4. 感Q的模样

只要闭上眼帘，至今依然能鲜明地忆起。

母亲遭到火焰吞噬、痛苦挣扎的身影。

除了周围茂密的森林外，没有任何遮蔽物的亚斯杜拉平原上，约有一万名士兵的军队正在进军。

这片平原位于塔伊利通往库斯克尔的道路途中，较为接近库斯克尔。塔伊利的王太子──鲁斯托所编成的军队正行军于此。他身为契齐莉雅的兄长，与父亲相比个性更为强势。当他听到父王向他国请求救援时，不禁面露难色。

塔伊利是以勇猛闻名的国家，甚至具有在白刃战中胜过法尔萨斯的自信。因此，以鲁斯托为首的塔伊利武人眼中，库斯克尔「只不过是魔法师组成的国家，而且人数也才五百人」，与害虫几乎无异。即使「五百」这个数字意味着库斯克尔拥有一般国家十倍的魔法师，塔伊利人也不屑一顾。

鲁斯托并没有亲自出征，而是由身为亲信的将军代替他指挥。这支由王太子组成的军队一路畅行无阻，情况不变的话，大概两天后就会抵达库斯克尔的城堡。

「──目标将于二十分钟后抵达。」

侦察兵传来的报告，令森林中充满紧张的氛围。

于此处待命的是库斯克尔的魔法师们。他们为了迎击塔伊利的军队，好几天前就开始筹备缜密的作战计划。为了在战斗前稍微提振士气，一名魔法师开口道：

「真想看看那群家伙会露出什么表情呢。」

「看到脸之前就结束啦。对方没有魔法师，根本无法感应或防御魔法。」

他们交头接耳地说着，话语中半是为了让彼此安心。其中一人甚至扯着嗓门说：

「只不过是连魔力都没有的人类，尽是群误以为自己很强的笨蛋。是时候让他们知道谁才是该受支配的一方了。」

这句饱含嘲弄的话，让周围待命的士兵们尴尬地面面相觑。并非魔法师的他们承受着明目张胆的侮蔑目光，靠在树干上的雷纳特见状，年轻的脸庞因烦躁而皱起眉头。

到头来，遭到差别待遇者聚集而成的国家，如今却改而轻视不属于同类的人。库斯克尔的士兵人数稀少，但都是聚集在此的魔法师的家人，或是对建国志向有共鸣的人，当然也有单纯为钱财而来者。

尽管如此，他们只是因为不具有魔力，就遭到比魔法师更加随便的对待。库斯克尔挂着魔法师之国的名义募集人才，揭开面具后却是如此讽刺的状态，远远不及以压倒性的国王之力维持安定的古老王国•铎洱达尔。

自愿参与这场战争的雷纳特，是在塔伊利出生长大的魔法师。他厌恶周围排除异己的气氛而闭上眼睛，黑暗的喧嚣声却依旧持续着。

「这样一来，他们就知道自己以前是怎么对待魔法师的了。」

「反正魔女现在已经去报复了吧？」

听到这句话，森林里弥漫起不同于方才的紧张感。

然而，雷纳特这才发现自己没有因此涌起任何感觉，不禁有些诧异。

雷纳特以只有自己听得见的音量喃喃低语。

巴尔达洛司以煽动的口吻提问，众人却依旧保持沉默。他们不仅是基于对魔女的恐惧──同时也是因为害怕着巴尔达洛司。这位原本出身东方小国的魔法师，由于屠杀了祖国的好几座城镇和村庄而被通缉。他将讨伐自己的队伍反杀后遭到国家放逐，就此消声匿迹。而这样的男人，现在却以库斯克尔魔法师长的身分再度出现。

「放过我……」

这时，他的身旁发生了爆炸。

此时此刻，库斯克尔与塔伊利已经点燃了战火。

那道声音听起来只是乐在其中。他击出的火焰再次引起连环爆炸，原本犹豫着是否要逃走的魔法师们，目睹如此强悍的力量后顿时安心下来，反过来压制塔伊利的士兵。

「我记得自己好像说过，别让任何人逃走吧？难道是我记错了？」

这是事实，却并非唯一的原因。是忌讳魔法师的人类杀了她。

他的父亲听说在他出生前就死了，母亲则是位刺绣师，每周会去镇上一趟，卖掉有人委托制作的成品，再用那笔钱购买大量的粮食，从不允许他跟着前往镇上。

雷纳特睁开眼，只见一名男人不知何时站到众人中央。他就是库斯克尔的魔法师长──巴尔达洛司，身高不高，长相也没有值得着墨之处。然而，他的眼神闪烁着嗜虐的光芒，总是游移着寻找猎物。

雷纳特轻声低喃：

──他们要是死在火焰中就好了，为什么还要这么恬不知耻地活着？

「真是不错的景致啊。」

为了看得更仔细，将军探出身子。

雷纳特咏唱完毕，手中浮现风刃。男人见状，只能无力地摇头。

巴尔达洛司浮在空中，眺望着熊熊燃烧的平原。他从眼下的燎原之火中，看到无数人影挣扎着倒下。

「将、将军，不好了！」

罪魁祸首正是巴尔达洛司。只见他坐在马上，一边大笑一边施展下一发魔法。

「杀了他们！杀了他们！」

「……那家伙果然是魔女吗？」

正因如此，雷纳特从没想过要逃往他国。因为他有非做不可的事。

负责指挥全军的巴尔达洛司喜不自胜地观赏着火海，俯瞰那群痛苦扭动的敌兵。就在这时，地面上传来呼唤他的声音，于是他转而望向下方的部下。

「……滚吧。」

──都是自己的错，母亲才会被杀。

明明如此──

突然插话的声音中，丝毫不含紧张的情绪。

雷纳特俯视着男子，准备挥下施展魔法的手。

「好啦，时间差不多到了。既然那群家伙兴高采烈地过来送人头，我们就轰轰烈烈地焚毁他们吧。」

然而，他们没有饶她一命，无情地杀了她。既然如此，他们凭什么还想活下去？

附近只留下因巴尔达洛司的魔法而烧焦的几具尸体。雷纳特在那之中看到了倒卧在地的己方士兵……暗自沉重地叹了口气。

但如果事与愿违，他就必须亲手了结。雷纳特开始新的咏唱。

「──魔女啊，这不是很有意思吗？」

母亲死亡的模样，令他心中长达十年的憎恨甦醒。这份情感总算要在此划下句点。

就在他准备开口喝斥「怎么可能有这种蠢事」之际，脚边的地面发出光芒。将军从马上俯视着地面，只见那里浮现出红色的纹样。放眼望去，纹样遍布了整片平原。

然而就在这时，纹样突然窜起深红火焰，包围了他的身体。

「八成是吧。虽然不知道是哪位魔女，但希望不是『未被邀请之魔女』。那位好像曾经毁灭一个国家啊。」

他们事先在平原上铺设了影响范围广大的起火构成，并看准塔伊利的军队经过上方之际，由魔法师们将之发动。

「这是什么……」

黑发黑眼、长相出众的她才刚出现在库斯克尔，就毁灭了敌国的五座城镇。没有发出任何警告，连老弱妇孺都不放过。库斯克尔的魔法师们目睹那过于强大的力量后，比起获得胜利的喜悦……他们更感到畏惧。正因为同为魔法师才能理解，她拥有的力量远远凌驾于一般人类。

他心想少女肯定会因此开心而递出帽子，对方却一脸惊恐地甩开帽子。孩子们立刻逃之夭夭，取而代之的是一群凶神恶煞的警备兵们追赶着他。

他如今依旧能清晰地回想起，那些杀死母亲之人的长相。当时还年轻的警备兵们已经于几年前转调至军队，雷纳特甚至调查清楚他们被分配到哪了。

第三个人被树根绊住，扑倒在地。

明明毫不留情地夺走了母亲的生命，如今却想独自苟活，天底下哪有这么好的事？既然杀了人，就该抱持有朝一日被杀的觉悟，不是吗？

为了复仇。

男人闻言，慌张地起身朝森林深处跑去。雷纳特试图视而不见般，用双手掩盖着脸庞，深吸了口气稳定急促的呼吸。

在那之后，不到一小时便大局底定。

「巴尔达洛司大人！他们从南方突破了！」

所以当他看到平原上完成的大规模构成时……一股晦暗的亢奋感油然而生。这片平原将成为他们的坟场。雷纳特暗自心想着：你们就和那天的母亲一样，在火焰的包围下痛苦地死去吧。

──他身后的森林竟消失不见了。

据说不久之前，名为卡嘉尔的重臣曾前去招聘她，却因惹她不悦而惨遭杀害。然而，国王竟放任她自由行动，无论下次是谁牺牲都不奇怪。

「据说那群女人甚至足以改写历史。可以亲眼见到她们，不觉得很幸运吗？嗯？」

雷纳特犹如追捕猎物的猎人，平静地击出风刃。跑在最后面的男子背部遭到风刃切开，应声倒下。当他跨过男子的身体时，看了对方的脸孔一眼。

巴尔达洛司见众人没有回答，以鼻子嗤笑一声后，指向森林外的宽广平原。

──他们只要死在那场大火中就好。

仿佛足以燃烧身体的热风通过魔法防壁的表面。雷纳特转头望去，顿时错愕不已。

「哎呀？你这是在做什么？难不成打算放过敌人？」

「快滚！赶紧消失到我看不见的地方！」

「前面出现一道看不见的墙……没办法继续前进了！」

浮现魔法的右手发烫。他由衷渴望着迎来这一刻，连做梦都会梦到。烧灼般的妄执即将终结，没有迷惘的余地、理应不该犹豫。

这是自己活着的唯一理由。

雷纳特同样抱持着这种苦闷的心情，在森林中奔跑着。他追赶一边惨叫一边丢脸地四处逃窜的三名士兵，不禁为之咂舌。

亚斯杜拉平原的正中央，从马上环视全军的将军哈哈笑道：

「求求你……我不想死……」

他只回头看了一眼，映入眼帘的是──母亲犹如在火中舞动的最后身影。

男人一边爬行一边回头，以充满恐惧的表情恳求着：

话落，众人跟着望向平原。雷纳特注视着出现在地平线前端的军影，不禁想起昔日的火焰。

雷纳特凝视着颤抖的男子，干燥而充斥血味的口中流泄出意料之外的话语。

雷纳特眯起单眼，听着男子的呜咽声。

──以国王的新娘身分出现的女人。

「妈妈也希望你们放过她……」

此时，背后传来一道突兀的轻佻嗓音。

「哦？真是了不起啊。既然如此，我们就过去迎击吧。」

「好啦，快点杀了他们。动作慢一点的话，敌人可是会不见的喔。」

他慌张地向母亲说明。当时母亲绝望的表情，至今依旧记忆犹新。两人什么都没带就冲出家门，警备兵却正好从镇上赶来。一见到他们试图逃走，警备兵就将手中的油瓶点火，扔向两人及他们的住家。

「怎么了？」

始终无法挥下那只手。

「唉，没想到会被派来这种偏僻的荒野啊。」

「别去深究比较好，这样至少还算自己人。」

「得赶紧结束一切，将这些污秽的魔法师杀个片甲不留，为殿下送回捷报才行。对了，留个几只带回去给大人吧，到时再活生生宰了。」

这番调侃的话语，正是出自魔法师长巴尔达洛司之口。只见他站在眼前，上下打量着雷纳特，脸上挂着嘲讽的笑容。

放眼望去，到处都是焦黑的遗体。令人噁心的尸骸与飘散在周围的异臭，构成永生难忘的强烈光景。他们显然取得了胜利，魔法师之间却弥漫着沉闷的氛围。发动战争所避免不了的窒息感，令众人几乎说不出话来。

「怎么了？」

魔法师的前线开始移动后，死缠不放的热气与静寂慢慢扩散。

可是，愈是受到限制，就愈是令人好奇。于是某天他溜出家里，独自到镇上。他在那里遇见同龄的孩子们，让他们看到了他平常也会做的事情。他帮帽子掉进池里而哭泣的少女，用魔法捡起帽子。

他本以为会有的成就感竟丝毫感受不到，心中仅仅充斥着迟钝的空虚感，仿佛整个人置身于冰水中。他一直以为的那个自己好似缺少了什么，只有肉体依循过往的习惯继续行动。

他将手放下的同时，魔法生成的刀刃瞬间消失。

陷入热战的人们已经分辨不出耳边震天价响的吼声来自哪方阵营，只是拚命地挥舞着手中的剑、竭尽全力地施展魔法。雷纳特退到骑兵无法进入的森林，展开防御结界，保护不会使用魔法的士兵们不受流弹波及，同时寻找着目标人物。

现场弥漫着肉烧焦的刺鼻臭味。塔伊利的骑兵们从传出痛苦哀号的烈焰中飞奔而出，面露狰狞地发起突进。魔法师们则藏身于森林里展开迎击。塔伊利的士兵们遭到接二连三袭来的魔法弹飞，再次遭到火焰纹身。

他却仍是──

「──妈妈不是魔法师。」

尽管稍微上了年纪，但肯定没错，那就是他十年来始终无法忘记的长相。男子口吐鲜血，显然已经丧命。他的双眼因恐惧而扭曲，死状令人不胜唏嘘。

然而，杀过来的敌兵数量无穷无尽，凶猛的奔流终于吞噬了站在最前方的魔法师。骑兵踩过被长枪一刺就倒下的魔法师，继续挥舞手中的长剑。

为了赎罪。

巴尔达洛司露出饶富兴味的神情，回到坐骑上。

雷纳特拚命地逃跑，回到了家里。

雷纳特用魔法切开进入射程内的第二个人的身体，对方随即如纸片般飞起后落下，大概瞬间就断气了吧。雷纳特没有看他的表情──只是因为不想看。

雷纳特被母亲一把推开，逃进了森林里。

燎原大火几乎平息后，许多魔法师们目睹眼前过于凄惨的光景，都不由得面色铁青。

话落，周围纷纷响起迎合的笑声。男子心情大好地得意一笑，但见传令兵从前方慌忙地赶来后，不禁皱起眉头。

「……没错。」

「算了。我追上去杀了他，你就先回去吧。」

「等……！」

雷纳特吞下险些脱口而出的话，巴尔达洛司却狞笑着逼问：

「怎么？你想叫我别杀他吗？对方好歹是踏上战场的士兵，本就做好战死的觉悟了吧？」

「那个男人已经失去战意了。」

「这跟有无战意无关。既然无意打仗，打从一开始就别来这种地方不就得了。不然，你要代替他去死吗？」

「……啊？」

雷纳特愕然地注视着眼前的男人。

那双因杀人而洋溢着喜悦之情的眼眸，流露出疯狂的神色。

对巴尔达洛司而言，杀死敌兵和杀死雷纳特根本没什么两样。

他是强大的魔法师，拥有杀人如割草的力量。这也是魔法师会有的姿态。

雷纳特吐出嘶哑的气息，难以言喻的疲劳感压在他的身上。

他不禁心想「死了也好」，但只要一想到自己是为了袒护复仇对象而死，就滑稽到忍不住想笑。

但已经无所谓了，就到此结束吧。

正当雷纳特心意已决之际──一道女人的轻柔嗓音突如其来地打断两人的对话。

「那个男的是我的随从，请你别太欺负他。」

听到这道不熟悉的声音，雷纳特不禁望向背后。

那名身为国王宠姬的黑发女性，不知何时站在飘荡着血腥味的森林中。

看到眼前犹如人造物般美丽的女子，巴尔达洛司露出不怀好意的笑容。

高贵的女子起身后轻轻伸了个懒腰，看着雷纳特笑道：

这名女人是残虐、没有人心、甚至被谣传是魔女的国王新娘。

帕米菈出生成长的地方，是精灵术士在旧铎洱达尔领地内的避世村落。

「那么，你今后打算怎么办？你想离开这里的话，我可以帮忙。」

女子惊讶地睁大眼睛，但很快便转为温柔的微笑。

「真多事。」

「艾缇露娜大人！您怎么可以让这种人进来！」

他不知道里头蕴藏着什么，因为那双眼瞳没有映出任何东西，只是犹如一面镜子。

可是近距离一看，她的模样与传闻不同，显得难以捉摸。尽管看起来与人类相去甚远，却感觉充满人性。

「请问您又是为何待在这里呢？」

「我已经习惯了。」

年幼的帕米菈总是担心地想着「她独自待在塔里生活，是否会感到寂寞？」，然而随着她长大成人，如今已能理解「那是她自己做出的选择」。

「那位大人的身分不只是强大的精灵术士这么简单，她其实就是『苍月魔女』喔。」

遭到主人警告，少女立刻噤口不言。见她一脸不服气，主人继续说道：

雷纳特顿时语塞，因为那是他不愿面对的感情。于是他摸索着词汇，思考该如何说明。

她为什么会待在这里？若她真的是魔女，为什么会协助这个国家？

「什么嘛！你想说我是个半吊子吗！？」

雷纳特回到库斯克尔的王宫后，造访黑发女子的私室并向她低头致意。

「我、我──」

回过神来时，他已犹如溃堤般开始述说自己的过去。从孩提时代、母亲的死亡、为了复仇而活，直到今天发生的事。

──国王的宠姬居然提议他离开这里，这到底是怎么回事？

「恕我失礼，没能亲自迎接您大驾光临。您看起来相当疲惫呢，向他国宣战有这么累人吗？不嫌弃的话，可以由我代劳喔？」

「这是真的吗！？她就是苍月魔女！？不会吧，我……我一直很憧憬她耶！」

魔女瞥了雷纳特一眼。那双暗色的眼眸，令他不由自主地倒抽一口气。但下一瞬间，她的身影也消失不见了。

巴尔达洛司脸上的表情瞬间消失，行了一礼后便用转移魔法离开了。

这名国王亲自带来、令人胆寒的女人，是总有一天会成为王妃之人。她从不亲近任何人，甚至不曾展露笑颜，大家都说她只是一具会杀人的冰冷人偶。

见少女兴奋地双眼发亮，帕米菈不以为意地这么说，内心同时想着：

金发女子名叫帕米菈，受命与朵莉丝一同照料魔女的生活起居。不过真要说的话，需要照顾的其实是眼前的这名少女。朵莉丝深信自己已经能够独当一面，因此不满地噘起嘴唇。

那张笑容就像个极为温柔的人类。

「要和谁说话是我的自由。」

「……遵命。」

四百年前灭亡的铎洱达尔拥有宽广的国土，但当时的人们只住在城都，因此感觉就像是都市国家。然而，其中也有少数魔法师不住在城中，而是选择于森林里过着恬静的生活。

「那女孩是女官吗？」

但是，她看起来并非在调侃他或开玩笑。雷纳特下意识地屏住呼吸。

听到这番明显语带嘲讽的话语，雷纳特观察起魔女的模样，发现她的脸色确实显得非常苍白。或许是因为过度使用魔力，可以感觉到她身上的力量不太稳定。

雷纳特注意到那双暗色瞳眸并非看着这里、而是遥望远方后，忍不住开口询问：

「反正你的目的已经达成，没必要继续待在这里奉陪了吧？」

「就在刚刚。」

「明明我们年纪没差多少，真希望她别多管闲事。」

这段期间，女子完全没有插嘴，不知道是否有在聆听，只是仰望着天花板。当事情全部说完后，她歪了歪头，凝视着雷纳特。

帕米菈是继承这些隐士血脉的其中一人，从孩提时代就一直听着某个故事长大。那是关于本应成为铎洱达尔女王的少女，以及她成为魔女的后续。

「您当时为什么愿意救我？」

「将仇人杀死时，你心里是怎么想的？」

女子依旧面无表情，但总算侧眼瞥向雷纳特。她语气平淡地喃喃说了一句：

──他肯定也是这样。

休息室中，朵莉丝一边喝茶一边发着牢骚，坐在她对面的金发女性不禁露出苦笑。

暗色的瞳眸贯穿了他。雷纳特听到这个质问后感到一阵战栗──以微微颤抖的声音回答：

少女面红耳赤地怒声说道。尽管本人一脸认真，但或许是言行莫名稚嫩的关系，使得这番宣誓复仇的话显得没有份量。雷纳特的脸上浮现困扰的笑容，少女见状，脸涨得更红了。

「我比你的动作更快。比起那个，别管逃兵了，抢救伤兵后就立刻回国。」

「──感谢您刚才出手相救。」

「所以刚才那个问题的回答呢？你决定如何？」

女子躺在窗边的长椅上，只是慵懒地仰望着窗外的景色，好似根本没注意到他的存在。雷纳特向眼前看都不看自己一眼的女子问道：

「她不就是要成为陛下新娘的人吗？据说是非常强大的精灵术士就是了。」

「谁是女官啊！我好歹也是魔法师！我绝对会向那群把我们赶出镇上的家伙复仇的！」

听到少女说出显然认知错误的发言，帕米菈顿时愣住了。

「是真的哦。妳不知道这件事，反而教我觉得不可思议呢。」

雷纳特以为自己听错了，女子却犹如猫般目不转睛地盯着他。

而另一位跟着进来的女性大约年过二十，有着一头淡色金发，气质相当稳重，一目了然是颇有实力的魔法师。

「是吗？那么，决定不杀的时候呢？」

「非常抱歉。」

「真老实呢。」

「我之前应该跟妳说过，我不否定复仇这种行为。看是要以正当手段处罚对方，或是直接报复都随妳高兴，但后者是只能针对过往的行为和意志。妳要好好思考，将现在的自己浪费在那种事上是否真的划算。沦为过去自己的残渣，真的是比其他事情都要优先的吗……若没有做好这种觉悟，即使妳成功复仇了，也只会成为迷途羔羊。」

然而，雷纳特感觉自己的一切都被对方看透，只能呆立原地。

「我要在这里服侍您。」

雷纳特非但不是随从，甚至没跟她说过话，只是单方面地知道这个人存在罢了。

她的面容澄净，犹如孤独的女王般低语：

「咦？朵莉丝，妳……难道不知道艾缇露娜大人是谁吗？」

「这不是艾缇露娜大人吗？您何时驾到的？」

他因为十年前目睹母亲遭火舌吞噬，凭藉着那时烙印于心的念头而一路坚持到现在。然而，那只是年幼的孩童因愤怒而发狂后，残留于他心底的残渣。一旦孩子气的激情消退，他就什么都不剩了。因此现在的雷纳特才会不知该何去何从，抱着一种茫然的虚脱感。

他的这条命理应随着复仇结束后一同消逝，却被对方捡了回来。既然如此，今后若要寻找自己的道路，那就是──

「我……是为了自己的妄执才待在这里的。仅此而已。」

「朵莉丝，妳好吵。」

这段秘密往事跨越数百年的时光，经由众多人口耳相传后编织而成。

「……咦？」

女子垂下纤长的睫毛，底下的瞳眸似乎蕴藏着更为深邃的黑暗。

「我松了口气……可是也心想『要是杀死他就好了』。」

然而，她只是以傲然的眼神回应巴尔达洛司的讽刺。

女子随即轻巧地回应。语气听起来有些无奈，不像是毫无感情的冰冷人偶会发出的声音。雷纳特闻言，不由得愣住了。

「真是的！艾缇露娜大人为什么这么喜欢说教啊？」

※

故事里的魔女既美丽又令人畏惧，无比强悍……却十分孤独。

听到这个问题，女子睁大眼睛，接着微微露出苦笑。

听到这句话，雷纳特感到胸口被刺了一下。

雷纳特并没有完全相信那些关于她的传闻，只是认为她是与自己无关的存在。巴尔达洛司恐怕也看穿了她在说谎。

只不过……他明白自己正从妄执中逃离，女子却依然深陷其中。

『而且是魔法大国铎洱达尔最后的女王。』

房间的女主人叹了口气，望向少女。

一名少女盛气凌人地走进房内，身后还站着另外一名女性。

朵莉丝闻言，露出非常精彩的表情。只见她先是瞠目结舌地僵在原地，半晌后转而脸色铁青，接着又变得满脸通红。

一旦凝视那双令人联想到深渊的奇异眼瞳，自己的过去好似就会映照其中。

雷纳特回望那双暗色的瞳眸。

少女看起来十七岁上下。盘在后面的头发有些微卷，眼神中隐含着不服输的光芒。

「很痛快……但同时也很不愉快。」

那是与她美丽的容貌极不相称的苦涩话语。雷纳特察觉眼前的女子与自己背负着相同的东西，不禁错愕地瞠大眼睛。就在这时，房门突然被人粗暴地打开了。

「因为你看起来很累。」

雷纳特心意已决，向她屈膝跪地。

这单纯的回答，根本无从得知为何会成为女子愿意出手救他的理由。

朵莉丝面红耳赤地噘起嘴巴，一语不发地离开了房间。房门被粗鲁地关上后，另一名刚进门的女性露出苦笑。

然而，她对雷纳特的反应毫不在意，而是干脆地再次提问。

然后，就在她快要淡忘这则童话故事时──拉纳克来到村庄，向他们发出邀请。

众人得知这位铎洱达尔的王子要复兴国家后，心存疑虑而面有难色地回绝了，唯独帕米菈接受了这个邀约。这纯粹是基于她对曾经的魔法国度──铎洱达尔的憧憬。据说那是个笼罩着神秘面纱的强盛大国，从不与外国往来，大部分的都市机构都由魔法维持运作，不断研究着高度技术。

由当代最强魔法师所统治的国家，在大陆史上是凭藉魔法所能到达的力量顶点。

传说铎洱达尔之王即位时，会驱使好几名被称为「精灵」的高阶魔族。让从前在地方上被称为「神」的高阶魔族服从人类，如今听来根本是天方夜谭。

然而，若这些都是真实发生过的事──

帕米菈内心充满期待，打从出生以来第一次离开村落。

但是，她来到库斯克尔并说出自己的来历后，周围的魔法师们都在背地里嘲笑她。

『那个人的父母好像都「曾是」精灵术士呢。』

『明明是精灵术士，居然还生小孩……』

『肯定是战胜不了肉欲的诱惑啦。她应该也会这样吧？』

这些闲言碎语对她而言是难以忍受的屈辱。

她不知道这四百年来，其他精灵术士在外头是如何生活的。但至少在她的村落，彼此喜欢的人共结连理后生下孩子，是被视为一件幸福的事。

对魔法师而言，无法再使用精灵魔法是如此劣等的行为吗？帕米菈对此感到愤怒且不甘，但依旧隐忍下来，努力工作。因为她认为只要展现实力，任谁都不会再说三道四。

然而她愈是努力，背地的中伤却愈发严重。正当她为此心力交瘁、开始觉得干脆回村落时……「她」出现了。

拉纳克介绍那名女子时，说了「她是作为我的新娘，被养育长大的女孩」。换言之，她无疑是曾经同样身为国王候补的魔女。

女子拥有丝绸般的黑发及犹如白瓷的肌肤，还有一双如传说所言的暗色瞳眸。帕米菈本来深信着魔女的样貌肯定经过民间故事美化，这个想法却在见到本人时彻底粉碎了──因为她实在太美了。

她自愿照顾魔女的生活起居。初次与女子面对面时的记忆，如今依然鲜明地烙印于脑中。

站在窗边的魔女回头望向帕米菈，以有些诧异的语气说：

「妳……是精灵术士吗？」

「我来自迪廉村，公主殿下。」

铎洱达尔灭亡时，以城堡为中心的广阔领土都遭到禁咒污染，但帕米菈出身的村落周围并未遭到波及。这都得归功于幸存下来的魔女帮忙净化了污秽。

「别叫我公主殿下……」

那一瞬间，帕米菈下定了决心。就好似初生雏鸟将第一眼看见之物视为母亲般，帕米菈深切地感受到……这位大人就是我的主君。

帕米菈不假思索地回答后，以为自己或许又会遭到嘲笑，身体不由得僵硬。

然而魔女听到后，只是沉稳地笑道：

她跪在魔女面前，深深低下头。

魔女的眼神中流露出慈爱与憧憬之情。她就如同传说中美丽，却又比童话故事温柔。

魔女一脸尴尬，但很快便以怀念的口吻低语：

「是的。我的双亲也是精灵术士，术法都是从父母身上继承而来的。」

既然如此，她之所以会来到这里，肯定是为了不让对方在这座城堡中感到一丝孤寂。

「是的，托您的福。」

「这都是以前的事了。比起那个，既然妳是精灵术士，表示妳同样是受惠于精灵术士吧。」

「我是侍奉您的魔法师。无论何事，请您尽管吩咐。」

年幼的她曾担心在塔上独自生活的魔女是否会感到寂寞。

「这样啊。那座村落的人们……都还安好吗？」

「妳受到父母疼爱呢，真不错。」

她似乎也记得这件往事，忽然微微苦笑道：