33.影，运转正常

每蹬一下水泥地，碎屑就飞溅到半空。

冲击力从脚底传进骨头，反作用力立刻变成下一次的推进力。我根本没减速，落地的瞬间，就已经踏向下一步。

我踩着汽车引擎盖、柱子、墙壁，在狭窄的通道里穿梭。路线没有一丝多余，直奔最短距离的最优位置。

地下停车场光线昏暗，只有应急灯，还有从外面透进来的一点自然光。也正因如此——影子才会这么浓、这么深，还这么听话。

落在脚边的影子开始蔓延，本该是平面的它，渐渐有了厚度，像液体一样涌上来，从脚爬到腿、腰、后背，再顺着手臂，汇聚到掌心。

没有冰冷的触感，也没有重量，

只剩下一种真切的实感，证明它确实在那里。

掌心凝聚出黑色短刃。

轮廓虽然模糊，形状却完全固定。刀刃不反射光，反倒像在吸收周围的黑暗。

眼前，一个中年男人马上就要被袭击，对方是长着无数触手的异形怪人。

趁它还没察觉到我，我毫不犹豫地，

把短刃狠狠扎进它那像头的部位。

沉闷的触感，惨叫声在地下回荡。

我拧了拧刀刃，影子也跟着联动，

黑色从穿刺的点扩散开来，

与其说是切开，不如说是在侵蚀。

怪人的轮廓开始崩解，最后我横斩一刀。

刀刃拔出的同时，影子顺着伤口蔓延。

触手瞬间软了下来，怪人化作黑色粒子，像融进水泥地一样消失，周围彻底陷入寂静。

我放下手，短刃维持不住形状，从掌心溃散，落回脚边。仿佛从一开始，就根本没有什么武器。

『你那边，已经结束了吗？』

很明显，我变强了。

被她叫了一声，胸口就莫名一阵骚动。

把所有疑问，全都抛在了身后。

就在数秒前，我还在地下停车场战斗，战斗刚结束。除了管理局，我谁都没说。可她却问了这个——是巧合吗。

『这样啊……太好了』

就好像——它和我共享思考一样。

「诶……嗯，结束了」

「吵醒你了，对不起。身体还好吗？」

我走出地下停车场，在不远处给魔法少女管理局发了任务完成的联络。

她安心的声音落下的瞬间。

本来，对话就该到此为止了。

是下一个任务的联络。

手机屏幕，突然黑了一瞬。

「起床了吗？」

内容很简洁。无异常，无负伤，怪人歼灭。

「……没有……刚才，我还在睡觉……」

影——运转正常。

影子从脚下蔓延，

接着，我拨了日和的号码。拨号音，一声、两声、三声，第四声的时候，接通了。

可就在我这么想的瞬间——脚边的影子，慢了半拍似的晃了一下。和我的动作完全不同步，像个独立的东西，仿佛完全不受我的意志控制，自己存在于那里一般。

我没看那个男人一眼，说完就转身往回走。他在背后说了什么，但我根本没理由停下。

『没事……』

两周休假刚结束，我本来以为身体会变迟钝……可动作却流畅得过分。影子的反应快得离谱，比我意识还快，自己就动了起来。

「……嗯……怎么了……姐姐」

这不是异常。

脚边的影子已经恢复了原样，和平常一样，只是普普通通的影子一般。

我眯起眼。

「啊……嗯，知道了」

每次我们的相位重叠，我的影子就变得更深、更浓，密度越来越大。反应速度、精准度，都和以前完全不是一个级别。

呼吸没乱，心跳也没加快。

『……姐姐』

我发动影潜。

就那么一瞬，屏幕黑了。我好像在那片黑里，看到了不属于我的影子。

带着小小的吐息，听筒里的呼吸很平稳，看来她没发病，我松了口气。

『那我挂了哦……晚回来记得联系我』

想这些没用。

「救护车和警察会来，待着别动」

手机弹出通知，

说完就挂断了通讯。

感觉就像——我在同时操控两个人的影子。目前控制倒是没问题，但这本来，是绝不可能发生的变化。

不用想也知道。

身体沉了进去，坠入暗中。

是自从和日和同调之后……

「喂，日和？」

我停下思考，

是错觉……只能先如此判断。

通话挂断了。

我不知道原因，却留下了无法忽视的违和感。

是刚睡醒的声音，意识还没完全清醒，软软的，模糊不清，像在现实和梦境的边界一样。

眨了眨眼后，又什么都没有了，变回了平常的屏幕。

不是没信号，电波明明很稳定。

短短一句。

＊＊＊

从地下停车场出来后，我立刻又处理了两个任务，才回到魔法少女管理局。全都是单独讨伐。本来，那两个任务的危险等级，都推荐两人以上应对，可今天人手不够，有实力的我就被选中了。

完全没问题。

第一个任务和刚才地下停车场一样，从影子里造出短刃，从背后突袭。怪人还没察觉到我，刀刃就已经刺穿了它的核心。

我连让它回头的机会都没给，

影刃直接侵入内部，

把它连轮廓一起彻底崩解。

根本来不及反击。

第二个任务，与其说是战斗，不如说是清理。

怪人还没摆出攻击姿势，脚边的影子就已经伸出去缠住它，挖走了核心。我只要站在那里就够了。

我用影潜回到管理局附近。

影子落回地面，汇聚到我脚边。

没有延迟，没有紊乱。

甚至——比以前更听话了。

我走在管理局的走廊里。

管理局的走廊，和平常一样明亮。

白色的地板，等距排列的灯。这里是为了隔绝战斗的余韵、防止被从暗中诞生的怪人袭击才造出来的，很现实的空间。

脚步声规律地响着，就在这时。

「拉碧丝！」

熟悉的声音。下一秒，一阵轻轻的冲击命中我的胸口，是这一周我早就习惯到腻的、女孩子特有的柔软触感。

不用低头我都知道是谁。

也没有追问，只是用一副了然的语气说。

搭在艾莉亚的背上。

「……是吗」

你身上有她的香水味，是我鼻子犯的罪～

这次不是确认，而是像要记住味道一样。然后，艾莉亚才松开了我。

距离拉开，她的体温也消失了。

我什么也没说，自然地抬起一只手。

又一次，静静地吸气。

鼻尖蹭过我皮肤。

「嗯」

「下次，我把我用的香水带给你」

心脏瞬间猛得一震，立刻找了个借口。

她挥了挥手，转身走了。

声音很自然，柔软安稳，听着根本没法拒绝。可不知为什么，我却没把这当成善意。那不是提议——而是在通知我，这是一件已经定下来的事。

「……艾莉亚？」

我简短回答，艾莉亚把脸埋在我胸口，轻轻吸气，小小的幅度，两回。然后，隔了一瞬，又吸了一次。像在确认什么。

叫她也没有回应。

只是——

不属于我的深邃。

艾莉亚的手臂，微微用了点力。

就像在宣告一件已经注定的未来。

艾莉亚扑过来抱住了我，双手环住我的后背，整个人贴过来靠在我身上。

「好甜的气味……」

「欢迎回来……」

原本搭在我背上的手，不再是指尖，

脚边的影子，一动不动。

仿佛早就料到我会是这个反应。

可她的手臂，却没有立刻松开。

肯定、否定，哪个都选不了。

刚才还在侵蚀怪人的它，现在只是普通的影子，静静地落在地板上。

呼吸扫过我的脸，痒得不行。

艾莉亚看着我的眼睛，像要拆穿我的谎言一样，视线死死锁着我。

那影子带着一丝，

她轻轻微笑，情绪波动很小。

反而，她的脸凑近了我的脖子。

我没有回答，也答不出来。

我目送着她的背影。

「艾莉亚，别突然扑过来，很危险啊……」

「那，等下见」

我察觉到了违和感。

「任务，结束了吗？」

没有抵抗，没有犹豫。是早就习惯的动作。

——————

影子没动，只是老实待在脚边。

抱我的力道本身没变，可抓的位置变了。

脚步声越来越远，一次都没有回头。

只是一脸平静的笃定。

艾莉亚也没在意。

几秒后，她轻轻点头，没有否定。

而是整个手掌攥住了我的衣服。

看不到愤怒，也看不到悲伤。

「我觉得，很适合拉碧丝哦」

「……是香水」