序章

「真的，尽是一些讨厌的事情呢。感觉已经超过忍耐的极限了，问题还是一直来、一直来……」

阿尔巴斯用指尖拨弄柔顺的金发，用手撑着脸颊，整个人瘫在桌子上，无力地叹着气。

此时她身处于祖母的故居——隐藏在那座拒绝一切怀有恶意之人，只向真心寻求救赎之人开放的魔女森林当中，那个「伟大的索雷娜」的藏身处。

索雷娜运用魔术建成的这栋房子，完全以扭曲变形的树木、巨大到吓死人的藤蔓，和永不枯萎的花朵等等构筑而成。

就连阿尔巴斯现在趴着的这张桌子，也是由无数藤蔓交织而成；而她身下的椅子，亦是由一段弯折得不太自然的树干形成。

阿尔巴斯喜欢这个地方。

因为从自己懂事以来，就是在这里长大的，而且这里也凝聚了那段幸福时光的种种回忆。这里的空气既清凉又平和，甚至能感受得到索雷娜生前的气息。

所以每次遇上什么烦心事，阿尔巴斯总会逃到这间房子来，和存在于回忆当中的索雷娜说说话。

那个既严厉又睿智，却最为温柔，也是她最喜欢的奶奶——要是还活着的话，到底会对她说些什么呢？只要驰骋于想像之中，与奶奶聊聊天，就能稍微打起精神了。

——可是。

「总觉得好累喔。最近甚至开始谣传是我毒杀了陛下，说魔女打算夺走这个国家……根本是一派胡言，当初明明说好要和平共存的。」

「真是过分呀。」

有人回话了。

一道温柔的声音，回应了阿尔巴斯看似自言自语的低喃。

「妳明明是在保护国王呀。倘若国王真是遭人毒杀，最有嫌疑的反而是那些拒绝与魔女共存的人才对。」

声音的源头，来自安放在摇椅上的老旧玩偶。那个戴着巫师帽，身穿长袍的玩偶，是祖母——索雷娜在阿尔巴斯小时候送给她的礼物。

当然，那时候玩偶既不会动，也不会说话。不过——

「别担心，没问题的，妳还有很多同伴呀。而且妳是个聪明的孩子，一定分得出谁是敌人，谁才是同伴，不是吗？」

嗯。阿尔巴斯点点头，望向玩偶。

光是望着玩偶，那颗躁动不安的心似乎也稍稍平静下来了。只有这个玩偶不会责备她、斥骂她，也不会催促她赶快去工作——

「反正还不就是无聊的会议啊、晋见啊，或是诉苦什么的。都是一些不用我出面也可以完成的工作嘛。统统都让霍登去做也没差吧……」

「那就别管了，稍微偷懒一下怎么样？反正妳天天都在加班嘛。」

「大小姐！妳在这里吧？这样不行啦，居然翘班溜出来！因为陛下驾崩的关系，状况变得一团乱耶！」

随时都欢迎妳过来。玩偶如此回应，脸上好似浮现了一抹温暖的笑。

「谢谢。可是我不去不行呢，因为我现在是个大人物了。我会再来找妳喔——奶奶。」

她皱着眉头，鼓起脸颊，心不甘情不愿地从椅子上起身。

——这时。

听见玩偶这番体贴的话语，阿尔巴斯露出微笑。

阿尔巴斯听见了屋外响起的呼唤声。