36.影，挡在光之前

穿过小巷，我猛地冲到了大街上。

每蹬一下地面，景色就飞速向后退去。

视野边缘里，能看到人们在四散奔跑。

「怪人出现了！」

「快跑啊！」

「这边，避难所在这边！」

混乱已经蔓延开来。

我没有减速，只是扫了一眼。

没受伤的、能自己跑的人，交给警察就好。

我径直跑了过去。

现在我能做的最有效的事，就是打倒怪人。

只要怪人还在，伤亡就会不断增加……

不斩断根源，一切都没用。

我破开风，继续加速。

就在这时——我感受到了前方魔力碰撞的气息。

空气的扭曲，压缩的魔力炸开的震动。

「管理局已经到了啊」

看来管理局已经派了好几个魔法少女过来。远处传来爆炸声，紧接着是金属撕裂般的冲击声。

怪人也不止一个……气息太多了。

甚至混着比之前更强的魔力。

我已经动了。在它手臂挥下来之前，我已经踏到了它的攻击轨迹内侧。缠在我脚上的暗瞬间收缩，化作爆发的推进力。

「很快，但对我来说，还是太慢了」

嗡！刺耳的金属碰撞声炸开，怪人的巨大身躯被直接打飞，在沥青路上擦出痕迹，滑出数米才停下。

我不断加速，再加速。

「没事吗」

我低声，像命令一样说道。

「嘎啊啊啊！！」

「——」

因为怪人重新站了起来。

黑色的轨迹，狠狠砸在怪人的外骨骼上。

吱……吱……吱呀——外骨骼，

少女咬紧了牙。

烧焦的沥青路上散落着碎玻璃，几个市民倒在地上，在那更深处，就是怪人。

「呃……！」

刀刃里涌出暗，像液体、像烟雾，又像有意志的活物，顺着怪人的伤口滑了进去。

怪人一击劈空，砸碎了沥青路，可我已经不在那里了。

把短刃狠狠扎进了它外骨骼的伤口里。

我只问了这一句。

我站到了她身前。

外套下摆晃了晃。

我瞬间做出了判断。

找到缝隙就钻进去，一点点渗进去。

「——好慢」

我砍在外骨骼上的伤，很浅。

怪人挥下手臂，

我踏到怪人正前方，

「——吃我这招」

怪人的腿力，和它的体型完全不符，速度快得离谱，直直朝我冲来。它挥起的手臂，被外骨骼包裹，就是个砸向人的钝器。

我冲到能清楚看见黑烟的地方。

「接下来——交给我」

往深处、更深处，就像——回到自己的巢穴一样。

要挡不住了……

小幅动作躲开了所有攻击，没有多余的动作。缠在脚上的暗，一直给我最适合的加速。然后，我找到了一瞬的破绽。

在它怀里的死角，我挥出了右手的短刃。

「就只会乱挥了吗」

而在怪人面前，站着一个魔法少女。

黑色的线划过，火花四溅。砍在外骨骼上的触感还是很浅，但我没有停。紧接着，第二刀、第三刀、第四刀，暗刃接连不断地砸上去。

身高超过三米，轮廓接近人形，皮肤却黑得发硬，全身都被外骨骼一样的装甲覆盖。手臂长得离谱，指尖像刀刃一样尖锐。

怪人的动作，明显跟不上了。它想回头，可我已经到了别的位置。左、右、背后，只有暗之轨迹，留在空间里。

「……真硬啊」

我狠狠蹬向地面，沥青碎裂的同时，一步就拉近了距离。

「诶……？」

胸口掠过不好的预感，我咬紧牙，把速度提到最快，朝着学校的方向冲去。

那个魔法少女，猛地睁大了眼。

魔法屏障发出刺耳的咔嚓声。

怪人的外骨骼上，黑色的伤口越来越多。

她穿着白橙配色的战斗服，长发随风飘动，双手展开魔法阵，拼尽全力撑起防御壁，保护着身后的市民。

我低声自语，右手凝聚魔力，暗汇聚成短刃的形状。比怪人回头还快——我已经挥出了这一刀。

怪人停下了动作，发出刺耳的摩擦声。

下一秒，地面炸开。

怪人复眼锁定了我，

怪人咆哮着，朝四面八方挥起手臂。

我小声嘀咕。

正被从内部顶起来。

它的身体鼓起来、扭曲，裂纹蔓延，

缝隙里渗出黑色的东西。不是血，是暗。

填满怪人内部的暗，正找着出口涌出来。

「叽……!? 」

怪人第一次发出了痛苦的呻吟，它晃着身体，抓挠着自己。

外骨骼下面，有什么东西在崩解的声音。

噗地，从内部，形状开始扭曲。

骨骼发出呻吟，组织扭曲。

存在本身，正在被暗吞噬。

我拔出刀刃，向后跳开。

怪人的身体开始崩溃，外骨骼从内部凹陷，

黑暗蠕动着，啃食着它的外壳和内脏。

怪人发出不成声的惨叫。

轮廓一点点崩解。

「——结束了」

我没有回头，径直走向刚才的魔法少女，还有她保护的市民。

「啊……你……」

她的声音在发抖，

不是害怕，而是——敬畏。

「这里交给你了，请带市民去避难所」

她魔力消耗很大，呼吸也很急促，

「没、没有……受伤。市民也都没事……」

「拉碧丝酱」

「……你想干什么」

「……艾莉亚」

我扫了一眼背后的气息，怪人的反应已经完全消失了，没问题了。

然后我抬起头。

说完我就移开了视线，能感觉到她的视线还落在我身上。

但还能站着，屏障也还能维持。

「从购物中心那次之后，好久不见啦」

现在想想，那是艾莉亚在用她的方式，消除大家对暗之魔法少女的偏见吧。

没有时间停留。

兔假面轻轻挥了挥手。

我小声，用没人能听见的声音嘀咕。

结界的中心，校舍楼顶，她就在那里。

「那孩子，很厉害吧？」

这是——艾莉亚的光魔法结界。

心脏猛地一跳。电影院楼顶，那压倒性的跳跃力，那速度，我不可能忘。

（……又是，这种眼神啊）

说完这句话，我再次跑了起来。

能感觉到，假面后面的她在笑。

虽然，她也对我有好感就是了……

＊＊＊

「哦～ 原来那孩子叫艾莉亚啊」

半球形的结界，以校舍为中心，形成了完美的防御圈。淡金色的光层层叠叠，像薄纱一样包裹着空间。而在结界外面，是一群怪人。

我停下脚步，抬头看着那片光。

她一脸佩服地说。

我低声问。

「那就好」

身着黑西装，翘着腿一脸悠闲，就像在看无聊的风景一样，来回看着我和结界。

长发随风飘动，双手向前伸出，展开的魔法阵里，无数光的术式围着她旋转。

「哟」

「诶……？」

这个结界，全靠她一个人的魔力在维持。

「你受伤了吗？」

我不自觉地念出了她的名字。

穿过校门，没有减速直接冲进了校舍前的广场。那一瞬间——视野被光填满了。笼罩着整栋校舍的，是巨大的光之结界。

这也难怪。看到刚才的战斗，任谁都会这样。

「果然……还是很遗憾」

我停下脚步，看向她。

……可到头来，还是这样。暗，果然藏不住。

我又问了一遍，她才慌忙摇头。

背后传来一个，似曾相识的声音。

「你，有没有受伤？」

我在心里轻轻叹气。最近本来已经好一点了，管理局里的视线、周围的反应，自从艾莉亚总黏着我、跟我贴贴之后，那些露骨的警戒和疏远已经少了很多。

——很近。

但结界没破碎，反而撑住了。

和刚才一样的外骨骼怪人，正围着结界蜂拥而上。它们挥起手臂砸向结界，冲击让结界表面泛起波纹，空气都在震动。

我反射性地回头，校门的门柱上，坐着一个戴着白色兔假面的女人。

不止一两只，是十只以上。

「一个人就能撑住那么大的结界」

微微歪了歪头。

「上面的人呢」

语气轻飘飘地继续说。

「跟我说啊，杀了某个魔法少女，然后抓另一个回来，结果人家忘问清楚杀掉谁了呢～」

兔假面的视线，转向了结界。

「——是那个」

然后，又看向我。

「还是你呢～」

后背一阵发凉。

她的语气像在开玩笑，可——根本不是玩笑。杀掉，抓走，那话里没有一丝犹豫、一丝迷茫，什么都不存在。

我缓缓吐出一口气。

这家伙是敌人。

是我必须在这里拦住的敌人。

脚下的影，轻轻晃动。

像是在回应我。

「……休想得逞」

我低声说。

兔假面的头，微微歪了歪。

「嗯？」

「不错嘛」

「绝不让你——伤害艾莉亚」

站到结界前面。

下一瞬间，空气，消失了。

外套迎风翻飞，

我向前走了一步。

站到能保护她的位置。

——要来了。

「果然还是你先来啊——拉碧丝酱」

影子开始蔓延。

她开心地说。

像是察觉到了想要战斗的气息，兔假面的面具后面，传来了愉快的笑声。