序章

「──不可饶恕……！」

二阶堂真理鞭策着憔悴到极点的意识，散发出浓烈杀意锁定前方。

此处是座落在郊外的一栋破烂废屋。是一间受到魔女狩猎战争后的宗教规定影响，而化作废墟的教会。

在彩绘玻璃底下，只见一名单手拿着书本的青年，伫立于布满灰尘的主祭坛前方。

死灵术师凶煞，是幻想教团干部。他既是死灵术师、亦是炼金术师、亦为召唤师、同时也曾是教会神父，更是被指定为S级高危险度的真正魔法师。

「真理小姐，你这句不可饶恕是指什么事情呢？」

面对脸上浮现一抹诡谲笑容的他，火冒三丈的真理顿时怒发冲冠。

由真理体内溢出的魔力，撼动了周遭的椅子及烛台。

「你没遵守约定……你竟敢撒谎欺骗我！不波及一般无辜民众，这是获得我这份助力的条件没错吧!? 」

阖上书本的凶煞，将双手交叠于背后，迈开脚步缓缓走向真理。

他的步伐阴森诡异，宛如穷追不舍的幽鬼一般令人生寒。

「我没撒谎啊。因为这世上本来就不存在所谓的一般无辜民众嘛。」

讲出这段夸张歪理的凶煞，脸上浮现一抹灿烂无比的笑容。

「况且要是没有大量观众在场欣赏，岂不是显得无趣了些吗？是英雄召唤耶？是名留青史的伟人耶？我都特地邀请人家千里迢迢地自黄泉国度重返人间，要是只有审问会人马充当观众的话，未免也太过扫兴了吧。最后结果如我所料，气氛热闹非凡对吧？充斥现场的悦耳惨嚎。那阵美妙的悲鸣声响，实在令人难以忘怀啊。」

凶煞扭曲身子，极其兴奋地颤抖不止。

他任凭身体微微痉挛、口吐火热气息，一边放任失焦的视线四处游移，一边回味策动英雄恐怖攻击事件之际，在场人群所发出的惨叫声。

两行眼泪沿着凶煞的脸颊悄然滑落。

「……现在回想起来仍令我感动不已。言词难以形容的感情爆发，那才是人类的真实面貌。你也有同感对不对!? 在生死交关时所绽放出来的瞬间光彩……喧闹声固然不赖，但果然还是死前惨叫声最为迷人动听啊！更重要的是──」

凶煞神情恍惚地流下眼泪。其姿态相当适合用『狂人』一词来加以形容。

真理的眼睛渲染成深红色，魔力骤然爆发。四周的椅子及烛台应声被震飞，墙壁与梁柱瞬间迸现裂痕。

遭枪口抵住头部，并被戴上手铐的她，硬是被异端审问官给拉了起来。

荆棘早已撕裂少年的肌肉，抵达骨头部位。

真理透过想像把在脑海中架构成形之术式注入自身体内幻器的感觉，使魔力自她体内泉涌而出。

鲜血及内脏飞溅四散，弄脏了真理的身体。真理只能面露茫然神情，动也不动地伫立在原地。

脑海中传出一阵彷佛有什么东西断裂似的声响，真理当场倒地不起。

真理回头望向背后的主祭坛。

「没用的啦。这个庭园里的植物会不断地增殖，直到用光积蓄至今的所有魔力为止。就算是我死了也一样。」

「方才的攻击我就当作没发生过。喏，我们一起回总部吧。」

「──你们快逃！」

凶煞沐浴在穿透彩绘玻璃裂缝洒落的光芒之中，缓缓伸长手臂探向真理。

「──这是……！」

她一条接一条地拚命扯断荆棘。

真理的魔法阵呈现出难以言喻的色彩。硬要形容的话，就是流动的七彩光泽。

「…………」

啪叽──！

「不、不要……这是、什么东西……！」

「不要乱动！你只要有一点挣扎，我就无法注入魔力替你解围！」

看着弄脏双手手掌的少年血渍，真理不禁潸然泪下。

「快、快帮我解开……这些荆棘……咕……唔……」

真理顿时心生战慄。因为凶煞绝不可能会放过这两个人。

回头一看，只见一男一女两名异端审问官，手持步枪瞄准他们。

真理就这么一边感受着记忆从自己的脑海中缓缓流逝，一边静静阖上双眼。

荆棘一鼓作气，将少年缠裹成看不见任何一寸肌肤的密闭状态。

但，凶煞的五指却倏然微微一震。

「呜哇，这是──咕喔──！」

「──开什么玩笑！」

光束宛如自云朵缝隙之间破空落下的柱子一般，彻底吞没了凶煞的身影。

突然听到他脱口说出这句话，不知发生什么事的真理才刚开始动脑思考，背后大门竟突然就被人狠狠踹破。

一旦失手把魔力注入少年体内，排斥反应将会彻底摧毁掉他的躯体。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

在尘土飞扬的半毁教会之中，凶煞依旧毫发无伤地沐浴于月光底下。

「──我们是异端审问官『魔女猎人』，在此以涉嫌杀人的现行犯罪名逮捕你。」

「……可恶。」

接着数道举起枪口对准她的人影映入眼中。

凶煞这番近似胁迫的发言，逼得真理咬牙切齿，最后却也只能放松全身力道。

束缚真理的荆棘化作灰烬，重获自由的真理则是依旧垂头丧气，身形不稳地准备牵起凶煞的手。

被手铐铐住双手的真理顿觉毛骨悚然。

目睹这幅光景而心生畏惧的少女，面对眼前的异形怪物，吓得一步步往后倒退。

真理试图处理掉这些荆棘。但可能由于每一条荆棘均为独立个体的缘故，所以彼此之间互不相干，导致她只能一条一条地注入魔力引发排斥反应。

当凶煞如此宣告之后，少年便在真理的眼前粉身碎骨。

（──不妙！）

这才发现凶煞的身影早已消失不见。

真理不但已经没有气力抵抗，也失去了抵抗的意志。

真理猛然回神，扯断缠住双脚的荆棘，快步奔向被荆棘缠裹住的少年。

因此她只归纳出唯一的一个结论。

面对这名浑身颤抖的男子，真理缓缓闭上双眼，并在自己心中作出判断。

意志消沉的真理当场跪倒在地。

然而，就在她向后方挪出第三步之际，蠢动的黑影已捕捉到少女的脚踝。

之后，一幕绝望光景开始在眼前呈现。

才刚以为有某种夹带水气的不明物体微微蠢动，紧接着便赫见教会内部已被染成漆黑色，无数荆棘一同自地板、天花板、四面八方的墙壁飞窜而出。这些荆棘毫不迟疑地袭向两名学生。

「我们是异端审问官！立刻交叠双手置于后脑勺并跪下！」

在逐渐模糊的意识中，她只听见审问官的呐喊声嗡嗡作响。

真理虽试图猛蹴地板扑向他们，却因双脚被荆棘缠住而当场摔倒。

「喂！你在做什么!? 喂！你怎么了!? 」

「我会救你！我立刻救你脱困，所以你千万别乱动！」

为了逼退魔法生物所凝聚而成的浓缩魔力，要是注入人体，后果将不堪设想。

那并非寻常热量，而是近似魔力般的热能。

紧缚的荆棘早已残忍地撕裂少年身上的每一寸肌肉。

那简直就跟映照于北极天际的幻影没什么两样。

凶煞见状，只是感慨万千地轻轻摇了摇头。

真理之所以脱口咒骂，是因为她已经透过肉眼，确认到自己的攻击宣告失败。

……咕噜……

契约召唤魔法《绝望庭园》，是由遵循他的意志蠢动的荆棘与沼泽魔法生物所组成的集合体。原本只是名唤《绝望之花》的单一魔法，危险性并不高，但若当作集合体加以召唤，便会形成可怕的威胁。召唤魔法生物集合体，这是只有魔力含量非比寻常的魔女或魔法师，才施展得出来的绝技。

这是他开口宣告的魔法名称。随后只见真理脚底浮现一团黑影，漆黑荆棘自黑影当中飞窜而出。荆棘在转眼之间缠绕住真理的身体，束缚了她的自由。

「──《绝望庭园》。」

消灭。非得送他走上连细胞碎屑都不留的终极末路不可。

双脚遭绊的少女应声跌倒。黑影则宛如无底沼泽一般，缓缓吞噬少女的躯体。

「……不好意思，看样子似乎是有客人找上门了。」

「很遗憾……你对魔法的看法实在过于天真。要论正确性的话，异端审问会的认知反而还比较贴近现实一些。」

不对，仔细一看便能发现他们身上的制服与异端审问官不一样。这两人是对魔导学园的试验小队成员。

「没有开口咏唱及宣告魔法名称，却还能维持那么强大的破坏力，或许该说你真不愧是极光魔女吧。」

「…………」

「我超想见到你脸上的那张表情啊！啊啊，真是太棒了一点也没错我就是想目睹那种反应！你实在太适合展露出这种神情了啊！」

光柱夷平教会墙壁之后，霍然窜向天际凭空消失。

「在这种场所动用攻击魔法的举动，可真教人不敢恭维呢。好歹你也跟我一样同为古代属性持有者耶。若不更慎重一点使用魔法的话，一不小心就可能会失手毁掉整座城市喔。」

凶煞一边在自身周遭布下一层乌黑障壁，一边扭曲嘴角露出狞笑神情。

真理的魔法瞬间发动，只见一道半径将近两公尺的巨大雷射，猛然袭向凶煞。

「可恶……！这种、这种怪物算什么！」

就在真理这么想的同时，突然感受到放在自己口袋的钱包里头，好像有东西开始散发出热能。

「尽管我觉得作风狂野是你的个人魅力之一，但你晓得吗？对我发动攻击，就等于是背叛了整个幻想教团。如此一来，你那些接受我方庇护的家人……孤儿院的孩子们可就无法再平安过日了唷？」

同一时间，教会大门也再度被打开。数道充满侵略性意味的刺眼光芒透射而入。

凶煞坐在主祭坛上，语调冷淡地笑着说道。

「你曾说过『魔法是为了造福人群而存在』……是吧？可惜，我不得不说这句话简直错得离谱啊。」

不能放任这个男子继续活在世上，那在各方面而言都是颗致命毒瘤。

瞬间，真理的身边映现出魔法阵。

「我最喜欢乖乖听话的真理小姐了。但偶尔失控暴走的你也十分惹人怜爱就是了。」

「救、救命──好、好痛……？不要，这黑影里面有东西──好痛好痛好痛好痛！救命！快来人救救我，好痛好痛────」

「啊……啊啊……」

「……啧！」

真理手拄膝盖，不断喘着大气。

「另外，你没有缄默权、也没有聘请律师的权利。自此时此刻起，我等将褫夺你的所有人权。」

「──本来呢，所谓的魔法就是这么一回事。」

完蛋了。自己大概会直接被审问官打入终极监狱吧。

她虽连忙在自己的脑海当中设下防护罩，却还是慢了半拍。

然而真理仍竭尽所能地试图救回少年的性命。

凶煞一边讲出这段口是心非的训斥言论，一边伸手拍掉沾附在神父衣袍表面的灰尘。

「可恶！可恶、可恶啊……！」

轻信这个男子的说词，根本就是个天大的错误。

凄厉的惨叫声戛然中断，少女已完全被漆黑沼泽吞没。

荆棘为了制造痛楚，竟还刻意放慢速度勒紧少年的身体。