第二章 爲被雨淋溼的妳撐傘

進入六月份，梅雨季來臨。

窗外如今仍淅瀝瀝地下着雨。

或許是因爲連日下雨，教室內也瀰漫着一股鬱悶的氣氛。

潮溼的空氣令肌膚被汗水濡溼。好熱，而且好溼。比起這種令人消沉的氣候，盛夏那種乾爽的暑氣反而更教人喜歡。

因此，我討厭梅雨季。

我用墊板扇着脖子，有種起死回生的感覺。

我無法專注於課堂，環顧四周後，見到同學都懶散地低垂着頭。

與上週相比，氣溫一口氣攀升，大家的打扮也換成上半身只穿一件短袖襯衫。

儘管如此，還沒到需要開冷氣的程度，這種絕妙的氣溫反而教人討厭呢。

「好，今天到此爲止，同學們要乖乖複習喔。」

我終於勉強地撐到英文課上完，進入午休時段。

「夏希，我們去喫飯吧。」

「好。」

憐太一如往常地找我，我也站了起來。

正當我打算走出教室時，發現一件令人極爲在意的事。

「——詩？妳有在聽嗎？」

「——啊，呃，抱歉，我們在講什麼？」

詩不太對勁。

她明顯比平時陰沉。

她這幾天一直都沒有精神。

……該怎麼說呢，我覺得很心痛。

我們默默地進食。

憐太一臉苦澀地回答。這也有道理。

「喔……」

「不是那樣的……」

不過，此時退縮的話就沒有意義了。我移動了堆放在牆邊的桌椅，並起兩張桌子，製造出我與詩面對面的環境，並坐在其中一邊。

畢竟我在前一輪時，常常尋找着能獨自喫飯的地點。

當我倆獨處時，詩總會不斷提供話題。

「太陽被雲遮住，雨也隔離了人羣，總有種世界隨之封閉的感覺。我覺得這樣有點舒服。不偶爾來點這種日子的話，就會精疲力竭。」

我向詩舉起裝着福利社麪包的袋子。

「妳有帶便當嗎？」

我覺得這超出我所能負荷的，但我擔心詩與美織兩人，想了解她們有什麼心事。

「他今天先和日野他們一起去學餐了喔。」

「我開始覺得奇怪了，找她聊聊比較好吧？」

我感受到雨勢漸強。

「怎麼那麼突然……你在找我嗎？」

而我是爲了聊這件事，如今纔會在此。

我這麼回答，舉起在裝了三個在福利社買的麪包的袋子。

連我也能看得出來，那大家應該更有感覺吧。

「……你很在意詩吧？」

我打開門後，那嬌小的背影抖了一下。

我知道很多私房景點，應該說，沒人比我更清楚了。

因爲大家最近都和六人組以外的同學變好了呢。

當我因爲她態度過於冷漠而真心受傷時，她便嘻嘻一笑。

不過，因爲我望着詩停下了腳步，所以就算不是憐太，也能看出來吧。

我開始喫起福利社的麪包後，她便無可奈何似地坐到對面。

話說這需要分配任務嗎？

最後，他拍了拍我的肩膀，說：

……七瀨說得對。

她的嗓音稍微恢復平時的聲調。

「如果她想一個人靜一靜，我們也就不敢去找她呢。」

——她臉上寫着「我沒什麼心情」。

「夏希，就麻煩你了喔，那我要去學餐了。」

……我覺得她找我說話的次數也減少了。

我喜歡的是星宮，無法回應詩的心意。既然如此，無論我再怎麼擔心她，或許也沒有資格介入她的個人問題。

這出乎我的意料。

「不，那……就算你意氣風發地這麼說。」

「如果是這樣的話……就更要找我以外的人吧？」

我回想起餐廳那件事低喃道，憐太用手抵住下巴，陷入沉思。

詩慢吞吞地喫着炒麪麪包，詢問道。

我疑惑地歪着腦袋，憐太則一臉複雜地告訴我：

然後今天下雨，如此一來，地點就限於室內。頂樓前的樓梯平臺、社辦大樓的倉庫兼廣場、二樓後方的空教室——我在第三個時就猜對了。

希望我至少能稍微成爲詩的心靈支柱。

「……不知道，等我注意到時，她就不在教室了。」

過去的自己問道——你這種傢伙又能做什麼？

「那妳們咧？詩去哪兒了？」

「我本來想說沒有食慾所以不用喫飯，但開始喫後，又覺得喫得下了。」

「……妳應該不是感冒吧？」

在人家想單獨靜一靜時找過去，或許會令對方煩躁。儘管我們只是擔心她，但對她而言，這或許很惱人。我這麼一想後，便停下腳步。

「話說，龍也呢？」

屋內唯有拍打窗戶的雨聲響起。

✽

「如果是我的話，喜歡的人關心自己，會單純地覺得開心喔。」

「咦？夏希同學你今天不去餐廳嗎？」

她發現是我後，又驚訝地睜大雙眼。

「我不討厭雨天。」

「……不太適合很多人一起商量那種敏感的問題，畢竟話多的詩都不想和大家說了。然後，如果要有人陪詩聊聊，你就最適合了，因爲她……」

詩坐在堆放於窗邊的課桌上，畏畏縮縮地轉向了我。

「對，如果妳不想和我一起喫飯的話，我就回教室去，如何？」

「……欸？爲什麼啊，比起我，你去問一定比較好吧。」

——我心中想到幾個校內能獨處的地方。

我還是第一次看到她這麼冷淡，這樣倒會引起我某種……不不不，冷靜一點，我在想什麼啊？或許是因爲做出不習慣的事，所以我也有點緊張。

憐太此時不再說話。

「——我稍微去找她聊聊。」

我也懂他未說出口的話。

「不要露出那種真心傻眼的臉好嗎？我可是有一顆玻璃心啊。」

「啊哈哈，我生龍活虎的喔。」

「……雖然擔心她，但我也不太想勉強問出人家不想說的事。」

憐太似乎察覺到我想說的話，稍微沉默一會兒，彷彿在思考。

憐太宛如看穿我想法似地反問了我。

午休時，教室中會分成五、六羣人，各自將午餐放在桌上聊天，卻不見詩的蹤影。明明星宮與七瀨正與藤原等人坐在一起。

星宮注意到我，雙眼眨了眨問道。

像今天這樣，不會總是在午休和放學後聚集在一起。

「妳要稍微喫一點，我的炒麪麪包給妳。」

儘管如此，「應該也有我能幫上忙的地方」，這是現在的我的回答。

……當我試圖開口時，詩忽然呢喃：

「阿夏……？怎麼了？」

這件事本身就頗爲稀奇。

七瀨的神色一如平時，但語氣中有些迷惘。

「如果要找能獨處的地方，沒有人能超越我。」

「欸，憐太。」

猶豫的我與詩之間陷入沉默之中。

「……我知道了，我去問問她。」

「……我也會稍微去調查一下，所以，你去找詩聊聊吧。」

但今天聲音中卻沒有平時那種活力，表情也缺乏變化。

星宮搖了搖頭，也露出擔憂的表情。

她平時儘管驚訝，也能發出嘹亮的嗓音。

究竟發生什麼事讓她變成這樣？

「對不起，我可能有點太冷淡了。」

我所向往的『帥氣的自己』，那虹色青春計劃的主角不會放着泫然欲泣的朋友不管，就算我心生怯意，也不會有所改變。

然而，應該要怎麼開啓話題呢？

我即使陪她商量也派不上用場，但憐太或許能說出有幫助的建議。

她活潑好動，應該會討厭下雨。

他在暗示「因爲她喜歡你」。

「你怎麼知道我在這裏？」

「可是……以時間點來說，我不認爲這和美織的事無關。」

「——我們一起喫飯吧。」

總之，我與憐太告別後，去福利社買麪包回到教室。

這不是我所喜歡的詩的笑容。

我向詩遞出在福利社買的炒麪麪包後，她便不情不願地開始喫着。

詩露出尷尬的笑容，明顯是皮笑肉不笑。

「對，我想說偶爾也喫喫麪包。」

「……我沒有食慾，所以不用。」

「……我好像懂，又好像沒懂？」

我難以理解她過於詩意的描述，當我納悶地歪着腦袋時，她則露出苦笑。

「啊哈哈，抱歉，我說了奇怪的話。我平常都不會這麼說呢。」

這句話也令我意外。

我或許真的都沒在注意其他人。

不對，就算是詩，也不是都直接表達出心中所想。

她看起來這樣，但也會考慮很多事情。

我以爲我是理解的。

「……女籃發生什麼事了嗎？」

我見機切入主題後，詩便點了點頭。

社團果然發生什麼事了。如此一來，我便猜是美織的事。

「現在社團裏的氣氛很差。」

詩這麼說，開始道出人際關係上的問題。

「我們假日基本上都是上午練球，下午的幾小時當然都是自主練習，並非強制……但現在快接近比賽了。」

我附和她，側耳聆聽。

的確已經六月了，綜體預賽在即。

「所以，老實說，下午幾乎變成跟強制練球一樣。」

「……嗯，常有的事呢。」

這就是所謂的同儕壓力。

因爲這是應當加緊練習的時候。

儘管我刻意低調，但一直觀摩還是會穿幫啊。

我回答出真話後，她又低喃「是喔」，並轉過身去。

我不禁探出身體問道。

我認爲她最後只能含糊地笑一笑，或隨意敷衍過去而已。

教練坐在椅子上監督練習，見狀卻不發一語。

他或許另有方針，抑或屬於不加干涉的類型。

放學後。我今天不必打工，即使大家都離開教室了，我依舊坐在自己的座位上，愣愣地眺望窗外。雨還下個不停，水窪的數量增加，正逐漸擴大面積。

「沒有，我只是很好奇。」

「……妳還是老樣子呢。」

……不過，就算美織成功得分，也聽不見任何讚美。

五對五時，幾乎所有一年級生都會坐在長椅上觀戰，抑或擔任裁判。

假如她聽見有人說好朋友的壞話，當然會不知如何是好。

坦白說，詩也不是那種能鏗鏘有力地否定他人意見的類型。

「美織織之前當上先發了喔。」

有關這一點，的確如她所說。

我原本以爲她們都是這樣，但當其他選手投籃得分時，又能聽見讚美。

「我真的很抱歉。」

不過，我至少能聽她說說。

「不過，美織織參加自主練習的次數很少，上週末也只參加上午的就回去了。當然下午是自主練習，所以她沒有錯。」

也是，她並非那種全力投入社團的類型，而且還是高一生。

我這毫無關係的回家社站在一樓觀摩的話會過於顯眼，所以我爬上位於體育館二樓、看似繞着牆壁的通道（這就叫做貓道吧）。

……在這裏煩惱也無濟於事，總之，先去看看狀況吧。

這令人無計可施的環境害她變得這麼消沉沮喪。

我暫時觀戰後，練習結束。教練離開了，但包含詩在內的許多選手都繼續自主練習。不過，美織的身影已經從場內消失。

我這麼暗忖，詩又說道：

另一方面，詩則一臉沉悶地坐在長椅上。

基本上，她屬於那種遇到對方找碴會奉陪到底的類型，恐怕與學姐吵起來了吧。

詩望向窗戶，這麼低喃。

我這麼說後，她暫時露出泫然欲泣的神情，又搖了搖頭。

「哇啊！？」

彷彿要讓擔憂的我放心。

他應該不可能沒注意到連我都發現的詭異氣氛吧。

就算只是一時，她也不會一起說人壞話。

……果然會提到美織呢。

以立場而言，詩變成了夾心餅乾。

她不由分說地打斷我的問題。

這一連串的表現十分精采，她卻滿不在乎似地哼了一聲。真是不可愛，我也能懂學姐爲什麼會討厭她。而若村被美織運球過人，正不甘心地癟着一張臉。

「……這樣啊。」

我當然知道她球藝很好……前一輪時她莫非也高一就當上先發了？話說回來，我好像有印象，雖然之前都徹底忘了。

美織接過傳球后，來勢洶洶地運球，切進三分線內。

結果造成了週六我們遇到若村時的氣氛。

我這麼判斷，選擇走去體育館。

我明白這一點，但又會去想能不能幫忙。

「我也會加油，希望美織織和學姐們能言歸於好。」

「不要緊！我最擅長讓氣氛變好了喔！」

我抱着這種心意向她說後，她便笑着說「謝謝」。

我過於驚嚇，發出了奇怪的叫聲。

我轉過頭去，見到美織不知何時來到我身旁。

✽

之後，她露出平時的笑容，道：

不過，對方是學姐，否定她們也會引起衝突。

「怎樣都好啦，但你可別被報警處理喔。」

……詩與任何人都很友好。

「如果妳有心事的話，就說給我聽聽吧，我或許能幫上一點忙。」

我們學校的體育館有三面球場，各社團輪流使用，今天輪到男籃、女籃、羽球社。或許是因爲三社都即將挑戰綜體，吆喝聲中都充滿了幹勁。

「這和你又沒關係。」

若村等人明顯對美織態度冰冷，美織的態度也不像一名學妹。

從這裏看的話就不會太醒目了，畢竟沒什麼人會刻意看上面。

應該怎麼說呢，這手段真是陰險，令我不禁皺起眉頭。

「對……我隱約能想像得到那畫面。」

我不希望交情好的兩名朋友都一臉陰沉。

美織拍手要求隊友傳球給自己。

假如在社團課時都是這種氣氛，詩當然會覺得精疲力竭。

佐倉詩表面上朝氣蓬勃地這麼斷言。

詩斷斷續續地吐露出沒有條理的話：

……問題似乎難以解決呢。被這麼盛氣凌人的學妹搶走先發位置，應該也會嫉妒吧。但我認爲責怪她不參加自主練習也未免偏離焦點。

「別、別嚇人啊。」

「欸，真的假的？」

「……所以我有點累了，因爲我不喜歡說人壞話。」

熱衷練球的程度不同於二、三年級，也情有可原。

她爲什麼要道歉？她根本不需要道歉。我搖了搖頭道：

我無法說我能幫她解決，畢竟我並非當事者。

「……對不起，跟你聊這個。」

從二樓俯瞰更是一目瞭然。美織明顯屬於王牌球員的級別，球技不僅不遜二、三年級，甚至還更勝一籌。她的確擁有身爲新生就能被選爲先發選手的實力。

我並非當事者。

「……美織。」

女籃目前正在舉辦五對五實戰演練。

「……詩拜託你什麼了？」

「……詩，妳別太勉強自己喔。」

隨即有兩人上前防守，但她仍然充滿氣勢地闖入禁區，上籃得分。

我雖然不清楚週日，但她週六和我們一起去玩了。

我事到如今才注意到這項事實，驚慌地低頭道歉後，美織便嘆了一口氣。

我從未見過她說別人壞話。

「嗯，然後，她明明被選爲先發，看起來沒什麼幹勁，所以學姐也有點生氣。而且，美織織又很兇悍……對吧？」

她出其不意地抄走對方選手的球，直接運球快攻，成功射籃。

詩在胸前握拳，裝出有精神的模樣。

不必找也能在球場中注意到美織。她與其他選手的存在感迥然相異。

「……一直盯着毫無關聯的女生社團課的人就是可疑人物吧？」

「你在幹嘛啊？」

因此，無法主動解決。

冷靜思考的話，我一直看着女生上社團課，應該很噁吧？

美織被學姐刁難，卻不改笑容，氣勢洶洶地回嗆她們。

目前似乎不適合繼續說下去。

「我不知道該怎麼辦……我和美織織最要好，所以想幫點忙，但學姐她們也意氣用事……我什麼都幫不上。」

而或許由於教練也在觀看，使得隊友也不敢不傳。

剛入學的高一生就被已經選爲先發球員了啊。

哇，她的腳程真的很快，那個加速度根本不像是女生。

詩有點困窘地向我道歉。

「誰是可疑人物啦。」

……她才華洋溢，令人羨慕。

「嚇到的是我啊，因爲有可疑人物在嘛。」

即使我這局外人勉強介入，也不會有什麼好結果。

唯有美織是例外，理由當然是因爲她球藝出類拔萃。

明明自己會多管閒事，卻不許別人介入自己的事。

她從以前就是這樣。會成爲孩子王也是當然的。

……好了，繼續留在這裏也無濟於事。

我躡手躡腳地從二樓走出體育館後，又被人叫住。

「啊，你果然在啊，我剛纔好像有瞄到你。」

「哇啊啊！？」

「你、你別突然叫那麼大聲啦，嚇我一跳。」

詩邊用毛巾擦拭汗水邊走過來，驚訝地縮起了身體。

「對、對不起……可以請妳不要叫警察嗎？」

「啊哈哈，你在說什麼啦？我纔不會叫警察咧。」

詩溫暖的話令我鬆了一口氣。

因爲我被美織當作可疑人物，所以過於敏感了。

「……你真溫柔呢。」

「幹嘛突然這麼說？」

即使我反問，詩也不回答，只是走向自動販賣機。

她買了好幾罐運動飲料，一口氣喝光其中一罐。

「噗哈！活過來了——」

「真是豪邁的喝相，妳要全喝掉嗎？」

「怎麼可能，這是學姐拜託我買的。」

那倒也是。她稍微瞪了調侃她的我一眼，坐到附近的長椅上。

「這很像美織，但不像一年級該有的態度。」

她揹着揹包、拿着球袋，是打算回家了吧。

我不這麼認爲。

如此一來，美織的態度自然也不會好。

龍也嘆了一口氣，仰望昏暗的夜色。

不過，腳步卻停了下來。

低聲說「有沒有什麼方法幫她」。

「我也不是在偷聽，只是我們剛好練完球了。」

「你剛看到我們練球了吧？」

「我能想到的就只有蠻幹了，因爲我是個搞不懂女生心思的傢伙，也沒辦法出聲呢……我甚至沒辦法像你一樣爲詩打氣。」

「真的超無聊的，居然因爲那點雞毛蒜皮的破事，傷害到毫無關係的詩。」

「欸？她說練習明明已經結束了，再拖拖拉拉地練下去也只會浪費時間。當然她有時候也會參加，可是最近……我猜她應該是介意社團的氣氛。」

「是若村嗎？只要去揍她就好了嗎？」

……那表示要我坐下吧。

美織並沒有做錯。

儘管兩人不會互喊，但若村會積極地傳球給美織。

四處都有大水窪，令人難以行走。

龍也突然若有所感地說。

詩悄聲低喃。

「從美織被選爲先發後就有這種氣氛了嗎？」

「嗯……我也這麼覺得，這樣美織織也太可憐了。」

「休息一下。」

詩依舊維持晦暗的表情。

「我不是因爲這點小事就會受傷的人，妳別擔心。」

但她隨即別過頭去。

她「噠噠噠」地跑走，而當我望着她跑回體育館的背影時——

我看向時鐘，已經過七點半了，其他社團正收拾準備回家。

我乖乖地坐到她身旁後，她又悄聲問我：

後方突然傳來一道粗獷的嗓音。

他的語氣充滿信心。

「雨天我都從車站搭公車上學。」

「我差不多該回去了。」

「……假使那就是原因，那有錯的人是學姐她們。」

「……好，抱歉，打擾妳自主練習。」

「……你覺得咧？」

連詩也誤會美織內心很強悍。那是因爲她善於演戲。

「妳們居然還在自主練習，真有幹勁呢。」

「——真夠無聊。」

「從她被選爲先發後被人嫉妒的地方……算了，就算不聽，我也大概能猜到你們在說什麼，因爲我每天都在隔壁旁觀呢。」

美織說完，背對着我們漸行漸遠。

「因爲如果沒有美織織的話，若村學姐就能當上先發了。」

「……我也沒能爲她打氣啊。」

……他火冒三丈呢。

「大致上是，在那不久後，美織不打算參加自主練習要回家時，和若村學姐吵架，之後就一直都像這樣，美織織被大家排擠了。」

「啊哈哈，我也這麼認爲。不過，因爲美織織球技很好。」

「實際上，她爲什麼不參加自主練習呢？」

詩說完便轉過身去。

那倒也是。比起我，龍也必定知道得更爲詳盡。

在僅有雨聲迴響的沉默之後，她最終開口道：

因爲也有人露出傻眼的表情，所以並非所有人都討厭美織。

……她雖然看似不以爲意，但多半隻是在逞強。

不過，只有我注意到她在逞強。

她的個性不會讓自己乖乖接受這種蠻不講理的對待。

當我百思不得其解時，詩便抱着運動飲料站了起來。

總覺得事有蹊蹺。

龍也不知是從何時開始偷聽的。他走過來，指了指屋外。

我們兩個走到戶外後，雨勢暫時停歇。

也罷，我也差不多要回家了。

「美織之前不參加自主練習，也沒被說話嗎？」

但即使沒錯，也不一定會受人喜歡。

「不會，因爲是我找你說話的——明天見。」

但你的語氣聽起來不像開玩笑呢。

我望着美織消失於雨中的背影，這麼詢問詩。

然後，他的結論與我剛纔所得的相同。

「……嗯，若村學姐突然變得口氣很衝，對美織織針鋒相對，我也嚇了一跳，她平常對我們都很好……想說她是喫錯什麼藥了。」

『不要緊喔。我不要緊，所以你不必擔心我。』

……我聞言頗感意外。若村將在一年後成爲球隊隊長，我原以爲她的個性較爲冷靜，能體察他人的狀況。至少她不會給人不可理喻的印象。

我大步地跨過腳邊的水窪後，走在一旁的龍也便開口道：

因此，他能理解我搞不清楚的地方吧。

「妳是針對什麼在問？」

是先發位置被搶所生的嫉妒改變了若村嗎？

詩回答完，拍了拍自己身旁。

是換穿回制服的美織。

我們目前所在的自動販賣機前休息區位於體育館玄關。

「不對，我看得出來，因爲有你在，所以她還沒哭出來。」

龍也從國中就與詩來往了。

「……我開玩笑的。」

「我知道，就算我想做點什麼，也不會有好結果。」

無法察言觀色的人會被討厭，與我前一輪時如出一轍。

這句話傳達出他也絞盡腦汁地想過了吧。

「不會，妳纔是，還好嗎？」

儘管如此，無論何時再下都不稀奇。

「因爲大家都很有幹勁吧。」

我與她眼神接觸。

我今天觀摩球賽時，也不這麼認爲。

就我所見，討厭美織的是以若村爲中心的二、三年級生。

因此，我對爲什麼會鬧得這麼難看覺得有些訝異。

「……抱歉，讓詩擔心了。」

儘管如此，美織與我截然不同，能夠拿捏待人處事的分寸。

……無人察覺到她的鬱鬱寡歡。

「你從哪裏開始聽的？」

我腦中浮現出美織猶如在說服自己的話語。

一年級生則與詩相同，一臉困窘，看似不知如何是好。

「嗯……對啊，爲什麼會變成這樣呢？」

「……不過啊，我只有一個想法。」

「……果然是因爲嫉妒吧？」

「你不是騎腳踏車嗎？」

「我覺得那樣很陰險。」

抑或是背後另有原因呢？

此時，我聽到一道腳步聲走近。

「你的解決方案也太暴力了吧，會被停學的喔。」

這表示要邊回家邊聊吧。

龍也忿忿地道。

美織走着走着，似乎注意到我們，往這邊望了過來。

「龍也……」

「本宮的球技雖然好，但球風太依賴個人技巧了，她又不是那種顧不得別人的人……那樣當然會讓學姐覺得不受到信賴吧。」

對於美織的球風，我也抱持着相同的印象。

✽

「我回來了——」

我回到家後，便飛撲到寢室的牀鋪上。

我連脫掉制服都懶，接着心不在焉地仰望天花板。

——前一輪高中時，恐怕也發生了一樣的事吧。

我在前一輪的高中時，幾乎沒和美織交談過，也沒能與詩成爲朋友。

因此，我毫無情報。我當時與龍也同樣隸屬於男籃，但即便就在美織她們隔壁的球場上，仍無從得知與自己毫無關係的女籃社紛爭。

……雖然是第二輪人生，但我似乎無法憑着未來知識，俐落地解決問題。結果，我目前能做的就是努力而已了吧。

我只記得一件事，就是美織高三時的球風。

時值全縣大賽的四強賽，我們的賽程恰好同天，我便從觀衆席爲她加油。坦白說，我當時沒什麼興趣，但唯獨對美織的球風印象深刻。

「啊，這樣啊……我纔想說爲什麼會覺得不對勁。」

我一直覺得不對勁的事終於水落石出。

本宮美織本應屬於會帶動隊友的球員。

而不是現在這種靠個人技巧的球員。

她從高一到高三之間，球風有所轉變了嗎？

……不對，美織從以前就具備領導特質，她竟然會依靠個人球技，就已經讓我覺得有些蹊蹺。從她的個性去想，她理應屬於擅於帶動隊友的類型。

如此一來，應該是有什麼原因讓美織無法傳球。

「……就算去問她，她也不會願意回答吧。」

既然如此，就只能收集情報了。

『……因爲人家還是第一次在這時間和男生講電話。』

我超想在棉被上打滾，但因爲會被詩看見，所以也不能這麼做。

『抱歉、抱歉，你……還沒睡吧？』

「妳是打算長多高啦，妳打算當模特兒嗎？」

她似乎纔剛吹完頭髮，髮絲比平時更蓬鬆柔軟。

她應該是將手機靠在牆上吧。

……啊！？這就是街頭巷尾傳說的與異性講電話講到睡着嗎！？

啊、哇，總覺得不妙，我現在覺得好害羞。

我好久沒見到她笑得開懷了。

……欸？等等，現在要視訊通話嗎？真的假的？

見到她不同於平時的樣貌，令我心中小鹿亂撞。

她的嗓音聽起來氣呼呼的。

『啊，你把我當小孩吧……哼，我馬上就會長得比你高的。』

『你稍微等一下！我戴一下耳機。』

『……這樣啊，喔——也不意外吧，因爲你是高中才變身的嘛，其實不太習慣和女生相處？』

我驚慌地撫平凌亂的髮絲後，手機便轉成其他畫面。

我曾與星宮講過一次電話，但那時候還是八點。

『啊哈哈，我開玩笑的啦……真羨慕你的身高。』

當我這麼心想時，丟在枕邊的手機響了起來。

我接起來後，手機另一端便傳來窸窸窣窣的聲響。

「妳要睡了嗎？我掛掉比較好嗎？」

……咦？那已經過時了？不對，在這個時代裏反而很新穎吧。這又怎樣啦。

我看起來這樣，也有一百七十八公分啊。

她一語戳中原因。

我出聲詢問後，覺得詩的嗓音有點遙遠。

詩的臉好近。雖然我還沒開這邊的鏡頭，卻覺得緊張。

「因爲妳有社團課，所以累了吧？我是回家社。」

不對，居然是真的喔？妳跟小嬰兒一樣會睡呢。

電話彼端傳來詩的笑聲。

不過，承認也令人不爽，我便搖了搖頭，試圖敷衍過去。

「可以啊，一公分算妳一萬日幣。」

詩趴在牀上，雙手抱着枕頭，將下巴抵在上面，望着畫面。

『……我最近也有慢慢長高喔。』

我望向熒幕，上面顯示出『佐倉詩』。

「有嗎？妳不管怎樣，上課時都會睡着吧？」

『啊哈哈，你好可愛，阿夏，你好可愛喔——呵呵。』

或許是因爲覺得緊張，令我的語氣變得冷淡。

『要睡九小時纔夠吧！不然上課時會睡着啊！』

『太好了，我擔心會吵醒你，所以很猶豫。』

『啊哈哈，是阿夏耶！』

『那倒也是……不過，你有在打工吧？都不會累嗎？』

不不不，現在不是自我吐槽的時候，必須和詩聊天。

這有點新鮮，真是可愛呢。

籃球重視高度，身高是一種明確的優勢。詩等於不具備這種優勢，位置當然會受限，往往會陷入對自己不利的苦戰。

我猜她大概呈現隨時都能就寢的姿勢打電話來。

……也罷，她有在打籃球，這對她而言是一個重要的問題吧。

「不不不，我纔沒有。」

『是喔……我有緊張喔。』

也傳來類似衣物摩擦的聲響，八成是她重新拉起棉被的聲音吧。

「是喔？那真是太好了。」

我倆之間瀰漫着一股尷尬的氣氛。

「好吧，俗話說睡得多長得快，睡覺對妳來說很重要吧。」

「喂喂喂，妳對自己的發育期也抱太大的期許了吧？」

「不不不，我都還沒去洗澡呢……」

平時明明多由我調侃詩，今天卻明顯被她掌握了主導權。

「因爲我平日的班都到十點，就算累了，也不會十點就睡呢。」

『不行啦，要講到我睡着爲止。』

畫面裏顯示出身穿睡衣的詩。

我望向時鐘，才過晚上十點，現在要睡還嫌過早。

事到如今，我湧現了「自己正在與女生講電話」的感覺。

「好、好啦……」

『欸，是喔，不好好睡一覺的話，就會沒有精神吧？』

『呼啊……我有點想睡了。』

「只要睡上七小時就夠了，我都十二點睡，七點起牀。」

『……你該不會在緊張吧？』

畫面另一頭的詩將半張臉埋進枕頭中。

我依照要求等待後，她的嗓音變得比剛纔清楚了。

我隨意地調侃她後，她暫時沉默不語，又說『的確是……』。

「……詩？」

『模特兒啊，那也不錯呢！我好期待。』

詩在班上也算個子小的女生，身高約一百五十附近吧。

可沒幾個女生和能我一樣高。

『阿夏？你怎麼了？快——點——』

詩打了一個哈欠。

「……妳很煩耶，不行喔。」

『那再一下下……欸，可以開視訊嗎？』

「……」

『這價錢勉強買得起！如果我是大人的話，就會狂買！』

「當然是我啊，這不是廢話嗎？」

……詩竟然會打給我，真是稀奇。

『……』

『……阿夏？你那是什麼意思？』

「但也還沒到睡覺時間吧。」

「是可以啦……」

『一點就好了，能不能分給我？』

詩忽然語出驚人。

「……我也是第一次在這時間和女生講電話啊。」

我好懂到能讓詩看穿嗎……

我無意間覺得她的聲音也比平時低緩了一些。

等過十點之後，感覺就不同了。如果是視訊通話的話，又更加特別。

『欸——我常常一過十點就睡了喔。』

……不過，幸好詩看起來很開心。

我認爲這種作息極爲正常，但詩卻『欸——！？』了一聲，大感震驚。

我開啓視訊後，位於畫面彼端的詩便笑了一笑。

「還沒，我也還沒洗澡。」

因爲她問得過於自然，讓我不禁點頭答應。

連班上最高的女生七瀨，恐怕也只有一百六十五公分左右。

我聞言，感覺到體溫集中於臉部。

詩上下踢着雙腳，催促着我。

她似乎在說出口後才覺得害羞，迅速地別過視線。

要長到像我這樣，大概要長高三十公分，那根本就變了一個人了。

距離這麼近的話，就能清楚地見到詩嬌俏的五官，看得過於清晰。

「話說，妳怎麼突然想開視訊？」

『……我非得說理由嗎？』

「當然。」

我強迫一臉不想說的詩說出原因。

這是報復她剛纔揶揄我，但我也相當在意原因。

畢竟今天是詩第一次打給我。她平常不太用RINE，我們幾乎不會用訊息聯絡。雖然她會和星宮與七瀨傳就是了。

『……呃，因爲我想看看你的臉。』

詩用比平時微弱的嗓音這麼說。

……啥？

啥～？？？

哇，可惡，這傢伙，真狡猾！

這犯規啦。

我受到爆擊，HP已經見底了。

我們都不敢看對方的眼睛。

難得開了視訊，卻無法抬起頭來。

因爲我知道自己面紅耳赤。

……我瞄了畫面一眼。

連耳朵也羞紅的詩低着頭，恰好在同一時機望向了我。

我倆再度四目相交，又別過頭去。

「……」

詩發出不同於以往的強勢語氣詢問。

可以請妳們忘記最後那件事嗎？

「不，最近常看到你們在一起……對吧？」

「啥！」

『……說、說得也是，啊哈哈，我在說什麼啊？』

……明天也能去上學啊。

我隱約能推測出來，但要經確認後才能付諸行動。

我則刻意不看向該處。

若村等人則面面相覷，七嘴八舌地說：

若村等人的真正想法，以及美織心中的苦衷。

爲了幫助我這孽緣匪淺的青梅竹馬，我選擇藉助詩的力量。

女籃的二年級經過，是若村她們。

時值午休時段。

詩虛弱地笑了笑。

希望她察覺到自己的攻擊力有多高。

『……』

詩悄聲低喃。

「話說回來。」

「……我知道了。」

『因爲我問她爲什麼要對美織織那麼兇，雙方好好溝通比較好，她就說我明明是一年級，卻也這麼囂張。』

這很像她會說的話。

詩連珠炮似地搪塞過去後——

下週末似乎有女籃社的練習賽。

詩聞言，一臉五味雜陳地搖了搖頭。

『我是真的想看看你的臉，因爲只要看到你的臉，我就會變得有精神。』

「啊，來了喔。」

對手是縣內八強的強校空暮高中。目前正值綜體預賽前最後的調整階段，要趁這時間確定先發名單。

她之所以會與若村等人失和，也源自於這件事嗎？

『這是開玩笑，嗯，是玩笑喔，所以你別放在心上。』

『——我被若村學姐罵了。』

一段令人坐立難安的沉默降臨。

詩悄聲輕語。

我詢問後，詩撐着臉頰陷入沉思，發出『嗯——……』的聲音。

詩的表情暫時變得僵硬，但又隨即裝出笑容，向她們寒暄。

……從兩週前啊。

詩的雙頰轉眼間變得羞紅。

「社團課後的確也會在一起。」

『呼——好舒服——』

日期還滿近的。

若村語調輕鬆地向詩道歉。

『……是可以啦，但你是她的青梅竹馬，應該比較清楚吧？』

詩說着撐起身體，到了畫面外。

『——她說我不用站在她那邊，和大家一起就好。』

地點是走廊上。我倆看似自然地靠着牆壁閒聊，但別有目的。詩三不五時瞧向四周，引頸盼望。

「……欸，詩，我能打聽一下美織的事嗎？」

我詢問後，詩便眨了眨眼。

那恐怕是發生在我回家之後吧。

「學姐午安！」

『啊哈哈，謝謝，多虧有你，所以我明天也能去上學了。』

詩不喜歡這樣，所以鼓起勇氣提問。

儘管如此，我只是局外人，難以由我直接確認。

……詩爲美織發聲，立場卻變得愈來愈尷尬。

隨後，在詩躺回原本的姿勢前，照到了她毫無防備的胸口。

不確認看看的話，就不會清楚。

我需要她的幫助，才能設法釐清真相。

這當然並非巧遇，我們見到若村等人位於餐廳後，刻意在餐廳通往二年級教室的走廊埋伏，裝成在閒聊的模樣。

『聽你這麼一問，大概……是從兩個禮拜前，她明顯地不傳了。但因爲她自己也能得分，所以光看不太會在意。』

「不、不是喔！」

…………我總覺得好像看到了什麼，但選擇當作沒看見。

「是有關籃球的事，她之前的球風不是現在這樣吧？」

這樣啊……因爲是睡前，所以她沒穿胸罩啊……

「這是妳的男友嗎？」

她應該不想牽連到詩吧。

……她要我別放在心上，提出不可能的要求。

「……如果我的臉能讓妳有精神的話，隨時都能讓妳看喔，反正也不會少一塊肉。」

✽

「……妳、妳剛纔才見過我的臉吧？」

詩揮舞着雙手回答。

然而，結果卻不甚理想。

之後，她又漫無邊際地斷斷續續向我傾訴她的心情點滴。

「等三年級離開後，陣容就會洗牌呢。」

『欸？嗯、嗯……她現在有點太單打獨鬥了。』

『我在打給你之前，先打給了美織織。』

『……你想到了什麼點子，對吧？』

當我想入非非時，她則語氣正經地娓娓道來。

這句話像是對自己的無能爲力感到不甘心。

喂喂喂，這麼明顯會穿幫啊。

我勉強擠出一句極爲平凡的吐槽：

若村指着我詢問詩。別用手指人啦。

她被逼到甚至覺得自己無法上學的程度了呢。

傳來「嗶」一聲後，又聽見「嗡——」的聲響。

「雖然還沒到想法的程度……」

『她應該是在擔心我……但我好傷心，美織織不願意依靠我，我明明是她的朋友。』

『我也會幫忙喔，能不能和我說說你的想法？』

「不、不會……」

「啊，是詩耶，嗨——」

「對啊……那妳知道她爲什麼不太傳球了嗎？」

她開了電風扇吧。

她回到畫面中，髮絲正隨風搖曳。

「而且，他在我們上社團課時，有從二樓看我們吧？」

『我其實是想看看你，藉此恢復精神。』

我喫完午餐後，與詩兩人聊天。

『有、有點熱呢——』

『那也無所謂，總之，我不喜歡自己無能爲力。』

……就女籃內的地位而言，二年級的若村等人高於一年級的美織，起初看似中立的社員，也慢慢地靠向若村等人，導致美織逐漸受到排擠孤立。

看起來並非認真感到歉疚。

「嗯，我會加油的。」

「昨天真抱歉，我說了不好聽的話。」

詩一臉落寞地說。

「我應該連板凳球員也沒辦法當，因爲我球技還沒那麼好，所以這也沒辦法啦。」

「那你們是什麼關係？」

若村愣了一下，詢問道。

「妳問我們什麼關係……就是朋友，我們是朋友吧？」

詩靦腆地仰望着我。

「對、對，對啊。」

這個角度的破壞力過強，老實說希望她別這樣。

「喔——？」

若村等人互望一眼，並露出賊兮兮的笑容。

「什麼嘛！真是的！」

因爲詩的反應過於明顯，連我也感覺自己的臉熱了起來。

這種態度等於承認我們之間有曖昧了吧。

「好吧，詩就麻煩你了。」

被人這麼拜託，因爲也無法否定，總之我只能點頭。

「你爲什麼要點頭啦！？」

詩看似有些欣喜地說。妳別開心啊！那樣很可愛啊！

「不，因爲……人家把我當成妳朋友來拜託啊？」

「那倒也是可以啦……」

我中規中矩地回答後，詩便半眯起眼睛，鼓起臉頰。

不對，妳爲什麼有點不滿？

若村望着我們的互動，忽然目不轉睛地看向我。

美織見到我抗議的眼神，又嘆了一口氣。

美織的語氣不由分說。

她老實地道歉，我也不知怎麼回應。

「……是這樣嗎？」

「但我也要盡我所能。」

「我知道若村的想法了，接着就換美織了。」

若村一臉不甘心地繼續說：

「別動。」

「……啊。」

如果有誰是壞人、幹掉他就好的話，事情可就簡單了。

我探頭望向隔壁教室後，引起了一點騷動。

我認爲她不像嘴巴上說的那麼習慣與男生相處。

「除了這件事之外，還有很多啦。她明明被選爲先發，卻根本不參加自主練習，態度很囂張……總之，我們討厭她，所以儘量不和她扯上關係，就只是這樣。」

我這麼回答後，若村便有些尷尬地轉過臉去。

當她表現出這種態度時，即使反抗她也不會有好下場，我便安分地待着不動。

不過，發生在現實生活中的問題大多並非如此，大家都有一點錯，有種種苦衷，恰好意見分歧，原因錯綜複雜。

由於歷經過龍也那件事，我知道其他人對我評價過高。

「——她沒打算要團隊合作？」

當我心想「什、什麼事？」時，若村彷彿想起什麼似地說：

出乎意料地，話題似乎會照我預期地進展。

嗯——那樣妳男友也有錯吧……

「在這時候，我看到她和我男友在一起，就去追問她原因，結果她對我說『有什麼不可以？』，所以我才覺得她真的是太扯了。」

我重新詢問若村，她見到我的眼神後，迅速地別過頭去。

而美織附近的女生不知爲何顯得很興奮。

「——話說回來，我們有見過呢。」

隔天的午休時間。

我感到氣氛瞬間降溫。

「出手的意思是？」

與她並肩作戰的隊友應該感受更深吧。

「什麼事？」

她的球風單打獨鬥。

——我並非故事中的英雄，能做的只有一一解開原本複雜交纏的線，至少不讓雙方誤解彼此。

而且，她現在想追憐太，不會對其他男生示好。

「——你該不會是上週六……」

我還是第一次知道。

當我這麼思忖時，聽見女生高亢的尖叫。

不知名的女生走向位於班級中央的美織。

據她們說話的內容，裏香應該是若村的名字吧。

我差點下意識含糊帶過，但這麼一來將毫無改變。

「能幫我叫美織嗎？」

若村等人默不吭聲，詩也一臉緊張地望着我。

兩旁的女生聽見她這麼說，也不住點頭。

若村多半屬於平時不太說出自己心聲的人吧。

「爲什麼？」

「……對，如你所說喔。」

若村驚訝地望着我。看來我猜中了。

「這裏很顯眼，換個地方講話吧。」

「……對啊，我也不想和你傳出有什麼。」

——會覺得「啊，她獨自在打籃球呢」。

名叫茉奈的女生對不發一語的我與詩侃侃道來：

她開始擅自調整我的領帶。

「就是字面上意思，她和別人的男友搞在一起。」

我總覺得我知道她下一句話是什麼。

若村向詩道歉後，帶着另外兩名女生離開。

在我們小時候，明明是她比較高。

在這種氣氛之中，位於若村身旁的眼神銳利女生開口道：

「我覺得對不起大家，對詩也是……是我害社團的氣氛變成這樣。」

因此，沒辦法像故事一樣，憑着一道線索就能圓滿解決問題。

趁這時機的話，也不會那麼不自然吧。

「不管講幾遍她都不願意改善，說想重新檢視彼此的搭配，約她來自主練習，她也不願參加……她打得明明比我還好，認真打球的話一定能辦到，卻不願意這麼做。她應該瞧不起我們吧，那讓我很煩躁。」

最近常有這種事，令我有點尷尬。

「因爲那傢伙對裏香的男友出手啊。」

若村不情不願地開始說：

「茉奈，等等。」

美織在班上女生圈的中央露出笑容，此時似乎終於注意到我，看着我後明顯地露出了嫌麻煩的表情。

「妳是什麼意思？」

「那時候真對不起，我們態度很差吧？」

我望向一旁的詩，她則搖了搖頭。

✽

我們差點埋伏了人家，最後只被消遣一頓……

「但我對她更覺得生氣的是……她……」

於是，我刻意搶過她的話。

「……茉奈並沒有說錯。」

位於入口附近的女生對我說道。

「美織明明打得很好，視野寬廣，但最近完全不傳球給別人，明明有搭檔，也會擅自判斷……我討厭她這樣……有她在的話，就無法發揮大家的優勢。」

靠這麼近的話，就能感受到兩人之間的身高差距呢。

「阿夏……」

美織嘆了第三次氣，一臉傻眼地伸手靠近我的領帶。

我與龍也光看就會這麼覺得了。

「OK！」

她注意到這件事了啊。

「啊……好吧，沒差。話說，你領帶歪掉了。」

……美織會這麼做嗎？

因此，我選擇放膽一問。

「真難辦呢。」

「看到她的球風，就能猜出學姐會這麼想喔。」

詩不安地望着我。

「我沒有那麼沒自覺啦……」

我聽不到她們在說什麼，但美織回答「所以說不是那樣的，這只是一段孽緣」之類的話，走了過來，並嘆了一口氣。

若村身旁的兩名女生聞言，顯得有些意外。

畢竟我進入第二輪人生了，所以多少會比較厲害吧？

「——請問學姐和美織怎麼了嗎？」

我看過去，見到剛纔與美織聊天的同一羣女生雙眼閃閃發光地盯着我們，大家都用手捂着嘴。

「妳也不想被人誤認爲是我們沒頭沒腦地欺負她吧。」

總之……

「不會，還好……」

……若村也並非壞人。

之後，她又不太樂意地繼續說：

「對自己的影響力毫無自覺的傢伙，居然會讓人這麼火大啊……」

我有看過她，但不知道她的名字，對方卻知道我的名字。

我疑惑地歪着腦袋後，被她捏了臉頰。不，這很痛啊。

因爲假如我猜中的話，就能掌握對話的主導權。

「灰原同學，怎麼了嗎？」

美織露出「糟了」的表情，拉住了我的手。

我被帶出教室入口，在走廊上走了一陣子後，她才終於放開我。

「真是的，和你在一起就會不順利。」

美織最近的心情很差，她再度嘆了一口氣。這已經是第四次了喔？她與其他人在一起時還會保持笑容，與我兩人獨處時，就會明顯地板起一張臉。

「然後？我們要去哪裏？」

「體育館。」

「啥？爲什麼要特地去那邊，要講話的話在這附近就行了吧。」

因爲遠離教室門口，所以即使是走廊，也的確沒什麼人經過。

單要說話的話已經足夠。

但我可不打算說說話就算了，所以走向了體育館。

反正就算問她，她也不願意乖乖說真話吧。

「別問了，走吧。」

「……以你來說，態度算很霸道的呢。」

「算是吧，我想說要教教妳。」

「你教我？教什麼？」

「——籃球啊。」

「啥？」

美織蹙起眉頭。

臉上寫着「這傢伙在說什麼蠢話啊？」。

如果我站在她的角度，也會這麼認爲。

攻守交換，美織露出認真的神情，抱着球蹲低身體。

「怎麼會……！？」

我遞出這顆球，並站到美織面前。

她以爲我是門外漢，我實際上卻不是，更別提男女之間有體能差距。

「放馬過來。」

「好好好，我知道妳的意思了……」

當美織失去平衡跌坐在地時，籃球就被籃網吸了進去。

「我也從社辦拿來美織織的球鞋了喔！」

「——好，就是這樣吧。」

……真、真有一手呢……但我還能戰鬥！

「我就要——成爲你的？真是霸道……」

「——啥？」

美織聞言，露出憤怒的神情瞪向我。

因爲她看似沒有幹勁，我便嘗試挑釁她。

好、好險……

也罷，對美織而言，也無法推測出更進一步的答案了吧。

儘管如此，她仍不甘不願地跟了過來。

而那人也是因爲我找了，所以纔會在這裏。

「……你的目的一開始就是這樣啊。如果我輸的話，你要我做什麼？」

我差點要後悔剛纔擺出一張跩臉，但美織似乎沒發現。

「——要是妳覺得打不贏我，也可以捲起尾巴逃走喔？」

詩則用雙手捂着嘴，忐忑不安地詢問我：

「詩，謝謝。」

我看穿美織的運球路線，伸出了手打掉她的球。

我挑釁她後，她便拍打自己的臉頰站了起來。

「我有聽過你們去Spo—Cha的事，但就算說很會打，也是以門外漢來說吧？」

被問到這一點，我也無法解釋得清楚，所以就隨意敷衍過去。

「話說，我們還沒決定規則呢，先得三分者贏？」

我與美織開始單挑。

我從詩手中接過裝着運動鞋的袋子。

「不對！阿夏真的很會打啦！」

我倆並排走在通往體育館的路上。

「美織織，你不用擔心！阿夏很會打！」

「不是啦！」

「不對，我不是那個意思啦！？是單純要成爲她手下的意思！？」

「要是我贏的話——妳就把現在心裏的煩惱全說出來。」

美織爲了阻擋我上籃也跟着跳起，但我此時收回原本持球高舉的手，凌空越過籃框正下方後，再度持球上籃，扭轉手腕似地加以旋轉，託球上拋。

我交叉運球，朝她右方切去，卻無法甩掉她。我緊急剎車，轉身過人。這次朝左方進攻，卻仍甩不掉她。

我從堆滿籃球的球籠當中隨意拿出一顆球。

美織聞言，驚訝地眨着雙眸。

「我要妳依靠我，別獨自苦惱。」

我差點跌倒。

「我也不知道！因爲阿夏叫我來。」

「不，我纔不要……」

我裝作若無其事，心中卻冷汗直流。

「嗚呃！？」

我被她前後兩段的言辭刺中，無法動彈。

美織對詩聳了聳肩。

「那要開始了喔。」

因此，即使聽詩講過也半信半疑吧。

儘管如此，我好像稍微碰到了她的手，有點算犯規？我這麼心想，但望向擔任裁判的詩後，她平舉雙手說「SAFE！」。不對，那是棒球吧。

「我就知道妳會這麼說，所以特地安排了比賽的形式。」

老實說，我剛纔也沒想到那麼難甩掉她，我轉換了心中認爲她是女生而瞧不起她的心情，她防守得比龍也還好。

美織哼了一聲，開始拍球。

「……爲什麼？這和你又沒有關係。」

籃框在我背後，但就算不看，也大概知道位置。

「妳已經失去戰意了嗎？才一球而已吧？」

可惡，一直打亂我的步調。

「……就算這樣，我也不會輸的。」

「一對一。」

我緩緩地開始拍球。

「……你是認真的？你根本沒打過籃球吧？」

「算是吧。」

要是沒進的話可就糗了……

其實穿球鞋比較好，但因爲我沒參加籃球社，所以沒有買。

美織是我的青梅竹馬，知道我高中前都沒打過籃球。

「啊，來了！我帶了阿夏你的運動鞋過來喔！」

「雖然這麼說，但只是一對一也不好玩吧？」

她直覺敏銳真是幫大忙了。我點了點頭，道：

「……真火大，我會痛宰你喔？」

「那是歪打正着……吧？」

「但要是我贏的話——」

……這就是她認真的模樣啊，的確很厲害。

——妳輸了之後，就會乖乖說出來吧。

因爲她不清楚我想幹嘛，所以這也是理所當然。

「無論如何，我都不需要你這種傢伙。」

女生竟然有這種腳力，真不愧是一年級就能獲得先發位置的人——但我還沒拿出真本事，我強勢地持球切入，順勢縱身一躍。

抵達體育館後，我就脫掉室內鞋，穿着襪子入內。體育館午休時供學生自行運用，但因爲遠離教學大樓，所以總是人煙稀少，今天也只有一個人。

「……你爲了高中變身計劃，還特地練了籃球嗎？」

但實際上，目前的我處於第二輪人生中，擁有她所不知道的實力。

美織對我投以詫異的眼神。

「好，但我會贏的，你只會白費心機。」

「你、你說我就是妳的……阿夏，你好豪放喔……？」

我這麼暗示後，她便瞪着我說：

「你、你爲什麼會……」

——拉桿上籃。

美織的雙頰有些緋紅，用雙手摟住自己的身軀。

「我想請詩擔任裁判。」

我穿起運動鞋後，又打開倉庫的門。

我這麼問後，美織便點了點頭。

美織顯得意興闌珊，並露出困惑的神情。

球彷彿吸在手上，我感覺到美織的眼神有所轉變。

「謝、謝謝……話說，詩妳爲什麼會在這裏？」

美織現在犯起了脾氣，以她的個性而言，採取激烈手段最爲合適吧。

美織不服輸的個性讓我稱心如意。

她依舊跌坐在地，茫然地望向了我。

「妳等下就會知道是不是了。」

應該說，這一球進得相當走運，若要判斷是不是歪打正着……是呢。

「要是妳贏的話，我就是妳的了，隨妳處置。」

✽

總之，美織詫異地蹙起眉頭，我倆攻守交換。

三分獲勝賽結果由我三比一獲勝。

坦白說，她比我想像的強，勉強只被她拿了一分。

美織雙手撐在膝蓋上，氣喘吁吁。

「呼、呼……」

「我贏了，依照約定，妳要依賴我！」

我朗聲大笑「呼哈哈！」。

或許是因爲對方是美織，所以我的情緒有點過高。

「……你就那麼想被我依賴嗎？」

美織調整氣息後，用向詩借來的毛巾擦汗，這麼詢問。

「我也不是特別想被妳依賴，但妳要依賴我。」

「……你講話怎麼顛三倒四的？」

「妳也擅自插手處理我的問題啊。」

當我因爲龍也脫離六人組而陷入低潮時，美織幫了我一把。

『——你這是怎麼啦？全學年第一的秀才同學？』

她好意地朝被風吹雨打的我遞出了傘。

既然如此，假使妳有心事的話，我也會擅自多管閒事。

「那是……因爲我是你計劃的合作伙伴啊。」

「這也套用在我身上吧？」

我這麼說後，美織又萬分無奈地搖了搖頭。

「……我要你幫忙的只有憐太的事，我們沒有協議說要你也協助我解決平日的煩惱，所以我沒理由依賴你——」

不對，更重要的是這是什麼狀況？

「……哇，你明明是小處男，還真賣力耶。」

「因爲我不想被你發現，所以裝作像以前一樣的感覺。」

更正確而言，我並不覺得區區自己的話能夠傷害到美織。

美織輕柔地推着我的身體。感謝她製造契機。

畢竟她自己也想這麼做。

那一天，對我這麼說的美織，也與我抱着類似的煩惱。

「……我大概很怕吧。」

「……我在入學典禮那天，找你說話時，也是會緊張的喔？」

詩半眯着眼，冰冷地望着我。就算妳這麼問，我也難以回答。

美織並未反駁我，不發一語。

應該說，我會很受傷，沮喪到不行，會蹺課回家，悶頭睡大覺。

「——有啊，因爲我們是朋友吧？」

詩不知爲何惡狠狠地瞪着我。

「是你要我依賴你的喔？大丈夫一言既出，駟馬難追吧？」

我明明處於第二輪人生，但還是第一次抱住女生。

美織在我懷裏微微動了一下。

詩目不轉睛地望着我們。我莫名地覺得她原本於一旁溫暖地望着我們，如今眼神溫度卻逐漸下降。爲、爲什麼？

「……朋友……」

我不明就裏，只知道這是我所採取的行動所帶來的結果。

「……」

「——美織，妳在我面前不必逞強。」

「夏希……？」

世上的男人都是怎麼判斷的？

我要改變妳的個性，讓妳知道「妳還有我」。

美織悄聲低喃。

之後，美織抬起了頭，望着我虛弱地一笑。

欸，美織。妳說我們是孽緣匪淺的青梅竹馬，但我在前一輪的高中時代中，一直無法與妳交談。我與妳本來已經沒有那種情誼了。

……算了，這表示她恢復到能夠裝出精神抖擻模樣的程度了吧。

我爲什麼會抱着美織，然後被詩猛盯着看呢？

「我現在好難受。或許是自作自受，但我好痛苦。」

我應該抱到什麼時候呢？

「我不會那麼說啦……」

「……嗯。」

我擅自嫉妒美織而疏遠了她。

既然如此，這次輪到我來幫她了。就像那一天她幫了我一樣。

於是，我根本沒去思考她抱着怎樣的心情向我攀談。

這令我驟然驚覺，望向她的臉。

不過對美織而言，那還是兩、三年前的事。

「詩，對不起，因爲夏希喜歡我啊。」

「妳那種類似威脅的問法是怎樣啦。」

她還是老樣子，一點兒也不可愛，害我白緊張了。不對，我纔沒緊張咧。

「什麼？」

……不對，正因爲她抱持與我類似的煩惱，才能給予我準確的答案吧。

「這就是威脅啊。等我開始依賴你，你可休想說還是沒辦法。」

「因爲依靠別人就表示要示弱，我不想對人示弱，因爲我知道自己並不堅強，所以至少要看起來很堅強。」

✽

「……你差不多可以放開我了喔？詩會生氣的。」

……我到底在幹嘛啊？

我認爲只靠言語無法傳達出我的心意。

「……這狀況就算我依賴你，也沒辦法獲得解決。」

所以經驗派不上用場，應該說，由於我過於順從自己的情感，因此我本人也對目前的狀況感到困惑。

糟糕，心跳加快了。

「說出來吧，如果妳有心事，就找我商量吧。」

「……對不起。」

……怎、怎麼辦？

「但我或許能幫上什麼忙，就像那時候妳來幫我一樣。」

「……我能依賴你嗎？」

此時，原本默默聽着我倆對話的詩，接着我的話尾道：

「我的心情也一樣，我想幫美織織，妳不來依靠我讓我很寂寞。」

「所以我要妳別逞強了。」

假如她也否定這兩個字的話，我便束手無策了。

這句話彷彿在自嘲。

因此，我想珍惜這段重新拾回的友誼。

我傷害了美織，卻幾乎忘記這件事。

並鼓起勇氣，抱住了美織。

不過，我想傳達出這份心意。

美織輕輕地撿起掉落於地板上的籃球。

「當然可以。」

我不敢對其他女生這麼做，唯獨對青梅竹馬的美織可以。

「……」

對我而言，那是將近十年前的事了。

「……欸，夏希。」

她剛纔明明還淚眼婆娑，目前已經不以爲意了。

我與妳是朋友已經是過去的事了。

『妳別和我這種人在一起比較好。』

『——那麼，你就在大家面前展現你真實的一面吧。』

這項事實令我感到安心。

「你確定喔？……別拋下我喔？」

我輕輕拍打她的後腦勺後，聽見她窩囊地說「……對不起」。

美織似乎比較冷靜了，我覺得差不多可以放開她，但又不想突然放開人家，被認爲很冷淡。還有這感覺很柔軟，有種這就是女生身體的感覺，而且有一股好聞的氣味，我無法說自己心中不存在着不願放開她的想法。不不不，我在想什麼啊？這傢伙可是美織喔，冷靜一點，給我冷靜下來。

……好，此時產生了一個問題。

……不對，爲什麼要瞪我？妳應該要瞪美織吧？

她以顫抖的嗓音這麼呢喃，我則強而有力地摟住她回應道。

……我當時極爲自卑，是個陰沉的邊緣人，無法忍受與在人羣中央發光發熱的美織獨處，開始迴避她。

本宮美織雖然熱心助人，自己卻不愛仰賴別人。

「沒關係啦，因爲我們還能像現在這樣說話。」

唯有三人的體育館陷入沉默之中。

美織向詩合十道歉。這傢伙在亂講什麼啊？

看來不只有我認爲我們重新成爲朋友了。

哇，我好緊張。

於是，我朝前方跨出一步，走到美織身邊。

她在說國中時的事吧。

「也許有點久呢……」

她猶若無意地傾吐出這句話。

美織並未抵抗，忐忑不安地用手環住我的身軀。

「……我又不會生氣，但你們有點抱太久了吧？」

「……因爲你說我可以依靠你。」

她望着使用已久的籃球，一點一滴地娓娓道來——

道出她與若村等人之間的來龍去脈。

✽

「我被選爲先發很開心，覺得自己的實力受到肯定。實際上，我想我的確有些得意忘形，覺得明明才一年級，但我好厲害。」

美織從原地投出一顆三分球。

籃球劃出美麗的弧線，空心進藍。

「不過，大概前兩個禮拜前起吧。社團課結束我打算回家時，發現忘記拿東西，又折回社辦。那時候，我在開門前聽到學姐的聊天的聲音。」

『她最近是不是太囂張啦？』

『就算她被選爲先發，但沒想到居然敢對我們發表意見。』

『大家都說過頭了……但她偶爾的確有點臭屁。』

『但平常都是個好女孩呢——』

籃球在地板上彈跳，滾向美織的腳邊。

「這時候還不算有對我指指點點，也有人爲我說話，且實際上我這時候也開心過頭……所以認爲那是很合理的意見。」

詩一臉複雜地默默聽着，她應該也回想起那時的情況了吧。

「我那時候還沒覺得自己受傷了，可是……從下一次練球時，一想到『啊，她們其實心裏討厭我』後，就突然無法傳出球了，就算遇到平常應該傳球的狀況，我也會自己勉強切入。」

美織再度撿起腳邊的球，試圖將球傳給我。

……球飛向我的胸口，但比我所想的時機遲了一些。

能感受到她自擺出傳球姿勢後，經歷一段猶豫。

「然後，我就被若村學姐她們罵了，說我不想團隊合作吧。所以我也試着改善……卻完全改不掉。可是，我也付出努力了，但學姐她們一直跟我過不去，所以我不禁嗆了回去，說『我能得分，這樣不就好了』，因爲這樣，之後和她們就沒什麼交談。」

美織的嗓音漸漸顫抖了起來。

我這麼說後，美織便忽然垂下頭去，輕語「……我沒什麼信心呢」。

美織的動作愈來愈順暢。

詩這麼說，美織則點了點頭。

是我自己要她依賴我的，雖然難以拒絕，但也有極限。

「喂，住口，要是妳說羞恥，覺得最羞恥的人當然是我了啊。」

美織的動作起初有些遲疑，但又旋即恢復自然。

「那麼，你和我的合作關係也會再繼續下去吧？」

「以人類來說！？」

「什麼？」

然後，當實際知道受人討厭，便會本能地感到害怕。

詩字字謹慎，扣人心絃似地傳達給美織。

「……那倒也是，但因爲若村學姐認爲自己男友是好人。」

「……嗯，對，我知道，也不能老是這樣。」

結果兩人便撕破臉，一直到今天。

她過去牢牢封印的情感，隨着話語緩緩傾瀉而出。

「……我爲什麼會這麼怕啊？不過是被講了一點壞話而已。」

必須先回到能夠溝通的階段。

不過，成功體驗將成爲助力。

「必須克服妳那不敢傳球的症狀呢。」

美織的呢喃如雨絲一般窸窣淌落。

「……而那就是若村學姐的男友？」

她安心地低喃。

「作爲交換條件，妳在我面前不必逞強，不管是牢騷還是什麼，我都會接受。」

「你覺得應該怎麼辦？」

「……嗯，說得也是。」

至少直到封閉她內心的陰霾散盡爲止。

「……嗯，謝謝。我知道，我知道的。」

之後，有人見到他倆一起回去，又傳到若村耳中。若村聽到美織不參加自主練習，又誘惑自己的男友後，就來逼問美織。美織起初說出實話，但若村相信自己的男友，充耳不聞。

——既然如此，怎麼做纔是正確解答，已經可想而知了。

「而關鍵是在某個星期五時，我和你們去看電影的前一天。因爲社團氣氛讓人不自在，我不參加自主練習，打算回家時……就被足球社的學長纏上了。」

美織與詩露出難以言喻的表情苦笑。

「……嗯，好像沒問題了。」

……這很嚴重呢。

「不要緊。美織織，不要緊喔，我站在妳這一邊。」

「你以人類來說，一直都很羞恥吧。」

不對，是美織願意對我們展現出柔弱的一面吧。

我用力地拍了拍自己的胸膛，表示「放馬過來」。

坦白說，也可能無法輕易解決。

每當女籃內的人際糾葛惡化，美織的心靈創傷便隨之加劇……？

詩用力揮舞着手，要求她傳球。

「只是追加了一點內容，沒什麼問題。」

之後，她到我耳邊講悄悄話，不讓詩聽見。

這一點兒也不奇怪，但美織平時的言行舉止給人心理堅強的印象，於是女籃社的成員都沒注意到她已經陷入這種狀態了吧。

「真、真奇怪……傳給夏希時都沒問題的。詩，對不起、對不起。」

美織彷彿畏懼似地不斷道歉。

意即——

「我想變得堅強到能不在意這種事。」

現在就算對若村提這件事，她也不願意聽進去吧。

「之後就是看能否一樣傳給女籃的學姐了。」

……這真不像她，我或許還是第一次見到她這麼柔弱。

假如是類似投球失憶症這種運動障礙的話，可就相當棘手了。

「不對，她也太沒有看男人的眼光了吧？」

美織頻頻點頭，像是要克服恐懼似地深呼吸。

美織似乎也知道自己強人所難，乖乖地點了點頭。

「……不是，若村的男友不太OK吧？」

詩輕柔地將球回傳給美織，道：

她倆不斷一來一往，一而再，再而三。

我吐槽後，詩便尷尬地別開視線說：

抑或是漸漸惡化了。

美織雖然能自然地傳球給我，但傳給詩時，還是有些不自然。

「……老實說，她是沒有。」

「詩當然也沒有問題……吧……咦、咦？爲什麼……」

於是，美織最後覺得煩躁，不禁回她說「有什麼不可以？」。

「這個嘛……」

「他之前就莫名會找我講話，說什麼『一起回家吧』之類的，讓我覺得有點害怕，但因爲他是足球社的人，如果有點交情，或許能更靠近憐太同學……我心裏也有這種盤算，所以就和他一起走到車站。」

我爲之愕然，美織則淡淡微笑。

「如果是傳給夏希，好像沒有問題。」

我將手上的籃球拋給美織，她接下後又傳了回來。

她在這麼近距離下露出這種笑靨，令我不由自主地看得入迷。

我之前從觀衆席看時，還沒這麼嚴重。

美織見狀，驚訝地眨着雙眼。

而且她正試圖加以克服。既然如此，我也要助她一臂之力。

「不過是夏希，居然敢耍帥……總覺得好羞恥。」

儘管如此，她還是成功傳出球，球飛向詩的胸口。

「這不是靠我說點什麼，就能容易解決的事情吧。」

美織垂下了頭，開始用袖子擦臉。

「呵呵，瞧你耍帥——夏希，你很帥喔，謝謝。」

應該說，美織已經溝通失敗一次了。

我在鴉雀無聲的體育館中這麼說。

詩接過後，又回傳給美織。

——美織的傳球動作中，有着不自然的遲疑。

美織緩緩地傳球給詩。

一如妳支持着我的虹色青春，支持着想帥氣蛻變的我。

怕被人討厭，這是人理所當然的心理。

她說自從被學姐說三道四後，隔天就不能傳球了。

這種行徑讓人退避三舍欸？

明明有女友卻還搭訕其他女生，已經教人倒盡胃口了，即使退一千步能包容這點，但他竟然選擇與女友同社團的學妹，這種思考迴路還真令人不寒而慄。他爲什麼覺得這樣不會東窗事發啊？

美織鬆了一口氣，詩則對她說：

「……話說回來，她的前男友是不良少年吧？她常提到自己以前會被男友打。」

美織對我投以苦苦哀求的眼神。

「這樣啊……」

我也加入詩與美織仔細的傳球之中。

我們重複了幾次。簡單而言，這就是基礎的傳球練習。

「——既然這樣，之後就由我來支持打算變得堅強的妳。」

「想想辦法吧。」

我想在雨滴淋溼她本人之前，輕輕地向她遞出一把傘。

「那我咧？」

「夏希。」

「…………好像有種兩人世界的感覺…………？」

然而，我藉由詩低沉的嗓音，立刻回到現實之中。

「才、纔沒有那回事咧，夏希，對吧？」

「對、對對，來，也要請詩協助喔。」

我與美織一同討好詩，她的心情卻遲遲未好轉。

「……實際上，我不怎麼能幫到美織克服現在的症狀。」

這是美織心理層面的問題。

我這麼說後，美織便一臉不安地望向了我。

見到她露出這種楚楚可憐的態度，會湧起一股想耍帥說「交給我處理」的心情，但我身爲局外人，難以介入女籃社的練習。

因此——我與氣呼呼的詩四目相交。

「詩，能拜託妳嗎？」

「……需要我嗎？有阿夏和美織織就好了吧？」

「當我不在時，妳要當她的靠山。」

我指着美織這麼說後，美織不知爲何忽然別開了臉，道：

「……別講得像是我的監護人一樣，好丟臉。」

接着，詩見到我倆的互動，又嘻嘻一笑。

她展顏微笑，恢復平時的笑容，朝氣蓬勃地宣告：

「真拿你沒辦法……因爲我是美織織的麻吉，就幫幫你吧！」

詩擅自自稱爲麻吉，美織則勾起嘴角。

「我們什麼時候變成麻吉了？是沒關係啦。」

我隨意安撫一臉興奮的波香後，也走出玄關。

順道去一趟……這是我的表面藉口，我來到了學校。

我的心意或許傳達給她了，她安心似地垂下眼角。

我聽說她漸漸能夠傳球給人，並恢復原本狀態了。

「糟了！會遲到！」

我開始不好意思了。而且，如果這會影響到美織倒追憐太的作戰計劃，可就過意不去了。不過，目前的氣氛不適合我解釋。憐太全程看在眼裏，卻不如以往打算消遣我。

我說完便走了出去，美織也乖乖地跟在我身旁。

美織「欸嘿嘿」一笑，輕輕敲了敲自己的腦袋。

既然我光是在場就能成爲她的靠山，自然義不容辭。

「我送妳回家，然後妳有什麼事的話，就趁這段時間說。」

不過，她卻不發一語。

「就算被發現，我們也沒什麼，但被她亂猜也很麻煩吧。」

「……欸？妳喜歡我喔？」

憐太明確地說。

……也罷，既然詩和美織都很開心，就算了吧。

——正當此時，校內迴盪起陣陣鐘響。

憐太語氣淡漠地道。

我這麼暗忖，美織則拜託我說：

儘管她有參與社團，但到了這時間，她父母也會擔心吧。

「——我不會再讓他去糾纏美織了。」

真是太好了。

「詩，我們用跑的吧！」

「……美織？」

我家妹妹纔沒有男友，還太早了。

由於他邁出步伐，我也急忙拿起換下的鞋子，跟在他身後。

「話說，就算妳要找我，爲什麼要從大門啊？打電話不就好了。」

妳不是有話要找我說嗎？我這麼問後，她又搖了搖頭。

「……好啦，到外面聊一下吧。」

詩與美織手忙腳亂地在門口換穿鞋子，拋下我撒腿就跑。

「方法要多少都有。」

這是通知午休還剩五分鐘的預告鍾。

✽

「的確，我爲什麼沒這麼做啊？」

「喂、喂，快來！是美織學姐耶！」

「沒有吧，她才國二啊。」

我腦中一片混亂，走向玄關後，的確見到美織身穿便服站在外面。

儘管如此，一到了實戰還是會憂心忡忡吧。

星期六。

憐太瞄了呈現愚蠢姿勢的我，說：

「……妳幹嘛突然跑來啦？」

「……喂，住手，別讓我不安啊。」

波香嘴裏嘟嘟噥噥，腳步聲卻仍乖乖地走向玄關。我妹妹今天也好棒。附帶一提，老媽已經睡了，老爸則被公司長期外派去東京工作，因此不住在家裏。

「——我會想辦法處理若村學姐的男友喔。」

美織傳了『看來沒問題，我會加油』的RINE。

「是妳要我對自己有信心的耶……」

我呼喚妹妹的名字後，聽見隔壁房門拉開的聲響。

「自己去不就好了……」

他無論怎麼看，心情都不太好。

「好久不見波香，她變可愛了呢。她已經交到男友了嗎？」

話說，我抱住美織的畫面被他看到了？

『多虧有你，我的心情輕鬆了一點』，『詩讓氣氛變得比平時好』，『我也想努力向學姐們釋出善意』，『我今天也能傳球給若村學姐了』，或『我覺得慢慢恢復原樣了』等，內容都只有簡單扼要的一句話。

「欸、欸！你和美織學姐是什麼關係！？你們小學的時候雖然很要好，但國中就完全沒講話了吧！？因爲葛格你和美織學姐不一樣，是邊緣人啊！」

畢竟他都這麼斷言了，我應該不必擔心這部分了。

「倉野牧人，是我足球社的學長喔。他本來就流裏流氣的，之前好像和若村學姐開始交往，但還是會去騷擾其他女生。」

美織不知爲何一臉靦腆地這麼說，快步地走出玄關。

「……對不起。」

美織忽略我的回答，開始我行我素地轉變話題。

……欸，美織？爲什麼？

因此，即使她有所猶豫，還是來了我家，相信我對她說的「依賴我吧」。

憐太對我的反應視若無睹，繼續說下去。

仔細想想，時間也晚了，應該我去應門比較好……當我這麼心想，打算走下牀鋪時，玄關傳來波香「欸！？」一聲的驚訝嗓音。

你有點冷淡耶？

她的嗓音似乎有些顫抖。

當我看着她傳來的RINE這麼暗忖時，玄關的門鈴響起。

雖然有段距離，但因爲還有五分鐘，所以不那麼着急也沒關係。

……咦？

從體育館回到教室要花一段時間。

「——好，我知道了，我會去幫妳們加油。」

每當此時，我也附和道『這樣啊』、『太好了』、『不錯嘛』、『妳很努力呢』。

自那一天起，距離女籃社的練習賽還有十天。

美織這麼說，語氣比平常陰沉。

這使我驚慌地衝下樓梯，走向玄關後，便見到波香一臉興奮地捂着嘴。

看來藉由詩的協助，她漸漸能順利地傳出球了。

「妳很吵耶，別用事實傷害別人。」

「一開始，因爲我看到你和詩想做點什麼，就猜到了。」

「波香——？」

當我垂頭喪氣時，她便淡淡地露出笑容。

我們聊太久了啊。

「……欸，拜託你，只有一開始也好，你明天能不能來我們的練習賽？」

「……你說會想辦法處理，但具體來說，你要怎麼做？」

我因爲過於震驚，導致手上的鞋不知飛到哪兒去了。

「……妳居然這時間自己跑來我家，很危險吧。」

已經十一點了耶，這麼晚了是誰啊……我雖然這麼想，卻無法離開牀鋪。

我們家附近都是住宅區，時間也已經晚了，所以毫無人煙，萬籟具寂。

這當然是消遣而已，是玩笑話……妳是開玩笑的吧？

「呵呵，被波香知道我們的關係了呢。」

雖然搞不清楚狀況，但她似乎平安無事。波香則對鬆了一口氣的我招了招手，道：

「欸、欸，憐太，你可不可以不要突然出現？」

最近龍也和憐太都會冷不防地出現在我旁邊。我會嚇得魂飛魄散啊。

依照我的行事曆，下午有打工的班。

「你從什麼時候就在了？」

「你最近都自我感覺良好耶，怎麼可能啦，白癡。」

我也在門口換穿鞋子後，一道嗓音自身旁傳來：

這比平常社團課回家的時間更晚。

美織向我逐一報告近況：

美織望着我，調侃說「你是妹控嘛，超好笑」。

欸，這樣喔……沒事啊……只是想看看我的臉喔……

✽

「……不好說呢。」

然後，明天就是練習賽了。

「……對不起，沒什麼要緊事，只是想看看你的臉。」

今天是女籃社的練習賽，對方是強校·空暮高中，類似球員家長的大人與類似球員朋友的學生零零星星地來觀戰。

照這種氣氛，就算我偷偷觀戰也不會顯得突兀。

我走上二樓後，兩隊恰好暖身完，比賽即將開始。

圍成圓陣後，先發五人站上了球場。

美織當然也位於其中。

仔細一看，若村也在，她成功搶下先發位置了啊。

「……嗯？」

我與莫名忙碌地東張西望的美織眼神相交。

她大概在找我吧，看來她注意到我了。

美織吐出舌頭挑釁我。妳是小孩喔？我是爲妳纔來的耶？

總之，她並未無端地感到緊張，讓我放心了。

我不經意地望向長椅，見到詩低調地朝我揮着手，不讓人發現。

最後她的手勢變成OK手勢。

這代表「不必擔心」吧。

既然如此，就讓我安心地觀戰吧。

——球被裁判往上一拋，比賽開始。

涼鳴跳球成功，從進攻開始。

美織在右側三分線上接到傳球后，便運球切進禁區，在對方的中鋒補位防守時，又使出一記不看隊友的傳球。

傳球成功。無人防守的我方中鋒接到球后，直接從籃下投籃得分，這使得雙方的休息區傳出陣陣驚呼。

對方是單純因爲美織的技巧，涼鳴則是因爲美織難得傳球給人而感到驚訝，連接到傳球的中鋒也看似有點錯愕。

「我會傳球的。」

「……我聽憐太學弟說了，其實是牧人硬要約妳的吧？」

「不、不會……因爲我當時也一把火上來，不小心說了『有什麼不可以』！」

學姐們露出五味雜陳的表情，但或許是因爲那位若村並未抱怨、爲美織助攻，所以沒有發生任何爭執……縱使起初的氣氛僵硬，但隨着賽局推進，衆人逐漸培養出默契，形成以美織爲核心的團隊合作。

……見她這樣，已經不必擔心了吧。

不過，美織暫時望着被擊掌的手後，又強而有力地點頭，說了聲「好！」。

我趕緊躲到附近的遮蔽物後。

接着輪到對手進攻。她們難以攻破涼鳴出色的區域聯防，僵持不下時，又被腳程飛快的美織抄走了球。她運起滾落的球，順勢轉爲快攻。不過對手不愧是強校，她們全速回防，搶先在美織闖進籃下前——但她虛晃一招假傳後，又朝反方向彈地傳球出手。

「別在意，下次拿下來！」

「我和那傢伙已經分手了，我之後會找到更棒的男友的。」

「……呵呵呵，對啊，那倒也是耶——」

「打得好。」

「美織……」

「——不是的，理由不是那樣。妳會開心也情有可原，因爲妳當上先發了，那當然會開心啊，所以是我們不好。」

豔陽高照，夏季正在呼喚着我們。

「……對不起，妳聽到了啊。」

「若村學姐！」

而跑位接球的人是若村。

——此時，宣告比賽結束的鐘聲響起。

美織露出苦笑。

「學姐不用道歉，我得意忘形也是事實——」

若村轉向美織，舉起了手。

詩因爲現場的氣氛而朗聲大笑起來，發出「啊哈哈！」的笑聲。

她是針對導致美織不敢傳球的壞話道歉吧。

似乎勉強沒被發現。

……嗯，她能夠傳球，沒有問題。

哎呀，她站在美織那邊，卻沒跟美織同一陣線，真是笑死我了。

看來她看男人的眼光已經差到衆所皆知。

或許是因爲剛纔的互動而豁然開朗，美織向涼鳴陣營下達指示。

她仰望藍天這麼說，位於附近的學姐們則不安地面面相覷。

想必暫時都不會再下雨了。

儘管過去有種種誤會，但藉由籃球能使衆人心靈相通。

我走出體育館，前往校門。

✽

認真打球讓彼此融爲一體。

我望着這幅場景，悄然無息地離開了原地。

不只沒有意義，還會被當成可疑人物呢。

「那接着……可以輪到我說說嗎？」

她難以啓齒似地低垂着頭，但仍能清晰地聽見她這麼說。

好了，該去打工了。

牧人是若村男友的名字吧。美織尷尬地點了點頭。

「——我們要贏下這場比賽。」

「但、但我的確纔剛入社兩個月……」

「抱歉，我沒能相信妳。」

兩人並無進一步的交流。

美織說完後，最先開口的是站在若村旁邊的女生。

她接下美織絕妙的傳球后，輕鬆愜意地上籃得分。

茉奈聞言「唔」了一聲，做出彷彿遭受打擊的反應。

若村等人也默默地傾聽。

球輕盈地通過籃網，這次輪到美織舉起了手。

「好球！」

美織擋切對手，讓若村精彩地傳出了球。

若村的神情也緩和下來，宣言道：

我一直留在這裏也沒有意義。

她真的十分開心地捧腹大笑。美織與學姐們見狀面容也爲之舒展，像在說「真拿她沒辦法」似地，相互而視並聳了聳肩。

話說回來，憐太已經出手了啊，真不愧是他。

隨後，展開了一場你來我往的激戰。

當時在場的是茉奈與其他幾名二年級生，若村不在。

我仰望天幕。昨天仍烏雲密佈，今天卻萬里無雲。

美織明確地說，並回去防守。

「哎呀，說人家是新來的鄉下一年級生……也太難聽了。」

「美織，漂亮！」

「傳得好。」

美織見到她擺出低姿態，難得慌張得手忙腳亂。

我這麼說後，美織便露出燦爛的笑容。

若村向美織低頭道歉。

早上氣象預報說梅雨季即將結束。

我們在走廊上埋伏他們時，她也站在若村旁邊。我記得她叫做茉奈。

然而，卻剛好在體育館外圍遇到美織、詩與若村等人對峙的場面。

美織驚慌地試圖讓她們抬起頭，若村則輕輕笑了起來。

美織則顫了一下，惴惴不安地舉起手後，被對方響亮地拍了一下。

比數爲七十三對七十一，不相上下，由涼鳴獲勝。

「——我們冷靜下來，投進一球吧。」

一如向我與詩講的時候。

不只如此，還傳得天衣無縫。

詩看似無意間說溜了嘴，令美織驚訝地喊「詩！？」。

若村露出爽朗的笑容，與她擊掌。

其他的二年級生也繼茉奈之後低頭道歉。

——之後，美織不疾不徐地娓娓道出事情始末。

「我們只是嫉妒妳而已……只是因爲實力被一個新來的鄉下一年級生輕易超越，不甘心地講些輸不起的話而已。所以——對不起。」

美織朝位於觀衆席的我大大比出勝利手勢。

美織顫抖着嗓音，若村等人則溫柔地點了點頭，道「嗯，我們聽妳說」。