序章

回想起来，哮过去感到沮丧的次数其实并不多。

正确而言，是他以往即便觉得沮丧，也总是有办法立刻重新振作起来。

勉强自己本就是天经地义。他是这样被教养长大的，也很理所当然地会持续鞭策自己。

况且草薙诸刀流的教诲，简言之就是「无论如何都要做」这几个字。

采取勉强、不顾一切的行动已是司空见惯。

但也正因为这样，导致哮完全不晓得。

当心灵大受打击之际，究竟会发出什么样的音色。

「…………」

这里是异端同盟的根据地，仿造对魔导学园所设立的建筑物顶楼。这个世界为神话世界的一部分，在这天空底下，哮静静地凝视着远方。

在龟裂的天际彼端，只有一片无尽的黑暗。

而哮既不晓得前方那片黑暗的真实面貌为何，也丝毫不感兴趣。

但是，为什么会有种宛如整个人即将被吸入那片黑暗之中的感觉呢？为什么仿佛听见『只要到这边就能放下所有重担』的耳语一般，好像就快要被那片黑暗给引诱过去一样呢？

「…………」

哮闭上双眼，抱着单膝坐在建筑物顶楼上。

他之所以这样独处于此，是为了整理一下脑海中的思绪。

解救树夕。这个目的没有改变，他也打算贯彻到底。

可是——

『那并非树夕的心愿，而是哥哥你的愿望……没错吧？』

『怎么样？打击很大对不对？这下子有稍微明白树夕的感受了吗？』

树夕并不期望获得解救。

就真正的意义而言，临界点是最接近圣域的场所，据传那里同时是无形灾害……也就是『虚无』属性的魔力蔓延处，稍不小心就极有可能瞬间赔上小命的危险地带。

「那里藏有异端同盟的前任领导者……换句话说呢，就是小樱花的养父•峰城和真遗留的书面资料。峰城先生一辞掉审问官的职务，立即将形成他日后遇害之因的情报藏在临界点。」

临界点……哮对圣域的了解并不多，但他听说过那是连审问官都严禁接近的场所。

只能靠实力逼她接受。

「我们该前往那里寻找什么东西呢？」

一听说要寻找之物，是造成樱花的养父遇害之因的情报，哮顿时睁大双眼。

也不知道她是什么时候来到顶楼的，哮只觉得她人似乎早就在自己的背后一样。

哮话一出口，任凭微风轻拂一头红色秀发的流旋即微眯双眼说道：

「反正再继续想下去也改变不了现状。我宁愿竭尽全力去完成现在的我，或者说是现在的我们所能办到的事。」

「其实啊，魔导阵营的情势变得格外可疑啰。旧日本地区虽然还没发生大规模战斗，但应该也只是时间早晚的问题吧……欧洲庇护所的东西两侧，似乎都已经决定要参与战争了。」

流伸手按住随风飘逸的头发。

那句话至今仍旧萦绕于哮脑海深处。

他离开对魔导学园加入异端同盟，只是为了拯救妹妹而奋战至今。与新的同伴们联手攻进Alchemist社第一研究所时，本以为自己总算能够如愿以偿。

「我们异端同盟也是人手不足啊～……塞泽跟柚子穗他们目前也都各自忙着执行其他任务。虽然是个危险场所，但我想麻烦你们试验小队单独前往。」

流若想下命令的话，自然不成问题。

「可是……我找不到解救她的手段……找不到能够说服她愿意让我解救的方法啊。」

哮紧紧握住拳头。

「抱歉。都是我的错。我应该更审慎地研拟作战内容，并算准更恰当的出击时机才对。」

尽管已经厘清思绪，却依然寻不着解决问题的根本方法。

「你看着天际的裂缝就能明白，掌握不住距离感对吧？无论再怎么朝着那道裂缝或黑暗推近，也始终都到达不了那里。世界明明如此狭窄呢，这种现象很不可思议对吧？」

或许日前闯入第一研究所试图救出树夕的那次，就已经是最后一次机会也说不定。

「过程全都相当顺利。借助许多人的力量，我才得以成功抵达最终目的地。除了我以外的众人都尽了全力。一切只是由于我对树夕而言是个不及格的哥哥……如此罢了。」

「很抱歉提出这么任性的要求。不过我必会做出决断。等下次站到她面前时，我一定会……」

「你是指救小树夕摆脱百鬼夜行诅咒的方法呢？还是指挽回你与小树夕之间那份兄妹情谊的方法呢？若是前者的话，还留有一丝可能性。尽管《附身》的符咒已经连一张也不剩，可是审问会应该还保管着梅菲斯特费雷斯真正的躯体才对。只要能够夺回那具躯体，抽出『恶魔。属性的魔力，便能制作《附身》符咒。」

「…………」

但即便窝在这里自怨自艾也无济于事。

「你最近几乎都没吃没喝不是吗—不可以唷—这样身体会承受不了喔。」

哮等人将在这一回的战役当中，获知他的真实面貌。

哮虽然仍旧垂头丧气，不过却缓缓起身。

一点也没错。纵使有解救的手段，也没有能让她接受解救的方法。

「…………」

「要怎么处置她端看你的决定。当然啦，也可以由我代为决定唷。」

「——树夕的事情由我决定。请让我决定该怎么应对。」

『不要。』

「任何人都不晓得，在那片天空的另一端有什么东西喔。」

流不经意地露出严肃神情凝视着哮。

「解救小树夕是只有你才办得到的事情喔。她虽否定了你的说词，但即便是已经撕破脸的现在，我想她还是只听得进你所说的话。」

哮突然感受背上多出一股重量，微微睁开双眼。

比往常更带有抑扬顿挫的这阵声音，是来自异端同盟的领导者•星白流。

对哮而言，这是一句相当沉重的话。

「若不先设法解决那个白发鬼，就无法救回小树夕，也无法阻止战争。只要他还活着，我们不管怎么做都会被他趁虚而入……我有这种预感。」

在找队友们商量前，首先应当自行思索一番。哮就是心里有这种念头，才拨出了将近两天的独处时间。而他当然也不可能因此就找到解决问题的头绪。

理由他很清楚。

哮以嘶哑的声音如此说道。

对哮及樱花等人而言，堪称是一切开端的男子。

哮不会杀死树夕，也绝不可能下得了手。对哮来说，杀死树夕就跟自我了断没什么两样。

但这样做是否真的就是最佳方案呢？假设竭尽所能挽回树夕，树夕是否就会同意接纳自己的心愿呢？

就现状而言，他完全不晓得到底该如何是好。

无论是要异端同盟动用强硬手段擒下树夕，或是要哮去说服树夕，流都有权下达这样的命令。

哮抬起压低的脸庞，重新转眼望向流。

「没这回事。作战之所以失败，是因为我没能理解树夕的心思。作战其实执行得十分顺利……并不是学生会长的错。」

哮依然垂头丧气，流见状也只能轻抓自己的头发说道：

兄妹情谊再无任何修复的余地。

因此，两人之间唯有一战。

回想起来，至今每次发生状况时，背后必定有那个人的影子。哮脑海中浮现出凤飒月那张令人摸不透内心想法的窃笑神情，顿时感到一股言词难以形容的怒火涌上心头。

流也站了起来，面对着哮。

面对流这番语调柔和的劝说，哮却是立刻摇头加以否决。

「你要放弃吗？这也是一个办法。你们不必再战斗了。你们……不对，你早已遍体鳞伤、也经历过数不清的大小阵仗。纵使在这个时候放弃，也没人会责怪你们。」

哮回想起异端同盟的敌人当中，也包含了大蛇及鹅妈妈在内的事实。

然而——树夕却亲自拨开了哮所伸出的援手。

「假使可以的话，我们——希望能在对上他们之前，先行设法收拾掉凤飒月。」

之所以没这么做，大概是出自她个人的考量吧。

一想到自己是造成那次计划演变成最糟结局的元凶，哮的胸口不禁一揪。

他就是想不出能让树夕接受自己那份心愿的方法。

他就这么低着头，有气无力地作出回应。

自己所设想的「解救」，与树夕所期盼的完全相反。

即便听见这桩事实，哮的心情依旧快活不起来。

尽管一般认为，无形灾害的涵盖范围不会再继续扩大，但在临界点之中，安全区与危险区却会有如潮汐起伏一般变换位置。甚至也曾发生过原本以为安全的场所，却在数分钟后遭到魔力巨浪席卷而使人瞬间丧命的事态。

「——记载了凤飒月的秘密。只要找到那份资料，或许就能成为阻止这场战争的有利材料。」

树夕的抗拒表现，远远超乎哮的想像。

流以背贴着背的方式坐在哮的背后，轻轻地将一杯咖啡摆至他身旁。

那样一来，岂不是什么问题都没获得解决吗？

流叹了口气，将自己的背靠在哮的背上。

流点了点头。

哮所给予的解救，并非树夕心中想要的——树夕是在承认这个前提下，拒绝了哮。结果说穿了，哮只考虑到能让自己获得解放的事，而树夕则是在看穿了哥哥这份自私自利的心态后，也打定主意要贯彻自己的私心。

哮开口询问，流交抱双臂做出回应。

「这样啊。」

对魔导学园理事长•异端审问会会长——凤飒月。

「我不会放弃。我已经对她说过，无论如何都一定要让她得到幸福。」

对妹妹——兵刀相向。

「学生会长，请下令。」

流仰首望天，阖上双眼说道：

若不采取行动，就无法突破僵局。

「我们必须等找到资料后，才能得知上头究竟写了些什么。不过呢，我的推测是这样的。峰城先生所遗留下来的书面资料当中，大概——」

流轻轻叹了口气，以自己的背稍稍出力挤压哮的背部。

「……异端同盟的密探部队，在审问会那边搜寻梅菲斯特的躯体下落。那是隐含贵重魔力属性的躯体，因此很难想像会被审问会处理掉。问题是，即便成功制造出符咒，大概也难以强行使用在小树夕身上吧。只要小树夕不愿意就无法执行……你烦恼的就是这点对不对？」

应当列为头号处理对象的人是凤飒月。

明明连任何一项行动方针都没有敲定，唯独决心不落人后呢……哮在内心深处如此谴责自己。

「…………」

异端同盟的敌人，是单凭一己之力就能影响全世界的人物。

「坦白讲，现在我们已经没有能够再让你继续烦恼下去的缓冲时间了。小树夕如今人在审问会总部，而且她还是出于自愿协助审问会。在战争已然宣告开打的现在，小树夕大概会被凤飒月当作兵器加以运用。只要有那个人在，这一点就绝对避免不了。」

「因此，我想请你们前往外侧找一样东西。地点在境界线的深处……经过灰色都市后，再往深处推进的……临界点。」

「好歹我也是领导人嘛～我可是打算善尽自己身为领导的职责喔。」

「那两人过去采取了对我们保持中立的立场。而且在你从魔导学园那边回来的时候，他们甚至还特地捎来讯息通知我们。可是他们绝非与我们走在同一条路上的伙伴……尽管还不晓得他们究竟有何目的，但那两人曾经说过，他们既不是要改变世界、也不是要拯救世界，而是要『改写世界』。」

「!? 是师父与鹅妈妈做出这项决定的吗!? 」

还有方法。还有可能性。

他十分明白，那已不再是问题核心。

接着，流凝视着龟裂的天际彼端的黑暗，如此说道：

「嗯，我总觉得这句话听起来带有非常危险的音色，因此我不认为他们是战友。而在听说他们决定参战的那一瞬间，我也确定他们将会成为敌人。他们一定会立刻采取行动。」

「……改写……？」