3.平和入学日，最糟糕初战

入学仪式结束，校舍外瞬间变得喧闹不已。从体育馆涌出的新生们找到各自的朋友拍照、向父母挥手，或是被社团招新的人拦下。

方才还肃穆的氛围仿佛错觉一般。

「哎呀，入学仪式也太久了吧」

「校长讲话的时候，我中途就走神了」

惠里伸着大大的懒腰说道。

「肯定会犯困啦」

「就是说啊！大家肯定都没在听」

我和惠里相视一笑。

（……真的就是普通高中啊）

在原作《魔法少女艾莉亚》里，几乎没有描绘艾莉亚的校园生活。通篇只有战斗、怪人与绝望，像这样的日常场景几乎不存在。正因如此，只是这样走着，都让我感到十分奇妙。

「莲香，接下来要干嘛？」

惠里向我问道。

「嗯—，回家也行啦……」

「啊，难得今天开学，要不要叫上艾莉亚一起绕个路逛逛？」

她说着，视线投向我身后。

「诶，可以吗!? 我想去！」

我转过身，艾莉亚双眼闪闪发光。

「要去哪里？」

「车站前的可丽饼店，听说超好吃！」

「好耶好耶，走吧走吧——！」

「……诶？」

「是啊，明天还要上学呢」

我被半强迫拉着手，一同前往车站前。春日天空高远，微风舒适，我们真的就像普通高中生一样。

心底泛起一丝烦躁。按照原作，艾莉亚第一次遭遇怪人是在入学两个月后。现在学校里理应什么都不会发生。

「感觉超帅气，很可靠！」

「抱歉，从以前开始说话会不自觉变得像男生一样，请别太在意」

（……是我多心了吧）

距离太近了，近得过分。被她揽在怀里的体温，透过制服传来的柔软触感。

说着，艾莉亚一把将我和惠里同时抱住。

「真的是」

＊

艾莉亚直直地注视着我。

「等、等一下……！」

我轻轻叹了口气。

傍晚的车站前人潮渐多，橙色的霞光笼罩着整条街道。

「诶？」

「诶，是吗……？」

「开心的时候时间过得就是快呀」

「对吧！ 话说莲香，你本性暴露咯」

看着天真欢喜的艾莉亚，

「惠里也一起，我们三个人！」

听到这话，艾莉亚愣了一瞬，随即立刻露出笑容。

我摇了摇头继续往前走。尽管努力这么说服自己，心底的违和感却迟迟没有消散。

「差不多该解散了吧」

我拿着可丽饼，表情似乎不自觉地放松了。

「……？」

听到这句话，我的心微微一跳。

惠里在一旁偷偷笑了起来。

我回头望去。

「莲香给人一种很奇妙的安心感」

「这个、好好吃啊」

「诶？ 啊，没什么」

「已、已经六点了!? 」

我害羞地解释道。

望着车站前的时钟，惠里发出惊呼。

「喂，别讲这个啦」

「……好吧，也行」

「莲香，怎么了？」

「莲香从以前就有点男孩子气啦，初中的时候还很受女生欢迎呢」

逛逛服装店、在杂货铺看到奇怪的钥匙扣一起发笑、在游戏厅拍大头贴、挑战抓娃娃机。

「骗人吧，我们玩了这么久？」

可那里只有社团招新的前辈们，和开心拍照的新生们。

「呐，以后也一起回家吧」

回过神来，时间已经飞速流逝。

——就在这时。一阵寒意瞬间窜过我的后背。像是被人注视、被视线刺穿的感觉。

「没关系啊！我就喜欢这样」

「嗯，感觉不像是第一次见面」

我的脸颊发烫。前世一直被人说「长得像女生」「中性」，这辈子反倒被说「男孩子气」，总觉得心里不是滋味。

「太棒啦！」

在那之后，我们在车站前闲逛。

「本性？ 什么意思？」

「可是啊」

还有淡淡的甜美洗发水香气，让我大脑瞬间一片空白。她本来就是我最推的角色，这种离谱的距离感对我心脏太不友好了。

我们在检票口前停下脚步。

「今天好开心」

「嗯！没想到入学第一天就能玩这么尽兴！」

艾莉亚满足地笑着。

原作里的她，是更加遥远的存在。

是屏幕中的女主角，是憧憬的象征。

而现在，她就在我身边笑着。

「明天见啦，莲香」

「嗯，明天见」

「明天也要一起走哦！」

艾莉亚轻轻挥手，消失在检票口另一侧。惠里也走向反方向的站台。

「那我也走这边啦，明天见」

「嗯，辛苦啦」

两人的身影被人流吞没，再也无法看见。

我独自留在车站前，伫立不动。

被晚霞染红的天空，往来行人的脚步声。

车站广播的声音，一切都太过普通。

（……如果一切按照原作发展）

我的心猛地一紧。

我迟早会堕入黑暗死去。

所以——

「喂喂，这也太早了吧？」

既然同班，就保持距离相处。

「……明明这样就好了啊」

前方拐角的另一侧，有什么东西在动。

拉碧丝会作为背叛者被讨伐。

一如既往、熟悉无比的街道。

可是……我呢？

也就是说——我不知道会不会有人来救我。

我做好了心理准备，两个月内一定会发生什么。可是——我从没想过，居然在高中入学第一天就出事。

这样的话，一定——

「呜哇！ 好恶心」

灯光之下，影子不自然地拉长。

本该是脸的地方，黏着一团融化蜡油般的肉块。

我握紧手机，踏上归途。晚霞的尽头，夜色开始渗透。

四肢异常修长，关节位置扭曲怪异。

只做普通的同班同学，

不再扯上关系，不再见面。

下班回家的上班族。

动画里见过无数次的存在，袭击城镇、

绝对没错。这是怪人。

说着「明天见」挥手的模样。

便利店的灯光，餐饮店的招揽声。

这种事，我根本做不到。

是人……不对。伴随着黏腻的声响，从阴影里爬了出来。它看似人形，却又并非人类。

那便是，艾莉亚的开端。

按照原作，艾莉亚初次遭遇怪人是入学两个月后。在那之前我会先成为魔法少女，成为她的前辈。

躯干扭曲得仿佛脊椎向外突出，

（既然这样，一开始就不该扯上关系）

不成为魔法少女，就不会成为背叛者。这一切明明都可以避免。

心脏疯狂跳动。原作里，艾莉亚第一次被怪人袭击时——是资深魔法少女美南赶来救了她。以压倒性的实力击溃怪人，向哭泣的艾莉亚伸出手，说「没事的，你不再是一个人了」。

掳走人类、与魔法少女战斗的敌人。

本能在拼命呐喊让我逃跑。怪人迈出一步。沥青路面上，传来黏腻的脚步声。

只要不靠近推，我就不会死。

轻声的呢喃被喧嚣淹没。

「……呜哇，不要不要不要」

「欸，果然做不到啊」

拉碧丝成为魔法少女的瞬间，动画里从未描绘。没有任何回忆杀、回想场景，甚至连相关台词都没有。她只是不知何时就以前辈的身份出现。

「别过来……别过来啊……！」

这么想着，我走出喧嚣的车站，走入通往住宅区的小路。白天还回荡着孩子们笑声的这条路，一到傍晚就变得异常安静。

只做普通的熟人。

（真的，只是平凡的一天啊）

下一秒，它形似嘴巴的裂缝张开。

孤独的街灯亮起。

不靠近艾莉亚，不产生交集。

「……？」

发出咕啾一声湿润的声响。

这就是，拉碧丝的结局。

车站前的街道依旧明亮，人来人往。

只有脚步声格外响亮。

（……是不是太安静了？）

我不自觉说出了真心话。

我想向后退去，双腿却不听使唤。怪人扭曲着身体，望向这边。

我明明想这么相信。可是。直到刚才还在身边欢笑的艾莉亚的脸庞，始终在脑海中挥之不去。天真的笑容，过近的距离。

刚才还能听见的车声与人声，仿佛突然远去。只有脚步声格外响亮。不祥的预感爬上后背。

肉块中央，长着两颗浑浊发白的眼球。

身后，怪人的脚步声逼近。

啪嗒。啪嗒。

湿润的声响不断缩短距离。

无处可逃。

没有英雄会来。

也不会有奇迹发生。

原作中未曾描绘的空白，此时此刻，只能由我亲自填补。

「搞不好是最糟的初战啊……」

喉咙颤抖。

双腿发软。

险些摔倒。

下一瞬间，冰冷的阴影笼罩了我的后背。

「……！」

我反射性回头。扭曲的肉块充斥着整个视野。浑浊发白的眼球映着我的身影。

（糟了……要死了）

就在那一瞬。我的胸口开始发烫。

心跳开始跳出异样的节奏。

害怕，想逃。可是——比这些更强烈的是。

（我还，不想死）

这份情感，淹没了一切。

——紧接着。视野深处，光芒炸裂。