第六章 进军大教堂

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「我真的也可以去威尼亚斯王国吗……就算不继续履行与馆长的契约也没关系……？」

「因为这是你和恶魔达成共识，而更改的契约。正如同你的父亲将妳送给恶魔当仆从，借此规避契约一样。」

「原来如此……父亲的确从来没有履行契约，一直在外头游山玩水呢。」

「而且妳的『综观世界之眼』，对威尼亚斯而言将是一大助力。吾已经写了封信向王说明清楚了。对方想必会欢迎妳的到来。」

一路上十分顺利，我们平安地回到道路上。

接下来，堡砦的居民就要往威尼亚斯王国的方向前进，而我们则要追着瑞兰德老头的脚步北上。

有了能够使用捕缚之章魔法的玛蒂亚，以及先遣队的四名教会骑士团成员坐镇，前往维尼亚斯的路途想必也安全不少。

「目前还不知道『千眼』衰弱所造成的影响有多大。这一路上妳千万要小心谨慎。」

留下了有些马虎的临别叮咛后，零便转身背对着玛蒂亚离去了。

我跟在零身后，而吉玛和巴尔赛尔也跟着出发了。

「掌握万里的千眼哨卫」……该死，名字实在太长了，我也改叫他「千眼」好了。总之呢，由于「千眼」还没办法自行走路，只好把他扔在运货马车上拖着走了。

虽然我们吵了一阵子要由谁来拉车，但最后这种苦力工作还是落到我头上。

零的调教也有了成果，「千眼」变得十分乖巧，但我实在不觉得瑞兰德那个老头能够接纳这家伙啊。

或许得想办法隐瞒这家伙是恶魔的事实才行呢……

感觉前途困难重重啊。

瑞兰德率领的本队与我们之间的距离，本来靠徒步赶路至少得花上七天，可是我们在第五天就追上了。

因为本队似乎在原地驻扎了好几天没动的样子。

人类、野兽，以及难以名状的怪物——我们跨越了形形色色的尸体，穿过骚动不已的营地，走向副队长的帐篷。

这时候，我们注意到一件事。

「……少了很多人啊。」

巴尔赛尔在她背后耸耸肩，说出「队长说好就好」这种毫无主见的话。

魔女的力量，全都源自于恶魔。既然莎娜雷施加在我身上的魔法源头就在附近，那一定要好好跟对方问候一下才行。

听到我如此嘀咕，吉玛不由得紧咬下唇。现场看来完全没有超过一万人大军的感觉，最多最多也只有八千人左右吧。

「这是拒绝特定恶魔的结界。虽然你刚才说曾有许多部下互相残杀，但现在已感受不到来自恶魔的影响了。」

顿了一拍后，副队长转身面对吉玛。

「——『年轻人』，是你在营地架设结界的吗？」

「……或许……真如妳所说的……吧……」

「别害怕。这只恶魔连副队长粗制滥造的结界都无从下手，可见位阶有多低。看样子连人话都不会说呢。」

「你错了，副队长。」

这时候，副队长终于首次展露笑容。

看到吉玛一脸紧张，零拍拍她的背，要她放心。

「隔天晚上，又失去了一千人——他们开始自相残杀。一些士兵沉浸在恶梦中无法自拔，见人就杀。若是关入牢笼又会动手自杀。不仅如此，士兵喝了水源地取来的水，下一刻便从肚子开始溶解了。原本常常摘来食用的果实，也都成了毒果。只要往北方多走一步，状况就更加恶化——吉玛，我已经无力再往下走了。」

我们是透过「千眼」的力量，事先找出了恶魔的名字。由于恶魔的名字遭到他人掌握，就会导致力量衰退，所以我们也明白了为何「千眼」能够对其他恶魔产生这么大的影响力。

这段看似合情合理的说明，让副队长彻底相信了「千眼」是个为了教会不惜牺牲自己的勇士，怀着敬意接受了他的存在。

平常完全不说谎的人这时候突然扯了个瞒天大谎，效果实在非常惊人。

「是尼埃朵拉堡……也就是『禁书馆』的年轻馆长。先前邀请我们过去的恶魔支配了『禁书馆』。但在零阁下的努力之下，将恶魔成功封入馆长的身体。结果导致他的身体成了这个模样……不过同时也得到了恶魔的力量——『综观世界之眼』。」

我放开手上的剑，喀拉喀拉地折起手指。

「很好——已经逼近死路了，佣兵。被这么多结界包围，那家伙也只能选择与吾辈正面对峙了。」

那一天，突然从北方飞来的龙，让大家全都吓傻了，眼睛直盯着那道身影不放。

没想到竟会从身为魔女的零口中听到这样的话语。

听见零突如其来的询问，副队长抬起头来。

「这位是……」

我曾见过零所召唤的小恶魔，而这次的事件，看来是连那种程度的喽啰也全都召唤出来的样子。

「只要有吾在，就不会有人受到恶梦影响。更何况是掌握了名字的状况下呢。」

「喔、喔喔……很好。」

医疗用帐篷已经人满为患，里头不断传出呻吟与哀号。

就算成了零的仆从，但这家伙依旧是个恶魔。虽说这么做是为了让顽固保守的副队长接纳他入队，可是让这家伙冒用「禁书馆」馆长的名号，这待遇未免好过头了。

当我们来到帐篷前的时候，似乎事先得到通报的瑞兰德副队长，已经穿着全副铠甲在那里等着我们了。铠甲上满是血泥，衰老的脸庞满是憔悴。

虽然接到了消息，说是不久前在黑龙岛上确实有龙出现，但是有一天竟然能在鲁多拉大教堂亲眼看见龙这种事，就连主教自己也从未想过。

「别用这种理想论来安慰我！」

零和副队长的声音重合在一起。

「是叫『恐惧梦境的咏唱者』对吧？我总觉得好像在哪见过那个恶魔的能力……」

「那么，魔女阁下，很抱歉，方才先斩后奏了……可否请您协助治疗？」

但他随即面色一正，抬头挺胸高声疾呼：

「……这样啊。我成功了啊。」

还是逃不过啊。这下该怎么解释呢？

副队长不禁瞠目结舌。

在树上写下不知名的文字后，零得意洋洋地笑了。

副队长的表情流露出一抹安心。

我本来以为，他听了吉玛这番感动的话语之后会哭出来。但这位老奸巨猾的副队长，却只是皱着脸就忍住了泪水。

吉玛高喊一声，握紧战斧。沙沙！发出声响试图逃走的猎物，被巴尔赛尔射出的箭矢挡住了去路。

「——各位注意，『队长』回来了！接下来将会重新调整部队编组！伤患由魔女负责治疗，随后按照我的指示进行行军的准备工作！我等的任务尚未完成！明天再度展开行军！」

我想也是啊。

「要是教会骑士团也舍弃理想，那么又有谁能为民众描绘未来呢！瑞兰德副队长——我认为你应该为此感到自豪。」

「吉玛……」

「这家伙就是让教会骑士团陷入恶梦，让他们自相残杀的恶魔啊……」

「……妳回来了啊，吉玛。」

「请问该怎么做，才能杀掉恶魔呢？」

「『恐惧梦境的咏唱者』。」

哦——我点点头。

「这也难怪呢。你曾经受到那个恶魔的力量所影响，作过一次恶梦。」

「虽然只是我个人的猜测……」

「这位先生——」

吉玛瞪圆了双眼。

光是听到经过，就让人心情沮丧。

「——魔女啊，我一直觉得……」

我顺势将对方钉在大树的树干上，这才好好打量了一下眼前的猎物。

「是莎娜雷的魔法吗？」

大概是终于有余裕能够注意四周了吧，副队长发现了「千眼」的存在。

吉玛拍了拍副队长的肩膀。

零露出笑容，但副队长脸上的阴霾却不曾减少半分。

「嗯？」

面对「千眼」时所感受到的那种压迫感，在这家伙身上完全感受不到。但从能力上来说却是这家伙明显比较凶恶，想想还真是奇妙啊。

看着为自己的行动感到后悔的副队长，吉玛十分坚定地如此断言。

鲁多拉大教堂的主教是个年纪来到五十后半的老人。和许多南方人一样，有着一身被太阳晒出来的浅黑色肌肤，还有一把和肤色呈强烈对比的雪白胡子，垂到了胸前。

「必要的待遇啊……」

「就是莎娜雷的魔法。」

「副队长的判断是从整个部队全盘考量的正当思维。因此我当时才会遵从你的决定。失去了大量士兵是不争的事实，着实令人心痛。但若是指挥者不够优秀，也不可能让这么多人得以幸存。要是整个部队如一盘散沙，或许早已全军覆没了。」

「副队长。这究竟是——」

「交给吾吧。」

事实上，我们这段时间一直是遵照「千眼」的引导在前进。而有了「千眼」如此便利的力量，我们不用费心去寻找，也能锁定猎物的所在位置。

「话说啊，魔女小姐。」

看着这个山羊堕兽人——这个附身在上头的「恐惧梦境的咏唱者」。

这是个连龙的存在都遭到质疑的时代。

无奈之下不顾一切朝着我冲过来的猎物，被我毫不留情地一剑刺穿了心脏。

「这样安排是否妥当，队长？」

想必副队长也是靠着莫大的毅力，才忍住下令撤退的冲动吧。

「——在五百年的历史中，凡是辨别出名字的恶魔，都会随着事例一同记载下来。而根据记载，很久以前曾有一支部队，被这个恶魔支配了梦境而开始自相残杀。我总觉得这次的情况很相似……能够成功奏效可说是神的奇迹啊。」

「为了让他获得必要的待遇，我也只能这样讲。」

「……想嘲笑我就笑吧。自以为能靠信仰心击退恶魔的轻慢心态，才导致部队失去了大半兵员。若是让魔女随队护卫的话，或许就不会有人牺牲了……！」

「——找到了！」

真令人惊讶，居然猜对了。

「你是怎么办到的？就算教会在驱魔这方面有独到的功夫，倘若没有掌握恶魔的名字，也很难架设结界。你推断出恶魔的名字了吗？」

「——嗯？」

「副队长，我等还能继续走下去。只要同心协力，就能将挡在前方的恶魔铲除。」

拿着单手斧在森林当中前进，吉玛语带僵硬地顶了回来。

「这样真的好吗？结果让这家伙受到了特别待遇耶？」

吉玛面不改色地回答下去：

副队长痛苦地皱着一张脸，却看不出他对吉玛有一丝不满。

「一个晚上失去了上千人。」

2

也就是让我陷入被泰欧责问的幻觉当中，试图提剑杀死零的那个魔法。

「同时具备强烈的信仰以及发自真心的祈祷，才有机会引发神的奇迹——这么说来，你的信仰心确实足够虔诚。」

关于这个问题，之前吉玛曾经拍胸脯保证「交给我解决吧」，不过……

「毕竟不是所有的恶魔都会说话嘛。」

这个令人尊敬的耆老，嗜好是在大教堂的内院栽种作物、倾听民众的烦恼，以及为了全镇的永续发展操碎了心。

就在教会骑士团集结在威尼亚斯王国，发动灭绝魔女国度的行动后不久——由鲁多拉赶赴该地的使者，也突然中断了信件联络。

而断绝联系的时间，正好就在满月的那一晚，就在魔女的幻象出现于天空中，宣告要毁灭世界的那一天。

他有非常不好的预感。于是他每天都向女神祈求，将葡萄酒献给鲁多拉大教堂所供奉的丰收守护神，祈求那些人能平安无事。

而就连如此虔诚的主教——名字叫柯尔多亚，不过据说连本人都快忘记这个名字了——在看见龙降落在教会广场上的时候，也不禁对神的爱产生了疑问。

据说见到龙在飞翔是灾厄的前兆。

而若是有人骑在龙的背上，那或许就是灾厄的使者——

「主教阁下！」

龙的背上有两道人影。虽然还能看见一只小兽趴伏在上头，但主教的目光还是先转向了人类的身上。

率先跳下地面的，是一头翠绿色头发，用眼带覆盖双眼的神父。

主教认识这位「女神之净水」的审判官。

这是一位不但以俐落的手段处决了使民众受苦的审判官「悖德」，同时也竭尽全力维护这个鲁多拉大教堂的荣誉的审判官。

「『隐密』——！喔喔，这究竟是怎么回事？肩负着监视魔女任务的审判官，为何突然骑着龙降落在大教堂……！」

「还请您原谅我们无礼的举动。实在是因为我们带来了十万火急的消息，不得不以这种造成民众骚动的方式前来。这位是——」

在「隐密」的催促下，另一道人影也从龙背上跳了下来。他身穿铠甲，虽然年轻，却是一位精悍的骑士。

「名叫格达的骑士。他在黑龙岛上打倒了龙，成为牠的主人。由于龙完全顺从这个男人的命令，所以没有任何危险。」

「什么！可是黑龙岛不是禁止海域——」

「为了解除岛上的危机，他决定独自前往黑龙岛。而神也为他加持了剑之守护神的勇气，以及盾之守护神的庇佑。」

喔喔……主教看着格达的眼神，就像在看着一位勇者。由于当事人被看得浑身不对劲，「隐密」便用手杖轻轻敲了一下，提醒格达站直一点。

「原来如此，原来如此……这的确是十万火急的消息呢。载着人的龙从天而降……我也成了伟大历史的见证者啊。在这把老骨头进棺材前，我一定得把这件事好好写下来才行。」

主教以和蔼的眼神望着听不下去而故意打断自己的「隐密」，以及那位似乎听得津津有味的格达。

「……从那个已经不算是孩子的时候，你就已经开始害怕堕兽人，不敢接触了吗？」

「……我无法抛下民众，独自一人逃往威尼亚斯王国啊，『隐密』。」

「可是……再这样下去民众也会陷入危险啊！」

怎么可以！——格达不禁喊了出来。

「隐密」一脸苦涩地目送那道背影离去。

听见格达的问题，「隐密」只是吼了一句：「闭嘴。」

「……您打算留在此地吗？」

「你是在怀疑信仰的力量吗？你从天上带回的消息，是极为重要的情报。只要事先得知情报，就能制定对策，当然也包含逃走以外的对策——跟我来吧，先帮你们泡杯茶再说。」

因为他明白了主教做出什么样的决定。

人类是一种在听见远超乎想像的消息时，反而会冷静下来的生物。

对于主教来说，这两人都还只是孩子。

两人露出严肃的神情，静待主教往下说。

名叫莉莉的堕兽人，垂下大大的老鼠耳朵，纤细的尾巴也无力地垂在地上。

「您误会了，主教阁下。十万火急的消息并不是这件事……」

「没事没事。『隐密』啊，看你这么有精神真是太好了。似乎也多了些朋友呢。而且现在也变得能够接触堕兽人了……孩子总会在看不见的时候成长呀。」

「你说什么！竟然还有更惊人的消息……！」

「她不是相信我说的话，而是相信西斯。」

「主教阁下……现在不是回忆往昔的时候了……！」

「莉莉，去找妳的父母吧。把事情说明清楚后，将他们带来这里。」

「隐密」的嘴巴弯成八字形，用手杖轻轻顶了一下，把堕兽人从身上推开。

「……啊？」

「你不会……丢下莉莉，偷偷跑掉吧？」

「这是要我们对教会的最高掌权者见死不救吗！」

格达释怀地这么喃喃了句，惹得「隐密」愤愤地啧了一声。

主教向两人招招手，便迈开步伐。

「隐密」的表情蒙上一层阴影。

「即使如此，若是我离开这里，鲁多拉的民众也会陷入混乱。最重要的是，就算想要把南方的民众全数迁往威尼亚斯，那里也容不下这么多人吧？」

不过，这样一来——

刚才还趴在龙背上的娇小身影——现在则是紧紧揪着「隐密」的脚不放。

不仅如此，他还轻轻摸了摸对方的头。

于是主教开始说起了往事：

格达吃惊地猛然望向「隐密」。

虽然对方是个骗人就和吃饭一样简单，有必要时甚至连教会也欺骗的审判官，但是他为民众着想的心，却不会骗人。

因为无法理解主教所说的话，格达转头看向「隐密」。但就心情上来说，「隐密」也是一样的。只能怀着满心的疑惑，等待主教的解释。

「隐密」压低音量，在主教耳边悄声说明。

「我会让西斯休息到明天，因为这一路上太勉强牠了。要是西斯飞不动的话，我们想走也走不了。」

「真的吗？」

「要是妳担心的话，就一直待在西斯背上吧。」

因为这个消息最好还是不要让民众知道。

听到他的笑声，「隐密」才回过神来，又拘谨了起来。

「如果我告诉你们，拥有与魔女抗衡的力量，最初创立『教会』这个组织的人……带领七名主教，向魔女发动战争的人物——本来就是魔女。听到这个机密，你们还有办法保持理智吗？」

「两位是父子吗？」

「喔喔，这实在是……」主教只说了这一句话，就沉默下来，轻轻摸着他长长的胡子。

「虽然他的确有罪，但我认为罪不致死——不巧的是，遭到杀害的村民当中，有个与领主关系十分亲密的大商人之女，所以不找个人当替死鬼，就没办法让事情收场。于是这孩子的证词完全被抹煞，就这么被判处死刑了。我记得当初你常常对我说『因为不管我说什么都没有人相信，所以我只好说谎了』呢。」

「是我失礼了。竟然在您面前胡闹……」

「龙说的话比我更有信用？」

「如果不是在主教阁下的面前，我一定会狠狠揍你一顿啊，破龙王。笨蛋只要有那个佣兵就足够了。主教阁下会这么说，是因为过去就要被处以死刑的我，多亏主教阁下说服了审判官，才幸免于难的……话说回来，当时的我其实也已经不是个孩子了……」

「这件事情，是只有七大教堂的主教才知道的机密。从初代主教开始，以口耳相传的方式代代传承下来。这是关于教会的起始……没错，是一项极不名誉的机密。」

对此感到狐疑而停下脚步的主教，看见了令人意外的景象。

「妳去听听西斯怎么说。」

「在我的眼中啊，那时的他还算是个小孩子呢。其实现在你们两位对我来说，也都还是孩子呀。」

首先就决定相信眼前的「隐密」吧。

在两个孩子的陪伴下，主教来到教堂的会客室，坐下来继续谈话。

「我只会在该说谎的时候说谎啊……毕竟功力不比从前了。」

听见格达的话，龙震动喉咙发出咕噜咕噜的低吼，用鼻头推了推莉莉的身体。

换句话说，就是接受了魔女宣称要破坏世界，而让北半部大陆落入恶魔手中，于是教会骑士团与魔女联手，展开救援幸存者的任务——这种令人难以置信的消息。

「并非如此，龙之友啊。事实上在教会当中，本来就没有人担任『代行』这个职务。」

格达低头望着这样的莉莉——

主教交互看了这样的两人一眼，像是要让他们听懂一般，缓缓地说：

「教会的起始……极不名誉？」

「没有必要冒险前往祭坛——倘若有需要的话，直接选出新的代行就可以了。」

「那么，神父被判处死刑是冤枉的吗？」

嗯……主教点点头。

「啊呜……」

「自威尼亚斯王国以南的地区，虽然几乎看不见任何损害……但也无法确定恶魔的魔爪何时会伸向这一带。教会骑士团已经决定与威尼亚斯王国的魔女联手，利用坚不可摧的结界来保护民众。目前已向大陆各地的大教堂派遣人员，着手进行救援与保护的行动。主教阁下，还请您做出决定。」

那是一个老鼠堕兽人。

不耐烦地做出回答的格达，看来相当了解「隐密」的本质啊。

就算要自己做出决定——究竟要为了什么事下决定呢？

「……所以才讨厌狐狸啊。」

这一刻，「隐密」犹豫了。

「既然已经派人前往各地大教堂进行救援，那么，你应该也很清楚吧？大教堂本身就是针对恶魔而设立的结界。不仅限于大教堂，分布于各地的教会设施，几乎都是为了对抗魔女及恶魔而建造的。」

这么说道。

「……你不会跑掉吧？」

闻言，主教扬出豁达的笑。

「至少比『骗子』有信用多了。」

「那只老鼠为什么不相信我，反而相信你这个只认识了几天的家伙啊……」

「您说得是。不过，现在威尼亚斯王国当中，也因为教会缺少领导人而陷入了混乱。」

「包围威尼亚斯王国的教会骑士团八万大军，受到大量恶魔袭击。之后恶魔便朝北方进军——据推测，牠们的目标恐怕是祭坛。」

「就像你看到的，『隐密』正是因为那双眼睛的缘故，被双亲遗弃，后来被堕兽人收留。那是个狡猾又聪明的女狐狸，而这孩子在她身边学会了诈欺和窃盗的手法。可是有一天，不知怎么地，女狐狸把某个村庄烧得一干二净，嫁祸给这孩子之后，就逃之夭夭了。」

主教知道「隐密」讨厌堕兽人的事情。然而眼前的「隐密」却完全没有要推开这个堕兽人的意思。

在明白自己不用担心会被扔下之后，莉莉倏地竖起了耳朵和尾巴，马上就朝着远方跑走了。

「——那么，该从哪里说起好呢？对了，首先……有个消息得尽快转达给教会骑士团才行啊。」