第二章 妳的夢想與祕密的關係

進入充滿夢想與希望的暑假。

……本應如此，但我在第一週並沒有特殊的安排。

我當然幾乎每天安排打工，但光是這樣還無法消磨時間。

早知道就多安排玩樂的約了。

不過，我原本就是邊緣阿宅，所以擅長一個人也能暢快過活。

儘管這與我夢寐以求的青春歲月迥然相異，但也度過了還算充實的生活。

今天也迎來早晨，我喫完早餐後，爲了海邊之旅，將訓練重點放在腹肌上，做完肌肉鍛鍊後，出門慢跑。早上的氣溫雖然比中午低，但仍爲盛夏時節，我跑完不會中暑的距離，便打道回府，沖澡洗掉汗水。

之後是自由時間。

我讀了星宮推薦的小說，看了在錄影帶出租店借的電影，隨意在YouTube上尋找有興趣的影片，過完上午時分。

我自己煮了午餐。我們是雙薪家庭，尤其老爸目前單身赴任，所以在家的只有正在放暑假的我與波香。由於交給波香的話，她只會泡泡麪，因此只能由我來掌廚。雖然去超市買便當也行，但既然如此，自己煮還比較便宜又好喫。在這種大熱天，只爲了購物外出也很麻煩。

「謝謝你，葛格，看起來很好喫嘛。」

「誰說妳可以喫了？」

「但有兩人份啊。」

「妳都沒有對廚師的感恩之心嗎？」

「所以我一開始不就說謝謝了嗎？」

波香開始喫起我做的飯，我對她發牢騷，她卻置若罔聞。每天都像這樣。然後她喫完飯後，就會迅速地跑出門玩。

「妹妹都不理葛格啦……」

我哭哭啼啼地哀嘆，一邊爲打工做準備。

我下午基本上都會去打工。

於酷暑中，我搭着電車前往瑪雷斯咖啡廳。

「具體來說，妳想買什麼？」

「還有我想逛逛夏天的衣服。」

因爲要上學時能天天見面，纔會這麼覺得吧。

「還有就是……泳衣了吧。」

也能三三兩兩地見到類似我們這種的便服男女穿梭其中。

七瀨像是有些依依不捨，最後來到了泳衣區。

我的煩惱原本就已經夠多了，別再來了。

實際上，即使扣除掉七瀨，這項打工也相當有趣。

「咦，妳不買嗎？」

「妳有什麼想買的嗎？」

我變得會自然而然地這麼想。

「沒事，妳今天也有排班啊。」

七瀨或許回想起白天的悶熱，露出厭世的表情，垂下頭去。

先不講玩笑話，我剛纔似乎因爲自己東想西想，而忽略了七瀨說的話。

……詩的臉龐也在腦海中閃過。

走進購物中心後，涼爽度瞬間提高了。

如果不是暑假期間，就看不到她穿便服了，令我大飽眼福。

絕對不可以說「妳會不會太久了？」或「我們差不多該走了吧？」等等。

不知七瀨聽見我拉尖的嗓音做何感想，她有些不滿地瞪着我，並用自己的肩膀撞向我。我是不是被懷疑了？

她望着我露出微笑。希望妳別隨意露出笑容，我會愛上妳喔？

我跟女生待在一起，卻不會再感到緊張，過去的我必定會難以置信吧。

因此，當我與朋友同行時，必須刻意放慢腳步。

「不是什麼大不了的事啦。」

「抱歉抱歉，我剛在發呆，是在講什麼？」

在未來的校園生活中，錢無論有多少都不會喫虧吧。

或許因爲正值暑假期間，感覺有許多帶着孩子的父母。

「灰原同學，你現在有空嗎？」

「因爲錢不是無限的，今天要優先買去海邊需要的東西……總之等下次再說。嗯，亂逛的話果然就會想買呢……這樣不太好。」

希望她別隨隨便便碰我。這迷惑人心的女人……我會愛上妳喔？

相較於我忽然變得緊張，她則極爲平常地挑選起泳衣。

接下來要去買嗎！？

「對不起……」

距離瑪雷斯咖啡廳步行十分鐘之處，有一間當地規模最大的購物中心。

「別在那裏發呆，能不能快去做好準備啊？」

七瀨並沒有購買她喜歡的那套夏服便走出店外，我這麼一問。

「如果氣溫一直都像這樣，就能過得很舒服了呢。」

由於也不能說我剛剛正在祈禱這種莫名其妙的話，所以我乖乖地道歉，換上制服，走去打卡。

我與七瀨在超市中一同買了許多東西，七瀨又走進服飾店挑帽子、涼鞋、夏裝、海灘包等物。過程中，她似乎也看了與海邊無關的東西……不過她開心就好。

不不不，假如也愛上七瀨的話，我的內心會混亂至極。

我向七瀨獻上祈禱，增進『我推力』後，桐島姐便扯住我的耳朵。

「嗯——防曬、帽子、海灘包……」

「……我也想看看泳衣……你別用奇怪的眼光看我喔？」

七瀨用手指戳了我的臉頰。

我也想見她。

「我打算去附近的購物中心，要不要一起去？」

空調開得很強，反倒有點冷呢。

「嗯，我今天沒事。」

她很適合打工制服，但便服也還是一樣可愛。

「你打工結束後有空嗎？」

七……七瀨的泳衣！？

我記得今天的下班時間是晚上七點吧。

我從波香與老媽身上學到了這一點。

我獨自行走時，步調比一般人快。

平常都是在放學途中過去所以沒問題，但假日從家裏出發時，老實說我覺得好遠。我是不是選錯打工地點了呢……

「你有在聽嗎？」

也就是說，打工是爲了製造燦爛青春歲月的手段！

我這麼回答後，她露出稍微鬆了一口氣的表情，說：

✽

我對同班美少女的泳衣感到緊張，還比較奇怪嗎……？

她回到外場工作，腳步看起來莫名地有些輕盈。

我突然變得緊張起來，手也開始抖了（？）。

七瀨走在一旁，以欣喜的嗓音輕喃。

「當、當然不會。哎呀，我也想買泳衣呢——」

不對，都還沒過一星期呢。

正當我拚命地讓自己感到釋懷時，七瀨向我搭話。

繼續保持這種優柔寡斷的心情，無論要追求星宮，抑或與宣告要讓我回頭看她的詩交往，都有欺騙感情之嫌。我自己也心知肚明。

「這件怎麼樣？」

「你怎麼了？」

是、是喔……喔——這樣啊。

煩惱不知該去哪玩時是個好選擇，平時也十分便民，但七瀨還是第一次說想去那裏。之前從學校去打工前或下班後的回程中，她曾帶我去過可麗餅店與唱片行。

七瀨忽然想起似地低喃。

「購物中心？當然是可以啊。」

嗯嗯，七瀨果然很療愈。唯有七瀨能拯救我。今天也謝謝妳。

不知是不是因爲到了晚餐時段，餐廳聚集的路段擠滿人潮。

「好，去吧去吧！」

「之後要去海邊吧？我想去買齊需要的東西。」

「對啊，白天光是走去打工，就覺得我快掛了。」

七瀨道出這句開場白後，問我道：

她身穿素雅的白色上衣與黑色百褶裙。

我絕對不是因爲無事可做才選擇打工。絕無此事。

七瀨的班應該也與我相同，所以沒什麼問題。

硬要說的話，就是完全見不到星宮很感寂寞而已。

打工地點有七瀨在。光是這樣，我今天也能努力了。

——我浮現出這種負面思考時，卻又因爲七瀨的登場，而全面受到否定。

在六人組之中，我與七瀨相處的時間最長。於是，多少變得能顧慮到這種小事，不會特別感到緊張，能正常地聊天。

因此，我對現狀並沒有不滿之處。

「變得涼快了呢。」

「喔喔，的確，差不多該開始準備了呢。」

一來到戶外，便能聽見暮蟬鳴叫。儘管過了晚上七點，太陽仍未徹底西下，雲朵被烘烤成黃昏色，蒼穹彷彿隨時要墜入幽冥之中。

外場的工作似乎告一段落了。

七瀨喝了一口水，籲出一口氣。

「灰原同學，午安。」

我可不能因爲缺錢，而錯過青春的機會。

因爲日期還遠，所以我沒有考慮到，但我也必須買齊所需物品，因此機會正好。而且，能與七瀨一起購物令人興奮。

我刻意做出爽快的回應後，七瀨便輕輕一笑。

「——對，今天也請多關照了。」

「去那邊的超市吧。」

七瀨莫名地顯得心情雀躍，我便乖乖地跟着她去。

我喜歡廚房內場的工作，也與桐島姐和其他打工夥伴開始混熟了。

「那等會兒見。」

違逆逛街中的女生準沒好事。

我配合她的步調，走在她身旁。

七瀨從一排泳衣中拿出一套，試着放在自己身上對照。

那是一套設計簡樸的比基尼。

現在雖然是靠在衣服上，但……我想像她穿上後的模樣……

「…………」

我悶不吭聲後，七瀨便疑惑地歪起腦袋。

然後，她再度看着自己手上的泳衣，臉愈來愈紅。

「不、不是說了不要用奇怪的眼光看我嗎……？」

「我、我沒有！我纔沒有！」

「是、是喔……」

七瀨事到如今似乎才注意到羞恥似地，心神不寧地道。

「我、我果然還是自己選吧……你也去挑自己的泳衣……」

「也、也是……這樣比較好吧……？」

「是、是啊。冷靜一想，總覺得也對詩不好意思……」

七瀨這麼說，快步走向泳衣區的女性專區。

幸好最終得出各自尋找泳衣這個相安無事的結果。

我絕對沒有覺得扼腕。

這是理所當然的。我纔不可能會那麼想。

彼此買完泳衣後，我們在店前方集合。

「妳買了怎樣的泳衣？」

我自然地問完後纔想到，這樣問感覺好像我非常好奇，有點噁心吧？

「——你也會一起去嗎？」

莫非星宮沒對他說，這次的旅行有男有女嗎？

「星宮怎麼會在這裏？」

徵叔叔以低沉的嗓音淡淡地呢喃。

徵叔叔聞言，詫異地眨着眼睛。

當時我幸運地通過第一次評選、第二次評選、第三次評選，卻在最終評選中，與總經理的面談時回答得不順利，因而收到了落選信件。附帶一提，我在那之後又落選了三十幾間公司。

星宮的父親應該也年紀不小了，看起來卻十分年輕。

注意到我們的瞬間，她才急忙轉爲平時的笑容。

七年後，STARFLAT股份有限公司已經是一間員工規模達數千人的一流企業了。

「陽花裏，做什麼？我只是有點好奇——」

星宮這麼說時，我注意到有一道腳步聲從後方走來。

「那倒也是。」

「對，是這樣沒錯。」

他嘴角勾起溫柔的微笑，外表有種幹練社會人士的感覺。

我抓準時機詢問後，她便難以啓齒似地支吾其詞：

徵叔叔望向星宮後，又看着我，眼神中有股成年人的壓迫感。

由於剛剛初次見面的印象相當溫柔，因此我都忘了，但事到如今我纔回想起來，聽說星宮父親對門禁與規矩相當嚴苛。

在七年後的世界，星宮徵是總經理。然後，STARFLAT股份有限公司，是我在求職時的第一志願。因此我纔會對他有印象。

「……嗯。雖然，我原本就想說應該是這樣。」

我以同一句話回應後，她便有些不滿地嘟起嘴脣。

「果然是這樣啊。」

我只能這麼回答。

「徵叔叔，好久不見了。」

應該說，我好像曾在哪裏見過他……？

我也順着她面對的方位望過去，見到——

「您是STARFLAT公司的……總經理？」

星宮神情柔和地露出笑靨，三步並兩步地走來我們身邊。

簡單而言，那是一間機械設備製造商。其中有一個部門與我大學研究的領域相吻合，由於薪水與福利都不錯，於是我將這間公司的設計研發職位設爲第一志願。

他五官端正，又西裝筆挺，給人一種理性的感覺。

因此，我怨恨這位總經理。這絕非惱羞成怒。

「陽花裏。」

「欸？」

「——等、等等！不用啦！」

妳沒興趣喔？

目前仍爲默默無聞的中小企業，但之後的成長將會如日方升。

「陽花裏說想去旅行，唯乃也會一起去吧？」

隨後，七瀨訝異地杏眼圓睜。

那之前我也在公司官網看過他的照片與自我介紹。我原本暗忖他與星宮同姓，卻沒想到他竟然是星宮的父親。

「你好，我是陽花裏的父親星宮徵。唯乃是好久不見了呢。」

我讓她看放着泳衣的塑膠袋，她端詳着裏面，又小小地「喔」了一聲，轉向一旁。不是，

我當下無法立刻回答。

「……如果我說也有男生的話，反正你也不會準我去。」

我轉過頭去後，見到一名身材高䠷的男性。

「呃，其實我是和我爸爸一起來……」

星宮竟然在家裏提起過我……！？

我記得這種打量人的眼神。

「啊啊，你就是夏希同學啊，我常聽陽花裏提起你喔。」

接着，他的目光轉向了我。

由於星宮父親的目光轉向了我，我也慌張地欠身自我介紹。

原本溫馨的氣氛瞬間降到冰點之下。

「呃，我叫灰原夏希，平時常受到陽花裏同學的照顧。」

我曾在最終面試時與他交談過。

「……是的，沒錯。」

不過，對以購買泳衣後的對話而言，相當自然吧……

一道柔和的嗓音傳進耳中。

——身穿碎花連身洋裝的星宮陽花裏。

「咦，真的嗎？」

「你是在公司的官網上看過我嗎？」

徵叔叔轉過頭來。

「說謊不好，我聽說這次只有女生會去啊？」

既然他要繼續聊下去，星宮也無從阻止。

星宮這麼說，露出帶有反抗的眼神。

星宮喜孜孜地望着七瀨買的保養品等物。

許久沒見到的星宮，加上我不熟悉的便服，看起來超級可愛。

「——陽花裏，是妳的朋友嗎？」

「對，算是吧。因爲我對貴公司的領域有些興趣。」

「反正去海邊的時候就會知道了，也沒差吧？」

「……是。」

星宮臉頰緋紅，拉住徵叔叔的手臂，試圖結束話題。

星宮與七瀨都垂頭不語。

「我早想見你一面了，剛好有機會，我們稍微聊一——」

「對不起啦。不過實際上男生的泳衣形狀都是固定的，沒什麼差吧。」

我忽然想起來了。我果然認識他，也與他交談過。

「好、好喔……再見。」

「那、那你們兩位！我們再約出來玩喔！我先回家了！」

七瀨聽見徵叔叔的問題，點了點頭。

七瀨低頭一鞠躬。話說回來，她曾說自己與星宮的父親認識呢。

「說得也是，那當然是無所謂——」

「哇，好久不見了——」

結果，星宮的父親——徵叔叔驚訝似地眨着雙眼。

「哇，好棒喔！你們買了什麼？」

「你呢？」

「也是，如果是不普通的泳衣，應該會嚇一大跳吧。」

是有什麼問題嗎？我什麼都沒聽說。

「對喔，想說來買一些去海邊需要的東西。」

但成年男子的力氣果然不同。

星宮推着徵叔叔的背，強行帶走他，與我們道別。

星宮之所以能推着他離開，是因爲徵叔叔並不打算反抗。

不過，我沒由來地覺得不對勁。

這是因爲剛見到她的瞬間，她的表情莫名地黯淡。

「就是普通的泳衣喔。」

「咦？是唯乃和夏希同學？」

她會這麼手足無措還真稀奇，有種新鮮感。

我與星宮道別時，徵叔叔忽然停下了腳步。原本推着他的背的星宮也愣了一下，納悶地歪起腦袋，探頭望向走在前方的徵叔叔。

「反正去海邊玩的時候就會知道了吧？」

「嚇我一跳，你居然認識我……正確來說，我是副總經理。」

……果然是這樣。

「你們倆在做什麼？啊，打工下班回程中？」

「——對了，有件事我想先確認。」

他之所以是副總經理，是因爲現在是七年前。

見到我的反應，答案便顯而易見。

講什麼貴公司啦，冷靜點啊我，這可不是求職面試啊。

「喔，這樣啊。你現在就能考慮到未來，是名前途無量的學生呢。我聽陽花裏說你成績也很好，等大學畢業後，請來我們公司吧，我很歡迎你喔。」

不，我可是被你刷掉的啊？

請別刺激我的心靈創傷。

「啊……是。話說不好意思，我岔開話題了。」

我露出難以言喻的表情後，徵叔叔也尷尬地清了清喉嚨。

「好了，我們言歸正傳。」

氣氛莫名地變得詭異。

徵叔叔爲了轉換氣氛似地說：

「——雖然對你們不好意思，但我不能讓陽花裏去旅行。」

星宮原本一直靜觀其變，此時神色一變。

身體輕輕地顫抖了一下。

……坦白說，我有預料到會變成這樣。

「那是因爲有我在嗎？」

「陽花裏說得沒錯，若是有男生一起的旅行，我就不會允許了呢。但是，重點不是這個。如我剛剛所說，說謊是不好的行爲。」

徵叔叔眼神冰冷地望着星宮，語氣平淡地說道。

他所說的句句言之有理，無從反駁。

「要是讓孩子以爲對我說謊就能得償所願的話，可就傷腦筋了。」

說到底這是他人的家務事，我沒有資格介入。

因此，我無法說任何一句話。

「這樣好嗎？」

「她當時是一個不起眼又文靜的孩子，總是愁眉苦臉，不太會說話，總窩在教室角落看書。我一直都和她同班，但到小三前，幾乎都沒和她說過話。我當時比現在稍微開朗一些，算是班上的核心人物。」

不過，考慮到現實層面，就會演變成擇日再與她出遊了吧。

——爸媽說直到我考第一名爲止，放學後都要一直唸書。

我沒有安慰沮喪的女生的經驗，也沒有任何解決方案。

「對，因爲她不太喜歡提起國小的事，所以我們沒有跟大家說。」

『請你別認爲，能在敝公司做你自己想做的事。你入社後要做什麼，會由我來決定。也不會徵詢你的意見。你明白嗎？我不需要具備自己想法的棋子。』

「妳想說星宮也是上高中才改頭換面的嗎？看起來不太像耶。」

對星宮而言，七瀨則成了她唯一的朋友。

「陽花裏，走了。」

——對不起，爸媽說我暫時不能和朋友一起玩。

✽

假如七年前的我今天在場，或許會衝去說服徵叔叔。

而且，對我而言，那已經是七年以前的往事，有許多事情我單純不記得了。

「……飯要冷掉了喔。」

「……爲什麼不太喜歡提起？」

七瀨娓娓道來，宛如緬懷往事一般。

她依舊低垂着頭，跟在徵叔叔後面走去。

「妳之前說過，妳跟星宮的爸爸有打過交道對吧？」

她一直愁眉不展。

「我開始會找她說話時，她連一個朋友也沒有喔。」

這句話甚至令人無法想像。

她對這件事情，看待得似乎遠比還我沉重。

……幫女兒挑朋友啊。

「不過，愈和她相處，愈知道她被父母親綁住。」

我聯絡老媽說會在外喫過晚餐，坐在七瀨的對面。

我記得自己因爲這句話大受震撼。

七瀨說「契機則是圖書室」。

倘若我當下能對他撒謊的話，就不會有問題了。

「……妳原本就知道了？」

我成了比當時更加世故的人。

七瀨慢吞吞地開始用餐。她相當消沉，看就能知道。不過，真是可悲，我不知道該如何讓她提起精神。

「也是啦，雖然我現在也不太想提……因爲首先我不想回想起那些……」

『那樣的話，可能就不適合來我們公司了。』

我早已開始用餐。即便惆悵，不喫飯也活不下去。

位於購物中心內的漢堡排餐廳。

之後，兩人一起玩耍的機會增加，成爲彼此獨一無二的摯友。

星宮徵的態度雖然溫和又親切，但愈聊愈能發現他個性頑固，基本上都不會有所妥協。然後，總是認爲他人是自己的棋子。

這明明是與七瀨共進晚餐的美妙場景，我們之間的氣氛卻極爲凝重。

對七瀨而言，星宮成了她爲數衆多的朋友之一。

『……什麼？』

她沒有回頭。

至少在這件事情上，徵叔叔所說的話是正確的。

「……原來是這樣啊。」

『是的！我想在貴公司裏，活用大學時的研究——』

「因爲我和陽花裏從以前就很要好。我去她家玩過很多次，他雖然準我去，但他也是在幫陽花裏挑朋友。他常常找我說話。」

「她在國中時就是這樣了，全校最可愛，朝氣蓬勃又開朗，像是校園偶像一樣。這就是星宮陽花裏。可是，她小學時不是這樣的。」

無法想像到倘若說這句話的人不是七瀨，我必定難以置信。

「是啊……沒辦法呢。我雖然也很想和星宮一起去，但被她爸那麼說，也不能硬要帶她出門。就算要考慮什麼別的方針……但從現在纔開始想的話，我們已經預約小木屋，大家都空出時間了，所以可能有點困難呢。」

如果是那個人，應該會若無其事地做出這種事吧。

「真難解決呢。而且，他這次並沒有說錯。」

雖然我之前就聽說他會在意門禁時間，且家教嚴格。

「你在高中改頭換面的事曝光前，也不想提起以前的事吧？」

聽七瀨這麼一說的確如此，我不太常聽她與星宮提起過去的事。

「……我開始和陽花裏說話，是在小學三年級時。」

「雖然會給你們添麻煩，但請取消掉陽花裏的份吧。」

『——你想做的事很明確呢。』

儘管她笨口拙舌，不時結結巴巴，卻竭盡全力地傾訴這個故事哪裏趣味橫生、哪裏令人讚歎，又有多麼打動自己的心。

我也覺得有星宮一起去比較好。想和她一起去海邊玩。

——爸媽不許我和男孩子聊天，所以沒辦法和男生交朋友。

「以前有喔，但都是徒勞無功……她中途就放棄了。她說『反正反抗那個人也沒用』，就一直都照爸媽說的去做。」

「……是啊。實際上，我也能理解他會擔心的理由。」

「所以我想實現陽花裏說『無論如何都想去』的心願。」

七瀨接着說「其實我不應該說的」。

「因爲我不覺得他會準陽花裏和男生在外過夜……」

「這不是你的錯。」

我接受最終面試時的記憶，如今又變得清晰了起來。

「然後某一天，陽花裏邀我去她家玩。」

她露出無助到泫然欲泣的神情。

「……陽花裏之所以不想說，原因幾乎都和你一模一樣喔。」

但現在的我無法做出那麼魯莽的事。

因爲星宮已經無法正面反抗徵叔叔了。

儘管我百般無奈，腦中某處卻一直保持着冷靜。

星宮聞言，身體爲之一震。

當時星宮正巧在看七瀨喜歡的小說，因此七瀨才找她搭話。

「她說就算爸爸不準，也想和我們一起去……」

「可是陽花裏……說想和我們一起去喔。」

結果，她們才選擇了撒謊啊。

星宮看起來也並非例外，深受束縛。

我這麼說，指着一直放在七瀨手邊的漢堡排套餐。

星宮也必定會挨徵叔叔罵吧。

七瀨刻薄地補了一句「先不說那算不算是擔心」。

七瀨因此感到責任在己，顯得相當消沉。

我不禁這麼問後，她嗓音顫抖地低語：

我與不知所措地杵在原地的星宮四目相交。

「……我知道妳們念同一所國中，原來國小也是同一間啊？」

「陽花裏不久前找我商量，也是我提議說只能撒謊了。」

因爲我的父母都很溫和，讓我無憂無慮地成長。假如我做了壞事，他們會厲聲喝斥我，但平常都會尊重我的意見。

七瀨覺得她這樣很可愛，便開始對星宮產生興趣。之後，她去圖書室的機會也自然而然地增加，星宮便逐漸向她敞開心門。

……坦白說，那是一個我難以想像的世界。

七瀨彷彿看穿我的想法，悄聲低喃。

「你什麼也不知情，根本不可能說謊。」

徵叔叔形式上對我們欠身致意，又轉過身去，離開原地。

事態似乎變得嚴重了。

七瀨仍低着頭，悄聲傾訴。

「這次還是她第一次那麼想去。她平常如果被爸爸說服，就會說『那也沒辦法』死了那條心，但這次她說『無論如何都想去』。」

「我……」

——說「那本小說很好看吧」。

結果，星宮雖然嚇得肩膀抖了一下，仍反問「妳知道這本書嗎？」。

我這麼問後，她便點了點頭，低頭道「對不起」。

「……她都沒反抗過她父親嗎？」

之後，七瀨點了點頭，星宮便主動打開了話匣子。

我們的想法與做法，都只是小孩子在耍任性而已。

七瀨想着還真是稀奇，卻並沒有想太多，去了星宮家。星宮家雖然不是什麼豪宅，卻是一棟寬敞的獨棟透天。

接着她與星宮一起玩之後，不知爲何徵叔叔也加入她們，有三個人一起聊天的機會。

「我當時覺得奇怪，但現在就懂了，他是在測試我。測試我是否適合當陽花裏的朋友。現在想想，他當時那種打量人的眼神真教人不爽。」

徵叔叔與七瀨聊完後，對星宮這麼說：

『——陽花裏，妳也學學人家。沒事，這沒什麼難的，因爲妳是我的孩子，妳要變成一個認真規矩，同時又開朗活潑、笑臉迎人的女孩。』

「……陽花裏在學校的表現，就是從之後逐漸有所變化。」

星宮的個性逐漸地開始變化。

她剪掉原本遮蓋臉部的長髮，讓表情變得柔和，講話時也不再結巴，提高語調讓嗓音變得有朝氣，也會自己主動找人聊天。

回過神來，她的朋友變得比七瀨還多，成爲更勝七瀨的班上中心人物。

「我不覺得陽花裏現在的個性是裝的，她只是以前曾是那樣而已。事到如今要她變回過去的個性，一定更難吧。」

實際上，我幾乎感覺不到星宮平時像是在演戲的部分。

然而，她偶爾的反應會有些機械化。

「她八成比我們所想的更擅長隱瞞自己的情緒……比我們所想的藏着更多心事，並感到痛苦。所以，我纔想要儘量幫助她。」

七瀨停下用餐的動作，終於抬起頭來。

「……欸，灰原同學。」

她湛然清澈的眼眸凝視着我。

「你——喜歡陽花裏嗎？」

那是指什麼意思——我沒有想這麼問。

因爲無論她的含意爲何，我的答案都不會改變。

「當然喜歡。」

該怎麼說呢，有種個人經營咖啡廳的感覺，令人安心。

『她當時是一個不起眼又文靜的孩子，總是愁眉苦臉，不太會說話，總窩在教室角落看書。我一直都和她同班，但到小三前，幾乎都沒和她說過話。我當時比現在稍微開朗一些，算是班上的核心人物。』

「……夏、夏希同學！？」

因此，縱然我站到她身旁，她也渾然不覺，繼續敲着鍵盤。

不過，這也是我好奇之處。星宮渾然忘我地埋首於電腦中，即令我走到身邊也絲毫不覺，她電腦上映出的是直向的文書程式。

幫忙？到底是幫什麼……？

她的目光望着手邊筆電的畫面。

現在的我只能做到這件事。

我推開店門後，響起「鈴——」的門鈴聲。有別於那蕭索的外觀，店內相當有氣氛，整體而言雖然陳舊，卻維持着整潔。

✽

這間咖啡廳距離高崎站有一段距離，位於冷冷清清的巷弄之中，並不起眼。

「……這樣啊，雖然很可惜，但也沒辦法呢。」

「我原本都會請唯乃看我寫的小說，並請她給我意見。」

「……我一直都保密着。」

「那麼，妳已經靠興趣寫了很久了？」

星宮這麼說，聲音如喃喃自語一般。

我也隨她望向外面，見到一望無際的碧藍天空。隔窗傳來唧唧蟬鳴，今天也是盛夏氣溫，所幸店內開着冷氣。

畢竟消費型宅宅沒有生產型宅宅的話，就活不下去了呢。

我聽見星宮不明所以的話後，深感疑惑地歪着腦袋。

我因爲骨子裏是宅宅，所以不帶偏見，但無法體會這種興趣的人或許會改變對星宮的看法。我們五人平時原本就與她混在一起，知道她喜歡小說，且其實極具宅宅特質，但其他人並非如此。

我豎起食指，發出「噓——」一聲後，她又急忙捂住了嘴。

「看妳的樣子是這樣沒錯呢。」

「我、我完全沒聽說喔！？」

「是七瀨告訴我這間店的地址的，她叫我來找妳。」

星宮開朗活潑，對所有人都很親切，是全年級最可愛的美少女，有如衆人的偶像。

這部分也基於星宮本身對要好的朋友以外，都刻意對旁人維持表面上的互動而已。

邊說話眼神邊遊移耶。

而且……我腦中閃過昨天七瀨說的話。

「我猜她八成想要我請你幫忙，而不是找她吧。」

「我知道了，我不會對其他人說的。這件事只有七瀨知道嗎？」

星宮原本黯然的神情轉爲一抹淺笑。

我忽略她依舊一臉錯愕的樣子，招來店主，點了一杯咖啡。

我造訪了七瀨便條紙上所寫的咖啡廳。

縱使她對七瀨說過，卻可能不想對我說。

我爲了尋找得以不必開口的理由，啜飲了咖啡，黑咖啡的苦澀如今令人舒適，在冷氣涼爽的店裏喝熱咖啡，果然十分美味。

這種地方會有客人來嗎？坦白說，很難踏進去，我感到一股謝絕生客的氣氛。儘管如此，我已經來到店前，事到如今也無法打道回府。

「是可以，但妳有什麼需要瞞着大家的原因嗎？」

我原以爲星宮在我點飲料時，能稍微恢復冷靜啊。

隔天。

我聽到這些話時，甚至無法想像當時的星宮。

「從小學的時候吧，我迷上小說的世界，也想自己寫寫看。我想說如果能描寫出自己腦中的世界，必定能創造出有趣的故事吧。」

也太驚慌失措了吧。

那對老夫妻好奇地望向我們，我則對他們低頭致歉，坐到了星宮的對面。

我也不是不能理解她想說的話。

「嗯，但文筆一點都沒進步就是了。」

「這樣啊……妳從什麼時候開始寫小說的？」

這有什麼好隱瞞的嗎？即便知道加入文藝社的她在撰寫小說，也沒有任何不自然之處，畢竟我原本就知道她是一名重度小說迷。

這是在學校看不到的打扮，這種休閒的感覺很新鮮，也別有一番可愛。

……話說回來，她今天的模樣還真新鮮。

也是，我直到今天也不知情，認爲她刻意隱瞞此事應該比較自然吧。

娟秀的字跡寫着一家位於高崎的咖啡廳店名與地址。

我這麼推理後，星宮便點了點頭。

七瀨望着我，有些黯然地笑了笑。

「你、你、你、你爲什麼會在這裏？」

「不會，是你的話，沒關係喔。我猜唯乃也是打着這種算盤，才叫你來的吧。」

「……昨天很抱歉。」

「……要由我頂替這任務？」

她又接着說「爲了寫出比現在更好看的小說」。

「真是的，唯乃那傢伙……」

星宮自嘲似地笑了一笑，發出「啊哈哈」的笑聲。

這是生產型宅宅的想法。附帶一提，我是消費型宅宅，消費後就能獲得滿足，從未想過自己創作看看，因此我很尊敬生產型宅宅。

靜謐的店內驀地響起一道怪里怪氣的叫聲。

店內生意冷清，有兩組客人，一桌是一對老夫妻，在店門旁的座位上聊得開懷，另一桌位於店後方窗邊，唯有一名配戴眼鏡的少女，打開筆電敲打着鍵盤。

店主回到吧檯後，星宮便開口問道：

不過，我見到現在的她後，卻忽然湧起一股現實感。

「請你陪在她身邊。」

「嗯，因爲我從以前就會請唯乃看一下。」

「我真的很抱歉，明明是我說想去海邊的。」

大多數人是這麼看待她的吧。

「我不能去海邊了。」

——以儘量消除七瀨心中的不安。

「妳都寫什麼小說？……啊、別太過問比較好嗎？」

「……這種算盤？」

「大家一起好好玩吧，請別在意我。」

「我剛看到妳的電腦畫面了。抱歉，擅自看了。」

星宮戴着一副黑框大眼鏡，將頭髮綁成馬尾。

星宮一臉難爲情地這麼說道。

正值壯年的店主這麼招呼，看也不看我一眼。

星宮不滿地瞪着窗外。

之後，她恍若機器人一般動作僵硬地抬頭仰望我。

「比起我，你一定更能幫得了她。」

然後，將一張便條紙遞給我。

「因爲……這很難爲情，我不想被人說『借我看看』之類的……而且，寫小說是個不太普遍的興趣，感覺會被人覺得奇怪。」

我開口搭話後，星宮的動作便戛然而止。

星宮傷腦筋似地笑了笑。她不想被人發現嗎？

我應當如何回覆這句話呢？

「你、你果然……注意到了？」

我在店內走着，逐漸靠近窗邊的座位。

那名眼鏡少女正專注於電腦上。

她從包包中拿出筆與便條紙，振筆寫了些什麼。

「歡迎光臨，請隨意坐。」

當我摸索着答案時，店主將咖啡送到我的座位來。

「……妳在寫的是小說嗎？」

雖然不懂這句話的含意，但總之我用力地點了點頭。

星宮見狀，不知爲何露出微笑。

老實說，我對她的小說相當好奇，但別追根究柢或許比較好。

「……星宮。」

我出聲詢問，口中吐出轉移話題的字句。

我自己思來想去之際，星宮搖了搖頭。

「你可別對大家說喔？」

「……不對，爲什麼是我？」

我只是一個普通的宅男，當然沒寫過小說。

「你和我對故事的品味很合，也看過很多小說吧？」

「算是還可以……」

「而且，你聊到小說的感想時，也時常會從分析的角度切入，有很多值得參考的意見。我也和唯乃提過這件事，所以我猜……她纔會這麼做。」

受到星宮稱讚令人心花怒放，但是否真的如此呢？

雖然我屬於那種愛在堆特或部落格里投稿動漫長文考察的宅宅，或許的確擅長將想法化爲言語……卻沒什麼現實感。

「前提當然是如果不會麻煩到你的話啦……」

星宮歉疚地低着頭，卻又抬眸偷窺着我的反應。

……這會不會太心機可愛了點？

我之前都以爲她是自然而然這麼做，但聽完七瀨所說的話後，就覺得有些蹊蹺。

我不是輸給她那可愛的表情。我當然沒輸，但爲了早點讓星宮安心，我刻意語氣爽朗地加以贊同：

「不不不，當然沒問題啊！我很好奇妳寫了什麼小說，也單純喜歡閱讀……而且，既然是朋友拜託，我就會想答應。」

「真的嗎？謝謝，你果然很溫柔。」

「……但是，我不知道實際上能否幫得到忙。」

我之所以回應得不幹不脆，根本在於我沒有自信。

畢竟我從未直接對故事創作者提出建議。

「你只要告訴我真誠的感想就好了喔，我會自己思考如何修正。」

星宮這麼說之後，於放在一旁的包包中東翻西找。

最後，她遞給我一份厚厚的紙，那是印在紙上的小說。

星宮提心吊膽地問我。

有趣到讓我能盛讚不已，如果說這是和我一樣的高中生所寫，會令人大喫一驚。

「我想寫出能讓自己也滿意的作品，也想讓你和唯乃……看的人能獲得滿足，如果能做到這兩點的話，我想說拿去投稿比賽……」

「……我還是第一次說出口，有點心跳加快。」

「我可以在這裏看嗎？」

而且我覺得這間咖啡廳十分舒適，適合閱讀。

她似乎也有自覺，我則點頭贊同。

「很好看喔，妳真厲害。」

也許基於長時間維持同一姿勢，害我肩頸僵硬。我望向時鐘，不知不覺已經過了兩小時。我因爲口渴併兼作座位費，點了一杯冰紅茶。

於是，我這麼問她。

……雖然說我是否真的可被定義爲高中生這點存疑，但先不管這件事。

我見到她的神情，察覺到自己失言了。

坦白說，這遠比我想像的更有趣。

「好，那我就提出我在意的點喔。首先從楔子——」

「然、然後……你覺得怎樣？希望能聽到你詳細的感想……」

——夏日之海物語，儘管這只是暫時的書名，卻是這部作品的重要元素，足以爲它取一個如此簡潔扼要的標題。然而，星宮聽見我的問題後，露出複雜的表情，並搖了搖頭。

真開心。

我有許多想問與想說的話。

星宮捂着自己的胸口，這麼抒發道。

「……抱歉，我問了多餘的問題。」

我受到真心地想使故事更臻完美的星宮所觸發。

星宮盯着畫面，嘟嘟噥噥地喃喃自語。

能接觸到星宮對他人隱瞞卻透露讓我得知的祕密也令我滿心歡喜。

「那……我就做其他事等你看。」

星宮盯着筆電熒幕，陷入沉思。

「……如果能和大家一起去海邊玩，一定會很開心吧。」

意識逐漸回到現實之中。

內容似乎爲青春懸疑類型。

「透過臺詞來說明可能也行，比起在敘述文中說明，那樣也會比較好閱讀。」

然後，她揚聲宣告。宛若要對自己說一般。

「我在想說妳是想寫出讓自己滿意的作品，還是想讓其他人覺得好看，或者想拿去投稿什麼比賽，成爲專業的小說家……我的意見也會隨着妳的目標而改變。」

「那這邊……就這樣……」

我雖然在意她的視線，但讀着讀着，旋即沉浸於故事的世界之中。

雖然多少有令人在意之處，例如解釋謎團的方法難懂、破案方式莫名地簡單，但有趣得讓人能一口氣讀下去。

「……有朝一日，我想成爲小說家。」

「……不能說完全沒有那個因素，但不算是。我只是單純地想去海邊……我就是那麼喜歡大海，喜歡到會這麼想，所以才寫了這篇故事。」

同時之際，也似乎有些鑽牛角尖。

——劇情始於少男與少女邂逅於潮水拍岸的海邊。

我這麼低喃，故事隨之閉幕。

「這個嘛，首先妳的文筆很好，容易閱讀，能輕易讀進腦裏。兩名主角也很不錯，推理部分也很贊。但我有點在意的是……尾聲的部分吧。」

舞臺爲位於沿岸地帶的高中。

……先不論這些，我讀完這部作品後，腦海中首先浮現出一個疑問。

她神色落寞地凝望窗欞之外，託着臉頰道：

縱使星宮這麼說，卻三不五時地偷窺我。

最終，少女愛上了少年。

最近的星宮，尤其是在放暑假之前，都莫名有種情緒不穩的感覺。原本笑着笑着，又會忽然神色黯然……有種情緒反覆無常的感覺。

「妳說想去海邊，該不會是爲了這本書？」

我首先傳達簡短的感想後，她便喜孜孜地燦笑，說「真的嗎？」。

我抬起頭後，見到她神情正經地望着我。

因此，我選了一句中規中矩的回答。

她似乎原本不打算做出那種反應。

坦白說，這以業餘作品而言十分有趣。

然而，即使我指出這一點，也不認爲會有什麼轉變。

因爲我再次提起她無法參與的旅行。

此時，一句語調強而有力的話與傳進我耳中。

我們重複討論與修正內容。

「怎麼樣……是指？」

「我姑且算寫完了……但煩惱着情節走向。」

「能獲得你的讚美，我好開心。」

我早已喝完的冰紅茶冰塊融化殆盡，於杯內形成一個水窪。

我倆反省自己，陷入一段沉默之中，而店主彷彿算準時間似地走來，動作仔細地將冰紅茶放在桌上後離開。

「嗯——……因爲其他的說明部分很長，所以我想刪減一些，該怎麼辦纔好？」

我提出腦中所有能想到的點，星宮則記錄下來。

星宮急忙說道。

視她的目標而定，我應當提出的意見也會有所不同。

想協助朋友實現夢想的心情當然不是違心之論。

「怎、怎麼樣……？」

純粹、認真地投入某事十分有趣。

我有點小看她了，我根本沒想到她能寫出這樣的故事。

「——全部都有吧。」

我望向楔子。描寫情境的手法嫺熟，讀起來沒有不自然之處，也就是文筆流暢的文章。與專業作家相比也毫不遜色，這就是星宮寫的內容啊。

「我當然會爲妳加油打氣，也會幫忙的，如果我可以的話。」

「你果然……也這麼認爲？」

我感受到她堅強的決心。

星宮似乎很難爲情，卻依然問了我。

我絕不是想盡量延長和星宮在一起的時間，當然不是。

「……嗯，我想成爲小說家，所以想聽聽你的意見。」

我語帶婉轉地傳達出我的意見後，她點了點頭。

「嗯，我原以爲會一邊發展感情線，一邊追溯少年的過去……」

「妳打算拿這部小說怎麼樣呢？」

這雖然是一個單純的疑問，但對星宮而言不怎麼順耳吧。

星宮聞言，愣了一下，我則豎起幾隻手指說明：

對話詼諧幽默，也能感受到輕小說的氛圍，相當有趣。

「啊，呃，對不起，我做出奇怪的反應，我完全不要緊喔。你看了這個後，當然會那麼想吧。實際上，我也想說真的去了的話，能對這故事有幫助。」

先不理會用嘴吹風的星宮，我揉着肩膀，轉動頸部。

「咦，可以是可以……但有一整本書的分量喔？」

她只是暫時取了這個標題，但還沒決定吧。

這面容與平時總是露出柔和微笑、有種綿軟感的星宮判若兩人。

她發現與我四目相交，肩膀顫抖一下，別開了臉，莫名吹起別腳的口哨，但爲時已晚了吧。話說她口哨根本就沒吹起來。

「欸，我可以確認一個前提嗎？」

「啊，對耶！說得也是，那就——」

不過，我是否真的應該說出來呢？不知星宮對我的要求到什麼程度。

慧黠的少女因情竇初開而手足無措，設法向少年示愛，告白說「我喜歡你」。然而，少年的過往暗藏祕密——

「……原來是這樣啊。」

書名寫着《夏日之海物語（暫定）》。

聰穎的少女與具有行動力的少年一一解決日常生活中的小小謎團。

……該怎麼說呢，有種忽然失去真實感的感覺，少年的人設也忽然有所轉變，令我覺得格格不入，解決問題的方法也相當牽強。

「其實我也在煩惱這一點……」

「我算看得滿快的，想說機會難得，可以當場給點回饋。」

我們彼此思考改善方法、能夠接受後，再檢討下一點。

我們兩個暫時歇一口氣時，我望向窗外，天空已染上暮色。

我從紙本中抬頭後，見到星宮目不轉睛地望着我。

……我應該給點什麼意見嗎？

「這邊說明可能不太夠，不太清楚發生了什麼事。」

我「唰啦啦」地翻着星宮小說的書頁，重新讀起，並反覆思索時——

「呃……已經這個時間了啊。」

我看着時鐘低語後，星宮便歪着腦袋「欸？」了一聲。

隨後她也望向手錶，張大了嘴發出「啊」一聲。

「夏、夏希同學！對不起！我……」

「門禁嗎？抱歉，我也沒想到會過這麼久。」

「對！我才因爲旅行的事被罵過，又要捱罵了……！」

星宮臉色慘白。她應該很怕徵叔叔吧。

「妳別在意我，可以快點回家喔。」

「嗯，那個，真的很抱歉，你明明來陪我，我卻趕着……」

「沒事啦，既然放暑假，所以我隨時都很閒，妳再找我吧。」

我由衷這麼說後，慌張地做好回家準備的星宮握住了我的手。

……握住了我的手？

欸？嗯？她不知爲何用雙手握住了我的右手。

「夏希同學，今天很謝謝你。我真的很開心喔。」

星宮於咫尺之間對我說道。

近看之下，更是凸顯出她的盛世容顏。

她如白瓷一般的肌膚毫無瑕疵，一雙星眸直勾勾地凝視着我，映出我的身影。

「——我會加油的。」

星宮向店主寒暄「多謝招待！」後，快步離開咖啡廳。

店主則默默無言地回禮。

這是一種做夢般的場景，但不是令人開心的狀況。

「……這就是妳來找我的原因？」

✽

「……妳只是爲了給我錢，就跑到這種地方來嗎？」

「因爲那樣做的話，會影響到我家的風評。」

我純粹擔心星宮，她現在也一直低垂着頭。

伴隨着這句話，星宮傳來一張照片。

總之，我現在必須要陪在她身邊。

「……這樣啊。」

「……」

雖然是別人的家庭，卻隱約能夠想像出來。

而且，倘若星宮有錯倒也另當別論，但原因恐怕在於徵叔叔吧。

「……」

我倆僵持不下後，星宮妥協將自己那一份的錢還給我。

『沒關係，我會好好還你錢的。應該說，你幫我檢討小說，所以應該由我來請你纔對。真的很抱歉，我慌慌張張的……』

「……是啊。」

「小時候每當我反抗他時，都會被臭罵一頓，之後我就一直都照他的意思生活到現在。我啊，一直都是……爸爸的提線木偶。」

「妳可以來依靠我啊，朋友有困難，伸出援手是理所當然的吧。」

「……夏希同學，對不起，我突然跑來。」

星宮注意到我靠近，站起身來。

於這種窮鄉僻壤，也別無選擇。

鄉下車站也至少會亮起一盞路燈，星宮坐在石階梯上。

星宮簡單地說這是離家出走，但她是女生，而且現在是晚上，即使驚動警方也不足爲奇。在這種狀況下找她來我家，坦白說很有風險。

她應該無處可去吧。我有點好奇她不去投靠七瀨的理由。假如我的順位排在七瀨之前，身爲一名男人會手舞足蹈，但考慮到現實面，我認爲原因不是如此。

今天母親碰巧去祖母家住，所以不在家。雖然我妹在就是了。

「……如果我說是，你會相信我嗎？」

「那等下次見面時——」

縱使夜裏氣溫下降，跑步後還是會流汗。

我們兩個並肩走在夏日夜路上。

怎、怎麼辦？

「那點小事妳不必放在心上喔，我有在打工，偶爾就讓我請妳吧。」

✽

我望向房間的時鐘。

她神色雖然黯淡，但見到她平安無事，令我鬆了一口氣。

「既然妳那麼說的話，我會收妳的份，但會自己出自己的喔。畢竟原本就是我自己跑去找妳，妳真的不必放在心上。」

「……我猜我家應該不會報警。」

我汗流浹背地終於抵達當地車站。也許不必趕成這樣，但由於我驚慌失措，也沒有心思慢步走來。

『……嗯。夏希同學，今天真抱歉，我忘記結帳了……』

「不要緊，星宮。不要緊的。」

星宮的嗓音瑟瑟顫抖。

然後，還有一個現實的問題。

我聽見星宮淡淡的宣告，大腦不由得停止運轉。

「畢竟爸爸以爲我只能投靠唯乃。抱歉牽連到你，明明自己離家出走就好，我原本這麼打算，想說要搭電車逃去遠方，但想起了你，發現自己還沒付咖啡廳的錢，就用這藉口來拜託你……」

「你也看到了吧？他就是那樣的人。」

因爲她無法回家。

冷冷冷，冷靜一點，灰原夏希。先不必釐清原委，總之，星宮深夜獨自位於這種鄉下的無人站很危險。先去找她，再聽她說說吧。

她或許察覺到我難以啓齒吧。

「不不，那是無所謂……但妳離家出走是說真的嗎？」

星宮「啊哈哈」一笑。

「我猜他們現在在找我。他們大概以爲我去了唯乃家，所以本來不太放在心上，但等知道我也不在唯乃家後，就會慌張地開始搜尋了吧。」

我不認爲那個人會尊重女兒的想法。

這裏應該是她常光顧的愛店吧，感覺彼此都相當熟稔。

我並沒有掛斷電話，匆忙地衝出家門。

星宮走着走着，卻用顫抖的手摟住自己。

她遞出一張千圓鈔票，我便接了下來。

這是因爲我在購物中心中，曾見過他們父女之間的互動吧。

「……星宮。」

那怎麼看都是強顏歡笑。

音色似乎隱忍着淚水。

我輕鬆地出聲問候，卻得不到回應。

『——我離家出走了，所以已經沒有門禁了。』

時刻已過晚上十點。

「妳、妳在那邊等我一下！」

「……對不起，我騙你的。其實是因爲我想見你。還利用自己的失誤當藉口，超差勁的。對不起，我……不管做什麼都好沒用。」

我回到家後，星宮打了電話來。

星宮悄聲低喃。

星宮的精神狀態的確不太穩定。

「星宮，那個……」

「我倒是能當作是那麼一回事。」

我這麼一問後，她便以比平時消沉的語氣回答：

假如要搭電車，只能坐下一班了。

然而，我們也不能一直站在無人車站前。

此時並不適用「妳應該回家」這種大道理吧。

「……妳要先來我家嗎？」

「嗯，我和爸爸發生了一些事，覺得已經受夠了，就衝出來了。」

星宮聞言，露出歉疚的神情，幾經苦惱後，點了點頭。

「現在……？」

「總之，我先把咖啡廳的錢還給你喔。」

我不認爲星宮曾來過這種窮鄉僻壤的無人車站。只要說出站名就可以，卻特地傳了照片過來，表示她目前人位在該處。

「喂，妳好啊。」

當天夜裏。

我並沒有思考之後應該怎麼辦，她也不是處於平常的精神狀態。

天空漆黑，也就是說那是在晚上拍的照片。

自己說完後，覺得還真是裝模作樣，但我句句真心。

「因爲我好久沒像這樣忤逆爸爸了。」

不過，搭上又能去哪裏呢？

無論怎麼想，在這時間有門禁的星宮都無法外出。

『離你家最近的車站是這裏吧？』

……話說回來，星宮，妳結帳了嗎？？？

『——不，欸，我可以現在去還你錢嗎？』

等她冷靜下來後，再聽她解釋，思考解決方案吧。

話雖如此，我應該如何是好？

「……星宮？妳聽得見嗎？」

雖然不問問事情原委也不會知道。

我八成比星宮所想的更爲清楚。

照片上是寫着我家當地車站名稱的看板。

已經快接近末班車的時間了。

「……我好怕。」

我與星宮一起走向我家。

「我一直都在扮演他理想中的女兒，因爲就算反抗也沒有意義。我不做他會討厭的事，就算有想要的東西也會放棄，變成他喜歡的性格。」

星宮稍微往前走了一點，仰望天際娓娓道來：

「……我啊，以前是一個又陰沉又安靜的樸素女孩喔？」

隨後，她又轉身對我燦爛一笑。

「因爲他不喜歡我那樣，所以我就改變了，選擇讓個性變得開朗。總是開朗活潑又可愛，笑臉迎人的學校人氣王……我選擇扮演着這樣的自己。」

我明明知道她在強顏歡笑，卻分不清她此時的笑容與平常的相異之處。

之後，星宮驀地變得面無表情。

「這是多虧我從小時候就在寫小說吧？扮演自己設定的個性不怎麼辛苦。雖然讀書和運動就算我努力了，也沒辦法表現得太出色，但因爲我的個性和外表變成爸爸喜歡的模樣，所以我不再捱罵了。」

我也聽七瀨這麼提過，但從本人口中聽到後，沉重感截然不同。

位於此處的是我所不認識的星宮陽花裏。

「欸，夏希同學……我很可愛吧？」

星宮站在我正前方，淺淺地微笑。

我則停下腳步，對她點了點頭。

「因爲我努力想變得可愛，因爲不至少變得可愛的話，就會被爸爸嫌棄。我其實想成爲美麗又帥氣的人，但爸爸喜歡的是這種我。」

我腦中不經意地閃過過往記憶。

『哈哈哈，我開玩笑的啦，我自己本身就是喜歡這種中性的穿搭風格。只要是我中意的衣服，就算是男裝也一樣會買下來。能聽到你這樣稱讚我，我覺得很開心喔。』

『……但我也有在努力，想被人覺得漂亮。』

『因爲……這很難爲情，我不想被人說『借我看看』之類的……而且，寫小說是個不太普遍的興趣，感覺會被人覺得奇怪。』

我曾隱隱約約地察覺到不協調之處。

她平時的言行舉止，與她的喜好興趣並不一致。

波香畏畏縮縮地問，我則說「快去睡啦」，並走回寢室。

「那麼……代表你們只有身體的關係！？」

「我、我知道了，葛格，交給我吧！」

「妳認識她？」

「打擾了……」

嚴格而言，我是想避免老媽告訴星宮的父母。

「……那個，人家今天睡在客廳比較好嗎？」

我莫可奈何地站起身後，星宮便一臉歉疚地向我鞠躬致歉。

雖然不太可能，但爲了讓星宮放心，我只能先這麼說。

應該有更爲體貼的回答。

星宮眉飛色舞地翻找着別人的書架，顯得樂在其中。

「我還是第一次進到男生的房間，相當乾淨耶。」

因此，那聽起來也許有些冷淡。

「……晚、晚安。」

「那的確是我所不知道的星宮陽花裏。」

「啊。」

「那、那、那是誰！？女朋友！？」

「看別人的書架很有趣呢，因爲能知道對方的喜好。」

深夜，自己的寢室。

我從未對任何人提起，自己從七年前的世界穿越時空回到現在的事情。

我則還需要一段時間，才能習慣她處於我房間的狀況。

✽

波香腋下挾着一疊暢銷國民忍者漫畫，詫異地眨着眼睛。

……幸好我掃過房間了。

與心儀的女孩獨處一室。

「夏希同學……」

儘管人煙稀少，也不適合在住宅區馬路中央聊這話題。

但因爲我沒有先說明，導致事情變得有點麻煩了。

我於嘴前豎起食指，兩人靜悄悄地走上二樓。

雖然我與龍也在頂樓談判時，稍微暴露出一些，但當然還有隱瞞他人的部分。

我與星宮四目相交，彼此露出苦笑。

「對、對吧，嗯，就是這樣。」

我不認爲這不好，而是因爲這不是全盤托出就可以結束的事情。

「……但妳一直盯着看的話，我會不好意思的。」

放暑假後因爲很閒，所以恰好剛剛大掃除完。

我也擁有不爲人知的部分。

「……對不起，給你添麻煩了。」

波香就讀的國中明明距離涼鳴很遠，又毫無瓜葛。

「你說那不是女友，那不是更糟糕嗎！？」

星宮神色有些緊張，呢喃似地說。

但的確我原本就想過，她MG上的追蹤人數和貼文按贊數也太多了。

然而，我不認爲自己說錯了。

「……那個，如果會有聲音之類的……」

我領着星宮到自己房間，總之先讓她坐到椅子上，我則坐到自己的牀上。星宮縱使蜷縮着身子，卻仍東張西望，環顧四周。

「喂——妳有沒有在聽我說話啊？」

我事到如今才緊張起來，點頭如搗蒜後，星宮便笑着說「你那是什麼口吻啦」。

硬要說的話，就是我書架上的小說和漫畫太多了吧。

「一言難盡啦，簡單來說她是我學校的朋友。」

「……那個，打、打擾了……」

但那並不至於讓人介懷，只會覺得「是有這種反差的人」而已。然而，我聽到她方纔所說的話後，有種恍然大悟之感。

「你要怎麼辦？聯絡媽媽比較好嗎？」

我走過茫然佇立的星宮身旁，往前邁步。

她基本上都看推理小說，但與我同爲雜食派，似乎無書不讀。

原來星宮那麼有名啊……

終於恢復平常心的波香這麼問我，令我嚇了一跳。

「啊，這套書很好看耶～」

我聽見這詭異的問題而皺起眉頭，又旋即理解她的意思。

波香不知爲何情緒激動地豎起了大拇指。妳是不是驚慌失措了？

剛剛好，就趁現在去我房間吧。

我不知應該如何回應。

「這裏就是你的房間啊。」

「不要緊的啦，只要稍微說明一下，她就能瞭解。」

「……纔不會，對我來說，妳就是妳。」

「不……要解釋起來也很麻煩，就不用了，反正老媽到明天傍晚都不會回來吧。」

她也許唯有此時此刻能忘記其他煩惱。

「葛格居然會帶女生回家，而且還那麼可愛……」

✽

「呵呵，夏希同學果然是宅男呢，我雖然知道這件事，卻終於有種實際感了呢——啊，有整套《希諾之旅》，這也超好看的。」

「人都有自己的祕密，有不想展露的一面，有種種隱情吧。我自己也有。所以說，哪怕程度比別人高一點，我也不會介意。」

「我就說她不是我女友了。」

波香面紅耳赤，支吾其詞，我則戳了一下她的頭。

冷靜一點——正當我這麼思忖時，房門被人推開。

波香腋下依舊挾着那套超暢銷國民忍者漫畫，闔上了房門。

書桌、椅子、衣櫃、牀鋪與書架，我認爲並沒有特別奇怪之處。

……雖然我知道沒辦法徹底瞞過去，原本就打算要向她說明啦。

不過，她又猛然驚覺似地拍開我的手，滿臉通紅地說「好噁！」。妳那麼嫌棄的話，葛格會很受傷的啊……

星宮從書架上拿起一本熱門輕小說，「唰啦啦」地翻著書頁。

我和我妹的房間在二樓，客廳則位於一樓。

「……就算我是認爲你會那麼說，才這麼問的呢？」

我聞言，搖了搖頭。

「不是，因爲發生了一點事，所以我才帶她回家。她可能會住下來。」

無人出來迎接。波香八成在客廳看漫畫吧。

波香似乎心不在焉，卻仍勉強順利回應。

「……話說，那是星宮陽花裏學姐？」

「……啊。呃，是。那個，晚安……」

「果然是她。我只有在MG上看過，聽說她是涼鳴第一正妹，很有名耶。我們班的男生都會上MG看星宮學姐喔。」

但我選擇傳達出我的真心話。

「……欸，夏希同學，你對我失望了嗎？」

「走吧，快到我家了。」

「欸，葛格，借我《炎影忍者》後面的集數——」

她盯着站在書架前的星宮，徹底定格。

我接着說「可是」。

「白癡，冷靜一點，我們之間清清白白，所以妳別在意。」

「話說，本尊真的好可愛喔……我可以再去看一次嗎？」

我抵達家門，打開玄關大門。

星宮生硬地低頭寒暄。

總之，我摸了摸她的頭，她則逐漸冷靜下來。

我走到一樓客廳後，波香便揪住我的領口。

✽

我回到房間後，見到星宮正愣愣地望着天花板。

她坐在鋪在地上的地毯上，背倚着我的牀鋪。

「……你說服你妹妹了？」

「哎，算是吧。」

我這麼回答，坐到星宮身旁。

房內迎來一陣沉默，令我忽然感受到一股現實感。

因爲很悶熱，所以我開了冷氣。我之前跑到車站，所以身上汗黏黏的，必須去洗個澡……不只是我，星宮也是。我原本儘量不去思考，但她目前去其他地方住也不切實際。也就是說，星宮只能留宿在我們家了。

「……妳要住下來嗎？」

事已至此我才這麼問，「……嗯」她點了點頭。

「妳想衝個澡吧？我會幫妳準備浴巾和盥洗衣物的。」

「啊，我有帶盥洗衣物，因爲我離家出走後，原本其實打算去住飯店。」

星宮說道，拍了拍放在一旁的揹包。

我原本暗忖那比白天見到的包包大了一號，原來是有所準備啊。

她似乎不是一氣之下才衝出家門。

「浴室在一樓。」

「嗯。」

不知爲何，我們兩個都變得寡言。

我當然是因爲很緊張。星宮是不是也很緊張呢。

我走下樓梯，帶她去浴室。

客廳的燈已經關了，波香應該回去自己房間了吧。

她身穿偏大件的純白T恤，以及棉質短褲，不是穿着所謂的標準睡衣。由於她的短褲較短，有一瞬間令我以爲她只有穿T恤，從衣褲的界線下能見到一雙姣好的大腿。

「爸爸，不是的。我就是這種孩子喔。我只不過是過去都壓抑着自己而已。」

「你不去洗嗎？」

她手裏拿着吹風機。那不是我們家的，應該是她自己帶來的吧。

先不論他講的內容，聲音裏毫無一絲溫情。

「今天在那之後……我回到家裏，有趕上門禁時間。」

最終，她這麼低喃。

浴室傳來些微的淋浴聲，我關上客廳的門後，勉強成功遮蔽了聲響。我徐徐地深呼吸，切換思考。

客廳門傳來「叩叩」的敲門聲後，門打了開來。

我連電視上在放什麼音樂都搞不清楚，時間逐漸流逝。

她訝異地望着我。

講出她爲何不惜離家出走也要反抗徵叔叔。

……要她別寫小說了？

只是坐在一旁，繼續握着她的手。

正當此時，又有一通電話打來。來電顯示當然是星宮徵。由於星宮關閉了鈴聲與提醒，因此來電僅不斷顯示於畫面上，並沒有發出聲響。

「……我必須打通電話。」

因此，我什麼都沒說。

星宮摸着自己的原稿，用指梢撫着自己所寫的字句。

……保持距離？那是什麼意思？

儘管我這麼回答，逃離了客廳，但浴室也大有問題。

「……我希望你陪着我。」

我這麼解釋後，她卻搖了搖頭。

今天我爸媽不會回家，所以也能鋪在客廳睡。

『說什麼……盡說些任性的話，妳以爲妳可以用那種態度跟我說話嗎！？』

星宮拋下一句猶如細語般的話，便掛斷了電話。

我打開衣櫥找到棉被後，問向星宮。

他用這麼荒謬的理由，就否定了星宮自幼持續至今的興趣嗎？

「我自然而然地愛上閱讀小說，變得會天馬行空，變得會寫作，也喜歡上寫作，會想取悅看的人，想要讓更多人看到我的故事……想要成爲小說家。」

自窗外傳來的鈴蟲鳴叫聲，混入這片鴉雀無聲的寂靜之中。

「……喂。」

✽

無，我要在此獲得無之心——

我抱持強韌的意志，繼續看着音樂節目。

「……因爲妳擁有無論如何也無法放棄的夢想呢。」

「……對不起。」

……不知時間過了多久。

「……可是啊，果然還是不行，我沒辦法全都放棄。我有就算爸爸你說不行，也無論如何都想做的事。我無法放棄一直寫到現在的小說，我沒辦法放棄成爲小說家的夢想。」

星宮也是女孩子，可能會害怕和我睡在同一間房。

星宮目前相當低潮，因此纔會倚賴我。我作爲她的靠山，不可以心存邪念。我要成爲她心靈的避風港。

『妳在說什麼？我不記得把妳養育成會說這種傻話的孩子。』

又忽然想起什麼似地，用RINE傳出『我在朋友家，所以別擔心』的訊息。她似乎是傳給自己的母親，而非徵叔叔。

「我家有客人用的棉被組……要鋪在哪裏？」

……該怎麼說，一想到這是星宮用過的蓮蓬頭後，就非常難以言喻。也能感受到猶如餘香似的甜蜜氣味。糟、糟糕！什麼都別想！

「而且！我也會想和大家一起去玩啊，也想一起去海邊。我還是第一次……交到這麼寶貴的朋友，我沒辦法和大家保持距離。」

持續表示她不是孤單一人。

她一直盯着手機畫面。

更有意義的生活？……那是什麼？

我將剛纔從冰箱裏拿出的麥茶倒進杯中。

星宮聲音顫抖地說道，我便不發一語地點了點頭。

星宮嗓音顫抖，儘管如此，仍堅強地宣告。

我說完，便逃離浴室。

徵叔叔見狀，逼問她今天做了什麼。

星宮將從房間帶出來的盥洗行李放在洗衣機旁。

我與在客廳吹乾頭髮的星宮回到我房間。

「因爲我以前都沒朋友，唯有小說世界是我的救贖。」

「……是啊，至少讓家人知道妳平安無事。」

——即使她並沒有超過門禁時間，但只是勉強趕上。

「可是，爸爸不知爲何很生氣，他因爲旅行的事本來就心情不好。」

我也遞給她後，她說「……好冰」，並小口啜飲。

「……我一直都不去創造自己珍惜的事物。」

我完全想不到任何貼心的話語。

「啊、啊啊……說得也是，那我去洗澡喔。」

我不由自主地嚥下一口口水。

我邊進行類似戰鬥漫畫中的精神修行，邊勉強衝完了澡。

「說得也是，其實我也不打算說這種話的。因爲我過去全都放棄了。想說全照你說的去做就好。畢竟不違逆你的話，就不會捱罵，就算比其他小孩更沒自由，也覺得莫可奈何。」

「那……我在客廳等妳。」

星宮繼續與我手牽着手，不打算放開。

隨後，又緊緊地回握住我的手。

「我爲什麼不能任性？……再放我自由一點吧。」

星宮說「我得接這通電話」。她臉色鐵青，手瑟瑟發抖。我從牀上來到她身旁，鼓起勇氣——握住她沒拿着手機的另一隻手。

我按着遙控器，隨意轉到音樂節目，卻完全無法專注。

「因爲這麼一來，就能簡單地放棄。實際上，我放棄了大部分的事。我甚至覺得自己一開始就沒什麼想要的……可是，我還是沒辦法成爲傀儡。」

那是我白天讀過的小說原稿。

『陽花裏！？妳現在在哪裏！？我很擔心妳啊！』

『陽花裏？怎麼突然這麼說？是因爲我今天要妳別寫小說嗎？我是爲了妳的前途着想才那麼說的，妳應該過着更有意義的生活。妳也不是無法理解吧？妳不是那麼不懂事的孩子。』

我將牀墊鋪在牀旁的地毯上。星宮抱膝坐在上面。

星宮被她爸告誡這種話嗎？

星宮走進客廳之中，髮絲依然溼潤。

我坐在牀上，呈現自上方俯瞰倚靠着牀鋪的星宮的角度，能稍微瞥見她正在看的手機畫面。上面顯示一大堆未接來電。

接着，用吹風機吹起了髮絲。

一想到星宮正在我家洗澡，就會不禁想入非非。

星宮點了一下頭。

『陽花裏，妳要我說多少遍，我是爲了妳着想——』

我指着自己坐的沙發旁邊後，星宮便自然而然地坐到一旁。

「……欸，爸爸，我不會回家的。」

對方顯得心急如焚。

此時，星宮纖細的手指緊緊地握住我的手掌。

「欸，這裏有插座嗎？」

不知星宮是否明白我的心境，她東張西望地環顧四周。

「浴巾就放在那邊，妳可以自由使用洗髮精那些的。」

「……謝謝你借我浴室。」

至少我認爲那句話不是謊言。

『別做出逃家這種荒唐事，快點回家！總之，告訴我妳現在人在哪裏！我現在去接妳！』

我爲了驅逐自己的妄念，打開客廳的燈與電視。

她開始一句句地娓娓道出發生了什麼事。

彷彿我的青春歲月一般。

「那邊有喔。」

能聽見咆哮般的嗓音。

星宮鬆開我的手後，從揹包中拿出了一疊紙。

星宮恍如悄聲吶喊似地繼續傾訴：

星宮則回答在咖啡店寫小說，且與朋友一起。

徵叔叔原本就不太喜歡她這個興趣吧，趁此機會借題發揮，命令她別再寫小說了。一如電話中他所說，無論是讀書、運動或教養，他認爲她應該度過更有意義的時間。

星宮對此表示拒絕，令徵叔叔十分震驚。這是因爲女兒平時都對自己百依百順，這次卻反抗了吧。他企圖說服星宮，但她說唯有這點無法聽從。不僅如此，還說要成爲小說家。

「他那時候真的一臉呆滯，像是晴天霹靂吧，因爲我從未對任何人，連唯乃也……只有在今天對你說過，我想成爲小說家。」

徵叔叔當然怒不可遏，說從未聽她提起。

說「不必從事那種不穩定、又不知道能不能當上的職業」。

「我很感謝你，夏希同學。因爲我一直以來都矇騙着自己。當我對你那麼宣告時，自己也能夠抱有信心，相信這是自己將來的夢想了。」

星宮即使擔心受怕，卻依舊設法堅持自己的志向。

徵叔叔見狀，不用說准不准許了，甚至打算更進一步地限制女兒。

——和妳現在的朋友保持距離。

「有旅行那件事在先，他覺得我現在是受到朋友的不良影響吧。」

星宮接着說「我當然說我不要」。

而徵叔叔說「那就至少給我選一邊」。

他藉由給予選項的方式，試圖控制星宮吧。

「我想了一下……如果是以前的我，可能會選擇和朋友保持距離。因爲我以前和人都只有表面上的交流，和大家有一層隔閡。」

星宮又說「但我現在覺得兩邊都很重要」。

「……有唯乃在我身邊，又遇到了夏希同學、詩、憐太同學、龍也同學，等回過神來，和大家都變得要好，也喜歡上大家了。」

她轉向我說「這是真的喔？」，淺淺微笑。

「事到如今，我沒辦法和大家保持距離啊，我也想和大家在一起。」

然而，徵叔叔並不打算改變自己的想法。

「……夏希同學，你真奸詐，老是像這樣說些帥氣的話。」

「……啊，你醒了？早安。」

我聽見她發出「沙沙」的移動聲，因此望向該處。

不過，現在的我知道她某種程度上是刻意這麼做的。

一旁傳來窸窸窣窣的聲響，一看之下，發現她用薄毯裹住自己，滾來滾去。

無論如何，我緊張的心情放鬆下來了。

原來妳是這麼看待我的啊……這樣啊……

「……我已經要睡覺了，請別跟我說話。」

我慢條斯理地坐起身來，望向時鐘。也許是因爲昨晚聊到三更半夜，睡得比平常晚，平常這時候我應該已經在準備早餐了。

等我回過神來時，時鐘的時針已經越過凌晨十二點。

喂，這樣太心機了喔！

上面是一張小學生年紀的少女照片。

「……很熱啦，你好囉嗦喔。」

「……妳很煩耶，妳要這麼說的話，妳在聊劇情的時候，語氣也很像阿宅啊。妳根本沒順利藏起來，就是一個宅宅少女。」

星宮用細若蚊蚋的嗓音說道，似乎相當羞恥。

我也能夠冷淡地回應星宮了呢。

「……來睡吧。」

這樣啊，妳喜歡夏希同學啊……妳喜歡、夏希同學？妳喜歡我？星宮喜歡我！？WHAT！？什麼！？究竟發生了什麼事！？

「……嗯，溫度可以稍微調高一點嗎？」

我委身於意識逐漸沉墜水底似的感覺後，不知從何方細細地傳來一句絮語：

「……謝謝你幫了我。」

星宮得意地「哼哼」一聲，喜上眉梢地說。

……啊，說得也是呢，是這種意思嘛。是那種朋友之間的喜歡吧？嗯，我從一開始就知道了，所以我完全沒有動搖。當然是這樣。

星宮眉開眼笑，輕輕地戳了戳我的臉頰。

下方牀墊傳來窸窸窣窣的聲響，應該是她蓋上了毯子吧。

因爲外貌都打理過了，老實說我原本以爲好感度不低啊……

這是夢嗎？是夢吧，晚安。

「好……那星宮，晚安。」

這是理所當然的，因爲有別人的氣息。有衣物摩擦的聲響，能聽見幽微的呼吸聲。

「……欸？這該不會是妳？」

雖然實際上是那樣，但她的說法宛如以校園偶像自居。

「那樣不熱嗎？」

「等、等、等一下……就此打住吧？我可是有顆玻璃心啊。」

「……妳自己覺得自己是校園偶像喔？」

我離開星宮身旁，爬上牀。

「你的睡臉很可愛喔。」

人心果然難以理解……

「我冷氣可以開整晚嗎？」

是天使嗎？美貌到卑鄙的程度，剛睡醒的我承受不了這等破壞力。

我有氣無力地說完，星宮便開懷地笑了起來。

「……嗯。」

「……夏希同學，你算計我了吧？」

星宮忽地低喃。她是不是也睡不着呢。

「因爲你好像都不爲所動，又有點鬼鬼祟祟，但態度卻很積極，那種『我沒怎麼在努力，但課業和運動都一把罩』的臉讓人有點火大。」

「……不管是夏希同學、還是大家，我都最喜歡了。」

明明是星宮自己找我說話的，但我仍道「好好好」，闔上雙眸。

我睜開眼皮後，見到戴着眼鏡的星宮陽花里正探頭盯着我看。

星宮如今開朗活潑又有點迷糊傻氣，受到衆人歡迎，是偶像般的美少女。

「其實我剛開始不太喜歡你。」

簡而言之，我當時只是一切慎重行事而已，加上衆人無從得知的七年經驗，因此才能喫得開，但我的個性本身並沒有改變。

「……不好說，畢竟我只是在打腫臉充胖子而已。」

她如今仍用毯子裹成一卷，將臉埋進枕頭之中。

「該說是我自己這麼認爲……或者說我只是裝成那種設定的自己啦……」

「不對，是妳挖坑給自己跳的吧。」

而星宮也沒有信心能正面爭執，說服徵叔叔。

脣槍舌劍忽然砍向了我。

「……早安。」

「你看這個，雖然有點害羞啦。」

畢竟她是校園偶像（自稱）。沒錯，是自稱。

會這麼問，是出於我自己的經驗。

「可是，你想想，我也一樣，原本陰沉又土裏土氣。但這只是我自己產生了共鳴啦，你可能不太能理解。」

到底哪樣纔是真正的我呢，星宮又吐露出水滴般的呢喃。

我暫時閉上眼後，睡意果不其然地襲來。

「我啊，喜歡夏希同學喔。」

「……夏希同學，晚安。」

「唔……是、是喔？」

所以我纔不會因爲這點小事就淪陷……淪陷……可、可惡！妳也太可愛了吧！

「……說得也是，我也沒辦法接受啊。我無法想像沒有妳的生活。」

我聽見她鬧脾氣般的抱怨，不由自主地笑了出來。

她的髮絲長到能蓋住眼睛，並掛着一副俗氣的眼鏡。

「在那之後，你一點一點地展現出自己真實的一面，讓我想再多認識你……你陪我一起聊我喜歡的小說和電影……就覺得『啊啊，這個人的語氣果然是宅宅呢』，感覺很有趣……」

星宮從下方牀墊上舉起了手機，畫面於一片昏暗中發出亮光。

我們兩個交談時，不知不覺已經接近半夜了。

「……啊，又睡着了。」

「那是因爲我很會僞裝啊，你可以稱讚我喔。」

「嗯，我這時候根本沒半個朋友。」

這種淡然的語調是我所不知的星宮。這裏沒有語氣總是輕柔開朗又滿面笑容的星宮。我今天見識到了她的種種面貌。

「……不過，從我看到你和龍也同學在頂樓上吵架後，就忽然湧起一股親切感。覺得『啊啊，這個人該不會和我很像？』。」

「囉、囉嗦，又沒什麼關係，讓校園偶像擁有一個這種興趣，感覺會比較親切吧？所以這絕對不是我自己想說——」

「我比較喜歡全黑。」

「……就算說妳以前是個陰沉又安靜的女孩，也讓人難以想像呢。」

「……什麼事？」

「不，不是那樣的，這只是我作爲朋友的真心話喔？」

爲了至少表現出「我在反抗」的態度。

這代表我與她變得熟稔了嗎？

✽

「……夏希同學，你還醒着嗎？」

「……我也不曉得，因爲我已經習慣了，對這樣的自己不會再覺得不協調了。」

我勉強回應後，星宮便用手捂着嘴，「呵呵」地嫣然一笑。

我最初打腫臉充胖子時，坦白說有一點心累。我過度在意要天衣無縫地做好所有事，害怕透露出真實的自我，但多虧有美織助我解決了這個問題。

我關掉電燈，將薄毯蓋到身上。

雖然到了我平時已經就寢的時間，但即使闔上雙眼，我也毫無睡意。

於是她離家出走，目前位於此處。

「妳是會開夜燈的人嗎？」

「這樣啊……妳……該怎麼說咧，我果然還是很意外。」

這種舉止也是僞裝的一環嗎？

「……嗯，我知道。謝謝你，我很開心。」

我嘗試繼續裝睡，但這似乎不是一場夢。

我思忖差不多必須面對現實了，並再度睜開眼。

心儀的女孩正睡在自己的房裏。

「妳那樣不會累嗎？」

我與星宮四目相交。好近。近到氣息似乎能碰觸到彼此。

下方傳來一道怨恨的嘀咕，但真是冤枉。

「怎麼了？你臉很紅喔？」

順着她的心思中招令我火大，所以我要反擊回去。

我戳了戳星宮的臉頰後，她的身軀便顫了一下。

「……妳、妳今天也很可愛喔。」

我咬字不清，聲音也在發抖，絕妙地變得很噁心。

「……」

這是什麼尷尬的氣氛。早、早知道就別做了……

星宮面紅耳赤，僵住不動。這……我的舉動過於羞恥，令我坐立難安……我得意忘形了，真的很對不起……

「……葛、葛格？」

門外傳來人聲，令我與星宮匆忙拉開距離。

波香稍微推開門，探進頭來。不是，妳給我敲門啊。

她輪流望着我們兩個，滿臉通紅，但仍問我說：

「那個，早飯呢……？」

妹妹啊，妳偶爾也自己做吧。

✽

我走向廚房，隨意煮起早餐。

「我也來幫忙吧？」

「那能請妳順便幫忙拿麥茶出來嗎？」

星宮回應「好——」，但波香卻「不不不！」地介入。

「請妳坐着等就好！葛格會弄好的！」

我省略前世的面試話題，並這樣說明後，星宮面露難色。

「舉例而言，妳的目標是小說家，但也不放棄其他選項之類的。例如正常地升學，正常地求職，也留下這條出路，並期待出道成爲小說家……這樣子？」

接着，迫使她放棄未來的夢想·小說家。

「既然如此，這麼說明的話，他可能會願意考慮。」

我與七瀨打工時，龍也等三人上門光顧，我招待他們喫了一頓飯。

被要求別再寫她自幼以來的興趣·小說。

最後，家庭的束縛原本便過於強烈。

「……我昨晚想了很多。」

「……是啊，妳爸不會那麼簡單就改變想法吧。」

由星宮與波香兩人負責端菜。女生混熟得真快呢。

「對、對不起！」

「……沒事。」

「不，我只是隨便煎了蛋、火腿和小香腸而已。」

「……那個，對不起。」

「你對大家都會更周到吧？」

話說回來，她穿起衣服後很顯瘦……實際上卻比想像的更有分量呢……

「所以我必須趁這次機會說服他，必須去對抗他，獲得勝利。」

不過，大小明顯是雙手無法隱藏的尺寸。我的注意力被她深深的事業線所佔據。我急忙低頭後，又見到她腹部輪廓緊實地往內收縮，從該處延展出窈窕的腰肢曲線，自純白三角形的布料所覆蓋之處伸出一雙修長的大腿——

星宮在我家這件事令人開心。

波香笨拙地向星宮攀談，星宮則笑咪咪地溫和回應。

心臟的鼓動吵得怦通作響。房內傳來衣物摩擦的聲音。

由於房內傳來聲音，我深呼吸後，推開房門。

「……夏希同學？」

然而面對現實問題，她無法一直待在這裏。

「會嗎？夏希同學人很好喔。」

「啊哈哈，抱歉、抱歉。」

我轉移話題，並出聲詢問後，星宮便正了正顏色。

……她從那時候起，或許便一直忍耐着許多事。

當我製作簡單的早餐時，星宮與波香在聊天。

星宮悄聲低喃「……色狼」，我則假裝沒聽見。

我搖了搖頭，開始喫起早餐。

「……話說妳和我葛格在交往嗎？我不太推喔。」

「……那個，希望你別盯着我看。」

✽

星宮愣了一下，歪着腦袋。

我徹底忽略不滿地發牢騷的波香，並將蛋打入平底鍋中。

她坐到椅子上，我則坐在一旁。

他相信自己的判斷比女兒的判斷更加正確。

我這麼一問後，星宮便面有難色地呻吟起來。

我還記得星宮在RINE羣組裏說『太狡猾了！』。

既然如此，只要推翻這一點即可。

味噌湯是昨天喝剩的，白飯也是用昨天冷凍的剩飯而已。

其次，他之所以要她放棄成爲小說家的理由，恐怕在於他心目中有自認爲理想的女兒未來人生。小說家這種不穩定的職業不在他的考量之中，且星宮也不見得能成功圓夢。

這類小事日積月累，甚至要被奪走未來的夢想與朋友。

「妳現在爲了反抗徵叔叔，正在離家出走。理由在於他否定妳的興趣和未來的夢想，且要妳和朋友保持距離，這樣對吧？」

既然已經過了一天，她冷靜下來了，必須考慮一些解決方案。

「——啊，等、等一下——」

「我們來整理目前的狀況吧。」

「……但你也不必那樣盯着我看。」

「至少也妳去弄吧。」

星宮點了點頭。

「不不不，他的本性其實像反派頭目一樣……欸，你們真的在交往嗎！？」

首先闖進我眼簾的是純白的胸罩，但又被交叉的手臂倏地擋住。

他之所以嚴格地限制星宮，讓她成爲自己的提線木偶，理由應也如出一轍吧。

「……我沒說過。再說，我昨天還是第一次說出想成爲小說家這個夢想。我以前有告訴他我在寫小說，但他好像以爲那只是我的興趣。」

當我聽見星宮的聲音傳來時，爲時已晚。

我伸出四根手指，具體地歸結問題後，星宮再度點了點頭。

然後是要她與目前的朋友保持距離。

我一時間思考是在說什麼，是那個時候吧。

我們邊這麼互動，邊煮完早餐。

而且，還是被家人。被養育自己至今的父親。

「這樣逃下去，什麼都不會改變。」

「在家裏的你感覺好新鮮喔——」

應當解決的問題可細分爲四項。

我慌張地轉向後方，直接衝出寢室，關上房門。

所以，我這麼說並豎起手指。

我聽見面紅耳赤的星宮細弱的聲音後，恢復神智。

「欸，什麼跟什麼，那也對我周到點啊。」

星宮聞言，或許不太理解我的意思，疑惑地眨着一雙星眸。

「……這裏多半需要準備一個實際的回答。」

星宮僅着內衣的身影烙印於我腦海之中，難以抹滅。

是的，如您所說……小的無從辯駁……

我這麼心想，走回房間，推開房門。

「妳今天打算怎麼辦？」

「我原本就是這麼打算的喔。畢竟就算只是稍微查一下，也能知道這職業如果作品乏人問津的話，就會難以爲繼。假如我能成功當上小說家，我認爲自己也會再另外從事別的行業。」

「…………啊耶？」

首先，徵叔叔之所以要她別寫小說的理由，在於認爲還有更具意義的生活，認爲應該將時間用在課業或運動等其他事情上。

「會嗎？」

星宮見到我與妹妹之間的互動，樂在其中似地露出燦笑。

「我想如果能做到是最好的……妳有什麼具體方案嗎？」

「因爲大家一起去你打工的地方時，我都沒辦法去。」

不過，她又稍微不滿地嘟起小嘴。

「……也就是說斜槓當小說家吧，妳有對叔叔說過嗎？」

由於她似乎沒有生氣，因此我鬆了一口氣。

徵叔叔雖然將他人視爲棋子，但他曾在求職活動的面試中闡述過，那是基於他認爲遵照自己的指示，能獲得更好的成果。雖說我認爲會對求職的學生說這種話的總經理也很離譜，但先不論這一點，總而言之，他對自己的能力相當有信心。

「好棒，是夏希同學親手做的飯——」

我出聲吐槽後，波香便試圖安撫我，說「好了好了」。別想那樣就敷衍我。由我來拿是也沒差，但妳也再稍微花點心思啊。

「波香，妳少多嘴，星宮妳別逗着波香玩，否定她啊。」

「……你可以進來了喔。」

星宮換上外出的便服，那是一件以白色爲底色的連身洋裝，俏麗可人。

「嗯——最近好像也沒有，但……和家人比起來當然是。」

簡而言之，希望能提出實際的方案，而非癡人說夢。

星宮要證明她能夠自己思考自己的事。

這無法稱之爲料理，而即便我這麼說，星宮仍舊顯得喜孜孜。

「我也對不起，想說趁你不在時，趕快換一換。」

徵叔叔相當頑固，卻是能出人頭地成爲大企業總經理的一號人物。我認爲就算動之以情，也不會有效果，但若能夠曉之以理，他可能願意接受。

星宮當然比較瞭解徵叔叔。她點了一下頭。

「……我做得到嗎？」

徵叔叔畢竟也對女兒抱有父愛。即使那有所扭曲，但正因爲他珍惜自己的女兒，纔會凡事由自己下達指令，倘若他對星宮毫不在乎，應該會不聞不問。

而既然星宮想挺身對抗，勝算便在於此。

「……我知道了，只要讓爸爸相信我就可以了吧。」

她彙整結論似地說。

簡而言之，就是這麼一回事。

「如果能做到，也許就能解決第三和第四個問題了。」

假如他能夠相信女兒的想法，也不會對她的人際關係說三道四了。

我認爲家庭束縛多少能鬆綁。

但像門禁時間之類的不太好說啦。

「你的頭腦果然很好呢，不愧是學年第一。」

「沒有，我只是整理了狀況，模模糊糊的話得不出答案。」

我在大學的研究中，不斷進行現狀課題的明確化與研擬對策。

僅抱持着「我受夠了」的情緒也無濟於事。

無論面對任何事，都只能理性解決。

……但迫使孩子祭出這種社會人士的處事邏輯，以爲人父母而言，令人不予置評。

「嗯，爲了讓爸爸能相信我，我多思考看看。」

星宮於胸前握緊雙拳，強而有力地宣告。

有關這部分由她自己本身思考比較好。

我雖然能給予意見，但過度協助的話，變成我的想法也不好。

「……話說回來，你很瞭解我爸呢。」

「嗯？」

星宮打開帶來的筆電，面有難色地開始呻吟。

我們選擇了昨天也光顧過的星宮愛店。

我也停下寫暑假作業的筆，決定再次重新閱讀星宮的小說。

店門被推開，身穿便服的七瀨出現。

七瀨冷冷地說，並掛斷電話。

「是說，我想換衣服……」

先不管這些，我兩三下換完衣服後，便向波香打聲招呼，離開家裏。

我深感害怕時，星宮便樂在其中地莞爾一笑，走出我的房間。

星宮繼續說「我都依賴着你的溫柔」。

「喂、喂——……」

我擅長具體說出問題癥結，閱讀故事的架構與發展後，能夠分析出自己覺得何處待改善，卻不知道應該如何解決這些問題。

『你們現在在哪裏？那間咖啡廳嗎？』

「我也來幫忙。雖然我只能看完給點感想而已啦。」

「我要讓爸爸看這本小說。這是我最有信心的作品，修正過你指出的問題部分後，他一定會覺得好看，因爲他的閱讀品味和我很像。」

我說出剛纔與星宮思考出的方案後，七瀨便輕語『……原來如此』。

我們兩個如坐鍼氈地等着後，門鈴響起「咔啷」一聲。

「……妳在生氣？」

✽

「……我爸他其實喜歡看小說喔。」

等他察覺到女兒擁有寫小說的才華後，可能會改變想法。

針對這部分，星宮所想的武器會有用吧。

的確，徵叔叔之所以反對，其中一個理由就是星宮不一定能當上小說家。他甚至根本不認爲星宮能當上也說不定。

『我沒有生氣喔。就算昨天陽花裏的爸媽問我她去哪裏，讓我很擔心，你卻一通聯絡也沒有，我也沒有生氣。』

「……對不起。」

「因爲就算正常地去溝通，我想我爸也不會理我，所以我要向他證明。證明我擁有寫小說的才華，讓他認同我的小說好看。」

……先趁現在請她簽名吧。

「嗚、嗚欸……因爲我爸很煩，所以我就關掉鈴聲，後來才發現唯乃也有打給我……我急忙回了她的RINE，但……」

坦白說，我也手足無措，顧不得其他的事了。

我並沒有撒謊，因爲我自己想幫助星宮，所以才加以協助；因爲想更認識星宮，所以纔會在這裏；因爲我覺得星宮所寫的小說很有趣，所以纔想閱讀更加完美的版本。這全都是爲了我自己。

「我之所以會開始看小說，契機就是因爲他書房裏有放小說。」

「您還沒原諒在下嗎……？」

我沒聯絡七瀨的確有不對的地方，不，我曾想過要找七瀨或美織商量，但老實說沒那種時間與心思，畢竟當時也晚了。

接着，她在胸前握緊雙拳，鼓起幹勁。

希望她別開這種難懂的玩笑。但我當然已經將她穿內衣的身影烙印在腦海中了。

『灰原同學，午安。』

星宮又強而有力地「嗯」了一聲。

「我剛剛在換衣服時，你也盯着我看吧？」

正當我想着這些事情時，口袋中的手機發出輕快的聲響。

『我有大致問過她狀況，所以算有察覺到，但你們接下來打算怎麼辦？』

「武器？」

原本敲打着鍵盤的星宮暫時休息，喝了一口咖啡。

『該不會個頭，這不是當然的嗎？』

「對，就是妳告訴我的咖啡喫茶畢玫爾。」

「……畢竟她也經歷了許多，所以好像走投無路了。」

星宮一臉認真地敲打鍵盤，令我覺得帥氣。

「我認爲這是一個好點子。」

「做到這一點後，我才能站上和他溝通的舞臺。」

星宮修正我指出的問題點，煩惱着應該怎麼變更，而我也一起陪她搜索枯腸，彼此討論，提出改善方案，以她能接受的方案逐步修正。

「啊，嗯，對耶，就這麼辦吧。」

或許因爲星宮身旁還放着筆電等物品，顯得狹窄擁擠，七瀨坐到我旁邊，叫了店主，點了一杯冰咖啡拿鐵。待這一連串的流程結束後，她終於看向我們兩個。

「嗯——……」

「嗯，我有想過了……要戰鬥必須要有武器。」

「她、她……有沒有生氣？」

我暗忖「那代表妳和叔叔很像吧？」，卻選擇沉默。

我與星宮有點驚嚇，卻仍喊了她後，她便不發一語地走了過來。

「這、這邊——」

✽

我點頭後，星宮從包包中拿出一疊白色的紙。

『你和陽花裏一起在那邊等我一下，我現在也過去那邊。』

「我們爲了解決這件事，姑且有擬定了策略。」

我望着她，自己也開始做暑假作業。畢竟只坐着發呆也很無聊。

「……因爲他公司官網上有寫。」

「……那麼，就有讓他認可妳夢想的基礎了呢。」

來電畫面上顯示出七瀨唯乃的名字。

由於家中還有波香在，要是她亂跑來纏我們也很麻煩。她是很閒喔？

『算了，因爲陽花裏有回覆我，所以沒關係。不過，她說她住在你家，害我懷疑自己的眼睛。她看起來那樣，但明明不會那麼容易相信男生。』

「我只是爲了自己而做的，所以妳別在意。」

她絕對在生氣。

「……謝謝，我很開心，但這樣可以嗎？我一直在依賴着你。」

除了最近買的新衣之外，我只有土裏土氣的衣服，所以妳別一直看……

她比平時可怕，天使七瀨去哪兒了……？

「……有，她很生氣。」

還有就是因爲徵叔叔令人火大，所以我想駁倒他而已。這絕非私怨，絕對不是。

……該怎麼說咧，創作者真厲害。

而知曉女兒擁有才華，也能構成相信女兒的想法與能力的契機。

不過，先遑論好壞，星宮能接二連三地提出新創意。她說「我是在腦中創造舞臺，操作角色喔」，但我無法辦到。

星宮忽然想起什麼似地道：

那是我昨天也見過的小說原稿。她敲打了一下這疊紙。

座位位於店內一角的窗邊，與昨天相同。

於是，我也開始準備出門。

「要想是可以，要不要去什麼能冷靜思考的地方？」

「午安，妳該不會想說星宮的事吧？」

沉默寡言的店主僅這麼招呼，指引我們到座位上。

之後，持續了一段作業時間。

「……溫柔的人都會這麼說呢。」

爲了能儘量幫助到挺身抗戰的星宮陽花裏。

這藉口十分牽強，但她「喔」了一聲接受了。

我老家沒有咖啡廳或家庭餐廳，因此我們搭車到高崎。

星宮立即雙手環胸，神色凝重地開始沉吟。

雲層覆蓋住太陽，但依舊籠罩於溼悶的熱氣之中。今天也好熱。

星宮露出望着美麗事物的眼神，這麼低喃。

「好——我要加油！」

我打開衣櫥後，星宮發出感嘆的嗓音，說道「喔喔——是男生的衣服耶」。

她頭上歪歪地戴着一頂貝雷帽，身穿圖樣休閒的T恤與迷你裙，露出一雙修長的纖纖美腿，一臉鬱悶地說「好熱……」。

「七瀨說要過來這邊。」

「歡迎光臨。」

於是，小說的改稿作業開始了。

我對星宮這麼說後，她「咦」了一聲，縮了縮身體。

我對抬起頭的星宮說「我出去一下」，到咖啡廳外接起電話。

「陽花裏。」

「是、是的！」

星宮的肩膀抖了一下。

「妳爲什麼沒找我商量？」

「那個，因爲我有煩惱都會拜託妳……每次都麻煩到妳，想說要自己設法解決……」

「纔不會麻煩，而且，既然妳拜託了灰原同學，結果不是一模一樣嗎？」

「嗚……對、對不起……」

星宮露出大受打擊的表情，顯得無精打采。

「還有，妳住在沒在交往的男生家裏不太好吧？陽花裏，妳都沒有危機感嗎？因爲灰原同學是個廢柴，所以妳才平安無事啊。」

「喂。」

別隨便認定人家是廢柴啊。

我加以吐槽後，七瀨便狠瞪着我。

她換將矛頭指向我了。

「你也是，就沒別的方法了嗎？」

「哎，因爲夜也深了，又在那種窮鄉僻壤，我一時也慌了，沒什麼心思想太多……啊，但我可什麼都沒做喔？」

「我知道你什麼都沒做啦。」

星宮聞言則望向窗戶，悄聲低喃：

「……但看了我只穿內衣的模樣呢。」

您還沒寬恕那件事嗎？？？

「灰原同學？」

七瀨見狀，重重嘆了一口氣。

「……唯乃，可以嗎？」

「這個搭檔男生的原型，是灰原同學吧？」

「什麼嘛——人家很想見她耶。」

七瀨說「我在意的只有這點」，並結束話聲。

儘管我心知肚明……但要怎麼面對這種氣氛？

「……太好了，變得有趣了。」

「……可是怎麼辦？還沒改完……」

波香特地來迎接我，並踮起腳尖，探頭望向我背後。

七瀨喝着飲料潤喉，推進話題：

嚴格而言她還沒回家，但爲了方便起見我這麼回答。

主角·真美香的搭檔是少年·慎太郎。他是班級的風雲人物，又具備行動力，平時總會露出親切微笑，實際上深思熟慮又沉着冷靜。不對，這哪裏像我了？？？

「……真的耶，我太專注都沒注意到。」

不對，冷靜下來。那只是故事裏的事，絕不會直接與現實有關。

「……當然可以，那個，回答妳倒是無所謂……」

假設那是以我爲原型，明顯受到了過度美化。

星宮一臉緊張，點了一下頭。

「怎樣？你有幫上忙嗎？」

「因爲我也有無法妥協的事。」

儘管如此，繼續住我家一天有點困難，老媽今天也回來了。

我覺得也不是不可能說服我媽，但不好說。我家老媽很可能會說「必須聯絡對方的爸媽！」。

「不，妳也不必那麼堅決否認……」

「……這樣啊。那就當作是這麼一回事吧。」

「她回家了喔。」

七瀨比起我，更清楚星宮父女間的歷史。

「我和星宮已經讀太多次，所以搞不太清楚了呢。」

「只有一天喔，明天就要請妳乖乖回家。如果被我媽知道我幫妳蹺家，會火冒三丈的，必須不露出馬腳。」

「……我知道了，既然如此，我也來幫忙。你們現在正在改稿嗎？」

在吧檯擦拭玻璃杯的店主，看也不看我們一眼地低語。

我真心這麼對七瀨說後，七瀨便傻眼地指了指星宮。

「我覺得這個男生的形象有點模糊，前後不太一致。如果妳拿真人當角色原型的話，提高角色意象，就能比較受人喜愛了吧。」

「今天就到此爲止，時間已經不早了，早就過了陽花裏的門禁時間了。」

七瀨深有所感地說道。

……既然怎樣都好的話，能請妳別拋下這個炸彈嗎？

這句話聽起來之所以冰冷，是因爲她在試探星宮吧。

「……星宮學姐咧？」

「沒錯！一直覺得『咦？真的可以這樣寫嗎？』……」

正因爲如此，她試問她是否真有這種覺悟。

我回到家後，一陣乒乒乓乓的腳步聲跑了過來。

原本緊張的星宮聞言，鬆了一口氣似地放鬆肩膀的力氣。

「……可以嗎？妳一直以來明明都不敢忤逆他，事到如今有辦法對抗嗎？」

能讓七瀨覺得好看值得開心，也只有一個不協調之處。

「……哎，的確是我要你陪在她身邊的啦。」

「……這的確很好看呢。」

「……不，我什麼都沒做喔，小說也只是講了一點感想而已。」

一旦回家，必定會開始與徵叔叔抗爭。

「陽花裏，妳今天來住我家。」

「那本身倒是無所謂啦……」

之後，七瀨開始閱讀星宮歷經多次修正後完成的力作。

她是否有什麼在意之處呢？星宮斂了斂顏色。

「我雖然不太清楚細節，但這真的很有趣喔，只不過……」

七瀨傻眼地望着我們互動後，視線飄向自己的手錶。

「……那夏希同學，我可以，那個……問你一些問題嗎？」

雖然不到需要指出的地步，但我的確也有些在意那部分。

「那是不可抗力啦！」

回過神來，空際染上暮色，七瀨讀完時，已經到了晚上。

手忙腳亂地說「喂，陽花裏，放開我」的七瀨也十分可愛。

七瀨輕輕地翻動原稿，輪流望向我與星宮。

波香不滿地嘟起嘴脣，但我越過她身旁，回到自己房裏。

——主角真美香在故事途中喜歡上了搭檔慎太郎。

「這主角，嗯，幾乎就是妳吧？」

「……」

她尚未做好準備。至少還需要一天。

七瀨望着星宮說道。

「嗯，我覺得已經變得不錯了，所以希望妳也看看。」

星宮雖然心神不寧，仍再度開始檢查原稿，一字一句檢查有無錯漏字或辭不達意之處，我也協助她一起檢查潤飾。

我衝了個澡，喫了老媽煮的晚飯，喫飽喝足後躺在牀上。

星宮深深低頭致歉。

我望向窗外，見到天色已經一片漆黑。

「我認爲完全不是耶。」

我無法正眼望向星宮的臉。現場瀰漫着一股令人不自在的沉默。

……欸？是喔！？這次輪到我瞠目結舌，僵在原地。

「我剛纔聽灰原同學說了，妳要對抗叔叔吧？」

我認爲這點子不錯。

「才、才……纔沒有！？那個，完全、一點都、不是！」

星宮面紅耳赤，如煮熟的章魚一般，與我眼神交會的瞬間便別開頭去。

我感覺到自己的臉頰逐漸變得熱燙。

七瀨望着我們兩個熱烈討論，面露難色。

「也是，怎樣都好啦。」

七瀨則目不轉睛地凝視她。

星宮聞言「欸」了一聲，僵住不動。有嗎？主角真美香是一名樸素又文靜的女孩，但具備推理能力，與平時的星宮毫無相似之處，但聽到她過去的事後，或許的確如此。而星宮實際上在寫推理小說，因此也具備推理能力吧。

星宮致謝後，開始列印修正後的原稿。

「……好吧，算了，因爲妳平安無事。」

「……對不起，讓妳擔心了。」

倘若修改此處，原稿必定能變得十全十美吧。

「謝、謝謝您！」

「……」

於是，今天便就此散會。

喜歡到腦中只有慎太郎。

星宮說完，又慌張地道「啊，可是，怎麼辦」。她的確已經大致修完原稿了，但不印出來的話，就難以讓別人閱讀。用星宮的筆電看是很簡單，但如此一來，她就沒辦法打字了，這樣效率很差。

「……印表機的話那邊有，你們可以隨意使用。」

七瀨露出詭異的笑容，拉了我的耳朵，而我急忙爲自己找藉口。硬要說的話，那算是星宮的錯吧！我纔沒有錯！雖然我把那一幕烙印在腦海中了！

星宮語氣鏗鏘有力地斷言。

「怎麼了？該不會真的是這樣？」

✽

她爲什麼要那麼倉皇失措？

場面平靜下來後，冰咖啡拿鐵送上桌了。

比留宿我家健全多了。

「……唯乃，謝謝妳，我最喜歡妳了。」

他看的方向上有一臺老舊的印表機。

假設角色原型是我，也沒有什麼問……當我這麼暗忖時，回想起來了。

星宮感動至極地抱住了七瀨。

而且，那不僅不是難以修正的問題，她也提出瞭解決方案。

……我回想起星宮那張通紅的臉。

主角幾乎算是星宮，主角喜歡的男生原型則是我。

也就是說……是那麼一回事嗎？？？已經可以算是這樣了吧？

不如說，我甚至希望能是那麼一回事。拜託是那麼一回事吧。

當我在牀上動念祈禱時，手機有人打來。

畫面上顯示出的名字是星宮陽花裏。

『晚、晚安。』

「喔、喔，晚安。」

她的嗓音明顯在緊張，我也受到影響。

『你現在沒事嗎？』

「嗯，我正在發呆。」

『什麼啊。』

一陣咯咯的笑聲傳來。

『欸，我可以問你很多問題嗎？』

「放馬過來吧。」

除了穿越時空的事以外，我都能知無不言，言無不盡喔。

來吧，隨妳問！反正我的高中變身計劃早已暴露，現在是無敵的！

『那你……覺得我怎樣？』

…………什麼……？

我有種被人用劍連人帶盾地貫穿的感覺。

「就是很善良又開朗……其實可能有點不同，但至少在我面前，妳都開朗活潑，而且很可愛，是個好女孩，這樣子……？」

「我姑且先說了，我們都不覺得麻煩，有朋友向我們求助，伸出援手是天經地義。」

打工結束後，我喫着員工餐，快步前往昨天那間咖啡廳。

「我會更提升成績，也會更用功讀書，我會朝小說家努力，但也會去尋找其他選擇。而就算當成了，我一開始也會兼做其他工作。」

我爲了讓星宮擁有信心，強而有力地斷言。

「……陽花裏，妳在這裏啊。」

『……我大概都明白的喔？』

經過幾天后，他似乎冷靜下來了。

他見到筆電與原稿後，開口道：

我暗忖「這種答案真的可以嗎……」時，星宮又繼續發問。

「妳都沒聽見我說要妳過更有意義的生活嗎？妳到底在小說上浪費幾天了？妳的成績明明本來就不怎麼好了。」

「夏希同學！」

「……我不是來找你的，別亂挑釁我。反正是我女兒來投靠你們的吧？抱歉給你們添麻煩了，不過，這是我們的家務事。」

已經、夠帥了……？

我見到星宮的手在桌底下顫抖。

我隱約有股不祥的預感。一陣腳步聲毫不遲疑且大步流星地靠近我們。

『夏希同學，你很珍惜朋友呢，那是爲什麼？』

「選得很好，感覺能寫得很順。」

『夏希同學，你喜歡喫什麼？拉麪之類的？』

星宮臉色慘白，聲音震顫，卻依然強勢地反脣回擊。

「……妳說什麼？」

「那讓我也看一下吧，可以告訴我妳改了哪些地方嗎？」

「星宮。」

「不只是那樣，但也包含那件事。我……要成爲小說家。」

『夏希同學，你平常都會做什麼？像是興趣之類的……』

星宮這麼回答，令我一瞬間停止呼吸。

我刻意不帶情緒，平淡地說。

『夏希同學……你現在有喜歡的女生嗎？』

手機中驀地開始傳來鋼琴樂聲。

「我恰好修改完了！這樣一定沒問題！我也有信心了！」

「——嗯，變得更有趣了，這很有趣喔！行得通！」

「……星宮爸爸，您好，請問有何貴幹？」

對於問題我給了肯定的答案。這一點沒錯。但是，我仍有話沒說。

不過，最終整體內容確實更臻完美，問題只在於我會難爲情而已。

『夏希同學，你的家人都是什麼樣的人？雖然昨天有見到你妹妹。』

「……妳說妳想成爲小說家，是指那件事嗎？」

我不認爲深究這句話的意義是一步好棋。

『夏希同學，你念國中時是什麼樣的人？』

徵叔叔瞄了桌面一眼。

那是因爲我心中有兩個人。兩人我都同樣喜歡，無法徹底決定。

『夏希同學，你爲什麼想要上高中後改頭換面呢？』

且不知何時，原本暫定的書名也從《夏日之海物語》改成《解謎少女不識情》了，有種當代流行的輕文學氣息，我認爲不錯。

即使隔着電話也能知道她彈得很好。曲目是久石讓的《Summer》。

我認爲自己全都如實作答，但唯有最後一問，我無法篤定地說自己坦誠以對。

『對啊。我也問到想問的事了，就回去繼續寫吧。』

✽

「陽花裏，回家了，別繼續給人添麻煩。」

徵叔叔聞言，眉頭一皺。

無論何時，唯獨我總是一無所知。

我喊住她之後，卻又不知道該說什麼了。

……這並不奇怪。我之前算對星宮相當明顯地示好過，儘管如此，我與詩一起去七夕祭也是事實。然後，無論看在誰的眼裏，詩都明顯地喜歡我。然而我並沒有跟她交往。而星宮最容易察覺到原因何在吧。實際上，星宮看似迷糊，卻對人觀察入微。

之後，我們簡單地寒暄，我結束了與星宮的通話。

因此，我握住了她的手。然後，刻意採取目中無人的態度打招呼：

他的語氣冰冷淡漠。

正當我這麼思忖時，告知店門敞開的鈴音響起。

「覺得妳怎樣……那個，是什麼意思？」

藉由被她刨根究底地問，也構成讓我思考自己的絕佳機會。

星宮抬起了頭。

隔天，我難得上了上午的班。

「……妳好像不只是在做夢呢。如果妳能和我這麼約好，我可以允許妳繼續有這個興趣。不過，未來可就另當別論了，妳剛剛講兼業講得輕鬆愜意，但妳凡事不得要領，辦得到嗎？而且，最根本的問題在於妳擁有能當上小說家的才華嗎？我不這麼認爲。」

我昨天的答案直接變成臺詞之類的，讓人很難爲情。

……結果，星宮究竟是怎麼看待我的呢？

「也不會不可以，但畢竟這是主角喜歡上的男生，可以講些更帥氣的臺詞——」

「……是別給你添麻煩吧？」

『我和她說彈一點有夏季風情的曲子。』

我回答完所有問題後，一段足以歇息片刻的沉默時光降臨。

「我……」

徵叔叔淡然地說。

『呃，那個……就是對我的印象之類的？』

徵叔叔冷靜地見招拆招。

星宮見到我後，彷彿花朵綻放似地笑逐顏開。

星宮的臉轉向一旁，打斷了我的話。

七瀨與星宮坐在位於店內角落的窗邊座位，該處儼然已成爲我們的老位子。

問題接二連三，宛如下個不停的雨一般。

我能做的唯有從旁助陣。上場戰鬥的人不是我。

「我也看過了，已經無可挑剔了喔，畢竟這原本就很有趣嘛。」

她的情緒前所未有地高昂。

「——沒關係。因爲這樣就已經夠帥了。」

『不要緊，因爲那和這個故事沒有關係。不過角色的意象也許會稍微更加鮮明呢。』

有嗎？但幾乎就是我耶……？

『夏希同學，妳喜歡哪種女生？』

我認爲她並不討厭我，反倒應該對我有好感……但那是戀愛嗎？

『啊，你有聽到？唯乃開始彈鋼琴了。』

由於愈說愈像告白，因此我趕緊告一段落。

可以請妳別在這時候悶不吭聲嗎！？

我轉過頭後，見到星宮的父親——徵叔叔位於該處。

「那鋼琴聲……」

「……不小心就變成這樣了，果然不可以嗎？」

與面無表情地徵叔叔四目相交。

「……可以嗎？這幾乎就是我啊？」

『……這樣啊。』

我不知道那是針對什麼的回應。

『……』

『夏希同學，你想要交女朋友嗎？』

我的視線從眉飛色舞的星宮轉到七瀨身上後，她則聳了聳肩。

「嗯！這裏和這裏——還有這個場景的對話也整體——」

『這、這樣啊……嗯，謝謝你。』

「……我是可以回去，因爲我今天原本就打算回家。」

「這樣啊，那就——」

我一瞬間以爲自己點開了什麼影片，但那是從通話中傳來的。

我閱讀修正的部分，確實獲得了改善。應該說……變成我了。

「——相對的，希望你能聽我說話。」

準備好武器了，剩下的就是回家抗爭而已。

爲了說服這不懂事的女兒。

「乖乖照我說的做，就一定能過着富裕又幸福的人生。」

「……不對，我自己的人生要由我自己決定。」

「妳還不懂嗎？我是爲妳着想才說的，別任性了。」

「任性的人是你，別把你的想法強加在我身上。」

「……陽花裏，我懂妳的心情，我小時候也是照現在已經過世的父親說的做走過來的。他的教育很嚴格，我不只一次、兩次想要反抗他，也放棄了很多東西。但以結果來說，我靠這樣獲得成功了。」

徵叔叔這麼闡述，似乎堅信自己正確無誤，且深信不疑。

「我們過着富有的生活，公司業績也蒸蒸日上，我現在能懂父親是爲了我，纔對我那麼嚴格。因此，我也想同樣地讓妳獲得幸福。」

這應該是肺腑之言。他真心期盼女兒過得幸福。

正因爲如此，我才覺得害怕。心懷惡意的人還比較好。

「一樣米養百種人，就算爸爸你能靠那種方法獲得幸福，我卻不一定會一樣。我不認爲依照別人的指示過活的生活方式是幸福。」

「夠了！我——」

「——說到底，爸爸你真的幸福嗎？」

星宮這麼一問後，徵叔叔便恍如遭人攻其不備似地默不作聲。

「公司也許發展得不錯，但你和媽媽的感情一直都不好，老是吵個不停，就算有錢，卻沒有家人。我也討厭爸爸你喔。這樣真的是幸福嗎？你只不過是這樣說服自己吧？」

此時，徵叔叔首度臉色一變。

「你只不過不想去承認，自己過去都做錯了吧？」

星宮乘勝追擊似地說。

「妳……！」

徵叔叔情不自禁地厲聲怒吼，卻又爲了讓心情冷靜下來似地籲出一口氣。

之後，他將原稿挾在腋下，轉過身去。

「那、那……是很困難，因爲我總不能一直投靠朋友。」

與星宮對望了半晌的徵叔叔緩緩地嘆了一口氣。

既然我都會穿越時空，所以沒差？

「不知道的話，去知道就好了啊！爸爸你害怕去知道！你年紀明明比我大，卻很膽小！也把那種人生強加到我身上！」

混帳東西！問題纔不在那裏啦！

星宮彷彿事先安排好這句臺詞似地說。

雖然他以父母而言令人不予置評，以人而言也教人敬謝不敏，但他具備工作的才幹。

「是我寫的小說。在你斷定我沒有才華之前，先好好看過，確認一下。」

「——承認我不再是爸爸你的提線木偶。」

店內鴉雀無聲。

「……天曉得。我認爲再怎麼說，星宮的要求不會全面通過。」

「這樣啊……」

「……好吧，我知道妳的要求了。」

他最終嫌麻煩似地哼了一聲。

「陽花裏，一定不要緊的。」

照他的樣子看來，應該不會像以前一樣全盤否定星宮了吧。

徵叔叔則面不改色地提出疑問：「……承認什麼？」

星宮發出「噠噠噠」的腳步聲，追着徵叔叔離開。

「你讀讀看這個。」

原本臉色鐵青的星宮望着父親的背影，眨了眨雙眼。

她藉由話語宣泄出過去十六年來的想法。

先不論這一點，我還沒原諒他在最終評選中刷掉我的事。

「那麼妳無論如何都只能回家。」

「……這是什麼？」

「走吧。我會接受妳的要求，但我當然不一定會欣賞妳的小說。」

「你看完要是覺得好看的話，就要承認！」

「……好吧，既然妳都說到這個份上了，看看也行。」

他一臉嫌麻煩地收下原稿。

我與七瀨兩人強而有力地對她點點頭後，星宮也「嗯！」了一聲，站起身來。

星宮對他遞出放在手邊的小說原稿。

——能依照自己想法工作的人才很寶貴。

從椅子上站起來的星宮陽花裏直勾勾地望着徵叔叔，宣告道：

徵叔叔見狀，哼了一聲。

「去吧。」

「……那我該怎麼辦？我一直是都這樣活過來的。我現在學過世的父親，照自己的心意去控制他人，我不知道除此以外的生活方式。」

最終，徵叔叔神色扭曲，聳着肩道：

徵叔叔淡漠地說，星宮則「……唔」了一聲，無法反駁地噤聲不語。

對店家而言，這是造成困擾的爭執，但店主並沒有介入。

徵叔叔對店主鞠躬道「對不起，打擾到您了」後，走出咖啡廳。

星宮大大地深呼吸，緊緊握住依舊牽着的我的手。

正因爲他擅長對人下達指令，所以纔會說出這句話。

「……這樣就能圓滿落幕嗎？」

唯有格格不入的開朗音樂繼續播放着。

他明明能這麼冷靜，到底爲什麼會變得這麼頑固呢。

「——我和你不一樣！不管是自己的夢想或朋友，我都會自己決定！就算會因此而受苦，就算沒辦法獲得幸福，如果是自己選的，我就不會後悔！」

徵叔叔片刻間不發一語，目不轉睛地望着星宮的臉。

「提線木偶啊。」

聽見徵叔叔自暴自棄般的發言，星宮吶喊似地說：

然後，星宮如今擁有足以對抗不講理對待的意志。

「……應該不要緊吧。」

多虧剛好並沒有其他客人吧。平時應該還會有五、六桌。

「要是我不允許妳的要求，妳就要繼續離家出走嗎？」

畢竟徵叔叔雖然將人當作棋子驅使，但同時也這麼說過。

於是，我放開牽着的手，鼓勵茫然若失的星宮：