與『臭小鬼』之間的回憶 之2

與臭小鬼玩躲貓貓

1

在傍晚的公園裏，許許多多的小朋友正在玩鬧。

西邊的天空染上橙色，接觸到皮膚的空氣開始變得涼爽。在公園玩的孩子們年齡分佈很廣，上至小學高年級，下至幼兒，不同年齡的孩子們混在一起玩耍。

有的孩子在運動遊樂器材上跳來跳去，有的孩子在沙坑中做獨創作品，有的孩子拿着掌上游戲機對戰，有的孩子在旁邊練習投接球，也有的孩子不顧卡牌會弄髒，直接在地上展開對戰遊戲。可以說有多少孩子，就有多少種類的遊戲。

家長們則是聚集在四周，一邊看顧孩子一邊閒聊。公園前面的道路因爲去購物的車流而導致輕微堵塞，身穿熒光綠夾克的地區巡警不時從人行道上橫穿而過。

這一幕傍晚的景象從以前就沒有改變。

「「「鬼先生，鬼先生，是什麼顏色？」」」

當鬼的真晝高聲宣佈：

「紅色。」

我們在公園裏跑來跑去、尋找紅色的東西。朝華摸到了消防車造型的遊樂器材。其他紅色的東西，紅色的東西……對了。

記得公園入口有個郵筒。我打定主意，立刻朝着入口的方向跑過去，卻發現未夜已經碰到了郵筒。

「沒用的，這已經是我的了。」

「可惡。」

我回頭一看，眼前出現真晝洋洋自得的表情。

「啊！」

真晝慢慢朝這邊逼近。我抓住她的紅色T恤說：

「紅、紅色……開玩笑的。」

「不行──！」

「也對啦。」

真晝撲向我的肚子。

「「哦──」」

不久，未夜就喊出聲來：

「嗯──真的找不到。」

聽到躲貓貓，我在心裏竊笑。

「找到真晝了。」

爲了不被鬼發現，參加者都會絞盡腦汁仔細挑選躲藏的地方，但不可否認的是，會不會被找到也跟運氣有很大的關係。

大叔一臉驚訝地看着我，問道：

「現在回去還有點早。」

不過，這畢竟是躲貓貓，和鬼抓人或是踢罐子游戲不一樣。在發現我的身影的同時，遊戲就結束了。

真晝躲在外側周圍的灌木叢裏，只是她衣服的顏色完全沒有融入其中，從枝葉縫隙間依然可以看見紅色的襯衫。

「被找到了。」

朝華過來與我們會合，握住我的手。

真晝與朝華的聲音重疊。我也一樣回應了。

「可惡，突然就被找到了。」

「哦，朝華，找到妳了。」

「一看就知道了。因爲妳的衣服露出來了。」

「哼，我會馬上找到勇哥。」

在我被盤問的過程中，臭小鬼們進入公園。

「「好了。」」

「我不想再跑來跑去了。來玩躲貓貓吧。」

終於要開始了。

聽朝華這麼一說，真晝便點頭贊同道：

「最近針對小孩子的犯罪愈來愈多。你跟我到局裏走一趟。」

2

這是日本的傳統遊戲之一，顧名思義，是以躲藏爲主體的遊戲。鬼逼近身邊時的臨場感，以及沒有被發現而逃脫時加速的心跳，都是在其他遊戲中絕對體會不到的。那種驚險刺激的感覺纔是這個遊戲的樂趣所在。

「二十九、三十，好了嗎？」

三人從住宅區的出入口走出公園，於是我也跟在她們身後離開了公園。保持一定的距離尾隨在三人之後，偶爾躲在電線杆或是拐角處。

像這樣一直待在鬼的視野範圍之外，纔是躲貓貓的必勝方法。至少在這個地區沒有躲藏的一方不能移動的規則。在我十八年的人生中，從未有人破解這種反其道而行的戰法。

正當我想要跑到她們三人那邊去的時候，有人抓住了我的手。

在這種情況下，我創造出了這個躲貓貓的必勝之法。雖然僅限躲藏的一方使用，但至今還沒有人能夠破解這個方法。

「喂──勇哥你在哪裏？」

「不行，完全找不到。」

兩個人逐一仔細調查遊樂器材，然後在途中──

「二十七、二十八──」

「那我們去那邊找找吧。」

未夜高舉拳頭，兩人也跟着伸出手。

「他該不會躲到公園外面去了？」

未夜無奈地說。

當鬼的未夜呼喊道。

真晝和朝華也同意了。

接着，被找到的人和鬼一起到處尋找剩下的人。

……真笨。躲貓貓可是我最拿手的遊戲。妳們在玩顏色鬼抓人這種小衆遊戲的時候都看扁我了吧？臭小鬼們，就讓妳們瞧瞧大人拿出真本事的後果。

「可惡的勇哥，等找到人以後就把他臭罵一頓。」

說着，真晝稍微向上看。

「好，抓住勇哥了。」

「欸？」

朝華看向時鐘。快到四點半了。

真晝仰頭問我。

「奇怪，真的不在。」

「你還是學生吧？」

「顏色鬼抓人好像也玩膩了。每兩次都會有一次抓住勇哥。」

「我就說……喂──未夜、真晝、朝華！我在這裏。」

因爲鬼幾乎不會在同一個地方尋找兩次，所以可以簡單地隱藏起來。

「勇哥很高，應該很快就會找到的。」

真晝抱住朝華。

「又是勇哥當鬼？」

＊

「勇哥你沒有玩顏色鬼抓人遊戲的資質。」

「不，不是的。啊，不，我是學生沒錯……」

「請、請問……？」

「好，剩下的就是勇哥了。」未夜說。

「贊成。」

「難道是回去了？」

「咦？好奇怪。」

三個人的聲音變弱了，也許是因爲感到不安。

那是當然的。因爲我運用了躲貓貓的必勝法。

那麼，臭小鬼們能找到我嗎？

朝華躲在運動遊樂器材內側一個交錯的地方。那裏的牆板成了死角，光是從外面看是找不到的吧。

「明明是勇哥還留到最後，真是太囂張了。」

規則很簡單，我們只能在公園裏面躲藏，第一個被找到的人要在下一輪當鬼。

「接下來要做什麼？」

我心想，差不多了吧。讓她們擔心也太可憐了。乾脆從後面突然跳出來嚇嚇她們好了。

「接下來勇哥是鬼嗎？」

「啊！不準鬧事。不好意思，請來個人幫幫忙。這裏有可疑人物──」

如同那句老話所說，秋日的太陽落得很快。這個時期從過了五點之後，天色就一下子變暗了。我看還是再玩一會兒就好，不能讓她們太晚回家。

那幾個臭小鬼，講話還真是口無遮攔。

「的確。找相簿那一次他也用了卑鄙的戰法。」未夜說。

「喂──勇哥。」

躲貓貓。

「有可能。勇哥是偶爾會使用卑鄙手段的男人。有可能趁我們不注意的時候跑到公園外面。」

未夜靠着單槓說。

「躲貓貓？好啊。」

「不，我是──」

「不然玩普通的鬼抓人？」

「嗚！」

三個臭小鬼在公園內東奔西跑地尋找，但她們還是沒有找到我。

「你從剛纔開始就一直跟着那幾個孩子，現在是想幹什麼？」

未夜向四處張望後，便從遊樂器材附近開始尋找。她巧妙地從其他玩耍的孩子們之間穿過，一邊默默尋找。那模樣看上去好似一隻尋找逃脫獵物的貓。

真晝盤起雙臂凝視地面。

就這樣，我們在公園周遭徘徊了約五分鐘之後，又回到了入口。期間，她們絲毫沒有注意到我的樣子。

真晝皺着眉頭環視公園。

剛開始不到三分鐘就找到另一個人，挺有本事的嘛。

呵呵呵。

鬼抓人遊戲的資質是什麼東西？

轉頭一看，發現穿着熒光綠夾克的巡警大叔正用嚴厲的表情盯着我。他的右臂臂章上可以看到『防止犯罪』幾個字。

我一問，未夜就有點挑剔地扭過頭去。

確認那些臭小鬼再次往遊樂器材的方向移動之後，我便繞到她們的後方往同一方向移動。佔據鬼背後直線方向的位置，持續和鬼一樣的行動，有障礙物更好。萬一鬼折返的話，就躲進鬼已經搜索過的地方等危險過去。

＊

儘管她們三個人發現我後掉頭回來，所以解開了誤會，只是我從沒想到躲貓貓的必勝法會以這樣的形式被破解。

臭小鬼想要尋找

1

「嗯──沒有。」

真晝用球棒撥開草叢說。

「真的在這附近嗎？」

朝華踮起腳環顧四周。

「都是因爲笨蛋哥得意忘形纔會變成這樣。」

未夜不高興地抬頭看我。

「嗚……」

「要仔細找找。」

我無言以對。

「我知道，我也會仔細找的。話說，我記得應該就在這附近啊。」

我用腳把腳邊的草叢往內撥，不過裸露出來的只有潮溼的地面，依然找不到想要的東西。

這裏是從富士山流經市鎮中心的潤井川。我們正站在河岸上。

「啊，未夜。不要太靠近河川。」

未夜站在河岸防護塊的斜坡上。這個時期的水流緩慢，水量也很少，不過小孩子的體型還是很容易會被沖走。

「嗯──沒有。」

「掉下去的話就危險了，過來。」

我拉着未夜的手把她帶回來。

「應該沒有掉進河裏面。我都看見掉進草叢裏了。」

「勇哥真的很遜咖欸。」

我在高中是籃球社的，但其實國中時期隸屬於棒球社。從國小三年級就開始參加地區的少年棒球比賽，對自己的實力有一定自信。

朝華非但沒有揮棒，反而向後仰避開。

揮棒落空。

「呀！」

「好球，三振。」

「好。」

「哈哈哈，連碰都沒碰到。」

「這樣？」

「好──那接下來輪到朝華。」

「噢噢。」

穿着荷葉邊連身裙的女孩與球棒，真是與衆不同的搭配。

雖然是還給投手的滾地球，但是沒想到她第一球就能打中，而且有正確地轉動腰部，運用軀幹力量揮棒。不愧是運動神經很好的真晝。

「可惡──」

我用低肩投法投出橡膠球。球描繪出一道和緩的曲線，朝着牆壁飛去。

接着傳來砰的一聲問響。

「嗚～好難。」

「哈哈哈，妳們以爲我是誰？」

好久沒有擊球了。

「我要投了。」

「……噢噢。」

「喏。」

「聽好了，不是隻靠蠻力用手去投，要像這樣旋轉身體，以跨出去的腳爲中心拉回來的感覺，最後才帶着手把球投出去。」

「下一支是全壘打。」

「呀！」

我慢慢地投球。

「嘿。」

「真晝好厲害，全壘打。」

我再次投出拋物線形的慢球。

揮棒落空。

「好啊。」

「好厲害，打中了。」

第二球我遲了一拍揮空。

「可、可惡。」

朝華從真晝手中接過球棒。

「哦。」

這次她竟然打中了正中心。球高高飛起。

我比未夜的時候更小力投球，使球路變得稍微靠近打擊者身體內側。

「好球。」

「『真本事』個頭啦！」

朝華歡快地跳了起來。

球棒劃過天空。

未夜拉着朝華的手。

「未夜，這次輪到我。我來幫妳報仇。」

「投手很難哦。」

「沒關係，我也是第一次打。」

「掉到河裏的話，已經被沖走了吧。」

「真晝，加油～給勇哥投個死球。」

「唔。」

碰到牆壁再反彈的球在地面上滾動。

「唷。」

「好強好強。」

雖然球速很慢，但控制得很好。

因爲她們說今天想打棒球，所以我就把小時候用的橡膠球和球棒借給她們。

「好了。」

「我沒打過棒球，能打得好嗎？」

「嘿。」

「唔，是我拿出真本事的關係嗎？」

真晝用球棒輕輕拍打我的屁股。因爲是小孩子用的塑膠玩具，所以不怎麼痛。

「朝華，盡情揮棒吧。」

「嘿！」

「對對，然後用力揮出去。」

「嘿呀。」

「朝華也被三振了。」

「勇、勇哥，請不要瞄準我。」

「妳真厲害。」

真拿她沒辦法。就簡單教她怎麼投吧。

揮棒落空。

「左手在下面，然後兩手合攏在一起。」

朝華一邊接受真晝的指導，一邊握住球棒。

「別想得逞。」

拿着球棒的未夜做出用力一揮的動作。

「嘿嘿。那勇哥你來當打擊手。」

那是約二十分鐘前的事情。

「遜咖遜咖～」

「再仔細看球，不要用手的動作去接，要帶動腰的旋轉來揮棒。」

「我想投球。」

真晝跑到我這邊來了。

多麼可怕的小孩。

真晝舉起球棒。雖然姿勢擺得比未夜好，不過腰還不夠低。

「喂──勇哥，我也想當投手。」

「嘿。」

我在升上高中後沒有選擇棒球，主要是高中棒球強制規定三年間都要理光頭的緣故。國中棒球社只要在夏季大會期間剃光就好，可升上高中以後就不行了。我沒有勇氣頂着三年的光頭度過青春美好的高中生活。

不過，我也不是那種拿出真本事對付小孩子的幼稚男人。一開始就故意揮棒落空好了。我往球路上方揮棒。

真晝露出了洋洋得意的表情，未夜也在一旁起鬨。

朝華說。

「抱歉抱歉，不過就算打中了也不會痛，妳放心。」

那樣算是我贏吧。

我比剛纔多加了一點力道投球。

「噠。」

「這樣？」

「好了嗎？」

然而，小一女生的臂力終究還是不夠。從距離來看是二壘附近的高飛球。

「嗚嗚。」

涼颼颼的風吹過河面，搖動着河岸邊茂盛的草木。好不容易暖和起來的身體又變冷了。必須在天色還沒黑之前找到纔行。

「要投囉──」

後面是河川流經的河岸用地。我們身處其中一個角落的空地。

「嗯、嗯。」

「勇哥，請加油。」

「……」

差不多了吧。

投出兩好球，真晝也該滿意了吧。被小孩子三振出局終究是一件有失尊嚴的事，偶爾也要讓她們瞧瞧我的厲害纔行。

讓她們見識見識大人的力量。

「到此結束了。」

真晝投出第三球。

「哼！」

我猛力揮出球棒。

隨即傳來清脆的聲響。

「啊！」

「咦？」

「啊啊。」

……我沒料到的是，橡皮球意外地飛得很高很遠。球棒也是塑膠製的，我原以爲頂多是掉到外野的程度，然而打出去的球卻愈飛愈遠，結果被吸進河流和運動場之間的草叢中。

2

「這邊也沒有。」

沒想到會飛得那麼遠。

「換個地方找找看吧。」

未夜走到橋下附近，真晝和朝華也跟着過去了。我想應該不會在那裏……

「絕對不要進入河裏。」

「知道了。」

光的眼底頓時黯淡下來。

未夜喊道。

「不，沒有……啊！」

多麼可惜……

「喂──勇哥，有嗎？」

「有月同學？」

我抱着被水泡軟的小黃書，煩惱着該怎麼辦。

「知道了。」

「是、是嗎？」

「不、別過來！」

太倒楣了。我連忙把小黃書藏進草叢裏面，追趕在光身後。

一陣寒意竄過我的背脊。

就在這時──

「啊！不、不是的。」

「那、那妳們再找一下對面。」

「……啊！」

「這是誤會，請聽我說──」

光的視線移到我手上。

接着，在重新開始搜索的幾分鐘之後，某個東西映入我的視野中。

「下、下村？妳怎麼在這裏？」

必須在她們回來之前，把書移動到看不見的地方。

是小黃書。

我把搜索範圍擴大到相反的方向。

「畢竟是男生嘛，喜歡那些也是理所當然，但是你怎麼可以扔到河裏……」

我從頭開始解釋情況，才總算解開了她的誤會。順便一提，球最後是未夜找到的。

「這裏也沒有。」

「不是的，妳誤會了──」

「那是……」

我把散落在周圍的小黃書疊起來拿在手上，看了看附近有沒有可以隱藏的地方。要挪到更下面的地方嗎？還是用草遮住……？可是那樣的話，臭小鬼們也可能在撥開草叢的時候發現。

糟了，假如她們回到這裏，恐怕會找到這個。可不能讓小孩──特別是女孩子──看見這種東西。

我聽見熟悉的聲音。抬頭一看，穿着慢跑服的光就站在眼前。

話說這邊的垃圾真多啊。零食的袋子、寶特瓶，還有不明塊狀物體。垃圾好歹自己扔吧。

撂下這些話之後，光就邁開腳步落荒而逃。

也對。說到河川，就是足以和荒廢住家與雜樹林並列的色情書籍垃圾場。只是這裏畢竟受到環境影響，所以那些書全都溼了，連翻頁都有困難。

＊

「你問我怎麼在……我在跑步呢。我纔想問有月同學你在做什──咦？」