40.失踪

醒来时，最先感受到的是——气味。消毒水的气味。滞留在鼻腔深处，无机质、冰冷，是我闻过无数次的味道。

「……」

视野一片白。

天花板……纯白的天花板。

迟了一拍，我才察觉自己正仰面躺着。身体好重。试着动了动手指——动了。却迟钝得异常，仿佛这根本不是我的身体。

「……这里……是哪里」

声音沙哑。喉咙干得发疼。

我缓缓地，稍稍转动脖子。

白色的窗帘。白色的墙壁。小小的收纳柜。

点滴架。仪器规律的电子音。

是医院。

我花了几秒才理解。

「……为什么……」

这句话出口的瞬间。

胸口深处一阵骚动。我似乎知道理由，却又像不愿回想。

思考，停住了。

我望着白色天花板。空无一物。

什么都没有写，只是一片纯白。

「哈啊、哈……哈啊、哈啊」

呼吸渐渐急促。少了什么。

仅仅一瞬。

低喃试图否定。

「您六小时前在现场失去意识。现在已经安全。这里是管理局指定的医疗设施」

但那段沉默，

「目前，按失踪处理」

有什么东西被勾住了。深深扎在胸口最深处。黑、影、血。碎片不断浮现。

「魔法少女拉碧丝——」

仿佛一挪开，一切就会涌回来。

不成声的呻吟从喉咙漏出。我抱住自己，指尖不停颤抖。

「……其他人呢」

即便如此，我必须问。

门缓缓打开。

有什么，重要的东西不见了。

世界，失去了声音。

好不容易才发出声音，沙哑得厉害。

呼吸停止。

女性走到床边。规律的脚步声。像在堵住我的退路般靠近。

我盯着白色天花板，视线不肯移开。

已经提前告诉我答案。

「然后」

却没有任何可以否定的依据。

女性沉默了一瞬。

「……！」

「敌对个体——识别名，兔假面，已逃走」

女性。面无表情，压抑着所有情绪。

咚咚，房门被敲响。

念出这个名字的刹那，心脏狠狠一跳。

而她的眼睛。

＊

什么都听不见。

走进来的是——身穿管理局制服的，

「……您醒了啊，艾莉亚小姐」

就在这时。

我明白了。

呼吸一窒。不要。我不想回忆。

我的身体猛地一颤，纯粹是反射。

我的手指，紧紧攥住床单。

「……拉碧丝」

是什么来着。

我完全丧失了时间感。

「……啊……」

——拉碧丝，没有回来。

那一瞬间。

我无法回答。喉咙动不了。

可是，却停不下来。

倒下的背影，一动不动的身体。不断延伸的影。然后——沉入影之中的身影。

是知晓一切现实的眼睛。

她淡淡地继续。

六个小时。已经过了那么久。

「……骗人……」

因为清楚，有些事必须问。

唯有心跳声，在耳边轰然作响。

「……失踪……」

「是的。搜索仍在继续。但对象使用了依托影子的高位空间转移能力，判定追踪困难」

「伤……伤者呢」

连我自己都不懂为何要问。却觉得非问不可。她操作手中终端确认。

「所有怪人，已确认消灭」

她顿了顿。

「……但是」

视线投向我。

「已确认普通民众受伤」

指尖瞬间冻结。

「重伤者，十一人。目前仍在治疗中」

是重伤，不是死亡。

那一瞬间，我竟松了口气。

「原因是……影造成的魔力侵蚀」

她清楚地宣告。

「……」

我没有否定。也无法否定。

因为我知道，那是什么。

「……这里有影像」

「……」

呼吸停止。

我听不进去。什么都听不进去。

视线模糊。是眼泪吗。

「哈啊……」

『今日凌晨，OO市发生大规模怪人灾害——』

吐了口气。

意识，就这样——静静沉了下去。

和刚才一模一样。可是，

指尖的感觉越来越远，只有呼吸缓缓持续。我再也不想思考。一想，一切都会被回想起来……

「……」

『目前管理局正全力调查原因——』

这么想着。

『现场确认多名魔法少女展开活动——』

一成不变。

拉碧丝。

就在这时，违和感袭来。

她看向房间角落的电视。

播报员机械的声音。画面里是熟悉的学校，破损的地面，还有——像烧焦般浓郁的漆黑。

「……对不起……」

女性的声音远得像在水中。不知何时电视已关，房间一片寂静。

空气变得沉重。

眼皮慢慢闭上。没有抵抗。黑暗，好温柔。不用再看任何东西。不用再知道任何事。

只有仪器的声音，规律地响着。

忽然，意识浮了上来。

「本想与您详谈，但您身体似乎不适，我明天再来」

再想下去，我体内的什么东西会坏掉。

眼里只有画面中的黑暗。

依旧望着天花板。纯白的天花板。

画面切换。路人手机拍摄的影像。晃动、画质粗糙，却清晰地映出了那个人。

我的手，不停颤抖。

夜晚。不知道睡了多久。

是新闻。

按下遥控器。屏幕亮起。

还是，只是意识远去。

＊＊＊

刚要想起这个事实，我强行停下。

睁开眼，依旧是白色天花板。完全没变。这里是医院。并非梦境，是现实。

「……」

却再也无法用同样的目光看待它。

倒在地上的身影。下一秒，喷涌而出的黑影，缠上人们的脚。想要逃跑的人，即将被吞噬的瞬间。

「——！」

仿佛只有我，被世界抛下。

拉碧丝——不在了。

我不知道。身体好重。

播报员的声音继续。

连自己都不知道在对谁说。明明道歉也回不来。明明知道。可话语还是从口中滑落。

「谁……？」

有气息。

这个房间里，除了我还有别人。我反射性想起身——却动不了。

「……诶？」

手臂动不了。脚、脖子，全都无法完全动弹。有什么东西，缠在我身上。我只转动视线，看清了它的真面目。是影。

从床下伸出来的黑影，缠住我的手臂。缠住脚。缠住全身。像在束缚我。

「——！」

我正要出声的瞬间。

身旁，传来声音。

「睡得好吗？ 艾莉亚」

少女的声音。安静、冰冷，几乎没有情绪。我心脏猛地一跳。

缓缓地，将视线转向旁边。

那里——站着一名少女。

被月光照亮的，小小的身影。

「为什么……日和……」

是莲香的妹妹。日和正俯视着我。从她脚下延伸的影，缠绕、爬满我的身体，将我束缚。

「……你要做什么」

声音颤抖。日和没有回答。只是看着我。像在责备，像在确认。然后，她静静地说。

「姐姐」

一瞬间，我拒绝理解。

一瞬间，日和的影子微微晃动。

「……是吗，被带走了啊」

像完成了使命。

声音沙哑。本不该懂的词。

面具后的视线。什么都不说却想保护我。即使受伤也装作没事。

呼吸崩溃，视线模糊。

「……！」

「我……」

不是责备的声音。

全部。全部，我都知道。明明知道。

「——你说谁？」

名字脱口而出。

是出乎意料的话。

只是静静地看着我。

我试图调整呼吸。

只是站在月光里。

「……放心吧」

「不……」

仅此而已，就够了。

日和什么都没说。

可是，我却懂了。脑海深处，一直不想去思考的东西，全都连了起来。

「还活着」

束缚手臂的黑轻轻滑落。

缠在我身上的影——松开了。

明明恢复自由，身体却动不了。

「对、对不……对不起……」

我没能守护。拉碧丝、莲香，我没能保护好她。

「……明明知道的……」

却做不到。我觉得有话必须说。必须道歉。

我的退路，消失了。

只是在确认。

影之魔力。还有——与日和的距离感。

我明白。其实一直都知道。却不愿承认。因为我知道，一承认，就会失去。

脚下的影子，静静摇晃蠢动。

「……姐、姐……？」

呼吸停止，影微微收紧。

「姐姐」

「……莲香……」

可是，话却说出不来。

「……被带走了吗？」

我无法回答。就算不回答，她也已经明白。日和微微垂眼，小声地说道。

日和轻轻开口。

我像否定般低喃。想相信这不是真的。只是巧合。是我想多了。只要这样——就不会坏掉。

日和的声音，静静落下。

就在这时。

缠住脚的影，静静收回。

日和没有否定。

那一瞬间。

「……诶……」

声音漏出。日和没有再说任何话。不解释，不说理由。

只说了这一句。然后，后退一步。

脚下的影子扩散，像溶入地板一般。

「——等、等一下」

我想叫住她，可下一秒——日和的身体沉入影子。轮廓渐渐消散。在月光中，溶入黑暗消失。

「……」

只剩下寂静。刚才明明确实在那里，现在却无影无踪。

可是，在我胸口深处，只留下一句。

——还活着。

只有这句话。

在黑暗中，微微发光。

「还活着……」

低语的瞬间。

我第一次——放声哭了出来。