第4话 约会（自称）

【10月×日】

「哎呀，让你久等啦！」

「迟到五分钟哦」

「我这不是刚到嘛」说着，她露出略显尴尬的笑容

「你也太严格了吧……？」

「我凭什么要陪你瞎闹。况且你确实迟到了，本来就没资格抱怨。」

「被说得完全没法反驳呢。但我希望你多少能理解我向往这类相处的心情啊。你根本不懂女孩子的心思嘛。」

「一身酒气，要是不定些戒酒休养的日子，身体迟早要垮掉。」

「最近经纪人一直在管控我的饮酒量，所以没问题的！」

「这事根本不值得你摆出得意的模样来讲。你反倒一直在给经纪人增加工作负担，也老大不小了。」

「可世上沉溺于酒水的人，大多也都是上了年纪的人啊。」

「好像也确实是这么回事……」

我和昔日的后辈约在东京城内一处地点碰面，她准准迟到了五分钟。今天难得精心打扮了一番，身上是一条像是刚拆吊牌上身的长款连衣裙；发型好像是半扎丸子头？这类造型我很少在她身上见到。

我暗自感慨，女生要在这些细节上费心雕琢实在不容易，脑海里还顺势联想到：妹妹留这个发型应该也会很好看。没错，肯定非常适配。

妹妹心情好的时候，常会来找我帮她盘发。除非她提前指定样式，日常打理基本都全权交给我；偶尔成品不合心意，她也会要求重新打理。要是某款发型深得她喜爱，第二天还会让我照着前一天的样式再梳一遍。

我轻笑一声，或许之后我也可以尝试做这类发型，待会就去YouTube查教程预习编发手法。

我隐约闻到后辈身上飘来淡淡的酒气，想来她前一天晚上也小酌了吧。靠喝酒排解压力算不上什么稀奇事，可饮酒量持续上涨，终究会对身体健康造成损害。既然她已经塑造了爱喝酒的人设，出于角色扮演的演出需要，或许她本就没法彻底戒酒……但老实说，她本人似乎根本没深思过这类隐患。

这话可能有些冒昧，她之前就闯过祸：喝醉之后忘了关闭直播。我记得在哪看到过消息，出事之后经纪人勒令她不许再喝酒。结果后续接到了酒类厂商的商务合作，饮酒限制实质上就解除了；不过看样子，如今她的饮酒量还是由经纪人严格管控着。经纪人真的太操劳了……我们这边虽说也会留意旗下艺人的身体状态，但还没听说要管控到这种程度。

我心里念叨着很多母亲常挂在嘴边的那句老话「别家是别家，我们是我们」，就此停下思绪，这时才发觉眼前这位昔日后辈一副欲言又止的模样。

「——那个，前辈。你不是有话要说吗？」

「啊？」

「承蒙你的心意我很感激，但结果就和你预料的一样」

「别忘了我之所以没法保持冷静，全都是前辈造成的……嘛。」

「嗯，这点我自然不会往外说……」

「……」

像是内心彻底放下重担，说着这些话的同时，将一整块柠檬派以完全不符合适龄女性的豪迈吃法大口送入口中，细碎的笑意接连流露。能察觉到今天雾咲的外在伪装剥落了不少。还有那生硬套用、后缀带「喔」的说话习惯。过往依靠扮演这类人设收获了不错的效果，久而久之便形成了习惯，可此刻本性自然流露，说明一直牵挂着同期的相关事宜。本性并不算恶劣。

「……别揪着这种细枝末节不放」

「就只有这样吗……？」

「啊……原来也有这个原因才找我商量啊」

「我一直单方面觉得，人只要把积压心底的不安对旁人吐露出来，心情就能舒缓不少。说到底我终究是外人，能实际出手帮对方解决问题的情况少之又少。所以我只能以身边长辈的身份默默守候，偶尔倾听心事，倘若对方确实需要帮助，再伸出援手。我能做到的也就仅此而已」

「……」

昔日的后辈骤然变得怯生生的，活像只刚被领养的小猫。我轻轻碰了碰她后颈的发丝，她就「呀」地轻呼一声，嗓音和平日截然不同，反倒把我吓了一跳。说不清是她的定型发蜡还是洗发水的味道，香气借着微风漫开，轻挠着我的鼻尖。

嘛，恐怕是想让我夸夸她之前提到的服装和发型吧。要是她没迟到的话，我或许会老老实实地夸上几句……不过，对着这家伙，现在才做这种事有必要吗？

「后边，看后边」

「啊……你对我也太冷淡了吧？起码牵住我的手、抬手轻贴脸颊，凑到耳边对我说『你很漂亮』这种程度的互动，我还挺期待的」

莫非还没有收到相关倾诉，问题也并未浮出水面？虽说用「初期征兆」来形容对方这类状态——比方说心事重重、精神萎靡这类表现，或许用词不太妥当，但只要潜藏隐患，尽早介入处理总归没错。心事一味郁结下去，绝不会有好结果，这点我已有切身经历。

真是头疼……我渐渐觉得，直接把吊牌塞回衣服里藏起来反倒更省事。我会把近来随身带的针线包收在包里以备外出使用，但这里人来人往，就算只是拆线用的剪刀，终归属于刀具，拿出来难保不会引来旁人误会。这次还是不用刀具了。

她一边缓缓点头，一边抿了口红茶，大概是茶汤过于涩口，神色微微蹙起。我便把放有方糖的容器朝她那边推了过去。话说回来，你本来就连黑咖啡都喝不惯呢……虽说这类小偏好还带着孩子气，但懂得体恤、顾及旁人的这份品性，十分让人有好感。愿意不独自硬扛压力、主动来找我倾诉，这点也让我很受用。况且你担忧的对象是十六夜小姐，想必你也考量过，可以通过我那位同为她同班同学的妹妹获取相关消息吧。

「哎呀真是的！你偏偏就爱这样！」

她口中提到的这位「同僚」，想必就是和我们同属VTuber经纪公司SoliDlive的十六夜真小姐。

「前辈有时候聊起人生感悟，沉稳得完全看不出是二十多岁的人呢」

「我本来就觉得我的心思早就被你看穿了。顺带一提，我的主要目的确实是和你出来约会，这点是认真的。」

我从钱包掏出一枚五元日币，把吊牌的塑料系带穿进钱币中间的圆孔，再拿另一枚硬币反复来回摩擦，吊牌顺利脱落了。

「非常感谢您。」

「你与其来找我商量，不如先和事务所的工作人员沟通。说到底这类事情，本来就不该向外透露；至少不适合讲给其他同业公司的人听。」

「啊，前辈前辈！听说情侣买东西能附赠烘烤点心当伴手礼喔」

「只不过，我实在说不出什么精妙周全的建议。以我的经验来看，能做到耐心倾听对方倾诉，就已经足够了」

「不对啊，之前你还夸赞过你们那边月亮太阳双人组的新造型很可爱来着……？」

亲眼见到她专程为了他人低头道谢的模样，我实在无法断然回绝。诚如她所言，我之前也曾对日野小姐、布朗小姐两位和十六夜小姐同龄的女孩多管闲事、出手关照，也听过她们不少烦恼倾诉。如今回想起来，我常会反思：当初的处理方式真的妥当吗，会不会有更妥善的解决办法？免不了心生懊悔。但看到她们现在能顺利享受直播活动的模样，我也能宽慰自己「这样也算尚可」，以乐观的心态接纳过往的处理。要是按打分评判，也只是堪堪擦过及格线而已。

「唔……麻烦打包这份柠檬派带走，这位是同行的人。好的，麻烦了」

「——话说，我估计你大概也隐约察觉到了，我有事想找你商量。」

「看来你酒还没彻底醒透啊。」

「多、多谢您……还麻烦您把刚才发生的事彻底从记忆里删掉，拜托了。」

「你这都是什么离谱要求」

◇◆◇◆◇◆

「人很容易被他人的一言一行刺伤，这点所有人应该都有过切身经历。可反过来道理同样成立：世间也常有一句平淡无奇的话语，便能将人从困境中解救出来」

「不是这个问题！突然触碰别人这种行为，未免太耍赖了吧！」

「我就直说了，有位同僚最近钻了牛角尖……似乎正深陷某种烦恼当中——」

「别动就好，放心，我不会动用刀具的。」

「你唯独对我一点都不温柔……对待别的女生却那么体贴。」

说到底这根本算不上约会。在我心里，能被当成约会的，也就只有和妹妹一起买东西而已。这次充其量只是单纯的利害一致。说起来，我甚至觉得自己只是被她利用了而已。

「本性都露出来咯，藏不住了。」

「您妹妹那边，有没有和您聊过这类相关的心事呢？」

「呼……心里舒坦多了」

「能察觉到对方的难处、愿意主动体恤关照，这样的想法本身完全没有问题。」

「行吧……我就只把这次咨询，当成你在请教该如何和这位后辈同事相处来对待。」

今天此行的首要目标，是一家很受年轻人追捧的甜品店。前几天妹妹就在SNS发动态，说想吃店里的柠檬派，还来问我能不能亲手做柠檬派。身为兄长，想要满足妹妹的心愿实在是再正常不过。可这类店铺里女顾客占绝大多数，剩下的也基本都是结伴前来的情侣，像我这样独自登门，实在需要不小的勇气。

「嗯，这件事我早就知道了。」

我从没料到，之前在SNS刷到、看着实用却大概率派不上用场的冷门小知识短视频，竟会在这种场合派上用场。

「什么叫耍赖啊，我哪里耍赖了……？」

「好好好，这点我心里有数。那我干脆每个月都来向你求婚好了，你这家伙。」

我拿手机咔嚓拍了一张照递给她看，方才还滔滔不绝耍嘴皮子的她瞬间噤声。她的神情先是僵住，紧接着脸颊因为羞赧涨得通红，身子微微发抖。这类窘迫的模样，让她显出和年龄不符的稚气。价格标签她应该已经自行撕掉了，但印有品牌标识的装饰吊牌，还从后颈处若隐若现露在外头。

「——你衣服的吊牌还没摘哦……？」

「对方和您关照的那位后辈年纪相仿，我想弄清楚怎样和她相处才最为妥当。您看，您一直都愿意费心关照自家的后辈，对吧？」

「硬凑出来的语气后缀。」

她此刻格外认真，甚至下意识忘掉了自己为塑造人设刻意加上的特殊句尾语气。我能理解她的心情，况且她也没有透露事务所内部具体内情，我就暂且把这件事视作同业同行来向我寻求建议好了。这类话题本就很难找人倾诉。虽说VTuber从业者数量一直在增长，但在大众眼里它仍算不上常规正经职业。倘若还是高中阶段的未成年孩子正深陷烦恼，出于同行身份、也出于成年人的立场，想要伸出援手的想法本身并没有任何问题。

「我最近玩的乙女游戏里就有这种桥段啦。不过我可没胆量真把红薯干粘在头发上」

唔……她本人压根没察觉到这件事吗？如果不是故意为之，那趁早提醒她，才算是体贴的做法。

就在我为此犯难的时候，后辈像是看穿了我的全部顾虑，开口邀我「要不要一起去？」，我便顺势答应了下来。

「我会不动声色地打探情况」

「看得出来你精心打理过，这身穿搭确实很适合你」

「来，坐到那边的长椅上吧。我虽说随身带着针线包……但在户外动用刀具总归不太妥当。不过办法总归还是能想到的。」

「你这么说会不会太不讲理了？」

「怎么就轻描淡写把人说成恋人了喔!? 」

「我已经跟经纪人小姐姐报备过相关情况了。我清楚这点规矩，还是特意来请教前辈。前辈肯定不会把这些私事外泄吧？」

「这话有点失礼啊。不过你说我心态不再年轻，这点我倒没法反驳」

店内还配套设有堂食区域，我们二人正享用那款名气不小的柠檬派。对方嘴上说着自己一个人来这家店多少有些难为情，但他真实目的恐怕另有其他。我不由得觉得，这家甜品店只是他专程约我出来的借口罢了。我想不出他还有别的理由邀约我。不过嘛……虽说也并非不存在其他可能性，可我实在不愿深入揣测，毕竟真变成那种状况，谁都不会获得幸福。

「可爱这个词，我只用来夸我妹妹」

「好了，处理完了。」

「你、你在做什么啊？」

「你这家伙是打定主意，死都不肯说我可爱是吧」

◇◆◇◆◇◆

「我之前上班的地方，同一部门里既没有同期入职的同事，也没有后辈。这还是我第一次遇上这样的情况。所以虽说可能是我多管闲事，但实在放心不下对方。但愿只是我思虑过重罢了。」

看样子她总算打算结束嬉闹的状态，先轻咳一声清了清嗓子，随即睁大眼睛正视着我。她的神情和方才截然不同。出于待人处事的本分，我意识到必须认真倾听对方接下来的倾诉。我拉开椅子坐正姿势，抿了一口红茶。

「没事，这类失误我们家里也时常碰上，别放在心上。」

「不是，刚才那番问话怎么看都是铺垫试探吧……？」

「太过分了喔，竟敢玩弄我的纯情啊」

「店员正在偷笑」

「……算了无所谓了」

「突然就变回原本的性格了啊」

手头的事已经办完了，赶紧回家吧。我想早一秒看到妹妹开心的笑脸。等下把这块柠檬派的照片发给妹妹，在聊天软件发消息告诉她我买了派，马上带回家，她会给出什么样的反应呢？光是想象这幅场景，我就忍不住露出笑意。

「不过前辈最近也挺辛苦喔」

「嗯……？」

「你看，就是那家新事务所的公开招募甄选啊」

「啊……嘛，我早就预料到会这样了」

「可没想到正式开启才过去一个月，活动反响就这么火爆，反倒该向你道喜才对」

我立刻就反应过来，她所指的就是我以前的同期以鼠仓公太郎旗下候选人的身份参加甄选这件事。我们身处同一行业，这类消息自然会传到我的耳中。从昨天开始，有一部分人翻出我过往引发舆论风波的旧事，到现在还在持续对我进行批判。不少原本不了解这个圈子的路人，借由这次事件知晓了过往风波，便抱着「这人本来就问题很大！」这类跟风心态来抨击我。

除了各类声讨我的评论、匿名提问箱来信之外，从前些天到现在，我依旧不断收到固定的提问：「你的前同期即将复出，你对此有没有什么想法？」就算我一直没有作出任何答复，反复收到一模一样的问题依旧让人十分困扰。匿名提问箱的内容不会被第三方看到，不会带来实际影响；但相关内容散布在SNS上，就会被其他粉丝看见，说实话我并不希望这类讨论大肆发酵。可就算拉黑相关用户，最终也只会被对方按照利己的角度曲解我的行为。

现阶段继续保持沉默不予回应才是最优解。只要暂时忍耐一阵子，这些人早晚就会把注意力转移到其他新话题上。

我的粉丝在回复区看到这类言论心生不快，这件事我实在无法容忍。……无能为力的自己着实令人焦躁。光是想象直播评论区也会充斥同类发言、不断有人翻出我过往的舆论黑历史，我就感到头疼不已。我本人倒是无所谓，但一想到围观这些内容的各位粉丝的心情，就没法置之不理。

「还有啊——听说对方如今甚至还在搞刷票操作哦？」

「什么……？刷票操作……？」

这到底是怎么一回事？