1-21 幕间『人偶服的魔N』

失去意识的独臂义肢男子，被体格大上一倍的影子俯视着。

是只猴子。

巨大无比、粗壮得像柱子的双臂撑在地上，摆出前倾的姿势。体毛是华丽的金色，眼眸中充满深邃的知性光辉。

不知是用什么手段、瞬间夺走男子意识的巨大猴子环视四周好一阵子。

接着，前方出现长方形的立体视窗。远处的影像与声音传到猴子耳中。

「非常抱歉。我只带着远距离操作的咒力兵进攻，结果适得其反。咒力兵全部自毁，我一个人在第四阶层完全遭到孤立。虽然要躲过追击，我一个人倒是轻而易举。但作战完全失败了呢。」

映在视窗中的是名少女。

华丽的荷叶边，伞状的蓬蓬裙，圆领女用衬衫。原本纯白的衣裳，现在被大量溅出的鲜血染成红黑色。

丰盈的金发被烫成六束螺旋状，少女从刚才就一直玩弄着发梢。

「不知道是因为中继点艾斯菲尔死了，还是第五阶层被敌人掌握，又或者是咒力无法传到那边。不管怎样，我们想得太天真了。」

接着，少女的旁边又出现另一个窗口。

这个窗口的说话者戴着灰色兜帽，所以看不清楚容貌。不过，可以看见对方的肩膀上扛着一把巨大的镰刀。

「我这边也确认到艾斯菲尔的尸体了。他明明都使出最终形态了，结果还是输了。」

「没想到继兹塔克斯塔克之后，连艾斯菲尔也——」

与两人交谈的巨猿声音低沉而浑厚。

不知是不是错觉，它的表情也显得很阴沉。

「不过，他虽然擅长咒术，但性格有些粗心大意，所以不像兹塔克斯塔克那么令人意外就是了。」

「可是，这下子我们真的大势已去了。在闪电（兹塔克斯塔克）被打倒的时候就投降不是比较好吗？」

「别胡说八道，耶雷德。而且还有我们在。」

巨猿斥责道，而被称为耶雷德的少女则闭起一只眼睛，耸耸肩说：

「嗯～理论上，就算是自动咏唱咒文的机器，或是能够提出独特见解的人工智能，也能够使用咒术哦？不过只要观测到一次没有灵魂，咒术的质量就会显着下降。好一点是低阶的使魔，差一点就是自律型的魔导书吧。」

巨猿玛涅罗亚的右边窗口，那个灰色的影子被唤作加多鲁，他以有些慌张的语气回答：

「不，这个男人似乎不是掌握者，而是代理。他只有一个人，想必是被同伴抛弃了吧。他是个对我的奇袭做出反应，还能回击一招的战士，却要在这里丧命，这个事实让我感受到战场的无情。」

耶雷德把手放在胸前，挺直了背。稚嫩的脸上充满了自信。

「嗯，关于这件事，艾斯菲尔的尸体很有趣，是从纪源开始逆向解体。你懂吗？这是干涉时间，回到过去连同因果一起杀死。我从来没看过也没听过这种咒术，实在无法想象是使用什么咒术才能做到这种事。真是令人兴奋！我也想被这样杀死试试看！」

「是啊，我也好久没有这么兴奋了。不过他失去左臂，看来消耗了不少力量。他肯定和艾斯菲尔展开了一场激战。」

独臂义手男倒在地上，失去意识。

「是比艾斯菲尔更厉害的咒术师吗？加多鲁啊，你怎么看？」

「——没有。不过，是啊。人数减少了不少。」

「不过给他最后一击的好像不是这个人就是了。杀死艾斯菲尔的不是物理性的手段，而是咒术。」

「没问题。反正艾斯菲尔在我们之中也是最弱的。我会让他们知道这一点。」

「我知道，只是自嘲罢了。话说回来，玛涅罗亚，你好像没给『那个』最后一击，是想让他变成僵尸或魔偶吗？」

「等一下，你们两位，话题偏掉了。那么，可以推测解决掉艾斯菲尔的咒术师有多少能耐吗？」

少女打断两名男子毫无意义的对话，将话题拉回正题。加多鲁虽然有些不满，但没有继续抱怨，而是回答道：

「是啊。所以，我不会再让任何人牺牲了。」

过了一会儿，猴子像是要消除沉重的气氛，开始说起无关的事。

「但是只剩下四个人了。所以他是我们之中最弱的。你有异议吗？」

「啊～没办法。就算复活，也不会恢复成之前那个身为咒术师的艾斯菲尔，只会完成一具没有灵魂的哲学僵尸。」

三人之间弥漫着悲壮而沉痛的气氛。

「原来如此。考虑到艾斯菲尔的力量恐怕也被那些家伙夺走并加以利用，今后的战斗将会变得更加激烈吧。」

「话说回来，这迷宫的构筑还真是糟糕。掌握者的自我意识过度显露，简直到了下流的程度。」

「有办法复活吗？」

被问到如何处置他，被唤作玛涅罗亚的猴子静静回答：

「嗯——我也不太清楚，判断材料太少了。不过，至少得估计对方的实力在艾斯菲尔之上吧。」

「咒术师的有无，是取决于灵魂这种模煳存在的有无吗？」

「别开玩笑了。他在我们十九名魔将中也是前五强的实力派。」

「哦，原来有人类能对玛涅罗亚先生的动作做出反应啊，真令人惊讶。」

「嗯嗯，而且全都是蓝色，色彩感觉都要变得奇怪了。完全没有美感呢。」

「甚至有种自我陶醉的感觉。真令人不快。」

「从树篱陷阱可以明显看出对方以骚扰他人为乐的意图。」

「感觉他把嗜虐心和优雅搞混了。」

「一般人根本不会产生将变态性欲反映在斗争场上的想法。他是不是平时就受到压抑，累积了不少怨气呢——哎呀，这样不行。这是在胡乱猜测呢。」

三人热烈地痛骂迷宫的美感品味好一阵子，气氛这才恢复了正常。如果迷宫构筑者本人听到这段对话，恐怕会立刻展开一场死斗吧。

「接下来由我来掌握这个楼层。就由我这个一骑当千的耶雷德迎击所有敌人，将他们全部变成尸体吧。」

听到少女的宣言，玛涅罗亚点了点头，将视线转向倒地的男子。

即使只是暂时性的，他仍是迷宫的掌握者。

只要杀死他，迷宫的掌控权就会转移到玛涅罗亚身上，然后就可以将位于第四层的耶雷德带到这层楼，将掌控者的宝座转让给她。

巨大的手臂静静地举起。只要直接挥下，被压倒性的重量与臂力砸中的男子就会丧命吧。

就在男子即将面临突如其来的死亡时，一阵风刮起，将他的身体带走了。

「什么人？」

询问来者身份的声音在迷宫中响起。以风一般的速度、在玛涅罗亚没有察觉的情况下接近，直接抱着一个人的身体躲过攻击的某人，正直立在蓝色的假花围篱上，双手抱着独臂的青年。

而它的嘴里咬着青年应该已经失去的左臂手肘以下的部分。

狼人保持着绝妙的平衡，站在蓝色的人造花上。

「狼人？！不是在艾斯菲尔的掌控之下，是流浪的狼人吗？！」

「不，不对。那是披着狼皮的假货。披着狼皮的——是高阶咒术师。」

为了排除站在围篱上的人——蓝色的人造花扭动起来，遵从创造主的意图，袭击上方的狼人，试图将它拖进内部。

然而不知是何种现象在运作，蠢动的人造花无法碰到狼人。仿佛有看不见的力量将所有靠近的事物推开。

随着气球破裂般的声响，猫的肉体从内侧爆开。眼中红色的光消失，狼人静静闭上眼睛。

虽然想要追击，但世界出现龟裂、碎裂，身体被燐光包覆，让玛涅罗亚察觉已经太迟了。

沃鲁瓦拉的眼光变得更加锐利。猫的肉体发出吱嘎声。

狼的头部仿佛布偶装的头部般被抬起，倒向背后。

不知何时，长出翅膀的猫型精灵沃鲁瓦拉现身，对狼人说道。

「玛涅罗亚，对象呢？」

沃鲁瓦拉的一边翅膀被某种外力扭断。

『破坏这个终端，就等于与我们所建立的新世界秩序为敌。我本来以为能够与你达成协议，真是遗憾。』

严重的失败让玛涅罗亚的表情扭曲。

面对再度的质问，狼人——不，伪装成狼人的某人只是沉默以对。

迷宫被玛涅罗亚以外的人掌握了，即将重新构成。

不管怎样，巨猿必须夺回那个青年，掌握这个楼层。

「抱歉，跟丢了。」

『竟然能在不杀害目标的状态下干涉灵核，你还是老样子，总是使用一些莫名其妙的技术呢。』

「如此强大的咒力——你是什么人！」

狼人没有反应。猫继续说道：

轻轻摇头，让被轻柔抬起的深红色长发分成左右两边。来自地上太阳的光线穿过细长的发丝之间，透出下巴的线条。

对于这个问题，狼人给出了明确的回答。

『——原来如此。你的意思是，要打乱我所制定的秩序吗？不只不打算加入任何一方势力，甚至要与我为敌——老实说，我本来以为你是个更聪明的人。』

地点再度回到『世界枪』的外部。

在她的视线前方，义手青年露出安详的表情。

青年的身体毫发无伤，但是全身笼罩着红色的光雾。

它的眼睛发出红光。

就在巨猿的脚要蹬向大地的瞬间，狼人的眼睛发出闪光。

在转移光将他运往最下层的同时，玛涅罗亚只能心有不甘地接受这个事实。

或许只是因为咬着手臂而无法说话。

『我没想到你会在这个时候介入。你到底打算站在上方势力还是下方势力那一边？』

在广大的天地之间，飘浮着一个貌似狼人的存在，以及被它抱在怀中、失去意识的青年。

不明的咒术。对方表现出明确的敌意。

被咒术造成的眩目效果吸引注意力的巨猿停下脚步，当闪光消失时，狼人与青年的身影突然消失。

与发色相比显得淡色的嘴唇，静静发出低语。

「不用担心。这孩子一定能打倒你们建立的秩序，继续前进。」

固定在狼嘴里的青年的左臂独自浮起，飘到她的脸前。

她隔着左臂凝视着失去意识的对象。过了一会儿，她的嘴唇贴上了失去主人的手掌。

「所以，要变得更强哦，阿基拉。」

第五层受到神秘的第三势力袭击，遭到控制。面对这冲击性的状况，地上与地狱双方势力决定保持沉默，实质上不进行干涉。

而身份不明的控制者，以咒术禁止楼层内一切斗争的同时，将第五层开放为双方势力的自由市场。

两大势力立刻采取对策，禁止所有能够交换的资本流出。然而，这同时也意味着流入第五层的物资与人员将地下化，暴力与犯罪横行的黑市在迷宫内成立。

就结果而言，该处从未成为真正意义上的「自由」、「中立」地带——

但至少确实产生了两大势力的居民混杂在一起，彼此交流的空间。

在那混沌的熔炉中，独臂义手的男子独自徘徊。

在被鲜血与暴力支配的杂乱环境中，只凭一只手臂闯荡并往上爬的男子，不知何时因为那异样的风貌而被取了『铠甲之手』的绰号。

在距离那里很遥远的地面上，有一个人在狭窄阴暗的单人牢房中祈祷。

宛如黑暗的黑色左手被金锁链死死绑住，他躺在床铺上无力地遭受折磨。在地表等待生还的他的是冰冷的社会，与隶属于组织的现实。在那里，就连仰赖的暴力都不管用，只有着压杀个人的机制。

因此，只能祈祷。即使身体动弹不得，他也只能想着可能已经失去的约定，以及重逢。

「所以人们才会为了失去的事物向神祈祷。」

在天与地的境界。无数的世界枪贯穿空间，红色头发的魔女眺望着那些枪上进行的血腥斗争，脱下狼皮喃喃说道。

「失去理性，失去文明，失去进步。掠夺、杀戮、取胜。人类选择了不断退化到野蛮，停滞不前。」

仿佛歌唱，仿佛沉醉，她讲着毫无意义的戏言。明明没有人看着她。

「失去野蛮以外的事物。这里是棍棒与咒术的世界。由血与斗争、铁的意志支配，连地狱都能当成猎场的诅咒世界。」

随着黎明的到来，无数的世界长枪中又有一条生命消逝，迷宫也再次进行构筑。

至少目前是如此。

即使早晨到来，由鲜血与铁所点缀的恶梦仍然持续。

即使在无数的多世界中，也是极为常见，充满既视感的平庸世界。

殴打，击醒噩梦吧。」

普遍。或者该说，随处可见。

许多异世界将这个世界称为「杰欧提亚」。

在祈祷的同时，将圣器锻作铁锤，

「此刻，让我们祈祷吧——

太阳从地平线的彼方升起。让群山的棱线闪耀，甚至盖过地上太阳的光芒，真正的太阳平等地照亮天地。

虽然不清楚这个名称的由来，但只有意思非常清楚。