1. 贝壳拥抱的追忆

「我究竟是谁，而你本身又究竟是谁，想必在我死后你才会第一次明白吧。」

「……爸爸？」

那是在两人独处，围着桌子享用晚餐的时候。

父亲突如其来的这番话，让少年听得不禁瞪大双眼，停下要舀汤的汤匙。

「你突然是怎么了？说什么死后，是头壳坏掉了吗？」

「你不久就会知道了。即使想要降低窜改后带来的影响，也一定会因为某件事而达到平衡。只要救了一人，就会有一人遭逢不幸，有一个国家兴盛，就会有另一个国家衰退，到头来将会收敛成与原本相差无几的未来。」

少年对父亲以平淡语气说出的话实在摸不着头绪。他试图再次询问父亲，然而父亲却以手打断他。

「默默听着吧……不过，像这样尝试收敛之后所到达的未来，是否真的为永恒不变呢？对于过去的人们而言，位于遥远未来的现在也依然在持续进行着窜改。人们，会永久地挑战下去──只要那颗球还存在。」

「那颗球？」

「那玩意儿拥有令人忌惮的力量，持续地对这个世界扎着针。每当扎进新的一根针，世界就会遭到解体，被迫以遭到汲出的记忆重新构成。那对于整个世界来说是莫大的痛苦。而这份痛苦，只有我们能明白。」

少年没有在父亲说话的途中插嘴。他只是感觉到异样的氛围，始终噤口不言。

「面对这无数且无止境地叠加的记忆，世界总有一天会无法承受。然而，在那之前先无法承受的，肯定是我们。我们终究是人。精神实在是过于脆弱。只是用过即丢的道具……不，是连遭到舍弃都不被允许的，永远的奴隶。」

父亲此时的这番话，听起来愤恨不平。

尽管声色并没有特别亢奋，却充满了强烈的怒火。

然而这份激情也随即在少年的眼前收回。父亲目不转睛地看着他。

「世界，在等待一个契机。一个能废除所有干涉，回归原本应有的样貌的契机。」

父亲喃喃说出这段话。看着少年的双眼很是空洞。此时，他将视线落在自己的膝上。

「然而，这个契机并不会在我的时代到来。」

充满深深绝望的断言。少年真正理解到这句话的意思，是在──

隔天，父亲在庭院的树上吊的时候。

※

彼此与曾在某个时光为夫妻的那两人不同，是拥有全新邂逅的不同人。

「…………」

关于这个远古时期的高等魔法，缇娜夏确实在四百年前曾学过该如何使用。但她只是知道理论，从未亲身实践。于是她摸索着从前的记忆。

只不过，这些事情虽然教人在意，但毕竟是故人的事，他国的事。缇娜夏不认为自己应该涉入其中。如果要说有谁可以干预，那就是奥斯卡将来要娶的王妃。

行走于走廊的同时喃喃自语的，是有着漆黑长发以及相同颜色的瞳眸，犹如奇迹般美丽的女子。

「喔喔，是为了把视察的对象一起叫过来这边，才会想到这个主意啊。」

赤脚走在空中的她举起纤瘦的双手伸了懒腰。

「希尔薇娅，先等一下……」

缇娜夏听见轻快地冲过来的脚步声后回头望去。在那边的两名魔法师是她的知己。缇娜夏叫了他们的名字。

「那个，您的鞋子怎么了？」

缇娜夏将手肘靠在膝上，撑着脸。

「要变化成人类以外的东西，我不太有自信呢……如果是改变年龄或是单纯改变外貌的话，应该有办法。」

「伤脑筋…………虽说应该是在法则之内才对……」

一旦开始在意就会接二连三地涌出疑问。缇娜夏针对那神秘的魔法球反覆思考。

其一，缇娜夏本身是拥有「杀死魔女的女王」这个别名的从前的铎洱达尔女王。而另外一点，就是当她还是个少女的时候，其实曾亲眼见过同样的诅咒遭到无效化。

能让使用者回溯时间的那颗魔法球。从前奥斯卡所使用的那颗就在现在铎洱达尔的宝物库，而颜色不同的另外一颗也存在于法尔萨斯的宝物库。

「奥斯卡的母亲，也是在那个园游会受到先王陛下青睐的吗？」

他是法尔萨斯的现任国王──而且在历史遭到覆写的现在，他的记忆当中没有曾是少女的她。

希尔薇娅充满着毫无根据的自信，缇娜夏被她拉着手离开了谈话室。杜安看着她们两人离去后，按着自己的胃，吐了一口长长的叹息。

与一脸无精打采的杜安对比之下，希尔薇娅亢奋得喜不自禁。缇娜夏在这样的两人面前环起了双臂。

「我没有要订下这种目标啊！？」

那并不是像咒歌那般诱导认知，而是将整个肉体进行变化的魔法。

「那就用其他手段！以前的魔法书上应该有记述变化魔法之类的吧！」

「那么，是透过其他法则覆写了法则……？或者说那颗球本身就包含了独自的法则吗……可是真要说起来，其他法则到底是从哪里……况且回溯这种事情就等于是重新构成世界……」

「那么，我想起还有要事，先告辞了。」

「嗯……」

「咒歌并不是那么强大的能力啦……如果是奥斯卡，在我唱歌的阶段就会有所提防了。」

「全新的法则……应该是不至于。法则本身并不矛盾。」

「虽然必须要由我解开才行……但想要个临门一脚的灵感……」

「我没注意到。因为我刚才在想事情。」

移动到谈话室后他们接着继续说下去，负责说明园游会由来的人是希尔薇娅。她在喝着茶的同时以天真的眼神露出笑意。

「然后，对于为帮助父母亲而跟过来的女孩子而言，也是『或许能博得贵人青睐』的机会喔──实际上先王陛下的王妃殿下就没有任何的身分地位。」

一名女子发现了这样的她后，从她后面发出了开朗的声音。

「机会难得，还请详细地告诉我刚才那件事。」

这两件事情缇娜夏都从未听说。因为自从被卷入与邻国亚尔达的冲突之后的两天，缇娜夏为了集中精神解析诅咒，一直把自己关在房里。与表情僵硬的杜安相反，希尔薇娅以笑容回应她。

「再怎么说也只是民间那边擅自这样期待啦……」

「咦？但我是他国人士，要是被奥斯卡看见很有可能挨骂的。」

他声称自己是「将来会成为妳丈夫的男人」，然而到头来他却在拯救缇娜夏后消失了。因为他拿自己的一切作为交换，改写了历史以及缇娜夏的命运。

然而，缇娜夏认为这样就好。

「……就一下子而已喔。要是他感觉快生气了，我就会开溜的。」

「偷溜出去……血缘是不争的事实呢……」

「奥斯卡会和谁结婚呢……」

杜安走在距离一步的后方，压低音量如此叮嘱。缇娜夏或许是想假装没听到，对他的忠告噤口不语。另一方面，好像真的没听到任何一句话的希尔薇娅以悠哉的语气说道：

同为魔法师的杜安露出苦笑。宫廷魔法师以魔法师能够到达的地位来说，算是最高级别，即使在整块大陆也不到五百人。而其中的佼佼者们，也日夜辛勤地进行着自己的魔法研究，所以他才会对缇娜夏的挫折有所共鸣吧。

「是关于研究吗？」

「缇娜夏大人，我差不多可以因为胃痛而提早离开了吧？」

所谓的『无法倒回时间』，在魔法法则中也是一大前提。时间会持续流逝。即使有办法停留也无法回溯。那是存在着魔法法则位阶的这个严肃世界应有的状态，逝去的时间只会存在于记忆当中。

「没错没错。对于商人们而言，这也是个咸鱼翻身的好机会，所以大家都跃跃欲试喔。成为宫廷御用的店家之后就能一口气拓展销路，这种事情屡见不鲜。」

拥有那个诅咒的人，正是从四百年后的未来出现，在她陷入绝境之际拯救她的青年。

杜安没有把话挑明，因为那件事是法尔萨斯最重要的机密。

「那就试试看吧！我帮您准备衣服！请您装作镇上的女孩，以和陛下结婚为目标吧！」

「咦──现在到处都在谈论著这个话题喔。其实大街小巷都在流传陛下会在今天的园游会挑选自己的王妃！」

「只要不穿帮就行了吧？缇娜夏大人，您不是可以用咒歌让人误认您的外表吗！」

「园游会？妳说的话题是指？」

因为他以前也曾经叮嘱过自己「别擅自拉拢人才」。要是在法尔萨斯的商人与工匠聚集的场所露脸，八成会被他狠瞪。

希尔薇娅看了缇娜夏的脚边一眼。

「希尔薇娅、杜安。」

错身而过的文官以及女官们尽管明白这种举动很失礼，依然回头望向她。那对眼眸看起来就像是涵盖了无月之夜那般神秘，只是在那当中也可以窥见少女特有的强烈纯洁感。

「我也是时候先走一步了呢……因为我还不想辞掉宫廷魔法师的工作……」

「鞋子？」

「啊，确实会有这种状况呢。」

而且也正因为如此，他的诅咒必须要由自己解开才行。

──在这块大陆只有三名魔女。她能够对抗其诅咒的理由有两个。

再加上奥斯卡的魔力现在虽然受到封印，但力量凌驾于一般魔法师之上。从先王没有任何魔力这点来考量的话，他的母亲非常有可能是魔法师。

法尔萨斯的城堡宽敞。

不受到信任也是她自作自受，但被如此明目张胆地提防，还是教人难以释怀。眼见缇娜夏鼓起脸颊，希尔薇娅轻轻地拍了拍手。

见缇娜夏打算婉拒，希尔薇娅轻轻地挥了挥手。

彻底死心的杜安如此补充说明。基本上不希望与无谓的纷争扯上关系的他，想必已经预测到缇娜夏会因为这件事而感到不悦。这从她至今的行为来推测，或许也是理所当然的，但缇娜夏本人也即将即位，至少会懂得其中的分寸。

「缇娜夏大人，您从刚才开始的自言自语听来就很危险呢。」

「……果然是因为地下有湖泊的缘故吗？」

「缇娜夏大人！」

身穿白色魔法袍的她环着双臂，在走廊下往前迈步。

听到这句话，法尔萨斯的邻国──魔法大国铎洱达尔的下任女王缇娜夏点了头。

「不，我记得先王陛下是在某天将她带回来的。据说是在他偷溜出去时与对方认识的。」

缇娜夏闻言后望向自己的脚。白皙的双腿正打着赤脚，踩在地板稍微上方的空中。她见状不禁瞪大双眼，拨起自己的黑发。

「我记得王妃殿下的家里有反对这门婚事，所以才一直隐瞒着她的出身。因此在葬礼时，王妃殿下的亲属也没有到场参与。」

「喔喔，是那件事吗？」

「话说回来，今天的园游会在城都好像掀起了一点话题，您知道这件事吗？」

关于这部分的事情，感觉奥斯卡本身也没有掌握状况。毕竟那个回溯时间的咒具，好像是由他的母亲带来法尔萨斯的。

笔直地延伸的走廊前方无法一望到底，乃是司空见惯的事。这点与建国之后反覆增建改筑的铎洱达尔形成强烈对比，这里的建筑仿佛是应证了「建筑物一开始就得盖大一点才行」的理念。

她享受着茶香的同时回问。

那个男人手持拥有绝对魔法抗性的王剑，名唤奥斯卡。

「变化吗？这我倒是有在孩提时期学过。」

年轻的法尔萨斯国王在年幼时期遭到魔女施加诅咒。内容是「怀上他孩子的女性，将会在生下孩子前死亡」。这个被宫廷魔法师长以及铎洱达尔国王亲口证实「束手无策」的诅咒，如今正由缇娜夏独自进行解析，试图设法解咒。

持续了一段令人讨厌的沉默时间。杜安深深地吁了口气，随之露出工作用的笑容低头致意。

「不要穿帮就没事了！请交给我吧！」

「园游会是从三代之前的国王陛下•雷基乌斯陛下开始举办的喔。听说会邀请城都的商人以及工匠，借此观察他们的工作内容，或是让他们在那推销商品。」

「我什么都没做啊！」

魔法师会如此集中精神地思考事情，铁定是与研究魔法有关。

会令使用当下的历史遭到抹消，从回溯的时间点覆写上全新历史的魔法球。那违反魔法法则的巨大效果究竟是自哪而来的呢？

「等一下。」

所以真正的问题所在与其说是魔女的诅咒──应该在于违反法则而运作的那方。

跑过来的金发女性微微一笑，行了一礼。另一名带有稳重氛围的青年也跟着低头致意。他们两人是在法尔萨斯工作的宫廷魔法师，与来自邻国的缇娜夏相对地较为亲近。

「因为刚好有点陷入瓶颈……就只差一点点了。」

「对了！缇娜夏大人要不要也出席园游会呢？」

缇娜夏将这句话以咏唱说出，杜安的身体顿时动弹不得。眼见错失了离开的时机，他不禁在内心诅咒自己。缇娜夏则是对他露出了美丽的笑容。

诅咒与祝福是由术者的独自言语所组成，但即使如此，既然只要使用魔力就会产生效果，应该是在魔法法则的范围内运作才对。虽说是透过卓越的想像力与技术所创造的，但绝非不可企及才是。

※

正午过了一阵子后，城堡的中庭到处都摆放着坐垫与桌子，来自城邑的人们带着自豪的商品，让现场显得热闹非凡。

黑色的毯子上摆放着水晶球，旁边的桌上则是展示着制作精巧、设有时钟装置的箱子。到处都摆放着各式各样的商品，商人们匆匆忙忙地往来现场。

他们最大的目的就是「获得国王的赏识」，但即使没能成功，这个现场也处处都充满着商机。一旦受到城内的高官青睐，也有可能成为宫廷御用的店家，若是与知名的商人结缘，也能开启一条走向他国的道路。至于能掌握何种相遇，都要看自己与运气而定。

正因为如此，现场的相关人士都鼓足十二分的干劲用心准备……关于这点，心中充满其他期待的女孩子们也是相同。她们以帮忙父亲与兄长为名目来到这里，真正目的是为了沉浸在犹如童话故事般的美梦中。她们虽然知道这个梦想不会实现，但是作梦的时间也足以令人乐在其中。

而这样的她们看到国王在中庭现身后，明显地变得兴奋不已。尽管没有高声欢呼，但依然以充满着期待与憧憬的视线不时瞥向国王与其周围。身为国王随从也是儿时玩伴的拉札尔见状，微微露出苦笑。

「虽说去年也很惊人，但感觉今年女性更是增加不少呢。」

「每年都增加也很伤脑筋。也不能把时间用在寻找王妃。」

奥斯卡观察着手边的桌子。摆放在上面的是精巧的工艺品，白色大贝壳透过磨削制作出透明的花样，并将照明放在里头。奥斯卡对工匠如此仔细的作工深感佩服。他拿起制成收纳盒的其中一件工艺品说道：

「做得挺不错的，有意思。这个我就收下吧。」

「谢、谢陛下！」

一旦由国王购买，工匠的名气也会跟着水涨船高。正当拉札尔与这名喜形于色的男子进行购买的手续时，奥斯卡将贝壳工艺品收进怀里，将视线移到了隔壁的商品。

就这样，随着他走到中庭参观，集中在他身上的期待也愈来愈大。其中多半也包含了年轻女孩所投以的目光，奥斯卡见状也只能忍住内心的苦笑。

就在他绕完一半左右的商品后，一名少女从人群中冲了过来。

「陛下，我来帮您带路吧。」

眼见这名少女鼓起勇气如此提议，其他少女不禁对她投以傻眼与嫉妒的目光。奥斯卡因为她这出乎意料的举动瞪大双眼，但立刻又露出微笑。

「我很感谢妳的提议，但没问题的。」

「可是……」

「那就由我帮您说明吧。」

「由我──」

女孩们一下子聚集过来，看来她们内心不断积累的紧张与期待在这一刻彻底溃堤。眼见周遭突然一片混乱，国王的护卫们也难掩困惑的神情。拉札尔则是露出一筹莫展的表情看着主君。

尽管长相不同，那笔直仰望着自己的眼神却是一如既往。

所以，奥斯卡希望至少她在看着这块贝壳工艺品时，能在内心涌起自由的感觉。能在想像着那遥远又辽阔大海的同时，回想起在法尔萨斯度过的那段短暂时光。

缇娜夏低头看着躺在自己膝上的奥斯卡。尽管想要立刻尝试刚才想到的点子，但他才刚刚入睡。由于他平日总是忙得不可开交，可以的话想要再让他多睡一会儿。

缇娜夏不打算叫醒他。而是悄悄地将木靴从脚上脱下。或许是因为第一次穿这种鞋子，导致脚尖与脚踝都有点红肿。他之所以会要自己脱下鞋子，或许是注意到她的脚正在痛。这让她不禁涌起复杂的心情，抚摸脚踝。

出席的大人们也明白这件事。因此有些人对这阵骚动露出苦笑，也有些人以担忧的神情看着这些女孩，态度五花八门。

「妳要回去时再顺便叫我。」

为了帮助他而从四百年前来到这里的女子──缇娜夏一脸歉疚地微微露出苦笑。

「咦？要给我吗？」

哪怕是回望一眼，似乎就会束缚住他人的瞳眸，与其他女孩相较之下显得过于异端。

「对了，就妳吧。过来。」

接着，缇娜夏将收到的贝壳举向空中。

缇娜夏稍微思考了半饷，将双手在空无一物的半空摊开。该处顿时出现了白色的挂布。她将那个披在奥斯卡身上之后，自己也伏下眼皮，开始思考构成。

「失礼了。我只是想说要稍微喘口气。」

缇娜夏拚命反驳，但毕竟她至今的行为实在太糟糕了。

然而，自己的眼光毋庸置疑。奥斯卡一走到庭院宽敞的场所后，便坐在草地上面。少女也慌张地在他旁边坐下。

「妳……别不惜隐瞒身分也要与我结婚好吗？之后会造成国际问题的。」

「随妳去说吧。我要睡了。」

她奋力摇头甩开了他的手，按住了变红的脸颊。

只要她盼望的话，也能过着像村姑那样的生活。可是她本身肯定不期望这种事情发生。

他心想要是出了什么事肯定会是个问题，但若真的有事发生，两人当中至少会有一个人醒来吧。

奥斯卡仰望让自己睡在膝上的女子，顿时目瞪口呆。她正垂着那纤瘦的脖颈，自己也打了瞌睡。本以为她会更早叫醒自己却被晾在一旁，原来是这种理由。奥斯卡察觉到白色挂布，顿时露出苦笑。

「这样的话──」

「想留下」的这个念想。加在他身上的诅咒打从一开始就是祈求着这点。正因如此，才会在以独自言语所编写的诅咒当中，在某些部分进一步设定了定义名称的暗号。即使解开诅咒，那个部分依然会残留下来。实际上就连缇娜夏在四百年前看到的诅咒，这部分也没有遭到抵销，而是直接留了下来。

「打扰你工作了，非常抱歉。」

「谢谢你……我很开心。」

将她的膝盖当作枕头的男子似乎真的就这样睡着了，马上就听见规律性的鼾声。缇娜夏目不转睛地看着他。

──为了解咒，一直无法明白的最后一块拼图。那一定就是这份感情。

她为了解咒而留在法尔萨斯，尽管是邻国的下任女王，却始终一意孤行地采取行动，还把自己当作诱饵参加战斗，尽是做一些乱来的事情。会防范她下次不知道会闯出什么大祸也是情有可原。不过毕竟她即位在即，想来在这个时期也会安分点吧。到头来，她这个人比起自己的内心想法，会更优先处理自己的职责。所以她不久后也将离开法尔萨斯。

「就算施加了魔力隐蔽，要隐藏妳的魔力量也有极限吧。我隐约有看到光芒。」

「非常……感谢陛下。我去。」

「要睡的话就来这吧。反正我要暂时思考一些事情。」

「……妳啊。」

然而……唯独那双眼神不同。

「正好，我先休息一下。还有，妳把那鞋子给脱了。用转移的话就算打赤脚也回得去吧。」

「妳想必没看过大海吧。」

奥斯卡觉得这个女人依然是如此毫无防备，不禁对她翻了白眼。但这个场所没有其他人。这种小事想必是被允许的吧。他如此心想，便将头放在缇娜夏的膝上。把视线往上后，发现她正以莫名天真又开心的表情看着奥斯卡。

这点对他们也是相同。但与童话故事不同，他们并非一对恋人。今后也只会走上离别的道路。

「这算什么？这是怎么回事？」

「……为什么知道是我？」

奥斯卡稍微仰望着她的睡脸半饷，随即认为不能一直这样下去。于是他挺起身子，将挂布裹在依旧沉睡的她身上，并将人抱起。虽然被抱起，但缇娜夏依然没有清醒的迹象。奥斯卡见状便摇了摇她轻盈的身体。

微微的花香。奥斯卡知道那是她的香气。他随即因为这种舒服的感觉开始睡去。

「……好美。」

这个活动原本就是行事乱来的曾祖父起头的，与实际利益无关。既然她在也是刚好。

少女如此说道，用双手遮住了脸。随后那头红发一转眼就恢复到原本的暗色。日晒过的肌肤变为晶莹剔透的白皙颜色后，她放下了双手──以那极其罕见的美貌仰望奥斯卡。

少女受到羡慕与嫉妒的视线于一身，就这样穿过了人群。她站在背对自己的奥斯卡半步后方。两个人的身影消失在庭园树木的另一端后，刚才那过于高涨的狂热气氛也犹如浪潮般散去。被留在原地的人们仿佛失去干劲似地回到了自己的工作岗位，中庭也重新回到那种缓慢且热闹的氛围。

发光石与受到日光照耀的雕刻装饰，是童话故事中的一幕。

缇娜夏以坐如针毡的表情望着他。

奥斯卡打算闭上眼睛，但肩膀随即被拍了拍。他把手放下望去，发现缇娜夏正对着自己的膝盖拍了拍。

奥斯卡瞥了那满是雀斑的脸一眼，随后缓缓地捏了她那柔嫩的脸颊。

「……不需要。」

不知究竟睡了多久，从太阳的高度看来，应该没经过一个小时。

既然再过不久就要即位为女王，缇娜夏到时势必会失去自由。虽说同样都是一国之主，但与气氛良好的法尔萨斯宫廷不同，铎洱达尔想必会时常叮嘱这位来历不明的女王。

缇娜夏突然闪过某个灵感，顿时抬头。

「给妳。」

四百年前曾受过以前的他所救，缇娜夏以此为契机，在这个时代再一次与他相识，而现在又即将走向不同的道路。剩下的，也就只有解咒这个结果……或许那就好比是感情的结晶吧。毕竟诸多诅咒以及祝福也是这样被施加的。

此时他露出犹豫的神情环视周围，接着对站在树荫下的少女招手。

奥斯卡的眼眸眯得与仰望晴朗天际时那般细小。他察觉到自己仿佛会看得入迷后，便悄声吁了口气。国王回应集中在自己身上的视线，笑着说道：

奥斯卡环视着周遭──此时突然注意到一名少女。

「就算是在城内，两个人都睡着是该怎么办啊。」

「咦……」

「啊啊……毕竟你的直觉很敏锐嘛。」

蕴含着念想的纯真瞳眸。奥斯卡以不流露感情的眼神回望那双他不可能会看错的眼神。脑海中浮现了几个回答，但又随即消失，结果他说出了最无伤大雅的答案。

她本抱有的些许期待似乎也在此时烟消云散。原本染成浅红色的脸庞现在反而变得有些铁青。奥斯卡见状，不禁心想「应该稍微再骗她一阵子才对」。

当他的眼神停留在自己身上时，一瞬间涌起了愚蠢的期待，但果然只是被他看穿了真实身分而已。希尔薇娅鼓起干劲帮自己准备了衣服，却因为魔力而露出马脚，缇娜夏也不禁感到愧疚。

「陛下……」

然而，她始终无法寻获恋人的踪影，就在少女几乎要放弃之时，丧失记忆的恋人突然出现在她的眼前。她很惋惜恋人的记忆消逝在波谷之间，同时也很开心自己与恋人的时间又能重新相聚，是这样的一个故事。

「啊……」

「怎么……难道妳打算暗算我吗？」

「无所谓。正好也是时候离席了。」

基本上，园游会本身现在已经沦为形式。参加的商人与工匠都会在事前向城内提出样品。而奥斯卡本身自是当然，在宫廷仕官的各种领域专家也都会事先过目一遍，因此奥斯卡不惜在这引起骚动也要参观的意义可说是微乎其微。

那双眼神既坚定，又蕴含无比强烈的情感。

她站在有些距离的树荫底下，将红色头发扎成一束，身穿白色的围裙。无论是满是雀斑的脸庞或是稍微有些缺角的木靴，都可看出她是个极其普通的村姑。

女孩始终低着头，等到看不见任何人后才勉强挤出声音。

奥斯卡闭上眼睛。女子白皙的手缓缓地梳着他的浏海。

少女的表情顿时僵硬。她在那瞬间露出了打算逃走的彷徨视线，但随即注意到周围的目光，抿紧了那娇小的嘴唇。稍稍低着头的脸面红耳赤。

他就这样陷入沉眠，在那倾刻之间做了一个梦──与她这位极其平凡的村姑相遇，并娶她为妃──这种既开心又愚蠢的梦。

「需要理由吗？」

奥斯卡把手伸进怀里，取出了刚才买下的贝壳工艺品，自然地将那个放在缇娜夏的膝上。

「他没有那么生气……」

会意到儿时玩伴八成是要建议自己暂时离开现场，奥斯卡一瞬间犹豫该怎么回覆。

「我才不会──到时我会选择从正面对决。」

「好痛喔……请别捏我啦！这只是用魔法变化而已！」

所以，这个诅咒最后的拼图，肯定是为了留下这个定义名称而存在的。

少女听到他的回答，原本低着头的脸又更往下垂了。

缇娜夏观察放在手中的贝壳。精巧的雕刻装饰上是坐在岩场弹琴的少女，以及倾听那乐声的人鱼们。镶在里面的发光石微微晃荡，营造出一片阴影。缇娜夏缓缓地握紧贝壳。

「尽管睡吧。只要待在这个国家，妳就是自由的。」

「咦？啊，是回得去啦……你要在这里小睡吗？」

因为船难而失去恋人的少女，为了追求他的下落而走在岸边，于夕阳低垂时以歌声询问鱼群。

另一方面，远离喧嚣的国王与少女不发一语地走城内庭院的后方。

「我才不会！我只是觉得碍到你就不好了！」

※

看见那毫无虚假的侧脸，奥斯卡不禁眯起眼睛。

「我听说这也是顺道在寻找王妃。」

「那么，机会难得，就由我来带各位参观城内吧。话虽如此，要所有人都进城也很困难。」

「那个……陛下，为什么选我……」

「从头再次开始──」

时间恬静地流逝，他仰躺在草地，将手放在脸上。

「这种事情妳就直接说啊。」

两人就是为了成为那样的人而被扶养长大的。正因如此，才会觉得能获得那些许的自由时间以及那份想法很难能可贵。

奥斯卡抱着缇娜夏，就这样回归了自己的日常。

她所残存的自由还有几天，奥斯卡根本不想去数。