2章6話 午後的探險與禮物

蘭哈特先生不克參加午後的訓練，因此由我、小姐、夫人以及蘭巴哈大人四人共同進行。

「父親大人也真是的，一碰到工作就會變成那樣……」

「居然把女兒和龍馬丟在一邊，實在很糟糕呢。你不覺得嗎？」

「畢竟我也是原因之一，實在很不好說……而且蘭哈特先生只是熱愛工作，總比懶惰蟲強多了。」

「也是啦……到了，就是這裏。」

在兩名大人的帶領之下，我們抵達大型坑道的入口。

「接下來的行動，就由你們兩個來決定吧。我跟公公就跟在你們的後面，遇到危險的時候會出手相救，除此之外不提供任何協助。」

「這麼做是爲了累積艾莉亞的經驗，畢竟龍馬的經驗已經很豐富了。不好意思，龍馬，到時候可以請你儘量別開口嗎？」

小姐突然受到考驗。

「我會努力的。」

「好的。」

看到小姐理所當然地接受指示，絲毫沒有驚慌失措的模樣，顯然已經很習慣於突然被兩人考驗了。於是我們毫不猶豫地進入坑道。這次的坑道比上次還要寬闊，巖壁長滿了青苔，感覺一個不小心就會滑倒。還是小心一點吧。

「裏面很暗，根本看不遠呢。」

上午的時候我也有想過這個問題。我經常在夜間狩獵，早已習慣昏暗的環境，不過小姐跟我不一樣，看不到前面的路。

「龍馬，你在夜間狩獵的時候是怎麼做的？使用光魔法嗎？」

「如果是在就算被對方發現也沒關係的情況下，確實會使用光魔法。若是要在不被對方發現的情況下展開行動，例如襲擊盜賊的時候，我會使用無屬性魔法的探查。雖然還是有可能被對方察覺到魔力的存在，但總比Light不容易被發現。」

「我不太會使用探查，你是怎麼做的？我學到的方法是感覺將意識擴張，不過我不是很明白。」

探查啊……我稍微想了想之後，以土魔法制造出石器器皿，然後將水魔法制造出的水注入器皿之中。

「請看。」

「？」

「嗯，真是了不起……」

「龍馬，你好厲害！」

之後，在我的建議與史萊姆的支援之下，小姐持續以魔法狩獵坑道中剩餘的魔物，整個過程大約持續了一個小時。

我解除結界，將史萊姆網子充當盾牌往前推進，接着發現大量的洞穴蝙蝠從洞頂墜落，掩蓋了坑道的地面。絕大多數的洞穴蝙蝠都在來不及逃跑的情況下失去意識，勉強保持清醒的個體中，能飛行的也不到10只。這些洞穴蝙蝠當中，有好幾只飛得歪七扭八，一頭撞上牆壁之後又掉在地上。飛到我們面前的洞穴蝙蝠不是沒有，卻全都落入黏液史萊姆的網子。

我將其堆放在Dimension Home一角，應該能用上好一陣子。金屬史萊姆是喫鐵的嗎？以鐵質餵食史萊姆，就會變成金屬史萊姆嗎？還是變成其他的史萊姆呢？……真是令人期待。

一小時之後。

「確實呢，那就由我先收起來了……對了，龍馬大人接下來有什麼打算？」

要獨自一人進入某處的礦坑嗎？可是這裏的魔獸實在很弱，說實話完全不是我的對手，而且考量到返回鎮上的時間，似乎也沒那麼充裕……更何況今天的目的是調查，之後好像會僱用大批的冒險者討伐坑道中的魔物，實在沒必要急於一時……乾脆趁現在增加史萊姆數量好了。

「嗯，今天已經結束了。龍馬，我有禮物要送給你。」

「啊，小姐。訓練結束了嗎？」

「龍馬！」

「好，『Sound Bomb』。」

蘭巴哈大人的提醒讓我冷靜了下來，於是開始進行從屬契約，結果盒子裏的金屬史萊姆立刻安分許多。我將其拿起來一看，果然頗有金屬的質感，而且比至今見過的其他史萊姆都來得沉重。這就是金屬史萊姆，所以它的飼料就是金屬嗎？

剎那之間，結界外面似乎響起了驚人的爆炸聲，撼動整條坑道。雖然聽不到聲音，但能看見從坑道頂部墜落的黑影。

樣本的製作一下子就完成了，證明我當初的看法是正確的。移動到廢棄土石方所需的時間，幾乎等於樣本的製作時間。

「我在增加史萊姆的數量，並對它們稍微進行戰鬥訓練……」

「有什麼事嗎？」

「坑道的問題不必擔心。爲了預防塌陷，這裏的坑道都經過土魔法的強化，塌陷的可能性不高。至於有沒有其他人的問題，已經以探查魔法確認過了。無法消滅洞穴蝙蝠的話……」

史萊姆巨大化的身體塞滿坑道後，我向其下達指示，以不驚動洞穴蝙蝠爲前提慢慢逼近它們，同時將身體化成網子。史萊姆依照我的指示，張開充滿黏性的網子。最後，我再利用結界魔法開啓遮音結界，不讓外面的聲音傳入裏面。結界的有效範圍從史萊姆網子，一直到位於隊伍最後方的夫人。

尤其『Sound Bomb』曾經在實驗中創下震破黑熊的鼓膜、使其當場失去意識的成果。音系魔法比較讓我不放心的地方在於，當初爲了練習『Whisper』，我一直把自己關在室內喃喃自語，結果覺得這麼做實在很空虛，之後就變得一年難得用上一次……不過除非魔法發動失敗，否則應該對蝙蝠有效纔對。

我訓練它們遵照格鬥技要領，當對手揮落武器時鑽進其懷中，藉此躲過攻擊，然後再纏住對方因揮動武器而近在眼前的手臂。另外，我也傳授它們以閃避或防禦爲主的技巧，例如活用半液態身體的特性，化解對方的武器攻擊等等。如今已經出現能利用部分延伸的身體，操使長槍或棍棒的史萊姆了。

「準備完畢。」

啊，有幾隻黏液史萊姆變成處於可分裂的狀態了。回到旅店之後，得讓它們分裂纔行……

除此之外的問題還有三點：巨大的聲響會不會引起坑道塌陷？洞穴蝙蝠附近有沒有其他人在？以及萬一無法消滅洞穴蝙蝠的時候該怎麼辦？

小姐立刻發動探查魔法。下一瞬間，無數魔力以小姐爲中心，朝着四面八方擴散開來。除了我自己之外，過去從未感受到如此強大的魔力。

「史萊姆有很多上位種，這是其中之一的金屬史萊姆。我們偶然在坑道中發現，就把它抓起來了。」

「居然只靠施展一次魔法就打倒了呢。」

小姐露出不解的神情。也罷，我大概知道她想說什麼。之前經過多次的說明之後，小姐已經知道史萊姆很好用了，不過對於戰鬥方面的表現還是很懷疑。畢竟大家對史萊姆的評價，只是種連小孩子都可以輕易打倒的G等級魔獸，代表史萊姆真的很弱。

「喂——！龍馬！」

我又放進好幾塊小石頭，然後以魔法鎮住水波，再朝着正中央丟了一塊石頭。於是水面再度產生波紋，但部分的波紋被小石頭所阻擋。

「感激不盡！」

「不不不。光是史萊姆會使用武器這點，就已經很厲害了。」

「這是你打倒的魔物，任憑你處置。」

不需要集中精神，就特別有感覺的魔力。這種說法雖然老套，還是讓我覺得真的很厲害。不過這麼一來，萬一敵人之中有魔法使的話，應該很快就會被發現吧……？

第二條坑道的驅逐工作結束之後，我們走出坑道，蘭哈特先生已經等在入口了。

聽蘭巴哈大人說是魔獸之後，我小心翼翼地打開盒蓋。下一瞬間，我的目光立刻被盒子裏面的魔獸所吸引。

「好像成功了，我們走吧。」

「我想直接餵食土壤，或是提煉鐵質當成飼料。之後也想餵食其他史萊姆，做個實驗。」

「真的嗎？那就拜託你了。」

裏面有一隻從未見過的深灰色史萊姆爬來爬去，似乎正在尋找出口。

洞穴蝙蝠的體型還不到成年人的手掌大小，是以昆蟲爲主食的蝙蝠型魔獸，生態跟地球的蝙蝠沒什麼不同。它們幾乎不具備任何攻擊手段，連小孩子都能輕易打倒，相當弱小。然而，它們飛行速度快，動作又很敏捷，非常不容易擊中，魔獸等級是F。若遇到一大羣的話，那可是相當麻煩的事情。兩名大人看起來都一副興趣缺缺的模樣。

「關於鐵礦的事情，我想請你製造一塊樣品，帶給對方鑑定一下。可以的話，最好是類似金條那種長條形的形狀。」

「話雖如此，在一對一的情況下，它們還是無法打倒哥布林，整體來說力量還稍嫌不足。」

「是、是哦？看來需要練習纔行。」

「既然如此，請到廣場去吧。那裏空着沒人用，萬一出了什麼問題，我們也聽得到聲音。」

「既然如此，用不着跟我客氣，需要多少就拿多少吧。那原本就是開採過程當中所產生的廢棄物，要不是聽你提起，我連看都不會看上一眼呢。」

■ ■ ■

「若只有一、兩隻，還可以用來訓練魔法的準度，如果是一大羣的話，不管攻擊哪裏都能命中目標。」

「看你的了！」

「請將正中央的石頭當成自己，將波紋當成魔力的流動。以自己爲中心，讓魔力化成波紋，朝着想要偵測的範圍擴散。這麼一來，如果魔物存在於範圍內的話……」

於是我跟蘭哈特先生換手，開始製作鐵塊的樣本。蘭哈特先生原本想要幫忙，不過這種事情我一個人做就夠了，於是把他趕到了小姐那邊。這項工作沒那麼花時間，並不需要幫忙，還是讓他多陪陪家人吧。

我原本打算回去狩獵魔獸，不過小姐他們已經進入礦坑了。

「對了，蘭哈特先生。我能拿一些含有鐵質的泥土，當成史萊姆的飼料嗎？」

「這個嘛……」

「對了，龍馬，你剛剛在做什麼呀？」

「原來如此，比我之前學到的解釋更清楚。唔……『探查』！」

「讓史萊姆喫土？」

「隨時都可以開始。」

小姐和其他人回到廣場時，廣場一隅已被依照種類各自分開的史萊姆所佔據。

眼見三位大人同時突然展露出疲憊的神情，我打了聲招呼後，便跟表示願意幫忙的小姐一起去拿廢棄土石方的紅土。

「「「實驗？」」」

除此之外，史萊姆可以讓核心在體內自由移動。例如被踢上一腳的時候，就讓核心移動到相反的位置。藉此保護核心的同時，半液體狀的身體也能起到緩衝作用。萬一被踢飛出去，落地的時候就能利用同樣的要領緩和衝擊力，避免受到傷害。我認爲這些事情史萊姆應該辦得到纔對。

「裏面是魔獸。雖然很弱，打開的時候還是要小心喔。」

大家已經逐漸瞭解我的史萊姆了，不過這種說法還真過分呢。

首先我再次確認洞穴蝙蝠的生態，果然跟地球的蝙蝠相差無幾。因此，我提出的方案就是『聲音』。利用魔法將巨大的聲音送進洞穴蝙蝠聚集的地方，或許可以讓它們失去意識。

「稍微前面一點的地方，好像有很多東西。」

「探查交給我，我來負責打頭陣。小姐就跟上午一樣，專注於魔法的使用吧。」

「成功了，不過動用了過多的魔力。若魔法使在場，有很大的機率會被對方發現喔。」

啊，說得也是。

「史萊姆好像快分裂了，我想訂定契約或是訓練史萊姆。」

「禮物？」

於是大家取得共識，我隨即從Dimension Home取出大黏液史萊姆。

「這沒問題。鍊金術中也有隻用來改變形狀的『變形』魔法陣，很快就完成了。」

於是我接下這個任務。由於小姐表示前面有很多東西，所以我也試着使用探查確認，果然前方有爲數衆多的魔物，不過似乎是單一個體的特別小集合體。

小姐和夫人如此表示之後，蘭哈特先生將石制的盒子遞給了我。

我示意小姐看向器皿後，朝着正中央丟了一塊石頭，水面理所當然地激起一陣波紋。

「是的。順利的話，或許可以將洞穴蝙蝠一網打盡。」

「史萊姆也是魔獸，還是先訂定契約比較妥當喔。」

「呵呵呵……不知道你喜不喜歡。」

於是我對大黏液史萊姆做出分離的指示，一共364只的黏液史萊姆開始享用洞穴蝙蝠大餐。

「賽巴斯先生，樣本做好了。」

「應該是對方請龍馬當講師纔對吧……？」

「那我可以做個實驗嗎？」

「史萊姆？」

於是我讓史萊姆分裂之後進行訓練，悠哉地打發剩下的時間。

「龍馬，不如到馴獸師公會接受初學者課程如何？可以知道一些常識呢。」

利用魔力感知去感應自己體內的魔力，是一個人在使用魔法的時候最基本的技巧。也就是說，無法感應魔力的魔法使是不存在的，頂多只有高明與否的差別。

「……就請史萊姆上場吧。」

「真的要送我嗎？謝謝，真是太高興了！又發現了一種新的史萊姆……」

由於野生史萊姆動作遲鈍，我起初以爲沒辦法做到。不過長時間生活在一起後，我發現史萊姆變得靈活許多，便一直在森林中進行訓練。

事實上，前世就有震撼手榴彈這種沒有殺傷力的武器。至於聲音的部分，『Silent』可以壓抑空氣中的振動，達到消音的效果；相反地『Big Voice』則是強化振動，藉以提升音量。除此之外，還有類似以氦氣來變聲的『Voice Change』、在肉眼可視的範圍內讓聲音傳到遠方的『Whisper』，以及結合『Big Voice』和『Whisper』的『Sound Bomb』等等。過去我曾經在森林中研究跟聲音有關的魔法，並創造出各式各樣的魔法，應該有辦法對付它們纔對。

「也好。如果還是不行，我們會出手的。」

「聚集在洞頂的話，應該是洞穴蝙蝠沒錯。但是若數量多到爬滿洞頂，對艾莉亞來說可能有點喫力。」

「而且洞穴蝙蝠也沒有可以賣錢的地方。」

「前面的道路變寬，形成一個巨大的山洞，洞頂爬滿了不知名的物體。既然是在洞頂，該不會是洞穴蝙蝠吧？」

「史萊姆？」

直到他們表示該回去了，得離開礦山的時候，Dimension Home的角落已經堆積出一座紅土的小山。

「好久沒使用這種魔法，幸好成功了。洞穴蝙蝠靈敏的聽力，反而成爲它們的致命傷呢。啊，可以讓史萊姆喫掉嗎？」

「波紋碰到魔物之際就會中斷。如果把這個現象當成人或是魔獸被偵測到的反應……」

「好的。那就拜託你了，龍馬。」

不過史萊姆擁有半液體狀的柔軟身體，而且還具備只要沒傷到體內核心，就怎樣都死不了的優異特性。