27.不会坏掉的理由

吃完饭后，我们直接前往了馆内的大浴场。

「烤牛肉我还能再吃三片呢」

「诶，惠里你吃太多了啦……」

「日和甜食拿太多了吧」

「因、因为上面写着限定嘛！」

三人的对话一刻不停。

我走在旁边，边走边再次将意识扩散开来，寻找魔力的扭曲、异常的气息。

……没有。什么都没有。

在餐厅遇到的那个女人微弱的气息，

果然，在馆内任何地方都没有残留。

「拉碧丝，不进来吗？」

「诶、啊，我这就来……」

看来我专心探查的时候，已经走到更衣室了。旁边三人已经脱好衣服、裹上了浴巾。我也迅速脱下衣服，用浴巾裹住身体。

穿过暖帘，蒸汽瞬间笼罩了视野。

热气氤氲的浴场，白色瓷砖搭配着从天花板洒下的柔和灯光，装饰沉稳的墙壁。满是高级感的氛围里，一眼就能看出，除我之外的三人情绪都十分高涨。

这里还有其他住宿者，不能太过喧闹，所有人都先用淋浴简单冲洗身体后，才泡进浴池里。我坐在稍低一点的池边，刻意保持了一点距离。

「呐呐，我一直很好奇」

最先开口的是惠里。

「魔法少女，平时都是什么样子的呀？

你看，比如训练、待命、什么时候会被召唤之类的。这家酒店还能免费住，你们福利也太好了吧」

「我还以为是类似志愿者的团体呢」

「有的……毕竟魔法少女基本都是学生」

「但是啊」

「是啊」

「基本就是待命。一边过着学校和日常的生活，一旦出现异常就会被召集。有时候上课或者有事去不了，也有拒绝的权利」

「但是，之后会变成什么样，谁也说不准」

「泡完澡就得吃这个吧」

「哇哦……比我想象的还要正规啊……」

「光靠善意是撑不下去的」

还是只会流于形式的改革

「哦，还有拒绝权？」

……谁也不知道。

「同龄人打工的收入和这根本没法比」

「要看情况。基本来说，上课期间严禁召唤。这段时间大多会召集定时制或函授制的学生。另外，高中毕业的大学生、社会人、自由职业者，人员构成其实相当多样」

艾莉亚拍了拍身旁的位置。我刚要坐下，就在那一瞬间，日和站了起来。

近期内应该会有规则的变更。

我依旧看着水面说道。

「……很高是有多高？」

听到这句话，日和露出了安心的笑容。

「有好有坏」

这会往好的方向发展，

「诶？」

日和轻声笑了起来。

「总觉得……突然变成大人的话题了」

惠里苦笑着。

惠里小声沉吟。

但现在，不一样了。

泡完澡的走廊，被与白天截然不同的宁静包裹着。我们四人简单吹干头发、换上睡衣，一起走进电梯。惠里怀里抱着满满两手从自动贩卖机买的冰淇淋。

「……改变，是往坏的方向吗？」

那个笑容，让我觉得无比耀眼。

艾莉亚轻声说。

大家一起聚到我和艾莉亚的房间，自然而然地分散坐在大床和沙发上。我坐在沙发的一角——

我淡淡地说。

「拉碧丝，来这边呗」

我稍微停顿了一下，继续说道。

蒸汽的对面，艾莉亚浅浅笑了。

三人的目光都集中到我身上。

「毕竟是组织，本来就是这样」

惠里瞪大了眼睛。

被世人注视，一旦失败就会被追究责任。

「至少，我是为了守护才做这份工作的」

「现在的体制未必是最好的。但就算改革，也未必一定会变好」

「诶。那考试期间也会免除任务吗？」

艾莉亚微微皱起眉。

日和一言不发，安静地听着。

被要求正确，被逼迫给出答案。

我淡然回答着，凝视着水面倒映出的自己的脸。真的，未来会怎样无人知晓。管理局一直都在暗中行动，责任归属、失败过失，很少会暴露在表面。

＊＊＊

「有出动补贴，受伤了也会有医疗支援。因为是赌上性命的工作，所以薪水也很高」

惠里坦率地嘀咕道。

「惠里，你买太多了啦……」

「因为写着限定嘛！」

我垂着眼，平静地回应。

我注视着水面回答。

「至今为止一直隐藏在暗处的组织，如今走到了明面上。一旦暴露在世人眼中，内部情况就会被挖出来，也会迎来批判，规则或许会改变」

「哇哦……」

然后一言不发，坐在了我和艾莉亚中间。

「「……诶？」」

我和艾莉亚同时发出傻乎乎的声音，僵在原地。接着，日和递来一支冰淇淋。

「拉碧丝小姐，请用」

「非、非常感谢你」

我不自觉地用了敬语。隔着日和，艾莉亚发出抗议的声音。

「喂！耍赖！日和」

「先到先得哦。再说艾莉亚你工作的时候总跟拉碧丝在一起，稍微让让我也好嘛」

「为什么我像个坏人一样啊!? 」

艾莉亚气鼓鼓地鼓起腮帮子。日和一边小心地拆开冰淇淋包装，一边悄悄看向我这边。

「我可没说你是坏人哦？」

温柔地笑着。但身体一动不动。

完全，不动。

我接过冰淇淋，感受到了一丝微妙的气氛。

「……坐得好挤」

「请忍耐一下」

回答得干脆利落。听到日和的话，惠里忍不住笑了出来。

「啊哈哈，完全是女朋友地位之争啊」

「才不是！而、而且我们又没在交往」

艾莉亚立刻否定。

为了不摔下去。为了不引人注目。重新坐在床沿，把冰淇淋放在膝盖上，静静地拿起勺子。

音量小到只有我能听见。

心脏，重重地跳了一下。

但是，已经晚了。

床上开始了小小的攻防战。艾莉亚用力拉胳膊，日和一步也不让。两人的重量就这样朝我这边压过来。

「拉碧丝小姐会摔下去的」

我的身旁，日和轻轻碰到了肩膀。极其轻微，在喧闹中谁都不会注意到的距离。

就在那一瞬间。

「哇，太差劲了～」

「一定会」

不是思考后选择的话语，近乎本能。

「才不会摔下去呢！」

「喂、等下」

「但是，请不要忘记，你的归宿哦」

装作什么都没发生蒙混过去。

明明明白，却无法好好整理思绪。

「回去」

我猛然回过神，移开视线。

「……今天，你看起来很开心呢」

应该改口吗。应该当成玩笑蒙混过去吗。

听到这句话的瞬间，我感觉到日和的肩膀卸下了力气。像是松了一口气般，露出安心的模样。

发出轻微的、咔的一声。

日和的肩膀，微微一颤。

我低头看着快要融化的冰淇淋。

本打算敷衍过去。

「还算开心吧」

我并不是想反驳什么。

「……我会回去的」

「才没有！」

我明白她在说什么。

「艾莉亚，下一个是惠里？脚踏两条船哦！」

只有这句话，沉进了心底深处。

……我本来没打算说的。

日和依旧面朝前方，假装在和艾莉亚、惠里拌嘴。

本打算敷衍过去，像往常一样，

然后。

而下一瞬间，她又像什么都没发生过一样，挤进艾莉亚和惠里之间。

勺子碰到冰淇淋的边缘，

像往常一样，淡淡地混过去就好。

我差点失去平衡，慌忙用手撑在身后。

等我反应过来，话已经脱口而出。

我继续说道。

归宿。

就算是床很大，四个人也很挤。连惠里都喊着「我也要～」凑了过来，床垫猛地陷了下去。随着晃动，我自然而然地——不，是无意识地，往床边挪了挪。

思考在一瞬间，变得一片空白。

我没有看向她。刻意继续着把冰淇淋送进嘴里的动作。日和微微将视线转向我，轻轻笑了笑。没有出声，只是嘴角微微上扬。

连我自己都惊讶，如此自然地，说出了这句话。

可是——

只有嘴唇，微微动了动。

甜美的气息刺激着鼻腔。

「都说不是了啦！」

三人嬉闹着扭在一起，床发出轻微的吱呀声。

声音很小，很低沉。

「日和，你稍微挪一下啦！」

冰冰的感觉，突然变得遥远。

勺子在送进嘴里前停住了。

即便如此——我还是无法否定。

那便是，最好的答案。