭感觉』，模糊难辨的东西，但现在能够用数值表示出来，这实在太厉害了呀，就能明确晓得力量强弱了。」

「你真的很喜欢这种事耶──男生都这样──」

我一向对数字不敏感，没什么特别感觉，但馨是理工男，对灵力值那个系统似乎非常感兴趣。结果我的灵力值到底是多少呀？

「欸，馨……由理好慢喔。今天明明约好中午要一起去丹丹屋吃荞麦面，我已经快饿昏了啦……」

「确实……有点慢呢，应该是学园祭的会议拖长了吧。上次他难得抱怨内部吵得不可开交。」

「我……去会议室看看。」

「啊，喔，我也去。」

糟糕，居然被发现，这下麻烦了……！

「因为已经决定要在本馆主要楼层设置能吸引更多人前来、有精彩卖点的展示和教室摆摊。大家想要的是这种东西喔，对吧？会长。」

美术社社长，三年级的大黑学长激动地频频拍桌。我和馨见状，彼此对看了一眼。

「看起来好可怜喔。」

「不要，学长，我肚子饿到快昏倒了。」

不光是这样而已，这个人……

他现在正紧紧抱着美术社社长大黑学长充满男人味的胸膛哭个不停。

在他说出任何话之前，我就率先摇头。

「不甘我们的事喔。」

由理脸上仍挂着微笑，回应﹕「这样呀。」哦，他似乎有点动怒了？

发生什么事了？我和馨一起从后门的隙缝中偷看里面。

「沉、沉闷！」

「咦咦咦咦……嗯……可是既然由理都开口了……」

或许我们刚刚不该来看情况的。因为我们太清楚了，只要被牵连进大黑学长的事里，想要脱身就难如登天了。

不过，学生会对文化性社团霸王硬上弓的处理方式，由理似乎还是有些意见。

副会长杏桃棕的头发在头顶附近扎了个丸子头，耳朵露在外头，她从刚刚就一直用手指玩弄散落在耳后的几缕发丝。态度嘲讽意味相当重，但讲出来的话十分有道理，就连大黑学长都无法反驳。

由理苦笑着。

「我反对！副会长你别开玩笑了！为什么至今都是由文化性社团使用的教室，非得拱手让给运动性社团做展示不可！本馆和旧馆招揽客人的地点优势明显差这么多，运动性社团有体育季，学园祭是文化性社团发表成果的场合。我绝对不同意！」

「呜哇哇哇哇，大黑学长！」

有个人以急促紊乱又大声的脚步，热血满溢的神情，正朝我们逼近。

「我知道！给你，杯面！」

「好！民俗学研究社的各位，感谢你们过来！啊，那张画素描用的椅子可以坐没关系。哇哈哈哈。」

大黑学长是个一年到头都穿着运动外套的怪人，看了都让人觉得闷热难受。别看他那副模样，他可是立场薄弱的文化性社团的支柱。美术社旁边的那间老旧器材室，也是他借给我们民俗学研究社的。

「那个……以这种理由驳回一个完整的企画，我认为还是有点过于蛮横。至少应该同意ＵＭＡ研究社的企画和其他文化性社团一起合展？」

「学长，我是肚子很饿。」

她发挥自己苗条纤细的身材，经常担任少女杂志的模特儿，是女生间的意见领袖，挟带高人气获得了副会长的宝座。

「是这样没错啦。」

不过，ＵＭＡ研究社……我好像在那里听过……

「就先听听看学长要讲什么嘛。我也拜托你们。馨，真纪也是。」

教室里，展示空间遭到取消的那位忘记什么同好会的早见同学，正被其他文化性社团的人团团围着。

「看来要大吵一架了。」

「啊，不好意思连饮料都还没端上来！柠檬水可以吧！不过也只有柠檬水了！」

「太过分了实在太过分了！文化性社团虽然沉闷了一点，但也是十分努力呀！而且巫马研究社是什么啦！是ＵＭＡ啦！那个副会长到底要搞错几次呀！」

此时，既是二年一班委员长，也是我们民俗学研究社社员的由理，平静地举起手请求发言许可。

「啊，真纪、馨，你们来啦。」

由理发现我们的存在，从会议室走出来。

学生会干部和委员长们、还有早就厌烦冗长会议的运动性社团社长们，立刻起身离开会议室，只有文化性社团的代表仍无力地坐在原地，忧郁叹息。

「嗯……只要有社团愿意接受，我不会刻意多加干涉。只不过我认为，无法吸引客人的ＵＭＡ研究社的企画根本没有执行的价值。」

副会长瞥了一眼等在外头的我和馨，就走回隔壁的学生会办公室了。

在「可爱就是正义」的风气下，无论她做什么，别人都会包容。

其他文化性社团的社长和同好会会长代替他纷纷群起抗议。

「……喔，嗯。」

「因为这个原因，今年学园祭的文化性社团展示地点将从本馆移到旧馆，各位没有异议吧？」

现场气氛变得有点诡异。我、馨和由理，相互看着彼此，不知该如何处理眼前状况。

「……什、什么事。」

「由理，刚刚的会议也太惨烈了吧。」

「啊哈哈……」

「啊啊，民俗学研究社！」

特别是三年级的副会长，佐久间绫乃，去年荣获「明学小姐」称号、现实生活多彩多姿的美女。

在由理的请求下，我和馨也只能放弃挣扎，点头同意。

我和馨只是站在外头偷看，还能够置身事外地旁观。

啊！仔细一看，那个男生就是在牛嶋神社认真参拜的那个人。

那个男生的表情，就像是无助等死的草食性动物。

他整个人的感觉，就像是眉毛和眼睛间距很近、血气方刚的体育老师，蓄着短发，穿着运动服。眼角下方的爱哭痣是最有魅力之处。喜欢描绘、制作美丽作品的美术社社长。

「不妙，大黑学长整个崩溃了。」

「……什么？啊，那个，不是巫马，是英文的Ｕ、Ｍ、Ａ，ＵＭＡ。我之前就讲过了，又不是在研究巫术还马匹……」

「什什什什什什什么？」

「……」

站在会议室前方的女生，洋洋得意的神情率先映入眼帘

我真的是从刚刚就拼老命在忍耐，肚子一直咕噜咕噜地叫个不停。

「学生会的主张也太硬来了吧，老师都没有意见吗？」

会议室里坐着学生会干部和各年级的委员长，还有预定参加学园祭的各社团社长也都齐聚一堂，可是……

才一走进美术社，双手扠腰开脚直立、等在里头的运动服打扮男子，身上那股热血气势和雄浑男性气息就席卷而来，我和馨瞬间移开目光。

「立刻拒绝？等一下，真纪小子。为了打破眼前的僵局，你们一定要帮忙啦！至少先听我把话讲完……」

「哎呀是这样呀？那就，ＵＭＡ研究社的早见同学。」

那副瞧不起人的嘴脸让人厌烦。大黑学长应该是这样想的吧。

她双手合十，脸带困扰地笑了一下。副会长的笑脸对于各位男性来说应该令人晕眩，但在早见同学眼里只是恶魔的微笑，他的灵魂几乎都要飘离身体了。

喂喂，给我振作一点啦，你可以允许这种事发生吗？文化性社团的众人肯定内心正这么想吧……总觉得现场充斥着这种气氛。

重新介绍一次，他是三年级的大黑学长。

唔，压迫感太强了，头有点晕。

「副会长，可以讲几句话吗？」

鱼贯经过我们身边的学生会干部们，各个脸上都挂着悠哉得意的神情。

那是学生会副会长。另一边，则是脸色阴沉的文化性社团社长们。

不过对于大黑学长的抗议，冷漠以对的学生会一脸厌烦的模样。

「我拒绝。」

同时也是足球社经理，特别是在各种活动上出尽风头。

从刚刚就一直散发强烈存在感的美术社社长，大黑学长。

结果，在这场会议的结论中，文化性社团的劣势没能获得翻盘，ＵＭＡ研究社没有展示教室，不过可以和其他社团一起联合展出。

「我还是反对！怎么可以用沉闷两个字就想打发文化性社团的发表！」

「早见，你别担心，我们挺你！我们一定会想办法的！」

他状似不经意地望向美术社社长大黑学长。而大黑学长也留意到他的视线，轻轻点了个头。

不过我和馨相当冷淡。要说现在我们能做什么，就只有尽量不要刺激到现正感到十分受伤的他，静悄悄地离去，……

「今年我们少一间教室。去年你只是把未确认生命体还有妖怪之类的文字报告贴在墙壁上而已吧？根本没有客人进来看吧？所以今年只好取消你的名额。」

「什、什么？」

不过副会长充耳不闻，一脸满不在乎的模样。

因此我连杀气都放出来了，但学长也毫不退缩，这真是相当了不起。

我们一年级时，出借教室给无处可去的民俗学研究社的大恩人。

「我反对！」「反对～！」

「不过呢，大黑，你还记得去年文化祭的情况吗？虽然将容易招揽客人的本馆二、三楼分配给文化性社团做展示，但无论怎么看都只有小猫两三只耶。该怎么形容呢……内容太沉闷了？」

「原本一直到去年，容易招揽客人的本馆都是分给各班企画和文化性社团成果展示来使用，但今年决定只有班级企画和运动性社团可以用，而将文化性社团赶到旧馆去……虽然也不是不能理解副会长的盘算……但明明是难得的学园祭，却用沉闷两个字就否定了文化性社团的展示价值，让人觉得有点难过呢。」

「虽然有些难以启齿，但你提出的那个叫做『河童的谜团与暗影……还有爱』，看起来一点都不有趣的企画，被驳回了。」

丢下由理自己回家，我心中是没有这种选项的。只是肚子实在饿到受不了，想要去学生会办公室隔壁的大会议室看一下现在的情况如何。

「要吃饭就来美术室，我请你吃杯面！你不妨先姑且听听，来我们美术社社办一趟！」

由理讲的话，副会长倒愿意听。

「……学园祭基本上是由学生自己主办的活动，加上日期跟旁边北高的文化祭重叠，每年客人都被他们拉走了。副会长下定决心今年一定要扳回一城，早就四处打点好，想将企画弄得华丽吸睛。」

「哇哈哈！这样呀这样呀，你们也在呀！我说呀，真纪小子，馨。」

感觉出于被迫、戴着眼镜的学生会长。

「继见同学？有什么事吗？」

「那就请做出更有娱乐性、更能吸引客人的展示呀。我又没叫你们别展示。」

「喔，我拒绝喔。我可不想被扯进麻烦事里。」

「还有……巫马研究社的早见同学。」

副会长仍是一脸得意，朝最后方座位上青着脸的那个男生走去。

「原来如此……」

刚好在我们走到会议室前面时，传来几近惨叫的众人呼喊。

原本嗓门就大的大黑学长，吹了声挂在脖子上的哨子，对美术社社员发号施令，让现场更加吵杂不堪。早就训练有素的美术社社员们动作迅速地替我们端上冰凉的柠檬水，用热水壶烧开水泡杯面。但这两个东西感觉味道不太搭呀……

我们完全被大黑学长的节奏牵着走，呆呆地坐在原地。

下意识坐上他们摆好的素描用椅。仔细一瞧，美术社以外的其他文化性社团的正副社长也都来了。

「欸，由理……我讨厌麻烦。我真的很讨厌麻烦。」

「馨，你不要像念经一样一直喃喃自语啦……」

馨和由理小声地交头接耳。我肚子太饿了根本无法思考，所以大口灌柠檬水，狼吞虎咽地吃杯面……咦？出乎意料还满搭的耶？

「文化性社团的各位，因为学生会的压迫，就连我们一年一度的发表机会都将遭到剥夺。旧馆地点没有招揽客人的优势，但不管怎么抗议，都无法扭转这个决议。」

听见大黑学长的发言，抱着做工粗糙的河童玩偶、坐在他旁边的早见同学顿时又眼眶泛泪。

「早见！你受的委屈，我一定帮你讨回公道，现在正是文化性社团挺身而出的时刻！」

随着这声呼喊，平日文静而逆来顺受的文化性社团成员们纷纷爆发不满。

「没错。现在就是一直遭受差别待遇的文化性社团出声反抗的时候！」

「竟然连唯一的发表机会，都要被平常就备受注目的运动性社团抢走，这太过分了！」

「大黑学长！让我们大干一场吧！大黑学长！」

「只要跟学长一起，我觉得什么都办得到！」

这个气氛是怎么回事。有种神秘宗教的感觉……

「……老样子，很多人轻易地就受到大黑学长影响。」

馨一脸不置可否。是啦，因为大黑学长呀，其实并非人类呢。

虽然无论是外表或个性，看起来都超有人情味的……

「大黑学长，在你们热血沸腾的时候插话真不好意思，不过到底叫我们来做什么？有种现在要发起革命的气氛耶，我们可以回去了吗？」

「真纪小子，你说什么啦……」

「一般都会想问吧。」

「丸山！现在，现在就把贿赂用的东西拿出来！」

……以踢踏舞结尾的电影，哪里找得到这种东西呀？

光是这一点我就搞不懂了。坐在旁边的馨随口回我：

「……」

他大概以为由理是女生。由理的眼神像杀手般越来越阴沉……

这种东西，浅草一大堆。真的。

「就是──河童！」

「……各、各种食物……」

听到由理的问题，大黑学长一脸理所当然地回答。

馨的声音越来越虚弱，等我回过神来，已经接下那份贿赂了。虽然不甘心，但手紧紧抓着那份贿赂。

露出可疑微笑的丸山手中，拿着一个大大的袋子。

不管他好说歹说，我们的态度都同样冷淡。大黑前辈不肯罢休地挽留我们。

河童也有相当多种类，不过对我来说，河童就相当于手鞠河童。胖嘟嘟、圆滚滚的小小一只，总是一大群聚在一起，讲话像小婴儿，十分惹人怜爱。

「……」

我将纸杯中已经不冰的柠檬水喝完，环顾诡异的现场情况。虽然每个社团各自展出的自由度降低了，但大伙都对至今未曾有人尝试过的文化性社团联合大制作感到跃跃欲试。

啪啪啪啪。啪啪啪啪。

那个人肯定是脑袋有问题啦。

「茨木，这是美术社要给你的贿赂喔。」

馨的内心似乎充满不祥的预感，频频望向唯一的可能盟友──我。

「喂，真纪，别这样，不要呀……！」

「我要提出三个企画案。『电影』、『教室摆摊』、『鬼屋』。结合文化性社团的力量，拉高这三个企画的完成度。」

「……咦？」

呜呜，只要大黑学长一叫我，压迫感就排山倒海而来，身体都忍不住向后仰。

大黑学长顺势站到黑板前，比手画脚地继续说明。

「河童」这个主题，要是放在平常大家肯定会认为是在开玩笑，但现在所有人身上都已经透出绿色的气息了……而ＵＭＡ研究社的早见同学，又感动地快要哭了。

「……那个，情况我明白了，不过我们到底要做什么呀？」

主题色当然是绿色。似乎决定要彻底尽量使用「河童」这个题材，来充分展现各个文化性社团原本的特色。

「别这样说嘛，馨，只要你往店门口一站，女性客人就会像被催眠一样都进来的啦。」

「从来不曾忘记你的大恩大德，但现在打算要忘记了。」

但我才不会因为这点东西就动摇咧！

「哎哟喂呀，等一下啦啊啊啊啊！」

「吸睛的东西就要放在最显眼的地方！对方既然要这样干，我们当然也要找噱头！」

「还有那位早见同学，是抱着河童玩偶大哭吗？那也做得太丑了吧，河童明明更可爱……」

大黑学长启动别人干劲开关的能力，实在是太恐怖了……

「好，这样我们『文化性社团联盟』迈向胜利的布局就完成了！整个计划的名称叫做『发现河童了吗？』。仿佛体验完三个河童企画后，就能够找到河童一般呢。」

「最后是鬼屋。机器人研究社、美术社、摄影社和ＵＭＡ研究社要在电影播放室隔壁，制作一间有很多河童相关素材的地道鬼屋风格展示室。如果能延续电影的内容，客人肯定会喜欢吧。怎么样，不觉得听起来很有趣吗？」

「学生会这么瞧不起文化性社团，我绝对饶不了他们。在这里的所有人也都是这样想。不过就算每个社团跟往年一样，做些老套的展示也没什么意义……所以，不如联合起来，制定统一的主题！」

但我的视线从刚刚就一直紧紧黏在丸山手上的家庭号零食组合包上。

「真纪小子，你还是这么冷淡耶！因为这是失去发表机会的ＵＭＡ研究社的早见同学一直以来的研究主题。」

在此刻登场的是美术社二年级的丸山，她也是我们班上的女生。她甩着一头鲍伯头，红框眼镜闪着光泽，挡在我们前面。

那个叫早见的，突然放声大哭。就连我们也都吓了一跳，反射性耸起肩膀。

「这个嘛……像尼斯湖水怪、土龙（注4）这样的……啊，不过，这样说起来，河童也算是ＵＭＡ呢。」

「没错，馨！我们文化性社团分配到的楼层是旧馆二楼和三楼。但三楼我们不用，要集中火力在二楼。赞成这个想法的社团如下：美术社、家政社、服制社、摄影社、电影社、茶道社、花道社、园艺社、戏剧社、机器人研究社、踢踏舞同好会、ＵＭＡ研究社、民俗学研究社！好，请各位鼓掌！」

「……真的是很粗略耶。」

以及无端遭受牵连、有够可怜的我们。

我、馨和由理先是愣在当场，接着压低声音讨论起来。

但其实没什么要紧的，我继续吃我的杯面。

「现在正是文化性社团团结一致的时刻，大家一起再提出一份企画案吧！也就是说，就在这里组成文化性社团联盟！」

「由理子，你问了个好问题呢！」

「制定统一的主题……像、像什么？」

我忍不住复述「各种食物」，这几个字有致命的吸引力。

「做什么喔，吸引客人来呀。」

这个人老是叫我真纪小子，大概认为我是男的吧。

这附近，主要能在隅田川和合羽桥附近发现他们的踪迹。

但是我动不了。

为了对抗学生会说的那些华丽展演，文化性社团的战士们齐聚一堂。

「哦，那妖怪也算在里面啰？」

馨嘴里嚷嚷着，好了走啦，一边将我朝门的方向推。

「河童的意义到底是……」

「接下来是教室摆摊。由家政社、茶道社、花道社、园艺社和服制社共同策划一个打通三间教室、规模盛大的和风茶屋。主角是抹茶和菓子！简单来说～」

说什么……发现河童了吗？

「馨，我们也算是文化性社团，就帮一下忙呀。」

大黑学长似乎信心十足，拿起放在一旁、写有「雷门」的大红团扇搧脸，心情相当愉悦。

我果然有种不祥的预感。大黑学长双臂交叉，神情得意地哼了一声。

「唉哟，民俗学研究社的三人组，我知道你们想讲什么。你们想问为什么会是『河童』吧？」

为什么会这样？我，动不了。

「话说回来……ＵＭＡ到底是什么？」

这、这是……零食。各式零食的家庭号组合包！

「没错吧，馨！哇哈哈哈！我要激发文化性社团沉睡的潜力！」

「太过分了啦！学生会干部太不讲理了！从以前就这样，学生会每次都剥夺我发表的机会。不过我没办法违抗强权，才会去浅草的各间寺庙神社都求过一遍了呀～」

「那个，先走啰。」

「……是啦，相当出色的企划能力……」

「？」

「那个，为什么踢踏舞同好会也要……？」

引发这个事端的ＵＭＡ研究社早见同学，还有提出这份企画的大黑学长。

「在大结局时，被捕获的河童和搜寻部队要一起跳踢踏舞啊！今年夏天演员们都要接受严格特训！请抱着不要命的决心努力。可不会因为我们是文化性社团就放水喔！」

「由理，你在说什么！那是大黑前辈的计划耶，他绝对会压榨我们。」

在暑假开始前，学园祭的企画全都出炉。

学长明明对馨就只叫名字，但老是称呼由理为由理子。

「Unidentified Mysterious Animal……未确认生物的意思。」

「等等等等等等！当初借你们教室的人是我吧！」

「电影是搜寻并捕获河童的恐怖推理片。执导自然是由电影社担任，戏剧社、踢踏舞同好会也请参与这部电影的拍摄，当然美术社也会负责大道具的制作。」

大黑前辈「砰」地将手放在我的肩上。

现场女生们皆表赞同，热切点头附和。

「没错，真纪小子，你真是天才！」

打扰了。我们三人说完就正打算离开。我们身上似乎缺乏那个干劲开关。

「喂、喂喂，这样你就上钩也太好骗了喔，真纪。刚刚不是才吃过杯面吗？别贪吃了…！」

「呜哇啊啊啊啊啊！」

「……绿色吧。」

「原、原来是这样呀……难怪。」

「看吧看吧，我最了解你了，茨木对这种东西毫无抵抗力。而且如果你愿意当我们茶屋吸引顾客的招牌女店员，家政社应该会让你试吃各种食物喔。」

「大家听好了，我们文化性社团联盟的展示主题就统一是『河童』，每个社团展览的东西都要放进『河童』的元素，粗略来说，就让我们把旧馆染成一片绿吧！」

大黑学长清了清喉咙，缓和现场气氛。

「等一下等一下。又没有要叫你们穿河童的布偶装。是希望你们发挥天生丽质的外表，在我们的计划里出一份力──」

由理也点头深表赞同，回应﹕「只剩这个办法了吧。」这是怎么回事？