第二章 异端聚首

──异端同盟。那是聚集不分内侧外侧，各种组织的反体制派，也就是大杂烩的集团。

如同同盟这个名称所示，成员彼此由于利害一致而建立起协力关系，至于思想、信念和目的则是个人自由。

察觉异端同盟存在的组织，必定会如此评论异端同盟──这种组织不可能成立，就算成立也不可能维持太久，肯定很快就会瓦解。因此没人看重他们的危险性。

这样的组织正式受到认同，是从前任首领峰城和真那一代开始。

「虽然说要召集所有人是不可能的事，不过为了介绍这是什么样的组织，我找了两个小队来到这里。」

流盘腿坐在椅子上，敞开了双手。

35小队目前所在的地方，是对魔导学园的学生会办公室……与之类似的场所。包括35小队在内，聚集在这里的共有十八人。其中有穿着绿色对魔导学园制服的35试验小队，以及让人记忆犹新的鲜红色制服，和第一次见面的白衣集团。

所有人都很年轻，一看就知道尚未成年。红衣集团不管是服装还是长相，都给人似曾相识的印象。

「哮，他们是……」

真理凑在哮耳边窃窃私语。

「对……就是我们回到这里的时候，和学生会长在一起的那群人，我记得是第七分队……金丝雀应该比较清楚吧？」

「……哼，金丝雀是协助了伊莉莎白，可是不认识什么纯血之徒。」

金丝雀盘着手臂，甩过了头。不晓得是不是因为没有兴趣，她连看也不看他们一眼。

在境界线防卫战中，樱花和小兔他们与纯血之徒奋战，她们的伙伴惨遭杀害，同时也杀了对方的伙伴。也许是内心愤恨难平，他们自然瞪起了对方。

由于只和他们交谈过一次，哮对他们也不熟悉。

哮带着复杂的心情看向对方的队长，结果似乎是注意到他的视线，疑似是红衣领袖的男子也看向哮。

双方眼神交会，哮急忙藏起严肃的表情。

那是位留着一头偏红色棕发的少年，长相端正，看起来是很难相处的人物。

「我这就介绍你们认识吧～这些穿着红衣服的人，是『纯血之徒』的第七学徒分队。」

流说着把右手比向第七分队的方向。

要是没有理由，那就成大问题了。

哮生疏地点了下头。

「诸神余烬是现代规模最庞大的非公认宗教团体，是在佛教和天主教遭淘汰后成立的组织。在神的存在从崇拜的对象变成魔法生物后，他们主张这世上有更崇高的存在。原本是位于灰色地带的组织，在由审问会统治之后变成了彻底的非法集团。他们的手段非常激烈，不是也上过新闻吗？」

听见这危险的宣告，在场所有人身上不由自主窜过战慄。

「我说完了。」

糟糕，心里完全没有准备。

流一个接着一个环顾现场众人，接着把手盘在胸前。

「你以为这是在向同学自我介绍吗……！」

听着流这番解释，哮注视起自己的掌心。

哮咬牙握紧拳头。斑鸠张大的眼睛露出动摇的眼神，金丝雀看上去斗志高昂，用拳头击打着掌心。

（……这个人看起来好像很难应付。）

「他们和草薙你们一样，最近才来到异端同盟的根据地。草薙和真理还有金丝雀，你们都认识他们吧？」

「如今在世界巨大潮流中心的是个人不是组织，换句话说，个人的力量正要改变这个世界。个人的想法甚至能引起战争，没有比这更可怕的事情。」

斑鸠和小兔深深叹了口气。

他们从未以为异端同盟是非战斗组织，只是这宣告实在来得太过突然。

诸神余烬的柚子穗朝他们露出嘲笑般的眼神，塞泽闭上了眼睛，完全不为所动。

「没、没听说过……因为我家没电视。」

三人这么大发脾气，哮更是惊慌失措。一旁的斑鸠弯着腰，捂嘴忍住笑意，樱花则是把手贴在额头上望天兴叹。

哮不禁心情沉重。

名为柚子穗的少女一副趾高气昂的模样，端起了架子。

「呃，这个嘛，我是对魔导学园35试验小队队长草薙哮！擅长剑术，其他事情一窍不通。在学时的成绩很差，哈哈，哈哈哈，其实就是人家说的吊车尾。另外是，唔……我、我的兴趣是～」

流用脚让椅子停止继续转动，接着板起脸孔。

至于鹅妈妈他就更不了解了。

「好，大家要好好相处喔～那么接下来是～」

个人……也就是说重视每个人的人性吧。

「这下大家都介绍过了──嗯！看起来大家可以合作愉快，真是太好了！」

三个集团互相警戒对方，专心听着流说的话。

──呵呵呵。

双方往彼此哼了一声，接着柚子穗转身回到自己的位子。

「平常你不是都很豪迈地报上自己的名号吗？怎么到了紧要关头就丑态百出，振作一点啊……！」

「审问会的凤飒月、幻想教团的鹅妈妈，以及Alchemist社的杉波朱雀……我们的敌人就是这些人。不优先阻止这些人，恐怕会招来世界灭亡。」

总之哮慌乱无主，往前走了出去。

「关于作战计画改天会再联络～那么这件事讨论到这里──接下来麻烦你啰，草薙！」

「我、我问你们，诸神余烬是什么……？」

接着，第七分队的队长往前跨出一步，以纯血之徒的方式向众人敬礼。

鹅妈妈也是敌人之一这件事让他难掩惊讶，他记得流确实和鹅妈妈……正确说来是和大蛇之间有联系。

她随即恢复平时悠哉的表情，揉起自己的脸颊。接着她从容地从椅子上站起来，大大伸了个懒腰。

（这么说来，我……不知道那些人的目的……表面上说是要停止战争，难不成还有其他因素吗……？）

「等、等一下！」

流一脸严肃，又继续说。

同一时间，樱花忍不住惊呼出声。

「…………草薙，你未免太蠢了吧。」

「大、大家请多多指教！希、希望可以和大家和睦相处！」

以这作为一个组织的标准未免太不稳当，没有思想的组织等于没有未来，如同缺乏主题与概念的企划无法顺利进行。

流窃笑着，脸上浮现阴险的笑容，不过因为她的外表稚气，让她看起来不怎么狡诈。

真理、小兔和金丝雀从背后抓住他，把他拉回位子上。

「这不是侮辱，是警戒。审问会长年来为了应付你们伤透了脑筋，忽然要和你们携手合作，老实说这种事情很难让人马上答应。你们可别说忘记了两年前诸神余烬引起的无差别恐怖攻击事件。」

柚子穗悄无声息地让长枪逼近到极近的距离，瞪着樱花。

流说着打开学生会办公室的门，握住门把后喀嚓一声把门打开。

「我答应过一定会帮助你们吧，关于政治方面的问题和作战后的处置，会由我和其他高层处理，你们不用考虑前因后果，只需要思考如何救出自己要救的人。」

……实在是太差劲的结尾了。哮自骂着，忍不住失落。

「刚刚的介绍不好！让人瞧不起了！哮这个窝囊废……！」

「啊，撑不住了，脸部肌肉好累。」

在高声惊呼的樱花身旁，哮慌慌张张地拍了下斑鸠和小兔的肩膀。

流接着把左手举向穿着白色衣服的那群人，忽然传出咚一声巨响。其中一位穿着白衣的人往前踏出一步，同时把手中长枪抵在地上。

「我是魔导学园西侧，『纯血之徒』第七学徒分队队长塞泽，恕我因为一些原因无法报上全名。」

「想必各位都很清楚纯血之徒的思想，不过我们属于反体制派，请各位理解我们并不赞同现行体制提倡的纯血主义。尽管只是暂时，但既然加入同盟，我们就无意强迫各位接受我们的思想。亚人也好，没有魔力的人类也罢，我要求伙伴们面对所有人必须一律平等。各位异端的同伴，请多指教。」

「我们到时候会另外准备战力，所以压制就交由其他人员处理，你们可以在那个场所各自展开行动。」

「如果你们的目的能够达成，将能成为阻止战争恶化的重要因素。如同与我们对立的敌人是带给世界影响的个人，你们个人的目的与战斗正符合我们的活动理念，所以我们不是组成联盟，而是同盟。」

哮的心跳忍不住加速。

「我们没有要和你们这些背教者还有黑魔术的使用者变得熟稔的意思，你们要采取什么行动我们也无意过问，不过要是有人胆敢侮辱余烬信徒，谁也别想保住项上人头。」

这三个组织里的叛徒方向相似？哮实在不这么认为。一边是认为理应由血统纯正的魔法师掌控世界的纯血之徒；一边是认真相信着不晓得是否真实存在的神，四处散布教义的疯狂信徒。

「…………」

说完后，塞泽动作俐落地往后退一步。他看了哮一眼，轻轻点头，接着马上把头转回前方。

「──我？」

纯血之徒和诸神余烬的成员也是相同的反应。

35试验小队原本就不是为了审问会的思想行动。真要说起来，哮是为了钱和妹妹，樱花是基于复仇，小兔是家庭因素，斑鸠则是离开Alchemist社后因要寻找栖身之处来到审问会，金丝雀到这里来则是为了找寻斑鸠。这么一想，35小队确实就像流形容的小队。

……真让人不安。流嘻嘻笑着，竖起了食指。

说到这里，流笑得有些不怀好意。

「──我要你们攻占Alchemist社第一研究所，聚集在这里的三队人马，在那个地方理应都有需要优先处理的

急事

。」

甚至称不上是独裁者的个人，其想法可以撼动整个世界，操控的不是国家，而是世界。哮也明白她指的是谁。

个人因素……确实如此。

那是一位将漆黑长发束在背后的少女，和其他白衣人不同，她身穿铠甲而不是长袍。

樱花面不改色，冷冷地俯视着柚子穗。

（……为了伙伴和妹妹吗……）

哮感觉心乱如麻。他相信大蛇这位剑术师傅，对他是什么样的人则没有深入的了解，因为他不喜欢讨论关于自己的事情。

「──『诸神余烬』第六巫女近卫队队长，帝柚子穗。」

金丝雀感觉到视线，马上往他瞪了过去。

为什么偏偏是三强鼎立的局面？虽然不是说和其他组织就能和平相处，但三方全是处于敌对的立场。

其他两队难道也是相同的情形吗？哮不动声色地打探着塞泽与柚子穗的脸色，塞泽静静地让视线落在地上，柚子穗两眼直瞪着流。

流让椅子转了一圈。

真理、小兔和樱花神情僵硬，看向哮、斑鸠和金丝雀等三人。

终于可以去救树夕了。哮正尽可能克制高亢的情绪时，忽然听见流说出这句话，让他不由得目瞪口呆。

流交叉双脚，双手用力击掌。

哮脸上挂着僵硬的笑容，心想至少必须要为这段话做个结尾，举起了一只手。

哮很清楚塞泽这番话的意思。为了让他们放下戒心，他特地做出这番解释意味浓厚的自我介绍。

「我想你们这些来自不同势力的人应该有聊不完的话题～为了作战能够顺利，彼此交流也很有必要，这就叫做多元文化交流吗？」

「用不着答谢，你们的目的如果能够达成──对异端同盟来说只有好处。」

至少哮是解除了戒心，认为塞泽不是个不明理的家伙。

「这次找你们来这里，是要你们联手袭击某间设施。」

「那是激进派发起的行动。就算是无神论者，我们这些真正的信徒也绝不会牺牲一般无辜的市民。请放心，我们会自行行动，同样没有和野蛮人合作的意思。」

这时，诸神余烬的队长以迅雷不及掩耳的速度用枪尖抵住樱花的脖子。这一招展现出她的枪术十分高明，发动攻击的行动速度之快非常人可比。要是哮没用上扫魔刀，恐怕也避不开这一击。

忽然间要大家通力合作，根本是天方夜谭。

哮手足无措，着急地一下搔头，一下搔着脸颊，一下又摩娑着身体，完全无法镇定。

「这三个队伍都有与自己所属组织无关的个人因素，没有人是为了组织或是思想这样的理由加入异端同盟。就算多少有这样的考量，但基本上是为了其他目的。」

「我们异端同盟不存在纯血主义、信仰或是魔导淘汰这一类的中心思想。勉强来说的话，只有『维持现状与安定』这个活动理念。所以就算是过去的敌人也能加入同盟，接受的标准不在组织而是个人。」

「聚集在这里的三个队伍各有自己的目的，思想不同，信念也彻底不合，不过呢～虽然目的不一样，方向性却非常类似。」

「诸神余烬……？学生会长，连这种人物也加入同盟吗？」

「啊，我可不是随便选的喔？让这些成员聚集在这里，当然是有我的理由～」

塞泽以流利的动作与语气介绍完后，看向金丝雀。

被小兔骂笨，哮感到内心严重受创。

忽然让人叫到自己的名字，哮一时间惊慌失措。

而哮这些人原本所属的，是把这两个组织视为异端，负责击倒他们的组织。他认为这三个团体不可能有相似的地方。

「OK～那么接下来轮到草薙。」

不过，流肯定有自己的考量。异端同盟原本就是这种组织，能够统合这样的同盟，流的手腕实在非常高超。

「柜子里有茶和点心～大家可以尽情享用，慢慢聊喔～」

流挥挥手，走出了学生会办公室。

留在现场的哮放下无处可去的手，整个人茫然自失，只是愣愣地杵在原地。

「…………居然说完就跑！」

而且还要我负责主持这个局面，哮不禁哀叹。

如何让这些原本互相仇恨的组织队伍和平共处……在场众人等着见识他的手段，可惜他这位领袖辜负了所有人的期望。

二十分钟后，寂静在学生会办公室里理所当然似地蔓延了开来。

呈ㄈ字形摆设的长桌坐着各自的队伍，众人鸦雀无声，学生会办公室里犹如正在举办高峰会，气氛异常沉重。

35小队正好坐在中央的长桌，左边是『诸神余烬』近卫队，右边是『纯血之徒』第七分队。

近卫队队长柚子穗始终盯着虾兵蟹将小队和第七分队，背后的白衣队员们则是交头接耳，窃窃私语。第七分队的塞泽盘着手臂一动也不动，队员们一脸不悦地坐镇在原地。

身为遭到双方势力夹攻的虾兵蟹将小队，哮窥探着两个队伍的脸色，整个人显得愈来愈卑微。

樱花不悦地坐着，真理用手支着脸颊，手指不停敲打着桌子。小兔坐立不安，一再调整坐姿。金丝雀早就离开这里，斑鸠也追着她离开这个地方。

哮很想冲出去追她们，但他又不是毫无责任感的人，没办法抛下这地方不管。

（啊啊……这种胃痛的感觉真让人怀念。）

哮的目光缥缈，脑子里一片空白。

「……这下要怎么办……」

真理按捺不住烦躁，低声骂着。

「别老想着依靠别人，你也帮忙想想办法如何？」

樱花叹了口气，训诫着真理。

「我当然想了很多啊……说到底，都是那个小不点抛下这里不管的错，哮怎么可能应付得了这种局面。」

「「…………」」

（编注：一位法国士兵和神秘主义者，参与了第一次十字军东征，期间曾有发现「命运之矛」的轶闻。）

听见对方称自己身上流着汙秽的血液，塞泽脸色一沉。

「话是这么说没错，可是……你这人只会抱怨，除了魔法外的事情也动动脑子吧。」

近卫队的队员眼看就要把茶送进嘴里，忽然间一个个停止动作，接着把茶杯放回桌上，似乎感到万分遗憾。

小兔的神情一下子变得开朗。

「听说这里是神话世界的时候，我还以为会是什么鬼地方，没想到空气这么新鲜～」

然而比起两人，最大的问题还是在自己身上，哮忍不住自责。

小兔忍耐着众人的视线，把茶端到塞泽面前。

「纯血之徒原本是贵族，最注重的是礼节，况且就算红茶里面真的下了毒，我们也懂得中和毒素的魔法……用不着像你们一样对所有事物都抱持着疑心。」

「奇迹是信仰的恩赐！不许拿来和你们那些异端的雕虫小技相提并论！」

「不过是一杯茶罢了，而且又是一杯美味的茶，有什么问题吗？」

柚子穗没有拿起红茶，盛气凌人地瞪着塞泽。

「……我不想抢走你们的武器，玷汙你们身为队长的尊严。」

「只要你们下令，我立刻放手。」

「这不是侮辱，是厌恶。若非有你们这种魔法师，我们这些信徒也不会被当成异端……！信仰神的虔诚信徒之所以被当成异端，都是你们这些黑魔术师的错！」

「一开始我就说过自己无意侮辱各位的思想……不过要是继续辱骂我们是异端，别以为我们会默不吭声。」

小兔的动作让人看了很不放心，哮却为她的行动力深受感动。

第七分队其他队员也纷纷跟着拔出长杖，进入备战状态，近卫队的队员们也惧怕地握紧了玫瑰十字架。

「「──！」」

塞泽设下褐色的魔法阵，柚子穗展开刻上十字的白银魔法阵。

「……不好意思，谢谢你。」

哮将塞泽和柚子穗带出学生会办公室，一起走到校舍屋顶。

「到此为止。」

「……失礼的家伙……我们显现的奇迹不是什么魔法……！」

（太好了，草薙……！）

听见樱花这么说，真理一时怒火中烧。

「希望两位队长看在我的面子上，命令部下在我们三个人离开的时候绝对不引起纷争。」

「我看你才是营养都跑到胸部去了，根本没进到脑子。再说讲到沟通的方法，你根本一窍不通吧？」

塞泽说完，第七分队的队员们纷纷窃笑了起来。

队长们各执一词，哮是很欢迎他们之间开始有了对话，只是现场却因此陷入剑拔弩张的气氛。他也犹豫过要加入他们的对话，只是没有他插话的余地。

塞泽和柚子穗的眼神从哮身上移开，望向站在背后的伙伴。

（编注：典出古代英格兰英雄叙事长诗《贝奥武夫》中登场的宝剑。）

最后，哮也向自己的伙伴下达同样的命令，接着三人一起离开了学生会办公室。

在柚子穗身旁，一位少女队员慌慌张张地想阻止她向对方挑衅，但又鼓不起勇气，整个人显得相当窘迫。

第七分队的队员们不由得诧异。

「「…………」」

尽管队长是那副德性，队员似乎相当平易近人。

「你们的伙伴一开始抵达这里时都还好吗？这里气压似乎比较高，我那里有个队员就得了高山症。喏，就是那个端茶给你们的女孩子。她的名字叫小兔，听说她头痛得厉害，真的很难受。」

看见眼前的热茶后，塞泽拿起茶杯，送到嘴边。

不出所料的是，纯血之徒中没有一个人伸手取过热茶，其中甚至有女性队员往小兔露出轻蔑的眼神。

塞泽和柚子穗不约而同惊讶地睁大双眼，两人奋力挣扎，但手中的武器就是一动也不动。身为肉搏战的箇中高手，哮很清楚两人施力的方式。

遭到挑衅的塞泽静静啜饮了口红茶，接着微微睁开双眼。

「──黑魔术师还真是悠哉，也不怕可能有人在红茶里面下毒。想到要和这种人并肩作战，就让人心情沉重。」

这惊人的成长让哮热泪盈眶。和刚开始的时候相比，其他小队成员也有成长，不过在所有人之中，小兔无疑是幅度最显着的一个。

「请、请请请、请请用茶。」

小兔的脚步战战兢兢，显得非常紧张。她一路往学生会办公室的柜子走去，走起路来同手同脚。接着她在在场所有人的注视之下，从柜子里取出茶杯，在茶壶里放入茶叶后再倒入热水。

碎裂的天空下，哮用力伸展着身体。

「一开始找麻烦的人是你吧……！」

「问、问题不在这里！怎么能喝外侧女人泡的茶！」

哮呼了口气，接着板起脸孔。

「进行净化！──巴塞洛缪

㊟

！」

「嗯……这是阿萨姆吧。果然，外侧的茶叶因为接受未经过滤的直接日晒，香气特别浓郁，泡茶的方式也很完美。」

柚子穗气得面红耳赤，近卫队的队员个个惊慌失措。这时，怒火中烧的柚子穗用长枪击碎长桌。巨大的碎裂声响起，现场气氛逐渐变得火热。

从没有演变成全武行这点，已可以窥见两人的成长，不过两人还是一样水火不容。

他想改善这样的局面，至少让三方队员各自自我介绍。既然是重要的作战行动，为了合作也有必要认识彼此。

下一瞬间──

他发出低沉的嗓音，宛如来自地狱底端般。

为了让魔导遗产击中对方，他们往前冲了出去。这性质相反的两大势力果然免不了恶斗，只要其中一方抱持憎恨，就无法避免爆发冲突。

塞泽阖上双眼，双手盘在胸前，柚子穗把头甩到了一边。两人还是一样厌恶对方，哮不禁苦笑，「嘿咻」一声在栏杆边坐了下来。

最后，小兔把茶端到队长柚子穗面前。

从表情彷佛可以听见她这么欢呼着，于是哮往她竖起了大拇指。

「怒吼吧──霍朗丁

㊟

！」

「「…………」」

等茶叶充分浸泡之后，她将热茶倒入杯子，放在托盘上端了过去。

真理以防护障壁防御近卫队的攻击，樱花使出弗拉德击落所有第七分队成员手中的长杖，阻止了他们的攻势。

「可是──侮辱在场同志的荣耀这件事不可饶恕。」

然而──紧接着响起的是枪声和玻璃破碎般的声响。

不管是出现在大庭广众之下还是狙击时，她总是因为紧张而动弹不得，差点喘不过气，可是为了想办法改善现场气氛，她主动采取行动，帮大家倒起了茶。

「不不，我才没那么矮……！虽然在小队里面，我确实是身材最矮小的一个……话说回来，有必要在这种状况损我吗？拜托你别因为想不出个解决办法，就把气全出在我身上。」

「黑魔术还真是老旧的委婉说词，而且你们所谓的奇迹不过是恢复魔法吧，那种魔法我们也会使用。」

愤怒染红了瞳孔，塞泽举起短剑形状的长杖。

哮以前所未见的严肃神情瞪着塞泽和柚子穗，在约十秒的寂静过后，首先屈服的是塞泽。柚子穗似乎很不甘愿，但她还是命令了自己的部下。

「我也可以就这么夺走你们的魔导遗产，没这么做是因为我希望可以和你们和平共处。」

只用一只手便绰绰有余。

短剑只要在往上挥起的瞬间抓住手臂就能阻止，长枪可以趁对方在击出时将手臂往内收的瞬间出手。要阻止使用近身武器的攻击，只要在对方往武器施力前，压抑住对方的攻击力道即可。

「中和毒素……是吗？能够中和毒素，表示你们也很擅长制造毒物吧？原来如此，的确是很像精通黑魔术的人使用的技术。至于我们行使的奇迹不是中和，而是治愈。」

该如何开口……哮正烦恼的时候，「……咳。」小兔忽然双拳紧握，站了起来。

哮闲聊着，转头看向背后两人。

接着，他缓缓抽出配戴在腰间，形状有如一把剑的长杖。

小队成员全吓了一跳，万万没想到小兔在这样的状况下会有所动静。哮原本想阻止她，结果反而被真理和樱花挡了下来。

眼见塞泽和柚子穗就要爆发冲突时，哮站在两人之间，一手抓住塞泽挥剑的手臂，另一只手握住柚子穗手中的枪柄，阻止了两人的攻击。

塞泽没有理会其他困惑的成员，稍微举起茶杯向小兔致谢。其他第七分队的队员仿效他的举动，不甘不愿地把茶送进嘴里。他们先是吃惊，接着露出了不服气的表情，肯定是因为红茶出乎意料地美味吧。

「队、队长……？」

听见塞泽说得不以为然，柚子穗蹙起了眉间。

茶一放上桌，柚子穗立刻哼了一声。

「……要骂我的血液汙秽无所谓，我早就习惯了。」

「住嘴！听说你们将异端的血统称为纯血，肆意行使权力与暴力！那种和泥巴一样汙秽的血液，就由我来净化！」

第七分队的成员伸手按住腰间的长杖。塞泽举起一只手阻止队员后，慢条斯理地站了起来。

小兔满脸通红，一一为第七分队成员送上热茶。

「如果我们是异端，你们也一样，说起来……既然寻求名为异端同盟的组织协助，事到如今还有什么必要计较这一点？」

「唔……这种事用不着你说，我也有自觉，所以我很努力在思考啊。而且学生会长如果是小不点，你就是比小不点还小。」

茶一端上，原本阖上双眼的塞泽立刻张开眼睛。

从笑咪咪的小兔手中接过茶时，近卫队的队员像是受到笑容影响，纷纷朝她点头致意。

「简直是恶意中伤，奇迹和魔法拥有相同根源，这件事早已经获得证实。」

她表现出再接再厉的模样，接着把茶端到余烬的信徒面前。

「你们将魔法称为奇迹，就像把术式称为礼法一样，虽然细节不同，本质上其实是一样的东西。」

「……为什么只把队长叫出来？有事可以当着大家的面前说。」

「……我知道你在打什么主意，你打算擒贼先擒王，重现异端审问会的暴力行为对吧？」

塞泽一脸不解，柚子穗充满了戒心。

哮搔了搔脸颊，接着进入正题。

「把你们叫来这里，是考虑到有话题不能在仰慕你们的队员面前谈，由我们这几个队长摊开来讲，聊一聊真心话。」

「……抱歉，我没有和各位友好的意思。虽然我注重礼节，但三方势力必定是火水不容，我想应该不需要最低限度以外的交流。」

「摊开来讲这种说词，真是低级的表达方式，你实际上是打算掌握我方弱点乘隙而入吧？休想得逞。」

面对顽固的两人，哮眯细了双眼。

「不，我也没有和各位建立友谊的意思。我只是希望大家合作顺利，不是想套交情。」

如果能合作愉快当然更好，哮这么心想，只是这么一来势必需要花上更长的时间培养彼此的关系。

现在用这说词比较容易说服对方，哮如此认为。

「学生会长在一开始的时候说过，我们各自有类似的个人因素，也就是说我们对Alchemist社有相似的目的，我想知道你们的目的。」

「……为什么？知道又有什么帮助？」

「如果能知道彼此的目的，可以用来作为是不是要提供协助的判断标准吧？」

哮说着，右手握拳举了起来。

「──我有要救的人，可是我的力量太薄弱，不足以救那个人，需要小队以外的人员协助，你们也是差不多的情形吧？」

「「…………」」

「我们三个人必须了解彼此的状况，了解之后，只要我认为值得帮助，必定倾力相助。至于我的情形，你们可以在听完之后自行判断。」

哮收起拳头，双手交握，放在自己的膝盖上。

然后，他开始讲述自己的情形。

柚子穗的神情复杂，接着像是为了打破沉默，她忽然用枪柄击向地面。

关于自己要救的那个人，以及与伙伴们经历过的各种苦难，身上所背负的造业等，他一五一十全说了出来。

然后，「──我不是什么庸才！」她劈头就这么说。

微睁的双眸阖起，塞泽谈起自己的人生与自己要救的人。

看着哮举起的拳头，塞泽也从栏杆边站了起来。

「那是个和我一样……不对，是属性罪孽比我更深重的少女，她是我的部下，名叫依恩•史都华，属性是『痛苦』……是能让他人感受到自己身上痛楚的古代魔法。因为这样的特性，她总是遍体鳞伤，遭到周围忌讳。可是本人的性格相当开朗而且乐观……虚幻得不像个纯血之徒。」

「纯血所尊崇的是守护、引导弱者，而且绝不抛弃同伴。西侧蔑视这样崇高的信念，背叛我们，这就是第七分队离开西侧，加入异端同盟的动机。」

「…………」

柚子穗用袖子擦了擦被泪水濡溼的眼角，坚强地抬起了头。

「……听完这些事情，看来我也不能不说说自己的情形了。」

掌中的玫瑰十字架发出倾轧声。

为了升起各自反击的狼烟。

哮从栏杆边站起来，握紧拳头。

风呼啸着，哮从飘扬的刘海间露出坚定的目光，望向两人。

随着组织的壮大，成员们在崇拜方式等思想方面出现歧异，没多久便四分五裂。为了避免内斗，教皇分封几位侍奉神的巫女，形成数个派别。根据柚子穗表示，她服侍的第六巫女信徒最少，势力最为弱小。

虽然没有插嘴的意思，但哮忍不住脱口而出。

「……我不会认同你们，过去我们身边只有敌人，所以我们不会相信任何人。我们唯一相信的，只有神和第六巫女大人。」

「巫女大人被囚禁在Alchemist社第一研究所，因此我们来到了这里。对信徒来说，加入异端是多么耻辱的一件事，这种事根本用不着你们提醒……！就算这样、就算这样……」

「继续待在现在的西侧……无法拯救我们的伙伴。」

哮会提议摊开来谈，理由正如同他先前的解释。组织或国家之间因为有各种不同的思想、信念与文化，无法相互理解。而为了个体之间能彼此理解，最重要的媒介便是目的，而且是和思想与信念无关的个人因素。

虽然态度傲慢，但垂下嘴角的柚子穗和其他两人一样举起了拳头。

「在魔导学园西侧，我的部队是表现拙劣、备受轻蔑的分队。就算是纯血，也不是每一个人都很优秀，组织当中照样是有庸才存在。」

塞泽盯着自己的掌心，握紧了拳头。

柚子穗垂下嘴角，蹙起眉间，握住挂在胸口的玫瑰十字架。

最后──

就这样，异端同盟的行动开始。

哮这么认为。

「──我希望能救出妹妹，以及让其他伙伴能有安定的生活，所以来到这个地方。」

「余烬屈服于异端审问会是在三年前，审问会表示『只要交出一位巫女，就承认余烬是公认的宗教团体』，提出交涉条件。评议会与教皇一致同意牺牲第六巫女大人……！」

哮将握紧的拳头往前举，这么说道。

起先见面时，哮看见第七分队成员的外表中皆刻划着辛劳的痕迹，就猜到他们或许和自己有类似的经历。

塞泽的眼里燃起了怒火。

「同样身为异端，只要有这种相同的心情，就足以让我们团结起来。事情结束之后，或许我们又会恢复敌对的立场，不过那是以后的事情。现在我们只需要全力向前冲刺，救出我们想救的人。」

塞泽平静地谈起自己的小队在纯血之徒中的立场。

说完，塞泽走到哮身旁，和他一样在栏杆边坐了下来。他交叉着双脚，双眼凝视柚子穗。

「第六巫女大人没有表示异议，同意接受这样的决定。她不在乎牺牲，只希望寻求救赎的信众可以因此放心侍奉神，我们也感受到了她的心意。」

塞泽面不改色，静静听着哮的情形。

「可是我们确实需要力量。第六近卫队决定利用你们，所以你们也可以尽管利用我们。」

「可是──」柚子穗咬紧牙又继续说。「上层这样的决定势必会掀起动乱，余烬的信徒由于不愿屈服于审问会，频频发起恐怖攻击。他们根本不在乎第六巫女大人，只是为了争取宗教自由……完全没有想过要救出因此牺牲的巫女大人……！」

「──同盟成立。我会帮助你们，也希望你们能助我一臂之力。」

但是──

背对着他们的柚子穗转过身来。

像是耐不住耻辱，柚子穗「唔」地呻吟着，往后转过身去。哮不了解宗教的事情，但他很能体会她们是带着什么样的觉悟寻求异端同盟的协助。

「「…………」」

哮眯细眼，塞泽哼了一声。

塞泽握拳，碰着哮的拳头。

「我们的思想与信念不同，甚至是水火不容，这么说确实没错。」

「不过要把自己重视的人救出来的心情──相信我们大家都一样。」

「…………」

听完这壮烈的故事，柚子穗的表情出现变化。哀伤……更正确来说，看起来也像是因为哮的经历和自己有很多重叠的地方，使她的神情显得困惑。

「原本我们希望让上层知道自己的优秀表现，借此提升地位，可是上层不愿意认同我们的功绩，不肯交给我们重要任务。只让我们在暗处活动，把肮脏的工作推给我们，任务就算成功，得到的也只有汙名而不是名誉……我们能不自暴自弃坚持下去，全多亏了一位伙伴。」

「就算恢复敌对的立场……这句话我喜欢。我们愿意提供协助。」

她看着哮的眼神明显和先前不同。

忍辱负重……为了救人，她们带着最后的希望来到这个地方。哮实在做不出嘲笑她们的觉悟这种事情。

结果不出所料，第七分队的立场与35小队极为相似。

「我的属性是『锈』，西侧的人将这联想到腐败的血液。我的那些部下则是属性优秀，但是缺乏建构术式的才能，或是在各方面表现都很卓越，可是魔力量极少，另外也有生来拥有遭到忌讳的属性等等……由于各种缺点和他人先入为主的观念而遭到排斥的人。不过，为了血统的尊严，他们拚了命努力。他们没有依靠血统，所有的努力都是为了证明纯血的优秀。」

她露出高傲的态度，俯视着哮和塞泽。

「……有一次执行任务的时候，她为了让伙伴先逃，只将自己留在外侧世界。回到内侧后没多久，我们得知她被审问会逮捕，送进Alchemist社的研究所当成实验品。于是我们要求上层让我们前往救援，但是遭到驳回。『这是汙秽的血液应有的下场』……上层这么表示。」

为了自己的伙伴。

「你们也看见我那些部下了吧？她们不只软弱又容易随波逐流，一旦遇上突发状况只会惊慌失措。温柔体贴是她们唯一的优点，所以必须有我这种当机立断的人站在前面领导她们，甚至多少需要有些高傲。」

诸神余烬为现代少数仅存的非公认宗教团体之一，然而组织内部复杂，并非团结一致。在宗教这个概念遭到否定后，寻求救赎的信徒们组成徒党，避开审问会的注意，崇拜成为唯一神的新神明。虽说是新神明，但其实是结合了过去存在的各种宗教信仰，用宗教联盟来形容更加贴切。

「……原来是这样啊……可是你看起来很优秀啊。」

哮不清楚诸神余烬的内部情形，不过既然是宗教团体，会供奉巫女也不奇怪。

每一个队伍都是因为无法在所属组织的现行体制中寻求协助，才选择加入异端同盟。既然有这个共通点，只要把话说开必定能彼此协助。

「庸才的烙印不只是和能力的优劣有关，我的情形是因为拥有汙秽的属性。」

他们并非携手或是并肩合作，只是拳头碰着拳头，往同一个方向前进。

看来她对自己傲慢的态度也有自觉。哮一开始就有这种感觉，柚子穗似乎是勉强自己表现出现在这样的个性。

塞泽他们想要救出的一定就是这位少女，哮听得出来。

「……不过，在诸神余烬里，由我率领的第六近卫队立场较弱确实是事实。我原本是第一近卫队的成员，由于崇仰第六巫女十六夜大人，因而发誓必会赌上这条性命守护她。」