360 小次郎 我的搭檔不是刀而是菜刀

在河灘上和阿爾、倫巴分別的我向卡古拉城跑去。

本來的話，接下來的預定是和刀士的練習以及部下的指導。

明明不想做卻又要和苦悶的男人們對打練習，努力進行跑步和肌肉鍛鍊。而且必須一邊觀察部下們的情況，一邊提出機智的建議。

說白了就是痛苦。

如果是平時的話，對於即將開始的工作會一邊嘆氣，一邊拖拖拉拉的直到最後一刻才登城吧。

不過，今天的我截然不同。

雖然即將前往工作場所卡古古拉城，但腳步卻像羽毛一樣輕盈。

輕快地穿過河灘走向住宅區，甚至是在充滿活力和人羣的大街上，也能像在河裏遊的魚一樣輕快地穿過。

像這樣在街道上奔跑是多久之前了呢。

我知道自己的心跳比任何時候都高。

當然，這並不是跑得喘不過氣或者軟弱的理由，更別說因爲去工作很開心之類的理由了！

沒錯，我不是像往常一樣爲了工作而去城裏的。

——今天是爲了辭職而去城裏。

我的家是世世代代以守護統治這個國家的將軍家爲使命的正統世家。

作爲那家的長子出生的我，爲了成爲守護將軍家的忠實的刀士而接受了教育。

幸運的是我原本就不是不擅長運動的身體，倒不如說是比較擅長的。

作爲刀士的練習一開始也覺得很有趣，如果進步的話父母也會表揚我。

作爲單純的孩子的我，一心想得到父母的表揚而埋頭於練習。

度過了這樣持續努力練習的少年時代的我，多虧了父母的教育，我得到了連在城工作的刀士都能打倒的強大。

能與我匹敵已經只有雙親和將軍大人這樣了吧。

那個乖僻的老頭子會有什麼樣的反應呢，不管怎麼說那傢伙知道我的重要性，一旦辭職，肯定會手忙腳亂。

那傢伙就是我的上司絹笠新左衛門。

「是嗎，幫大忙了！」

過着那樣沒有意思的生活。

只要找到位置就好辦了。‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

顯示出不辱家格的實力和教養的我，在將軍的請求下，得到了修一大人的護衛兼指導人員這一光榮的工作。

即使是被大家認爲不好喫的鰻魚，只要運用適當的知識和技巧，就會變成那樣美味的東西。

「阿咧？小次郎大人？那麼急是怎麼了？」

沒有值得玩味的目標。雖說如此，但也沒有想做的事，也沒有勇氣放棄現在的工作。

「……哈啊，又是平時的口頭禪嗎，老夫沒那麼閒，要說這種玩笑話，去找別的傢伙吧。」

把這個還回去即是說沒有保護將軍家的打算，也沒有保護修一大人的意思，這不是一句玩笑話。

一想到和他的關係也就到此爲止，我的內心一下子平靜下來。

然後跑過四樓的走廊，發現了留着寂寞後腦勺的老人。

確實在城裏小跑是不好的，不過，應該有別的說法吧。

因爲年紀大了，所以作爲刀士退出了一線，但原來是很厲害的刀士。

「嗚、嗯呣，那麼要和老夫說什麼？」

是至今爲止喫過的東西中最好喫的。

「……你，是明白那句話的意思才這麼說的嗎？」

「……真的啊，真少見，小次郎大人竟然會跑，明明總是帶着一副死氣沉沉的表情拖拖拉拉的走着，現在卻比任何時候都充滿幹勁。」

如果以不符合這種軟弱意志的形式，去找一個體面的工作的話會怎麼樣呢……。

看到絹笠的我急忙從後面靠近。

在城門前的橋上，刀士正在調查登城的客人等情況，不過要是像我這樣的地位就不需要了。

雖然和往常一樣對他的話很焦躁，但今天我要辭職了。

我糾正了自己的站姿，直視着絹笠說道。

想起至今爲止的挑剔和諷刺，拼命忍耐想從後面飛踢過去的衝動。

一邊想着那樣的事一邊在城裏小跑着前進，部下的刀士過來問道。

平時隨便喫的料理，就是經過這樣的鑽研才做出來的吧。

然後，也想像我這樣，把美味帶來的驚喜帶給別人。

銳利的目光彷彿在譴責我的行動。

雖然被很好奇的盯着這邊但是無視。

聽了我的話的絹笠深深地嘆氣的話，就像是事情結束了似的背過身去。

原來我就不是自願成爲刀士的。因爲是稻葉這個侍奉將軍家的長子，所以只是握着刀而已。

即便和認真的訴說，絹笠也充耳不聞走開。

雖然現在沒時間管他，但說不定會知道老中的所在之處。

既不像周圍的刀士那樣喜歡揮刀，也沒有像他們喜歡爲國家和主人服務的忠誠心。

（備註：原文裏有招式名，ドロップキック[橄欖球]踢落地反彈球）

在這種情況下的我，因爲遇到了名叫阿爾弗裏特的外國人而改變了。

「對不起，下次會注意不要再發生同樣的事情。」

「絹笠殿，能稍微聊一下嗎？」

如果保持原樣的話味道會稍微重一些，但是和我國的主食大米一起食用，就會絕妙地調整味道，這是非常厲害的地方。

「阿咧？明明還不是勉強到上班時間，小次郎大人卻在跑呢？」

所以，我今天就要辭職了。

「這次不是玩笑！我當真的！」

每天都很辛苦。

對此，阿爾和倫巴沒有嘲笑而是爲我加油了。

我對部下簡單道了謝，便颯爽地走上樓梯。

哎，因爲總是像口頭禪一樣嘟囔，所以不被當回事了。

只是如果刀長進的話，父母和周圍的人都會表揚，只是因爲父母的期待而隨波逐流。

很遺憾那是我的上司，如果是平時的話絕對不想見面。如果在城內察覺到對方的跡象，即使繞遠路也會避開。

「當然，今天就要和這把刀分別，因爲從今天起，我的搭檔不再是刀，而是菜刀！」

每天早上早起打掃，結束之後早練，喫完早飯後進行修一大人的護衛及行走上的巡邏，然後喫完午飯又被安排訓練，結束後又被拜託做雜事，因爲不講理的事被上司罵，即便不想低頭也要順從。筋疲力盡地回到家，結束沒有幹勁的一天，又迎來了同樣的早晨。

事到如今才切身體會到這一點的我，對料理感到讚譽和樂趣。

我一眨眼就過了橋，爲了去見討厭的上司而進城。

現在，我的心中已經絲毫沒有對辭職的恐懼。

一邊裹挾着令人窒息的空氣，一邊瞪着我。

如果變成這樣，就應該表現出易懂的覺悟吧。

阿爾說鰻魚蓋飯還沒有完成，既然如此，我想親手完成它。

只要想象一下可憎的上司那樣的樣子，就能讓人發笑。

「……真吵鬧啊小次郎，這裏是將軍大人所在的城內，稍微帶點謹慎行動如何？」

「這把刀將還給將軍。」

「老中大人的話，剛纔看到他去四樓了。」

那裏沒有自己的意識。

只是因爲惰性而過着痛苦的每一天。‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

比起四處亂跑，問所在地還更快。

絹笠指責我是理所當然的。因爲我是稻葉家的人，侍奉將軍是世代的職責。更在成爲修一大人的護衛時，將軍直接下賜給了刀。

「絹笠殿，我今天要辭去工作。」

「我在找老中，知道他在哪裏嗎？」

出生以來並沒有什麼想做的事情的我，第一次想按照自己的意思做點什麼。

老頭子說話還是那麼刺耳。

「……啥？」

雖然對我比任何時候都坦率的反應感到困惑，但絹笠還是問道。

（備註：老中老中是江戶幕府及藩的職稱。是江戶時代直屬將軍，總理政務，監督諸侯的幕府最高官員，不是定名。）

啊，老中在哪裏啊？每次見面都會挖苦人的臭老頭。

我想早一點見到那傢伙提出要辭職。

以毅然的態度斷言的話，走在走廊的絹笠的腳突然停了下來，回過頭來。

辭去現在的工作，放棄自己的地位也要試着實現。

但是，辭職的話就另當別論了。

俚腥難食。雖然是這麼說的鰻魚，但由於阿爾弗裏特巧妙的烹飪技術，像魔法一樣重生了。

表面脆脆的，一咬就會溢出鰻魚的油脂。裏面很鬆軟，和醬油底的醬料組合起來就成了獨一無二的美味。

他給我喫的鰻魚蓋飯。

結果我每天只能嘟囔着「想要辭職」，結果媽媽、妹妹、甚至部下都說「開玩笑也要適可而止，趕快去工作」。

途中，被侍女和刀士打招呼也只是敷衍地回答去了四樓。

冷靜下來的我停下腳步回應。