19.只要在身旁就好

我带着些许低落的心情，来到了魔法少女管理局附近的小巷。

解除影化，把外套的兜帽戴得更深。

就这样，从后门走进了管理局大楼。

夜晚的管理局比白天安静，即便如此，结束任务的魔法少女和职员仍在往来，并非完全空无一人。

我走向更衣室。

魔法少女大多是学生，年纪下至12岁，上至19岁。不少人放学之后直接出动，所以这里准备了存放便服、制服和书包的储物柜。

我走在错综复杂的走廊里，

转弯来到更衣室门前时。

听见了里面的说话声。

「呐……那个暗属性的孩子，是在吧」

「是叫拉碧丝来着？」

握住门把手的我，停下了脚步。

「今天也来了哦」

「就是那个一直戴着兜帽、看不到脸的人对吧？」

「就是她！说实话，你们不觉得有点可怕吗？」

「我懂。她一直维持着变身状态呢」

另一个声音接了下去。

「总觉得啊，隐瞒身份是不是背后有什么见不得人的事～」

「而且还是是暗属性，万一暴走了怎么办」

空气骤然变冷。

有人轻声说道。

烫到我自己都能明显感觉到。

现在不想打扰她。

安静的资料室里，只有翻页的声音。

——我唯独不想毁掉那一幕。

全都是眼熟的标题。

从门把手上松开。

即便如此，我也什么都没说，翻开了自己的书。

刚想打招呼，又停了下来。

没有多说什么，却也没有离开座位。

「管理局居然还敢让她临时加入」

几秒后，身旁的气息动了。

她坐在房间中央的桌子前，翻开着厚厚的书，视线落在书页上，用指尖顺着一行行文字阅读。

我缓缓放下手，

然后转身离开，走向了资料室。

＊

虽然和原作剧情已经出现了偏差，但我还是希望艾莉亚能尽量按照原作的路线走。虽是尚未完结的故事，可我曾在屏幕那头，看见她被伙伴围绕、幸福笑着的样子。

我稍稍顿住脚步。

对周围的声响、对我的气息，

「光或者火属性还好说……」

语气轻飘飘的，还带着笑声。

完全没有反应。

我也装作什么都没发生，继续翻页。没有交谈。

像大型犬一样毫无防备的笑容。

我依旧握着门把手，动弹不得。

走进资料室，里面已经有人了。

接着，她笑了起来。

「本来暗属性的人就和怪人很像啊」

光属性魔法理论。

不知为何，她笑得有些开心。

心口猛地一紧。

又把兜帽稍稍往下拉了拉。

……看来是真的非常专注。

桌上堆着好几本资料。

但我没有回应，视线依旧在书上。

连我自己都有些惊讶。

想反驳，想说不是这样。可是——就算我现在出去否认，她们也不会信服。隐瞒身份是事实，我今后也不打算公开。

一声轻响。艾莉亚看向了我。

治愈系魔法应用。

是艾莉亚。

只是重新把视线落回书上。

她似乎才发现我坐在旁边，先是一脸茫然，随后神情柔和下来。

「拉碧丝小姐」

空座位多得是。

——可不知何时，我已经拉开了艾莉亚旁边的椅子。很自然地，仿佛理所当然一般，在她身边坐下。

明明不用坐这里也行，

不能让她看到我的脸。现在我的脸烫得不行。

艾莉亚看着这样的我，歪了歪头。

「……啊」

「……诶嘿嘿」

不妙不妙不妙不妙。

既不想被日和、艾莉亚发现身份。

（……为什么要坐在她旁边）

同时，也无法完全信任管理局。

声音微微带着雀跃。

高输出魔力运作注意事项。

「说不定就是放在身边，方便随时处置吧。放任不管感觉太危险了」

可刚才堵在心里的沉重，却轻轻消散了一些。

仅仅因为艾莉亚在我身旁。

＊＊＊

第二天放学后。

我像往常一样和艾莉亚分开，走向人少的小路。

一边准备缠绕影，一边取出终端，简短的电子音响起，弹出了通知。

【确认复数怪人反应】

【地点：第七工业区废弃仓库群】

【本次任务为协同作战】

【请与现场其他魔法少女汇合】

「……协同？」

我不自觉地重复了这俩字。

至今为止的任务基本都是我单独执行。

一来是管理局在戒备我，二来我也清楚——他们是觉得我不好掌控。

所以一直都是单人行动。

我早已习惯如此。

【目标数量：预计三只以上】

【不建议单独应对】

看着屏幕，我轻轻吐了口气。

看来这次怪人数量不少。

「……原来是这样」

说实话很难配合，但该做的事不会变。打倒怪人，仅此而已。

「我不会拖后腿」

「我好几次都被她救了！」

红发少女嗤笑一声。

「暗属性……传闻中的拉碧丝吗」

我用事务性的语气宣告。她们的视线和语气明显在戒备、厌恶我，那不如不一起行动。

说完，我便踏入影子。

影——暗，静静包裹住我的身体。

一瞬间，空气被崩得很紧。

我落地的瞬间，三人的视线一齐投来。

我沉入影中，前往指定地点。在暗中移动、穿出影子后，视野里出现了一片排列着锈迹钢架与残破水泥墙的工业区。

「暗属性本来就理所当然的很强。听说你之前一直单打独斗，就怕你没法配合团队行动」

黄昏微暗的路灯零星亮着。

「来了」

娇小的黑发少女接着说。

不是在意我，只是单纯需要人手。即便如此，协同任务这几个字还是让我有点在意。和不认识的魔法少女组队。没有距离配合，没有信任，什么都没有。

黑发少女也小声嘀咕。

果然，一个人更轻松。

我没有说话，既不想反驳也不想辩解。一部分是觉得麻烦，更重要的是不想在艾莉亚面前起争执。

（……艾莉亚）

娇小的黑发少女无意识地向后退了一步，而艾莉亚却笑着朝我轻轻挥手。

「拉碧丝小姐！」

（果然，艾莉亚一点都没变啊……）

艾莉亚稍稍上前一步。

我如此告诉自己。

「要是暴走了，危险的可是我们」

红发少女叹了口气。

红发少女毫不掩饰地皱起眉。

「这次协同的人，是你？」

「我负责外围巡逻，发现目标立刻处理」

这样，我也更轻松。

我没有立刻回答，转而看向脚下的影子。

「拉碧丝小姐非常强的！」

只有艾莉亚不安地看着我。

直白的话语刺得心口微微发疼。

我只短暂地瞥向艾莉亚。

我环视了所有人一圈，说道。

「注意别受伤」

「拉碧丝小姐……」

心口微微一松。在艾莉亚身旁，有一位红短发的魔法少女，和一个个子娇小的黑发少女。

红发少女耸了耸肩。

我从屋顶边缘踏入影子。

「但你有打算配合吗？」

「管理局是认真的吗……？」

我降落在仓库屋顶，向下望去。已经先到的有三个人——银发魔法少女，旁边还有两个眼熟的身影。