第三章 青春

即使停學期間結束，憐太也沒來學校。

美織所發的文無論好壞，都讓我們更受矚目。

雖然事情有些難辦，但也莫可奈何。發生什麼狀況時，我們都會暴露於這種目光之下，類似虹色青春的副作用。前一輪人生中，當我搞砸什麼事時，周遭的反應反而都像「他誰啊？」……因爲我之前是無名小卒，所以會被大家立刻遺忘。真傷心。

閒話就講到這裏，我已經思考完該怎麼帶回憐太的方法了。

午休時段。

衆人聚集在餐廳裏，我公佈了昨晚想的『祕策』。

「……這是什麼？」

衆人不知爲何露出愣了一下的表情。

芹香代替大家這麼提問。

「——這是戰帖啊，就像上面寫的一樣。」

我將一封信放在桌上。

上面大大地用墨筆寫着『挑戰書』幾個字。字很醜還請見諒。

「……」

芹香打開信封，從中拿出一封三折信紙。

「——白鳥憐太：我要和你決鬥。自己一個人來學校南邊的河堤，時間等之後再RINE給你。條件是輸家要對贏家言聽計從。」

芹香流暢地念出我所寫的內容。

這要請長谷川交給她哥哥。

他們是不良少年團，所以勢必會喜孜孜地交給憐太。

衆人或許是被我完美的計劃所震撼，僅面面相覷，一語不發。

最終開口的人是美織。

……我纔沒有怕喔？

「不、不要緊的！因爲夏希同學每天都在鍛鍊身體啊！」

我剛纔的自信急速消失，但事到如今也莫可奈何。

美織出言抱怨，芹香則雙手合十，獻上祈禱。

跨越了難以專注的課程，來到放學後，我忽然緊張了起來。

等確定她轉交戰帖後，就先RINE憐太吧。

我被嗆得慘不忍睹。

先不論前一輪人生的我，我現在擁有飽經鍛鍊的肌肉。

能做的都做了，因爲午休時段快要結束，所以大家一起回到教室。

雖然沒有打架的經驗，但應該能勉強應付……

「真的，我國中時曾和他稍微打過架，但被秒殺了。」

「我、我姑且有阻止他……我覺得這再怎麼樣都沒辦法引憐太同學出來……」

「對啊，太白癡了，甚至不知道該說什麼。」

我已經把戰帖交給長谷川，只能硬着頭皮上了。

「……既然都要RINE他的話，挑戰書也用RINE傳不就好了？」

「……只要製造一個憐太看到信時不得不來的理由就行了吧？」

「不不不，寫這什麼蠢話……」

芹香不住點頭，豎起了大拇指。被她贊同反而讓人不安啊……

唯獨芹香不知爲何雙眼閃閃發光，安慰沮喪的我。

你們好吵！我也隱約知道啊！知道有這些問題啊！

陽花裏點頭這麼說，美織則露出難以言喻的苦笑。

他不知爲何突然站到贊成方。

果然只有芹香是我的知音。我反對什麼都要電子化的潮流！

「是這樣沒錯啦……但有這種理由嗎？」

芹香說「對吧？」，徵求我的同意，於是我也用力點了點頭。

「總覺得星宮同學妳也很辛苦呢……」

陽花裏爲我找了莫名其妙的臺階下。

龍也一臉正經地告訴我全新的情報。

陽花裏對長谷川點了點頭，露出苦笑。

我不禁這麼吐槽。

「都這個節骨眼了你還怕什麼啦，快走。」

我很正常，也很認真，所以希望妳別露出「我可能找錯人幫忙了……」的表情。不要緊的啦！會意外地順利的！絕對會！

「不不不，挑戰書就要用紙寫吧。這樣絕對比較搖滾。」

「啊哈哈哈哈，這是什麼年代的啦！」

「他原本才因爲暴力事件被停學，你找他打架不太好吧？」

我是對計劃內容有信心，不是對自己的身手有信心。

男生之間要互通心意的話，當然就是要趁夕陽西下時，在河堤上互毆啊。

「像流氓漫劃一樣……這不實際吧？男生靠打架互通心意？如果能這麼簡單的話，就不用這麼辛苦了……」

「首先，我覺得阿憐他現在就算收到戰帖，也不會來啊。」

當我將戰帖交給長谷川時，她露出了「你還正常嗎？」的表情。

「假設他因爲這計劃過來了，你打算怎麼做？你已經說服失敗兩次了吧？你難不成打算真的光靠互毆和他互通心意？」

「不要緊，我喜歡夏希的創意喔。」

「這樣就好了。」

「……該怎麼說，真有夏希的風格。不錯啊，就試試看吧。如果用這種蠢點子就能引憐太出來的話，可就賺翻了。他可能會意外地乖乖跑來呢。」

「我有完美的計劃。夏希，筆給我。」

「要請妳成爲這計劃的祭品，一路走好……」

七瀨不知爲何一臉嚴肅地陷入沉思。

衆人全面否定，甚至被當作是開玩笑。

長谷川吐槽了一句過於冷靜的話，但這種事氣氛很重要。

剩下的只待執行日，龍也說「話說啊——」。

此時，忍俊不住地咯咯發笑的人是龍也。

「我贊成。在河堤上互毆，超搖滾的，贊到不行。」

纔沒那回事！比人質計劃好上一點吧！

「喂，爲什麼我要被海扁一頓啊!? 」

我與芹香互望一眼，彼此豎起大拇指。

✽

「你打得贏憐太嗎？那傢伙很強喔。」

實際上或許也如她所說。戰帖計劃再怎麼說都不切實際嗎？

然而，詩難得冷靜地點出這一點。

「……真的假的？」

「夏希，開玩笑也該有點分寸。」

「抱歉，因爲你看起來很有信心……」

「那只是他想這麼做而已。」

七瀨說「不過……」，接着問我道：

「把這交給憐太又能幹嘛？你難不成要和他在河堤上打架？」

「這是我昨天看流氓漫畫時突然想到的啦。」

「……你是白癡吧？」

由於我將寫戰帖時用的墨筆插在胸口口袋，芹香便輕盈地搶了過去，並用意外娟秀的字跡，直接流暢地寫起字來。

我垂死掙扎，在網路上搜尋『打架的訣竅』，熬夜一晚，到了隔天。

衆人探頭望向她補充的內容。

「這樣根本不可能引憐太上鉤吧。」

「可、可是！夏希同學就是能讓這種害羞的計劃成功啊！」

「如果寫他逃跑，本宮同學就會被海扁一頓的話，就算知道有九成九是開玩笑……如果是白鳥同學，感覺還是會無奈地過來。」

「——當然就是那樣。」

……和那鋼鐵般的肌肉壯漢一樣強？

「我、我肚子痛……」

我向憐太預告的時間是十七點半，不快點去的話會遲到。

美織半眯着眼，不屑地望着我。

……龍也被秒殺？比我還壯的龍也被秒殺？

「我就知道。」

「……這或許意外地是個好點子呢。」

「……欸？」

芹香一臉正經地凝視着我所寫的戰帖。

當我與芹香彼此點頭時，陽花裏與長谷川不知爲何也在一旁彼此點頭。

「那傢伙不管做什麼都是天才，打架也馬上變得很強，這附近不良少年團的老大雖然是長谷川她哥，但傳聞憐太也一樣強喔。」

「會嗎？阿憐他已經不想再見到我們了吧？就算交給他，他也只會丟掉而已——照這樣沒辦法吧。」

『本宮美織在我手上。要是你敢逃跑，我讓她代替你被海扁一頓。』

「……不好說，那可能有點沒辦法。」

我胃不舒服，捂着腹部後，龍也便毫不留情地鼓舞着我。

✽

「……夏希同學，你別受傷喔。」

「這代表他就是那麼喜歡美織呢。」

我們聽完七瀨的意見，彼此互望。

「我先說了，你的戰帖也半斤八兩啊。」

「希望你一開始就先說……」

「他就是這種人。」

由於長谷川今天會交給她哥，因此我將時間定在明天傍晚。

「這還用問嗎？」

「主旨是溝通，別忘記這一點喔。」

陽花裏叮嚀我。她擔心我令我很開心，但老實說事情會演變成怎樣，端看憐太的心情，不去就不會知道。

「就稍微加油吧。」

「別又被報警處理喔——」

我受到七瀨與詩的聲援（？），深呼吸切換態度。

「……那就走吧。」

美織這麼說，我說「好」並點了點頭。

前往現場的人是我、龍也、美織與芹香四人。

陽花裏、七瀨、詩三人則各有社課或才藝課，因此不參加。

龍也提議說「沒女生在比較好」，我也表示贊同。

畢竟是約出來打架，我猜不會演變成女生能觀看的狀況。

陽花裏等人也說「感覺馬上就會想出面阻止」，爽快地接受這項提議。

而雖然同樣是女生，但美織扮演人質，所以必須在場。另外，芹香堅持「我一定要去！」不聽勸，因此大家就隨她去了。

龍也擔任裁判與處理緊急狀況的人，他今天應該有社課，不過他用一如往常的表情說「我今天身體不適，所以請假了」。雖然明顯是裝病，但幫了大忙。

美織應該也有社課，但詩說「我會幫妳找藉口的！」，似乎將幫忙想請假理由。謝謝妳爲了扮演人質請假……

我們走出學校後，夕陽已經染紅了天際。

我們四人並行，走向河堤，大概要走上十分鐘。

七瀨儘量爲我們選了一個毫無人煙的地方，採用了這裏。

畢竟如果被人看見、報警處理的話，可就麻煩了呢。

我依照七瀨傳來的地點資訊走着，終於抵達現場。

憐太聞言，驚訝地眨着眼睛。

憐太用左手接住我的右拳時，我又揮出左拳。他踩地甩動身體，閃過我的左拳。不會讓你逃的。我抬腳一踢，憐太則踩踏後方的地面迴避……他躲過了剛纔所有的攻擊嗎？而且還遊刃有餘的。

龍也望向手錶低喃。

「憐太，一如戰帖上寫的，輸家要對贏家言聽計從。」

我的手臂被往上一震，導致上半身充滿破綻。

我模仿漫畫與動畫的架式，壓低下半身，握緊拳頭。

我再次朝憐太進攻，用盡全力蹬地奔馳，並凌空躍起。

……好痛。但不要緊，別大呼小叫啊。

「……然後，你有什麼事？該不會真的要和我互毆吧？」

「你很吵耶，那是當然，一般高中生根本不會打架吧。」

……捨身攻擊也失敗了啊，這樣前途多難呢。

不過，我的拳頭也攻向憐太。

「決定的人不是你，是我！」

我眼冒金星，他衝撞時或許也使出了柺子，令我的腹部傳來悶痛。等我回過神來時，能見到霞色的天空。看來我倒到地上了。

我總覺得搞錯季節了，這可能不是該在冬天搞的活動。

「你、你爲什麼會知道？」

就算是虛張聲勢也無所謂。

「夏希!? 」

不過，不能怕他。此時別過眼去的話，一定無法打動他。

由於此地過於隱密，反而使我擔心憐太是否能順利抵達。我姑且有用RINE傳給他地點資訊，但現在依然沒被已讀……

「好吧，但要是我贏的話——你要和我當真正的朋友。」

剩下就是……看我是否能贏過憐太了。這關乎到一切。

「這可是等待方的禮貌啊。」

能聽見美織的尖叫聲。

「……夏希，能不能別送這種惡搞的信來呢？」

成功讓他照着我的節奏走了。

然而，他僅輕輕揮舞手臂，便擋開了我的手。

雖然沒瞄準臉部，但我沒有打算手下留情，等贏了之後再溝通就好。

我的右腳被絆倒，失去平衡。我馬上打算用手撐地重整態勢，但已經產生了致命的破綻，憐太踢出的腿近在咫尺。

我只是站在河灘正中央，雙手環胸，站成大字形而已。

「如果我會因爲這樣就放棄，一開始就不會對你下戰帖了！」

不過，他卻輕易地超乎我的想像。原以爲他揮出拳頭，卻又忽然壓低身體、伸長了腳，如畫弧線似地絆倒我的腿。

這樣我就更不能輸了。雖然我原本就不打算輸。

「你別小看我了，我每天都在練肌肉啊。」

我與憐太距離五公尺遠，面對着面。

他環顧四周後，嘆了一口氣。

不僅限於打架，無論何事都要先發制人。如果我突然進攻，憐太也肯定會不知所措。我來勢洶洶地與憐太肉搏後，朝他的身體揮出了右拳。

即使不問，也能知道是誰。

他似乎算準我落地的瞬間，拳頭朝我的腹部逼來，我無法閃避。

總之憐太接受了，因此我暫時鬆了一口氣。

制服都是沙，但我還有一套，即使渾身泥濘地回家也不要緊。

我一臉正經地吐槽後，芹香顯得有些沮喪。這不是廢話嗎！

美織坐在走到河灘的階梯上，眯起眼看着我。

我也望向手錶，距離我告知憐太的時間還有五分鐘。

可以的話，我希望在第一輪猛攻中逼緊他。

我雙腿用力，站起身來。

「……時間差不多了。」

冷風颼颼地吹過，很冷。

芹香不知爲何額頭上綁着布條，手裏握着加油棒。

「憐太，還早得很呢。」

「你能夠贏的！加油！」

「……沒辦法吧，因爲這白癡說要和你打架啊。」

「糟糕……!? 」

「……我先說明規則，不可以打臉，因爲馬上就會被發現。其他要做什麼都可以，但要是覺得有性命危險的話，我就會介入。由我來判斷勝負，但要認輸時，就說『我認輸』……好了，就是這樣，你們有問題嗎？」

像我這種陰沉角色纔不會那麼輕易放手爲數不多的朋友呢！

龍也發出開始的信號後，我朝憐太進攻。

也就是說，這是爲了營造氣氛。青春的質感來自於細節，這就是我的哲學。

龍也指着我，並聳了聳肩。

算了，發牢騷也無濟於事。當我邊做準備運動暖身時，我們走下來的階梯上傳來踏響枯葉般的聲音。

「憐太，但你被惡搞的信引了過來，果然很溫柔呢。」

撥開林木現身的人是憐太。他依約前來了。

我揪住憐太，既然肉搏戰無效的話，就用寢技纏鬥。

如果有什麼心事的話，要依賴彼此……成爲這種推心置腹的朋友。

我們兩個眼神交會。我感覺冷汗緩緩流下。該怎麼說呢，他沒有破綻。

「都沒差，反正我不會輸的。」

憐太嘆了第二次氣，他似乎相當傻眼。

「因爲只有你們會想到這種蠢方法吧。」

憐太看起來比平常壯碩，但明明是我比較高……

「……夏希，你那是什麼姿勢啊？」

「——太慢了。」

「……夏希，你的速度雖然快，但果然不習慣打架呢。」

憐太沖撞過來，撞飛了我的身體。

「……芹香，太大聲的話會引人注目，妳別敲加油棒喔。」

我使出一記使出渾身解數的飛踢，但被憐太輕而易舉地閃過。

經過一座茂密樹林後，來到河堤上，視野多被林樹遮擋，對岸的狀況也相同，所以被人撞見的危險性偏低。硬要說的話，從一段距離外的橋上應該勉強能看到這裏，但人應該只跟豆子一樣大。

我咧嘴一笑，喀吱喀吱地壓着拳頭。

既然他經驗豐富，若配合他的步調，我一定會敗下陣來。

龍也平淡地解說規則。

憐太無奈地望着我。

太陽逐漸下山，但似乎還能支撐一會兒。拜託了，這種地方不可能有路燈，要是夕陽徹底西沉的話，就會伸手不見五指……

「你透過剛纔的攻防，還不清楚我們的實力有着不可顛覆的差距嗎？」

憐太則輕鬆地擺出架式，不同於我，有模有樣。

「……你以爲你能打得過我嗎？」

憐太冷若冰霜地說，令周遭的空氣更加刺骨。

「還沒完……」

我這麼回答後，憐太詫異地皺起眉頭。

「不管重覆幾次都沒有意義。」

「就是你猜的那樣。因爲只用說的，好像沒辦法打動你。」

「……夏希，這要求真有你的風格呢。」

我在地上滾了幾圈，稍微化解了衝擊，但手臂麻痺了。

他凌厲的眼神中透露出絕對的自信。

我雙手交叉防禦，但被順勢踢飛。

我站起身來，憐太則斂起雙眸。

「這應該是你或芹香的點子吧？不對，是你們兩個的混合方案？」

「龍也，沒想到你會擔任裁判。」

——而彷彿嘲笑我膚淺的想法一般，憐太以一招大外割使我失去平衡。他拽住我的衣服轉了一圈，我無法違逆這股巧勁，被翻到他背上。

憐太朝我邁步，我則立刻蹲低下半身，擺出架式。

儘管如此，我還是有先想過戰略。

我充滿自信地說出喪氣話，不禁脫口而出有別於原本所想的話。

「你不會要說你不想吧？……要是你這麼說的話，我會哭的喔？」

「我無所謂喔，我的要求只有一個——你今後別再過來煩我了。」

憐太的拳頭重重地轟向我的腹部。好痛。我不禁扭曲面容。

「如你所說……但你那樣是打不贏我的。」

「——開始。」

「那準備好了嗎？」

「咳呃……!? 」

過肩摔。我的視野旋轉一圈，從背部摔向地面。

宛如腹部直接被震撼似的。氣息紊亂。先不論軟墊，泥土地所造成的傷害截然不同。儘管如此，我並非站不起來。假設憐太順勢使出關節技的話，我就束手無策了，他依然小看我了。

「你還要站起來嗎？剛纔那招明明很痛。」

「……憐太，沒有用的，這種放水的招式可打不倒我。」

我似乎說中了，他的表情有些扭曲。

稍微思考便知道這是理所當然，如果憐太拿出真本事的話，我不可能還站得起來。

儘管我有練過身體，但即使中了他開場的那腳後便暈倒也不足爲奇。

「你就那麼不想讓我受傷嗎？」

他剛纔那招過肩摔的中途明顯減輕力道了。

「……這是當然的吧。先不說和混混打，你只是一般的學生。」

「就算你繼續瞧不起我，也贏不了我的喔！」

如果可以的話，我不想用這一招……但正面進攻感覺贏不了。

我逼近他，拋出事先藏在口袋裏的沙子。

「什麼……!? 」

憐太立刻用手遮臉。

雖然不能打臉，但可沒說不能朝臉丟沙啊！

他促不及防，我用力朝他的軀幹踢出一記迴旋踢。

「砰」的一聲悶響發出。

雖然有踢中，卻被他勉強用手擋了下來。

憐太聞言，表情扭曲，我則沒錯過他放鬆手上力氣的一刻。

「……」

「因爲正面進攻好像也贏不了你，我也沒違反規則。」

並揪住壓制住我的他，硬生生地將他甩了出去。

「……」

他將膝蓋放在我的腹部上，用這種姿勢壓制我。

我爲了引出他的真心話，才奮鬥到現在。

這種毫無氣魄的模樣根本不像他。

「你自己煩惱，擅自揹負罪惡感，沒找我們商量就離開，誰能認同這種事啊。憐太，和我們說說吧，既然你有話想說，那就發泄出來啊！」

「既然我知道你會用這種手段……只要考慮進去再作戰就好。」

我說「不過……」，儘管被他壓制，仍繼續道：

「我應該說過很多次了，我沒資格和你們在一起。」

美織與長谷川講着悄悄話。絕對是在說我的壞話。

「……如果你不想說的話也無所謂，想了解你只是我個人的自私想法，任誰都有祕密。我想說的不是這樣……」

我滾了幾圈，再次站起身來。

可惡，現在不是啞口無言的時候。我強硬地講出歪理：

我以這種姿勢在咫尺間望着憐太的眼睛，與他互瞪。

我認爲現在正是那一刻。

「回來吧，憐太。再和大家一起過快樂的日子吧。」

對不起，這是受到我喜歡的輕小說影響……經典橋段總要揍個臉吧。是的。

我認爲我的肌肉量贏他，但被迫處於無法順利使力的姿勢。

「——我想和你待在一起啊，憐太。」

他紮實地捱了這一拳，往後飛去，在地上滾了好幾圈。

終於能聽到他的真心話了。

我被駁倒了。

憐太喫痛似地捂着胸口，跪到地上。

「呃……這樣算是夏希違規輸了？」

我的攻擊第一次奏效。

「所以我才說我不能回去啊！」

我這麼提議後，憐太搖了搖頭。

「你還要……堅持說我這樣的人是你的朋友嗎？」

「什麼……？」

「……你就這麼不想和我們扯上關係嗎？」

因爲經過那種對話後，當然要用右直拳揍臉啊……

沒錯，規則一開始就決定不能打臉了。

「你要顧左右而言他到什麼時候……我從剛纔就叫你說出真心話吧！」

「不好意思。」

「……說得也是。」

因爲這是我真正的心情。

根本不必刻意尋找理由，要多少有多少。

總覺得自己喊出了相當羞恥的話，但無所謂了。

不過，憐太不閃避沙子，刻意朝我衝來。

他閉上一隻眼睛，臉部承受沙子攻擊，但距離這麼近的話便無所謂。憐太揪住我衣服胸襟後，用自己的腳絆倒我，順勢壓向地面。

「你在幹嘛啊？」

憐太的動作變得遲鈍，證明他心裏產生了迷惘。

即便用上卑鄙手段，也以獲勝爲最優先。

憐太口中碎念着，藉口連篇。

原本熱血的思考頓時冷卻。

既然要求他說出真心話，我也坦誠地說出自己的心情。

「我這次深深瞭解到，自己並不清楚你的過去，所以不打算說我明白你的心情。不過，我想一點一滴地瞭解你。」

「你要繼續這樣自己煩惱嗎!? 今後一直都這樣嗎！！」

「……等先當上朋友再說！之後的事之後再想！」

慘了……

憐太在近距離內冰冷地俯瞰着我。

「資格資格……憐太，你別鬼扯了。」

我邊問邊使勁，但身體完全動不了。

我揮拳撲向放聲大吼的憐太。

我的拳頭被輕而易舉地接下。

我藉着在山中的對話，察覺到這件事。

「……啊。」

「你是個普通的高中生，只是稍微比較優秀和裝模作樣的普通高中生。不過，你那樣就好，能在一起開開心心的話，那樣就好，別去想資格之類複雜的事。」

「如果你要因爲那以外的理由而離開我們的話，我絕對不會承認，尤其是有沒有資格那種無聊的理由——憐太，說出你真正的想法吧，你想怎麼做!? 」

「——因爲我所追求的虹色青春裏，必須要有你！」

「你會對想當朋友的人丟沙子嗎？」

龍也用冷若冰霜的眼神望着我。

「……事到如今沒辦法了。更重要的是，我無法放棄美織，要是我在她身旁……一定會害她變得不幸。不只是美織，大家也一樣。因爲有我在，害友情可能會破裂……我不在比較好，那樣大家都能更幸福。」

因爲邊打邊說，所以我花了不少時間思考要說什麼。

我再度逼近憐太，並拋出另一口袋中的沙。

我的右直拳轟到內心動搖的憐太臉上。

「……你不惜這麼做也想贏我嗎？」

「和你、龍也三個人一起聊些蠢事的時候最開心了。和你在一起時我非常自在。我現在也還是相信，你也有這種感覺。」

憐太的聲音細若蚊蚋，我則說「我知道喔」。

憐太默不作聲。他應該不想撒謊吧。

我無法違逆泉湧而出的激情，大聲喊道。

「這樣就將軍了，不管你再怎麼不死心，無法動彈的話就沒意義。」

我毫無迷惘地握緊拳頭。

「我說過了吧，既然你說我們不是朋友的話，我這次要和你當真正的朋友！」

發出「砰」的腳步聲，重重地向前踏去。

「因爲不懂，所以纔要你說啊！」

「不，那個……我一不小心衝動……」

「還不死心……！」

儘管表情扭曲地皺成一團，憐太仍大喊道。

我強硬地旋轉身體，讓他失去平衡。

「我的過去沒什麼好說的，所以幾乎沒對人說過。」

「和你們在一起我也很開心啊！也覺得之後也能一直和大家在一起的話就好了！但是，是我自己破壞這種關係的！」

憐太也拍了拍身上的沙塵，站了起來。

「我當然……也想回去啊！」

「如果你要認爲那全是自己的錯，所以回不來的話……那就算了。你回來的理由，由我來創造。因爲我會打贏你！」

「那種事根本無所謂。說出你自己想怎樣啊，如果原因是你討厭我們的話……那就莫可奈何，我們也只能接受了。」

「欸，憐太，你的建議總是成爲我的依靠。因爲你至今都支持着我，所以當你煩惱時，我也想助你一臂之力。」

「因爲我們是朋友，所以你依靠我們吧……我只是想這麼說。」

倒地的憐太，及陷入微妙氣氛之中的我們。

連芹香都露出「這傢伙在幹嘛啊？」的表情看着我。那眼神刺得我好痛。

「唔……!? 」

我運用體重，重新朝拳頭灌注力量，「咚！」的一聲用力撞飛憐太。

「……你又懂什麼了！」

我望向龍也。

我的拳頭重重地打向憐太的胸口。

「就算我……不是你所想像的好人？」

然而，最終只要將真心話直接化爲言語就好，這並不難。

……長谷川又是什麼時候來的？雖然我一頭霧水，但她和美織莫名融洽地交談着。妳們是和好了嗎？算了，也不是什麼壞事啦。

先不說這個了，該怎麼辦……當我這麼心想時，憐太開口道：

「龍也。」

「什麼事？」

「……我認輸。是我輸了。」

他繼續仰躺在地上，這麼宣佈。

「這樣好嗎？我也能判夏希犯規輸掉喔。」

「雖然規則說不能打臉，但沒說打了就算輸吧。」

……那樣算是硬拗吧？

我這麼想，但也沒立場糾正他。我說真的。

「也就是說，是我贏了嗎？」

「……對，這場決鬥是你贏了。」

「好耶！我贏了！好，這樣你就要一直當我的朋友啦！」

「開心什麼，你只是因爲憐太好心才贏的吧。」

你說得太對了。

「夏希爲什麼總是沒辦法耍帥啊。」

「他到中間都還很帥呢——……啊，別對夏希說喔。」

我隱約能聽見芹香與美織這麼交談。

……還有美織小姐，我能聽得見啊。很難爲情，所以別說了。

「我、我累了……」

「你的喜歡肯定遠超過我的喜歡。」

憐太緩緩地撐起上半身，盯着我看。

「就算我們以前很要好，但他是散播美織負面謠言的陽子的哥哥，而且還受陽子所託正在找美織。我心想那八成沒什麼好事，所以拒絕幫他，結果就變成那樣了。」

因此，這些內容欠缺前情提要，雖然我多少有聽龍也提過。

憐太聞言瞠目結舌。

「當然，我可沒說要單挑啊。」

我朦朧地回想起那人。

「你回想一下，就是我們在高架橋下碰面時，站在最前面的金髮男生。」

——美織沒有錯，他說。

理解決鬥結束的瞬間，身體便突然沉重了起來。

「——剛好在這時候，我聽說了美織的謠言。」

「雖然我不怎麼想上，畢竟和你打的話，也只能勉強平手吧。」

「你不想讓夏希去本宮那裏吧？」

憐太自嘲地說「很蠢吧」。

美織與長谷川並肩坐在二十公尺外的入口階梯上。

憐太嘆了一口氣。

憐太懊悔且自責似地說道。

這是就讀同一所國中的人的對話……我看他倆因爲我不知道的過去而聊得起勁，覺得有些孤單時，憐太變爲我補充道：

「但……從我媽說要再婚後，我爸就失去工作意願了。他以身體不適爲藉口，敷衍公司……但這樣下去會被炒魷魚。明明連每個月的生活費都很拮据了……他自暴自棄了。所以我認爲至少必須要自己賺自己用的錢。我之所以說在找打工，是因爲這樣。」

「……只有這部分也太誇張了吧？」

等回過神來時，天空已經染上夜色。

「——夏希一定能找到美織吧。」

「我們打了一架，彼此冷靜下來後說明原委，解開了誤會。但搞笑的是我們遭到警察逮捕，被迫去警局道歉的我爸對我暴怒發飆。我沒辦法回家，學校又被停學了，我不認爲自己有資格回到你們身邊……就落得這副德性了。」

憐太釋懷似地點了點頭。

這麼說的人是龍也，憐太則點了點頭。

我一語不發，龍也也默不作聲，憐太則笑了笑。

憐太或許受到我影響，也望向美織她們，並繼續說：

「他並非全然是個不好的父親，也有養育我的恩情。我知道他因爲我媽再婚受到打擊，也有試圖幫他排解……但我有點累了。」

儘管他臉部捱了一記右直拳，但似乎沒受到什麼傷害。他應該巧妙地化解衝擊了吧。我纔想說他飛得莫名地遠……

「……你別太抬舉他們啊。他們都只是些蠢蛋，我是不太喜歡。那些傢伙很愛給別人添麻煩，又沒在考慮自己的未來吧。」

龍也消遣似地詢問憐太。

「啊——是他啊。」

「我爸一喝酒就會變了個人，雖然這樣，但他一遇到難受的事時，就會借酒澆愁。他之前都儘量不喝酒……但碰上這種狀況，也無可厚非。」

我指出這一點後，龍也稍作思考，接着點了點頭。

「……你也太抬舉我了。同時對付兩個你們這種體格的人，我也會束手無策……原來如此，無論如何我都會輸啊。」

憐太娓娓道來，一如我所期盼的「希望瞭解你」與「希望你依靠我們」。

「……真意外，龍也你居然會在意給人添麻煩和未來的事啊。」

「如果我沒因爲你的話而慌了手腳的話，你打算怎麼辦？」

憐太躺着望向我。

「話說，結果你到底爲何和那羣傢伙混在一起啊？」

「其之二？除了潑沙之外，你還有什麼點子嗎？」

「你的計劃太亂來了啦。」

我也同樣視野狹隘，甚至沒想到憐太會這麼想。我當時也毫無從容，十分焦急。我真的很害怕，光是想像美織死掉，就怕得瑟瑟發抖。

羣星閃爍，萬里無雲，能見到滿天星辰。

不過，我與龍也都沒有插嘴。因爲這是我們所期盼的。

「沒錯。如果狀況不妙的話，就讓龍也也下場打。這就是我的王牌。」

「……你是說真的嗎？」

種種陰錯陽差導致事態朝壞的一面發展。

他的眼神猶若看着什麼美麗的事物一般。

話說回來，我這副慘狀讓人搞不清楚到底誰纔是贏家呢。

「他們都不是壞傢伙，但我之前不再和他們有所往來，是因爲我選擇繼續參加足球社，所以他們和我保持距離，以免造成我的困擾。」

龍也與憐太坐到動彈不得的我身旁，與我一同仰望霞色晚空。

「……是啊，因爲我也心亂如麻。」

「喂，那是真田吧？」

「……爲什麼？」

與他相比，我則根本站不起來。應該說好痛。痛死我了。嗯，完全起不來了。什麼嘛，靠打架解決問題，想出這方法的人是白癡吧……

位於聽不見我們對話內容之處。

但無論如何，我也不想使出這招啦。再怎麼說那場面都太糟糕了。

但認同這種道理也不太好耶，感覺將來會被詐騙集團騙。

龍也這麼說，聳了聳肩。

「結果我不好的預感成真，美織被逼得走投無路。」

他的語氣彷彿在自己的心傷上撒鹽。

憐太模仿了我不認識的某人聲音，重現當時的話。

「誤會？」

他一點一滴地傾吐……他應該不習慣說自己的事吧。

「……那其實也無所謂，我媽跑走之後已經過了兩年。不久前她突然聯絡我爸，爲了再婚，要他籤離婚同意書。」

我那時候一心只有找到美織。

戰鬥中會分泌腎上腺素，而現在身體到處都在痛。

又或者，長谷川哥哥見到憐太不同以往地態度決絕，認爲他有什麼線索吧。遇到這種狀況時，這類人往往會祭出強硬手段（偏見）。

「……之後就如你們所知了，我發現自己是個差勁的爛人，陷入消沉時又遇到耕哉，他受陽子所託出來找美織，我則和他打了一架。」

「也許之所以比起擔心美織，更只顧着爲自己着想，就是因爲我相信你能找到她吧。雖然這很矛盾呢。因爲我明明打算阻止你，再自己去找她。」

「我到時候打算用卑鄙手段其之二。」

龍也聽了後噴笑出聲。

我重重地倒到地上去。

……或許只是初次見面的印象太差了，但要從旁協助那樣的父親的確很累人吧。連憐太這種體貼魔人都這麼精疲力竭，便可見一斑。

「因爲你喜歡美織吧？」

坦白說，當時因爲長谷川哥哥的壓迫感太強，所以我不太記得其他人的長相。

「雖然那麼說，但你剛升上高中時，絕對沒考慮什麼未來的事吧。」

我原本打算搬出這套歪理，兩人一起圍毆憐太一頓。

龍也聽見憐太的犀利話語，喀吱喀吱地壓着拳頭關節，站起身來。

「不管再怎麼掩飾，那都是我的真心話喔。如果讓你去的話，我一定一輩子都贏不了你了。那讓我怕得不得了，甚至超出對美織的關心。」

「他們說『你失戀了對吧？我們不會多問的啦……直到你療完傷爲止，都可以待在這裏喔』，還爲我痛哭流涕。因爲也沒說錯，所以我沒有否定。」

「是我不好。我原本就知道和我交往的話，會把她逼入絕境，卻還是半哄騙地和她締結了附帶條件的情侶協議。因爲我還是第一次對人有這種感覺，所以無法死心，我沒辦法控制自己……」

「好啊，憐太，你給我起來，現在開始打第二場。」

我雖然也有一些不解之處，但目前先繼續聽憐太說下去。

然而，我現在瞭解了真正的白鳥憐太。

「之後我爸又開始借酒澆愁。他雖然沒說出來，但應該希望有一天能一家團聚吧。因爲這心願已經無法實現了，所以大受打擊……他雖然不是個能幹的父親，但自從我媽跑走之後，他就去當地的工程行上班，相當努力。我也爲了支持他，一直負責做家事。」

「我爲了改善美織的負面形象，用盡所有方法……但丟臉的是，我對自己造成的狀況感到焦躁，視野變得短淺。我雖然裝得若無其事，但被美織甩掉也有受傷……我用計讓大家的仇恨從美織轉到陽子身上……結果，我沒想到美織會有怎樣的心情。我和總在家裏喝得爛醉如泥的爸爸也大吵一架，離家出走。當我得知美織失蹤時，剛好失去容身之處，正不知所措。」

如果是不久前聽他這麼說，我或許的確不會相信吧。

家庭環境、經濟狀況，兩者都無法用輕鬆的心情插嘴。我也能理解憐太至今爲止爲什麼並未對任何人提起這些。他應該在今天之前都獨自苦惱着吧。

「而那惹他不爽了吧。」

「他們其實都很好心喔，雖然外表很恐怖啦。他們見我突然出現，也沒問我有什麼苦衷，就欣然接受了我……應該說，他們誤會了。」

「……聽說我媽要再婚了。」

我的視線稍微離開憐太身上，望向河堤入口處。

我們在春天認識，季節已經來到了冬季。

「……的確耶……」

「哈哈，龍也也變了很多呢。」

「我想說必須去找她，同時又莫名地能夠確定……」

光是聽他說就覺得痛苦。自己爲何不更早試圖釐清呢？我率先感到後悔。我當初應該更關心憐太。

「老實說，我很受打擊。雖然說我以爲自己早就明白。我那時候連自己都沒注意到……其實相當不知所措。唯有和美織在一起的時光能療愈我的心靈，因爲有她在我身邊，我才能夠努力生活。正當我這麼想的時候，聽到了那個謠言……我直覺性地知道，那應該是真的。」

「你聽得出來？因爲他總是沒搞清楚就自以爲懂。」

「哈，反正你一定冷冰冰地拒絕他了吧？」

「所以……我和你說話時，不幸地發現了。發現自己贏不了你。」

我回想起在去找美織的路上，與憐太交談的內容。

人會漸漸地改變，人際關係也會跟着轉變。

歲月流逝之中，沒有事物能一成不變。

既然如此，希望這種變化對我們而言是好的。

「……你爸的事要怎麼辦呢？」

「我還沒想那麼多……試着從頭溝通看看吧。因爲我和他都有問題呢。彼此都必須好好地面對問題，給出答案。」

憐太倏地坐了起來，嚴肅地說。

「不要緊，我被夏希揍了之後，已經清醒過來了。我不會再光顧着逃了。」

憐太露齒一笑。

爲了讓擔心的我們安心下來。

我已經許久沒見到他笑了。

「足球社呢？要繼續嗎？」

「不知道，也不知道在經濟上能否繼續……而且，我原本就因爲暴力事件被停學了呢，不知道他們會不會願意接受我……」

……無論曾發生什麼事，憐太都無疑讓足球社蒙羞。

縱使遭到退社，應該也無法反對吧。雖然難以釋懷，但我也懂這個道理。不管憐太自己發生了什麼，那都與足球社無關。

無論是他父親的事，抑或足球社的事，我都無能爲力。

現實中，不管再怎麼全力以赴，也不可能解決所有問題。

也存在着莫可奈何的問題，存在着我無法介入的問題。

我無法成爲像動畫中英雄一般的人。

「至少我們可以陪你商量喔，憐太。如果有希望我們幫忙的，就儘管說吧。」

不過，我還是能幫助困擾的朋友。

我站起身來，向坐在地上的憐太伸出了手。

不過……算了，偶爾有這種日子也不錯。

「……那就讓我依靠你吧，夏希。」

「幹嘛突然要打水漂兒啊？」

而且，這已經不是高中生會玩的遊戲了。

憐太露出苦笑，並聳了聳肩。

我望着他倆朝河面丟出石頭，並像笨蛋一樣互相挑釁，這麼暗忖。

憐太握住我的手，站了起來。

等我回過神來時，發現龍也在不遠的河畔呼喚着我們。

這種事實在是蠢爆了。

另外，打水漂兒對決的結果是憐太七下、龍也六下、我四下，我輸了。可惡！

「你還真敢說，龍也。別小看我這曾被稱爲水漂王的人。」

「那個水漂王絕對是小學時候的綽號吧……」

「喂！我們來比賽打水漂兒！」

「因爲他是龍也，所以是看到有河，就想玩了吧？」

「別囉嗦了，夏希你也快去找石頭。不是扁平的石頭的話，就會彈不起來喔。」

「龍也還真有精神呢……」

「好耶！五下！接着輪到你們了。」

我想差不多應該要回去了，但龍也朝河面丟出了石頭。

勉強能看見石頭嘩啦啦地在河面上彈跳。

天色實在太黑，甚至看不太到地面了。

「你要我在這麼黑的時間，在地上找適合打水漂兒的石頭？」

憐太哼了一聲，充滿自信地說。

「什麼？你們要臨陣脫逃嗎？」

我渾身都疼，根本沒心力丟石頭啊……