17.潜入黑暗

购物中心事件过后，过了一周。

我临时加入了魔法少女管理局，

从傍晚到夜间，都在执行讨伐怪人的任务。

过着这样的日子。

城市的小巷、废弃大楼、地下停车场，

地点和时间每次都不固定，说实话并不轻松。

即便如此。每次任务结束后，

我都会留在管理局里。

前往的目的地是——资料室。

那是一个宽敞的房间，像图书馆一样，墙壁上摆满了直达天花板的书架。

我毫不犹豫地走向暗魔法相关的区域。

古老的魔导书。

研究论文。

事故报告书。

实验记录。

我一本接一本地抽出来，坐在椅子上翻阅。过去曾存在的暗魔法使用者暴走案例。因沾染怪人暗属性而引发的精神污染征兆。因拥有庞大魔力而导致的魔力循环过剩而暴走。

越读下去，尽是让人不安的信息。

可我依旧没有移开视线。

一无所知，才更可怕。我必须了解原作中未曾揭露的暗之真相。

除此之外，我还翻阅了其他资料。

高输出魔力运作注意事项。

就在我埋头查阅资料时，

「有没有受伤？」

「有必要……？」

艾莉亚凑近看了看我手边的书。

「你在看什么呢？」

人群自然而然地围了过来，形成一个小圈子。

「……果然，你在看这类东西呢」

「今天的任务辛苦啦！」

我轻轻呼出一口气。

「啊，艾莉亚酱！」

这点力量，不足以守护日和。

「嗯。比我想象的要危险」

我们轻轻点头，重新把视线落回各自的书上。只有翻页的声音安静地回响着。

现在的我，还不够强。普通魔法少女都要苦战的怪人，我可以轻松击败，但面对上位怪人，我大概率无法取胜。

「光，也不是万能的啊」

哪怕只记住理论，也要牢牢刻进脑子里。

「我也，稍微学习一下吧」

她们最先注意到的是——艾莉亚。

开朗的声音。艾莉亚虽然有些不知所措，

「好像是有的」

几名魔法少女走了进来。都是穿着制服的少女，年纪和我们差不多，有的稍大，也有比我小的。

「关于古老暗魔法的资料」

「因为有必要」

「光魔法，也有暴走的案例吗？」

艾莉亚把书放在桌上，坐了下来。

所以。我没有停下翻书的手。

「随便……请随意」

我反射性地看了过去。

艾莉亚停下翻书的手。

光魔法的资料。并不算意外。但看到艾莉亚这样主动查阅资料的样子，我还是觉得有些新鲜。在原作动画里，她拜美南为师学习基础，是凭借直觉就能掌握技能的天才类型。

光属性魔法理论。

她的声音带着些许佩服。

她轻声说完，便走向自己面前的书架。过了一会儿回来时，手上抱着几本厚重的书。封面上写着——

想守护艾莉亚，就更加不够。

——咔嗒。资料室的门被打开了。

我抬起头，站在那里的是艾莉亚。

就在这时。

艾莉亚沉默了一瞬。

「比如魔力输出控制失败，把周围一并烧毁的案例……还有治愈魔法因过度修复导致细胞崩坏的例子。各种各样的都有呢」

身旁传来了搭话的声音。

我朝那边了瞥一眼。

「拉碧丝小姐……是暗魔法使用者呢」

艾莉亚成为魔法少女后，我们放学后见面的次数变少了。但我在这里，和艾莉亚碰面的次数多了起来。

随后轻轻笑了笑。

她说着，翻开了书。

武术、剑术，甚至是结合治愈与毒素的特殊魔法。

治愈系魔法应用。

我随口问道。

「一无所知就使用，会更加危险」

但很快露出了平常的笑容。

「没、没受伤」

身体强化、索敌类型、束缚、反击系。

「那个，拉碧丝小姐。我可以坐这里吗？」

她说着，用手指指向某一项。

只要是看起来能用的，我全都读了一遍。

站在中心的，是艾莉亚。

然后。她们的视线，缓缓转向了我。

一瞬间，仅仅一瞬间，空气就凝固了。

「我说……那个人」

「嗯，是暗属性的……」

「是拉碧丝对吧」

声音很小，却听得一清二楚。

气氛变得沉重起来。

没有一个人靠近我。

只有艾莉亚的周围，显得格外明亮。

而我的四周，空出了一大片位置。

艾莉亚朝我这边瞥了一眼。

表情一瞬间有些犹豫，显得很困惑。

「艾莉亚酱是光魔法对吧！」

「还会治愈，给人带来希望的感觉！」

「和怪人的暗是相反属性，超帅的」

在一旁热闹的喧闹声中，

我继续翻着书页，只有指尖在动。

临时加入的这一周里，每次来到管理局，我都无数次承受这样的视线。大概大家都觉得，暗魔法很危险，暗属性很可怕。

除此之外就是——我始终没有解除变身。

「——」

为了守护日和。

我再次看向脚下的影子。

走出魔法少女管理局时，天已经黑了。

「……成功出来了」

虽说只是为了隐藏身份，但在她们看来，会戒备也是理所当然。而且我还在外套上加了兜帽，把嘴都遮住了。

身体一瞬间下沉。

哪怕一点点就好。

身份不明。暗属性。从不露脸。

我将自己脚下的影子与周围的影子融合，随后沉入影子之中。这是我在资料室看到的、过去暗魔法使用者用过的技能。潜入影子——沉入暗之中，在内部移动的魔法。

＊＊＊

但还称不上完美。

资料上记载的名字是「影潜」。

视野豁然开朗。

甚至分不清是否还存在重力。

换作普通人，当然不想靠近。

只要能变强就好。

（不要被拖走……）

我这样告诫自己，稳住精神。

上下的感觉变得模糊。

「试试看吧……」

不是被暗吞噬，只是潜入其中。

露在外面的，只有眼睛。

——可以。应该没问题。

沉入黑暗的途中，我心想。

脚下的影子缓缓扭曲。

我轻轻吸了一口气。

做出判断后，我再次将意识集中在影子上。

我合上正在读的书，静静地站起身。把桌上堆着的资料放回原来的书架，随后朝资料室出口走去。

「不过，也算是成功了」

距离很短，落地也有些摇晃。

就这样，我走出了资料室。

不直接走路回家，而是一边练习一边回去。

在黑暗之中，我拼命保持着意识。

我纵身跃入了影之中。

视野被漆黑覆盖。

下一个瞬间。

冰冷的触感从脚踝爬上小腿。

背后能感觉到好几道视线。

为了守护艾莉亚。

无论是任务结束后，还是来到资料室。

但我没有回头，一言不发。

出现在管理局十几米外的小巷里。

我一直维持着拉碧丝的形态。