3. 约定的折返

这一天临时的陈情接踵而来，设法将事情告一段落时，已经过了中午大半时间。

奥斯卡抬头望向时钟，皱起眉头。

「糟糕。缇娜夏的训练──」

他话讲到这里，才想起当事人缇娜夏已经不在法尔萨斯。见主君瞬间皱起眉头，拉札尔露出苦笑。

「她现在肯定忙得不可开交呢。即位典礼就在后天嘛。」

「毕竟那家伙真的在这边待到了最后一刻嘛……」

虽说她可以使用转移，但一般来说，下任国王在即位的几天前依旧出入他国，这种事根本不可能发生。她之所以会这样做，想必是因为重视信义、用情至深。

她在这座城堡只生活了短短半年。到处都可以感觉得到她的余香。

奥斯卡想起她当时穿着犹如孩子的夏季服装，不由得发出叹息。

「真是个意想不到的怪人。那家伙在法尔萨斯的行动全都要记录下来，我要流传到后世。」

「铎洱达尔会来抱怨的啦……」

拉札尔这句话只是在暗喻她的行为有多么乱来。但是对铎洱达尔那边来说，自然会想要隐藏女王这类的行为吧。实际上，她四百年前在位的期间，除了以「杀死魔女」为首的各种功绩之外，几乎都没留下相关纪录。

「如果那样真的只是个单纯的公主，倒是能用一句很有意思就了事呢。」

「能用一句很有意思就了事吗……有好几次都浑身是血呢。」

奥斯卡无视在旁打颤的拉札尔，将手靠在桌上托着下巴。

──如果，她真的只是一位公主就好了。

作为铎洱达尔王子雷吉斯的妹妹出生，只要王位继承权在第二位之下，她应该能有更不一样的人生。这样甚至有可能嫁到他国。奥斯卡虽然不知道身为女王的她，但很清楚她的本质是自由奔放的。

所以他不禁心想，要是她有更多的选择就好了。毕竟她好不容易才脱离了黑暗时代。除了背负重担孤独地度过一生之外，若是还有其他能选择的道路就好了。

奥斯卡茫然地思考到这点顿时回神，面露苦色。

「真蠢。」

原本铎洱达尔这个国家就拥有卓越的魔法技术以及众多的魔法师，为此受到诸国忌惮。要是再加上继承精灵，自然会对那过于强大的力量感到担忧。

缇娜夏站在祭坛前，深深地吸了口气。雷吉斯在这个时候走下两层楼梯，屈膝跪地。

「希望诞生之处，即为绝望之深渊，时间的流逝乃不可逆，持有的意义将形成认知。被颠覆的概念将使个体成形，攀爬至连接的源流顶端。」

然而，在奥斯卡如此心想的同时，也认为这件事笑不出来。

来宾口中说出了错愕的低喃。

甚至听不见喧嚣声。

他在那之后过了三个小时，才想起自己忘了吃午餐。

缇娜夏脸上的微笑消失，以女王的表情环视与会人士，发出非常宏亮的声音。

浑厚的魔力开始生成致密的构成。

随着咏唱的开始，圣堂的气氛摇身一变。魔力开始以她为中心翻腾。

女王于铎洱达尔即位已经睽违六代，而公开精灵继承则是睽违十一代。

※

坐在外圈的来宾身穿奢华的服装，热烈地谈论著八卦。

奥斯卡察觉到这点，不动声色地回话。

诅咒如今已然消失，能结婚的话就行，至于对象则没有任何要求。无论是谁都一样。

──铎洱达尔的王位严格来说并非是继承。

圆形的大圣堂外圈有钵状的座位，中央部分则摆着祭坛。

「──受到记载的契约，以无声之声编织。」

所以，现在先王加尔司缇也与其他魔法师们一起在祭坛下方待命。在祭坛上的只有他的儿子雷吉斯。

与会人士低头看着的中央区块有个圆形的空间正在扩大，其中心部有个朴素的祭坛被摆放在十几层高的楼梯上方。由于是无神教的国家，没有任何偶像摆饰。圣堂里面只摆着石制祭坛。

奥斯卡以为自己很清楚她有着出类拔萃的容貌，以及身为女王的威风，但亲眼看到还是觉得叹为观止。他本身在缇娜夏现身的瞬间也看傻了眼。这就是以一己之力爬到王位的铎洱达尔女王──她的另一个面貌。

因为接下来即将即位的女性已经使役着十二精灵的其中之一，有着少女外型的一人。再怎么样也不可能只继承一只。他想像在即位典礼看着那幕的来宾会露出什么样的表情，不由得露出贼笑。

接着，女王终于如此宣告。

「不需要担心吧。即使成功继承精灵，充其量也不过是一只。」

他们各自有着与人类相像的外型，散发出超然的氛围伫立在原地。

一开始从门出现的，是女子白皙的小手。

力量开始汇聚。眼前这股魔力之浑厚，使魔法师们纷纷脸色铁青。

「吾以汝等之王的身分宣言定义──在此显现。」

这时，突然以祭坛为中心出现了一道白光。交互重叠的构成以不可视之手开始在石板路上描绘出复杂的圆环。

接连重合的构成以祭坛为中心变得愈来愈复杂。

「那个，关于这件事，陛下。国内贵族不时会提出谒见的申请，还会与自己的千金一同出席……那个……」

奥斯卡注意到这点后，抬起头。

四周充满了光芒。

听到不知是谁发出的叹息。

「这百年来不是都没有精灵吗？事到如今才彰显精灵的存在，应该是有什么企图吧？」

「那是……」

「但这原本就是在即位之际会举办的仪式，自然不能省略吧。」

拉札尔的提问似乎话中有话。

「吾所唤醒的乃是古老契约。联系人与非人之存在的锁链。」

那股力量犹如波纹般成型并向外扩散，但不会消失。就好比修建巨大建筑那般不断重叠上去。

即位典礼当天，被招待至铎洱达尔大圣堂的来宾都对这场充满例外的典礼窃窃私语，提出了各式各样的担忧。

她放下那有如丝绸般的漆黑长发，头上戴着串以珍珠的银丝面纱。

雷吉斯露出温柔的微笑继续说道：

她让长袖蕴含空气的同时摊开双手。装在手环上的铃铛响起清澈的声音。

「──显现吧。」

奥斯卡强行转换心情，重新埋首于自己的工作。

「好久不见。请你们稍等一会儿哦。」

白光彻底笼罩整个圣堂。然而，那也立刻犹如风一般消逝。

眼前有群人以祭坛为中心呈圆状站着。刚才为止都不在现场的他们正是铎洱达尔的精灵。

微微伏下的瞳眸充满着深深的暗色，凝视着前方。令人叹为观止的美貌带有严肃的气息，给人一种连灵魂都会被吸引的庄严神圣。

听到如此乐观的意见，奥斯卡露出苦笑。

「听令，沉睡之存在啊。不会交会的邻人们啊。起始之日遥远，但汝等依然不变。」

体现了神秘的那只手，与雷吉斯的手掌叠在一起。

「再说，精灵什么的真的有办法继承吗？」

「……那就是、铎洱达尔的女王啊。」

一个就是召唤他们，令他们与国家缔结盟约的建国之王奥缇司。另外一人则是「杀死魔女的女王」。

现场弥漫着人们哑然失声的气氛。奥斯卡注意到这点后露出苦笑。

身上的魔法服以深蓝与纯白点缀，强调着纤瘦的身体曲线，衣䙓则是呈现大圆形。她犹如画着弧那般拉着裙䙓，笔挺地站着。

突然间，圣堂内鸦雀无声。

像是从极为遥远的地方，或是在耳边低语的声音。所有人都感受到声音内含的威压，顿时僵住不动。

「今天非常感谢各位在百忙之中抽空前来。我代替女王向各位郑重地表示谢意。」

呼应她本身的庞大魔力，充满周围的力量也往中央凝聚。其密度随着犹如歌颂般的咏唱增加，魔力也变得更为浑厚。

希望缇娜夏即位并继承精灵的，是昨天退位的先王加尔司缇，但是要负起责任的却是她。那个行事冒失的女人究竟会怎么推动这个国家，令奥斯卡的内心同时涌起了担忧与好奇。

铎洱达尔王即位时所使役的精灵，其真实身分是高阶魔族。

将不动的存在强行改变的力量。独一无二的魔力替换了非人的存在。

「要会见那些想当王妃的吗？麻烦，你帮我安排到同一天吧。」

他们是属于不同位阶的存在，几乎不会在人类的位阶出现，每次罕见地现身，就会被视为神明，在当地成为信仰的对象。这意味着他们就是拥有如此压倒性的力量，是超越人类的存在。

若铎洱达尔增强自国的实力，必然会招来他国警戒。即使铎洱达尔一直以来从未侵略他国，但毕竟在几个月前有过杜尔札染指禁咒、攻打法尔萨斯的这个先例。过于巨大的力量容易使人、使国家陷入疯狂。知晓这点的人们，想必也无法抹去对铎洱达尔紧张的情绪吧。

在铎洱达尔漫长的历史当中，能独自使役所有精灵的王只有两人。

因为燃烧视线的光芒而闭上眼睛之人，纷纷战战兢兢地望向祭坛……接着惊愕不已。

到底要思考已经不在的人到什么时候？自己明明有其他不得不去思考的事情。奥斯卡发现拉札尔一脸担忧地看着自己，便轻轻挥了挥手。

「反正诅咒都解开了，差不多也该选出王妃候补才行。可以的话我想选个无害的女人，这样正好。」

吸收了在场列席者的沉默，女王缓缓地现出全身。

紧接着看见了蓝色衣服的裙䙓。那就犹如打碎稀有宝石而染上的蓝色，是铎洱达尔王族固有的色彩。比天空还深、比大海还澄澈的蓝色。从那颜色可以让人联想到魔法大国所孕育的历史。

她以宏亮的声音进行咏唱。

「怎么可能。竟然将十二个全都……」

在圆环外圈大约一点钟的位置亮起了白光。接着是在两点钟、三点钟的位置亮起，跳过了七点钟的位置绕了一圈，最后亮起了零点钟位置的光芒。缇娜夏在这时浅浅地吐了口气。

另一方面，受到召唤的精灵们除了一人以外，都一脸意外地望向女王。缇娜夏或许是察觉到他们的想法，第一次松懈表情露出微笑。以只有他们听得见的声音低喃。

「这样好吗？」

缇娜夏的暗色瞳眸，睥睨着发亮的圆环。

先王在前一天退位，新王在翌日即位。国王继承的只有精灵，意味着「以实力继承王位」，从这点可以明显观察到铎洱达尔自古流传下来的方针。

人数为──十二。

「遵从古老盟约，沉睡在铎洱达尔的精灵啊。吾名缇娜夏•艾斯•梅亚•乌尔•艾缇露娜•铎洱达尔。」

那个声音犹如低喃，却传入了众人耳里。

「不要紧的。你回去工作吧。」

「此次即位典礼由于有继承精灵的项目，因此改以仪式的方式举办。我们明白这次的异例相当多，但这是女王的意向，还请各位见谅。」

「我是以第四十三代女王即位的缇娜夏•艾斯•梅亚•乌尔•艾缇露娜•铎洱达尔。今天承蒙各位在场见证这一刻，在此献上深深地感谢。」

「铎洱达尔明明才刚因为条约而被限制使用禁咒，居然打算执行精灵继承啊。」

精灵们将这个请求视为命令，全员缄默不语。

于四百年前战胜魔女的那名女王与现在的缇娜夏是相同人物这点，仅有少部分的人知情。正因如此，在场众人立刻将惊愕的反应转为敬畏。因为如此强大的力量在一国诞生了。每个人都有个预感，现在毫无疑问是历史的转捩点。

如此简洁有力的问候，让人联想到做事合理时的缇娜夏。

此时，现场顿时变得鸦雀无声。

不知不觉间已站在那个祭坛前面的，是身穿仪式用正装的雷吉斯。身为铎洱达尔王子的他环视与会人士，低头致意。

雷吉斯再次行了一礼，将手伸向祭坛的方向──该处出现了转移门。

因为这般恭敬的谢词，是由甚至能左右在场众人性命的女子所发出。其中也有不少人因为恐惧而脸色苍白。

缇娜夏只以嘴角露出微笑，充满着强光的视线正是王者应有的。她环视自己的精灵，随后开口说道：

「吾命令汝等铎洱达尔的精灵。」

听到这句话，所有精灵屈膝跪地。她以傲然的态度对他们说道：

「吾以汝等之主的身分，宣告古老永久的契约在此终结──此时此刻，解开联系着汝等与铎洱达尔的束缚。汝等已是自由之身。随心所欲吧。」

犹如在轻声歌唱那般。

女王的宣言使空气为之冻结。在场众人顿时一脸茫然。

唯一不感到惊讶的只有缇娜夏这位当事人与雷吉斯，还有在下方待命的魔法师雷纳特而已。就连精灵们也是，除了米菈之外都在那瞬间露出错愕的表情。在祭坛下方的先王加尔司缇不久总算回神，满脸通红地说道：

「怎、怎么做出这种事……！」

见到他冲上楼梯，缇娜夏嘴上挂着淡淡的微笑重新面向他。

加尔司缇像是忘了他国人士也在场般大吼。

「妳，知道自己究竟做了什么吗！」

「嗯，那当然。黑暗时代已经是过去的事。国王本身应该拥有强大力量的时代早已不复存在。过于强大的力量只会衍生恐惧，只要看过许多先例就能明白了吧。再说，即使没有精灵，铎洱达尔依然是强国，这点你本身再清楚不过了吧？」

缇娜夏对雷吉斯投以视线。察觉到她意图的青年回避了父亲锐利的眼神，并站在她的旁边。加尔司缇握拳的双手不断地颤抖。

「雷吉斯！原来你知道吗！？为何做出这种事……」

「这是当然的选择，父亲大人。现在即使她继承了精灵，往后依然会有无法继承精灵的王之时代到来。那么我们自然不该仰赖总有一天会失去的力量，而是要让世界知道，铎洱达尔拥有的子民与技术才是这国家真正的力量。」

「……愚蠢。」

加尔司缇随后便不发一语。雷吉斯让父亲退到旁边，对缇娜夏点了头。

她对着与会人士露出了微笑。

「今后，我将作为国王就是力量象征的最后时代的统治者，在位一年的期间。而在那之后雷吉斯王子将会作为国王，与新设立的议会一同治理这个国家。请各位将这一年，当作铎洱达尔继承古老传统的最后一年，也是为了全新出发的准备期间。」

「这个嘛，我进错房间了吗？」

从回廊滴落的水花在落日的照耀下显得熠熠生辉。

「难道你打算从外面爬上去吗？」

奥斯卡说完，同时将手放在外墙，米菈见状不禁瞪大双眼。

外头的太阳正缓缓开始落下。从东边窗口望去的景色，正逐渐转化为与他瞳眸相似的明亮夜空。看到在上方发出微弱光芒的新月，奥斯卡轻声一笑，回头望向两名臣下。

因为铎洱达尔理应是最为重视传统的魔法国家，现在居然宣称要摆脱古老的习俗。在一瞬之前还对那股力量不寒而栗的人们，立刻因为这无法理解的事态注视着刚即位的女王。

「毕竟铎洱达尔这个国家本就是以力量制来继承王位，某种意义上算是合理的国家吧。以血脉来维持王家，反而会偏离原本应有的存在意义。」

「妳相当受到他们仰慕呢……」

而在周围都静止的状况下，奥斯卡只是以惊愕的表情凝视着那位年轻美丽的女王。

──只在位一年的女王。

太阳已经完全西沉。虽然是以最短距离爬上来的，但该不会缇娜夏已经换好衣服前往大厅了吧。已经是擅自闯入了，奥斯卡犹豫是否该踏进深处的房间，先坐在了窗边的椅子上。此时，他想起自己那头龙的存在。

「那机会难得，直到小姐死前我都当个精灵吧。就算与铎洱达尔的契约结束，这跟小姐担任我的女王是不同回事。」

「咦──？你可不要摔死哦？为了不让你被打下来，我先帮你施加视觉隐蔽好了。」

「这样好吗？」

魔法弹就这样撞上王剑四散消灭。回过头的女子确认是他后，不由得瞪大双眼。

随着这句话，所有精灵顿时噤口不言。他们各自以若有所思的表情行了一礼，当场消失。

自从决定这件事后，想来她已经与雷吉斯等人讨论过无数次了吧。尽管议会制在历史上并非史无前例，但目前在大陆上没有运用这体制的国家。而她现在把这件事搬出台面，无疑是个莫大的挑战。

「承蒙厚爱。」

「咦──那我也留下来好了。毕竟和女王陛下在一起不会无聊。」

「那倒是帮了我大忙。」

见精灵们此起彼落地讨论起来，缇娜夏面露苦色，按住太阳穴。在旁的雷吉斯则是对此睁大双眼。

「是这样没错，但你只要待在大厅，待会不就见到了嘛。」

奥斯卡听了雷纳特的回答后点了点头，沉思了半饷。

奥斯卡移动到小型的回廊，进一步将手靠在隔壁建筑的外墙。

然而在那之后，她立刻在空中挥舞左手。

※

「她真的是不按牌理出牌呢……」

「好啦，走吧。」

宛如童话故事般的魔法王国城堡。而治理这座城堡的，是来自四百年前的女子。

周围的与会人士似乎还没从即位典礼的震撼当中回神，纷纷诉说自己的感想。其中有人对铎洱达尔放弃那突出的力量给予好评，有人支持她下定决心改变制度，但私底下也有人批评缇娜夏那异质的存在以及革新的思考。

「缇娜夏大人，我也要留下来哦！」

「缇娜夏呢？」

「一般来说即使能够继承精灵，也顶多一、两只。假设那家伙的孩子成为下任国王，也不一定会是比她更强的魔法师。更何况魔力会逐代渐渐衰退，看过现在的王家就能明白。她应该是觉得，能继承全部的精灵再解放他们的最后机会，实际上只剩下现在了吧。」

因此，对奥斯卡而言这把剑也等同所有门的钥匙。他挑了个适当的地方走进无人的走廊，打开旁边的窗户移动到中庭。他在经过细心整理的草皮上行走，同时抬头望向城堡当中最高的中心部建筑。

但是，她选择了这个挑战。这种国王与人民互相扶持、不会独善其身而推动国家的存在方式，或许是她从前在那被称为「没有力量就无法活下去」的黑暗时代所没有选择的，她自身的理想。

阴暗的室内落入一道光线。从该处现身的女子没注意到他，就这样迈步走向相反方向的门。

「事情就是这样。虽然才刚重逢，不过谢谢你们一直以来的照顾。」

开在中庭的各种花朵尽是在法尔萨斯未曾见过的品种。与圆形的提灯形状相像的蓝色花朵里头隐约地发出光芒，它摆荡的模样，不禁令人联想到绘本的一页画面。

所有与会人士仿佛被施加了咒缚般动弹不得。好似时间乍然停止一样。

「没什么不好吧。其他国家也会立刻采取行动。那自然是愈快愈好。」

「唔……算了，毕竟是我说随你们高兴的。那暂时麻烦你们多多关照了。」

就连目标房间的窗户，玻璃窗上也并非上锁而是张开了结界。奥斯卡拔出王剑，环视这个只有摆放最低所需家具的昏暗房间。

「我很感谢您命令我们的契约终结。然而正如加尔所说，铎洱达尔的契约与您是我们的主人是两回事。人生本就短暂，还请让我们奉陪到最后吧。因为我们是出于自愿跟随您的。」

「当然可以。」

唯独亚尔斯对状况摸不着头绪，奥斯卡拍了拍他的肩膀，便朝着人流的反方向迈出步伐。他离开大厅后，从窗户眺望城堡其他的建筑。

所以，并不会太迟。现在反而是最快的。

「我稍微出去一趟。办完事后就会立刻回来，我不在的期间就帮我随便应付一下吧。」

奥斯卡打算派停在自己肩上的龙去查看缇娜夏是否待在大厅。

没看见女王的身影。相对的，奥斯卡发现侍奉她的男性魔法师站在入口附近，便走向他。雷纳特注意到法尔萨斯王，恭敬地低头。

拥有绝对魔法抗性的王剑阿卡西亚是魔法师的天敌，对于铎洱达尔而言是极为困扰的存在。然而这把剑是法尔萨斯的国宝，也是国王正装的一部分，自然没办法随意收走。

「你要去哪呢──？」

「尼尔回去啦！很碍事耶！」

看着精灵们随性地各说各话，缇娜夏判断场面无法收拾，为了寻求帮助而望向位于零点钟的精灵。在他们当中看起来最为年迈的白发精灵见状，深深地低头。

「那克。」

加尔司缇刚才在众目睽睽之下那么地激动，想必是气得怒火中烧。

以白色及蓝色为基调的这些建筑物颇有铎洱达尔的风格，看得出到处都布满了结界。往空中突出的蓝色石头回廊有一层薄薄的水膜喷出水花，落在空中庭园的护城河。

在移动到大厅的途中，作为奥斯卡的护卫与会的杜安感慨地喃喃道。走在两人一步前面的将军亚尔斯闻言也跟着点头。

突然从头上传来的，是对这个景象感到有趣的少女声音。

奥斯卡仰望空中，发现有着深红色头发的少女正抱着膝盖浮在上空。看见缇娜夏所使役的精灵之一──米菈，奥斯卡若无其事地回应。

气氛一转，现场鸦雀无声，缇娜夏泰然地露出微笑。

看守的士兵人数不多。尽管看得见正在巡逻的卫兵，但这座城堡的警备重心果然还是以魔法为主吧。奥斯卡瞥了佩带在腰间的王剑一眼，会心一笑。

宛如穿过建筑物之间往前延伸的庭院，形成了不仔细观察就不会察觉的平坦上坡。奥斯卡穿过该处，站在与建筑物邻接的尖塔下方，抬头望向石制的白色外墙。

「幸好这把剑没有被收走。」

「陛下？」

不过，缇娜夏对于雷吉斯作为君主的能力有着很高的评价。恐怕是在认同他的资质之后没过多久，在很早期的阶段就打算进行这样的改革了。虽说一年就会退位，但之所以先继承了王位，想必是为了解除与精灵的契约。

奥斯卡听见了米菈傻眼的叹息。精灵只留下弹了响指的声音便消失不见，奥斯卡重新将手放在外墙上。首先，他以有着小扇天窗的窗户为目标爬了上去。

──要是她有先说一年就会退位就好了。奥斯卡并不这么想。

「不过，该如何评价那家伙的判断，不到后世是不会知道的吧。不过既然精灵会在那家伙这代留下，要作为对抗他国的抑制力已经足够了。铎洱达尔想必会在这段期间重建新制度吧。」

奥斯卡对臣下的感想露出苦笑。

没有丝毫胆怯，把集中在自己身上的视线概括承受的她，那存在无疑是王的化身。

「要是从里面上去，会被看守的士兵拦住吧。」

这件事与国政有关，自然没办法泄漏给他国人士知情。假设立场相反，他认为自己也不会透露实情。

结果几乎应验所有人的预感，但与他们猜测的局面又有些许不同，她的即位成为了历史的转捩点。她那异质的美貌与力量，想必会永久在人们的记忆当中留下鲜明的轨迹吧。

毕竟现在几乎所有国家都采取君主制。而她打算将其分为议会与王权两大实权，这个尝试自然会受到人们的关注。四百年前，由于插手太多改革而被迫退位的女王，到了这个时代也打算迈向新的道路。

一瞬间组织而成的魔法弹随即朝着奥斯卡飞来。

「小姐，我们真的可以随心所欲吗？」

见到女王优美地宣告，与会人士纷纷吁了口气。而这样的反应逐渐升华，转为喧嚣。

「这样啊？我是无所谓啦。」

亚尔斯闻言后惊讶地大喊，杜安则是露出想要叹气的表情。平常不主动与麻烦事扯上关系的杜安，现在以顿悟主君意图的表情如此询问。

「陛、陛下！？」

「就是那儿吗？」

米菈想必是基于守护主人的立场才会出现在这里。她本来或许是打算让奥斯卡吃闭门羹，但注意到他回望自己的同时也把意识放在阿卡西亚上面，红发女性顿时笑了。

「我是来找那家伙说话的。国王的房间在这上面对吧？」

──就在这时，深处的房门打开。

见到犹如少女的主人露出苦笑，外型为年轻男子的精灵随即起身。

「没有啊──？就随你高兴如何？我是不会帮忙就是了。」

雷纳特以淡然的语气小声回答。

在爬到最上层的途中，各处张开了好几道魔法结界，但他全都以阿卡西亚成功将其无效化。

「妳没打算与我敌对就行了。」

「那样太慢了，而且被其他人听到也很麻烦。妳要阻止我吗？」

缇娜夏对着精灵们耸了耸肩。

杜安的声音不带感情，却一反常态地说得非常果断，想必是身为魔法师的他也有自己的想法吧。走在前方的亚尔斯只是一脸兴味盎然地听着。

见到女子毫不留情地对入侵者展开洗礼，他在出声前先将阿卡西亚的剑刃拉到手边。

「应该说是受到仰慕呢，还是他们只是在寻我开心呢……」

「毕竟开启国交后，就会受到他国的影响，这部分想必也有外部来的压力吧。」

回应主人的呼唤，大小犹如老鹰的红龙随即现身。

「只不过以王制为绝对的这个规定，是精灵还在的那个时代的遗产。原本铎洱达尔就是遭到迫害的魔法师，以彼此互助为目的而建立的国家，王家终究只是『代表国民的强者』。而这个定义变质后的结果演变成现在的局面，缇娜夏大人这次的判断，在某种意义上或许算是回归原本的铎洱达尔。」

他们抵达大厅后，便看见雷吉斯在该处招待着宾客。各国的宾客都围着他提出问题。

杜安听到王这番话后吸了口气。

「她正在和加尔司缇大人进行争论。我想立刻就会结束……等换好衣服后应该就会过来这里。」

「又、又是你啊！」

「『又是』是什么意思？」

「没什么啦……」

回应后顿时脱力的缇娜夏，身上依旧穿着与即位典礼时相同的衣服。想必她直到刚刚都与加尔司缇在争论吧。比起确认对方是谁，先击出魔法这点很有她的风格，但既然入侵了这里，奥斯卡早已料到她会做出这样的举动。正因如此，他才会拔出王剑做好准备。

缇娜夏目不转睛地盯着他。

「你是怎么来的？」

「从窗户。应该是妳太相信结界，还算简单就上来了喔。也太没戒心了。」

「这世上可没几个人能打破我的结界呢……」

缇娜夏闻言，面露难色。尽管与刚才在圣堂的女子是同一人物，现在的她却有着截然不同的氛围。彼此之间的气氛就如同以往那样无须顾虑。他因为这件事感到踏实。

奥斯卡手肘靠在扶手上，再以双手掌心撑住脸观察着她。

「妳这次的行动看来是下定决心了啊。」

「嗯……因为这件事在之前就决定好了。」

「加尔司缇肯定是气得满脸通红吧。」

「他的血管都差点爆掉了呢。」

她边发出朗朗笑声，边走向反方向的房门。那里好像是小型的衣物间，缇娜夏迅速抱着简单的正装走了出来。

「话说，我想换衣服了……」

「啊，抱歉。我只是有话要说，马上就走。」

因为自己就是为此而来。不是王与王，而是为了以个人身分说话才来到她的房间。

缇娜夏将衣服抱在胸口，歪着头。

「什么事？」

宴席在女王不在的状况下进行，而中心人物雷吉斯看到朝着自己走过来的法尔萨斯国王，微微地瞪大双眼。因为他从刚才就很在意身为主宾之一的国王到底在哪。

原本以为她像个孩子，结果这个人却丝毫不按牌里出牌，做事乱来。

「不对，这种讲法太卑鄙了。我好好重说一遍。」

──这样一来，之后就只要等待她的答覆。

「那要不要来我这边？」

既然她不再是女王，执起她的手也不会有任何不妥。这桩婚事本身反而会带来彼此的利益。

但比起那种外交方面的算计，更重要的是……他只是想拉近彼此的距离。

想要为了她空出自己身边的位置。但是，一直以来都没办法这么做。

当她宣称要在一年后退位时，奥斯卡感受到犹如晴天霹雳般的冲击。

她听到这句话肯定会愣住，但看到她被出其不意地吓到也挺有意思的。奥斯卡与来的时候一样走向窗户，接着回头望向愣在原地不动的缇娜夏。

奥斯卡对他能够如此彻底地切换心情感到佩服，接着开始想着话题中心的那名女子。

当他再次仰望奥斯卡时，藏在他眼底深处的感伤已经荡然无存。

如果能执起那娇小的手，如果不用放手的话。

「我无法因为私情而左右国家，所以才会努力地不执着在妳身上。可是既然妳打算退位，事情就另当别论了。」

雷吉斯在刹那间闭上了寂寞的双眼。

「我的话说完了。妳赶时间对吧？抱歉。我向雷吉斯打声招呼后就回去。再见啦。」

「咦？是、是这样讲没错，不对，好像怪怪的？请先等一下……」

「啥？」

她会天真地欢笑、愤怒、犹如孩子般毫无防备，又兼具豁达的冷彻与勇敢。是个实干家，顽固又不顾自己，简直就是个毫不协调的奇怪女子。自然会很在意她。

回来后的他看起来心情莫名愉悦。尽管很想问他去哪里做了什么，但大致上想像得到。更重要的是王说「我打个招呼后就回去」，两人也只能默默地不再过问。

「她可是我国铎洱达尔的至宝。可以请您高价买下吗？」

尽管最近没有做出引人注目的举动，但这个王以性质上而言非常喜欢做些无谋的举动。两人其实对于让主君独自前往一事始终感到忐忑不安。

他还记得初次见面的那天所发生的事情。

听到犹如恶作剧般带有热气的话语，缇娜夏顿时站不稳脚步。想必是无法承受这突如其来的变化吧。奥斯卡见状，耸了耸肩。

奥斯卡就是为了说这件事才来到这里。

尽管是以直球对决的求婚，但缇娜夏似乎一时半刻无法理解。她维持着刚才的姿势僵住不动。奥斯卡见她的反应如同预期，苦恼着该怎么说才能让她更容易接受，结果还是先从她应该在意的事情开始说起。

「喔喔……因为我有事找那家伙说，就跑去找她了。」

──实际上，应该也有国家在打着类似的主意。

虽说这个态度是再正确不过，却与奥斯卡的意图不同。他对认真严肃的女王露出苦笑。

究竟聊了什么？而她又是如何回答的？雷吉斯比两位当事人来得更加清楚。因为有些事情是要站在旁人的立场才能明白。

「我想这个提案还不坏喔。如果要慢慢改变制度，有其他国家担任伙伴也比较安心，而且比起妳嫁给雷吉斯，这样其他国家也会比较放松戒心吧。即使有那种无论如何都要将妳视为危险存在的家伙，也不可能想要同时面对铎洱达尔与法尔萨斯才对。」

她老是会做出超乎意料的事。

雷吉斯主动走向前，朝着奥斯卡行了一礼。两个人以官腔的方式向彼此问候。

「我想要陪在妳身边。不想让其他男人这么做──如果妳不嫌弃我，那就给妳吧。」

那是作为女王，反覆思索眼前的政略是否有其价值的表情。

女子就像是一无所知的少女般丢出这样的质疑，他则是把手放在窗户，直接回答。

相遇之后的半年犹如急湍般转眼流逝。那么今后的一年想必也会是如此吧。

既然她要退位，就能将她拉拢到自己国家，与铎洱达尔缔结关系。不仅如此，她本身的实力已经在即位典礼上证实。只要得到她的当下就增添一份战力。虽说待在铎洱达尔是个威胁，但只要拉拢到自国就是强大的伙伴。

「刚才您似乎不见人影……」

想像得到与她一起生活下去的未来。

「你不是对我没有兴趣吗？」

──当她说出过了一年就要由自己继承王位时，雷吉斯或多或少就有了这样的预感。说不定，即使她继续担任女王，这个时刻总有一天也会到来。

她是罕见的女子。

红龙听从主人的命令改变其大小，转眼间化为小屋般的尺寸，用背部接住主人。奥斯卡在悠然于空中盘旋的龙背上大笑出声。

一同往前走，一同老去──感觉将会过着那样的人生。

是无可取代的。

他纵身一跃跳向窗外，在往遥远下方的中庭落下的同时，呼喊了龙的名字。

而且，比起会涌起这种想法的其他国家，法尔萨斯更有可能成为铎洱达尔的伙伴。可以守护她希望守护的国家。

因为等待的时间与四百年的岁月相比，只是短短的一瞬。

回答得像是事不关己那样，但这在预测范围之内。她本身会离开台面，但依然会选择政略婚姻，将自己的血留在铎洱达尔──这确实是最说得过去的选择。但应该也有其他选择才对。

听到他如此告白，缇娜夏原本表情混乱，随后开始认真地思索。

在这座城堡的地下沉睡的她。跨越四百年的时光来见自己的女子。

雷吉斯的判断，是基于今后将要推动国家之人所有的冷彻特质，不让人感觉到任何私情。他开始将这桩与法尔萨斯的婚事，思考为支持自己治世的手段。

打完招呼后，虽然雷吉斯脸上依旧挂着笑脸，却以甚至让人感觉到锐利的声音询问道：

「妳退位之后打算做什么？」

「意思就是，妳要不要成为我的妻子？」

她用单手遮住脸，就这样寻找着话语，然后抬头。

※

「请、请等一下。为什么要从窗户……呃，不是啦！」

所以当奥斯卡得知经常缠绕在她身上的孤独时，自然会想帮她抹去。

他边将王剑收回剑鞘，边询问自己的龙。

「那克！」

他不感到着急。

奥斯卡下意识地皱起了眉头，但随即收起表情，若无其事地询问。

那克发出高亢的声音，降落在中庭。高挂在夜空的月亮发出蓝色的光芒。

「我觉得这个回应不是很礼貌呢。」

听到这个答案，雷吉斯顿时倒抽一口气，在将那咽下后面露些许难色。

消失不见的王过了一小时左右回到大厅时，亚尔斯与杜安总算放下胸口的大石。

「你知道的未来是怎么样？那家伙后来愿意和我结婚了吗？」

「唔，该做什么呢……和雷吉斯结婚应该是最妥当的吧？这样加尔司缇应该也会痛快一些。」

面对这种连他自己都差点笑出来的单纯感情，缇娜夏瞪大那圆润的双瞳。

所以，这完全就是私人的感情。

听到奥斯卡直言不讳说出的内容，缇娜夏摇了摇头。

「我想要妳。所以才会向妳求婚。仅此而已。」

「如果那家伙希望如此，乐意之至。」

没有其他理由。没有也无所谓。

「……啥？」

奥斯卡从正面凝视着她暗色的眼眸。

「反正还有一年，妳就慢慢考虑吧。」