Mission04 最強的假期

在首都圈內坐擁多數分店的大規模遠食連鎖餐廳企業主要有三家，而這三家的主打餐點都是漢堡。

走低價化路線、增加餐點組合變化、徹底加強客服品質等等，採用各式各樣的精明經營戰略，在首都圈內互相爭奪市佔率的遠食業界，近年來的銷售業績卻是每況愈下。較有可能的原因之一，是一般社會大衆被灌輸了「漢堡等同於有害身體健康之食物」的固定觀念所致。

這三大連食連鎖店也事到如今，纔開始力推健康取向的養生餐點，或是大打廣告強調所用食材均未噴灑農藥、亦沒使用任何化學調味料等等，不過一切爲時已晚。反倒連原本不管健康問題，只想盡情享受漢堡的客羣也表示「最近不管哪間連鎖店的漢堡滋味都變差了」，造成客源流失狀況愈發嚴重。

面對這樣嚴苛的速食業寒冬，不知爲何竟然還有一間加盟連鎖店品牌非但銷售業績未見下滑，還能維持住一定的集客率。不同於在首都圈內設有數百家分店純屬理所當然的業界三大龍頭，僅四家分店的這間加盟連鎖店，名喚『飛龍漢堡』。

它是一間在這個對於魔導相關事物充滿厭惡感的時代，居然還拿傳奇幻想生物當做店名的詭異速食餐廳。

「歡迎光臨～請問要點些什麼呢～？」

站在櫃檯的西園寺小兔，展露最甜美的燦爛笑容幫客人點餐。

現在剛好是假日的午餐時段，櫃檯前的客人早已大排長龍。甚至因店裏完全容納不下，造成排隊人潮一路佔滿大街人行步道的情況。

附帶一提，客羣九成都是男性。

小兔蹲下抽取擺在櫃檯底下的紙袋，收起笑容說道。

「……二階堂，這跟你原先講的狀況完全不一樣啊。」

「…………就、就說我也覺得很抱歉了。」

在背後忙碌地準備飲料的二階堂真理，則是面露苦笑神情動手爲飲料杯加蓋。

接着在轉身同時露出無懈可擊的營業笑容，跨出一小步跳到客人面前。

「點附贈限定公仔獅鷲獸肉漢堡套餐加大包薯條的207號客人～♪讓您久等了～♪」

真理向前遞出裝滿商品的紙袋，排隊的其中一名客人顯得有些難爲情地接下。由於接過紙袋後，這名客人依然目不轉睛地持續打量自己的身體，真理便開口喊「下一位客人這邊請～♪」，引導後面的客人往前推進。

爲客人點完餐後，真理再度退回果汁機旁邊裝飲料。

此時，在一旁灑鹽翻拌薯條的斑鳩重重嘆了口氣。

「無論再怎麼大膽，應該也不會有人挑生意如此興隆的餐廳進行魔導遺產交易吧？」

「提、提供這項情報的線人十分可靠啦……只是連我也沒料到飛龍漢堡的生意竟會這麼好啊。」

她的表情已經僵硬到就算形容成結冰也不爲過的地步。

「這些通通都是我剛纔講過的事……你一定是沒有仔細聽我講話對不對？」

「……？」

無須多言，哮也明白櫻花想表達些什麼。

「你不必道歉，這一切都要怪那個調查不足的女人。」

「我這邊應付起來綽綽有餘。幾乎沒有客人會在店裏喫完套餐才離開啊。」

而當真理忙着準備果汁飲料的期間，櫻花則在她背後帶着僵硬笑容接待客人。

飛龍漢堡直到數年前，都還只是間很弱小的加盟連鎖餐廳。採用獅鷲獸漢堡或龍肉起司漢堡等等，以幻想生物爲名的個性化菜單。與素來的漢堡截然不同，摻雜大量合成食用色素及調味料等添加物，提供言詞難以形容的口味給顧客享用。儘管傳出了『店家真的使用了幻想生物的肉』、『讓人特別容易喫上癮的蓄茄醬，是用吸精女妖的鮮血所製成』等都市傳說，博得部分狂熱粉絲的喜愛，但並非如此廣受歡迎的熱門餐廳。

這種戰略似乎大受御宅族客羣的好評。定期舉辦促銷活動、安排店員裝扮成動漫角色、以及與動畫作品合作，推出附贈美少女公仔的套餐等等。採用了榨乾客人錢包的經營手法。像這回也是正在進行，買套餐就送與漢堡同名的幻想生物擬人化公仔，只不過一份要價五千圓的促銷活動。

櫻花則是動也不動地雙眼直視哮的背後，也就是餐廳正面入口處。

咔、咔、咔……哮聆聽着自店外傳來的腳步聲，轉頭望向背後。

「……不過啊……該怎麼說呢……照常理判斷，這起事件……」

哮輕輕點了點頭，同時下意識地開始鑑賞真理的小巧臀部。真理平常總是因在意胸部大小問題而無精打采，但哮卻是素來都認爲真理的魅力不單僅止於貧乳這點而已。無論是櫻花、小兔或斑鳩，她們說起來都是擁有較爲豐腴的女性化體態。反之，真理則具備苗條這項其他三人所缺乏的獨特魅力。縱使體態纖細，她那結實的雙腿及臀部也相當具有魅力。

「……？」

見櫻花的胸部隨着她準備起身的動作逼近眼前，哮抓準絕佳時機，將自己向前探過櫃檯窺視櫻花的身子收了回來。

哮聽着敲收銀機的櫻花說話，望向在她背後準備飲料的真理。

「我想也是。」

接着目擊背對着夕陽走進店裏的男子身影，哮也跟櫻花同樣當場定格。

大概是飲料機故障的關係，就算按下按鍵也毫無反應。真理嘀咕着說了一聲「又來啊？」

櫻花雖然冷眼凝視着哮臉上那張格外神清氣爽的表情，但或許是被不習慣的打工操得精疲力竭的緣故，她也提不起勁再繼續深入追究吧。

哮的內心不知爲何感到有點懊悔。

＊＊＊

哮小聲表達歉意後，爲防其他店員聽見對話內容的櫻花邊作業邊搖了搖頭。

哮提心吊膽地轉頭查看。而在他準備轉頭的過程中，店裏的音樂也剛好告一段落。

哮也自然跟着探頭窺視櫃檯。

這是穿迷你裙時絕對不能採用的姿勢，滾花邊裙襬彈跳似地往上卷，真理的修長雙腿及直條紋內褲盡收眼底。

「很像是假消息？」

儘管很想針對制服的整體性進行評價，可是他卻無法正當地評論，太過凸顯出櫻花姣好身材的這套服裝。

什麼嘛——從背後擦身而過的真理雖然憤慨地表示抗議，櫻花卻視若無睹地繼續說道。

「還能怎麼樣……在那種忙得不可開交的狀態下，我完全沒多餘心思去注意到是否有可疑人物，而且根本所有客人看起來都行跡可疑啊。」

「沒辦法啦。失敗爲成功之母。反正也不是毫無收穫啊。」

「言歸正傳，內用區那邊的狀況如何？」

一般人在這種狀況下通常都會想入非非，哮卻是一臉正經且感慨萬千地萌生出「這套制服真了不起」的感想。同時也理解到，這套制服爲原本只有怪咖會上門消費的飛龍漢堡，帶來了莫大的業績貢獻。雖說對魔導學園的制服皮帶也會讓胸型變得特別明顯，但這套制服呈現出截然不同的水準。櫻花的胸部尺寸本來就很大，導致制服的胸口部位幾乎快要被撐爆。那副連馬甲制服的鈕釦與束帶均受到胸部壓力撐開的模樣，簡直令人不知視線該往哪擺，或者說只能緊盯着那個部位不放。

店門如同主動逃避男子的壓迫感似地往兩側倒退。明明只是自動門隨着感應開敔，卻呈現出像是摩西十戒一般的莊嚴光景。

爲了不要太顯眼而姑且點完餐後，哮才小聲向櫻花詢問狀況。

接着與櫻花四目相交的哮，姑且先豎起大拇指並對她展露正氣凜然的表情。

這藉口簡直爛透了。

抬頭的瞬間，櫻花當場僵住。

「非、非常抱歉。史萊姆冰沙套餐的限定版已經賣完……」

「現在才潛入第二天……店長因爲得流感而請病假，其他店員跟工讀生領班也都沒有什麼可疑之處。連套餐附贈的公仔也有檢查過……內容物是美少女公仔，並未偵測到魔力反應。」

哮有得到收穫，他享受了一頓視覺盛宴。另外就是趁機排隊購買套餐時撈到的半人馬（♀）公仔等等。至於餐廳主打的半人馬漢堡則因絲毫不注重調味，就連哮都覺得難以下嚥。讓隊員在店裏打工，卻好像只有自己得到滿滿的好處一樣，要說沒有一絲罪惡感是騙人的，但也無可奈何。

「抱歉啊……害你們接了這份陌生的打工。想不到這間店只履用女性店員……」

儘管缺乏根據與證據，但由於也沒有其他判斷材料可供佐證，因此一行人決定先潛入再說……結果就落得現在這種下場。

心想『不可以這樣』的哮微眯雙眼。制服明明也有其魅力，但自己卻完全沒有把注意力投射在上頭。例如明明是餐飲店，員工卻未採用衛生帽，而是搭配貝雷帽；或是不僅鞋子，就連襪子也都採用統一款式等等。整套制服從頭到腳明明有許多講究的地方……卻都因爲小隊成員的外觀水準過高，而徹底蓋掉了這套制服的特色，哮不禁認爲這種結果實在太過可惜。

真理帶回來的情報內容爲『賺黑錢的非法人士，習慣利用飛龍漢堡三號店，做爲魔導遺產或幻想生物遺骸的交易地點』。不管是誰，八成都認爲這是一則難以採信的情報。任誰都料想不到有人敢在速食餐廳進行違法交易。但真理表示就是因爲這樣，歹徒纔會挑公共場所進行。

「呃、那個，您點的應、應該是史萊姆冰沙套餐……沒錯吧？」

櫻花搭腔，蹲下從櫃子裏取出紙袋。

「怎麼樣？有發現類似目標物的客人嗎？」

「——我要點二十個M型海獸漢堡。」

彷佛強調『我幹不下去了』似地打算解開蝴蝶結的櫻花，被管理工讀生的女領班定睛一瞪，瞬間下意識地挺直背。

看櫻花毫無反應的哮伸手在她眼前晃了一晃，可是櫻花卻如同被蛇盯上的青蛙一樣，整個人完全動彈不得。

直條紋內褲啊。

「設法潛入是很好，但時機簡直糟到極點。這間店不但在不知不覺之間改成專門鎖定那類客人的路線，而且又正巧碰上促銷活動。」

（爲什麼會演變成這樣啊……）

聽見櫻花發出這陣跟她一點也不搭的驚慌呻吟，連哮也不禁跟着心生動搖。

當局者迷、愈近的事物愈容易看漏、最危險的地方往往也是最安全的地方。

在客人瘋狂拍桌飄罵的狀況下，櫻花拚命鞠躬賠罪。雖然她很老實地向客人道歉，不過櫻花的鬢角早已冒出數條青筋。

「雖然有好幾個可疑的獨自行動的客人，不過截自目前爲止都沒有與其他客人接觸的跡象。這邊先撇開不談，店鋪內部的狀況如何？」

這號人物個頭頗高，是個如同壓迫感化身一般的男子。尖銳過頭的一雙鷹眼，加上威嚴的相貌。彷佛堅定意志直接寄宿於肉體當中的厚實胸板，以及寬厚的雙肩。

對於原先抱持着『飛龍漢堡不過是間冷門速食餐廳』此一認知的貼小隊而言，簡直就是天大的誤算。

「的確。既然真理出手調查也沒偵測到魔力反應的話，那應該就代表沒有問題吧。只不過公仔表面也有可能被覆蓋上一層抗魔素材，藉以遏止魔力外泄。」

之後，膝蓋打直、彎腰查看飲料機的底部。

櫻花伴隨着嘆息敲完收銀機。

上頭寫着『幻想生物擬人化公仔促銷活動舉辦中！』這麼一行字。真理雖未停下手邊的作業，卻是不由自主地微微抽動嘴角。

哮坐在靠窗邊的座位，用吸管喝着幾乎只剩下冰塊的大杯可樂。

到了下午一點多，店裏的狀況總算才漸趨穩定。當限定版公仔的庫存見底後，人潮立刻一鬨而散。

哮平常就處在斑鳩的角色扮演嗜好薰陶下，導致他在不知不覺之間也對這類制服發展出一套屬於自己的堅持。

當他聚精會神地欣賞着真理之際，櫻花終於按捺不住地對他投射出一道納悶的視線。

做爲顧客潛入店裏的草薙哮暗中觀察櫃檯的情形，只見精疲力竭的四人映入眼中。

「鳳？你怎麼啦？」

男子踩着響亮的腳步聲來到哮等人面前。

不妙。在只顧盯着真理看的期間，櫻花仍持續對他說明現狀，可是哮完全把她的說明當成耳邊風了。

老實說，哮一開始便認爲這是假情報的可能性高達八十%以上。由於缺乏其他判斷材料，只好抱着姑且一試的心態展開潛入調查，因此這種結果本就在預料範圍之內。而哮之所以不是透過無線電，而是直接到櫃檯點餐的原因，也是爲了告訴櫻花假如今天上完班仍無收穫的話，便結束調查撤退沒關係。

「……唉，我也差不多快下班了。待會兒先出去巡視店家周遭一圈後，草薙你就——」

嚷着『怪了～？』在飲料機周圍打轉的舉動也很可愛。像只小動物一樣超級可愛。

「啊、啊哇哇……」

接着男子停在令人不禁誤以爲他的頭部彷佛變成兩倍大的位置，俯瞰着哮與櫻花說道。

——目前35小隊在飛龍漢堡店擔任店員的理由就跟往常一樣，是小隊活動的一環。他們盲從自稱曾當過情報販子的真理所打聽到的情報，遂以店員的身分潛入了這間速食餐廳。

哮也跟櫻花表現出同樣驚慌失措的反應後，男子邁步走進店裏。

「啊!? 不是限定版就沒意義了啊！你知不知道我爲了這個限定版公仔排了幾小時的隊啊！」

「嗯……我還是認爲根本不可能有人，敢在這種狀況下進行違法交易。」

直到短短數個月前與Alchemist公司簽訂加盟契約後，飛龍漢堡才脫胎換骨。

一想到她究竟是目睹了什麼東西纔會有此反應，哮頓時緊張地吞了口唾液。

「啊哇哇!? 」

錯不了。這名男子就是——

難得見到櫻花呈現這種姿態的哮不禁面露苦笑。

「啊、啊哇哇……」

雙眼眯成一條橫線的真理深深地嘆了口大氣。

她們心想早知道就全都只以普通客人的身分，而非以店員身分造訪餐廳，如今均感到後悔莫及。

哮依舊一臉正氣凜然地望向櫻花，同時強而有力地點了點頭。

——爲什麼會演變成這種局面啊？

斑鳩轉眼望向貼在店內牆壁上的橫幅。

櫻花敲着收銀機，揚起視線看着哮。

坦白講，他從剛剛開始就非常在意櫻花的制服裝扮。就他的視角來看，櫻花胸前那條因雙峯被馬甲造型制服推高而浮現的驚人事業線，可說是一覽無遺。

夾帶一股宛如丟下戰前開場白似的強烈魄力的這名男子，異端審問會第零殲滅機動隊隊長——鐵隼人很正常地點了漢堡。

「我當然有聽進去啊。我只不過是用自己的方式再次確認情報內容罷了。」

將員工制服徹底刷新爲滾花邊迷你短裙，搭配特別強調胸型的馬甲上衣，以達提升美觀的效果。前場員工及服務員全數換成年輕女性。原本鎖定兒童客羣的玩具套餐組合，也更換成比起一般對價商品更加精美的公仔及掛軸。

「剛剛不是說要點附贈限定版公仔的套餐嗎！但紙袋裏頭沒有公仔啊，這到底是怎麼回事！」

總不能一直壓低視線盯着桌面看，於是哮微微抬起頭來。

「…………」

坐在對面的鐵隼人，以格外正襟危座的姿勢凝視着哮。

哮肩頭猛然一抖，又再度低頭不語。

（爲什麼這個人會出現在這啊……？）

哮不由自主地感到傷透腦筋。

一走進店裏就馬上到櫃檯點完漢堡餐的隼人，開口對哮說道。

不是對身爲前任部屬的櫻花，而是對哮說着：

『我請客，稍微陪我聊聊。』

在被他那種尖銳眼神盯着瞧的狀況下受到邀請，想也知道根本無從拒絕。

說到異端審問會『魔女獵人』對魔導搜查一課第零殲滅機動隊，通稱EXE的隊長，哮當然也認識。不過他也只有在真理來到學園時見過隼人一次。

倒不如說櫻花跟他還比較有交集。在加入貼試驗小隊之前，櫻花都一直是鐵隼人的部下。

比現在更加不知天高地厚的問題兒童版櫻花，唯一懼怕的人物就是鐵隼人。

他確實是相當可怕的人物，聽說櫻花以前常常被他揍飛。他奉行男女平等的信條，據傳面對越矩的犯規之人，無論男女老少都會毫不客氣地給予一頓鐵拳制裁。

哮雖然不太明白他的爲人，但能讓櫻花嚇成那副德性，表示他絕非泛泛之輩。

由於目睹了櫻花的驚懼模樣，導致哮也不由自主地陷入畏畏縮縮的狀態。

但話又說回來，哮其實也有一個很可怕的劍術師父。他在那個師父底下接受了看在旁人眼中形同虐待，或者該說簡直就跟殺人沒兩樣的嚴厲指導，因此早已習慣與實力遠勝自己的高手對峙。

鐵隼人隱約散發出近似師父的存在感。儘管兩人並不相似，但存在感的強度大概平分秋色吧。光從氛圍也能明白眼前之人極端強悍的事實。

「呃、那個……」

「幹嘛？」

「話又說回來……你們目前正在進行小隊活動嗎？」

「今後有勞你繼續關照鳳。」

哮很訝異地位及實力明明都望塵莫及的隼人，竟是如此循規蹈矩的人物。哮曾聽櫻花提起隼人是一名相當嚴厲，但也十分關心部下的上司。

面對明明沒有遭到任何責備，卻自然而然地低頭道歉的櫻花，隼人的尖銳視線頓時變得較爲柔和一些。

「我、我們其實也很努力想賺取積分……但始終無法順利完成任務。」

隼人交抱雙臂，轉移視線望向窗外。

「我何必說謊？如你所見，今天我休假。」

「我來這裏喫漢堡。」

下半身是黑色長褲加皮靴，上半身則是U字領灰色長袖T恤搭黑色皮夾克。這是一種合適與否的壁壘極端分明的穿搭概念，而他只能說是超級適合這種穿法。儘管看起來勉強像是一般民衆，但若再加上金項鍊及太陽眼鏡的話，就完全成了道上的狠角色。

……………………………………………………？

「是嗎……那就好。」

「——不無道理。日前我查看過你們的成績。那是什麼意思？你們是在開玩笑嗎？」

然而，EXE是精英中的精英。自然需要具備相當程度的實力。最近多虧得到拉碧絲的協助，哮在戰鬥方面幾乎未曾再淪爲絆腳石，可是一旦加入位居審問官頂點的EXE，只擁有一項專長是不行的。屆時會被要求擁有綜合性的實力。

「不是。」

再怎麼說也未免太放鬆了吧，櫻花與哮如此心想。

《——草薙，有個氛圍不太尋常的客人上門了。目前小兔正在對應。》

「現在是私人時間，別稱我隊長。更何況我早就不是你的隊長了。」

「這一切端看你這個隊長的表現而定。看樣子你似乎還不曉得，只要身爲噬魔聖物的契約者，你總有一天也會被分發至EXE。

耳麥收到斑鳩捎來的聯絡。

隼人則是有點心滿意足地說道，隨即伸手拿起擺在桌面上的漢堡。

「引導鳳改過自新本是我這個隊長的職責。以前的她是我以忙碌爲藉口疏於指導所造成的結果。你則代替我完成了我沒能辦到的事，很感謝你。」

由於剛剛一時情急之下也點了相同的餐點，因此哮也姑且拿起漢堡送至嘴邊。

「醜話說在前頭——無論你的處境爲何，我也絕不會有所偏袒。」

與其說是畏懼，不如說是緊張比較正確吧。以前在EXE隊上時或許不會有此反應，但如今的櫻花大概十分清楚，當時自己究竟給身爲隊長的隼人添了多少麻煩。

咀嚼漢堡的隼人神情嚴肅地注視着哮，隔了幾秒鐘後纔回了一句「這樣啊」表示理解。櫻花也對哮說她要去換衣服，便轉身走向休息室。

「雖然經歷了不少風波，但鳳已經成爲小隊不可或缺的存在了。」

看着哈哈地苦笑數聲的哮，隼人點了點頭。

現場氣氛爲之一變。哮完全無暇思考理由。隼人的表情及姿勢明明毫無變化，卻有一股彷佛頭部被人從上方使勁按住的壓迫感襲向哮。

「呃、是。非常抱歉。」

仔細想想，將來大概就是會走上這條路吧。

——奇怪的不是這一點。

「真真真、真的很對不起。」

坐在對面的隼人看起來顯得特別巨大。他抬起下巴，居高臨下似地俯視着哮。

「這裏是漢堡店沒錯吧？我來這裏當然是爲了喫東西。」

看着開口表達謝意的隼人，哮忍不住猛眨雙眼。

「我在學園瞥見過你們好幾次。我想那應該是我頭一次目睹鳳展露笑容的模樣。」

「…………」

「我請晚輩喫東西的舉動如此奇怪嗎？」

收到報告後，哮從他坐的位置探頭窺視櫃檯那邊的動靜。

哮明明纔剛喫了一口而已，顯見隼人喫東西的速度實在快得嚇人。

在百忙當中，隼人仍然關心過在EXE堪稱特殊份子的小女孩吧。

「包在我身上。或者該說我們反而纔是受到鳳關照的一方。」

隼人的壓迫感瞬間消散，他的視線已轉移至櫻花身上。

「……該不會是來辦案吧？」

聽他講話會覺得他有點不擅言詞，但可以確定絕非壞人。一般大人通常都會反對年僅十三歲的少女成爲異端審問官。哮也是因爲親眼目睹過櫻花的實力，才正常地接納了這回事，然而十三歲的魔女獵人其實是相當反常的存在。

「那您爲何……」

「謝、謝謝您的招待。可是，爲什麼呢？」

儘管面帶緊張神情，櫻花還是抬起頭來，活力充沛地做出回應。

哮輕搔臉頰如此說道，隼人隨即微眯雙眼。

這是幾乎在耳邊形成轟然巨響的兇猛壓迫感。

（…………未免也太扯了吧。）

只是味道有點過重，感覺大概很容易就喫膩——嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼。

一定是我們小隊不慎跟EXE鬧出同時接案的失誤，哮如此心想。假如有人在這間飛龍漢堡店進行魔導遺產非法交易的情報屬實，那麼隸屬於EXE的鐵隼人就算現身此地也不足爲奇。若是這樣的話，爲了避免妨礙調查行動，35小隊還是儘快撤退比較妥當吧。

接着張嘴大咬一口，轉眼望向櫻花及哮。

哮差點忍不住開口吐槽，可是他心想應該先表達感謝之意纔對。

「繼續你的任務。你若再繼續待在旁邊，只會啓人疑竇。」

「……我並不認爲她是被硬塞過來的隊員。」

「真、真的假的？」

「呃，是的。我們原本還猜測鐵隊長該不會也盯上了相同的目標……」

「……請問，您今天爲何來這間店呢？」

櫻花雖然有點膽顫心驚，不過還是先將漢堡擺至桌面，再向隼人輕輕鞠躬致意。

就在哮打算向隼人詢問櫻花在加入EXE那段時期的往事之際。

隼人一臉正經地做出莫名奇妙的回應。

「…………咦？」

「你該不會真以爲憑那種成績就有辦法成爲審問官吧？」

即便是EXE的隊長，在拿着漢堡大快朵頤的狀況下講出這種話，也毫無緊迫感可言。

聽見咀嚼聲傳入耳中的哮抬頭望向前方，正好目睹隼人再度伸手拿起漢堡的場面。（這個人已經對第二個漢堡下手了……！）

正如斑鳩所言，有一名渾身散發出不同於其他客人的氣息，姿勢格外駝背的苗條女子站在櫃檯前。光是女性客人上門就已經夠罕見了，她還身穿一襲全黑的服裝。

當初理事長說要讓哮成爲魔女獵人時，哮雖因爲覺得太過可疑而斷然拒絕，不過只要照現在這樣繼續維持下去，哮遲早都會加入EXE。儘管哮原本選填的志願是騎士團而非魔女獵人，但由於薪水相差懸殊，所以若能成爲EXE的一員，就等於確保未來能夠享受不愁喫穿的優渥生活。

哮再度「啊哇哇」地打起寒顫。

哮壓低聲量提問。

雖說要推測她是去參加完喪禮的回程途中順便來此喫個午餐也未嚐不可，但顯然很格格不人。

該怎麼說呢，毫無違和感的模樣反而令人覺得不太對勁。

隼人再度目不轉睛地直視哮。

漢堡……不對，是一手拿起味噌鍋燒風味（？）的海獸漢堡後，隼人動手拆開包裝。

這畫面太過離奇了。明明只是一手拿着擺在桌面上的號碼牌一角，靜靜等待店員將漢堡送上桌，爲什麼卻能醞釀出如此強烈的違和感呢？

「畢竟今天偶放價。」

畏畏縮縮的櫻花果然很罕見。看來原本以爲除了幽靈以外天不怕地不怕的櫻花，也還是有令她感到害怕的人事物。

櫻花端着一個擺滿漢堡的托盤，來到哮與隼人的身旁。

「是，託您的福……我過得很好！」

「沒這回事。抱歉打擾到你們了。我來此純屬偶然。你們不必在意我，儘管繼續執行搜查任務。」

超級可怕。

「呃、那個……」

「那是良性傾向吧。就這點而言，會長決定將鳳編進35試驗小隊可說是十分正確的決斷。當然，他讓鳳在國中部時代便成爲魔女獵人，就只能說是個再愚蠢不過的安排……」

…………

那襲服裝……八成是喪服。

「私人行程。」

「近來可好？」

來喫漢堡？那位鐵隼人？儘管哮對隼人的認識還不到足以加上『那位』一詞的地步，但「匪夷所思」就是他心中率先冒出來的感想。

M型海獸漢堡。說穿了就是漢堡中間夾了一塊鯖魚肉餅的產品。而M型則是代表味噌鍋燒風味的意思，淺顯易懂一點的說法就是味噌鍋燒鯖魚堡。儘管在喫下第一口後的感想是『這是什麼組合啊？』，不過這種風味雖然有那麼一點獨特，但其實還滿好喫的。

或者說，這人真的打算獨自喫掉托盤上的二十個漢堡嗎？正確來說，托盤上總共有二十一個漢堡，其中一個是要請哮喫的。

「其實我們差不多準備要撤退了。這回的線報似乎只是假消息……」

「就當做是硬把鳳櫻花塞給你的賠禮吧。」

由於邊喫邊講的關係，使他這句話顯得相當口齒不清。

…………

就算他說自己今天放假……表情跟言行舉止看起來一點都不像放假的模樣。哮雖然很想這樣講，但隼人身上所穿確實不是制服，而是外出的便裝。

就在他以爲得繼續聽隼人說教之際。

哮覺得他不像是這種人。

「…………」

「別道歉。」

「…………」

並非套裝或便服。

「好久不見了，鐵隊長。」

就連聽見這個人開口說出『漢堡』這個詞彙，都會讓哮覺得十分不妥。

誰知——

《打扮成那樣，居然還點了附贈限定版公仔的蛇雞漢堡套餐耶。》

確實是一名奇怪的客人。

爲求慎重起見，哮也姑且起身佯裝成要加購餐點的客人，走到女子後面排隊。

小兔則是面帶笑容對應她。

「非常抱歉。蛇雞漢堡的限定版套餐是上一回促銷活動的餐點……並未列入本次促銷活動的清單當中。」

「……這樣啊。那我只要限定版的妖精套餐就好。」

小兔微微側首，露出眉關深鎖的狐疑表情。

「限定版的妖精套餐……？非常抱歉，本店並未販售限定版的甜點套餐。」

「我明明有來電預約啊。你去找店長確認一下吧。」

聽見預約一詞，小兔及哮頓時微眯雙眼。

小兔對哮使了個眼色。

哮輕輕點頭，神不知鬼不覺地緩緩往後倒退，停在自動門的前面。目的是爲了佔住出入口，以防止女子逃離現場。

飛龍漢堡不提供預約點餐服務。包含並沒有限定版妖精套餐一事在內，在在都證明這名女子顯然有問題。

小兔保持笑容，態度審慎地對應。

「很抱歉造成您的困擾。我這就去確認，請您在此梢待片刻好嗎？」

「…………」

小兔的雙肩突然大大地抖動了一下。

因爲女子露出一雙金壺眼

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，不偏不倚地直視着小兔。

（譯註：眼窩內凹的骨碌雙瞳。）

「有、有什麼問題嗎？」

哮只能雙眼眯成線狀，靜靜注視着小兔呈慢動作向前傾倒的過程。儘管心知肚明，但她真的太容易在關鍵時刻出差錯。

女子豎指輕抵臉頰，微傾她那像蛇一樣的細長頸項。

任誰都料想不到，飛龍漢堡餐真的有在做買賣幻想生物器官的違法交易。又有誰會真的相信，那種都市傳說居然摻雜了一半的事實。

哮就這麼睜大雙眼。

這本學生手冊並不具備如同審問官手冊強大的執行權限，但因爲兩者外觀十分相似，所以乍看之下很難分辨。在杳無人煙的地方秀出手冊幾乎毫無幫助，可是換成在大庭廣衆之下就有其意義了。

哮的掃魔刀效力解除，周遭世界的運轉速度也跟着恢復原狀。連內用區的客人們也受到小兔跌倒的聲音牽引而望向女子，當然也難逃石化的下場。

對方突然拋出一個奇怪的問題，小兔頓時瞠目結舌。對食品原料反應過度的客人雖然並不稀奇，但她發問的時機顯然有異。

「——什麼！」

哮只有身體陷入石化（麻痹）狀態，眼珠跟腦部沒受影響。由於他發動了掃魔刀的緣故，導致女子看起來呈現出慢動作狀態。

身爲當事人的女子大概也只是迫不得已，才懷着反擊的心態使用魔眼吧。她似乎也料想不到居然這麼順利，還滿臉困惑地環視了店內一圈。

哮曾在書上看過一段文章，說只有工作及休閒都全力以赴的人方能成功，而現在哮對那段描述產生了極深的共鳴。

…………

哮拚命轉動眼珠，對坐在靠窗座位的隼人發出求救訊號。

哮指着隼人所坐的位置，試圖抓住女子的手臂。

但縱使被稱作魔眼，實際上也並不是那麼方便。如果只是蘊含魔力的眼珠，基本上根本發揮不出任何功效。例如瞬間停止對方的舉動，或是讓對方目光在短短數秒之間無法從自己身上移開等等，人類的魔眼充其量也只能發揮出這種程度的效果。照理說應該只有吸血鬼等幻想生物的魔眼，纔有辦法發揮出迷魂或石化等近似魔法的效果。而人類只有透過唯一一種方法，纔可能擁有這種魔眼。

相信憑他的實力，必能扭轉這個壓倒性的劣勢——

女子轉動她那雙骨碌的眼睛俯視哮。

哮曾聽說過在違法醫療領域當中，存在着這類移植技術。

要是在這種地方跟魔女開戰，勢必會波及一般民衆。

有那種嫌犯明明近在眼前，卻仍把照顧家人擺在第一位的休假警官嗎？一名搭乘飛機準備出國旅行的醫生，會忽視「請問機上有醫護人員嗎？」等出自空服員口中的迫切吶喊嗎？

在女子背後的小兔已然採取行動。

這是——魔眼之類的特異功能。

然而，女子注意到內用區唯獨一人毫無異狀，當場怒髮衝冠。

「嗚啊！」

——太猛了。櫻花的精密判斷全數化爲烏有。哮不禁心想：能夠這樣搞砸一樁縱使精心設計也難以失敗的任務，真不愧是蝦兵蟹將小隊。

在擁有魔力的人類當中，偶爾會生下這類極端罕見的特異體質案例。魔眼的可怕之處，在於不必像魔法一樣構築術式或展開魔法陣，只需用雙眼一看便能發揮效果。因爲是有機物的關係，所以魔眼又被稱作是活魔導遺產。

除了女子之外，餐廳裏的所有人全數陷入石化（僅一名睡翻天）狀態。

普通人之所以選擇移植這類幻想生物的器官，大多都是爲了獲得與魔女不相上下的能力。而這名女子並非魔女，純粹只是移植了幻想生物眼球的普通人。

魔女的雙眼一亮，真理及斑鳩兩人立刻定格。

剛纔那個關於食品添加物的問題，是進行交易時的信號或密碼。

就算再怎麼心不甘情不願，應該也會如同往常一樣善盡職責纔對吧？

仔細一看，女子的雙眼並非人類的眼球。

女子的金壺眼倏然綻放出紅褐色的光芒。

由其言行舉止及裝扮來看，這名女子十之八九是個魔女。

（她將蛇雞的眼球移植到自己身上嗎……！）

（事到如今就算了解真相也無濟於事啊……！早知道就應該更鼓起幹勁深入調查，並做好萬全的準備纔對……！）

……最強的魔女獵人丟下這句話，不甩全軍覆沒的35小隊……盡情享受着休假時光。

——被櫃檯絆到腳，整個人順勢跌了一跤。

她試圖跨越櫃檯，從背後倒剪住魔女的身子。

櫻花確信已經收拾掉女子，面露得意神情睜開雙眼。

（鐵先生！現在只能靠您了，請您設法打破這個僵局——）

小兔頓覺一股寒意竄過背脊。因爲挺直背的女子身高將近190公分左右。

儘管對沒帶武器出門一事感到懊悔，可是隻要發動掃魔刀一鼓作氣壓制住女子，便可防範戰鬥於未然。

哮在心中幫櫻花加油打氣——但在同一時間，跌倒的小兔狠狠撞上魔女，導致小兔剛好頂替了魔女原本所在的位置——櫻花又偏偏在這時候扣下扳機。

看着她那雙眼睛的哮，全身宛如石化一般喪失行動能力。整個人彷佛凝固似地動彈不得。

哮秀出對魔導學園的學生手冊如此說道。

上啊，跟她拚了。魔眼只要不四目相交就不會發動。相信擁有一身怪力的小兔，必能從背後輕鬆擊倒女子。

在一片鴉雀無聲的餐廳裏，隼人玩着智慧型手機嘀咕說道。

見小兔含糊其詞，女子當場睜大雙眼，挺直原本彎曲的背。

縱使將幻想生物的器官移植到人類身上，也無法長期使用。會受到拒絕反應的影響而在短期間內報廢。

哮伸手輕按腰際，不過他基本上是以潛入調查的形式來到店裏，所以並未隨身佩刀。

可是，由於小兔出包的緣故，導致魔女注意到背後有問題，旋即轉身望向櫃檯。

（拚命在喫漢堡啊！！！！）

同一個念頭在腦海中反覆浮現兩次。

——好厲害。小隊明明在尚未開戰前就已經佔盡優勢，想不到短短兩秒鐘便慘遭逆轉。最近狀況明明還不差，結果居然在這時刻毫不保留地發揮出蝦兵蟹將小隊不堪一擊的特色。

「——獅驚獸漢堡有使用亞硝酸鹽嗎？」

此時的隼人則是面帶正經神情，連看都懶得看哮他們一眼，用單手操作智慧型手機，優雅地蹺起腿——同時享用着漢堡。

「…………」

「不好意思，方便請教你幾個問題嗎？」

女子調轉腳步，企圖離開餐廳。

誰知小兔她……

（喂……喂喂喂喂喂喂喂這下可怎麼辦啊喂！）

女子卻往後抽身，輕靈地閃過哮的手掌。

（啊！）

緊接着哮又看見躲在櫃檯底下的真理及斑鳩探出頭，試圖用裝了麻醉彈的手槍瞄準魔女。

「——！」

「我在問獅鷲獸漢堡有沒有使用亞硝酸鹽這款食品添加物。」

可是，如今在哮的視線前方，卻有一名男子絲毫不費力氣地做出了這種難以置信的反應。

啊啊，要被她逃脫了。跟賺不到升級積分比起來，就這麼眼睜睜地讓嫌犯逃走的結果更令哮感到丟臉及沒出息。

她一進門就點了蛇雞漢堡的限定版套餐。原來如此，被拿來當成她起初選購之餐點名稱的幻想生物，就是她真正想購買的商品。

對了，這間餐廳裏頭有一名最強的魔女獵人。

雖然只是很簡單的回應與舉動，不過察覺到女子有意抵抗，站在櫃檯後方的小兔立刻提高警覺，哮也稍微壓低腰。

總而言之，只要逮捕這名女子，應該就能追問出店長的相關情報。

結果不小心看見依然完好如初的女子雙眼，當場石化。

很好，快開槍，收拾掉她。

（他在喫漢堡。）

此時哮也回想起來。

如今只剩櫻花是小隊的唯一希望。

櫻花在雙眼緊閉的狀態下，已舉起槍口對準女子。光是目睹哮全身僵硬，以及女子雙眼綻放詭譎光芒，櫻花便察覺到女子移植了蛇雞的魔眼，並在舉槍瞄準女子後立刻閉上雙眼。

只是這下子該怎麼辦呢？

哮挺身擋在女子面前。

舉凡抱持着一定程度的熱情從事工作的人，反倒比較難對這類緊急狀況視而不見吧？

「對不起啊，看來我似乎跑錯餐廳了。」

如假包換的全軍覆沒。

「今也偶放家（今天我放假）。」

嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼……

——嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼……

不對，那種喫相絕不適合以『享用』一詞來加以形容。他的雙頰宛如準備進入冬眠的松鼠一樣鼓脹。二十個M型海獸漢堡，全部被他喫個精光。

就在哮準備採取行動的那一瞬間。

最強的魔女獵人。第零殲滅機動隊隊長•鐵隼人。

換句話說，幾乎可以篤定女子的交易對象就藏身在餐廳員工當中。她要求找店長確認的行徑也很可疑。搞不好店長聲稱得了流感而請病假純屬藉口，其實是他早已識破35小隊的真實身分而逃走。

「……這裏明明是個適合用來交易幻想生物器官的好地方，真是可惜啊。」

或者該誇獎不愧是櫻花吧，當哮僵住不動後，她也馬上有所反應。

因爲藉此表達出『你已被我們鎖定，不要做無謂的抵抗』之意，可以大幅降低雙方開戰的機率——

「什麼？」

「啊。」

恐怕這名魔女肯定是在這間餐廳，進行替換器官的買賣行徑。

「啾——」

麻醉彈直接命中小兔。小兔就這麼維持着跌倒的姿勢進入夢鄉。

「一下子就好了，請移駕至那邊的座位。」

「…………」

（——反而令人敬佩。能夠無視這種狀況反而有夠厲害。）

儘管對於得不到幫助一事淚流滿面，但內心卻也同時跨越了傻眼及失望等情緒，反倒萌生出一股欽佩之情。

您也未免太過嚴以律己（？）了吧，EXE隊長。

輕笑一聲的女子由隼人身上移開視線，逕自調轉腳步。

就在她從哮身旁經過，準備離開餐廳——的下一秒鐘。

——咕咕咕————！

一陣宛如宣告早晨來臨的鳴啼聲，響徹整間餐廳。

是雞啼聲。在客人及員工全數石化而變得鴉雀無聲的餐廳內，響起了雞啼聲。

——咕咕咕咕——咕咕！咕咕咕咕——！

哮心想這陣搞笑，或者該說是過於離奇的鳴啼聲究竟是怎麼回事，轉動眼珠望向聲音來源。

音源出自隼人的智慧型手機。

（來電鈴聲……是雞啼聲啊？）

總覺得隼人的形象崩潰已經停不下來。哮甚至忍不住認爲，他是故意叫人算準這個時間點打電話過來。

不過——哮將在幾秒鐘後獲知，那道鈴聲真的是隼人刻意安排的事實。

只見原本準備穿越自動門離開餐廳的女子，先是霍然睜大雙眼死盯着隼人不放。

「——咕、唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

接着突然搗住雙眼開始痛苦掙扎起來。女子發出非比尋常的慘叫聲，最後終於痛得不支倒地來回打滾。哮也清楚看見她以雙手搗住的眼睛流出大量淚水。

當哮不知究竟是怎麼一回事而困惑不已之際，原本坐着的隼人從座位上站了起來。

接着他任由智慧型手機反覆播放雞啼聲，緩緩走向門口。

「……蛇雞雖然生性兇猛，但也是一種跟吸血鬼同樣有許多弱點的幻想生物。弱點一，看見自己的雙眼也會石化，所以討厭鏡子。弱點二，極端畏懼魔眼及毒素均起不了效果的鼬鼠。至於弱點三嘛——」

「真的非常抱歉！」

「呃……是——」

櫻花以幾乎快要行舉手禮的激動語調錶達感謝之意。

隼人低頭俯視人在櫃檯內側的斑鳩及真理。

「店員——再來十個海獸漢堡。」

「非、非常感謝您的指教！」

「……算了，幸好包含嫌犯在內無人犧牲。這點就姑且當作是你有所成長的證明吧。」

隼人鉅細靡遺地丟下一長串說教文，逐漸將櫻花逼得走投無路。櫻花則是不斷低頭道歉，整個人也愈縮愈小。

隼人輕輕嘆了口氣，將智慧型手機收進口袋並調轉腳步。

「有哪個笨蛋會在得知敵人移植了蛇雞的魔眼後，還舉起槍口瞄準對方？縱使對自己的射擊實力有信心，也絕對不該閉着眼睛開槍。要是擊中一般人，你打算如何負責？」

結果，隼人的說教對象僅止於昔日曾爲部下的櫻花而已。

「假使剛纔使用的是實彈，你早已要了自己隊友的命。可見你真是毫無長進啊。」

「——你在EXE到底學了些什麼？」

櫻花聞言猛然豎起雙肩，整個人爲之一僵。

隼人則是板起撲克臉，開始教訓櫻花。

「我已呼叫援軍，再過不久騎士團便會抵達此地。這名女子就由你們負責押解回總部。」

「——會對雞啼聲產生排斥反應。這是因爲公雞所發出的特定頻率音波，能對蛇雞的鼓膜及眼角膜造成傷害。」

這是相當難得一見的光景，而哮儘管覺得櫻花實在有點可憐，但卻又不禁認爲整幅畫面看起來頗令人欣慰。

最近放鬆緊繃情緒，身段變得較爲柔和一些的櫻花，又暫時恢復成原先那種不知變通的狀態了。像這種以行動，展示遭到前任上司訓斥後所領悟到的心得反省，然後將周遭衆人一併拖下水的表現，顯見櫻花無論是好是壞都不改其作風。

「在現役時代我便再三叮囑，審問官的戰鬥不是隻憑藉武力壓制敵人就好。洞悉敵人的弱點，並以最小限度的戰鬥行爲制伏方爲首要之務。」

魔眼引發的石化症狀瞬間解除，現場所有人同時跌坐在地。

因爲不管再怎麼說，隼人終究還是很關心櫻花。語調明明十分冷淡，出口的言詞也辛辣無比，但卻令人感受到一抹溫情。

接着——

不是往餐廳出口，而是走向點餐櫃檯。

「……不、不愧是鐵隊長。感謝您的協助，若不是有您在場，我們——」

哮打直雙腳坐在地板上，聆聽着自遠處逐漸接近的警笛聲，憶起有關師父的往事。

語畢，隼人從原本準備自揹包裏取出手銬的哮手中搶下手銬，銬住被扣於背後的女子雙手。

哮一行人雖然逮捕了魔眼女子，但結果這起案件並未讓他們賺得升級積分。因爲一板一眼的櫻花就是不肯妥協，始終堅稱逮捕女子的功臣是隼人而非35小隊。

「另外還有——」

哮則是面露茫然神情，慢了半拍才理解到隼人出手相助的事實。櫻花也趕抵哮的身旁，先是看了被逮捕的女子一眼，接着才望向單膝着地，打電話聯絡審問會總部的隼人。

隼人走到女子身旁，以智慧型手機的螢幕畫面對準女子。

「您還要喫啊！」

「呃，唔……」

哮終於忍不住出聲吐槽，而不是隻在心裏暗自大喊。

（總覺得看着這兩人的互動……就讓我不禁回想起跟隨師父修行的那段時光啊。）

隼人結束通話，緩緩站起。

只見畫面上反覆重播着公雞發出鳴啼聲的動畫短片。