序章

「你总是希望别人给你理由呢，佣兵。」

因为零一脸困惑地对我这么说，我眨了眨眼。

这是从前的记忆——但我已经不记得是什么时候的事了。

「妳这是什么意思？」

「你不记得了吗？最初和吾相遇的时候，你问吾『为什么选我』。」

「妳要这么说的话，妳还不是问我『为什么讨厌魔女』吗？」

我回嘴之后，零开心地露出微笑。

「你还记得那一天的对话呀？」

「就算要忘也忘不了啊……」

零的存在就像一场从天掉进我人生当中的落石意外一样。正当我悠哉地走在路上时，有一块巨岩突然从天而降，接着我就被迫在一条未知的道路上全力奔跑了。

「『从天而降』的可是你喔。」

「我早就说过了，不要读我的心。」

「吾也说过了，吾读的是你的表情。」

自从相遇后，这种对话就不知道重复了多少次，我和零互相耸了耸肩。

「当然，吾心中也抱持着不少疑问，理当会有索求理由的时候。不过你和吾有个决定性的不同点。」

「是喔。」

「你会对他人的『好意』索求理由。为什么想和你在一起？为什么想和你说话？为什么想守护你？」

「因为——」

「还有，为什么吾会喜欢你？」

我陷入沉默。

「『为什么这么想』？为什么吾对你而言是无害的？」

「要是失去吾，你将会无法安眠。毕竟吾可是独一无二且顶级的，而且还是特别无害的抱枕呢。」

我确实频频向零寻求理由，数度开口询问「为什么」。而零每次都会备好各种理由，让我接受。像这样反问我，我反而答不出来。

「……的确想不透。」

「嗯？」

「我之前也说过了吧。因为妳对我来说，是特别无害的魔女。」

「你想不透吧？」

从背上传来的零的重量、体温，还有已经闻惯的甘甜香气——我对这些事物感到舒适的理由是什么？我不认为她是一个危险魔女的理由究竟是什么？

我差点反射性说出「鬼才喜欢妳」，但又觉得事到如今才吼这种话简直太蠢，所以暂时保持沉默。话虽如此，要明白地给予肯定，又觉得不爽。

「才不一样。」

我索性承认。

「或许是吧。你不满意这个结果吗？要是失去你这个睡床，那么吾想必会永远失去安祥的睡眠。所以吾才会疼惜你。这不就是一个明确的理由吗？你也一样吧？」

我终于被逼得说不出话来了。

因为她从未背叛过我？这算不上是理由。因为我在本能上感觉不到危险？这样就得探讨面对一个魔女，堕兽人的本能到底有多管用了。

「也差不了多少。佣兵，你忘了吗？吾是你的抱枕，而你是吾的睡床。对吾辈来说，虽然找不到明确的理由，却是吾辈看上的独一无二爱用品。」

我越来越找不到话回应她了。

看我的表情沉了下来不说话，零便爬上了我的背。

「真是个死要面子的男人……那就换个方式问吧。你『为什么不讨厌吾』呢？」

「嗯……是不讨厌啦……」

「唔咕！」

「你『为什么喜欢吾』呢？」

在那之后的对话我就不记得了。

「佣兵，这是『为什么』？『你为什么要替他人的好意寻求理由』？吾会对恶意抱持疑问。为什么憎恨吾？为什么要攻击吾？只要知道理由，就会有解决之道。但是好意一定要有理由吗？你知道之后，又能如何？」

零将全身的重量压在我背上，开心地摇晃着双脚。

「换句话说，妳是因为喜欢我这个睡床，所以才跟我在一起？」

但我记得当她对我说「好意不需要理由」时——我莫名感到无比安心。

「物品和人是不一样的吧？」

「如此一来，想必是没有一个明确的理由了。你应该也有体验过，明明没有特别的理由，却莫名中意某些刀具、锅子、衣服，还有铠甲的情形吧？」

零接着说道：

「吾是这么想的，佣兵。『讨厌』的理由只要一个就够了，可是『喜欢』的理由却很复杂。吾非常喜欢你的毛皮，但并不是只要有毛皮，无论是谁吾都会喜欢。吾喜欢你做的菜，但并不是只要会做菜，吾就会选那个人当护卫。吾要反过来问你，佣兵。」