8.故事偏离正轨之夜

和两人分开后，我径直回了家。

傍晚的空气还带着余热，

制服内残留着微微渗出的汗水。

「我回来了」

没有人回应。现在是妈妈上夜班、日和还没回家的时间。我脱下鞋子，放下书包，什么也没想便走向更衣室。

熟悉的路线，和往常回家时一样的流程。

脱下制服外套挂上衣架。

解开领带，一颗颗解开衬衫纽扣。途中，我忽然抬起头。

与镜子里的自己四目相对。

「……」

站在那里的，本该是我熟悉的模样。

略显疲惫的双眼，表情平淡得惊人。

可是。

（……怎么回事）

心底躁动不安。说不清缘由的不适感，无法用言语形容的违和感。

「好奇怪……」

我低声呢喃，移开视线。

脱下裙子，脱掉袜子。

镜中的我，看上去只是个过着普通日常的女高中生。

既不是能一拳击溃怪人的拉碧丝，也不是守护他人的存在。

（一模一样……）

「……啊咧？ 你已经先回来了啊」

「……今天」

日和的话语在我耳边回响。

和艾莉亚，和惠里。

我拿起猫咪巧克力，再次仔细端详。圆圆的耳朵，收拢的前爪，轮廓微微扭曲的猫咪剪影。

＊

是魔法少女艾莉亚第一话。是在放学之后，在超市的零食区，艾莉亚一脸若无其事地放进购物篮的巧克力。

「我今天偶然得到的，这个最近在SNS上很火的猫咪巧克力」

喉咙微微发堵。

「诶、有吗……」

刚在沙发坐下，玄关传来开门声，日和的声音随之响起。

记忆在脑海深处被悄然唤醒。

「啊……那个，日和」

我没有回应日和的问话，只是反射性地摇了摇头。

可是。我有种强烈的感觉。艾莉亚的行动，肯定正在完美复刻动画第一话的剧情。

「你怎么了？」

「你怎么呆呆的，没事吧？」

（我好好和她们告别了，对吧）

没有证据，没有依据，一切都不充分。

放学后绕路，不去车站前的超市，

是和平时没两样的妹妹。

那一瞬间，我的心猛地一颤。我不知道原因，只是觉得这个形状——有点似曾相识。

日和一边脱鞋，一边瞥了我一眼。

日和怀疑地哼了一声，随即走进厨房，很快又折返回来。

我的语速快得连自己都惊讶。

「我要出去一下！」

期间限定猫咪巧克力。然后——

我尽量用平常的声音问道。

「是错觉啦，一定是错觉」

我没有多余的时间解释理由。

「嗯，今天结束得比较早」

拆开包装，一枚小巧的猫咪巧克力出现在眼前。圆圆的外形，闭着眼睛，像在熟睡一样，模样十分可爱。

「这个，是什么时候开始贩卖的？」

日和从走廊探出头，依旧穿着制服，肩上挎着书包。

「今天，好像限定一周」

「干嘛？」

「是吗？」

日和打开装着巧克力的盒子。

我背对镜子，这样告诉自己。

「……」

像往常一样笑着挥手道别。

我自己并没有察觉，被她一说才意识到，我的视线一直固定在同一个地方。

可是——心底那股不祥的预感却挥之不去。我刻意无视这份不安，将脱下的衬衫扔进洗衣篮。

洗完澡擦干头发后，我走进客厅。潮湿的空气贴在皮肤上，我犹豫了一瞬要不要开空调，最后还是作罢。

「巧克力……？」

（接下来会出现的是……）

「诶？怎么了？」

「哦。真少见，你最近明明都很晚回来」

「……」

「没事啦，只是有点热」

「对不起，日和」

喉咙深处灼烧般刺痛。会与怪人相遇。

穿鞋的手微微颤抖。

我握住钥匙，打开门。

「等、等一下！」

「抱歉！」

我没有回头，飞奔出玄关。

傍晚的空气依旧温热，

沥青路气味异常浓烈。

（还来得及）

原作第一话中，艾莉亚走出超市后，会在人烟稀少的路上遭遇怪人。

地点、时间，几乎和现在完全一致。

（拜托不要像那样）

我一边奔跑，一边在脑中拼命思考。

（现在还不好说）

艾莉亚不一定真的去了那家超市。就连她是不是为了买巧克力而去，我也无从知晓。猫咪巧克力或许只是当下流行，今天发售，只是刚好巧合而已。

（……也许，全都是我胡思乱想）

思绪随着脚步声变得混乱不堪。

可是。即便如此，心底那股挥之不去的不祥预感，怎么也无法摆脱。

第一话看似充满偶然，却是注定发生的故事。但如果这一次——故事的开端，哪怕和原作有一点点偏离……

（……她或许就不会来）

和原作一模一样的构图。而最糟糕的想象，变成了现实。美南的身影，无处可寻。没有光芒，没有魔法阵，没有任何救援的气息。

扭曲的眼球，同时锁定了我。

缠绕着暗的拳头贯穿了怪物的身躯。

——咕嚓一声，发出沉闷刺耳的声响。沉重的东西仿佛要将我的身体碾碎。

下一秒，猛烈的冲击径直袭来。

在第一话中赶来救下艾莉亚的人。她会出现，正是因为「故事按照预定推进」。

传来骨头碎裂的触感。

我没有停下脚步，继续向前奔跑。

（如果，现在）

我下定决心。不是作为拉碧丝，也不是为了遵循原作。

我的心底猛地一沉。

我用嘶哑的声音吐出这句话。下一秒，影子炸裂般扩散，碾碎了怪物的手臂。

身体先于思考行动起来。

影子如同墙壁一般展开。

全部——变得遥远。取而代之的，是黏腻湿滑的声响。像是有沉重的东西在地面拖拽，令人不适的声音。

黑色的影子正翻滚蠕动。

明明有想要逃跑的痕迹，双脚却无法动弹。

＊＊＊

这份祈愿究竟是说给谁听的，

美南小姐。

（赶上了）

（拜托一定要赶上）

而是作为知晓剧情的人，最重要的是——作为朋友。

我不自觉轻声唤出她的名字。站在影子前的少女。

我屏住呼吸。

（果然……在这里）

「唔……啊！」

怪物在视野边缘转向我。

肩膀不住颤抖，却发不出任何声音。

「——趴下！！」

我无视红绿灯冲进小巷。行人肉眼可见地变少。和原作一模一样。令人厌恶的熟悉氛围笼罩四周。

「……碍事」

凄厉的惨叫响起。那是金属与血肉混杂的刺耳声音。趁这个间隙，我扭过身体，用另一只手臂——狠狠挥出拳头。

然后——在那影子前方。

呼喊的同时，我伸出手臂。

如果艾莉亚遭遇怪人，却没有人来救她。那时候，我必须去。

存在无数种不同的可能。艾莉亚或许已经直接回家，或许和其他朋友一起绕路。可是……

念头浮现的瞬间，我已经滑到艾莉亚身前。

街道的声音瞬间消失。汽车行驶的声音、人们的说话声，

即便如此，我仍咬牙撑住。层层叠加影子，拼尽全力将攻击反弹回去。

（不能别想了）

「艾莉亚」

如果只有怪人出现，而美南没有赶来，艾莉亚就会在一无所知的情况下，独自面对第一话的危机。

连我自己都不清楚了。

（唯独这件事……）

我的身体却默认了最坏的发展，自主行动起来。

视野前方。在街灯照不到的地方，

令人不适的手感，仿佛它从内部开始崩塌。

呼吸一滞，视线瞬间出现了短暂的空白。

远处传来金属摩擦般的声响。

我蹬向地面，影子从脚下升腾而起。

踏入小巷的瞬间，空气骤然改变。

冲击透过骨头传遍体内。

怪物化作黑雾消散。

短暂的寂静。

我单膝跪地。

「……」

迟来的剧痛席卷而来。灼热无比。这是前世今生都从未体会过的疼痛。

伸手触碰，指尖被沾湿。

暗红色液体滴落到地面。

（……我做到了，可是）

我抬起视线。艾莉亚——就在那里。

瘫坐在地上，瞪大双眼看着我。

她在颤抖。但是，她还活着。

「……没、没事吧？」

我勉强开口问道。她没有回应。

取而代之，艾莉亚的视线落在我的胸口。

侧腹鲜血滴落。

「……」

她的喉咙终于动了动。

「……血……你……」

声音破碎得不成话语。

我迅速看向艾莉亚的身体。并没有发现明显伤口。那么——我不能再让她看见我这副模样。

像是在告诫自己一般，我说完便转过身。

我向后退了一步。

「……很快，就会有人过来」

「没事……我先走一步」

我没有再多说什么。