第一章 代价

睁开眼睛时，脑袋晕得厉害。

剧烈地喘着气，眼球也痛得像是要飞出来一样。

整个世界都变得很奇怪。

全部都变慢了。声音，空气，甚至是光都感觉是缓慢地流动着。

这光景看着就会抓狂。

草薙哮马上想起了自己会变成这样的原因。

为了找到峰城和真的笔记侵入临界点，在那里遇见EXE和铁隼人并直接开战。在隼人压倒性的实力压迫下，眼看着就要败北的时候——哮跨过了人类的境界线。

依然历历在目。那时候野兽般的思考，再这样下去就回不到人类领域的危机感，依然历历在目。

眼前的这片光景，是那时候的状态的延长。

怀着要把身体里面的内脏全部吐出来的冲动，草薙哮喊着。

（拉碧、丝……拉碧丝……）

那是求助的声音。

事实上，哮在这自己也无能为力的大脑暴走中最想求救的，就是搭档。

感觉这样下去会死。这种世界不是人类能呆的。一秒都不想忍下去了。

这时候、

（——宿——主——听——到——我的声音吗？）

搭档的声音从大脑传来。

还是很慢。为了把握变慢代表什么已经花了太多时间了。

《我相——信你——是能——听到——的。现在宿主的大脑工作率在飞跃上升，正处于暴走状态》

虽然后面的半句话能听的清楚了，但哮还没回到通常的世界。世界仍然很慢。

然而，却咬到了舌头。

和铁隼人战斗后过了多久了？

呼吸恢复正常，氧气进到肺里，身体的疼痛感又回来了。

低头看过不可视灾害，哮马上又确认把自己拉上去的人。

「分秒必争啊……！」

「哦哦——！」

哮担心地问道，兔一脸疲惫地回话。

「……————啊……咕！」

虽然头痛的要命，眼球也要爆炸一样充满血丝，但也感觉到已经回到原来的状态了。

樱花边走边点头道。

平时发动扫魔刀的话马上就能停下了，在这暴走状态下却需要相当的集中力。

挥开痛楚再次前进。

－－嗡……。

…………。

这不可能避得开。

《恐怕……宿主一辈子都无法回到普通的状态了。宿主远离人类已经到了那种程度。宿主的脑内处理速度已经默认在这个状态了》

哮想起自己在放出最后一击之后就整个瘫了。

大家都青着脸拼命跑着。

（——给我赶上！）

想起了和大蛇一起修行的日子。

樱花没余力在意这边的情况，只能全力跑着。

「……那，那是什么鬼……」

「是啊。如你所见，正在拼命赶时间逃开不可视灾害」

《宿主！万万不可！》

正在奔跑的全员赶紧回过头，赶往哮和兔身边。兔也想赶到哮身边，但膝盖马上又痛得跪了下来。

樱花的声音从耳边传来，哮正要回复。

哮都想举手投降了。

真理在脚底展开飞行轮，在哮旁边边飞边喊。

被地上突起的砖头绊到，就这么摔倒在地上。

「笔记回收成功。铁隼人……不清楚。为了让我们逃走留在那边了，之前似乎不会帮我们的吧」

「不能让铁队长的行动付诸东流，必须把这份笔记拿回去……！」

把盖子……关上。

但是，完全不懂到底是如何在那种劣势下赢过隼人的。隼人应该是自愿留在那个地方给三五小队争取逃跑机会的吧。

虽然听到了拉碧丝的喊声，但哮在那一瞬间速度非常快。

在京夜的背上的斑鸠，用一如既往的语气说到。

逆向实施，拉碧丝这么说了。

那种感觉没法忘记。简直就像在大脑内插进钥匙，然后粗暴地打开盖子一样。

但是日复一日里面，哮抓住了诀窍。习惯了面对濒死危机，也习惯了应对这一切。

《一旦放松又会暴走了……虽然很辛苦，还请集中精神维持这个状态。我也会进尽微薄之力帮忙的》

暴走状态成了默认状态似乎是真的，不压紧盖子的话马上又会打开一样。

问题是兔。虽然运动神经不差，但是拿着巨大的枪全力奔跑还是很吃力。

「千钧一发啊」

真理也在战斗中消耗巨大，表情僵硬，樱花也负伤了。京夜吃了隼人一击，还没完全恢复。加上还背着斑鸠。

自己和隼人没能相互理解。无法怀着相反的意志走在同一条道路上。

——兔从眼前消失了。

听到男性的声音的同时，左手被猛地往上拉。身体就这样急速上升，感觉要冲到云端一样。

发动扫魔刀，强行驱使身体的肌肉，全力蹬着地面。

说实话，真是五味杂陈。

给我关上，给我关上。

就在咬牙念着的瞬间，

在这种状态下运动身体的哮，意识剧烈摇晃起来。

这个想法传到了拉碧丝那里。

然后是，

这如何是好？

「哈，哈……！」

骑着扫帚型飞行装置抓着哮的手的人，有着细长的眼睛和白金的头发。

纯血之徒第七学徒分队长，同时也是异端同盟一员的塞泽

现在停下的话会赶不上。不可视灾害就在眼前。在那到达之前还有三秒。

伸出的手扑了个空。

「是不可视灾害啊不可视灾害！稍微碰到皮毛就会被招待到天国的不可视灾害！」

听到逆向实施扫魔刀，哮闭上了眼睛。

接着京夜一脸嫌弃地来到旁边说道。

也许还能有别的结局，这样的后悔涌上心头。

背后的暗黑漩涡马上就要把兔吞没。

已经消失的兔，也被他的部下拉上了天空。

在这马上就要赶上的紧急关头，哮的手就要碰到兔的手的瞬间。

不发动扫魔刀的话，兔就会——！

「难道我又失去意识了……」

兔剧烈地在地上翻滚同时，哮从樱花背上飞下来。

就像强行关上被狂风吹开无法关上的窗户一样，哮集中意识。

锻炼内容只有从一百米高的地方跳到山谷里。说是这么说，都是被大蛇推下去的。被推下去的哮拼命抓住崖壁的石块或树枝避免坠落，爬上山崖。然后又被大蛇踢下去。

「兔！还行吧!? 」

「樱花，为什么这么赶－－」

脑袋好像被插上了烧红的铁杵，哮用刚才的方法解除了扫魔刀，当场跪了下来。

「——阁下仍是如此乱来啊」

樱花的背后，真理和兔，斑鸠和京夜在那里。

别开玩笑哦。这种事怎么能忍耐。

「－－哮，醒了吗!? 」

哮做好了死的觉悟。

那种事一天有数十回。当然，每天都弄个骨折，还有几次差点见了阎王。

一个大男人被女孩子背着，哮多少有点难为情。

「还，还可以——呜哇!? 」

之后，迫近眼前的不可视灾害，如同海啸般向着哮的身体袭来。

－－有什么，像是紫黑色的风暴一样的东西在迫近身后。

心存不安正是因为这个。

「赶时间……那，作战失败了吗……铁前辈怎么样了？」

「……痛……痛……！」

「!? 」

「…………」

「还没到五分钟就起来了啊……！」

峰城和真的笔记拿到了吗？

「呜——咕……！」

向兔伸出手。

周围的景色再次慢下来——不，是完全停了下来。

「啊……什，什么情况？」

似乎是在樱花的背上。樱花正背着哮全力奔走着。

听到中低音一样的声音之后，世界回复原状。

《这种状态会消耗宿主的寿命。对应方法有一个。请逆向实施扫魔刀。如今的宿主应该能够做到》

为习得扫魔刀而进行的训练，相当简单粗暴。

「五分钟!? 在那之后只是过了五分钟而已!? 」

感到自己有没用地失去了意识的同时，哮转头看向身后，看到的是，

身体在剧烈地上下摇晃。

「抱歉没时间说明！咬紧牙关，别咬到舌头了！」

在大脑里对拉碧丝说的话点头，哮为了把握现状抬起了头。

扫魔刀说白了就是解除大脑的限制。为的是能够在紧急场合任意使出蛮力。

能够确认第七分队的各位已经用飞行装置在这三五小队的伙伴们上升到天上了。

「各位没事吧!? 」

大家都传来平安的消息。除了一个，只有京夜没有在装置上的位置，只能吊在扫帚下方飞着。

「很好，全部都没事！」

「这也叫没事你妹啊草薙——呜噢噢噢噢!? 」

无视被风吹得摇摇晃晃的京夜，哮抬头看着塞泽。

「你们……不是分配到别的任务了吗？」

「计划有变。我们新的任务，就是救出阁下诸位。万幸赶上了」

塞泽把哮拉起，让他坐在装置后面。

哮松了口气，解除了魔女狩猎化。

「……多谢相救。塞泽你们不来的话，我们就死在圣域中了」

拍着肩膀表示感谢，塞泽则回道「不必多礼」。

「计划有变……是发生什么了吗？」

「啊啊。全员都从异端同盟的根据地撤离了。现在，大家正回到这边的世界」

「全员？」

「……订正。星白阁下行踪不明。大野木阁下则是独自留在根据地，但之后有不知道在哪了……通信也断开了」

哮惊讶地抿起眼睛。

将同盟的人员从异世界撤离的原因，流独自留下的原因都不明。

就算绞尽脑汁也不可能知道原因，但可以肯定有什么异常事态发生了。

「草薙阁下，阁下的任务是否成功了？笔记找到了吗？」

虽然救不了所有人，但是自己的手能拯救的绝对要救下来。

完全不愿意承认战争已经开始。

如同伏兵一样从阴影中，从背后，从地下出现的魔法使们，将审问官玩弄于鼓掌中。

和境界线的战斗不同，这里有很多民众。

即使是一介审问官，也不会纠缠着权力和立场不放。

队长机将燃料耗尽，上升到屋顶。

「明知会发生这种事，为什么上层不优先疏散民众……!? 避难所不可能容得下全部人！」

如同太古的骑士一样的巨大的躯体，身缠魔力，手持巨大的剑形状的枪屹立着。

——咕噜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

「休想得逞！」

「之后再确认，先赶路」

魔法使队长被突如其来的子弹击中坠落。

＊＊＊

在他眼前的是敌方的队长。

《两点钟方向，建筑物屋顶上敌人的魔力反应增大！》

屋顶上构筑魔法阵的魔女们，被卷进巨大的爆炸里蒸发了。

塞泽还是加速下降。

抱起背后被魔弹击中的正在抽搐的女性，药师把魔力中和剂注射到女性的头部。魔弹不仅有吓人的威力，还有毒性。普通的人类的血液中被魔力侵入的话，就会因为免疫反应致死。

向着地上无差别地进行攻击。

聚集在避难所的民众，又到部队，伤者和救助伤者的药师，全在一瞬间被扫平。

队长机背包的魔力喷射停止的同时，龙骑兵的右拳不假思索地向着防护结界打出去。

敌人是从传送魔法中出现的。防线形同虚设。据点都沦陷了，没有比传送魔法更有用的魔法了吧。

《我等将死守避难所！避难诱导部队尽可能让更多的市民避难！》

《噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！》

「敌人有动作了？」

审问会全体整合，由EXE指挥，所有人都不可能接受。

哮倒吸了口气的同时，看见了远处的街区。

然后，全武装解除，追加装甲也脱掉。

部下们遵循命令，射出肩上全部的导弹掩护队长机。

但是，这能够应付的敌人很少。

队长按着喷射器降到地面，仰望建筑物屋顶附近。

同时——屋顶的大魔法阵完成了。

大魔法如期发动，第五装甲机动队队长牙关紧咬。

因为审问官们已经预测到敌人使用传送魔法一事，用搭载了分析滤镜的护目镜或者龙骑兵的摄像头发现感知预兆的魔力紊乱也是做得到的。

从传送魔法中现身的魔法使众人的奇袭，足以给防卫街道的骑士团造成混乱。

看见在光学迷彩的隐藏下的五辆飞行龙骑兵。

「你逗我！对这种状况视而不见算什么审问官！」

无视上级的命令，药师动起来。

——他的背后被子弹击中了。

《丫的！全机体，掩护我！》

面对审问官的增援，空中飞行的魔法使队长砸着舌。

《无视上级的命令！第五装甲机动队即是保护市民的坚盾！》

地方队长张开五重防护结界。张开双手保护屋顶的魔女们。

在建筑物屋顶上着陆的后卫魔女们展开巨大的魔法阵。

绝对要保护好。

魔法使们也不坐以待毙。注意到这边开始特攻后，一起向队长机射出魔弹。

这里，第一八防线在主要车站附近，现在正是下班的员工和下课的学生回家的时间。

顾不得遵循避难诱导，大家你推我往一窝蜂扎进避难所里面。

机械的英雄发出吼叫，向着周围发出魔力风暴。

那算不算成功呢，不过目标达成是事实。

如同回应般，隐密机动队长的主摄像头闪烁着，再次与天空融为一体。

「……啊啊。千辛万苦啊」

拳头打破了两层结界。

然而此时，药师背后的机枪开始向魔法使们扫射。

将两碗装备着的高震动刀刃展开，架起。

龙骑兵全体往建筑物屋顶击中火力。

队长看着崩塌的避难所，呆若木鸡地站着。

骑士团的使命，师的使命，密的使命不曾忘却，遵循那份荣耀而战斗的人比比皆是。

穿过云层，来到能看见街道的高度，塞泽说道。

伴随着寒气，队长向避难所方向转身，避难所的入口和参加防卫的伙伴们一起爆炸了。

队长机穿过魔弹之雨，来到建筑下方点燃发动机往屋顶跳去。

队长满怀希望向部下传达命令。

《你丫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！》

面对压倒性的暴力，队长在驾驶舱低下头。

此时此刻万众一心。

「无需畏惧！制空权为我等所有！地方的机器人防御和火力都很拙劣！后卫准备发动大魔法，一举击溃他们！前卫分散敌人注意力同时保护后卫！」

「怎，怎么……可能……」

神出鬼没的魔法使们，乘着飞行装置开始攻击。

熟悉的街道被大火包围。

《这下不妙——！》

部下吞了口气，然后——喊出了临终的悲鸣。

《多谢增援。避难所的防卫就就交给骑士团吧》

不可能忘记。数月前百鬼夜行的事件，那份威胁感仍旧历历在目。

药师按着散乱的头发，心中燃起仅有的希望。

「我等先找藏身之处。为今后的计划这是必要的。在阁下进行任务的时候世界情势有所变化」

大街上死伤无数。而遮天蔽日般的魔法使们仍在空中继续攻击。

《英雄》……用召唤魔法唤醒的古代武士。

街道被大火包围，是在一瞬间的事。

回过头，看见背后的龙骑兵机动部队正为了守护民众和药师过来。

敌人队长嘴边浮现笑容的瞬间。

在想要守护的人被杀死的失意中，队长看到了。

魔法使用普通的魔弹根本无法伤龙骑兵的装甲分毫。更何况第五装甲机动队是原骑士团的精英构成的部队。即使是旧式机体，他们对龙骑兵操作熟练度在审问会是数一数二的。

队长把着装在右腕的巨大的盾竖在沥青地面上，架起来复枪。

但是，无法击中。在射程距离外还有一层防护结界，子弹怎么也打不中。

《EXE的传令。无视人员的避难诱导，优先防卫本部，集中兵力歼灭前线敌人》

《这里是第六隐密机动。骑士团似乎有着原指挥官指挥啊……空中就交给我们吧》

队长机舍弃机关枪和盾牌，转动着脚下的履带，向着建筑物方向猛冲。

乘着扫把的魔法使们如同蜜蜂般在空中飞舞，牵制龙骑兵部队的攻击。

《《《《了解！》》》》

隐密和骑士团的不和在审问会内部无人不知，但也不会不知好歹到在这种时候挑起纷争。

《第五装甲机动队。绝对要保护好……凭我们的手！》

隐密机动……隐密的龙骑兵部队的总称。虽然是一群深藏不露的家伙，看来也有违抗上级命令保护街道的人。

红色长袍的魔法使注意到了药师，手杖前端开始收束魔力。

《——一起扫射！击落他们！》

执行避难诱导的一位药师，逆着人群方向奔走着。虽然审问会附近的避难所优秀得足以抵抗核攻击，却没有能够容下街道全体人类的容量。更何况在这被从传送魔法出来的奇袭弄出来的混乱中，根本没法进行避难诱导。

「…………」

所见之处尽是爆炎和烟柱。

《目标是建筑物屋顶上，全机体击中火力！阻止大魔法！》

第五装甲机动队的队长驾驶着龙骑兵，伴随着十辆护卫机，开着机关枪进行扫射突击。

无可奈何的药师，只能绝望地仰望着着敌人的军队。

药师确实看到了上空的魔法使们被暴风雨般的子弹击溃。

药师正想把女性扛到避难所里面，却被眼前的光景惊呆了。

「幻想教团出现在审问会总部周边——如今，街道生灵涂炭」

队长向着英雄开始突进。

希望，斗志，一瞬间被粉碎。

剩下的只有懊悔和愤怒。

英雄注意到队长接近，把剑形态的电磁炮对准他。

然后，魔力收束同时，向队长放出了比魔法使们更巨大的魔弹。

＊＊＊

正从街道的标志性建筑电波塔上眺望第一八防卫线的战争的，是幻想教团的干部草薙大蛇和鹅妈妈。

因为奇袭的成功，战况对幻想教团有利。审问官那边因为奇袭乱成一锅粥。

「虽然按道理进行了奇袭，却不过瘾呐。没想到能取得这样的战果」

「…………」

「……似乎有所不满啊，宿主」

看着冷冷地窥视战况的大蛇，鹅妈妈问道。

大蛇用那空无一物的眼睛俯视着这片杀戮情景，发出哼地一声。

「指挥系统一片混乱了……下层凭着正义感违反了命令导致了全体瓦解。就算个体的熟练度很高，也完全整不了队」

原来的审问官的指挥系统应该被按照职能分割的七零八落了，但为了军队的职能却又被整合到了一起，大蛇如此推测道。

这是败笔，大蛇断言道。

审问会里面本来能指挥军队的是骑士团。那是对魔导犯罪的主力特殊部队，在这个事实上实行新体制把控制权交给EXE简直是愚蠢透顶。

不用整合，单靠其个体间配合就能十分善战了吧。

数量占压倒性的是审问会的一方。即使受到奇袭，若是指挥系统完好，便能妥善应对。

导致审问会处于劣势的罪魁祸首，是上层的错误判断。

「更何况，把一般民众留在这里，会乱成这样也是没办法的」

「——本来就是这么打算的。这个世界净是不合理。必须由吾等修正……即使要背负巨大的罪孽」

听着这毫不留情的话，鹅妈妈皱起眉头。

草薙大蛇和草薙命。

「那个生物……尤其在吞噬人类的时候增殖最快。鬼在古老的传说中，本来就是吞噬人类的幻想生物。那种性质即使被草薙家的先祖封印在体内也不会有变」

鹅妈妈看见大蛇的笑容已经染上了邪恶。

听着这番话，鹅妈妈皱起眉头。

同时，地板上出现了巨大的白色的魔法阵。

「时辰已到。死者不再有焦化的腐肉，亡者不再有母山羊之凝血。若是三度凯旋而归，切莫停下行军的脚步。前方没有光荣，前方没有堕落。若是渴求凯旋，请回应此身

大笑般断言道。

「不对，那家伙另有所图」

「想通了吧。要改写世界了」

「飒月不打算让一般民众避难。故意把他们留在这里」

「……不会」

大蛇仍旧眼神锐利，嘴角扬起笑容说道。

如今仍在脑海挥之不去。

召唤魔法上位的上位。献上大量的祭品方得实现的禁术，《英雄召唤》。

魔法阵伴随着电光，从地上出现如同亡者般的巨大的人形。

「此时实属无奈。以我个体不可能实现完全召唤。姑且，战力是足够了吧」

——女武神在召唤」

跟她在一起一百五十年了。契约之前，他们目睹了同样的光景。

背负着罪孽的可悲的鬼，开始进行杀戮。

一百五十年前。听到这个时，大蛇胸口隐隐作痛。

第一次魔女狩猎战争的记忆，如同在昨天般清晰。

大蛇明白此言不假。

「你难道，就没有良心的谴责吗？」

为何会这么做呢。哮与银檞之剑加深羁绊，对大蛇没有任何好处。

要说原因，便是大蛇无法做到的事，哮做到了。

鹅妈妈淡淡地说道，大蛇则狠狠地咂舌。

大蛇回答道。

所以有话要说明白。

一边向着过去的自己和哮的身姿，大蛇拔出腰间的刀。

「…………」

如同在忏悔一样。

此乃持有古代属性『神威』之『Gungnir』。

㊟

「从跟你契约的瞬间起就想开了」

然后，

「确实无法理解。审问会为何将一般民众留在街道上。事先发出避难公告的话就不会受到那么大的损害了」

「……那个男人，想要重蹈一百五十年前的覆辙啊」

「…………」

「哼，原来如此……想开了啊」

鹅妈妈闭上了眼睛。

「那么，开始扫除吧」

然后屈起双膝，如同祈祷般合上双手。

数目为，一千。

大蛇话音刚落，鹅妈妈睁开了眼睛。

「…………」

其中寄宿着的灵魂和魔力，即使没有保持自我也是货真价实的英雄。英雄召唤是通过唤出死者的灵魂，并将其固定在魔导龙骑兵上实现的。就魂魄来说，这并不是人类能够使用的魔法。凶煞用的是鹅妈妈给的符咒。

「——街道的人类是百鬼夜行的饵食」

哮和自己不一样。那家伙不会背负和自己一样的信念。

「…………」

「不管人类是死是活，我们的目的达成的话全部都会恢复原状的。不是吗？」

对两人而言，契约只是达成目的的跳板。

「就像你和草薙命一样……打算利用那对兄妹，完成神祗狩猎化」

外观虽然是机械，但和凶煞曾经召唤出来的英雄——亚瑟王是同样的存在。

鹅妈妈低下头，嘴唇动着。

大蛇和鹅妈妈相信这是魔导遗产和契约者理想的关系。

只是在同一个方向上走着各自的道路而已。

这是希望他会走向与自己不同的道路。

并不是相互理解走在相同道路上。

「……？」

草薙哮和草薙树夕。

大蛇对哮说过加深与银檞之剑的羁绊。

双手盘着收进怀里的大蛇继续淡淡地说道。

「？」

那是咏唱。

与银檞之剑……拉碧丝和哮的关系完全不同。

大蛇对自己这么做的理由心知肚明。

「怎么了？现在才来说善恶论吗？」

「没有，这种东西。老子本来就是这种人。现在如此，曾经如此，出生以来就是我行我素的」

「那家伙……哮跟我是不一样的」

唯有她，无需活祭品即可实现英雄召唤。

「老子为了达成目的不可能去管世界变成怎样。你也是知道这个才和我交换契约的吧」

鹅妈妈略带悲伤，略带寂寞地说。

「……也就是说，优先处理这个街道的一般民众吗？」

「不管看几次，你召唤出来的东西真是不行啊。身经百战的勇士们，也不愿变成这等连僵尸都不算的人偶吧」

但是两人绝不是一条心。

（校对：奥丁神的永恒之枪）

但正因如此——今晚，哮会挡在大蛇跟前吧。

轻轻笑了一下之后，大蛇改变了语气。

杀死姐姐草薙命一事，自觉到自己正给世界带去死亡的绝望一事，知晓自己被飒月玩弄于股掌之间的愤怒一事，仍旧历历在目。

大蛇眼神锐利起来，道出真相。

「百鬼夜行能吞噬任何东西来增殖自己。但是捕食无机物的增值率并不高」

冷血地，如同鬼一样。

「让百鬼夜行吃了长肥就不好办了啊。说是处理不太好把……和字面一样是吃掉吧？」

「嘛，敌人要是那样的话，我们要做的就只有一件事了」

「在饵食被吞噬之前吃掉饵食」

两个悲剧，似是而非。

「饵食？」