66.不择手段

与拉碧丝重逢的三天后清晨。

我装作无事发生般，走在管理局的走廊里。目的地是修炼场。自从拉碧丝与日和消失后，我便拜托了美南小姐。希望对方能对自己展开比以往更加严苛的特训。

——为了将她夺回。

我的光魔法以治愈与防御为主，攻击手段寥寥无几，运用方式也稚嫩不堪。我终于意识到，自己还远远不够。

想要把那个人带回来——如今的我，还做不到。

穿过走廊抵达修炼场，只见美南小姐神色凝重地坐在角落的长椅上。

「早上好，美南小姐！」

「嗯……早上好，艾莉亚」

我把包放在长椅上，随即开始做热身拉伸。美南小姐望着我的身影，开口问道。

「艾莉亚……你之前明明就查到了拉碧丝——怪人组织的据点，为什么隐瞒管理局不说？」

「诶？因为没有必要啊」

我一边继续拉伸，连视线都没有抬，淡淡回道。

「拉碧丝不是敌人啊」

话音稍作停顿。

「我只是要把她带回来而已」

——况且。

「要是上报给管理局……美南小姐你们，一定会抓捕甚至杀掉拉碧丝，对吧？」

听到这话，美南小姐陷入了沉默。

我接着说出心底的想法。

「管理局会保护普通人，视怪人为邪恶加以肃清。这就是管理局的行事准则」

这样就够了。

我悄悄伸出手，轻轻抚摸着它柔软的绒毛。

自从两人失踪后，我便时常和莲香的母亲碰面。

「啊啦，艾莉亚酱……今天也来了吗？」

兔子察觉到我的气息，蹦跳着朝我跑来。

「能闻到拉碧丝的味道」

她内心必定万分煎熬，却从未有过半句怨言。

「打扰了」

缓缓深吸一口气。

这是我第一次，在美南小姐脸上看到些许惶恐的神色。

推开目标房间的门。

阿姨低声喃喃，我朝她轻轻点头致意。

但——若是不先清查整顿好管理局内部，就算去迎接两人归来也毫无意义。最坏的情况，我甚至已经做好脱离管理局的心理准备……

下一秒，小小的身影倏地一跃而起。

＊＊＊

「好的！拜托你了，师父」

神情无比认真。

——正是莲香与日和的母亲。

我的眼神稍稍变得锐利。

「……我回来了」

「慢慢吃哦」

现身的是一位容貌与莲香有几分相似的女性。

「你是想让管理局认可你的做法？」

随后我顺势走到床边，整个人慵懒地靠躺下去。

美南小姐神情紧绷，能看出她不自觉攥紧了手。偌大的修炼场只剩我们两人，气氛愈发压抑沉重。

「真是不好意思。要麻烦你来照顾我家孩子们养的兔子」

我低声呢喃。

我从包里拿出现成的饲料倒进食盆，小家伙立刻小口小口埋头狼吞虎咽起来。

「本来还没打算现在说出口的——没错。请认可我」

「…………我知道了。我会先试着跟奈木沟通，但你别抱太大期望」

「没关系的。我可是莲香和日和的——最好的朋友啊」

「是啊……真希望能早点回来……」

我拉过枕头，将脸埋了进去。

结束特训的我离开管理局，动身前往拉碧丝——莲香的家。走到门前时，房门恰好被推开。

借着这番对话，我们都默契不再提及拉碧丝的话题。在任务下达之前，我全身心投入魔法特训之中。

连日来新闻闹得沸沸扬扬——

倘若行不通，到那时——。

屋内静谧的空气扑面而来。

话语微微一顿。

四下寂静，毫无生人气息。我摆好鞋子走进屋内，熟稔地迈步穿过走廊——这里我已经来过无数次，无需拘谨客气。

转动门把手推门而入。

「啊……」

「……真是事事不顺啊」

「她们两个人，一定很快就会回来的」

我轻轻吐出一声轻叹。

「嗯。我想着兔子的饲料差不多该吃完了，就过来看看」

夜晚八点半左右。

我早已持有这里的钥匙。

目送她的背影走远后，我迈步走向玄关。

短暂的沉默过后，我转过身。

「但是——拉碧丝和日和不一样。她们别无选择，才走到这一步。所以由我亲自把她们带回来。之后——由我自己来看管她们」

好想再见她一面。

若是能获批，这便是最快的办法。

为了见到拉碧丝，我拼命从怪人口中打探情报，好不容易才如愿重逢。

平安再次相遇，我也以为自己的心意多少传达给了她。

可是。

当直面拉碧丝的那一刻，所有情绪尽数决堤。

再也压抑不住。她曾带给我多少伤痛

——我就多想以同样的方式，让她感同身受。

我刻意说出伤人的话语。

但我从不后悔。

压抑已久的情感得以宣泄——

顺着那份氛围，我甚至还和她吻了。

光是回想起来，身体就泛起一阵燥热悸动。

「……唔」

我双腿轻轻交缠，咬紧牙关，拼命按捺住心底翻涌的冲动。

「……呼啊、呼啊……」

缓缓平复急促的呼吸。

之后慢慢撑起身子坐起身。

「……也差不多该动身了」

我轻声自语，站起身来。

今天——仅仅暗中调查已经远远不够。

我打算触及更深层的隐秘。

我站在门前，稍稍调匀呼吸。

没有走向办公桌，而是绕到了侧边。

＊＊＊

「其实今天过来，是想向您打听一些事情」

而是带着打量、肆意品评我身躯的猥琐目光。

我低声自语，抬手敲响房门。

「关于管理局内部的情况」

我故作疑惑地歪了歪头。

空气安静了一瞬。

我目不避开他的视线，轻声询问。

办公桌深处，一名男子坐在沙发上，目光径直投向我。

「……也罢」

他嘴角微微松懈，心思显而易见。

「这种内容，可不是能随口闲聊的」

男子稍稍移开视线。

今晚，我和管理局的一位高层干部有约。

「是这样吗？」

我清楚记得他当时看我的眼神。

「来了啊，艾莉亚」

「……很简单」

低沉的嗓音传来，我推门而入。

——对方，正是那日会议室里的其中一名男子。

那不是怜悯，也不是戒备。

男子瞬间陷入沉默。

他的目光带着审视，细细打量着我。

「您不喜欢我站在这里吗？」

我再度拉近少许距离。

我放柔声线。

拉近了两人之间的距离。

「你想知道到什么程度？」

指尖轻轻触碰上男子的手臂。

我微微低头行礼。

「……倒也不是」

身子又微微凑近几分。

——果然还是会戒备。

很顺利，我轻轻吐了口气。

「……那边可不是客人该站的位置吧？」

「……您不愿意告诉我吗？」

「感谢您愿意抽空见我」

屋内光线昏暗，只有几盏间接照明亮着。

心底明明厌恶得快要反胃，脸上却不露分毫。

随即径直走到沙发近旁。

深夜的管理局，空无一人的楼层深处，某间房间内。

一切早已准备妥当。

男子的目光明显泛起一丝动摇。

「进来」