最终章 开花

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树夕的肉体瞬间侵蚀墙壁、天花板，同时朝哮直逼而来。

哮下意识发动扫魔刀，在进入慢动作状态的世界里追看树夕的动静。

当百鬼夜行的肉泥侵蚀墙壁及天花板后，立刻长出触手猛然探向哮这边。

但它们的目标并不是哮。

而是京夜与吉水。

在搞清楚动向的瞬间，哮的身体已然采取行动。

京夜一手撑着装有吉水的培养容器试图起身，还没能掌握状况。

此时仍保有行动能力的就只剩下哮。挺身保护两人的哮未能细思现状，就这么挥剑斩断迎面袭来的触手。

「──啧，唔──咕，喔喔……！」

没完没了地直扑而来的大量触手，逼得他渐落下风。

最后，同时延伸过来的其中一只触手直接击中装着吉水的培养容器。

玻璃碎裂声以及器材飞散的声音响彻现场，牵引哮转头察看背后，遭到破坏的培养容器映入眼中。

哮当场理解到吉水的维生装置已经完全停止运转。

京夜瞬间为之一愣，随后抱起躺在培养容器里头的吉水。

「明……？明……！」

只见吉水在容器停止运转的同时开始痉挛，口吐鲜血。

京夜则是瞠目结舌，泪流满面地紧紧抱着逐渐走向死亡的吉水。

「……骗人的吧……怎会这样………………」

瞬间丧失生存意义的京夜只能束手无策地紧紧抱住吉水。

而周遭的触手及肉壁，此时此刻也全数呈现静止状态。

为何她竟那么开心……那么难为情地，脱口讲出如此令人伤心的话？

但却太像一如往常的树夕，也太像一成不变的树夕。

哮打开背部装甲，取出《附身》符咒及装有人造人胚胎的容器。

可是树夕的心愿却是由始至终都未曾改变。

「怎么样？打击很大对不对。」

试图触摸树夕脸颊的双手戛然静止。接着反而换成树夕伸出自己的双手触摸哮的脸颊。头部装甲应声碎裂，装甲遭到侵蚀的哮露出脸庞。

想也知道。毕竟当时自己形同背叛了树夕。

也许是真的不懂吧，树夕双眉皱成八字状。

「树夕……过来吧……跟哥哥一起回家好吗？」

树夕双颊燥热，以冷若冰霜的吐息如此说道：

「所以说啦，那是哥哥的心愿对吧？」

的确是那个跟往常一样，既害羞又胆小的树夕。

哮的身体微微颤抖不止。苍白的脸庞彻底失去血色。因为应付不了出乎意料之外的事态发展，只能死命咬紧牙关。

「……这……！」

可是即便如此，他仍认为不能在这个时候收手作罢。

在火焰的包围下，两人互相凝视着近在眼前的对方。

脚下伴随着拉碧丝的回应声浮现出一座黄昏色魔法阵。

眼睛看起来好像泛着一丝泪光。

「你不必再承受那种折磨了。我已经找到解救你的方法。你再也不用被那股力量支配，也不必再被关在牢笼里头了。」

「树夕，够了。」

「做什么……就是来找哥哥啊？」

哮在火焰中扎扎实实地迈步前行，来到树夕面前。

「？什么够了？」

「那样做有什么意义吗？」

哮先强行压下内心怒火，放松力气之后，这才转头望向树夕。

回想起她提出的殷切愿望。

「树夕的心愿就是让哥哥亲手杀死树夕，然后哥哥也陪树夕一起死掉。除此之外，树夕再也没有其他心愿喔？正常的生活？唔～树夕实在不太感兴趣耶。与其那样，树夕反而比较想跟哥哥……一起死掉唷？」

由始至终都未曾改变。

「……快住手……树夕……你这是在做什么……？」

用这种说词大概会对她的心灵造成伤害吧。对最心爱的妹妹讲出这种话，简直不配再自称是哥哥。自己实在不该用这种类似责备的语气诘问妹妹。

可是，树夕脸上却带着显然极为幸福的表情。

面对哮的哀求，树夕眼神为之闪烁。

「啊～……果然还是真正的哥哥比较好。光是待在哥哥身旁，内心就觉得很温暖啊。那个人说得没错，树夕果然还是最喜欢真正的哥哥。」

《……可是，樱花小姐并不在场……！》

「…………」

树夕边说边将脸凑近过去，主动亲吻哮。

「树夕的心愿由始至终都未曾改变过唷？哥哥你所说的，其实并非树夕的心愿，而是哥哥你的愿望……没错吧？」

或许是因为她的内心感到困惑不已吧，只见树夕露出微微上扬的视线，轻启朱唇说道：

「意义……树夕，你自己应该很清楚才对吧？这样一来你就可以得救，重新获得自由了耶。」

咬紧的牙关渗出鲜血。那抹铁质的滋味，就是绝望的味道。

树夕微眯双眼，露出轻蔑的目光，粉碎了哮的心愿。

接着只露出感到有点困扰的笑容──

一开始就连哮也搞不清楚自己为何这样询问树夕。

只要他开口要求，树夕就会有所回应……他很理所当然地如此认定。

树夕的舌头缠上哮的舌头。

树夕彷佛觉得很不可思议似地微微侧头，竖指轻抵嘴唇。

「…………」

「不要。」

「树夕，哥哥求你……！」

再这样下去，自己根本就无法触及到树夕。而且，现在也没那种闲工夫可以挥剑一一斩杀。

哮战战兢兢地再次缓缓转头望向前方。

哮则是就这么面带僵硬笑容，整个人为之一愣。

她依旧是那个最喜欢哥哥的心爱小妹。

哮也同时向前迈出一步。魔法阵开始执行神只杀手化术式，装甲缓缓覆盖住脸部。剑身窜出熊熊的黄昏烈焰，让脚下的百鬼夜行瞬间灰飞烟灭。

树夕竖指轻搔脸颊，双颊羞红地发出『嘻嘻嘻』的轻笑声。

无法理解树夕话中含意的哮顿时哑口无言。

「树夕……本来就很自由啊？」

（不过要我在这个关键时刻选择放弃，打死我也办不到！）

纵使想要强行挤出笑容也无法如愿以偿。

尽管曾瞬间怀疑她是冒牌货，但哮却心知肚明。

「只要有这张符咒及这具用来容纳灵魂的身体，你便可以享有正常的生活，能拥有跟普通人一样的人生喔！」

「不对。我的意思是说，你以后再也不必受到那具肉体的折磨了。你不是一直期盼着能够……」

「……咦？」

「树夕始终都很忠于自我啊。树夕真的听不懂哥哥到底在胡说八道些什么啦。」

形同违反了──两人之间的承诺。

「──唔……！」

这是一次既片面又粗暴，宛如落实自我本位主义一般的亲吻。

哮回想起树夕以前说过的那句话。

接着将双手伸向树夕脸颊，说道：

解救树夕，实现自己的心愿。就只为了这件事情。

「这下子有稍微明白树夕的感受了吗？」

他为了自己的目的一路奋战至今。

『请哥哥杀了树夕好吗？』

他很清楚这项要求形同做出自我毁灭的觉悟。

眼前的树夕，

是完全无庸置疑的本尊

。

那副模样，看起来一点也不像是控制不了百鬼夜行的样子，导致哮忍不住抛出了这个问句。

「此时此刻再不设法救回树夕……往后可能再也没有机会了……！」

哮宛如泣血似地出声恳求拉碧丝。

哮无言以对。

他张开双臂呼唤树夕。

树夕微微侧头，表现出一副宛如像在强调着『不要问这种理所当然的问题啦』之意的态度。

「但我……想陪你……一同活下去啊。」

百鬼夜行的大量肉泥横亘在树夕与自己之间。

百鬼夜行无法控制，平常总是会违抗树夕的理性，无穷无尽地持续增殖并侵蚀周遭的所有事物。

「从恶梦中清醒过来，离开一座莫名其妙的装置后，树夕感受到哥哥的气味就在附近。所……所以啊……那个……树夕就连忙跑来这里了。」

树夕的舌头极其冰冷。

他紧握剑柄，咬牙切齿地低着头。

（一定是被Alchemist社的实验给搞疯了……不是利用药物，就是透过拷问……绝对是这样没错！）

这种表现反而让哮产生『树夕的精神已经崩溃』的想法。

「───」

《…………我明白了。》

「如果明白的话……那就继续当时的……后续好吗？」

发出水声的树夕缓缓抽离牵着水丝的嘴唇。

他也不是没有考虑过，自己认定的救赎并不等于树夕需要之救赎的可能性。但在内心深处，却仍保有那么一点乐观念头，期待树夕愿意与自己一同活下去。

只见树夕面带灿烂笑容──伫立于这座红色地狱的中心。

「

让我

……

救你

……！」

树夕目不转睛地注视着哮。

「拉碧丝……拜托你……发动《弑神赋法》……！」

当时……

就是指哮试图与树夕一起死去的，所有一切的开端。

明知无药可救，却仍决定设法挽救的，所有一切的开端。

哮泪流满面，深刻地体认到自己及树夕身上究竟背负着多么深重的罪孽。

《宿主！》

一阵宛如将他拉出绝望深渊的救赎声音响起。

哮猛然回神。

「──立刻解除术式！」

挣脱所有束缚的哮放声大叫。

《怎、怎会这样……！明明应该还来得及才对……！》

但他身上却立刻发生异常现象。记忆开始陷入混乱，意识变得模糊不清。

侵蚀现象持续发威。拉碧丝及哮都再也阻止不了。

──再这样下去，自己将会彻底失去自我意志。

将在树夕的面前丧失自我意志。

树夕面露陶醉神情，静观哮逐渐化身神只杀手的过程。

（不行……！不行不行不行不行！我还没放弃！我还不想放弃！）

只是无论再怎么许愿，哮终究无力回天。

再这样下去，哮将亲手杀死树夕。

将会彻底遗忘队友们的事情。

我不要这样。我不要这样。

「……你为何拒绝哮的救赎？难道你不想跟哮一起过生活吗？」

哮仿照树夕方才的表现，昂首仰望天花板。

耳闻这句话，哮由衷松了口气。

「话说回来……这究竟是什么状况？」

瞬间，覆盖在哮身上的装甲于转眼之间彷佛玻璃一般应声碎裂。

「…………嗯，是啊。」

樱花看似瞬间诧异了一下，不过仍定睛直视树夕。

「这是我们兄妹头一次吵架对吧？」

百鬼夜行也随着怒火受到压制而戛然停止一切活动，彷佛发作的病症受到控制一样。树夕抬头仰望天花板，双肩颓然下垂。

哮收剑入鞘，彷佛保护樱花似地张开双臂。

「我不会从你手中抢走哥哥。哮是只属于你的哥哥，你也是哮唯一的妹妹吧……又有谁能从你手上夺走这个地位！」

「…………」

「……啰嗦、啰嗦啰嗦啰嗦啰嗦啰嗦啰嗦！无缘无故半路冒出来，擅自跟哥哥并肩前行，而且还企图从树夕手上抢走哥哥……树夕绝对饶不了你！」

哮不可能不感谢樱花。自己还能够维持自我，全是拜樱花所赐。

「你、你又了解树夕跟哥哥的什么……!? 」

「…………」

「首先呢，树夕会杀光世上所有人类。然后再杀光哥哥的同伴。至于第一个要找谁开刀比较好呢……就挑西园寺好了。树夕会用五马分尸的方式杀了她。接着轮到二阶堂，我会撕下她全身的皮肤。而杉波嘛……就让树夕的孩子们从脚底慢慢吃光她好了。最后──就是你。」

这道光芒笔直射向哮，精准地命中肩膀。

树夕情绪相当激动。勃然大怒地展露出前所未见的疯狂神色。树夕目泛泪光、咬牙切齿、眉关深锁的表情，俨然与鬼怪如出一辙。

「……树夕，你为了实现自己的心愿……打算牺牲掉这世上所有一切是吧？」

「……樱花！」

恢复肉身的哮闪身挡在樱花及树夕之间。

樱花则只是微眯双眼露出尖锐目光。

树夕转身背对哮等人，率领百鬼夜行迈步走向黑暗。

树夕见状，脸上浮现出更加不甘心的扭曲神情，接着紧紧阖上双眼。

「……………………是吗，我懂了。」

「你或许也很生气，但哥哥我绝不会让步。」

「……唔……咕……唔唔唔……！」

无论你再怎么痛哭、再怎么呐喊、再怎么排斥，我都要救你。

《遵命。》

「看样子似乎是赶上了。真是千钧一发啊。」

『去死啦』『杀』『杀』『不需要』『杀』『碍眼』『差劲』『杀』『讨厌』

树夕一度停下脚步。

接着以他那渲染成血红色的鬼怪之眼直瞪树夕。

「草薙诸刃流真传，草薙哮。

「我知道了。既是这样──那我也不会再客气了。」

泪眼汪汪的树夕默默看着哮。

我绝对──不要变成那样！

耳闻树夕说出这么荒诞无稽的愿望，哮满脸错愕地低头不语。

如果少了樱花的帮助，哮肯定无法恢复原状。

「……你这话是什么意思？」

「哥哥我生气了。」

树夕不发一语地消失于黑暗之中。

周围的百鬼夜行重新恢复行动，并呼应树夕的怒气发出咆哮声。

「…………」

「敬请拭目以待唷。等着失去所有一切，再将所有一切都倾注在树夕身上吧。」

两人四目相交，开口对谈。

「你说是不是呢？哥哥──」

怨恨声浪排山倒海而来。树夕怒发冲冠，百鬼夜行也跟着更加剧烈地蠢动起来。附着于肉泥表面的大量眼球同时定睛直瞪樱花。

彷佛从一开始便心领神会似地冷静沉稳。

「──住手！树夕！」

「如此一来，哥哥必定会只憎恨树夕一人，只注意到树夕的存在，同时愿意动手杀了树夕。」

我会不由分说──让你活着得到幸福！」

「今天我就暂时放过你。可是，到了最后的最后一刻，我一定会亲手杀了你。没错……就是要保留到最后一刻才行。相信如此一来，哥哥也必定能够理解。」

哮缓缓拔剑出鞘，剑尖直指树夕的背影。

「算了。树夕知道了。树夕……果然还是必须自己加油才行。」

「树夕会当着哥哥的面……用尽各种方法折磨、凌虐、侵犯、摧毁你，让你饱嚐远远胜过树夕以往所品嚐的痛苦之后，再让你尸骨无存地死去。」

此时，原本垂头丧气的哮突然出声叫住树夕。

树夕指着樱花说道。

树夕咬紧牙关，强行压下自己的怒气。

「站住。」

樱花对哮露出值得信赖的笑容。

而遍布周遭一带的烈火也宛如未曾存在似地迅速熄灭，恢复成肉身状态的哮当场跪倒，只能以剑代杖撑住上半身。

哮则始终以手中剑尖指着前方，直到再也看不见树夕的背影为止。

「再见了……哥哥。」

昂首仰望的树夕转动眼珠，隔着刘海发隙瞪视樱花与哮。

「的确，我对你们兄妹的事情一无所知。但哮选择全力拯救一切，而你当然也包含在其中，与他长期一同行动的我十分清楚，他绝对是发自内心这么想。你有什么理由拒绝救赎呢？为什么讨厌一起活下去呢？」

魔女猎人化的樱花伫立在京夜身旁。

樱花开口提问，只见树夕对樱花露出一抹憔悴到极点的笑容。

「…………」

一道宛如流星的红色光芒穿越烈火飞了过来。

「我不是说过了吗？相信我吧。」

这段誓言充满了既坚定又骇人的熊熊怒火。

「树夕，你还记得我吧？你为什么──」

「──吵死了！你为什么每次总是要出手妨碍树夕!? 树夕讨厌你讨厌你讨厌你讨厌你讨厌你讨厌你！不准碰哥哥！不准跟哥哥讲话！不准走进哥哥的视野！」

樱花自哮身上移开视线，转而望向树夕。

随后──

哮手握长剑，缓缓站了起来。

树夕拖着大量肉泥离开现场。

「…………」

「弗拉德──贯穿术式。」

樱花吃惊地看着哮，树夕则是双肩微微一颤。

樱花的每一句发言都触怒了树夕的心灵。

樱花则是侧目看着哮，郁郁寡欢地咬着下嘴唇。